Текст книги "Лунная афера"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Или вернуться к месту приземления спускаемого аппарата? Но группа там уже побывала и никого не обнаружила. К тому же, судя по звукам молотящих воздух винтов, там уже кружат «вертушки»…

Пока он лихорадочно искал выход, мощность гула авиационных двигателей нарастала. Скоро стало ясно, что по крайней мере один вертолет направляется в сторону поляны.

– К лесу! – махнул рукой Ченг. – Быстро все к лесу!

Бойцы во главе с Когутом побежали к ближайшей растительности. Сам же Ли, сделав несколько шагов, остановился у одиноко растущего куста.

Через несколько секунд над деревьями показалась пятнистая винтокрылая машина. Хищно наклонив остекленную кабину, она распростерла в стороны пилоны с подвешенным оружием и мчалась в сторону лесной проплешины.

Зрелище завораживало и настолько пугало, что в округлившихся глазах китайца застыл ужас. Создавалось впечатление, будто «вертушка» пикирует с высоты в полторы сотни метров точно на тот куст, за которым прятался Ченг.

– Дым! – бледнея, прошептал он.

Слева и справа от вертолета действительно показался дымок. От пилонов отделилось несколько точек; оставляя черный след, они стремительно приближались к поляне…

  * * *

  Наконец-то настроение у Велесова выправилось. Развалившись на диване перед столиком в отдельном кабинете ресторана, он расслабленно потягивал коньяк и лениво беседовал с Глобусом.

– Что ж, на этот раз ты неплохо справился с задачей. Ли уже дважды выходил на связь, – нехотя дотянулся он до пачки сигарет. – Его группа прибыла в заданный район, засекла снижение спускаемого аппарата, подоспела первой к месту посадки и даже завладела накопителем памяти.

Глобус подобострастно хихикнул и осторожно поинтересовался:

– А что с космонавтами?

– Ли не нашел их на месте приземления. По его мнению они направились в сторону ближайшей поляны, где может приземлиться вертолет поисковой группы. Уверен, китаец их найдет. Ты же знаком с моим китайцем – от него еще никому не удавалось уйти.

Олигарх зловеще усмехнулся, отчего в груди у толстяка похолодело. Вздохнув, он поглядел на свою пустую рюмку. Коньяк был великолепен, и Глобус с удовольствием осушил бы еще пару таких стопок. Но просить он побаивался. В роскошный ресторан «Bo&Co» он всегда приезжал по приглашению, значит был гостем. Пришлось переключиться на кофе.

– Вы довольны мой работой – я правильно понял? – подал он робкий голос.

– Да, вполне.

– И я могу рассчитывать…

Велесов лениво сунул ладонь во внутренний карман пиджака, вынул и бросил на стол пухлый конверт.

– Держи. Здесь полная сумма, плюс десять процентов премиальных.

– Благодарю.

Толстыми короткими пальцами Глобус подхватил вознаграждение и запрятал его поглубже в кожаный портфель.

Кофе он не любил, но отказываться не решался. Сделав через силу пару глотков, едва заметно поморщился, поставил на стол чашку и уперся руками в сиденье дивана.

– Если не возражаете, Роман Аркадьевич, то я откланяюсь.

– Торопишься?

– Устал. Последние дни в ЦУПе были суматошными и напряженными из-за отсутствия связи с «Миром». Спал по три часа в сутки.

– Ладно, поезжай. А я посижу. Дождусь последнего доклада моего китайца, – кивнул Велесов на лежавший на столе аппарат спутниковой связи.

  * * *

  Реактивные снаряды с противным шипением проносились справа от Ченга и рвались в той части поляны, где только что бежали бойцы группы. Разрывы ослепляли ярким вспышками, а взрывная волна каждый раз больно хлестала по всему телу. Уши заложило.

Сначала азиат упал на четвереньки, а когда «вертушка» с грохотом пронеслась над головой, то и вовсе распластался под кустом, вжимаясь всем телом в теплую землю. Браконьерствуя на Дальнем Востоке, он несколько раз видел пролетавшие высоко в небе вертолеты пограничников. Но так близко русскую винтокрылую машину наблюдать не приходилось. Испуг его был настолько велик, что из трясущейся ладони выпал заветный сосуд с ядовитой летучей жидкостью.

Едва гул турбин и посвистывание лопастей стало тише, он нащупал в траве пузырек, воровато оглянулся по сторонам, вскочил и побежал к правой границе поляны – туда, где дымились неглубокие воронки от разорвавшихся неуправляемых реактивных снарядов и стоял резкий запах использованного взрывчатого вещества.

Повсюду лежали его бойцы. Кто-то стонал и хрипел, зажимая раны на теле, кто-то не двигался и не подавал признаков жизни.

– Цхао та ма де! – сквозь зубы выдавил Ченг.

Ближайший боец лежал на спине. Осколок снаряда полностью срезал лобную часть черепа, нижнюю часть лица заливала кровь.

Следующий завалился набок, зажимал руками живот и дергал ногами. Присев рядом, Ли перевернул его на спину и невольно отпрянул – грудную клетку и верхнюю часть живота словно вспороли острой бритвой. Молодой мужчина держал ладонями вываливающиеся наружу внутренности и что-то шептал бледными обескровленными губами.

Азиат открыл трясущимися пальцами флакончик из темного непрозрачного стекла и поднес его к лицу мужчины. Несколько раз вдохнув летучие пары, тот замер. Лицо налилось предсмертным румянцем, дыхание прекратилось, по телу пошли судороги.

Ченг обошел всех. Мертвых не трогал, раненным совал под нос свой пузырек. Те умирали почти мгновенно – после двух-трех вдохов. Последним он нашел бывшего майора спецназа, лежавшего в неглубоком приямке лицом вниз и прикрывающим руками голову.

«Как живой, – опустился на колено азиат. – Никаких видимых повреждений…» Желая на всякий случай добить и Когута, он взялся за его плечо. Но тот неожиданно вздрогнул и поднял голову.

Ченг изумленно глядел на бывшего майора.

Тот получил контузию от близко разорвавшегося снаряда и ничего не слышал. Только тряс головой и мычал. Тем не менее, оперся рукой о землю, сел.

У китайца было два варианта. Либо умертвить Когута и в одиночку пробиваться в Пермь, где ждал личный самолет Велесова. Либо прихватить с собой бывшего спецназовца. На первых порах придется тащить его на себе, но зато позже – когда тот оклемается – вдвоем идти по тайге будет легче.

Секунду подумав, Ли выбрал второй вариант.

– Вставай, – потянул он за руку спецназовца.

Тот кое-как поднялся, но с трудом удерживал равновесие.

– Пошли, Когут! Быстрее переставляй ноги! Надо сваливать отсюда!..

  * * *

  Раздвинув ветви, Басаргин наблюдал за атакой боевого вертолета. Когда последние ракеты вышли из блоков и, оставляя дымные следы, исчезли за верхушками елей, он прошептал:

– Получи, сука… Это тебе за остров Даманский…

Потом протянул товарищу руку.

– Вставай, Миша. Пора покидать наше уютное убежище.

– А эти… здоровяки в камуфляже точно сюда не вернутся?

– Вряд ли. Сашка почем зря не палит. Если дал залп – значит, поймал противника в прицел.

Космонавты выбрались из-под густых еловых ветвей и не спеша направились к спускаемому аппарату.

По пути Матюшин отряхивал комбинезон от рыжих иголок и расспрашивал уверенно ступавшего рядом командира:

– Сашка?.. А кто такой этот Сашка?

– Генерал-майор Черняев.

– Постой… Генерал Черняев… Это же первый заместитель Ко-мандующего ВКС!

– Для кого заместитель Командующего, а для кого – однокашник и собутыльник.

– Так это он? – воздел Матюшин палец к небу.

– Он самый. И поверь, нам очень повезло, что за нами прилетел именно он.

– Почему?

– Потому что любой другой – рангом пониже – никогда бы не решился на атаку сходу. Начал бы истошно голосить в эфир: вызывать вышестоящее командование, советоваться, испрашивать разрешение на боевое применение оружия…

За разговором они подошли к аппарату. Басаргин поднес к губам микрофон аварийной радиостанции и принялся вызвать Черняева. Матюшин тем временем заглянул в открытый люк.

– Да-да, «Кречет», я отработал по чужим. Поляна зачищена. Транспортный борт заходит на посадку. Ждем вас, – прогудел динамик голосом Александра.

– Понял, «Два ноля второй». Через пятнадцать минут будем, – ответил Басаргин.

Отключившись, он тронул за плечо напарника:

– Пошли, Миша – нас ждут.

Но тот почему-то стоял у люка и потерянно глядел в полумрак небольшого обитаемого пространства.

– Что с  тобой?

– Беда, Олег, – расстроено сказал инженер. – Они уволокли накопитель.

Тот заглянул в спускаемый аппарат и сразу увидел выдвинутый из ниши и висевший на шлейфах электронный блок. Н том месте, где был установлен твердотельный накопитель, пустовал разъем.

Командир обнял инженера и увлек в сторону поляны. Его пропажа накопителя почему-то не огорчила.

– Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем, – хитро улыбнулся он и раскрыл ладонь, на которой лежал темный прямоугольный предмет.

– Что это, Олежек?

– Контрабандный товар. Радикально черный цвет. Титаник.

Матюшин с уважением поглядел на Басаргина.

А тот, уверенно вышагивая меж вековых деревьев, пообещал:

– Ничего, Миша. Мы соорудим Велесову продуктивную месть с часовым механизмом…

  * * *

  Приподнятое настроение, в котором пребывал во время встречи в ресторане Велесов, постепенно передалось и Глобусу. А чего было печалиться? Последнее задание он выполнил блестяще, посвятив Ли во все тонкости посадки космического аппарата и поисково-спасательной операции, вознаграждение за это получил сполна. Кожаный портфельчик стоял рядом на правом пассажирском сиденье, внутри портфельчика лежал пухлый конверт с оговоренной суммой, полюс десять процентов премиальных. Это очень приличные деньги! Столько он не получал и за год работы в Роскосмосе. Потому и ехал по вечерней Москве, улыбаясь в желтое марево уличных фонарей и разноцветие рекламы.

Однако радовался Глобус ровно до тех пор, пока снова не заметил подозрительный автомобиль, следующий за ним на дистанции в сотню метров.

Улыбка враз сошла с округлого лоснящегося лица. Расслабленно лежавшие на руле пухлые ладошки вцепились в него что было сил, правая стопа дважды дернулась и резко надавила на педаль газа. Машина набирала скорость, лавируя в попутном потоке.

Автомобиль у Глобуса был новым, с довольно мощным двигателем. Правда, гонять он никогда не любил, предпочитая размеренную, солидную езду. Но сейчас его одолевал страх. Позабыв о привычках, он гнал, не осознавая, куда едет, как уходить от погони и что делать дальше. В голове пульсировала лишь одна мысль: скрыться от тех людей, которые сидели в служебном автомобиле Роскосмоса.

В том, что это была машина службы безопасности, он уже не сомневался. Ожидая поворота с Загородного шоссе на Севастопольский проспект, он стоял первым в левом ряду. Автомобиль преследователей остановился сзади в правом. Сердце едва не выпрыгивало из груди; Глобусу казалось, будто прямо сейчас из этой машины выскочат люди с оружием, выволокут его из салона и положат мордой в асфальт. И все же, превозмогая липкий страх, он совладал с собой и рассмотрел краешек регистрационного номера. Да, это была машина, принадлежавшая Роскосмосу. Все номера службы безопасности корпорации имели одинаковый буквенный индекс.

Потом он мчался по Севастопольскому проспекту на юг и лихорадочно решал, куда свернуть. Впереди за обширным лесным массивом располагался район Ясенево. Дальше – МКАД. Можно было выскочить на кольцевую, свернуть налево и добраться до Бутово, где проживал престарелый тесть. А можно гнать дальше по МКАДу, пытаясь оторваться или юркнуть вправо в один из съездов…

Пока Глобус раздумывал, машина неслась к кольцевой развязке на пересечении с Обручева. Из-за высокой скорости она с трудом вписалась в плавный поворот, но водитель и не думал притормаживать – его взгляд в этот момент приклеился к сидящему «на хвосте» автомобилю.

 Проскочив знаки «Конец главной» и «Уступите дорогу», машина Глобуса зацепила ехавший по кольцу микроавтобус. Прочертив резиной на асфальте черные следы, она изменила траекторию, подскочила на бордюрном камне и, вылетев на небольшой пешеходный островок, левым боком врезалась в металлическую фонарную опору.

Безопасники Роскосмоса остановились рядом. Весь левый бок машины Глобуса был основательно искалечен и замят внутрь. Сам водитель неподвижно сидел, уткнувшись окровавленной головой в рулевое колесо.

Два рядовых сотрудника засуетились, намереваясь вытащить пострадавшего.

Но Егор Донсков одернул:

– Сидеть!

– Топливо течет, – подсказал водитель. – Сейчас рванет.

– Вижу – не слепой. И рекомендую немного отъехать.

Водитель послушно сдал назад. И сделал это вовремя – вытекающее из поврежденного бака топливо вспыхнуло, и через несколько секунд объятый пламенем автомобиль походил на факел.

                                                                                                               Эпилог

Российская Федерация; Москва; Екатерининский зал Московского Кремля – банкетный зал Государственного Кремлевского Дворца

  – …Для успешного продвижения вперед в науке и во всех других сферах, необходимо внедрять в практику все самое передовое и совершенное. Но при этом важнейшим условием является сохранение преемственности… – стоя за элегантной белоснежной трибуной, говорил Президент.

Басаргин и Матюшин сидели в удобных креслах в первом ряду. Командующий ВКС, Александр Черняев, Игорь Воробьев, Анатолий Образцов и другие лица, имевшие непосредственное отношение к лунной экспедиции, согласно протокола занимали места в пятом. Помимо лиц, связанных с освоением космоса, в роскошном бело-голубом зале присутствовали члены Правительства, губернаторы, депутаты, крупные ученые и деятели искусства, известные спортсмены.

– …В числе сегодняшних награжденных космонавты – участники первой для нашей страны дальней космической экспедиции. А также те специалисты и профессионалы, без которых этот беспримерный подвиг не смог бы состояться… – продолжал Президент.

Присутствовал в зале и Роман Велесов со своим неизменным телохранителем и ближайшим помощником Ли Ченгом. Оба были одеты с иголочки, но предпочли разместиться подальше от трибуны. В фойе, перед тем как гостей пригласили занять места в Екатерининском зале, Басаргин разговаривал в сторонке с Черняевым. Мимо важной походкой шествовал Велесов. Заметив Басаргина, он не поздоровался, не кивнул. Криво усмехнувшись, прошел мимо. В усмешке отчетливо читалось обещание: «Ничего, мы с тобой еще поквитаемся…»

– …Полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» стал выдающийся ученый Валерий Павлович Таланов. Его вклад в укрепление обороноспособности страны является исключительным. Валерий Павлович многое сделал и для становления научной школы, и для воспитания нового поколения ученых и исследователей…

Велесову было за что поквитаться с Басаргиным.

Во-первых, он был одним из немногих, кто знал о его прошлом и мог этими знаниями разрушить настоящее.

Во-вторых, побывавший в космосе твердотельный накопитель, добытый Ченгом после неимоверных усилий и ценой жизни шестерых лучших бойцов, в итоге оказался выброшенным в мусорную корзину. Когда специалисты Велесова подсоединили его к мощной компьютерной системе, внутри оказался единственный графический файлик, объемом в несколько килобайт. В файле был рисунок. Незатейливый и непрофессиональный, какие обычно выходят из-под руки семилетнего ребенка. В центре белого поля красовалась правая ладонь с поднятым вверх средним пальцем. Ниже по-английски было написано «Fack you!», что недвусмысленно предлагало пойти в жопу.

– …Хотел бы еще раз выразить признательность бывшим руководителям регионов Российской Федерации, которые переходят на работу на новые сложные участки. Уверен, ваш бесценный опыт и профессионализм обязательно будут востребованы на благо Родины…

Басаргин присутствовал на церемонии в новеньком парадном генеральском мундире. На погонах сидевшего рядом Матюшина сияло по три звезды. Очередные воинские звания указом Президента Российской Федерации они получили через два дня после посадки среди бескрайних уральских лесов.

– …Дорогие друзья! – заканчивал приветственную речь Президент. – Ваши трудовые подвиги, успехи и заслуги важны не только для сегодняшнего дня. Они нацелены на будущее, на успешное решение задач развития нашей Родины. Еще раз благодарю вас за честное, ответственное, неравнодушное отношение к своему делу и к своим обязанностям. Желаю новых свершений и всего самого-самого доброго. Спасибо!

Президент обошел трибуну и встал перед синей ковровой дорожкой, лежащей между двумя огромными блоками кресел.

Ведущий церемонии торжественно объявил:

– Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при осуществлении дальнего космического полета на корабле «Мир-экспресс», звание Героя Российской Федерации и почетное звание «Летчик-космонавт Российской Федерации» присвоено генерал-майору Басаргину Олегу Станиславовичу.

Матюшин подтолкнул локтем товарища. Тот поднялся, подошел к Президенту, встал напротив.

– Поздравляю, – улыбнулся глава государства и протянул руку.

В момент рукопожатия он на секунду замер и удивленно посмотрел в глаза космонавта.

– Благодарю, – как ни в чем ни бывало ответил Басаргин.

Президент взял у стоявшего рядом помощника «Золотую звезду» и прикрепил к лацкану генеральского кителя.

– Служу России, – повернувшись к присутствующим, сказал Басаргин.

Пока он возвращался на место, по огромному залу снова метался ровный голос ведущего:

– Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при осуществлении дальнего космического полета на корабле «Мир-экспресс» Герой Российской Федерации, летчик-космонавт, полковник Матюшин Михаил Михайлович награждается второй медалью «Золотая Звезда»…

  * * *

  Через час после торжественной церемонии все награжденные, гости и официальные лица сидели за накрытыми столами банкетного зала Государственного Кремлевского дворца.

Басаргин, Матюшин, Черняев и руководитель Роскосмоса Воронцов выбрали места за одним столом. Недалеко от них расположился Президент, пригласившего к себе в соседи знаменитую спортсменку – чемпионку мира по плаванию, пожилую актрису из театра «Современник» и миллиардера Велесова.

– …Вы полагаете, что на предстоящих выборах будет разброс голосов? – поглаживал толстосум ободок наполненного белым вином бокала.

– Ну а как же вы хотели, Роман Аркадьевич? Все люди разные, – улыбнулся Президент.

– Разве?

– Наш Президент прав, – включилась в разговор актриса. – Уж поверьте моему жизненному опыту.

Мнение пожилой женщины олигарха не интересовало. В другой раз он отшил бы ее парочкой хлестких фраз, но сейчас вынужден был промолчать – присутствие первого лица государства и обстановка в зале обязывали держать себя в рамках.

– Хотите приведу аналогию? – поставил на стол бокал Президент.

– Да, пожалуйста.

– Представьте море, по которому плывет яхта. Тепло, дует свежий морской бриз. Яхта словно перышко прыгает по волнам.

– Представил, – пригубил вино Велесов.

– Так вот. Один человек стоит у штурвала и получает от плавания максимальное удовольствие. А другой – бледный и измученный – второй час кряду дежурит у борта, перегнувшись через леерное ограждение. Ну вы поняли, о чем я.

– Да, понял. Об этом лучше за столом не говорить.

– Согласен – не стоит. Вроде бы схожие для обоих условия. Одна яхта, одинаковая для всех погода. Но первый счастлив, а второй мечтает о том, как бы поскорее пристать к пирсу. Так и в жизни. Вы меня поддержите? – обратился Президент к пловчихе.

Та, посмеиваясь, кивнула.

– Полностью согласна.

Разговор неожиданно прервался – к Президенту подошел помощник и, наклонившись, что-то шепнул на ухо.

– Извините, господа, – поднялся он. – Я оставлю вас на несколько минут. Дела…

В одном из соседствующих с банкетным залом служебных помещений над работающим ноутбуком нависли две фигуры: директор ФСБ и один из его сотрудников.

– Ну и что же на этой флешке? – сходу поинтересовался Президент.

Заметив вошедшего Президента, сотрудник поднялся со стула, но тот остановил:

– Сидите-сидите. Что там?

– Интересные вещи, – ответил директор ФСБ. – На носителе мы обнаружил три папки. В первую отобраны наиболее качественные фотоснимки лунной поверхности. Всего их около тысячи.

– И что же, американцы на Луне все же были?

– Были. Но имеется ряд снимков, доказывающих то, что некоторые детали от мировой общественности они утаили. Вот к примеру одиноко стоящий на поверхности Луны модуль «Аполлона», вокруг которого нет никаких следов. О нем американской стороной никогда не сообщалось.

– Это уже хорошо, – улыбнулся Президент. – Лишние козыри в переговорах никогда не помешают. Что еще?

– На десятке снимков под различными ракурсами запечатлен странный кратер. Сейчас мы вам покажем… – рассказывал руководитель ФСБ, пока его сотрудник листал фотографии. – Странность заключается в том, что на его внутреннем склоне чернеет отверстие. Вот посмотрите…

– Да, действительно. Не то пещера, не то грот. Тут есть над чем поработать специалистам.

– На следующих снимках снята довольно высокая «башня».

– Какая башня?

Помощник нашел один из снимков.

– Ого, – склонился над монитором Президент. – И вправду похоже на башню.

– Имеется еще около сотни занятных снимков с заявкой на сенсацию. Если пожелаете – позже я вас с ними ознакомлю.

– Не откажусь посмотреть – это действительно интересно. Есть что-то еще, кроме снимков?

– Во второй папке содержится два десятка видео-файлов. Тоже отменного качества и с некоторыми «изюминками», о которых ученый мир прилет в восторг.

– Интересно. Ладно, позже проинформируете меня подробнее. Это все?

– Нет, имеется третья папка с небольшим текстовым фалом.

– Что за текст?

– Описание детства и юности Романа Аркадьевича Филиппова.

– Филиппова? Кто это?

– Тот богатый молодой человек, что сидит с вами за одним столом, – подсказал директор ФСБ.

– Велесов?! – удивился Президент.

– Совершено верно.

– Для чего ему понадобилось менять фамилию?

– Судя по тому, что написано в файле, он тщательно скрывает свое преступное прошлое.

Эта информация заинтересовала Президента не меньше подробностей космической экспедиции. Приблизившись к монитору, он пробежал несколько строчек текста. Качнув головой, распрямился.

– Вы должны самым серьезным образом проверить данные факты по своим каналам. Если подтвердится хотя бы один из них – немедленно возбуждайте уголовное дело и отменяйте регистрацию Велесова в качестве кандидата в Президенты. Не хватало еще нам опозориться на весь мир.

– Я сейчас же дам указание о начале проверки, – заверил руководитель Службы безопасности. Помявшись, спросил: – Каким же образом у вас оказалась флешка? Вы же до сегодняшнего дня с Басаргиным не встречались, а во время награждения я не спускал с него глаз!

Президент рассмеялся.

– Он передал ее в момент рукопожатия. Я и сам был немного удивлен, почувствовав в руке какой-то предмет. Но понял его задумку и, не подав вида, незаметно сунул ее в карман.

– Ловко он это придумал. Кстати, вы не возражаете, если я отдам приказ взять Басаргина и Матюшина под охрану?

– Обязательно. Эти двое – достояние нашей страны и отныне ваши люди должны охранять их постоянно. Кто знает, как скоро мы сможем повторить их успешный полет к Луне…

Вернувшись в банкетный зал за столик, Президент одарил улыбкой спортсменку и актрису. Затем, будто о чем-то вспомнив, обратился к Велесову:

– Мы говорили о разбросе голосов на выборах, верно?

– Тот кивнул.

– По-моему, тема предстоящих выборов наших дам несколько утомила. Предлагаю поговорить об искусстве. Или о спорте. Как вы на это смотрите?

Дамы воодушевленно переглянулись, а Роман Аркадьевич заметно приуныл. Искусство, театр, литература и спорт его никогда всерьез не интересовали, потому как большой прибыли не приносили, да и власти над людьми не давали. К тому же не давало покоя страстное желание отомстить Басаргину. И хотя новоиспеченный Герой России еще ничего плохого Велесову сделать не успел, но именно этот факт и подгонял к решительным действиям.

«Ничего, ничего, Олег Станиславович, – скривил он губы в усмешке и машинально вспомнил о преданном китайце, поджидавшем где-то там – за пределами роскошного зала в бронированном лимузине. – Ничего… От Ли еще никто не уходил. Не получилось рассчитаться с тобой в глухих уральских лесах, так получится в темной московской подворотне. Сегодня же получится. Мы еще посмотрим, кто кого круче обведет вокруг пальца…»

Злился и печалился миллиардер не долго. Продумав план мести и устранения опасного свидетеля, он расслабленно откинулся на спинку удобного стула и окинул победным взором огромный зал. Его убранство, обстановка, публичные и известные люди за столами, изысканные угощения – все говорило о том, что он – Роман Аркадьевич Велесов – на правильном пути. Осталось сделать лишь два шага: уничтожить Басаргина и одержать победу на выборах. Два шага, и он окажется на самой вершине, выше которой обитают только боги.

Президент живо обсуждал с актрисой последнюю театральную премьеру и не заметил довольной, почти счастливой улыбки, поселившейся на лице олигарха.

Впрочем и сам Роман Аркадьевич много не замечал и не знал.

К примеру, не видел он, как у дальней стены вздрогнула тяжелая портьера. Не видел стоявшего за ней директора ФСБ, сначала показавшего помощнику сидевших за столом космонавтов, затем кивнувшего в сторону миллиардера. Не видел, как из-за портьеры вышли два крепких молодца в темных костюмах, похожих на ребят из президентской охраны, и встали у стены так, чтобы хорошо видеть Басаргина и Матюшина.

Не знал Велесов и того, что по приказу директора ФСБ два дежурных следователя уже направлялись в секретный архив, где намеревались начать работу по «воскрешению» его лихой юности в самой жестокой и кровожадной банде города Тольятти.

  * * *

  Александр Черняев негромко беседовал с Игорем Воробьевым. Они давненько знали друг друга и при случае делились новостями, обсуждали общие проблемы отечественной авиации и космонавтики.

Басаргин осторожно обернулся и нашел столик, за которым сидели Президент, известная актриса из театра «Современник», молоденькая чемпионка мира по плаванию и Велесов.

– Заметил, какая у него довольная рожа? – кивнул в его сторону новоиспеченный генерал. – Просто распирает от гордости.

Матюшин повернул голову в указанном направлении.

– Еще бы! Сидит рядом с первым лицом государства. Добрался почти до вершины Олимпа, – тихо засмеялся он. – Всех умнее, всех румяней и белее.

Олег поднял бокал с вином.

– Помнится, незадолго до окончания нашей лунной экспедиции ты страсть как желал напиться.

– Было дело. Не отрицаю.

– Начнем?

– Думаешь, пора?

– А чего тянуть?.. Здесь стартанем, у тебя дома продолжим. Ты же пригласишь в гости старого холостяка?

– Как ты догадался?! – радостно вскинул брови инженер.

– О чем?

– Моя супруга строго наказала без тебя не возвращаться. Она с утра на кухне готовит кучу вкусняшек. И дочка ей вся из себя деловая помогает.

– Интуиция, Миш. С радостью познакомлюсь с твоей дружной семьей. Вообще-то я хотел тебя после банкета к себе затащить, но вовремя вспомнил, что в холодильнике кроме водки только «братская могила».

– Нет уж, твою кильку в томате мы прибережем до более удобного случая. А сегодня поедем ко мне.

– Принято.

Матюшин тоже поднял бокал.

– Так за что выпьем?

– Предлагаю выпить за… – Басаргин снова посмотрел на вальяжно развалившегося на стуле Велесова, с ленивой беззаботностью глазевшего по сторонам на именитых гостей и убранство богатого зала. – Давай выпьем за успешное пополнение каталога сказочных дебилов.

Посмеиваясь, друзья пригубили вино.

– Как думаешь, сколько ему еще гулять на свободе? – спросил Михаил.

– Понятия не имею, – впервые отказался включать интуицию Олег. – Я вообще сомневаюсь в том, что он окажется за решеткой, – вздохнул он. И добавил: – Но мы с тобой сделали главное: теперь он никогда не займет пост Президента.

– Да, мы это сделали. И кстати за его счет. Еще накатим?

– С удовольствием.

Праздничный банкет продолжался…