Текст книги "В перекрестье времен (СИ)"

Автор книги: Валерий Иванов-Смоленский

– Ладно. Завезем этих в райотдел и продолжим патрулирование зоны. Рапорт напишу сам, вечером. Стрельбы в воздух не было?

– Нет. Что толку тут стрелять… Осматривать двор надо?

– Двор? – старший наряда поколебался, – нет, не надо. Крови же не было. Что тут найдешь? Один мусор валяется. Да и темень такая, а с фонарями много не наищешь. Поехали!

Роба возвратился домой с опозданием, в сильнейшем расстройстве всех чувств и полнейшем смятении.

– Что с тобой? Что случилось? – встревоженная мать вглядывалась в его белое, как мел, лицо.

– Но Робу лишь трясло от возбуждения, и он отводил глаза в сторону.

– Господи! Да скажи мне, наконец, что у тебя стряслось?

В ответ Роба уткнулся лицом в ее плечо и неожиданно всхлипнул, чем привел мать в сильнейшее волнение. Она никогда нем видела, чтобы ее сын плакал и даже проявляла беспокойство по этому поводу.

– Где ты был? – допытывалась мА, строя в уме самые ужасные догадки. – Ответь же мне – случилось действительно что-то ужасное?

– Н-н-нет…, – с запинкой ответил Роба, прикидывая, что бы такое придумать поправдоподобнее, – просто я очень испугался.

– Кто тебя так испугал?

– Собака, – соврал Роба, – какая-то бешеная собака за мной погналась. Хотела укусить. И я бросил пакет с покупками…

– Она тебя укусила? – мать стала осматривать и ощупывать его тело.

– Не успела. Я убежал.

– Ну, вот – значит, все хорошо. Успокойся. Пойдем умоемся и садимся ужинать.

Так закончилось это неожиданное и опасное приключение. Впрочем, закончилось ли?

Поздним вечером, мучительно ворочаясь в кровати, поскольку сон никак не приходил, Роба прокручивал все страшные мгновения в своей памяти и лишь тогда осознал, как он был безрассуден. Несостоявшийся герой сообразил, наконец, что девица была заодно со всеми остальными, и никакой помощи ей не требовалось. Просто эта бандитская шайка завлекала таким образом в пустынный двор случайных прохожих и грабила их.

– Какой же я идиот! – корил себя он, – Дон-Кихот нашелся… Защитник обиженных… Никому, даже друзьям, нельзя об этом рассказывать.

А еще он понял, что нужно, прежде всего, научиться владеть собой в любой ситуации и никогда не впадать в панику. Для этого ему необходимо почаще бывать в многолюдных местах и полностью овладеть оперативным переключением режимов пластинки. По возможности следует попадать в неординарные, а то и в экстремальные ситуации. Научиться быстро и оптимально находить пути решения возникающих проблем. И довести все это до полного автоматизма…

 
Он еще не знал, что этим эпизодом история для него не закончилась.
 
 
Глава десятая
 
 
Роба справедливо полагал, что когда человек не знает, что ему делать, лучше всего ничего не делать, иначе ничего и не получится или получится
Воскресное утро застало Робу перед зеркалом. Почти каждодневными упорными тренировками он пытался научиться безупречно владеть телодвижениями, мимикой и речью при переходе в режим ускоренного времени. И кое-что у него уже получалось.
 

– Интересно, – размышлял он, принимая очередную неестественную позу, отразившуюся напротив в зеркальном прямоугольнике, – какое время идет, когда все вокруг замедляется?

Это был не только интересный, но и насущный вопрос. Полное овладение передвижением во времени сулило новые открытия и, вероятно, иные возможности. Для него время замедляется, а для окружающих оно что – ускоряется? Или остается прежним? Он сам находится в будущем времени? Или же, все-таки – в прошлом? Какова вообще природа времени? Время может быть приостановлено? А, возможно, и остановлено совсем? Но, возможно, оно мнимое, оно нами придумано, это лишь плод нашего воображения и оно бесконечно далеко от реально существующего времени. Какова вообще сущность времени? Когда оно началось – до или после возникновения Вселенной? Закончится ли оно когда-нибудь и что будет вместо него? Или после него? Суть времени в том, что нельзя дважды войти в одну и ту же реку – это открыли еще древние ученые…

– Робик! – голос мА вывел его из запутанного абстрактного мира, – Ро-о-ба! Иди завтракать! Я пошла на рынок. Посуду помоешь сам. И вскопай мне две грядки!

– Какие грядки?

– В саду, возле старой яблони. Я отметила их колышками. Мы посадим здесь петрушку и сельдерей.

– Хорошо, мам! Я все сделаю! – и Роба вновь вернулся к своим мыслям.

Они были диковинными и раньше ему на ум не приходили. Это была фантастика, замешанная на реальности. Но и реальность, заключенная в неизвестном механизме прибора, в свою очередь, порождала фантастику.

Роба где-то читал, что люди живут в трехмерном пространстве, тогда, как на самом деле, оно многомерно. И обитают в двухмерном времени, которое в природе трехмерно. В двухмерном времени время течет назад и вперед, а в трехмерном существует еще и застывшее время. Может, прибор как раз и создает это стоячее время? А Роба просто в нем передвигается? То есть передвигается в пространстве, но в застывшем времени?

И вообще, каково соотношение времени и пространства? Роба предполагал, что этот удивительный прибор дает возможность путешествовать не только во времени, но и в пространстве.

Он недавно вычитал, что пространство и время, якобы образуют некую совместную поверхность, которая имеет конечную протяженность, но не имеет границ и краев. То есть, вселенная бесконечна в пространстве и во времени. Парадокс какой-то. Пространство и время конечны, но без границ. Это было трудно осмыслить и еще сложнее понять.

Вопросы, вопросы, вопросы… На которые у Робы еще не было никаких ответов. Но чудесный прибор даровал ему шанс, если не управлять временем, то хотя бы использовать его удивительные неизведанные возможности. И поэтому Робе следовало прочесть все, что говорит об этом современная наука. И тогда он постарается найти прибору максимальное применение.

Роба закончил свое очередное упражнение, и вдруг ему в голову стукнула неожиданная идея.

– Это же так просто! – воскликнул он, – нужно просто использовать два обычных хронометра с секундными стрелками!

Действительно, одни часы будут вместе с ним в другом измерении, а вторые останутся вовне. На обоих хронометрах секундные стрелки начнут свой бег одновременно. И, если по окончании эксперимента они покажут разное время – это и будет ответ на один из многочисленных вопросов. В зависимости от того, какие часы отстанут, он и сделает вывод о направлении течения времени. Если отстанут, часы, которые он брал с собой, значит, он находился в замедленном времени. Если же отстанут другие…

Да что тут ломать голову, да теоретизировать, надо приступать к непосредственному исполнению эксперимента. Тем более, он казался совсем простым и не требовал никакой специальной аппаратуры. А результат опыта сам расшифрует все эти временные фокусы и выкрутасы. Как говорил Наполеон Бонапарт: главное – ввязаться в драку, а там посмотрим.

Сказано – сделано. Одни часы, подаренные ему три года назад на день рождения, находились на робиной правой руке и были готовы приступить к опыту. Вы спросите: почему на правой руке, ведь обычно все носят часы на запястье левой руки? На что Роба всегда гордо отвечал: а, чтобы не быть, как все и хоть чем-то отличаться от других. Фактически же он лукавил. Часы на правой руке носил его дед, а Роба всегда старался брать с него пример, даже в мелочах. Часы у деда были настоящими швейцарскими, как он говорил, трофейными. Вероятно, они были вывезены из разгромленной Германии. На них зачем-то было целых три циферблата, которые показывали разное время. Увы, они пропали вместе с дедом. Однако в кабинете деда Роба обнаружил и другие дедовы часы. Они представляли собой серебряную луковицу на серебряной же цепочке. Передняя крышка отщелкивалась нажатием на крохотную кнопочку сбоку корпуса, открывая роскошный циферблат с большими латинскими цифрами от I до XII . А на обратной стороне корпуса красивой витиеватой вязью по окружности змеилась надпись: Пауль Буре – 1903 год. Сейчас старинный хронометр хранился в ящике робиного письменного стола, откуда незамедлительно был извлечен.

Эти часы, конечно, стояли, поскольку завод у них был механическим. Роба покрутил округлую головку, и хронометр ожил, наполнив тишину громким тиканьем большой секундной стрелки, которая начала свой бесконечный путь по кругу. Вот и все – техническая сторона дела готова, осталось включить прибор.

Роба осторожно извлек из-под подушки круглую металлическую коробочку из-под конфет "монпасье". Драгоценная подковка с фазами луны хранилась ночью здесь. А вообще Роба теперь с ней не расставался ни на секунду. Он даже не представлял, как раньше мог без нее обходиться, настолько необходимым и полезным оказался этот чудодейственный механизм.

Роба установил на обоих хронометрах одинаковое время и засек минуту, сверяя синхронность их хода. Секундные стрелки отсчитали положенное время одновременно, и Роба удовлетворенно хмыкнул.

Серебряная дедова луковица была положена на стол, а в руках Робы очутилась подковка с фазами луны. Одновременное нажатие с двух сторон, вибрация и исходящее тепло отразили готовность прибора к переключению режимов времени. Щелк, рычажок перемещен на вторую фазу луны, и эксперимент начался.

Через двадцать минут Роба выключил подковку и сличил часы. Они показывали одинаковое время, и лишь секундная стрелка дедова хронометра отставала от робиной на две секунды. Итак, получалось, что Роба находился в несколько убыстренном времени. Несложные дальнейшие расчеты показали наличие в году пятисот двадцати пяти тысяч шестисот минут, что составляло двадцать шесть тысяч двести восемьдесят двадцатиминутных отрезков. Умножаем их на две секунды и получаем пятьдесят две тысячи пятьсот шестьдесят секунд. Это и есть годовое отставание во временной разнице. В часах же это составляло почти пятнадцать часов. Значит, путешествуя во времени, Роба мог вернуться в прошлое за год в тот же день, но пятнадцатью часами позже. Например, отбыв тридцать первого декабря в шестнадцать часов, оказаться там же, но уже в час ночи. За год разница чуть более в полусутки казалась небольшой… Но, если учесть, что возраст Вселенной достигает сотни миллиардов лет? Запросто можно отправиться во времена динозавров на Земле.

– Вот здорово! – Роба аж подпрыгнул на своем стуле, – значит, фантасты в очередной раз оказались правы – путешествие во времени возможно.

 
И тут же призадумался.
 

– Здорово-то, здорово…, – быстро смекнул он, – но ведь человеку отмерено, максимум, лишь сто лет жизни. Следовательно, я смогу переместиться лишь на сто пятьдесят часов назад, то есть чуть более, чем на шесть дней. И это за целых сто лет. Практически это ничего не даст…

В масштабах Вселенной – да. Особенно, если на других планетах где-то живут существа почти вечно. Там это будет двигателем прогресса. Может, они и изготовили этот удивительный механизм времени? И на Землю он попал случайно, во время пришествия инопланетян в древние времена? Ладно. Над этим можно порассуждать на досуге, а сейчас необходимо провести вторую стадию эксперимента.

Стрелки часов был вновь приведены в синхронное состояние, показывая одинаковый отсчет времени, а рычажок прибора переместился уже на третью фазу луны. Через двадцать минут своего времени Роба отложил подковообразный приборчик в сторону и взял в руки серебряный хронометр деда.

– Что за чертовщина! – он не поверил своим глазам.

Старинная луковица деда показывала половину двенадцатого дня. В реальном режиме времени проскочило уже три с половиной часа! Роба находился в замедленном времени. Первой мыслью было: не может такого быть – время снаружи просто мчалось вперед. Вторая мысль была панической: вот-вот придет мать (или уже пришла), а завтрак давно остыл на столе и грядки так и не вскопаны!

Роба сунул прибор в карман и мгновенно оказался на кухне. Завтрак был съеден вмиг, и он уже мчался в сад, вооруженный острой лопатой. Удивительно, но обе грядки, оказавшиеся немаленьких, кстати, размеров, были вскопаны моментально и без особого напряжения сил. Роба даже не заметил, как последние комья земли скатились с их крутых склонов, были ловко подхвачены блестящим лезвием лопаты и водружены обратно.

Конфуз произошел лишь по возвращении обратно. Запирая сарайчик, куда было возвращено землекопное орудие труда, Роба уловил за спиной некое движение.

Так и есть. Груженая двумя продуктовыми сумками, мА, закрыв калитку, не спеша, прошествовала мимо Робы, не удостоив его даже и взглядом.

– Ну, вот…, – огорченно подумал Роба, – уже и обиделась за что-то. Может, я не все сделал, как было велено?

В это время мА поставив одну из сумок на землю и протянула руку в сторону Робы, глядя сквозь него ничего не выражающим взглядом. Роба инстинктивно отшатнулся в сторону, а мА спокойно прикрыла незапертую еще дверь сарайчика, подобрала с земли свою сумку и пошла к дому.

– Да, она же меня не видит! – догадался, наконец, Роба, – я же по-прежнему в режиме другого времени!

 
Глава одиннадцатая
 
 
 
 
Неистощимая на выдумки Маринка придумала новую забаву. Точнее, новейший тренинг велосипедной гонки, как она торжественно объявила. Стараниями домкома (кто не знает, это орган общественного самоуправления – домовой комитет) в их дворе для детишек установили довольно высокую горбатую горку. С одной стороны она была довольно покатой и покрыта рифленым поперек, как стиральная доска, пластиком зеленого цвета. По ней карапузы должны были ползти вверх, используя выступы, как упоры для ног и рук. А с другой стороны их ждал крутой спуск по гладкой металлической наклонной поверхности. Перевалившись через площадку в центральной части горки, малыши с радостными воплями быстро скользили вниз и плюхались в специальную песочницу с мелким мягким песочком, огороженную невысоким деревянным бортиком.
Но то ли эта забава малышне наскучила, то ли песочек подпортили вездесущие коты, и взрослые перестали водить сюда своих детишек, но горка стала пустовать. И велодром, как метко окрестил его Генка Крокодил, стал использоваться членами тайного ордена для регулярных экстремальных тренировок. Весь шик состоял в том, чтобы, взлетев на горку, крутануть педали и с еще большей скоростью рвануть вниз. Но не плюхаться в песок, а подпрыгнув вместе с велосипедом, перелететь деревянный барьерчик и приземлиться как можно дальше.
Чемпионом здесь был Генка. Он прыгал всегда за полтора метра, а его личным рекордом был результат один метр и восемьдесят три сантиметра. Но Маринка, как командор, все-таки всегда стремилась перекрыть этот фантастический показатель Генкиной прыгучести. Одна из таких ее попыток и закончилась довольно плачевно.
Зацепившись педалью за деревянную оградку песочницы, она с махом врезалась в землю. Велосипед, к счастью отлетел в сторону и травм не причинил, однако пару метров Маринка пропахала на животе и осталась лежать на земле лицом вниз. Первым к ней подлетел стоявший неподалеку Роба. Он приподнял ее с земли, подсунув ей руки подмышки, а затем и вовсе поставил ее на ноги.
 

– Ты не ушиблась? – озабоченно спросил он, придерживая ее руками.

 
Но она лишь повернула голову и как-то странно на него посмотрела.
А Роба вдруг почувствовал у себя под ладонями два круглых упругих мячика…
Некоторое время они так и стояли, пока к ним мчались остальные участники велослалома. А потом она мягко раздвинула робины руки и отняла их от своей груди. И посмотрела на него как-то совсем удивительно взрослым взглядом. Роба сразу покраснел, поняв суть их соприкосновения, и хотел объясниться, что он не специально, но подбежали другие и принялись отряхивать маринкину одежду, да задавать вопросы на предмет переломов. К счастью ни переломов, ни сильных ушибов не было, и инцидент тем и закончился. Но Роба нет-нет, да и вспоминал эту самую округлую упругость, и ему почему-то было приятно.
Иногда в веселых играх во дворе и в школе эти нечаянные прикосновения к некоторым выпуклостям девичьего тела будили робино воображение и заставляли сердце биться учащенно. Это была загадочная, но влекущая тайна.
А предыдущий робин сексуальный, как принято сейчас говорить, опыт общения с противоположным полом заключался в невинных детских поцелуях, которые скорее можно было назвать шалостью. Это была распространенная тогда игра "в садовника". В ней обычно участвовало до полутора десятка мальчишек и девчонок. Она заключалась в том, что на бумажках писались названия различных цветов, а на одной из них "садовник". Бумажки мешались в чьей-нибудь бейсболке, а затем вытягивались из нее участниками игры и читались ими. Тот, кому выпадало быть "садовником" громогласно провозглашал: – Я садовником родился не на шутку рассердился: все цветы мне надоели кроме…, – и называл название одного из цветков. Фиалки, например. Тот или та, у которой имелась бумажка с надписью "фиалка" в притворном ужасе восклицал: – Ой!
 

– Что с тобой? – хором интересовались все остальные.

– Влюблен! – горестно признавалась "фиалка".

– В кого?

– В георгин…

Если георгин оказывался лицом того же пола, все хором кричали: – Ошибка! Глаза разуй!

А если пол был противоположным, то детский хор дружно выводил: – До-ка-жи!

 
И фиалка с георгином в этом случае должны были поцеловаться.
Правда, поцелуями это было назвать трудно – просто неумело и смущенно тыкались губами друг в друга, но все равно это было увлекательно и приятно, а главное по-взрослому.
Робе же давно нравилась девчонка из соседнего подъезда, которую звали Алкой и, хотя ему редко доводилось обменяться с ней в этой игре невинным детским поцелуем, он всегда желал этого больше всего на свете. И ревновал, когда это делали другие. А, прикасаясь к ее губам, чувствовал, как его обдавало как бы чем-то жарким и запретным. Темноволосая, с вздернутым носиком и черными озорными глазами, она казалась ему олицетворением женской красоты. Короче, Роба был в нее влюблен.
И надо сказать, в отличие от вздорной и сумасбродной Наташки, темноволосая Алка отвечала ему взаимностью. Роба видел, что она явно выделяла его среди других мальчишек, а ее улыбка не выглядела нарисованной и адресовалось именно ему. Несколько раз он видел ее во сне. И хотя сны эти были чисто подростковыми фантазиями, где он был героем и спасал свою возлюбленную то от уличных хулиганов, то от коварных похитителей, им, в любом случае, двигала искренняя любовь.
Они писали друг другу записочки и старались незаметно их передать, а потом читали их в полном уединении и с замиранием сердца. И долго раздумывали над ответами на эти послания.
"Алка, не щурь, пожалуйста, свои красивые глазки. Я тебя люблю." – это было настоящее любовное письмо, несмотря на небольшие его размеры. Или "Алка, приходи в полдесятого под лестницу во втором подъезде. Буду тебя ждать." Без вступления, без подписи, без даты – все и так было понятно.
И она приходила. Под лестницей во втором подъезде была дворницкая. Роба подобрал ключ к нехитрому замку, которым запиралась, ведущая в нее дверь, и теперь они пользовались ей вечерами, как местом тайных свиданий. Небольшой закуток со шкафом, в котором лежали метлы, швабры и прочая хозяйственная утварь для уборки, с соответствующими неромантичными ароматами. А у другой стенки стояла маленькая скамеечка, под которой дворничиха хранила подобранные во время уборки пустые бутылки, которые можно было сдать в приемный пункт стеклотары.
Роба набрасывал Алке на плечи свитерок или курточку, в зависимости от сезона, и они сидели там молча, прижавшись друг к другу и ни о чем не говорили. И это красноречивое молчание было лучшим робиным воспоминанием, перед тем, как заснуть. От Алки всегда приятно пахло настоящими взрослыми духами, от чего у Робы иногда даже кружилась голова. Он тоже подумывал о мужских запахах, типа табака или алкоголя, но оказалось, что его избранница их не переносит.
По лестнице ходили люди, рядом скрежетал лифт, и от закрытой изнутри двери веяло настоящей опасностью – а вдруг дворничихе придет в голову заглянуть в свою подсобку. И это придавало их общению особую эмоциональную окраску. Время, казалось, мчалось со скоростью залетевшего в земную атмосферу метеорита. Обоим следовало быть уже дома, и приходила тягостная минута расставания.
 

– Пора идти, – виновато шептала она первой.

– Пора, – со вздохом соглашался он.

Они брались за руки и замирали на некоторое время. А потом неумело тыкались друг в друга губами. Это был финальный аккорд тайного свидания. Он выходил первым, смотрел, нет ли поблизости посторонних, и провожал ее почти до самой квартиры, как настоящий рыцарь, опасаясь почему-то, попасть на глаза ее родителям. А потом Роба сбегал по лестнице вниз и смотрел на ее окно на шестом этаже, дожидаясь, пока там не вспыхнет свет…

Из-за Алки даже он дрался на настоящей дуэли. На десяти шагах и на пистолетах. Правда, на невсамделишних. И даже небольшой косой шрам у него остался над левой верхней бровью от той дуэли.

Но сначала немного о событиях, лавиной нахлынувших, на мальчишеский мир города под влиянием фильмов о нашествиях на землю коварных и злых инопланетян. Все подростки и даже откровенная малышня буквально помешались на войнах миров. Операции по обезвреживанию кровожадных пришельцев заполнили все свободное время поколения, которое ироничные взрослые, непонятно почему с явной издевкой, окрестили поколением "next" и "кока-коловым". Ведь они действительно были следующим поколением, а кока-кола была одним из самых любимых напитков. И что из этого? Каждое новое поколение является следующим и имеет свои особенные пристрастия. По этому принципу можно, например, окрестить предыдущее подрастающее поколение "чуингамным" (жующим жевательную резинку), а поколение до него "семечковым", ну и так далее. Так считал Роба.

Но вернемся к схваткам отважных землян со злокозненными пришельцами их иных далеких миров. Да, на рынках и в магазинах имелось немало шумных "стрелялок", имитирующих различное огнестрельное и лазерное оружие, в том числе и явно внеземного происхождения. Но это было не то. Требовались шумовые и иные эффекты совершенно другого рода. Настоящие – как в тех фильмах (и в жизни, тоже), ну или почти настоящие. Интернет был переполнен инструкциями по изготовлению самодельных взрывных устройств и самодельного же оружия. Но это было сложно и, главное, небезопасно, как для самих "самоделкиных", так и для окружающих.

Поэтому кто-то из молодых талантов изобрел простейшие, но шумные и почти безопасные способы имитации такого вооружения. Основным сырьем которого являлись обычные спички. Несущими же элементами являлись отрезки алюминиевых либо медных трубок, а также гайки и болты. Первые являли собой огнестрельное оружие различных модификаций (кто во что горазд), а вторые служили составляющими частями бомб, гранат и прочих взрывных устройств. Не будем на страницах этой книги раскрывать технологию изготовления данных "игрушек", дабы не вводить лишний раз в искушение некоторых приверженцев всамделишних шумовых эффектах.

Главное, это было очень просто и общедоступно, а устройства изготавливались невероятно быстро. Бомба или граната, к примеру, состояла из трех частей: двух небольших болтов и одной гайки, которые просто свинчивались между собой. А вот о ее начинке лучше умолчим. Сделать такую штучку можно за одну минуту. Зато, ударяясь о стенку дома или твердое дорожное покрытие, она натурально взрывалась с довольно страшным грохотом. Однако причинить вред, ввиду своей маломощности, никак не могла любому живому существу, даже находящемуся непосредственно возле эпицентра взрыва. В мальчишеских же играх считалось, что такая граната уничтожает все живое в окружности пяти метров.

Огнестрельное самодельное оружие было опаснее. Оно заряжалось сухими горошинами и било на расстояние до двадцати метров. Если с нескольких метров такая горошина попадет в глаз, то можно было и остаться без глаза. Впрочем, в этом отношении, даже обычная рогатка – штука обычная у мальчишек, куда как более опасное оружие. А уж пейнтбольные и прочие современные пневматические стрелялки несравненно более серьезны по части травматизма. Убитым же в игровых столкновениях считалась особь, пораженная в любую часть тела.

Эти войны, в буквальном смысле, гремели и грохотали, особенно по вечерам, и заполонили все дворы, подвалы и чердаки. Эпидемия яростной и беспощадной борьбы с незваными пришельцами мгновенно охватила весь город. Двор воевал с двором (считалось региональными столкновениями), улица с улицей (это уже межпланетные войны). Кому быть инопланетянами, кому – землянами, решал жребий. Образовался и космический спецназ – МСБ (межпланетная служба безопасности), состоящий из элитных бойцов. Делались громадные складские запасы. В связи с этим в магазинах быстро исчезли спички, болты, гайки и некоторые иные причиндалы новомодного вооружения. Появились признанные, имевшие свое клеймо, оружейники, возникли ушлые торговцы оружием и даже банкиры, выдававшие кредиты под закупку вооружения. Образовались и другие структуры и профессии, присущие этому специфическому виду деятельности. Например, контрабандисты, доставлявшие спички и прочий военный дефицит из других городов, еще не охваченных подобным помешательством. На этом делались целые состояния. А фейерверки и салюты по поводу каждодневных побед

Власти отреагировали на повальную милитаризацию с некоторым запозданием, но довольно эффективно. Горисполком принял развернутое решение по противодействию подростковому экстремизму, предусматривающее ряд ограничительных мер. В частности, было запрещено продавать спички и иные опасные товары (список на четыре десятка наименований) несовершеннолетним. Образованы особые летучие милицейские группы, прибывающие на места столкновений в течение 3-5 минут. Специальные патрули контролировали междугородный общественный транспорт, чтобы закрыть каналы нелегальных поставок нежелательных товаров из других городов. Все чердаки и подвалы, стараниями жилищно-коммунальных служб, обрели крепкие двери и прочные запорные устройства. Наконец, был введен комендантский час для детей и подростков. Отныне они не могли без сопровождения взрослых находиться вне дома после девяти часов вечера. Средства массовой информации наперебой клеймили новомодное подростковое увлечение и приводили всякие страшные примеры (в подавляющем большинстве вымышленные). Были приняты и иные меры. Это позволило быстро свести на нет очередную фантазийную эпидемию, но Роба и Генка успели всласть поучаствовать в бурных схватках, как в земных, так и в инопланетных личинах. За что подверглись суровому (но не повлекшему никаких последствий и раскола) осуждению со стороны женской половины тайного ордена.

Но возвратимся к злосчастной дуэли. Поводом к ней послужила заметка в школьной стенгазете, призывавшая к общей активизации общественной деятельности учащихся. А в ней некий анонимный автор поместил стишок, в которой клеймил позором сладкую парочку, которая вместо сбора макулатуры и участия в занятиях в кружке по вышиванию, занимается "взаимными воздыханиями". Приведем лишь небольшой его фрагмент, намекающий на то, что кому-то стало известно о дворницкой, тайном прибежище двух влюбленных.

 
"…Увы, ничто не вечно под луной,
Поэзия когда-то станет былью…
Пока же воздыхают меж собой
Они, где пахнет тряпками и пылью…"
Этот намек и привел к недоброжелателю. Анонимным стихотворцем оказался сын дворничихи Антон, учившийся в параллельном классе.
Он не стал даже отрицать свое авторство в подлом пасквиле.
 

– А – чё? – нарочито грубо процедил он, дерзко ухмыляясь, хотя Роба знал раньше его как скромного интеллигентного парнишку. – Как обжиматься в дворницкой с гёлою – ты герой, а как помочь родной школе выполнить план…

Здесь наглый монолог самодеятельного рифмоплета был прерван звонкой пощечиной, в которую Роба постарался вложить всю внезапно нахлынувшую обиду. Он даже не вспомнил о полученных уроках бокса, чтобы уложить одним нокаутирующим ударом коварного разоблачителя щекой на паркет. И получил такой же хлесткий ответ в левое ухо, сразу же зазвеневшее и оглохшее. Стычка произошла в школьном коридоре во время перемены, и драчунам не дали ее продолжить многочисленные очевидцы конфликта.

– Дуэль! – звенящим от ненависти голосом выкрикнул Роба.

– На десяти шагах и боевыми зарядами! – хрипловато, но уверенно и громко откликнулся противник.

Дуэли были среди подростков действом довольно частым, но больше показушным, нежели кровавым. Смотрелось красиво и романтично, как, скажем, у д`Артаньяна или Пушкина, но трагических последствий не наступало. Стрелялись из самопалов сухими горошинами, на расстоянии в десяти шагах друг от друга. Само собой, были и секунданты. Но, в отличии от настоящих дуэлей, в далеком прошлом распространенных среди праздного офицерства разных стран, происходящих в безлюдных местах, на этих поединках присутствовала куча зрителей и болельщиков. В том числе и томно вздыхающие, а в момент выстрела, картинно закрывающие уши девчонки, издававшие горестные или радостные вскрики. Целили дуэлянты непременно друг другу в сердце. Так было красивше, да и попасть в голову было весьма проблематично. Но самопалы были столь несовершенным оружием, подпрыгивающим в момент выстрела, что попадания даже в туловище были крайне редки. Победившим считался противник, попавший как можно ближе к важным органам, отвечающим за жизнедеятельность человеческого организма. Роба, впрочем, к записным дуэлянтам не относился, и вызов на поединок бросил впервые.

Применение боевых зарядов, которыми считались свинцовые дробинки малого калибра, было редким. Здесь уже дрались настоящие враги, стремящиеся причинить ранение и боль своему визави. Происходили эти противостояния, после школьных уроков, в овражке за школой, прозванным школьниками катакомбой. Место для таинства, под названием дуэль, было идеальным. Дуэлянтов и их секундантов никто не мог видеть, а хлопок выстрела из оврага посторонний не услышит. Время поединка держалось в секрете, а противники и секунданты (на случай наступления трагических последствий) торжественно клялись не выдавать тайны. По этой же причине не было и любопытствующей публики. Стрелялись всерьез. Но писаным школьным дуэльным кодексом, даже не разрешалось, а предписывалось: "…в момент выстрела супротивника дозволено прикрыть десницею оба ока, дабы один ни из оных не мог быть выбит…". Кодекс, как и положено, был написан высокопарным старинным языком и предусматривал все малейшие дуэльные процедуры. Раны же случались, но незначительные – обычно дробинка слегка пробивала незащищенную одеждой кожу. Проигравший, в присутствии секундантов, обязательно приносил свои извинения противнику, даже, если бывал и не прав в первоначальном споре. Средневековые обычаи, знаете ли – смерть или кровь означали наличие вины…