Текст книги "Москва времен Чикаго"

Автор книги: Валерий Маслов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Тоже мне фирма! – презрительно сказал Николай Николаевич. – Так себе, какая-то мелочь. У нее и уставной капитал всего ничего!

– И тем не менее именно эта фирма приобрела, как показалось следователю Ускову, контрольный пакет акций крупнейшей в стране нефтяной компании. И, как еще раз подчеркиваю, показалось Ускову, – именно для вас.

– Где доказательства? У этого Ускова, которому кажутся такие несусветные вещи?

– Доказательства вот в этих двух микрокассетах: на них записаны показания Джевеликяна…

– Тоже мне свидетель! – возмутился премьер-министр. – Да по нему давно не только тюрьма, могила плачет!

– И Титовко.

Услышав эту фамилию, Николай Николаевич сразу сник. И больше не пытался острить, язвить, делать замечания и прерывать Генерального прокурора. Но вот он поднял голову и тихо попросил:

– Отдайте мне эти кассеты.

– Не могу, Николай Николаевич.

– Да все вы можете! – с раздражением воскликнул премьер-министр. – Я в конце концов не вор. Сейчас все приобретают собственность. Время такое. И мы g вами принадлежим к политической элите страны. Мы просто обязаны помогать друг другу!

Александр Михайлович как бы задумался над словами главы правительства. Казалось, он согласен с его доводами.

Но, немного помолчав, он так же тихо и с грустью сказал:

– Помогать – да. Но не покрывать. Ведь эта фирма «Фактум», а теперь еще и нефтяная компания «Юникон», которые принадлежат вам, – только часть обвинений, предъявляемых следствием. Вторая часть еще серьезнее.

– Что еще там?

– Деньги, на которые эти акции приобретены. Они украдены из Центрального банка страны.

Премьер-министр даже привскочил на мягком кресле:

– Уж не хотите ли вы сказать, что и деньги из Центробанка украл я?!

Александр Михайлович покачал головой:

– Нет, не хочу. Но они, к сожалению, украдены Титовко, Джевеликяном и Петраковым для вас. Возможно, вы и не знали об этом. Но, как известно, незнание законов не освобождает от ответственности.

На этот раз Николай Николаевич сник окончательно. Он опустил голову, на которой стали заметны седые волосы, и замолчал.

Потом все же спросил:

– Неужели из этой грязной истории нет никакого выхода?

– Выхода? Конечно, есть. Из всякой истории обязательно есть выход. Только он основан на честном и чистом сотрудничестве.

– Вы мне предлагаете стать стукачом? Сексотом? Агентом прокуратуры? Главе правительства?!

– Успокойтесь, Николай Николаевич! Ничего подобного я вам не предлагаю. Я прошу вас только об одном: идите домой, спокойно все обдумайте и сами сообщите мне о вашем решении.

И Генеральный прокурор встал, показывая, что встреча закончена.

Если бы кто-нибудь спросил Ускова, зачем он пришел к этому многоэтажному дому, он не смог бы ответить. Он никогда не был в этом элитном районе, где жило высшее руководство страны. Никогда его не приглашал к себе и Генеральный прокурор, который проживал в этом доме.

Но непонятное предчувствие чего-то неотвратимого повлекло сыщика именно сюда.

Он бесцельно прогуливался возле большого здания и обнаружил, что оно хорошо охраняется. Это его почему-то несколько успокоило. Но он упрямо считал, что, если не проникнет внутрь, шестое чувство, предвещающее ему опасность, не отпустит.

Он порылся у себя в карманах и обнаружил служебное удостоверение электрика РЭУ, которое отобрал у одного правонарушителя, проходящего по делу Джевеликяна, да так и забыл сдать его в прокуратуру.

Вооружившись этим документом, он смело подошел к подъезду, в котором жил Генеральный прокурор, и, помахав удостоверением перед охранником, сказал, что нужно зайти в дом и проверить электроснабжение.

Возможно, он не очень-то походил на работягу-электрика, но охранник не стал с ним спорить и пропустил.

Андрей поднялся на лифте на самый последний этаж и вышел на лестничную площадку. Выше были только технический этаж и крыша.

Не понимая почему, Андрей полез на технический этаж. Дверь туда была открыта, и это насторожило сыщика.

Он вынул пистолет, положил палец на спусковой крючок и, таясь за каждым выступом, стал медленно продвигаться по сумеречному техэтажу.

Вдруг впереди что-то треснуло и раздался неожиданный звук. Андрей молниеносно развернулся в ту сторону и навел пистолет. Но там никого не оказалось: это была крыша работающего лифта, который и произвел непонятный шум.

– Ух, черт, – выругался Андрей, – так и заикой можно стать.

Он спрятал оружие и подошел к крыше лифта, посмотреть, что за шум так его испугал.

Но лифт работал нормально, ничего необычного в его постоянном движении не было.

Он уже хотел повернуться и уйти, как вдруг заметил на крыше лифта что-то необычное.

Он подошел ближе и увидел то, что его насторожило. Это была тарелка с желеобразной жидкостью.

– Голубей, что ли, кто решил накормить? – вслух сказал Андрей и наклонился над тарелкой.

И тут он увидел, что в тарелку с жидкостью опущены провода телефонного кабеля, подсоединенные к сотовому телефону.

– Так! – мгновенно сообразил Усков. – Неизвестному террористу достаточно со своего аппарата в нужное время набрать нужный номер, и жертва готова!

Он молниеносно сбежал с технического этажа, сел в лифт, моля Бога, чтобы взрывное устройство не сработало в это время, и спустился на первый этаж. Там он вызвал по телефону милицию, специалистов по обезвреживанию взрывных устройств и приказал охраннику никого не впускать в лифт, а также оповестить жильцов об опасности.

Он, конечно, мог только догадываться. Но в голову упрямо лезла фамилия только одного человека. Именно в этом подъезде жил Генеральный прокурор.

Сообщение о том, что в его доме и в его подъезде обнаружено взрывное устройство, подействовало на Генерального прокурора крайне удручающе. Он уже несколько раз просчитывал возможные варианты, изучал списки жильцов и искал среди них возможные жертвы. Но так и не находил никого, кроме себя.

А подсознание между тем упрямо выдавало Александру Михайловичу одну и ту же информацию. Оно с завидной настойчивостью называло имя возможного заказчика взрыва.

Он упрямо гнал от себя эту тревожную мысль. Не мог, не мог уважаемый всеми человек, мягкий, интеллигентный, образованный, пойти на такую чудовищную подлость! К тому же они ведь были из одной политической элиты, как справедливо заметил Николай Николаевич во время их последней встречи.

«Что же предпринять? – подумал Александр Михайлович. – Ждать, как и обещал, пока премьер-министр „созреет“ и сам заявит следствию о своих правонарушениях? Или пригласить его на новый допрос и впрямую спросить об этом заказном готовящемся взрыве?»

Но что он мог сказать главе правительства? Что обнаружено взрывное устройство в его подъезде?! Что он, Генеральный прокурор, связывает это с их недавним разговором?!

«Нет, – решил он. – Пусть Усков еще поработает над различными версиями этого неудавшегося взрыва. А мне надо набраться терпения и ждать».

Похоже, у Джульетты начался новый старый роман с Петраковым. После первой встречи на даче не замедлила последовать вторая. Мэр снова остался в коттедже один и, как и в прошлый раз, послал за Булановой машину.

Он раскрыл окно, хотя было прохладно, и стал полной грудью вдыхать свежий смолистый воздух.

Вот уж действительно, думал он, а много ли человеку для счастья надо? Оказывается, не нужно ни этих миллионов и миллиардов, ни высоких должностей и званий, а нужно просто любить вот эту женщину и наслаждаться ею!

Мысли текли легко и плавно, он совсем забыл о делах, тревожащих его в последнее время, о московских друзьях, затаившихся и залегших на дно.

Где-то рядом пристроился на сухой сосне дятел и так долбил высохший ствол, что стук раздавался по всему лесу. К нему подключилась кукушка, которая монотонно повела свою грустную песню.

– Кукушка-кукушка, – как когда-то в детстве спросил Петраков, – а сколько мне осталось жить?

Кукушка сказала громко «ку-ку», затем повторила еще раз и умолкла.

– Дура, – расстроился Вячеслав Иванович и захлопнул окно. Но настроение у него почему-то испортилось. Он вернулся в свой кабинет, подошел к письменному столу, зачем-то постоял возле него. И вдруг его неудержимо потянуло проверить тайник. Он открыл его, заглянул в потайной ящик и ужаснулся: тайник был пуст.

– Все! Я пропал! – заметался по комнате мэр. – Идиот! Все, все приготовил, перевел имущество на дуру-жену, замел следы, а эти бумажки зачем-то оставил!

…Джульетта застала своего милого далеко не в лучшем настроении. Чутьем она поняла, что случилось что-то неприятное. И потому решила успокоить, разговорить своего любовника. Ведь в противном случае ее поездка сюда была бы совершенно бессмысленной.

Она села на широкую мягкую тахту, расстегнула блузку, плотно обтягивающую тугие груди, и положила на них голову Петракова. Он зарылся в них головой, как ребенок, и задохнулся от радости и спокойствия.

– Слава, – наконец проговорила Джулетта. – Я чувствую, с тобой что-то случилось. Расслабься, расскажи, облегчи душу.

Петраков на мгновение задумался, затем решительно тряхнул головой:

– Ладно, тебе я расскажу. Надо же когда-нибудь исповедоваться. Нельзя все время в душе носить то, о чем никому не скажешь, верно?

– Верно, милый.

– Мне были нужны деньги. Сама понимаешь: высокая должность – большие расходы. А тут подвернулась одна афера: зарубежная фирма попросила на вывоз уран.

– Что? Уран? Это же радиоактивное вещество! Да у нас его и нет в области.

– У нас нет, в стране есть. Или в другой стране, какая разница? Для меня это был просто товар, который имеет спрос. Ну, мы и нашли, через наш металлопрокатный комбинат, добытчиков на Украине. Заключили с фирмой договор, отгрузили две партии товара. А потом надобность в этой операции отпала.

– Ну?

– А я, как дурак, продолжал хранить документы об этой сделке у себя. Вот здесь, на даче. А сегодня посмотрел – они пропали!

Джульетта задумалась. Ее не тревожили сейчас морально-этические стороны этой проблемы, то, что радиация могла бесконтрольно расползтись по миру. Она упорно решала одну задачу: кто мог их взять. И, наконец, изрекла:

– В таких случаях задают вопрос: кому это выгодно?

– Ну, не знаю. Моим врагам, конечно.

– Это – Усков, – твердо заявила Джульетта.

– Почему ты так думаешь? – усомнился мэр. – Он у меня на даче не был. Я его сюда не приглашал.

– О, ты не знаешь, Слава, этого человека! Это фанат! Для него не существует ничего, кроме дела!

– Что же мне теперь делать, – спросил Петраков. – Сушить сухари?

На что Джульетта решительно возразила:

– Прежде всего не раскисать. В нашей замечательной стране может произойти все, так что надежда имеется всегда. И – готовиться.

Помолчала, затем добавила:

– Не к месту будь сказано, ты тогда пожалел денег на адвоката для Мягди. А теперь он потребуется и тебе.

Они погрузились в молчание. Каждый думал о своем. Но приятного в этом молчании было мало.

…После того как Усков предотвратил возможное покушение на Генерального прокурора, он не находил себе места. И не потому, что боялся теперь и за свою жизнь: нет, его этим не запугаешь. И не оттого, что он не мог достать возможного виновника этого, к счастью, предотвращенного заказного убийства.

Нет, больше всего ему было жаль, что он никак не мог добраться до третьего участника этой преступной группы – Петракова.

Ведь арестуй он сейчас мэра, вполне возможно, перед ним откроется пусть непрямой, сложный, невероятно трудный, но все же путь, подход к другому действующему лицу. Он всегда подозревал, а теперь был уверен, что рыба гниет с головы.

Но, как это часто бывает с воспитанным в дисциплине человеком, Усков не смог противостоять приказу и решил все же посоветоваться с Виктором Васильевичем. Он как-то несмело вошел в тот кабинет, в который всегда влетал вихрем и без опаски.

– Что с тобой? – недоуменно взглянул поверх очков начальник Следственного управления. – Уж не заболел ли?

– Нет, – возразил Андрей и почесал за ухом. – Здоров, как никогда.

– Позавидуешь, – вполне искренне сказал Виктор Васильевич. – А тут, если утром встаешь и у тебя ничего не болит, думаешь, жив я или уже умер?

Но шутка не произвела на следователя ровно никакого впечатления. Не только потому, что по утрам у него ничего не болело и от этого он чувствовал себя не только живым, но и невероятно сильным и энергичным. А потому, что он не за этим сюда пришел. И потому, со свойственной молодости нетерпимостью, он сразу спросил:

– Что будем делать с Петраковым?

– Ничего. Ждать указаний. Ты разве не слышал?

– Слышал. Потому и пришел. Он – преступник, который не только разгуливает на свободе, но еще и руководит крупным городом. Мэр, который владеет миллионами долларов, – это уже правонарушитель. Кроме того, он замешан в деле с незаконной продажей урана. У него целый букет преступлений.

Начальник Следственного управления слегка повысил голос:

– А ты вообще-то кто? Следователь или судья?

– Следователь.

– Вот и доказывай, что он виновен. Но не суди его. И тем более не объявляй преступником. А если по большому счету, то в руках у тебя пока против него одни подозрения.

– Как подозрения? А свидетельские показания?

– Компьютерщика Изразцова? Да, имеются. Но против Титовко. А Петракова он видел лишь однажды, на даче Сталина в Сочи. Куда, вполне возможно, господин мэр приезжал не с целью участия в заговоре, а для вдыхания целебного воздуха.

– А что касается того миллиона долларов, который ты изъял у Петракова, то, конечно, такие деньги господин мэр честно не смог бы заработать даже за десять своих жизней. Но по Конституции нашей страны государство не имеет права интересоваться частной собственностью своих граждан: это будет нарушением их прав. Понимаешь?

– Понимаю, – подавленно ответил Усков. – Ну а уран?

– А что уран? Раньше за такое бы сразу расстреляли. Но теперь надо очень долго и скрупулезно доказывать, а был ли мальчик? Да и участие в этом деле Петракова также не доказано. Мало ли что он там хранит на своей даче! Может, этот договор о продаже урана он на дороге нашел?!

Следователь промолчал.

– По крайней мере, – ответил за него Виктор Васильевич, – для суда такое объяснение адвокатов Петракова будет вполне достаточным основанием для вынесения оправдательного вердикта.

– И все же я буду просить у прокурора санкции на арест Петракова!

Виктор Васильевич развел руками:

– Я бы должен тебя отговорить. Более того, я обязан тебе это запретить. Но я не сделаю этого. Потому что знаю, Петраков – преступник. Но это я сказал пока только тебе.

Звонок премьер-министра застал Петракова на работе. Мэр как раз обдумывал последствия вчерашней пропажи документов. И не находил ни одного разумного способа оправдания. Поэтому ответил главе правительства не слишком бодрым голосом. Николай Николаевич это мгновенно почувствовал. И поинтересовался:

– Что случилось?

– Нет, Николай Николаевич, ничего.

– А у меня случилось. И, я думаю, наступило время действовать.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Петраков.

– Да тоже, что и ты. Этот настырный следователь с дурацкой фамилией уже и до меня добрался. Если ему не подрезать крылья, он может залететь слишком высоко. Надеюсь, ты понял?

Пожалуй, впервые за все время премьер-министр разговаривал с ним так откровенно. И хотя их разговор проходил по телефону правительственной связи с максимальной защитой от прослушивания, риск все же был. Петраков мгновенно сообразил, что он приобрел важного союзника. И что ему поручают действовать. На большее в его положении нельзя было и рассчитывать. Это был буквально подарок судьбы.

Улыбка преобразила румяное лицо мэра. В голосе появилась уверенность, чувство собственного достоинства. И он ответил уверенно:

– Я вас понял, Николай Николаевич. Что-нибудь придумаем.

– Хорошо. И поставь меня в известность.

Вячеслав Иванович давно положил трубку, но все еще стоял рядом с аппаратом, как бы раздумывая. На самом деле он давно уже придумал, что сделать с Усковым. И теперь блаженно улыбался, предвкушая победу.

Наконец он плотно уселся в кресло менеджера, которое с недавних пор заменило обычное кресло руководителя в его кабинете, и набрал номер телефона Булановой.

– Джуля, здравствуй. Чего звоню? Маленькая просьба к тебе: пригласи сюда Ускова. Да, скажи, что раздобыла что-то важное и новенькое: он обязательно клюнет. Нет, что ты: не собираюсь я его трогать. Ни один волос не упадет с этой буйной и непутевой головы! Потому что все путевые давно имеют виллы, иномарки и большие счета в банках. Ладно, не будем разводить дискуссию. Пригласишь? Вот и ладненько! Только скажи, когда и где он будет, когда приедет. До встречи.

«Так, – удовлетворенно потер руки мэр. – Теперь надо действовать».

Отказать Петракову Джульетта не могла. Конечно, она имела полное право не выполнять его просьбу и при этом абсолютно ничем не рисковала. Она могла бы даже предупредить следователя, хотя, кроме предчувствий, у нее и не было оснований предполагать посягательства на его жизнь.

Но ей даже хотелось, как бы со стороны, посмотреть за единоборством двух настоящих мужиков. И хотя Усков никогда не посягал на ее женские прелести, это обстоятельство в данный момент как раз и играло против него. Гордая и независимая Джульетта, против чар которой не мог устоять ни один мужчина, вдруг в Ускове увидела того, кто совершенно к ней равнодушен.

А такого она не могла простить никому! Тем более такому неординарному парню, как следователь Усков!

Она довольно быстро дозвонилась до Ускова.

– Здравствуйте, Андрей Трофимович. Это Буланова.

– Джульетта Степановна? – удивился Усков. – Какими судьбами?

– Я же обещала помогать следствию! Вы так напугали меня этой статьей о недонесении, за которую положен срок, что я только и думала, чем же вам помочь?

– Ой ли? – недоверчиво спросил Андрей. – На вас, любезная Джульетта Степановна, это совсем не похоже.

– Разве? – кокетливо проворковала Буланова. – Слава Богу, вы во мне хоть что-то заметили. А то я уже стала страдать комплексом неполноценности. Как-никак я все-таки женщина!

– У меня жена есть, – несколько суховато произнес следователь. – И этим все сказано.

– «Сик транзит глериа мунди». Что в переводе означает: «Так проходит земная слава». А у меня, видимо, к тому же проходит еще красота. Не говорю уж о молодости.

Джульетта тяжко вздохнула. Но ответной реакции не последовало. Усков совершенно не реагировал на ее женские хитрости. И ей ничего не оставалось, как перейти к делу:

– А если серьезно, Андрей Трофимович, я звоню вам по делу. У меня появились очень интересные сведения, относящиеся к… Ну, вы знаете, к кому.

– Не понял. – Усков сделал вид, что не понимает.

– Хорошо, назову имя. Петраков. Вы, кажется, хотели узнать кое-что о его делах?

– Хотел.

– Так вот, приезжайте сюда. Разговор, сами понимаете, не телефонный.

– Боюсь, что не смогу этого сделать. Я сейчас, что называется, сижу на телефоне. Жду указаний от начальства.

Джульетта разочарованно вздохнула, но отступать не собиралась. Она была истинной журналисткой, настырной и настойчивой, и умела добиваться своего.

– Ладно. Тогда назову ключевое слово: уран.

– Что? – сразу насторожился следователь. – Что вы знаете?

– Я еще раз повторяю, не по телефону. Я и так слишком много наговорила. Итак, жду вас завтра, в двенадцать дня, у себя в редакции.

– Договорились! Я буду.

«Видит, Бог, – подумал Генеральный прокурор, – два дня я терпеливо ждал. Но Николай Николаевич так и не соизволил сообщить мне о своем решении. А это уже чревато потерей доверия ко мне у подчиненных, которые вынуждены приостановить всю следственную работу по данному делу. Так долго судьбу не испытывают!»

Но прежде чем дать «добро» начальнику Следственного управления, Александр Михайлович все же решил позвонить премьер-министру:

– Здравствуйте, Николай Николаевич. Я решил напомнить, что жду вашего ответа.

– Это вы о чем?

Генеральный прокурор ожидал чего угодно, но не такого вопроса. И потому несколько растерялся.

– О чем? Могу напомнить. О вашем деле.

– Ах, о моем деле! Вы что, собираетесь упрятать меня в одно из ваших пенитенциарных учреждений?

Александр Михайлович понял, что разговор в таком духе ничего нового не даст. Более того, поставит его в смешное и двусмысленное положение. И он подумал:

«В самом деле, зачем мне это надо? Я, как мальчик, упрашиваю его, вместо того чтобы вести дело. Не хочет – не надо. Я поступил порядочно и по-человечески».

И потому вслух он просто сказал:

– Мне хотелось вам помочь. Но наши отношения в данном случае напоминают мне разговор двух глухих. Всего вам хорошего.

И он положил трубку.

И нажал кнопку связи с начальником Следственного управления:

– Виктор Васильевич, дайте приказ Ускову продолжать следствие.

– Понял. Ему нужна санкция на арест Петракова.

– Если оснований достаточно, я санкцию дам.

– Хорошо. Я сейчас принесу документы.

Усков сдержал слово, данное Булановой, и на следующее утро выехал к ней в областной центр. Он не стал больше никуда заезжать и направился прямо в редакцию.

Правда, он очень сожалел, что не успел взять ордера на арест мэра. Тогда бы он мог, как говорится, соединить полезное с приятным. А документы, которые может предоставить по данному делу журналистка, только подтверждали бы необходимость ареста Петракова. Но приходилось довольствоваться тем, что было.

У здания редакции его внимание привлекли две милицейские машины, припаркованные прямо у входа. Но он не придал этому значения: мало ли зачем сюда приехала милиция? Теперь и в любом другом городе было все, чем могла похвастать столица: взрывы, террористические акты, перестрелки на улицах.

Выйдя из лифта, он направился к кабинету, в котором когда-то бывал.

Но перед дверью ему внезапно преградил путь знакомый по предыдущему визиту прокурор города. Причем в сопровождении двух офицеров милиции с оружием в руках.

– Андрей Трофимович Усков? – поинтересовался прокурор города, хотя прекрасно помнил следователя по его визиту.

– Да, я, – спокойно ответил Усков.

– Вы арестованы. По подозрению в присвоении крупной суммы валюты. Вот постановление прокуратуры города о вашем задержании.

– Это абсурд! – воскликнул следователь. – И вы прекрасно об этом знаете.

– Я ничего не знаю. На ваши незаконные действия в прокуратуру поступило заявление.

– От кого?

– На все ваши вопросы мы дадим ответы после задержания. Здесь не место для выяснения истины. Проведите задержанного! – приказал прокурор офицерам милиции.

Только теперь Усков понял, что попал в западню. И эту ловушку ему подстроила прекрасная дама с медовым голосом по имени Джульетта.

– Стерва! – спокойно проговорил Усков в сторону кабинета Булановой.

Напрасно. В своем кабинете Джульетты Степановны, конечно, не было.

Время шло, Джевеликян все еще находился в камере следственного изолятора и знакомился с материалами обширного уголовного дела, в котором он был одним из главных участников. И чем больше он читал, тем яснее понимал, что ему отсюда не выйти. Даже немыслимые деньги и лучшие адвокаты ничего не могли бы придумать, кроме того, чтобы скостить с приговора несколько лет тюрьмы.

Но это его не устраивало. Надо было срочно что-то предпринимать. И он решился: бежать! Бежать из этой, оказавшейся такой негостеприимной страны!

– Надзиратель, дело есть! – гаркнул он во всю глотку.

Буквально через несколько секунд лязгнул металлический запор, и в приоткрытую дверь заглянул надзиратель.

– Мягди Акиндинович! – примирительным тоном сказал он. – Вы таким рыком распугаете всех сокамерников!

– А вы отрежьте мне одно яйцо, и я буду говорить фальцетом.

В камере раздался такой гогот, что стены задрожали от восторженного рева десятков здоровых мужских глоток.

Надзиратель не нашелся, что ответить. Он предпочитал не портить отношения с таким могущественным авторитетом, как Джевеликян.

А Мягди между тем поманил его к себе и что-то зашептал на ухо. Затем протянул ему несколько стодолларовых купюр, которые мгновенно исчезли в кармане куртки надзирателя.

– Будет сделано, Мягди Акиндинович, – уверил он.

И закрыл тяжелую металлическую дверь на замок.

Буланова, конечно, видела, как задержали Ускова: следила в щелочку двери кабинета напротив. И как только милиция увела Ускова, сразу бросилась вниз, в библиотеку.

– Ну и стерва я, Зинок! – прямо с порога выпалила она.

– А что, собственно, случилось? – спросила подруга и протяжно зевнула. Она сегодня встала очень рано, чтобы постирать белье, и потому не выспалась. – Не дала своему мэру?

– И мэру, и пэру, и всем не дала. А честного и порядочного парня подставила.

– Ускова?! – вмиг оживилась и проснулась Зина. – Ну и что с ним?

Джульетта на миг закрыла глаза руками, так что Зина подумала, что она вот-вот заплачет. Но журналистка и не думала реветь. Она лишь потерла виски, чтобы не болела голова, и ответила:

– Уступила Петракову и заманила Ускова. А тут его поджидала милиция с прокурором. Или – наоборот, прокурор с милицией, что, собственно, все равно.

– Да, – согласилась Зина. – Поступила ты подло, этого у тебя не отнять. Но все же ты – личность. И следователь Усков – личность. А интересны только личности.

– Это почему я – личность?

– Потому что можешь поступать неординарно. Потому что принимаешь спонтанные решения. Да, в конце концов ты – человек продвинутый.

– Сука я, вот кто, – как-то отрешенно и горестно поведала Джульетта. – Продала человека ни за что.

– Вот именно – ни за что. Ты же не получила за него свои тридцать сребреников?

– Я их даже не просила.

– Вот! – просияла Зина. – То есть действовала исключительно из любви к искусству. Значит, не все потеряно.

Джульетта насторожилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Что положение можно исправить. Тогда и терзаться перестанешь.

– А как?! Что я могу теперь сделать? Броситься в ноги к Петракову и молить его, чтобы он его отпустил?

– Зачем к Петракову? Надо позвонить в Москву, в Генпрокуратуру. Предупредить их, что Усков попал в беду. И они его выручат.

Буланова замахала руками:

– Что ты? Мне неудобно! Вообще каша какая-то получится: сначала подставила, а потом бросилась выручать.

Библиотекарша решительно подошла к подруге:

– Тогда давай это сделаю я. Есть телефоны начальства Ускова?

Джульетта судорожно начала рыться в записной книжке. Наконец нашла нужную страницу и продиктовала номер.

Уже через несколько минут Зина дозвонилась начальнику Следственного управления Генеральной прокуратуры. Виктор Васильевич внимательно выслушал и спросил:

– А кого мне благодарить за это сообщение?

И Зина, не колеблясь, ответила:

– Журналистку Буланову. Усков ее знает.

– Спасибо, – сказал Виктор Васильевич и начал немедленно действовать.

Как только мэр получил информацию о том, что Усков задержан и находится на допросе в городской прокуратуре, он сразу решил сделать звонок в Москву.

Сам набрал нужный номер по телефону правительственной связи и стал ждать ответа. Ему не удалось сразу попасть на премьера: тот проводил одно из своих бесчисленных заседаний. Ему предложили перезвонить через несколько часов.

Но уж очень радостной была новость, и потому Петраков рискнул:

– Передайте, пожалуйста, Николаю Николаевичу, что его просьба выполнена. Какая? Он знает. Скажите, что звонил мэр Петраков. Этого достаточно. Спасибо.

Вячеслав Иванович положил трубку. Но столь радостная весть так жгла и теснила грудь, что поделиться с ней хотелось немедленно. И он набрал еще один московский номер.

На этот раз абонент оказался на месте.

– Слушаю, – бесконечно усталым голосом сказал Титовко.

– Привет! Что так мрачен? Посмотри, какая погода на улице: прелесть! Золотая осень и тому подобное. Знаю, знаю. Потому и звоню, – бодрым, радостным тоном тараторил мэр. – Так вот, докладываю: снайпер обезврежен. Представь себе! Сидит сейчас, голубчик, у меня в прокуратуре и отвечает на вопросы. Не беспокойся: уж отсюда я его не выпущу! Я создам ему все условия!

Затем мэру пришлось долго держать трубку возле уха, не произнося ни слова. Потому что оживший Титовко давал целый ряд указаний. Наконец он выговорился, а Петраков еще раз заверил:

– Он будет сидеть в тюрьме долго-долго. И на законных основаниях. Главное – туда попасть. А потом пусть отмывается и доказывает, что не верблюд.

На этой мажорной ноте они и закончили разговор.

После разговора с премьер-министром, такого неудачного и резкого, Генеральный прокурор решил действовать. Вскоре на его вызов в кабинет пришел начальник Следственного управления. Но вид у того был растерянный. Александр Михайлович не стал интересоваться причинами, а сразу спросил:

– Вы принесли мне, как обещали, обоснования необходимости взятия под стражу мэра города Петракова?

– Да, принес. Вот они.

– Хорошо. Я посмотрю.

И Александр Михайлович отложил бумаги в сторону.

– Нет, – попросил начальник управления. – Решение надо принять незамедлительно!

– Почему?

– Потому… В общем…

– Что с вами, Виктор Васильевич? Вы потеряли дар речи? Смелее!

Начальник управления откашлялся и наконец четко и внятно произнес:

– Усков арестован. Мне только что позвонили об этом из того города.

– Так. Час от часу не легче. За что?

– Этого я не знаю.

– Но он же должен быть здесь. И ждать моего указания. Выходит, он самовольно поехал туда?

Виктор Васильевич потупился, затем резко выпрямился в кресле и высказал свои предположения:

– Я думаю, его подставили. Заманили предложениями каких-то новых доказательств. А причину ареста найти можно всегда.

Генеральный прокурор встал из-за стола и нервно прошелся по кабинету. Это уже было из ряда вон выходящим происшествием. В одну кучу смешались неповиновение работника и его незаконный арест. В том, что следователя задержали по надуманной причине, Александр Михайлович не сомневался. Более того, в его голове уже выстраивалась концепция мер, принимаемых противной стороной для нейтрализации возбужденного Генеральной прокуратурой уголовного дела.

Он прекрасно понимал, что Титовко, Джевеликян, Петраков могли, конечно, самостоятельно предпринимать некоторые меры против Ускова. Но главный противник был сейчас гораздо выше. И только из такого высокого руководящего кресла могла последовать команда пойти на крайние меры.

Значит, надо действовать. Немедленно!

– Вы лично, Виктор Васильевич, считаете достаточными доказательства вины Петракова, чтобы задержать его?

– Считаю, – твердо ответил начальник Следственного управления.

– В таком случае я подписываю постановление на его арест.

Он достал из сейфа бланк постановления, сделал соответствующую запись. Затем протянул ордер Виктору Васильевичу:

– Освобождением Ускова и арестом Петракова поручаю заняться лично вам. Что необходимо в помощь, будет вам предоставлено немедленно. Можете действовать от моего имени. И постоянно держите меня в курсе.