Текст книги "Лунная афера"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– До встречи…

  * * *

  Ровно через сутки Велесов ехал на бронированном автомобиле в тот же ресторан на встречу с тем же человеком. Кварталов за пять до скромной неоновой вывески «Bo&Co» запиликал мобильный.

Шевелиться не хотелось, но олигарх пересилил себя, достал из кармана телефон. Звонил Образцов.

– Да, Анатолий Андреевич, слушаю.

– Добрый вечер, Роман Аркадьевич. Прошу прощения за беспокойство. Удобно говорить?

– Пара минут имеется.

– Роман Аркадьевич, у нас произошла небольшая накладка. Точнее технический сбой.

– Что случилось? – сухо спросил Велесов. С некоторых пор к новостям из космоса он поостыл, те не менее, выдавать изменившееся отношение к Басаргину не хотел.

Образцов мрачным голосом сообщил:

– Пропала радиосвязь с кораблем «Мир-экспресс».

– Вот как? Прискорбно. И чем же я могу помочь?

– Роман Андреевич, нам известно, что перед стартом вы передали экипажу «Мира» цифровой приемо-передатчик, – напомнил Анатолий Андреевич. – Выручайте! Нам позарез необходимо связаться с экипажем!

К такому повороту Велесов был готов.

– Я бы рад. Но дело в том, что на мои запросы они тоже не отвечают, – спокойно сообщил он. И добавил: – Я думал, они просто заняты.

– Хм… – на пару секунд завис Образцов. – Странно… Что же у них там происходит?..

– Что странно?

– Судя по эволюциям корабля, они в порядке – меняют траекторию полета, скорость. Но что могло случиться на борту, чтобы разом вышло из строя все связное оборудование?

– Ну этого я не знаю.

– Роман Аркадьевич, позвольте нам поработать с вашим приемо-передатчиком? Кто знает… вдруг у него частота сбилась или еще что-то…

Тот с готовностью согласился:

– Ради бога. Пришлите утром своего представителя в мой офис.

– Договорились…

Отключив мобильный телефон, олигарх тронул за плечо азиата.

– Ли, к завтрашнему утру ты должен раздобыть такую же пару цифровых приемо-передатчиков. Один отдашь представителю Роскосмоса, второй должен быть навсегда выключен. Ты меня понял?

Сидевший рядом с водителем азиат кивнул.

  * * *

  День выдался напряженным: пришлось решать множество рабочих вопросов, плюс нервотрепка из-за Басаргина и его постоянных попыток выйти на связь. Не было ни аппетита, ни желания «любоваться» раскрасневшейся и вечно потной рожей Глобуса.

Посему зайдя в кабинет ресторана и кивнув толстяку, он сказал семенившему следом официанту:

– Ужинать мы сегодня не будем. Нам по рюмке коньяка и по чашечке кофе.

– Будет сделано, – исчез тот за плотной портьерой.

Дождавшись, когда стихнут шаги молодого человека, миллиардер перешел к делу:

– Итак, вы нашли решение проблемы?

– Да, – уверенно ответил Глобус.

– И каким же образом эти два типа отправятся на тот свет?

– Знаете, Роман Аркадьевич, я тут подумал… А ведь полное отсутствие связь с экипажем «Мира» может сыграть нам на руку.

– Разве? И какая же от этого польза?

– Что бы не произошло на борту корабля – на Земле об этом никто не узнает. Ну или узнает лет через двести, когда от нас с вами даже праха не останется…

И сотрудник Роскосмоса принялся с азартом излагать придуманный за сутки план. Замолчал он лишь в тот момент, когда в кабинет впорхнут официант.

Тот переставил с подноса на стол две рюмки коньяка, две чашки кофе и откланялся.

– Я понял вас, – подхватил Велесов рюмку и разом опрокинул в рот ее содержимое. Подпалив сигарету, с удовольствием затянулся и уточнил: – Вернее, ни черта не понял. Все эти ваши заумные термины жутко утомляют. Увеличение скорости, выход на эллиптическую траекторию, нехватка топлива на исправление… Увольте меня от этих подробностей. Скажите короче: если все получится – они навсегда останутся на этой… эллиптической орбите?

– Разумеется, – улыбнулся толстяк. – На Земле попросту не успеют снарядить спасательную экспедицию. У нас как всегда нет на это средств.

Миллиардер с сомнением посмотрел на собеседника:

– Разве у вас нет в запасе ракет?

– Есть. Только сложность заключается в том, что для вывода полезной нагрузки на средние и высокие орбиты помимо «Протона» или «Ангары» нужен специальный разгонный блок из семейства «Бриз». Блоки у нас тоже имеются, но для сборки корабля и подготовки его к старту требуется время. А его как раз-то и не будет.

– Это хорошо, – отбивал Велесов пальцами веселую дробь по столешнице. – И сколько же времени они будут умирать?

– Кислород для жилых отсеков регенерируется, вода для последующего употребления очищается – с этими компонентами жизнеобеспечения у них проблем не будет несколько месяцев. А вот продуктов питания на борту осталось не так уж много.

– Значит, смерть наступит от голода?

– Определенно, – кивнул Глобус.

– Но это же недели три, – недовольно повел бровью Велесов.

– Думаю, они умрут раньше. По неизвестной причине «Мир» на целые сутки задержался на орбите Луны, скорость возвращения к Земле меньше расчетной, экипаж об экономии не думает и наверняка питается нормально.

Олигарх в задумчивости докурил сигарету, затушил окурок в пепельнице и подвинул к себе чашку с кофе.

– Ладно, – сказал он, – раз других вариантов нет, остановимся на этом. Действуйте.

– Понял.

– Аванс за услуги вам передадут наличкой завтра. Остальное – после известия о гибели экипажа…

                                                                                                          Глава тринадцатая

Борт космического корабля «Мир-экспресс»

  – Черные дыры в небе парят – в баню попал реактивный снаряд, – глядя в темный иллюминатор, вспомнил стишок из детства Басаргин.

Несколько часов кряду он занимался сортировкой фото– и видеоматериала, отснятого на лунной орбите. Сейчас решил передохнуть.

Матюшин к этому времени переключился с блоков основной и дублирующей радиостанций на цифровой приемо-передатчик Велесова. Копаясь в его настройках, он все еще надеялся наладить связь с Землей.

– Миш, выходит, ты поздно обзавелся семьей? – повернулся к нему Басаргин.

– Да, до тридцати в холостяках проходил.

– Чего так?

– Да времени не хватало по девкам шастать. У друзей и однокашников уже по двое-трое детей было, а я все сидел в обнимку с книжками, да тет-а-тет с компьютером – то на курсах повышения квалификации, то в академии учился… Одним словом, личной жизни у меня было не больше чем у египетской мумии.

– Ну ты же не балду гонял, а делом занимался. Брак-то хоть удачный вышел?

Напарник улыбнулся.

– Брак получился немного странным.

– Как это?..

Некоторое время назад экипаж корабля произвел необходимые расчеты и включил автоматику. Та, в свою очередь, определив наивыгоднейший момент, запустила маршевый двигатель и увела корабль с окололунной орбиты. Теперь «Мир-экспресс» держал курс к родной планете.

– Случайно познакомился как-то с одной женщиной в компании во время празднования Нового года, – начал рассказ бортинженер, одновременно занимаясь проверкой радиоканала. – Симпатичная, стройная, веселая, на пять лет моложе меня. Стали встречаться – месяц, другой, третий… И вроде бы все нормально меж нами, но понемногу начала точить мысль: не мое. Все при ней, а как-то скучновато время проводим, к тому же началась обязаловка.

– Знакомо, – выдернул командир из-под резинки бортжурнал. – Все выходные и праздники вместе, к друзьям и на рыбалку не отпускает, тащит к родителям или к родственникам.

– Во-во! В открытую к родителям не звала, но стала регулярно намекать на необходимость познакомиться. В общем, поднадоело мне это и решил про себя: пора расставаться…

После ухода корабля с лунной орбиты, космонавты с облегчением вздохнули. Все же основная и самая напряженная работа была связана именно с Луной: торможение, выдерживание постоянной скорости полета и высоты орбиты, контроль работы фото– и видеоаппаратуры… К тому же пришлось изрядно попотеть из-за постоянных отказов и ремонтов оборудования.

Теперь же, когда затих маршевый двигатель, разогнав «Мир-экспресс» до заданной скорости, в обитаемых отсеках стало тихо, а рабочий график изобиловал длинными паузами для отдыха.

– И что же? – закончив с писаниной, Басаргин снова засунул бортжурнал за фиксирующую резинку. – Позвонил или поговорил при встрече?

– Сначала несколько дней промаялся: все думал, как помягче сказать ей о своем решении. Потом позвонил. «Есть, – говорю, – серьезный разговор». И тон заранее виноватый подобрал – готовлю, значит, барышню к драматичному финалу.

– И как же она отреагировала?

– Спокойно. Во всяком случае, по телефону. Легко согласилась на разговор, пригласив меня к себе домой. В общем, вечерком пришел я к ней, а там запах!.. Ты не представляешь! Уже в прихожей аромат только что сваренного борща с ног сбивает.

– Знала, чем мужика обезоружить.

– Точно! Я аж две тарелки навернул. На второе – телячьи отбивные с картофельным пюре и подливкой. Само собой на столе графинчик холодной водочки промеж домашних соленых огурчиков и помидорчиков.

– Дальше можешь не продолжать, – проглотил слюну Басаргин. – Я бы тоже от такой не ушел.

Приятели рассмеялись.

– Короче, расхотелось мне говорить с ней на серьезные темы. Вот, знаешь, как-то сама собой рассосалась проблема, – улыбнулся Миша. – Сижу весь из себя сытый, довольный и думаю: «Сейчас начнутся слезы, уговоры или еще хуже скандал… А оно мне зачем?» И появились у меня с того дня странности. По ночам эта женщина снится, мысли всякие в голове витают; забыть пытаюсь, но не получается. Несколько раз порывался позвонить и сказать, что «кина больше не будет», а сам звоню и напрашиваюсь на встречу. Представляешь, и жить как-то легче вдруг стало. Мы с ней и в театры вместе, и за грибами, и на рыбалку. И даже с родителями ее познакомился.

– Так и женился?

– Так и женился. И, знаешь, ни разу не пожалел. А уж после рождения первенца у меня и вовсе за спиной крылья выросли.

– Что ж и так бывает. Тут только позавидовать можно по-доброму. И поздравить…

  * * *

  В первый день путешествия в направлении Земли Басаргин с Матюшиным нормально без суеты покушали и устроили банный день.

– Слушай, а правда, что первая сотня наших космонавтов не имела возможности помыться в космосе? – спросил Басаргин ожидая своей очереди на помывку. – Если не ошибаюсь, они пользовались влажными салфетками?

– Да, так и было. А когда началась эра космических станций, то вопрос гигиены встал в полный рост, – обтирал тело влажным полотенцем Михаил. – Представляешь ситуацию, когда запах в небольшом пространстве становится нестерпимым?

– Представляю. Ведь система циркуляции воздуха замкнутая – от неприятных запахов избавиться сложно.

– В том-то и дело. Плюс полное отсутствие психологического комфорта. Кому понравится постоянно быть грязным и потным?..

Конечно, отдельных душевых кабин на станциях и тем более на небольших кораблях типа «Союз» не было. Многолетняя практика показала, что их постройка и эксплуатация в невесомости нецелесообразны. Вместо привычной процедуры помывки на орбите использовался специальный легкосмываемый гель, влажные салфетки и по три-четыре тюбика с водой на брата. Благодаря поверхностному натяжению вода прекрасно удерживается на теле человека, а после ее легко удаляют полотенцами.

– С настоящим душем космическую баньку, конечно, не сравнить, – высушив себя, принялся надевать свежее белье Михаил. – Но такой упрощенный способ тоже неплохо помогает содержать себя в порядке.

– Это точно, – поспешил Басаргин занять освободившееся место.

После баньки завалились спать. На лунной орбите отдыхать приходилось урывками, теперь ситуация выправилась. Сначала спали поочередно, но после двух спокойных вахт, когда появилось твердое понимание, что аппаратура и системы работают в штатных режимах, стали отдыхать одновременно.

Бодрствуя, Олег постоянно пытался связаться с Землей, запрашивая то «Зарю» по каналам основной и аварийной радиостанций, то вызывая Велесова. Увы, ни ЦУП, ни миллиардер не отвечали. Инженер провел множество часов над доступной частью радио-отсека: доставал блоки радиостанций, копался в них, пытаясь отыскать неисправность, но пока ничего не получалось.

– Скорее всего, при взрыве баллона корабль здорово тряхнуло, – предположил он.

– Был такой момент, – подтвердил командир. – Даже силовые элементы корпуса заскрипели.

– Причину вижу только в этом. От сильного сотрясения что-то замкнуло, перегорело.

– Ремонтный комплект не поможет?

– Нет. Нужна диагностическая аппаратура…

  * * *

   Оставив попытки наладить связь, космонавты решили отдохнуть – усталость после нервотрепки и битвы за выживание все еще давала о себе знать.

Для сна обычно устраивались в бытовом отсеке. Михаил, как и полагалось, фиксировал тело свободными ремнями, а Олегу подобное стеснение и ограничение пространства не нравилось. Это была давняя привычка: укладываясь спать на Земле в условиях привычной гравитации, он никогда не пользовался одеялом. Осенью, когда в домах еще не включали отопления, иногда использовал легкую простынку. Вот и здесь он свободно парил по тесному отсеку, не реагируя на редкие и еле заметные столкновения с его стенками и элементами «меблировки».

Часа через полтора его левое плечо ощутило толчок. Затем второй. Чуть позже Басаргин приложился к стенке всем левым боком.

Просыпаться не хотелось – уж больно сладким казался сон в тишине. Однако странные толчки не прекращались. Он постоянно прикасался к предметам или стенкам то ногами, то руками, то головой. К тому же сквозь пелену приятной дремы как будто стал прорываться какой-то гул.

Наконец, командир разлепил отяжелевшие веки, прислушался…

– Двигатель? – удивленно прошептал он. – Почему работает двигатель? Или мы уже подлетаем к Земле?..

Сон мгновенно отлетел.

Оглядевшись по сторонам, он понял, что за толчки беспокоили его в последние минуты. Маршевый двигатель работал не на полную мощность – выдаваемая им тяга составляла процентов двадцать пять – тридцать от номинала. Возникшая гравитация была небольшой, тем не менее, она прижала Басаргина к полу «бытовки» в районе люка. Ворочаясь во сне, он периодически отрывался и вновь «падал» на пол. Это и создавало впечатление толчков.

– Миша, проснись! – потряс он за плечо инженера.

Тот приоткрыл один глаз.

– Что случилось?

– У нас двигатель почему-то включился.

Это известие заставило того моментально привести себя в рабочее состояние, освободиться от ремней и нырнуть в спускаемый аппарат.

– Опять в штате Айова все… нормально. А жаль – правильная рифма пропадает. Что ж за напасть такая?.. – ворчал Матюшин. – Мне сейчас полет на МКС отпуском на черноморском побережье представляется в сравнении с этой экспедицией…

Заняв места в креслах, космонавты прежде всего выключили двигатель и проверили параметры полета. Скорость за время работы двигателя увеличилась на одиннадцать процентов. Тяга хоть и была мизерной, однако пятнадцать минут разгона сделали свое черное дело, и теперь на торможение перед входом в атмосферу Земли топлива понадобиться больше. А его запасов, учитывая постоянные протечки системы и выравнивание лунной орбиты, оставалось не так уж и много.

Разобравшись с параметрами, экипаж принялся выяснять причину несанкционированного запуска. Скоро стало ясно, что автоматика по какой-то причине отключилась. Ситуация казалась странной, запутанной и пугающей, словно чья-то невидимая рука пыталась навредить, спалив последние остатки топлива.

– Мистика какая-то… – щелкал тумблерами и клавишами инженер. – Третий раз прогоняю тестовую программу, и третий раз она сообщает о полной исправности всех систем.

– А с Земли не могла поступить команда? – спросил командир, листая бортовую справочную литературу.

Матюшин искренне удивился:

– Зачем?! Мы летели к Земле в полном соответствии с программой! Какого черта вносить коррективы?..

Тетрис не складывался. Единственной версией, в которую можно было поверить, являлся очередной отказ. Странный отказ. Необъяснимый. Но других мыслей и предположений у друзей не появлялось.

  * * *

  Остатки второго дня путешествия к Земле прошли без приключений и чрезвычайных происшествий. После ужина инженер опять возился с блоками связной аппаратуры, командир просматривал на экране ноутбука последние гигабайты отснятого камерами материала. Видеоролики и снимки потрясали своим качеством. При подготовке к полету, Басаргин и Матюшин изучили массу архивного материала, но ничего подобного и сравнимого по детализации не видели. При максимальном увеличении ряда фотографий, сделанных с небольшой высоты при неуправляемом падении, можно было разглядеть крохотные камушки на поверхности Луны, небольшие разломы грунта, воронки и «брызги» от падений мелких метеоритов.

На десятке снимков под различными ракурсами Олег заметил странный кратер. Странность заключалась в том, что на внутреннем склоне чернело отверстие. То ли естественное образование в виде пещеры или грота, то ли подобие тоннеля. В этом должны будут разобраться специалисты на Земле.

Заинтересовали Басаргина и снимки непонятной «башни» – так охарактеризовал он высокое каменистое образование в центре одного из лунных морей. Вместе с инженером они долго рассматривали это «строение» и пришли к выводу, что оно имеет высоту не менее двадцати пяти метров.

Помимо запечатленного одинокого модуля американского «Аполлона» в объектив попал и другой лунный модуль от одной из пилотируемых миссий. На этот раз никаких сомнений в том, что американские астронавты побывали на Луне не возникало – все пространство вокруг аппарата было усеяно отпечатками ног и колес луномобиля, также стоявшего неподалеку. Басаргину удалось даже распознать полосатый флаг, воткнутый в центр небольшой возвышенности шагах в пятидесяти от модуля.

– Значит, они все-таки были на Луне, – задумчиво проговорил инженер, копаясь в очередной схеме.

– Ты сомневался?

– А ты?

– Было дело. Но как только услышал мнение Алексея Архиповича Леонова и других уважаемых патриархов космонавтики – все сомнения отбросил.

– Да я тоже знаком с его интервью по этому поводу. Но сомнения все одно глодали. Это ж американцы… Они на любую пакость способны. Даже на самую дорогостоящую.

– Ну а какие доводы приводили скептики и противники американской лунной программы, чтобы всерьез сомневаться? – продолжал листать снимки Басаргин. – То заявляли о слишком хлипкой подвеске луномобиля, сравнивая ее с серийными земными автомобилями и забывая о наличии уникальных прочных сплавов, используемых только в космонавтике. То флаг, видите ли, на ветру трепещет… Но позвольте! Если съемки проводились в павильоне, то о каком ветре речь? С чего бы в голливудском павильоне гулять ветру?

– Согласен, – кивнул Матюшин. – И вообще, считаю, что на ту сумму, которую американцы затратили на программу «Аполлон», проще шесть раз высадиться на Луне, чем выдумывать аферы, строить и запускать полноразмерные макеты и пудрить мозги всему миру. Только один старт тяжелого носителя «Сатурн-5» стоил в сегодняшних ценах более миллиарда долларов.

– Представляю, во сколько обошлась вся программа. Дороговатая получилась бы афера…

Ближе к ночи экипаж снова проверил все системы и только после этого перебрался в бытовой отсек для отдыха.

  * * *

  Среди глубокой ночи Олег Басаргин опять почувствовал, как что-то твердое уперлось в плечо, и тут же легкий удар пришелся по правому бедру. На этот раз сон растаял быстрее, и секунд через пять он тормошил инженера:

– Миша, подъем! Злые духи нашего корабля снова активизировались.

Как и в прошлую ночь со стороны кормы доносилось мерное шипение, а слабая гравитация прижимала тела космонавтов к переходному люку.

– Чувствую, скоро у нас начнутся проблемы с топливом, – ворчал Матюшин, привычно усаживаясь в рабочее кресло. – Значит, духи желают пощекотать нам нервы в паху?

– Или не хотят, чтобы мы не вернулись на Землю…

По отработанной схеме экипаж заглушил двигатель, определил скорость, после чего активизировал автоматику.

– Все, остаюсь дежурить в посадочном модуле, – сказал командир, завершив все действия.

– Правильное решение. Еще пара несанкционированных запусков и нам даже корректировать траекторию будет нечем, не говоря уж о полноценном торможении перед входом в атмосферу. Во сколько тебя сменить?

– Часа через три.

– Понял. Удачи…

                                                                                                          Глава четырнадцатая

Российская Федерация; Москва

  Обстановка была напряженной – в последние дни Центр управления полетами походил на растревоженный муравейник. Руководители Роскосмоса, Главного оперативного управления и собственно ЦУПа метались от одного стола к другому, советовались со специалистами, кому-то названивали по местным или прямым линиям, беспрестанно совещались в отдельных закрытых помещениях. Связисты копались в своем оборудовании и пытались докричаться до экипажа на резервных частотах. Офицеры и гражданские служащие практически не отходили от рабочих мест, лишь изредка передавая дела сменщикам, чтобы перекусить или пару часов прикорнуть в комнате отдыха.

По мере того, как корабль приближался к Земле, ситуация не становилась спокойней. Скорее наоборот – люди нервничали и переживали, не зная главного: живы космонавты или нет. Все было крайне запутано. С одной стороны, по данным российских локационных станций, следящих за ближним космосом, «Мир-экспресс» никуда не пропадал и после некоторой задержки на лунной орбите возвращался к родной планете в полном соответствии с утвержденной программой. С другой стороны связь с экипажем была безнадежно потеряна. Космонавты не отвечали на запросы ни по одному из установленных каналов.

Слабая надежда решить проблему забрезжила, когда ветеран Роскосмоса – технический директор Сергей Ильич Филин – напомнил Воронцову о суперсовременном цифровом приемо-передатчике, в последний момент переданный экипажу Велесовым. Игорь Александрович тут же приказал Образцову связаться с миллиардером и позаимствовать у того аппарат. Передатчик доставили, подключили к мощнейшему усилителю сигнала и параболической антенне, но… голосов «Кречетов» так и не услышали.

«Мир-экспресс» молчал, вследствие чего никто из находящихся на Земле специалистов не знал, что происходит на его борту. А там определенно происходило что-то странное.

Трижды по непонятным причинам кто-то включал маршевый двигатель, из-за чего наземная аппаратура контроля фиксировала разгон скорости. В первый раз двигатель успел проработать целых пятнадцать минут. Во второй раз – около семи. Третье включение было кратковременным – всего на несколько секунд, тем не менее у руководства Роскосмоса и специалистов Центра управления появилось беспокойство по поводу оставшегося на борту запаса топлива.

Почти постоянно находясь в ЦУПе, Игорь Александрович Воронцов внешне оставался невозмутимым. Зачем демонстрировать подчиненным ту крайнюю степень обеспокоенности, что сжигала его изнутри с момента потери связи? В прошлом он и сам дважды летал в космос – ему ли было не знать, что означала надежная связь с Центром управления. Это и помощь в трудную минуту, и моральная поддержка, и единственная связующая нить с Землей, дающая надежду выжить в экстренной ситуации. Да, помимо радиосвязи есть телеметрия и несколько закодированных каналов управления автоматикой. Но для рискующих жизнью людей очень важно именно речевое общение.

Жизнь в этом огромном и ответственном месте не останавливалась никогда. С верой в положительный исход полета трудились все – каждый специалист, будь он представителем разработчиков или поисково-спасательного комплекса, инженером связи или командно-измерительной группы, сотрудником Главной оперативной группы управления или простым уборщиком. На лице каждого читалось напряжение, усталость и… надежда.

Надеялся на успешное возвращение экипажа Басаргина и сам Воронцов. Правда ему эта надежда давалась куда тяжелее, так как знал он о полете несколько больше, чем любой другой сотрудник.

Часов двенадцать назад его будто невзначай навестил начальник службы безопасности корпорации Егор Донсков – невзрачный мужчина среднего роста и с такой же «усредненной» внешностью. Ранее он работал в ФСБ, отличался прозорливостью, педантичностью и умением организовать работу в своем подразделении. После подрыва автомобиля и гибели двух человек – водителя и Антона Захарова, служба безопасности вела собственное расследование.

– Игорь Александрович, у меня есть для вас пара интересных фактов, – сказал Донсков.

Занимаясь вопросами восстановления связи с космическим кораблем, Воробьев был на взводе, но безопаснику время уделил. Донсков был не тем человеком, который отвлекал по пустякам.

– Слушаю тебя, Егор, – кивнул он, когда они остались наедине.

– Мои друзья из ЦСН ФСБ сообщили, что подрыв автомобиля на Калужском шоссе был тщательно спланирован. Заранее заложенное взрывное устройство в районе ремонтных автодорожных работ кто-то активировал дистанционно. Целью атаки скорее всего стал пассажир нашего автомобиля – Захаров.

Воробьев мрачно проговорил:

– Я примерно так и думал. Заказчик, конечно же, не установлен?

– Мои люди работают в этом направлении.

– А что по Антону Захарову?

– Копаем. Из того, что удалось узнать к данному моменту, ясно одно: человеком он был сугубо положительным; бывший штурман военной авиации, заслуженный офицер, хороший семьянин. Ни с каким криминалом ранее не соприкасался.

– Вероятно, он обладал каким-то компроматом?

– Я того же мнения. Остается выяснить, каким именно и на кого.

– Хорошо… Что у тебя еще?.. Ты, кажется, говорил о двух фактах.

– Вторая новость изложена в этом рапорте, – Донсков протянул свернутый пополам стандартный лист бумаги. – И об этом, Игорь Александрович, до определенного момента прошу не распространяться.

Развернув листок, тот углубился в чтение…

  * * *

  – …Жирный клоун! Потный недоумок! Идиот с одышкой и булимией! – источал злобу и скрипел зубами Велесов. Пребывая в бешенстве, он готов был своими руками задушить Глобуса.

Лифт доставил его до нужного этажа, дверцы мягко разъехались. Стремительно следуя в сторону своего кабинета, олигарх все еще «кипел» и ругался. Приотстав на полшага, за ним семенил один из ближайших помощников. Замыкал шествие молчаливый азиат.

Помощник только что встречался на нейтральной территории с работавшим на Велесова сотрудником Роскосмоса и узнал от него неприятную новость: тому не удалось лишить «Мир-экспресс» топлива и возможности вернуться на Землю. Он трижды отправлял закодированный сигнал, отключавший автоматику и запускавший маршевый двигатель корабля, но экипаж своевременно принимал меры, не допустив большого перерасхода. По сути третья попытка несанкционированного запуска полностью провалилась, так как была моментально заблокирована космонавтами. Одним словом, космический корабль продолжал полет по установленной программе и в скором времени должен был войти в плотные слои Земной атмосферы.

Остановившись перед дверью кабинета, миллиардер повернулся к помощнику:

– Договорись с ним о встрече в «Bo&Co» и отдай наличкой двадцать процентов от ранее оговоренной суммы. Нет, подожди… Десять! На большее он не наработал.

– Понял вас, Роман Аркадьевич – десять процентов.

– Свободен. А ты, Ли, задержись, – приказал Велесов. – Нужно кое что обсудить…

Зайдя в кабинет, азиат встал у двери в смиренной позе ожидания приказаний.

Миллиардер упал в кресло. Отдышавшись, он выдвинул ящик и подхватил лежавший там цифровой приемо-передатчик. На полу возле стола уже несколько дней валялся без дела провод с замысловатым штекером. Провод тянулся к стене, исчезал в крохотном отверстии и уходил на самый верх небоскреба, где над стеклянной крышей зимнего сада торчали многочисленные антенны, включая крупные параболической формы.

Резким движением схватив провод, он вогнал штекер в разъем. Включив аппарат и нажав на одну из клавиш, крикнул в микрофон открытым текстом:

– Басаргин! Басаргин, твою мать, ты меня слышишь?!

  * * *

  Ознакомившись с текстом рапорта, Воробьев машинально выдернул из кармана платок и промокнул выступившие на лбу капли пота.

– Дай закурить, – попросил он у Донскова.

Тот молча протянул раскрытую пачку.

Игорь Александрович раскурил сигарету, сделал несколько нервных затяжек. Затем дважды кашлянул в кулак и спросил:

– Это что же такое?.. Выходит, сигнал на запуск двигателя исходил из нашего ЦУПа?

– Получается так, Игорь Александрович, – негромко ответил Донсков.

– Значит, крыса у нас завелась? Невероятно… Твои люди могут определить, кто это сделал конкретно?

– Пытаемся. Каждый раз это происходило в смену старшего руководителя полетов Ивана Андреевича Соловьева. В смене почти полторы сотни специалистов, так что быстро установить злоумышленника не получится. Но мы работаем.

– Да-а, Егор, озадачил ты меня!.. Ты уж постарайся – разберись с этой нехорошей ситуацией.

– Делаем все возможное. Просматриваем материалы с камер наблюдения, опрашиваем надежных людей, анализируем. И еще раз прошу: пока никому ни слова.

– Даже Образцову?

– Образцову – можно. Но только ему.

– Ясно. Не буду тебя задерживать. Спасибо за информацию…

После ухода Донскова, Воронцов разыскал в огромном зале своего заместителя.

– Ты чего такой… потерянный? – сразу обратил тот внимание на состояние шефа.

– На, почитай, – протянул Воробьев рапорт.

Ознакомившись со свежей информацией, Анатолий Андреевич изумленно хмыкнул и сказал:

– Не припомню, чтобы в нашей организации случалось подобное.

– Сейчас, к сожалению, такое время, что я уже ничему не удивляюсь. Все продается, и все покупается. Поэтому давай оставим эмоции и подумаем, как выйти из положения.

– Я готов, – вздохнул Образцов.

– Инженерная группа произвела расчеты?

– Да. Точного остатка топлива мы не знаем. Взяв за основу приблизительную цифру, расчеты показали, что для коррекции траектории и торможения перед входом в атмосферу топлива хватит впритык. В крайнем случае скорость будет на пять-шесть процентов выше расчетной.

– Пять-шесть, – повторил Воробьев. – А критическое превышение – восемь-десять.

– Да, как говорится: зазор минимален, а риск максимален.

– Район посадки вычислили?

– Обсчитали в рамках средней погрешности.

– Погрешности, – вздохнув, повторил Игорь Александрович. И признался: – Ненавижу этот театральный момент.

– В каком смысле «театральный»? – не понял заместитель.

– Это когда мы с тобой сидим в ЦУПе как в зрительном зале и глядим на сцену, где развивается сюжет. Глядим и никак не можем повлиять на ход спектакля.

– Занятная метаморфоза. Как думаешь, они живы?

Игорь Александрович спрятал рапорт в карман пиджака.

– Надеюсь, – сказал он. И, негромко добавил: – Толя, у меня к тебе одна деликатная просьба.