Текст книги "Звезда Мафусаила (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

   -Но мне вот одно не ясно, – заметил министр, – императрица с начала беременности находилась под постоянным наблюдением врачей. Неужели врачи не знали, что она ожидает двойню?

   -Дело в том,– ответил канцлер,– что Император терпеть не мог всякие технические устройства и категорически запретил проводить какие-либо исследования над женой, связанные с любым видом излучения, опасаясь повредить плод. Но мне кажется, он еще и не хотел, чтобы заранее было известно, кто родится. Опасался интриг со стороны сводного брата. Все же Злобин – Альтаирский в свое время обладал огромным могуществом, если даже попытался во время коронации отобрать трон у своего племянника пять лет назад.

   -Я хорошо помню те события, – вздохнул министр. – Он настолько тайно подготовил этот заговор, что мы не имели о нем ни малейшей информации. Позже выяснилось, что альтаирские органы безопасности тоже были в него вовлечены и снабжали Центр дезой. Конечно, во время коронации служба безопасности была приведена в повышенную готовность, но появление альтаирского флота над Террой явилось для нас полной неожиданностью. Должен признать, служба безопасности тогда оказалась не на высоте.

   -Да, уж. Вот потому твой предшественник и потерял тогда свой портфель. Да и нас всех спасло только то, что Бастард не учел два обстоятельства, которые сломали все его планы. Он был твердо уверен, что на военно-космической базе над Террой, как обычно в то время было заведено, нет боевых звездолетов. Но Император, по твоему выражению, великий перестраховщик, буквально за неделю до того, как отойти в мир иной, перебросил туда 1-ю эскадру Чернавина. А непосредственно в день коронации Адмирал Флота Боханевич, еще один перестраховщик, приказал командующему 5-й эскадрой приступить к боевому патрулированию участка Космоса над Гелиополем. Эти две имперские эскадры, оснащенные сверхсовременными боевыми звездолетами, в считанные минуты разнесли флот Бастарда вдребезги, едва он появился из гиперпространства. Ему самому тогда с частью звездолетов удалось скрыться и, где он сейчас, никому не известно.

   -Есть кое-какая информация,– неуверенно произнес Ланской.– Якобы база его находится на одной из планет Глаза Медузы или звезды Дьявола. Это бета Персея.

   -Гм, – хмыкнул канцлер,– это ведь сектор Космоса, где нет планет Империи.

   -И не только Империи. Вся система Алголя ничья, никому не принадлежит. Кроме пиратов, разумеется. Но зато их там великое множество. Вот не так давно в наши руки попал один из членов Братства. Он оказался довольно разговорчивым парнем, да и как тут не будешь разговорчивым, когда ему вкололи «сыворотку правды». Вот он и рассказал, что среди «джентльменов удачи» ходят слухи, будто на четвертой планете в системе Алголя обосновался какой-то бывший имперский сановник. У него при себе эскадра боевых звездолетов, есть и сухопутные подразделения. Поэтому пираты обходят эту планету стороной. Но Бастард это или кто иной, он не знал.

   -Похоже, что это действительно может быть Бастард, – согласился князь.– Больше вроде некому. Остальные видные сановники Империи все на месте. Но раз у тебя появилась такая информация, какие по ней приняты меры?

   -Прямое внедрение в пиратскую среду пока невозможно. К Бастарду, если это конечно, он, в гости на чашку чая не заглянешь. Силовая операция против него тоже сейчас исключена, ведь пираты вторжение имперского флота в систему Алголя воспримут, как военную акцию, направленную против них. Пока мы будем сражаться с пиратами, Бастард опять ускользнет. Нет, предпринять мы сейчас ничего не можем, будем ждать результата операции в кольцах Сатурна.

   -Как-то медленно работает твоя служба безопасности, – поморщился канцлер,– пять лет разыскиваете Бастарда, а толку нет.

   -Знаешь, Аристарх,– слегка обиделся министр,– Космос-это Космос, расстояния там дай боже какие. А опытных профессионалов у меня на все не хватает. И средств мне отпускают не так уж много.

   -Конечно,– хмыкнул канцлер,– всего лишь два процента от всего бюджета Империи.

   -Да, всего лишь два,– запальчиво ответил Ланской,– а реально требуется, как минимум десять! Да и далеко не самой главной задачей службы безопасности были поиски Злобина. Ты не хуже меня знаешь, что основные проблемы у нас с Соединенным Королевством. Эти проклятые англо-янки никак не угомонятся и сколачивают протии в Империи коалицию галактических содружеств. Между прочим, довольно успешно.

   -Да, мне это известно,– равнодушно ответил канцлер,– пусть сколачивают. А вот, когда сколотят, мы всем, кто войдет в эту коалицию, прекратим поставки терранита. Мы и сейчас продаем его Соединенному Королевству в сильно ослабленном виде и ограниченных количествах, да еще и по баснословным ценам, а вот, когда поставки прекратятся вовсе, посмотрим, насколько далеко они смогут передвигаться в Космосе. Но с учетом этих обстоятельств и болезни Императора проблема Бастарда становится главной. Если он действительно сидит тихо, как мышь, где-то на Алголе – это еще полбеды. Но, если он связан с Соединенным Королевством и лишь до поры затаился, ожидая своего часа, это совсем другое дело.

   Ланской промолчал, пожав плечами. Ответа он не знал, а гадать не имел привычки.

   -Короче говоря, присутствие Любомира здесь крайне необходимо,– продолжал канцлер.-Немедленно свяжись с Боханевичем, возьми у него самый быстроходный звездолет и возвращай экипаж «Стремительного» с Обливиона назад.

   -Хорошо,– согласился министр,– только у командующего Военно-Космическими Силами я просить ничего не буду. Чай, сами с усами. Мои звездолеты в гиперпространстве передвигаются быстрее, чем его. Через два месяца будет тебе Любомир. Кстати, он действительно точная копия Императора. Когда я его допрашивал, то непроизвольно ловил себя на мысли, что мне хочется вытянуться «во фрунт».

   Он рассмеялся добродушным смехом, а затем сказал:

   -Уверен, подмену никто не обнаружит. Только сейчас надо ограничить доступ к Императору посторонних. Болезнь, может отразиться на его внешности, поэтому, чем меньше людей будет с ним общаться, тем лучше: ты, я, министр двора ну, может, еще пара членов Имперского Совета. И никаких журналистов, а также этих ребят с Галактовидения. В случае крайней необходимости используй двойников.

   -Да, это важно,– нахмурился канцлер,– я как-то это обстоятельство упустил из виду. Правда, пока болезнь на внешности Императора не отразилась, но в дальнейшем, действительно, придется ограничить доступ к нему приближенных.

   -Раз мы все согласовали, то я, пожалуй, пойду,– сказал Ланской, вставая из кресла. -У меня еще много неотложных дел.

   -Ты, Вася, держи меня в курсе, по ситуации с Бастардом и Любомиром,– дружески произнес канцлер, также поднимаясь из-за стола.

   Они пожали друг другу руки, и Ланской покинул кабинет.

   Оставшись один, канцлер задумчиво прошелся по кабинету. Мысли его, растревоженные разговором с Ланским, устремились в прошлое...

   ...Империи скоро предстояло отметить трехсотлетие своего существования. Так уж сложилось, что, выйдя в глубокий Космос и расселившись по разным звездным мирам, человечество за долгие годы и столетия создало новую государственность, но за основу ее взяло не только существовавшие прежде на Земле формы государственного устройства, но и объединение людей по этническому принципу. Так в Империю постепенно вошли этнические миры, населенные в основном русскими, белорусами, представителями других восточных славян и Кавказа. В Соединенное Королевство большей частью вошли англосаксы и американцы. Альянс Независимых Миров был создан китайцами, индусами и некоторыми арабскими народами, а в Звездную Федерацию вошли выходцы из Западной Европы. Звездные миры около трех столетий назад объединились в Империю совершенно добровольно, сохранив свои органы власти и управления по типу средневекового Магдебургского права. Каждой планетой управлял магистрат во главе со своим президентом. Магистрат принимал законы, назначал судей, осуществлял сбор налогов и перечисление их в имперскую казну. На каждой планете была своя милиция, обеспечивавшая порядок. Некоторое количество звездных миров входило в состав провинции Империи, во главе которой стоял губернатор в ранге князя, назначаемый Императором, как правило, из числа родственников или фаворитов. Губернатор контролировал сбор налогов и обеспечивал защиту провинции от внешнего посягательства. Для этого в его оперативное подчинение выделялась эскадра Военно-Космических сил, а также несколько батальонов космической пехоты. Внешняя угроза планетам исходила от пиратов, которые обычно ограничивались грабежом транспортных звездолетов. Но время от времени в Братстве появлялся лидер, которому удавалось объединить все пиратские кланы и тогда они совершали набег на какую-нибудь из планет. Предупреждение и отражение таких набегов, как раз и входило в обязанности губернаторов. Так продолжалось на протяжении столетий и, казалось, такой порядок сохранится навсегда. Но в последние годы появились проблемы, которые сохранение порядка в империи поставили под угрозу...

   «За триста лет подгнило что-то в Датском государстве»,– подумал канцлер, усаживаясь в кресло. Все проблемы начались при императоре Валгусе IХ, который предоставил губернаторам имперских провинций слишком большие полномочия. Едва ли не все они получили право создавать местные силы обороны, иметь свой Звездный Флот и сухопутные соединения. С одной стороны это было необходимо в связи с усилением Соединенного Королевства, создававшего реальную угрозу на границах Империи, но приводило к децентрализации власти и массовым злоупотреблениям властью. Это, естественно, вызывало недовольство населения планет в провинциях. Новый Император Валгус Х вообще передоверил управление Империей своим советникам, а сам увлекся амурными похождениями. Поначалу на это смотрели сквозь пальцы, мол, любовные приключения Императора никому не мешают, но когда его фаворитка княгиня Бельская забеременела и родила сына, наиболее дальновидные политики забеспокоились. Император же так увлекся своей пассией, что, как гооврили, по ее настоянию собственноручно начертал документ об усыновлении незаконнорожденного младенца и назначении его своим наследником, если у него не будет других детей. Тогда уж Имперский Совет забил тревогу. Документ, так неосторожно составленный Императором, попытались изъять, но не смогли его обнаружить. Самого Валгуса Х срочно женили и вскоре у него родился сын. Казалось, опасность восшествия на трон бастарда отпала и все вздохнули с облегчением. Но, видимо, любовные похождения Императора в ранней юности не прошли даром для его здоровья, так как, не дожив до сорока пяти лет, он умер. Его сын Валгус ХI, став Императором в неполных двадцать лет правил мудро. Он сумел укротить губернаторов провинций, серьезно урезав их права, что нашло поддержку широких народных масс, навел относительный порядок в управлении Империей. Своего дядю, Злобина-Альтаирского, козней которого опасался всю жизнь, он держал под постоянным контролем. Но здоровье Императора оказалось еще хуже, чем у его отца и он тоже рано умер, пережив свою горячо любимую супругу всего на год. Имперский Тайный Совет долго совещался, но все же пришел к выводу о необходимости смены имени следующего Императора и его сын взошел на трон под своим собственным именем Яромир I . «Но и это не помогло, – с горечью подумал канцлер,– здоровье нового Императора оказалось ничуть не лучше, чем у его отца и деда. А внешняя угроза, исходящая от Соединенного Королевства и внутренняя от Бастарда настоятельно требуют твердой руки у руля государства».

   Глава шестая. Возвращение на Обливион.

   В течение нескольких последующих часов экипажу «Жана Вальжана» удалось расконсервировать вооружение звездолета, в общих чертах разобраться в его боевом потенциале, а также перепрограммировать ЭлеМ, чтобы он теперь мог взаимодействовать со всеми системами корабля. Однако, попытки Артема нащупать станцию, работающую в Г– фазном диапазоне не увенчались успехом. Впрочем, не обнаружил он и радиостанций, вещающих в обычном эфире. Да и откуда им было взяться тут, у Обливиона?

   -Но все же,– возвратился Феликс к прерванному разговору, когда все вновь собрались в рубке,– нам надо решать, что делать дальше. Можно, конечно, провисеть здесь, в пустоте Космоса, бесконечно долго, но, возможно, будут и более конструктивные предложения?

   Как и несколько часов назад, когда обсуждался этот же вопрос, в рубке повисло молчание. Готовых предложений ни у кого не было. Все переглядывались между собой, но слова никто не хотел брать.

   -Есть у меня одна мыслишка,– наконец, неуверенно произнес Добрынин,– хотя и понимаю, что это вряд ли приемлемый вариант...

   Все вопросительно посмотрели на него.

   -Говори, если начал,– нетерпеливо заметил Феликс,– рассматривать будем все, даже самые безумные, на первый взгляд, предложения.

   -Хорошо, раз так,– пожал плечами Добрынин,– всем нам известно, что в системе Алголя находится пиратская база. Ни Империя, ни другие галактические содружества там не властны. Там царство пиратов. Мы можем присоединиться к Братству, набрать экипаж. Не все же там отпетые негодяи ...

   -Об этом не может быть и речи,– пробасил Копылов,– не забывай Паша, что мы имперские офицеры!

   -Но,– попытался возразить Добрынин,– сейчас мы бывшие офицеры, а фактически заключенные, к тому же, невинно осужденные. После того, как с нами поступила Империя, у нас нет перед ней никаких обязательств!

   -Бывших офицеров не бывает! – сурово сказал десантник. – Как не бывает и бывших космо– десантников! Офицер– это состояние души, которое возникает, когда у тебя на плечах появились офицерские погоны. Нельзя, повесив мундир в шкаф, сказать, ну вот теперь я не офицер, а снова одев, опять считать себя офицером. Лишь со смертью кончается офицер! Пусть мы осуждены, но каждый из нас знает, что он ни в чем не виноват. Возможно, когда-нибудь наше дело пересмотрят и нас оправдают. Но, если мы запятнаем свою офицерскую честь связью с пиратами, нам никогда не будет прощения! Как мы посмотрим после этого в глаза честным людям?

   -Что тут и говорить,– подал голос Громов,– Гера совершенно прав. Нельзя нам в пираты. Помимо чисто этических соображений, напомню, что для нормального управления звездолетом, особенно в возможной боевой обстановке, на линейном крейсере нужен экипаж как минимум из сорока человек, то есть каждый из начальников главных служб звездолета должен иметь минимум четыре-пять помощников, хотя бы только для несения вахты. Сможем ли мы таких специалистов найти у пиратов? Не уверен. Но, допустим, найдем. Тогда мы сами окажемся у них в заложниках, особенно, если там же наберем и абордажную команду.

   -Да, вариант с поступлением в пираты не стоит и обсуждать, – подвел итог дискуссии Феликс. – Какие есть еще предложения?

   Штурман Удальцов, не принимавший до этого участия в разговоре, а сидевший в надетом на голову шлеме прямой связи с ЭлеМом, снял его и, отложив в сторону, произнес будничным тоном:

   -У меня есть предложение возвратиться на Обливион.

   Все с недоумением посмотрели на него.

   -А зачем мы тогда бежали оттуда?– слегка растерянным тоном спросил Артем.

   -Я не говорю о возвращении в колонию на терранитовые рудники. Вот взгляните,– на экране головизора возникло объемное изображение обратной стороны Обливиона,– здесь природа резко отличается от местности, где добывают терранитовую руду. На обратной стороне планеты, помимо гор есть реки, есть море или даже океан, хотя, может, и не особенно глубокий, есть растительность, иначе откуда бы появилась кислородная атмосфера. Мы можем тихо, мирно обосноваться здесь, а потом уже спокойно решить, что делать дальше. Обнаружить нас там проблематично, так как обратная сторона Обливиона никем не посещалась со времени первой экспедиции на планету. Оставаться же дальше в открытом Космосе опасно. Нас в любой момент могут обнаружить имперские корабли. Думаю, что о нашем побеге скоро станет известно на Терре и не исключено, что начнутся поиски «Жана Вальжана». Кроме того, не стоит забывать и о нападении, которому подверглась колония. Где один вражеский звездолет, там может оказаться и целая эскадра.

   -А что? По-моему, предложение дельное,– прогудел из своего угла Копылов.– Во всяком случае, мы ничем не рискуем.

   -Оно так,– согласился Денис,– только есть одно « но»...Крейсер уж больно большой, его так просто не посадишь на поверхность, нужен космодром.

   -Я думал об этом, – согласился штурман.– Но нам никто не мешает зависнуть на геостационарной орбите, скажем, на высоте тридцати-сорока километров. В состав оборудования звездолета входят киборги, которые сейчас законсервированы. Спустим их на шлюпке вниз и они в месте, которое мы выберем, оборудуют площадку для посадки, пусть какой-никакой, но все же космодром. Кстати, его можно будет заодно и замаскировать.

   -А я с их помощью разобью поблизости огород, небольшой такой огородик гектара будет достаточно, – сверкнул белозубой улыбкой Булат,– зелень– мелень станем выращивать, фрукты разные и для себя и на продажу. Эх, заживем!

   Все засмеялись.

   -Кому продавать-то будем зелень-мелень?– сквозь смех спросил Артем.

   -Э, желающие найдутся, был бы товар,– беззаботно махнул рукой Булат.

   -Значит, возражений против возвращения на Обливион нет? – обвел взглядом Феликс свой экипаж.

   -Нет, командир,– выразил общее мнение Громов.

   -В таком случае, штурман, прокладывай курс! Тебе и карты в руки.

   Когда спустя некоторое время, «Жан Вальжан» оказался на стороне Обливиона. противоположной от места расположения имперской колонии, все устремили взгляды в зеленоватый куб головизора. В темно-вишневых лучах Мафусаила поверхность планеты выглядела красно-коричневой, хотя довольно значительную ее часть занимали леса и равнины.

   -Здесь растения не накапливают хлорофилл,– поэтому растительность коричневая, а не зеленая,– пояснил штурман.– Да и вода тут выглядит иначе. Если учесть, что Мафусаилу больше тринадцати миллиардов лет, то и Обливиону должно быть не менее десяти-одиннадцати миллиардов, то есть он в два раза старше Солнца. Вероятно, много загадок хранит эта планета. Ведь ее возраст сопоставим с возрастом самой Вселенной. Я не удивлюсь, если мы наткнемся здесь на артефакты Древних.

   -Каких еще Древних? – удивился Копылов.

   -Существует много эзотерических учений, пытающихся объяснить или разгадать тайны Вселенной. Согласно одному из них, первой после возникновения Вселенной появилась цивилизация Древних, ее еще называют цивилизацией Титанов или Асуров. Они были столь могущественными, что не нуждались ни в каких технических средствах для передвижении в Космосе. Вот они и явились Архитекторами ныне существующей Вселенной и вместе с пришедшими им на смену Демиургами, то есть Творцами или Инженерами, застроили ее галактиками, туманностями, звездными скоплениями и так далее. Словом, всем тем, что мы наблюдаем на звездном небе.

   -И где же они сейчас, эти Древние?– недоверчиво спросил Копылов.

   -Да, кто же их знает,– пожал плечами Удальцов. – Вселенная, как известно, расширяется во все стороны, вот и они ушли за ней продолжать свою работу. Спустя какое-то время за ними последовали и Демиурги. Но многие считают, что на таких планетах, как Обливион, вполне могли сохраниться следы их прежней деятельности...

   -Ладно,– перебил его Феликс, видя, что все с интересом слушают рассказ штурмана,– лекцию по космоэзотерике продолжишь после, а сейчас давай выберем место для обустройства космодрома.

   Это простое, на первый взгляд, дело заняло довольно много времени. Требовалось найти относительно ровную площадку не менее чем пятьсот на пятьсот метров, на которую после проведения соответствующих работ, мог бы совершить посадку звездолет. Лес и равнина для этой цели мало подходили из-за рыхлой почвы, которую пришлось бы укреплять, поэтому решили выбрать место в предгорьях, но поближе к истоку какой-нибудь реки. В конце концов, такая площадка нашлась на небольшом плоскогорье, окаймленном довольно высокими, метров 600–700 высотой, отвесными скалами. В километре отсюда начиналось русло реки, которая, собирая ручьи с окрестных предгорий, устремила свои воды к морю-океану. По ее берегам рос не то, чтобы дремучий, но все же какой-никакой лес. Спустившись сюда в корабельной шлюпке, все разошлись в разные стороны, чтобы исследовать прилегающую к будущему космодрому местность.

   -Разровнять здесь площадку и очистить ее от каменных глыб будет несложно, – заметил Феликс, когда они сошлись вновь. – Благо, сама каменистая поверхность лучше всякого покрытия. Чуть отполируем да и ладно. А вот в этой сплошной скальной стене киборги пробьют что-то типа обширного ангара, высотой метров в триста. При необходимости там можно будет прятать крейсер. Или растянем над нашим космодромом маскировочную сеть.

   -Спрятать эту махину в скальной вырубке будет довольно сложно,– скептически заметил Добрынин,– это практически ювелирная работа загнать туда крейсер на ионных двигателях. А одна маскировочная сеть звездолет от массдетектора не скроет.

   -Да ладно тебе, Паша, прибедняться, – усмехнулся командир. – Уж я то знаю, что кто кто, а ты в этот будущий ангар два таких звездолета загонишь и не только на ионных, а и на главных двигателях.

   Добрынин самодовольно улыбнулся, но ничего не ответил.

   Булата будущий космодром интересовал мало, зато, сбегав к речке, он остался очень доволен.

   -Отличное место для огорода я там присмотрел, – объявил он товарищам,– будет где и реган, и тархун вырастить, не говоря уже о лобио, бадриджанах, редиске, морковке, луке, огурцах и помидорах.

   -Интересно, – вежливо поинтересовался Артем,– где только вы, господин огородник, семена возьмете для тархуна, регана и прочей вашей зелени-мелени?

   Булат, видимо, об этом не задумывался, так как не нашелся, что ответить и только почесал затылок.

   -Кстати,– не унимался Артем,– где это ты такой шикарный комбез раздобыл? Видимо, приобрел по случаю на вырост? Ну, что же, расти, подрастай. Да и чего греха таить, вполне сойдет в качестве пугала для твоего огорода.

   -Вах, – обиделся Булат,– слушай какой дали, такой и ношу! Вот тебе выдали по размеру, а мне выдали, что было. И тому рад, не голым же ходить.

   -Между прочим,– вмешался Феликс,– у нас на «Жане Вальжане» различных комбинезонов целый склад. Подбери себе, какой хочешь, а то действительно этот у тебя размера на три больше.

   -А мне этот нравится,– с вызовом ответил обиженный Булат,– может, я привык к нему и другой мне не надо?

   -Дело твое, – улыбнулся Феликс горячности горца,– неволить не будем. Нравится в этом ходить, ходи в этом. А насчет семян не беспокойся. На «Жане Вальжане» есть много продовольствия, предназначавшегося для колонии. Его так разгрузить и не успели. Вполне возможно, что там найдется и запас семян для местной оранжереи.

   -Вах, спасибо, командир,– расплылся в улыбке Булат,– уверен, что надеется.

   -Только ты рано радуешься, – продолжил Феликс,– для твоей зелени-мелени нужны солнечные лучи, только тогда будет вырабатываться хлорофилл, а иначе получится не зелень-мелень, а серобуромалиновое черт знает что.

   -Это не страшно,– махнул рукой огородник-любитель, – я уже думал об этом. Построим оранжерею и будем освещать ее электрическим светом. Что на «Жане Вальжане» генератора не найдется? Ведь в колонии они как-то выращивают нормальные фрукты и овощи.

   -Ну, разве что так,– согласился командир.

   Когда космошлюпка доставила их обратно на борт крейсера, Артем, занявшийся прослушиванием эфира, вдруг сказал, обращаясь к Феликсу:

   -Командир! Мои приборы зафиксировали работу какого-то Г-фазного передатчика.

   -Когда и откуда велась передача?

   -Часа полтора назад, когда мы были внизу, рассматривали площадку. А вот откуда, трудно сказать. Если бы я был на месте, мог бы попытаться запеленговать, а так...

   Тень беспокойства мелькнула на лице Булата. Ее никто не заметил, кроме Копылова, но тот не придал этому обстоятельству значения.

   -По всей видимости, твои приборы зарегистрировали передачу из колонии,– решил Феликс.-У них ведь там должно быть Г-фазное радио, иначе как бы они поддерживали связь с Террой.

   -Да, скорее всего так оно и есть, – согласился Артем,– передачу в Г-фазном диапазоне вообще трудно запеленговать. Она может вестись и совсем рядом и за тысячи километров отсюда. Это только тем, кто на Терре или в другом месте ее принимает, понятно, что передача идет с Обливиона. А с какого именно места, определить невозможно. Нам же здесь проще это установить, но нужно, как минимум, три пеленгатора.

   -А смысл?– спросил второй пилот.– И так понятно, что эта передача шла с колонии. Откуда еще взяться Г-фазному передатчику? У тебя огородник-любитель,– вдруг обратился он к Булату,– нет с собой случайно портативного Г-фазного передатчика?

   Тот даже вздрогнул от неожиданности и отрицательно покачал головой:

   -Слушай, какой там фазный передатчик, я понятия не имею, что это такое!

   -Вот и у меня его нет,– продолжил Добрынин,– понятно, что эта штука имеется только в колонии.

   -Не факт,– вмешался в разговор Удальцов, голубые глаза которого приобрели мечтательное выражение.– Обливион– планета древняя, какие загадки она таит, какие тайны хранит, нам знать не суждено. Может это одна из них? «Что там за ветхой занавеской тьмы...» говорил мудрый древний поэт.

   -" ...в гаданиях запутались умы",– меланхолически продолжил Артем.

   -"Когда же с треском рухнет занавеска,– подытожил Феликс,– все мы поймем, как ошибались мы!"

   Глава седьмая. Обливион задает первую загадку.

   На следующий день, едва первые лучи Мафусаила окрасили планету в темно-вишневые тона, беглецы приступили к работе по очистке будущего космодрома от каменных россыпей. Денис расконсервировал два десятка киборгов и вооруженные необходимым оборудованием они, под командой Феликса и Добрынина, были отправлены к месту производства работ. Булат отправился вместе с ними и сразу же ушел к речке, где он планировал разбить огород. На первый взгляд Обливион представлялся безжизненной планетой. Здесь не было слышно щебета птиц, никто не видел никаких крупных и даже не очень крупных зверей, не было заметно даже мошек и комаров. Похоже, человеку здесь ничто из флоры и фауны не угрожало, хотя с уверенностью об этом судить было трудно, ни ботаников, ни зоологов среди членов беглого экипажа «Жана Вальжана» не было. Но на всякий случай, у всех, в том числе киборгов, имелись при себе парализаторы. Оружие это, не относящееся к боевому, тем не менее, могло обездвижить на несколько часов слона.

   Киборги приступили к очистке площадки, а пилоты отправились к скальной стене, в которой планировали вырезать ангар для укрытия звездолета. В прошлый раз они рассматривали ее издали, а сейчас им хотелось проверить, из какой породы она состоит и насколько эта порода прочная.

   -Похоже базальт,– неуверенно сказал Добрынин, когда они, пробираясь через каменные россыпи и завалы, подошли к стене.

   -Может и базальт, но похоже и на гранит,– также с сомнением в голосе произнес Феликс. Он приложил ухо к ее поверхности и ему показалось, что стена слегка вибрирует. Яворский знал, что скальные монолиты находятся под постоянным напряжением, поэтому не придал этому значения. Он потрогал рукой камень. Нет, это не был ни гранит, ни базальт.

   -У меня такое впечатление, что это больше напоминает какой-то минерал или пластик. Даже скорее пластик, полимер какой-то.

   Павел в свою очередь потрогал гладкую поверхность стены рукой.

   -Чччерт!– с досадой воскликнул он,– Жалко, что среди нас нет геологов. Но все же давай отобьем кусок, а на звездолете попробуем разобраться, что это за странная порода.

   Он подозвал одного из киборгов и распорядился, чтобы тот отбил небольшой образец камня со стены.

   -Послушай,– предложил Феликс,– а давай обойдем по периметру всю эту площадку и проверим, везде ли скальная порода такая же.

   Они отправились вдоль стены и, пройдя шагов сто пятьдесят вправо, обнаружили, что здесь начинается обычная гранитная порода, в чем ни у кого из них не возникло сомнения.

   -А теперь пойдем в другую сторону,– сказал Добрынин, в котором проснулся азарт исследователя. Они возвратились назад, пройдя мимо киборга, который безуспешно пытался с помощью отбойного молотка отбить кусочек стены, и, еще шагов через двести, убедились, что и здесь начинается гранитная скала.

   -Похоже, это какая-то искусственная стена, – с недоумением произнес Феликс.– Но кому и зачем понадобилось ее устанавливать в сплошном скальном массиве?

   -Слушай, а что, если это дверь,– вдруг сказал Добрынин,– а там дальше вход в какое-то помещение.

   -Штурманских сказок наслушался,– усмехнулся командир. – Ничего себе дверь шириной в сто пятьдесят метров! Да и высотой не меньше. Ты еще скажи, что там спит беспробудным сном этот Титан или как там его.

   -А что?– заупрямился Павел.– Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Так это Шекспир сказал применительно к Земле. А тут Обливион, планета – очевидец зарождение Вселенной...

   -Вот что, друг Горацио,– прервал его Феликс,– ты там у себя в своей голове думай, о чем хочешь. Но давай договоримся, о том, что стена предположительно искусственного происхождения, никому ни слова! Ясно?

   -Хорошо,– согласился Добрынин, – все равно ты это в секрете долго не удержишь. Тем более, что построить здесь ангар у нас не выйдет. Вон взгляни!

   Павел указал на киборга, который сейчас пытался вырезать кусок стены с помощью плазменного резака, но необычный материал не поддавался и на нем не осталось даже царапины.

   Эй, служивый,– крикнул он киборгу,– брось ты это бесполезное занятие, иди делом займись!

   -Да,– вынужден был согласиться Феликс,– пожалуй, с ангаром у нас ничего не получится. Придется ограничиться маскировочной сетью. Но, Паша, давай все же помолчим пока обо все этом...

   Когда к вечеру они возвратились на борт «Жана Вальжана», Артем доложил:

   -Командир, я засек передачу в Г-фазном диапазоне.

   Все головы повернулись к нему.

   -Что опять с Обливиона?– поинтересовался Феликс.

   -Нет, в этот раз, похоже, с Терры!

   Булат слегка вздрогнул, но этого никто не заметил.

   -Ты уверен, что с Терры?

   Артем пожал плечами:

   -Передача велась из сектора, где находится Терра, но до нее расстояние свыше шестидесяти парсеков. Поэтому теоретически передача могла вестись с любой точки Космоса в этом секторе в пределах данного расстояния или даже дальше.