Текст книги "Звезда Мафусаила (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

   Он обвел взглядом присутствующих. Копылов весь подался вперед– идея ему явно понравилась. Желваки Добрынина заиграли на скулах, а у Удальцова заблестели глаза. Остальные пока, что переглядывались молча, не поняв до конца , что имеет в виду Яворский.

   -Константин Семенович,– обратился тот, тем временем, к Арбенину,– вы знаете, где база Бастарда?

   -По имеющимся сведениям, она расположена на четвертой планете в системе Алголя,– не совсем уверенно ответил полковник.

   -Получается, рядом с Братством пиратов?

   -Да. То, что Братство базируется на третьей планете в той же системе, это не секрет. И именно от них мы получили информацию, что Бастард с остатками своего Звездного Флота, с которым он пять лет назад предпринял неудачную попытку штурма Гелиополя, находится там. Но пираты с ним не контактируют. У них что-то вроде вооруженного до зубов нейтралитета.

   -Раз вы обладаете такой информацией, то почему Империя не нанесет по нему удар?– продолжал спрашивать Феликс.

   -Система Алголя не входит в состав Империи. Это независимая территория, на которую не распространяется власть ни одного галактического содружества. Пираты непременно воспримут вторжение туда, как объявление им войны,– пожал плечами полковник. – А у них мощный флот. Пока мы сцепимся с ними, Бастард просто спокойно уйдет и потом его ищи свищи!

   -А ваши не пытались договориться с пиратами?

   -Внедрение в пиратскую среду весьма проблематично, все же там специфический контингент,-развел руками полковник,– да к тому же у пиратов существует своя служба безопасности. И довольно неплохая, кстати. А попытки официального контакта не имели успеха, пираты нам не доверяют.

   Феликс на минуту задумался, затем спросил:

   -А, если все же пираты выступят вместе с Империей против Бастарда?

   -О, это было бы замечательно! Даже пусть просто сохранили бы нейтралитет. Для нас главное, чтобы они не вступили в бой с ВКС Империи!– воскликнул Арбенин и тут же с грустью добавил.– Только вряд ли это осуществимо.

   – Между тем, у меня есть план как этого достигнуть!

   -Любопытно было бы послушать,– не скрывая скептицизма в голосе, сказал полковник.

   Остальные тоже устремили на Яворского заинтересованные взгляды.

   -Прежде всего,– начал он,– мы сейчас отправляемся в систему Алголя и вступаем в ряды Братства. Как бывших заключенных, сбежавших из колонии на Обливионе, нас должны туда принять. Корвет пользуется не очень большим спросом, так что у нас его не отберут. Неделю-другую, может, месяц присматриваемся, что там к чему, затем начинаем действовать. Но успех плана зависит исключительно от вас, Константин Семенович.

   -Что я должен буду делать?

   -Прежде всего возвратиться на Терру. Те, кто вас послал с нами, узнав о том, что события вышли из-под их контроля, волей или неволей будут вынуждены играть по нашим правилам, чтобы, по-прежнему, обеспечить нам безопасность и осуществить свои планы. Если мы для них так важны, они пойдут на все! Итак, спустя месяц после внедрения в Братство в условленном месте нас должен ждать торговый транспортник с грузом золота, денег или драгоценностей, не суть важно...

   Говорил он долго и убедительно. Когда Феликс закончил излагать свой замысел, все приступили к оживленному обсуждению его деталей. Возражений по существу не было, хотя Копылов все еще хмурился, не представляя себя в образе пирата.

   – В конце концов,– сказал в заключение Яворский,– мы ничем не рискуем. Если те, кто двигает нами, словно фигурами на шахматной доске, не примут наших условий, мы всегда можем возвратиться к МИКу и всю оставшуюся жизнь провести, путешествуя во Вселенной.

   -Что ж,-признал, наконец, Арбенин,– план может сработать, но я не могу отвечать за своих начальников. Во всяком случае, я сделаю все, что от меня зависит. И, полагаю, что Жанне среди пиратов не место, она вместе со мной должна отправиться на Терру.

   Девушка хотела бы возразить, но в глазах полковника блеснула сталь и она молча склонила голову.

   Глава восемнадцатая. Террапин

   Террапин, третья планета в тройной системе звезд Алголя была названа так не случайно. Две третьих ее поверхности занимал океан, а единственный континент своей формой напоминал огромную морскую черепаху. Все три Алголя– относительно молодые звезды с массой и светимостью больше солнечной, поэтому для жизни в этой системе были пригодны только Террапин и ее соседка четвертая планета Рапифера, названная так по цвету своей атмосферы и поверхности, напоминающей из Космоса турнепс. На ней было значительно больше суши, покрытой фиолетово-бурой растительностью, горы и несколько океанов. Но обе планеты особого энтузиазма у их первооткрывателей не вызвали, поэтому система Алголя долгое время оставалась бесхозной, пока пираты Космоса не превратили ее в свою базу. Отсюда они совершали набеги на торговые и транспортные звездолеты, но старались избегать столкновений с теми их них, что принадлежали Империи. Объектом нападений становились обычно звездолеты Земной Федерации, которая, хотя и обладала финансовым могуществом, но не располагала мощным Звездным Флотом. Иногда пираты позволяли себя потрепать даже планетные системы Альянса Независимых Миров, не говоря уже о владениях свободных баронов, сохранявших свою автономию от великих галактических содружеств. Однако, по установившейся традиции «джентльмены удачи» избегали каких-либо столкновений с Империей и Соединенным Звездным Королевством, так как и для тех, и для других уничтожить все их Братство не составляло большого труда. Но Империя сквозь пальцы смотрела на проделки пиратов, хотя те обосновались, по сути, в самом ее центре на расстоянии всего 90 световых лет от Терры, а Соединенное Королевство никакого вреда от них не испытывало, поэтому флибустьеры Космоса англосаксов мало интересовали..

   Так продолжалось довольно долго и де-факто пиратское Братство всеми признавалось свободной территорией, пока лет пять назад на Рапиферу не прибыл Звездный Флот Бастарда, у которого с Братством существовали давние связи. Проще говоря князь Злобин-Альтаирский покровительствовал пиратам, за что те делились с ним частью добычи. Таким путем он и нажил свое огромное состояние, позволившее ему создать свой Звездный Флот и подкупить многих имперских чиновников, а, в конечном итоге, бросить вызов самому Императору. Памятуя все это Совет Братства не стал возражать, когда князь поселился на Рапифере, которая все равно оставалась необитаемой. Но одно дело дружба с могущественным губернатором Альтаирским, другое дело– с изгоем Бастардом. Очень скоро Совет Братства понял свою ошибку, так как отношения с Империей у пиратов стали резко ухудшаться. Целая эскадра имперских Военно-Космических сил постоянно барражировала вблизи Алголя, не вторгаясь, правда, в систему, но создавая серьезные препятствия пиратам для свободного передвижения в Космосе. Несколько отчаянных капитанов, рискнувших не подчиниться имперским звездолетам, были захвачены в плен, другие потеряли свои корабли и с трудом добрались на Террапин. Естественно, стали сокращаться и доходы Братства, так как из-за блокады удачных набегов становилось все меньше. Звездная Федерация для охраны своих транспортников все чаще стала стала нанимать конвои из боевых звездолетов Империи или Соединенного Королевства, полагая, что лучше заплатить за охрану, чем потерять все. Оставались, правда, независимые баронства, но на их аграрных планетах особо поживиться было нечем.

   Так, в целом неутешительно, обстояли дела в Братстве, когда на орбите Террапина появился только что вышедший из гиперпространства корвет с нашими героями.

   Через несколько минут в кубе головизора возникло лицо диспетчера космопорта Аламут, единственного крупного города на планете.

   -Кто такие? Откуда?– поинтересовался он со скучающим видом.

   Яворский, тщательно подбирая, выражения рассказал об обстоятельствах бегства с Обливиона, о захвате корвета и о желании бывших заключенных вступить в Братство.

   -Ждите,– отрывисто сказал диспетчер, выслушав Феликса, и лицо его исчезло с головизора.

   Наступило томительное ожидание.

   -В принципе, мы ведь ни в чем его не обманули,– нарушил затянувшееся молчание Матвей Удальцов. – Сейчас они, по всей видимости, проверяют факт нашего осуждения, так как, о том, что произошло на Обливионе никто не знает.

   -Именно поэтому, -напомнил Феликс,– все должны говорить одно и то же. В том числе и о нападении первого звездолета сразу по прибытию на Обливион. Насчет второго случая надо говорить просто, мол, средства ПКО вели бой с нападавшими, а мы, будучи в свободной смене, прятались вблизи космодрома. Увидев, что корвет остался без охраны, вскочили в него, уничтожили экипаж и улетели. Находясь на Обливионе, восемь часов работали в шахте, остальное время проводили отведенном нам помещении. И не забывайте, допрашивать нас будут раздельно и тщательно!

   Прошло почти два часа, когда головизор ожил вновь. На нем появилось мрачное лицо уже другого диспетчера, который сказал:

   -Разрешение на посадку получено. Салитесь в конце космодрома, там есть еще свободные места. Оставайтесь в корвете, за вами подъедут.

   Заходя на посадку, Яворский, Добрынин, Громов и Удальцов внимательно рассматривали космодром. Он был обширный и свободно мог вместить полсотни линейных крейсеров класса «Жана Вальжана». Но сейчас на нем стояло десяток фрегатов, столько же малых крейсеров, шесть корветов и пять линейных крейсеров.

   -Обратите внимание,– заметил Добрынин,– все корабли устаревших конструкций, но двигатели большинства из них модернизированы.

   -Не хватает только линкора и трех-четырех тяжелых крейсеров для полноценной штатной эскадры,-озабоченно произнес Феликс,– но, похоже, это далеко не весь пиратский флот.

   Он оказался хорошим пророком, так как не успели они совершить посадку, как раздался грохот приземляющегося неподалеку тяжелого крейсера.

   -Прав был полковник,– пробасил из своего угла Копылов,– если сюда сунется наш Звездный Флот, то ему придется вступить с пиратами в смертельный поединок. И еще неизвестно, кто одержит верх.

   Едва двигатели корвета выключились, как к нему подлетел аэрокар, из которого вышло три человека в комбинезонах. Они поднялись по откинутому пандусу в рубку, молча окинули цепкими взглядами экипаж и потребовали доступ к навигационным приборам.

   -Зачем вы выходили из гипера у альфы Весов?– спросил один из вошедших, просмотрев кристалл с записью курса корвета.

   -Дело в том, что нам нужно было срочно убраться из системы Мафусаила хоть куда-нибудь,– спокойно ответил Яворский,– вот мы и проложили курс к Зубен эль Генуби, система которого , как вам известно, не относится к Империи. А оттуда мы сразу направились сюда.

   О том, что там на космоботе были высажены Арбенин и Жанна, он конечно, умолчал. Система альфы Весов или Зубен эль Генуби действительно не входила в состав Империи, но оттуда до резиденции местного губернатора князя Оболенского расстояние составляло меньше двадцати световых лет, а у Арбенина, как известно, с собой имелся портативный Г-фазный передатчик. Так что их с Жанной должны были уже давно подобрать.

   -Хорошо,– сказал старший из группы. – Корвет тщательно исследуют наши специалисты, а вы пока отправитесь с нами. За сохранность корабля не переживайте, никто его у вас отбирать не станет.

   Потянулись утомительные дни допросов, бесед, перекрестных допросов, снова бесед на различные темы. Арбенин был прав, служба безопасности пиратского Братства работала четко.

   Наконец, спустя десять дней, Яворского, как капитана корвета, пригласили на заседание Совета Братства в состав которого входило двенадцать членов, людей различного возраста внешности и национальности. Глава Совета, человек лет пятидесяти на вид с крючковатым носом и пронзительными черными глазами, предложил своим коллегам задавать вопросы, но те особого интереса к вновь прибывшему не проявили. На вопрос Главы о том принять ли команду корвета в состав Братства, возражений не поступило.

   -Принято единогласно! – произнес он глуховатым каркающим голосом. – С этого момента капитан и экипаж становятся полноправными членами Братства. Вы совершенно свободны в своих поступках, можете действовать в одиночку или вместе с другими капитанами, нападать на любые звездолеты или планеты, нанимать себе экипаж, иметь в подчинении сколько угодно звездолетов. Ограничение только одно, старайтесь избежать конфликтов с Империей и Соединенным Королевством. Мы этого официально не запрещаем, но это чревато прежде всего для вас самих. Единственно, что вы обязаны делать– это предъявить всю добычу для осмотра и десятую часть ее передавать в Братство. И еще! Любые конфликты, в том числе дуэли, поножовщина, драки на территории космопорта и в самом Аламуте запрещены. Для этого есть Чайна-Таун, там можете развлекаться, как хотите. Впрочем, с кодексом джентльменов удачи вас познакомят отдельно. А теперь возвращайтесь на свой корабль и делайте, что хотите.

   Феликс отвесил полупоклон, сдержанно поблагодарил Совет за оказанное доверие и вышел из Дворца Совета.

   Весь экипаж уже находился на корвете, который, как обещали пираты, никто и не пытался у них отнять.

   -Первая часть нашего плана реализована,– сказал новоиспеченный капитан пиратского судна своим флибустьерам. – Теперь нам остается только ждать. Будем надеяться, что и у Арбенина осечек не должно быть.

   Пользуясь предоставленной им свободой, экипаж корвета, который был переименован в «Молниеносный», начал знакомство с Аламутом. Город этот относился к числу крупных , с населением свыше трехсот тысяч человек. Выстроен он был из местного камня, добывавшегося на Террапине и совсем не походил на сверхсовременные города Земли, Терры и других звездных систем. Скорее, его архитектура напоминала стиль конца ХХI века со шпилями высотных зданий, парками и висячими садами. По широким улицам носились аэрокары, но наземного транспорта было не много. Населен Аламут был не только пиратами, но большей частью и людьми различных мирных профессий: инженерами, механиками, техниками, которые обслуживали звездолеты, врачами, педагогами и т.п. По национальному составу здесь был настоящий интернационал, можно было услышать и русскую речь, и сербскую, и французскую и английскую. Был здесь и свой университет, и несколько театров.

   На Террапине имелось еще несколько приморских городов поменьше и множество крестьянских хозяйств. Основным продуктом питания была различная рыба, но выращивали также коров, быков, свиней и другую живность.

   -Обратите внимание,– заметил Травкин,-здесь чудесный климат, как примерно на Земле на Кубе. Вечное лето и океан. Какие великолепные курорты можно здесь обустроить!

   -А ты откуда, это, про Кубу знаешь?– с удивлением спросил его Копылов.

   -Откуда? Да я вырос в Гаване!

   -Не может быть! Так мы земляки выходит !– не обращая внимание на остальных, они радостно хлопали друг друга по спинам и вспоминали годы своего детства, прошедшего в тех замечательных краях у берегов Карибского моря, где когда-то была родина флибустьеров, иначе говоря, в искаженном переводе « свободных людей».

   Спустя несколько дней друзья отважились посетить и Чайна-Таун, злачное место в километрах двадцати от Аламута. Здесь были казино, бары, рестораны, публичные дома, гостиницы, мотели словом все, что и должно быть в таких местах. Содержали их в основном китайцы и тайцы, весь обслуживающий персонал тоже состоял из них, почему этот городок и назывался Чайна-Таун. По улицам его бродили пьяные пираты, в ресторанах и барах также были сплошь одни «джентльмены удачи». Нередко они задевали друг друга, завязывались драки, в которых принимали участие по несколько человек с обеих сторон. Между столиками порхали официантки топлесс и в набедренных повязках, приветливо улыбаясь посетителям, которые так и норовили их облапить. Девушки ловко уворачивались от их рук, подразнивая распаленных самцов ароматом своей юной кожи.

   Друзья выбрали заведение поспокойнее, где уселись за столик, заказав по бокалу пива. Посетителей здесь было не много, звучала приглушенная музыка. Внезапно к ним подошел франтовато одетый мужчина лет тридцати, среднего роста, с гибкой стройной фигурой. На голове у него были короткие рыжеватые волосы, а взгляд зеленых глаз с прищуром выдавал нагловатую натуру его обладателя.

   -Насколько я понял,-сказал он приятным звучным баритоном,– вы и есть тот экипаж, который недавно принят в Братство? Позвольте представиться– капитан малого крейсера «Дерзкий» Эжен де ля Бурден.

   Яворский и его товарищи в свою очередь назвали себя.

   -Позвольте я отниму у вас несколько минут,– сказал капитан «Дерзкого», пододвигая к себе стул.

   Он, по-хозяйски, уселся за стол и крикнул официантке, чтобы та принесла ему тоже пива.

   -Слушаем вас, капитан,-холодно произнес Яворский. – О чем вы желали с нами поговорить?

   -Я не отниму у вас много времени,-ответил де ля Бурден, отхлебнув из бокала поданное ему пиво,-дело в том, что у вас есть корвет, но ощущается большой некомплект экипажа. У меня есть люди, но всего один корабль. А одного корабля явно недостаточно для осуществления моего заветного замысла, который может принести всем нам неплохую прибыль.

   -Ни слова больше, капитан,– твердо сказал Яворский. – Мы ничего не хотим знать о ваших планах, чтобы вы не имели возможности потом заявить, что мы ими воспользовались. На ваше предложением мы отвечаем отказом.

   -Что ж,– ни мало не смутился капитан,– я и не рассчитывал сразу на ваше согласие.

   Он, не торопясь, допил пиво, поставил бокал на стол и поднялся, сказав на прощание:

   -Если вдруг передумаете, вы знаете, где меня найти. Мой крейсер стоит по соседству с вашим корветом.

   Во избежание подобных предложений друзья возвратились к себе на «Молниеносный» и до конца месяца почти все время не покидали его.

   Наконец, наступило время приступить к выполнению второго этапа разработанного ими с Арбениным плана.

   Поскольку корвет «Молниеносный» официально числился в реестре Братства, проблем с его взлетом не возникло. Диспетчер неразборчиво буркнул что-то типа: «Счастливого пути!» и отключился. Корвет стартовал и, пробив атмосферу, устремился в открытый Космос, в ту его точку, координаты которой были ранее согласованы с Арбениным. Как только через несколько часов они оказались в этом месте, откуда-то появилось транспортное судно с эмблемой Звездной Федерации. Звездолеты состыковались и еще несколько минут спустя друзья оказались в объятиях Арбенина.

   -Значит и вы, полковник, свою часть плана тоже выполнили! – сказал Яворский, искренне обрадованный встречей.

   -В общем да,– хмуро улыбнулся тот,– только вношу поправку, теперь уже не полковник, а майор!

   Глава девятнадцатая. Груз в сто миллиардов соларов.

   -Вы хотели сказать генерал – майор,-расцвел в улыбке Феликс.– От души поздравляю!

   -Я сказал то, что хотел сказать,– еще больше нахмурился Арбенин,-меня не повысили в звании, а разжаловали. Задания я ведь не выполнил.

   Теперь уже помрачнел Яворский:

   -Так вот как Империя платит своим слугам за верную службу!

   -Министр вообще хотел в рядовые разжаловать,– вздохнул новоиспеченный майор,-спасибо, мой непосредственный начальник генерал Крылов вовремя заступился. И он велел мне передать вам всем информацию, с которой прибыл на Обливион, чтобы встретиться с вами. Но мы там просто разминулись с ним. После этого я понял и министра, и почему он так строго поступил со мной. Ведь Терра постоянно предпринимала попытки установить с вами контакт и, если бы мы не дергались, а оставались на месте, то давно бы уже все разрешилось

   -Но, что за информацию вам передал Крылов?– живо заинтересовался Феликс, а остальные столпились вокруг них, надеясь, что вот, наконец, все прояснится.

   -Дело в том, что один из вас, кто не знаю, да и сам Крылов тоже, это известно лишь канцлеру и министру, является родным братом ныне здравствующего Императора,– торжественно произнес Арбенин. -Мало того, они близнецы. Сейчас Император серьезно болен, управлять Империей не может и брат-близнец должен временно заменить его на троне, пока врачи не найдут средство от болезни. Чтобы Бастард не заявил права на престол и не стал регентом Империи. Но тайна должна оставаться тайной до вашего возвращения на Терру. Канцлер и министр-люди осторожные, мало ли что...

   Все замерли от неожиданности. Чего, чего, но такого объяснения никто не ожидал.

   -А вы уверены,– -осторожно спросил Артем,– что этот ваш Крылов в своем уме?

   -Он передал мне этот кристалл,– вместо ответа Арбенин достал из нагрудного кармана комбинезона небольшую коробочку, протянув ее Яворскому, – и сказал, чтобы вы прослушали запись. У меня здесь в рубке вся аппаратура подключена, так что можете начинать.

   Он показал Феликсу, куда вставлять кристалл и через секунду перед ними возникло голографическое изображение человека, чье лицо было хорошо известно каждому жителю Империи.

   -Здравствуйте , ваше высочество, здравствуйте господа офицеры,– произнес имперский канцлер...

   Голографическое изображение князя Лобанова давно исчезло, а все сидели молча, лишь изредка бросая друг на друга косые взгляды. Сказанное канцлером с трудом укладывалось в их головах, но не верить ему у них основания не было. По крайней мере сейчас все дотоле таинственные точки над "i" оказались расставленными.

   -Но мне одно не понятно,– сказал, наконец, Копылов. – Лицо Императора нам всем хорошо известно, но ни один из нас на него не похож! Как это понимать?

   -Я спрашивал об этом Крылова,– ответил Арбенин. – Он объяснил, что в младенческом возрасте императору была сделана небольшая коррекция лица, что-то там немного изменили в форме глаз или носа. А уже позднее лично имперский канцлер заботился о том, чтобы при публичных церемониях Императору накладывали соответствующий грим. Но дело даже не в этом, последние три года, когда он заболел, Император очень редко появляется на публике. Естественно, с учетом этого над лицом его брата -близнеца тоже придется немного поработать.

   -Одно могу сказать, что это не я,– даже с некоторым разочарованием произнес Копылов,– Император ниже меня сантиметров на тридцать и поуже в плечах будет.

   -Возможно,– согласился Арбенин,-но ни в чем нельзя быть уверенным. Однако, что вы теперь намерены предпринять?

   В рубке установилась тишина. Конечно , теперь все кардинально изменилось. Оказывается, они никакие не изгои, а наоборот, все стали особами приближенными к «его императорскому высочеству», при этом у каждого был один шанс из семи, что этим « высочеством» может быть он сам. Все поглядывали друг на друга, пытаясь найти сходство с Императором, а в головах стали рождаться честолюбивые замыслы.

   Добрынин первым понял, куда все это может их завести, поэтому решительно сказал:

   -Эй, друзья, опомнитесь! Неужели известие о том, что кто-то из нас волею судьбы появился на свет в императорском дворце, может разрушить нашу дружбу? Пусть один из нас принц! Что из того? Разве от этого он стал умнее, лучше, благороднее остальных? По мне так дружба дороже всех титулов!

   Все пристыженно опустили головы.

   -Ты прав, Паша! -поддержал Добрынина Феликс. – Это замечательно, что один из нас принц. Каждый из нас сочтет за честь назвать себя другом великого князя. Но и он тоже не может не считать за честь дружбу с остальными своими испытанными друзьями! Поэтому предлагаю вот что. Пусть каждый. из нас даст клятву, что, кто бы не оказался принцем, но в отношениях между нами ничего не изменится! Мы были и останемся друзьями.

   С этими словами он вытянул руку вперед открытой ладонью и произнес:

   -Клянусь!

   -Клянусь! – прозвучало шесть голосов и шесть рук легло друг на друга.

   – Майор! А ты почему не с нами?– весело спросил Феликс.

   -Так я же вроде, в любом случае, не «высочество»,– озадаченно ответил Арбенин.

   -Какая разница, ведь вы наш друг!– уже серьезно сказал Феликс и восьмая я ладонь соединилась вместе с остальными.

   Когда страсти, вызванные избытком чувств, несколько улеглись. Арбенин вновь задал вопрос о том, что они теперь намерены делать.

   -На этом транспортнике, – сказал он серьезно, но в глазах мелькнула хитринка, – в трюме сто миллиардов новеньких соларов в казначейских билетах Соединенного Королевства. Даже, если вы отдадите десятую часть Братству, остальных хватит, чтобы «купить» пару фрегатов, линейный и тяжелый крейсер. Ну и так по мелочам, набрать команду, закупить оружие...

   -А в чем подвох?– насторожился Феликс.

   -Не интересно с вами,– вздохнул Арбенин,– все вы понимаете. А подвох в том, что это фальшивые

  солары. Солары, как известно, в Империи хождения не имеют, у нас империалы, но в Земной Федерации, Соединенном Королевстве, в Альянсе, словом, везде, кроме Империи, их оторвут с руками. Так что тратьте их, как хотите. Тем самым, мы одним выстрелом убиваем ряд зайцев: и готовимся к войне с Бастардом, и подрываем экономическую основу Соединенного Королевства.

   -А нас не разоблачат? – в голосе Феликса прозвучало сомнение.

   -Матрица настоящая,– пожал плечами разжалованный полковник,– а бумага и краска подделаны на молекулярном уровне. Что же касается готовых кораблей с экипажами, так они будут поставляться, как договаривались согласно плана. Хотя подождите, может теперь план отменяется?

   -С чего бы это?– фыркнул Феликс.-Разве мы уже отомстили Бастарду? А, кроме того, если кто-то из нас принц Империи, то разделаться с Бастардом становится еще более необходимо, чтобы он больше не вставлял палки в колеса членам императорской фамилии. Все со мной согласны?

   -Да, согласны,– за всех ответил Матвей, – и еще добавлю, мы не обязаны плясать под дудку канцлера. Время у нас есть, чтобы сыграть свою игру. Император жив, да и смерть, как следует со слов князя Лобанова, ему и не грозит. Если даже он впадет в кому, отправим его к МИКу и тот его сразу поставит на ноги. Тем более, сам МИК нам об этом недвусмысленно намекал.

   -Ну, раз так, то забирайте транспортник,-заключил Арбенин,-вместе с экипажем. Это все наши контрразведчики. Кроме того, здесь также два десятка десантников к вам на корвет. Скажете, что после боя перешли на вашу сторону, польстившись на деньги. Согласно разработанной легенде, этот транспортник Звездной Федерации, перевозил деньги в какой-то там банк. Словом, это не ваши проблемы, контрразведчики знают, что говорить в случае чего, а десантники были просто охраной, они ничего и знать не должны. Транспортник немного поврежден, вы же его атаковали, был бой! А фрегаты я вам подгоню, как и договаривались, вместе с экипажем.

   -А, кстати, как вообще был воспринят наш план?– поинтересовался Феликс.

   -Сначала министр топал ногами и кричал, что отдаст меня под суд! – улыбнулся Арбенин.-Но, к счастью, тут с Обливиона вернулся Крылов. Он потребовал встречи с канцлером. После этого все пошло, как по маслу. Только слезно умоляют, чтобы вы поторопились. Видимо, здоровье Императора ухудшается.

   -Ладно,– завершил беседу Яворский,– нам пора, не будем терять времени. Но, если они хотят ускорить события, давай пойдем им навстречу. Вместе с фрегатами подгони линейный крейсер. Два фрегата и корвет могут захватить линейный крейсер, никто этому не удивится. Только особенно его не ломайте! А потом останется уже «законным» путем приобрести тяжелый крейсер и все! Встречаемся в точке «игрек» ровно через месяц.

   -Констатнтин Семенович,– поинтересовался Илья Громов,– а как там наша Жанна!

   -Все отлично,– улыбнулся Арбенин,– сдал ее отцу, пусть с ней разбирается. Ну, будем прощаться!

   Прибытие в Аламут корвета «Молниеносный» с захваченным транспортником Звездной Федерации, перевозившим груз соларов, всколыхнул всю планету. Шутка ли сказать, доля только одного Братства составила десять миллиардов соларов! Удачливого капитана и его офицеров все стали считать за честь пригласить к себе в гости, услышать рассказ о том, как удача в виде набитого соларами корабля сама пришла к ним в руки. Но ни Яворский, ни его офицеры особенно на эту тему не распространялись, что среди суеверных пиратов воспринималось с пониманием. Удача дама капризная, требует бережного к себе отношения!

   Но Яворский не скрывал, что уже отправил заказ на приобретение нескольких звездолетов.

   -Парень явно заигрался,– качали головами старые капитаны пиратских звездолетов. -Да любой из нас с такой удачей купил бы где-нибудь планету и обосновался там! А ему, видишь, в адмирала поиграть захотелось!

   Один из них рыжеволосый Нильс Лингардт как -то за бутылкой рома прямо высказал Феликсу , что он думает об этом.

   -А я может тоже хочу планету приобрести, вот по соседству с Террапином,– захохотал в ответ удачливый капитан.

   – Но там же князь Альтаирский,– напомнил швед.

   -А не пора ли ему перебраться в другое место,– уже серьезно сказал Яворский.– Империи на нас наплевать, но из-за него сейчас даже в открытый Космос высунешься с трудом.

   -Это так,– сделав приличный глоток рома, ответил старый космический «волк»,– между нами говоря, Совет Братства в этом вопросе дал маху в свое время! Пока он не поселился здесь в системе Алоля, Империя на нас вообще внимания не обращала!

   -Любую ошибку не поздно исправить,– пожал плечами Феликс. Тем более, что добыча нас там ждет колоссальная.

   -А ты откуда знаешь, что колоссальная,? – насторожился швед.

   -Сам посуди, туда он перевез все свое богатство, а оно не малое, раз позволяет содержать Звездный Флот.

   -Эх, вот в этом флоте все и дело,– наклонился к нему поближе Лингардт, – ты думаешь мы в Совете Братства не обсуждали эту проблему! Да вот все упирается во флот Бастарда. Мы его, конечно, одолеем, но потеряем две трети своего. Пиррова победа!

   -Слушай! – склонился к нему Феликс.– А , если к этом уделу подключить имперцев ? Я, когда еще командовал «Стремительным», слышхл разговоры, что ВКС Империи давно зубы точит на Бастарда, но не хочет с вами в драку ввязываться. Мол, накостыляем мы пиратам, накостыляют они нам, а Бастард тем временем исчезнет вместе с флотом и, где его искать потом!

   -Мысль заманчивая, только вот можно ли доверять Империи? – с сомнением протянул Лингардт. – Они разделаются с Бастардом и тут же примутся за нас. Ведь придется их впустить в систему...

   – Можно ведь составить договор..,– нерешительно начал Феликс, но его прервал громкий смех шведа: