Текст книги "Звезда Мафусаила (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

   -Да она же раздвигается! Смотрите! Разве вы не видите, в ней появилась щель!– крикнул Матвей.

   Штурман был прав. Стена раздвигалась медленно, но неуклонно и вскоре относительно небольшая щель в ней превратилась в огромное зияющее отверстие.

   Тайна

   Глава тринадцатая. Тайна планеты Забвение.

   Все замерли, молча стоя на пандусе, а Жанна испуганно прижалась к Добрынину, вцепившись своими хрупкими пальчиками в рукав его комбинезона. Паша машинально расправил плечи, как бы подчеркивая тем самым, что за его широкой спиной девушке ничто не грозит.

   Невероятность происходящего вызывала в умах экипажа «Жана Вальжана» противоречивые чувства. Человек так уж устроен, что все неизвестное всегда представляется ему таинственным, жутковатым, устрашающим, таит в себе неизведанную опасность. Но в то же время где-то в глубине души это неизвестное и влечет, и притягивает к себе, и вызывает сладостное желание окунуться в эту тайну, подобно тому, как юная девушка с замиранием сердца ждет первого поцелуя.

   Но сейчас и здесь, что хорошего можно было ожидать, когда на древнейшей из планет не только Млечного пути, но и всей Вселенной, вдруг ни с того, ни с сего в горной скале открывается огромная дверь, ведущая ...Куда? А вдруг действительно-это дверь в ад или иное измерение и сейчас вырвавшиеся оттуда чудовища, страшные и омерзительные, как на картинах Франциско Гойи, утащат в пылающие недра Обливиона всех, кто находится на борту крейсера. Эти мысли невольно промелькнули в голове Яворского и он автоматически потянулся рукой за парализатором, обычно висевшим у него на поясе. Нащупав ладонью пустоту, он только тогда вспомнил, что ни у кого из них нет с собой оружия, оно было оставлено внутри «Жана Вальжана» за отсутствием в нем необходимости. Да и чем могли помочь людям обыкновенные парализаторы, если открывшийся провал действительно таил в себе реальную угрозу? А будь у них даже и самое современное оружие? Разве страшно оно для представителей цивилизации, способной создавать подобные циклопические сооружения? Устыдившись своих панических мыслей, Феликс обвел взглядом лица товарищей. У всех был такой же ошарашенный вид, как и у него. Один лишь Арбенин не утратил хладнокровия и, достав из складок своего необъятного комбинезона прибор, похожий на бинокль, приставил его к глазам и внимательно рассматривал открывшийся проем в стене.

   Минуту спустя, опустив бинокль, он сказал без особого волнения в голосе:

   -Там какая-то мерцающая пелена, словно туманная дымка. Похоже на какое-то защитное поле, которое словно, полог прикрывает вход. Что предпримем, командир? – обратился он к Феликсу, признавая его право решать за всех.

   -Я думаю, что это тот шанс, который выпадает один раз в миллион лет. Если штурман прав, там мы можем столкнуться с артефактами Древних, что само по себе неоценимо для науки. Если же Удальцов ошибается и это с ними не связано, то все равно нужно выяснить, куда ведет этот так внезапно открывшийся вход. Тем более, что мы с Пашей целую неделю тщетно пытались исследовать эту стену всеми доступными нам способами.

   Все закивали головами, поддерживая это предложение. Всех охватил исследовательский зуд.

   – Но всем нам идти туда нельзя.– охладил их пыл Яворский .– Травкин ты останешься на крейсере. Проследи за погрузкой киборгов и техники. Хромов, Громов и Добрынин останутся здесь тоже вместе с Жанной. Ну, а мы с Герой, Матвеем и, если желаете к нам присоединиться, Константином Семеновичем, пойдем на разведку.

   Хромов, Громов и Добрынин стали возмущаться, требовать, чтобы их взяли с собой, но Яворский оставался непреклонен.

   -Артем не пилот и не смыслит в управлении огнем крейсера,– напомнил он.– А учитывая, что здесь где-то поблизости болтается пиратский звездолет надо быть готовым ко всему. А без Дениса вы в случае чего и пяти минут не продержитесь...

   -А я пойду с вами! -настойчиво заявила Жанна.– Я тоже хочу посмотреть, что там такое! Я на это имею право, тем более, что я сама по себе и вам не подчиняюсь! – но, наткнувшись на тяжелые взгляды Яворского и Арбенина, утратила свой боевой задор и умолкла.

   Четверо разведчиков спустились по пандусу вниз, а остальные, оставшись наверху, пристально смотрели им вслед. По мере приближения к проходу он рос и ширился, но Яворский отметил про себя, что отрылась лишь половина стены. Вторая ее половина оставалась таким же монолитом, каким прежде была она вся. По приблизительным прикидкам ширина прохода составляла метров 50-60 и столько же по высоте. Чем ближе они подходили, тем заметнее было мерцание внутри прохода. Не дойдя шагов трех до мерцающей пелены, все четверо остановились.

   -Похоже, это какой-то портал,– приглядевшись произнес Матвей.

   -Скорее все же силовое поле,-высказал мысль Арбенин.

   -Пока не проверим-не узнаем,– решительно сказал Копылов, двинувшись вперед.

   -Обожди! Куда ты ?– отчаянно крикнули Удальцов и Яворский, пытаясь его задержать. Им удалось уцепиться в рукав его комбинезона, но Копылов уже шагнул в мерцающее марево, даже не заметив, что тащит за собой обоих. Несколько секунд спустя, не особенно раздумывая, за ними последовал и полковник.

   Переход был похож на то, как обычный путник, идя прохладным ранним утром по тропинке среди лугов, вдруг в какой-нибудь лощинке попадает в полосу густого тумана – шаг, другой, третий и она осталась позади, а вокруг опять ничем не ограниченная видимость. Так и разведчики, пройдя сквозь мерцающее марево, оказались в светлом и просторном помещении, словно на солнечной лужайке. Собственно говоря, это было нечто вроде коридора, конец которого скрывался где-то вдали в голубоватом сиянии, и от входа, где стояли Яворский, Удальцов, Копылов и присоединившийся к ним секунду спустя Арбенин, виден не был.

   Этот широкий коридор был абсолютно пуст и стерильно чист, пол его и стены были выполнены из знакомого уже всем материала, природа которого так и осталась неизвестной. За счет чего достигалось его освещение разведчики не поняли. Похоже, что свет лился откуда-то с потолка, который им виден не был.

   -Странно! Что бы это могло означать?– озадаченно произнес штурман, втайне надеявшийся обнаружить здесь реликвии Древних в виде каких-то приборов, сооружений, записей и т.п. Что конкретно он надеялся здесь найти, Матвей и сам объяснить затруднялся, но в любом случае, не абсолютно пустой коридор.

   -Обратите внимание на стены,– вдруг сказал Арбенин. – В них словно впечатаны дверные проемы с изображением каких-то рисунков.

   -Точно!– пробасил Копылов, подходя к стене слева от входа.– Вот смотрите, словно отпечаток двери, а на нем голографическое изображение...

   -Млечного пути!– воскликнул штурман.– Причем изображен здесь рукав Персея!

   -А вот на следующей двери рукав Лебедя!– с удивлением произнес Яворский.

   – Насколько я смыслю в астрономии,– добавил Арбенин, подойдя к третьей «двери»,– здесь изображен рукав Стрельца и облако раскаленного межзвездного газа в самом центре Млечного пути.

   -Но что бы могли обозначать эти зеленые мерцающие точки в каждом из спиральных рукавов? – присмотревшись внимательно к голограммам, спросил наблюдательный Копылов.

   Действительно, на каждой из голограмм с россыпью звезд, туманностей, звездных скоплений и облаков межзвездного газа мерцала зеленая точка. Но только одна.

   -А вот и рукав Центавра,-уже более спокойным тоном произнес Удальцов. -Следовательно, рассуждая логически, следующей должна быть голограмма с рукавом Ориона. Любопытно взглянуть, ведь здесь ведь находится и наша межзвездная Империя.

   Он подошел к четвертой двери и с удивлением заметил:

   -Нет, это не рукав Ориона! Похоже это Малое Магелланово облако!

   -А вот и Большое Магелланово облако!– добавил Яворский, подойдя к пятой двери

   -Позволю себе предположить, что на шестой двери будет голограмма Галактики Андромеды!– уверенно заявил Арбенин.

   -Точно!– пробасил Копылов уже стоявший там.-И опять на ней зеленая точка...Хотя нет, пять зеленых точек и одна оранжевая. И вот, глядите, одна даже красная. А на Магеллановых облаках по одной зеленой...

   -И на этом все!– с нотками разочарования в голосе воскликнул штурман, пройдя дальше по коридору.-На этой стене на «дверях» голограмм больше нет. Во всяком случае поблизости, в пределах видимости.

   -Давайте посмотрим, что на противоположной стене,– предложил Феликс. Однако, к их удивлению там, хотя и имелись впечатанные «двери», но никаких голограмм тоже больше не оказалось.

   Озадаченные разведчики собрались в центре коридора на короткое совещание.

   -Странно все это,– сказал заметно разочарованный штурман. -Кому взбрело в голову создать такое колоссальное сооружение и так его замаскировать, только для того, чтобы украсить его семью голограммами с изображением отдельных участков звездного неба?

   -Вот именно!– с нажимом произнес Феликс.– Никто ради семи картинок не стал бы этого делать. Давайте спокойно проанализируем, что это за голограммы? Что они могли бы означать? На что это похоже вообще? Зачем эти зеленые, красная и оранжевые точки? Ведь это не каприз того, кто делал эти голограммы, а явно имеет какое-то значение! Свой, непонятный нам смысл!

   -Прежде всего,– стал размышлять вслух Арбенин,– что мы здесь вообще имеем? Млечный путь, пусть и без одного спирального рукава, галактики Малое и Большое Магеллановы облака– спутники Млечного пути, и наконец, самая близкая к нам галактика, близнец Млечного пути,– Андромеды. Ее еще называли в древности Туманностью Андромеды. Что же общего для них всех?

   -Прежде всего,– пожал плечами Удальцов,– это соседи. Млечный путь, галактики Магеллановых облаков и Андромеды находятся на самом близком расстоянии друг от друга. Относительно, конечно, так как до Андромеды два с половиной миллиона световых лет. Но до других более далеких галактик, невообразимо более долгий путь.

   -Меня смущает одно обстоятельство,– задумчиво произнес Феликс,– в Млечном пути выделяют обычно пять главных спиральных рукавов и два малых. Ну, малых здесь нет, это объяснимо, даже не все астрофизики соглашаются их выделять отдельно. Но почему здесь нет голограммы рукава Ориона? Ведь это центральный спиральный рукав нашей галактики!

   -А зачем она здесь, если мы с вами находимся внутри рукава Ориона ?– раздался за спиной Феликса чей-то незнакомый голос.

   Все обернулись и замерли от неожиданности. Рядом с ними стоял невысокий, но широкоплечий, с фигурой античного атлета русоволосый парень. На нем были брюки из какого-то странного переливающегося материала и рубашка с короткими рукавами. Ноги парня были обуты в какую-то мягкую обувь, вроде мокасин. Его серые глаза смотрели на разведчиков спокойно и доброжелательно и в них светилась мудрость многих сотен тысяч поколений.

   Глава четырнадцатая. Крипта на Обливионе.

   Этого просто не могло быть! Откуда здесь в недрах Обливионе мог появиться человек, одетый так , словно он вышел на летнюю прогулку где-то в субтропиках на Земле или на Терре. «Мы стали жертвами коллективной галлюцинации!» – промелькнула у всех четверых одна и та же мысль. «А, может быть, это все– и непонятная стена, и дверь в ней, и этот коридор и голограммы, чей-то секретный проект? – вдруг подумал Яворский. – Но чей? Империи? Альянса? Или Соединенного Королевства?»

   « Нет, это невозможно»,– потряс он головой, отгоняя эти глупые мысли. Ведь, судя по каменным обломкам скальных пород, которыми был завален космодром, они пролежали здесь не одно столетие, а, возможно, и несколько тысячелетий.

   -Вы очевидно, не ожидали здесь встретить человека, подобного вам самим?– прервал его размышления незнакомец.– И действительно, строго говоря я им не являюсь, так как в отличие от вас, белковых существ, я представляю искусственный разум. Точнее ментально-информационную копию существа совершенно иной цивилизации, возникшей во Вселенной задолго до появления человечества, а если говорить точнее, то за десять миллиардов лет до зарождения белковой жизни на Земле. Правильнее сказать, ментально-информационно-энергетическую копию. Можете называть меня МИК или Майкл, как вам удобнее. Ну, а похож я на вас потому что, как мне кажется, в таком моем облике нам проще общаться.

   -Но что это за место и зачем вы здесь ?-спросил его Арбенин, единственный из всех, кто не потерял способность здраво рассуждать. Остальные просто стояли, словно в ступоре, глядя то на МИКа,то друг на друга.

   -Хороший вопрос,– улыбнулся тот,– но не лучше ли нам присесть и спокойно побеседовать, а то ведь у вас не случайно говорят, что в ногах правды нет.

   -А где тут присесть?– искренне удивился Копылов.

   -Как где?– серьезно ответил МИК.-А это, что по-вашему?

   Он указал рукой куда-то позади них и, повернувшись, разведчики едва не ахнули от изумления: в двух шагах за их спинами стоял круглый стол из неизвестного материала и вокруг него пять кресел.

   -Но ведь еще минуту назад здесь ничего не было!– сказал Яворский.-Это что галлюцинация?

   -Нет, никакая это не галлюцинация, вы располагайтесь поудобнее и сами убедитесь, что все это настоящее,– гостеприимно сказа хозяин и прошел к одному из кресел. Копылов, прежде чем сесть, пощупал кресло рукой. На ощупь его обивка напоминала кожу. Когда он, наконец, уселся в кресле, все остальные тоже разместились за столом, не опасаясь больше подвоха.

   -Получается,– высказал запоздалую мысль Удальцов,– вы можете принимать такой вид, какой хотите по своему желанию? То есть принимать какой угодно облик?

   -Да,-кивнул головой МИК, и добавил, – если кто-то желает прохладительных напитков или перекусить, то сейчас сообразим, что кому по вкусу...

   -Нет, спасибо,– жестко прервал его Арбенин,– прежде хотелось бы получить ответ на заданный вопрос.

   -Желание гостя-закон,– чуть заметно усмехнулся МИК,– не случайно у вас говорят гость в доме – Бог в доме. Итак, вы хотите знать, что это за место? Наиболее точно на земном языке ему соответствует название крипта.

   -То есть тайник для хранения чего-то,– уточнил Арбенин. – На Земле есть крипта цивилизаций, которую основали еще в Х1Х веке. Там хранятся все наиболее важные достижения человеческой цивилизации. А, что хранится здесь?

   -Эта крипта многофункциональна,– ответил МИК,– хранение достижений или открытий, сделанных в этом секторе Вселенной отнюдь не является ее главной функцией. Хотя за этими дверями,– он указал на ниши с отпечатками дверных проемов,– хранится немало интересного из того, что достигли цивилизации остальных рукавов Млечного пути и галактик, чьи голограммы вы видите.

   -Но это лишь отпечатки дверей,-неуверенно возразил Феликс.

   -Отнюдь,– в голосе МИКа прозвучало нечто вроде легкой обиды. – Они так выглядят в многомерном пространстве этого помещения. Проще говоря, за каждой такой дверью хранятся знания, известные в том или ином мире в обитаемой Вселенной. Тайны и открытия всех звездных цивилизаций! Само это помещение выглядит в виде пустого коридора в трехмерной проекции, но на самом деле у него двенадцать измерений.

   -Ничего себе,– удивился Копылов. – Но чем объяснить, что голограммы мы видим лишь на семи дверях? По логике они должны быть на каждой двери, ведь галактик бесконечное множество.

   -Правильно,-кивнул МИК,-но я давно уже оставил здесь голограммы лишь Млечного пути и его ближайших соседей. Хотя в любой момент могу включить и остальные. Кроме того, далеко не в каждой галактике существуют развитые цивилизации. Где-то они только зародились, в других погибли в результате взрыва сверхновых или войн.

   -Вы утверждаете,– с изрядной долей скепсиса заметил Арбенин,– что во Вселенной ведутся межгалактические войны?

   -Увы,-вздохнул МИК,– это действительно так. Причем, даже у ваших ближайших соседей. Примерно триста шестьдесят тысяч лет назад в Малом Магеллановом облаке, которое само является скоплением галактик произошла грандиозная битва между двумя из них. Обе взорвались и погибли. Данный факт был зафиксирован даже вашими земными наблюдателями в 1989 году.

   -Итак,-сменил тему Арбенин,– это крипта– хранилище знаний межзвездных цивилизаций. Но, зачем вы здесь, что вы здесь делаете?

   -Скажем так, я с одной стороны Хранитель этой крипты, а с другой -гид. И эту обязанность я сейчас выполняю, разговаривая с вами. Но главная моя задача, осуществлять связь между звездными мирами.

   -Но каким образом?– с загоревшимся взглядом воскликнул Удальцов.

   -За каждой из этих дверей в стенах крипты существует вход в галактику, голограмма которой на ней изображена. Моя обязанность заключается в том, чтобы открыть его, когда возникает необходимость.

   -Вы хотите сказать,– осторожно произнес Арбенин,– что, если мы вас попросим, вы откроете нам вход в галактику Андромеды?

   -А почему и нет? -пожал плечами МИК.– И не только туда. Ведь каждая крипта-это своеобразная узловая или пересадочная станция, через которую можно путешествовать в другие миры без помощи звездолетов. Представители той цивилизации, ментальной копией одного из которых я являюсь, не нуждаются в этих станциях, они способны путешествовать во времени и в пространстве без всяких технических приспособлений. Но вы, к примеру, так не можете. Вот для этого и созданы крипты.

   -То есть, -сказал Копылов, показывая на голограмму галактики Андромеды,– зеленые точки на ней-это такие же крипты?

   Верно! – согласился МИК. – Вы сделали совершенно правильный вывод.

   -Но что в таком случае означают оранжевые и красные точки?

   -Видите ли,-вздохнул Мик,– путешествия из одного мира в другой осуществляются не так уж часто. Случается, и раз в тысячу лет и в десять тысяч. Поэтому иногда происходят сбои. Красные точки обозначают крипты, куда перехода в данный момент нет. То ли неисправность возникла в самом механизме перехода, то ли планета погибла вместе с криптой, то ли вся галактика взорвалась. Эти крипты, конечно рано или поздно исследуют Демиурги и, если это возможно, устранят недостатки. Или построят новую крипту. Оранжевым цветом обозначены крипты, из которых нет выхода на планету, вот как было здесь, пока вы не очистили космодром. Много тысячелетий назад произошло сотрясение почвы, скалы рухнули и завалили посадочную полосу. С тех пор принимать гостей из других миров крипта может, но выйти на поверхность планеты у них нет возможности. А здесь в рукаве Ориона была сооружена только одна крипта. Кстати, сейчас в других криптах она на голограмм ерукава Ориона обозначена красной или оранжевой точкой.

   -Но, кто и когда все это создал? -лихорадочный блеск глаз Удальцова ясно свидетельствовал, что он просто сгорает от любопытства

   -Для того, чтобы вам было понятнее,– ответил МИК,-нужно начать рассказ с того времени, когда только возникла наша с вами Вселенная. Но это дело долгое, поэтому может, все же желаете что-нибудь выпить или перекусить?

   -Пожалуй, можно,– согласился Копылов,-я бы выпил свежевыжатого апельсинового сока.

   В тот же момент в его ручище оказался внушительного вида бокал с прохладным оранжевым напитком.

   -Но, дьявол меня возьми, как вы это делаете? – воскликнул Арбенин.– Сначала кресла, стол, теперь напитки? Вы, что фокусник?

   -Что вы, конечно нет,-рассмеялся МИК, – это обыкновенная трансмутация атомов. Проще говоря, все это создано прямо из воздуха. Атомы воздуха я расщепляю на составные части и выстраиваю в нужном мне порядке. Когда вы оставите это помещение, то вся мебель опять превратится в атомы водорода, кислорода, азота и т.п.

   -То есть вы хотите сказать, -медленно произнес Арбенин,-что также мимоходом, можете разложить на атомы любого из нас?

   Все внезапно напряглись, вдруг осознав с, какой поистине нечеловеческой чудовищной силой они столкнулись.

   -Конечно могу,-кивнул МИК,– и вновь собрать, если понадобится. Кстати,-обратился он к полковнику ,– я вижу у вас в плечевой мышце застрял крошечный металлический предмет, он вас не беспокоит?

   -Это осколок от гранаты,– поморщился тот. – Лет десять назад пришлось задерживать одного..., впрочем, это не важно, а он взорвал себя гранатой. Осколок застрял возле какого-то нерва и хирурги, боясь его повредить, пришли к выводу, что лучше оставить все как есть. Раньше как-то я его не замечал, но сейчас порой беспокоит.

   -Больше не будет беспокоить, я его просто разложил на атомы,– улыбнулся Мик.

   Арбенин машинально потрогал себя за плечо, сделал несколько движений рукой.

   -Так вы ничего не почувствуете, но рентгенограмма покажет, что постороннего предмета в мышце у вас больше нет.

   -Но все же как вы узнали об осколке? Я и сам порой о нем забываю.

   -Ничего удивительного,– спокойно ответил МИК,– я вижу не только в обычном оптическом диапазоне, но и в инфракрасном, ультразвуковом и других спектрах. Ну, и само собой у меня рентгеновское зрение...

   -Получается,-с восхищением произнес Удальцов,– вы способны излечить любую болезнь?

   МИК коротко кивнул, добавив:

   -В принципе я могу и воскресить мертвого, если не разрушен мозг. Правда, и это не столь важно, если сохранилась его ментальная копия.

   -Я вот не пойму,– сказал Копылов, допив свой сок,– а почему вы вдруг решили нас сюда к себе впустить?

   -Да,– добавил Феликс,– хотя и не сразу. Ведь мы долгое время пытались понять, что это за стена, но никакой реакции не было. А тут вдруг стоило совершить посадку звездолету и стена сама раздалась.

   -Согласитесь, что вы сами и ответили на свой вопрос,-добродушно улыбнулся хозяин крипты. -Это не я решаю впускать кого-то сюда или нет. При посадке звездолета стена раздвигается автоматически. То есть подразумевается, что если цивилизация достигла уровня межзвездных путешествий, то ее представители имеют право входа в крипту.Ведь эти крипты для них и предназначены.

   -Теперь все более или менее понятно,-задумчиво произнес Арбенин. – Только вот одно мне не ясно. Предположим, мы попросили вас отправить нас в галактику Андромеды. Там нас встретит некто похожий на вас и выпустит из крипты на планету. Но как мы сможем исследовать ее, а тем более улететь на другие планеты иди звезды не имея космического корабля?

   -Но почему не имея? В каждой крипте, в том числе в этой имеется гравитонно-тахионный звездолет, способный перемещаться со скоростью во много раз превышающей скорость вашего корабля. И вы можете спокойно и комфортно совершать путешествия в пределах десяти тысяч световых лет, не тратя на это много времени. Ну, сутки-двое.

   -Вы, кажется, хотели рассказать о том, кто и когда создал все эти чудеса?– напомнил Удальцов, которого просто распирало от любопытства.

   -Хорошо,– согласился МИК.– Начну с того, что Вселенная возникла немного раньше, чем это считают земные ученые, но это не существенно. Примем за основу пятнадцать миллиардов лет. Опуская подробности, отмечу, что спустя миллиард лет, у одной из первых звезд этой молодой Вселенной появились планеты. Шло время. Еще через два-три миллиарда лет на нескольких из них зародилась первая працивилизация Это было тогда, когда еще не существовало ни Млечного пути, ни галактик его соседей, а вся Вселенная была во много раз меньше чем сейчас. Спустя несколько миллионов лет представители этой сверхцивилизации достигли такого уровня развития, что задумали перестроить Вселенную, устранив существовавший в то время хаос мироздания. Для этого они решили упорядочить звездные скопления, объединив их в галактики и туманности...

   -Это были Древние !– торжествуя воскликнул Удальцов.– Я знал, это, я знал!

   -Правильнее все же именовать их Архитекторами Вселенной,– поправил его МИК.– Это понятие точнее обозначает их роль в сотворении мироздания. Архитекторы разработали проект будущего Континуума, но к этому времени они уже настолько утратили свою физическую сущность, что превратились, скорее, в символы или нечто подобное вашим богам. Вот поэтому для воплощения своих планов им понадобились Демиурги, то есть Творцы или Инженеры ...

   Глава пятнадцатая. Архитекторы и Демиурги.

   -То есть Архитекторы создали Демиургов, вырастили их искусственно, что ли?– не понял Арбенин.

   – Скорее, провели направленную селекцию в одной из новых рас, которая возникла вслед за их цивилизаций,– пояснил МИК. – В результате этого через некоторый промежуток времени появились Демиурги, которым стало под силу реализовывать проекты Архитекторов. Началась застройка Вселенной. Звездные скопления формировались в галактики, отстоящие друг от друга на больших расстояниях, излишки межзвездного газа складывались в туманности, ну и так далее... Все шло по плану, но , наконец, кто-то из Архитекторов сообразил, что на таких огромных расстояниях между галактиками из одной в другую будет не попасть. Тогда было решено создать «кротовые норы» или «червоточины», как их именуют ваши ученые. Кстати, они заслуживают всяческого уважения, так как пришли к пониманию их природы чисто эмпирическим путем.

   -Да, к сожалению, ни одна «кротовая дыра» еще не обнаружена , -заметил Феликс.

   -А между тем их полно даже в Солнечной системе. Но нужна их карта, они очень малы размерами. Так вот, Демиурги наделали изрядное количество этих «червоточин», соединив с их помощью напрямую все галактики. Вселенная таким образом стала походить на круг сыра, пронизанный дырками. Однако и это проблему межгалактического общения не решило. Во-первых , понадобились космические аппараты, способные проникнуть в эти норы, во-вторых, без карт их расположения, искать эти «норы» бесполезная затея. Вот тогда и появилась идея криптов. Потом крипты стали использоваться и как хранилища знаний , накопленных в том или другом секторе Вселенной.

   -Так, следовательно, человеческая цивилизация– прямой потомок Демиургов?– восхищенно произнес Удальцов.– Вот здорово!

   -Кто вам это сказал? – удивился МИК -На самом деле, человеческая цивилизация возникла в результате ошибки, а точнее волюнтаризма одного из молодых, но чрезвычайно амбициозных Демиургов. Да, не стоит удивляться! Демиурги все же живые существа, а не машины и они разняться друг от друга и своим интеллектом, и характером, и эмоциями, им свойственно и честолюбие, и амбиции. Так вот этот Демиург, звали его Ал-Донай приступил к созданию Млечного пути в то время, когда большинство галактик уже было создано. Имелись среди них и шедевральные образцы и не очень, но все они строились по проекту Архитекторов. Он же решил соригинальничать. Проект он толком не изучил, а взял побольше звездной массы и межзвездного газа, придав им вращательное движение. Появились галактические рукава, то есть предполагалось, по его замыслу, создать спиральную галактику. Но в центре ее возникла избыточная масса звезд, они там по существу хаотически наталкивались друг на друга. Пришлось ему часть их отбросить в сторону, создав тем самым Большое Магелланово облако, Ему показалось, что и этого недостаточно, поэтому он зачерпнул еще звездного вещества и отбросил его в другую сторону от Млечного пути-возникло Малое Магелланово облако. Но тут выяснилось, что теперь в ядре галактики самого ядра -то и нет! Слишком много звездной массы было удалено, зато туда со всех сторон ринулся межзвёздный газ От трения с большой скоростью он стал разогреваться и в центре Млечного пути возникло облако раскаленного до звездных температур межзвездного газа, занявшего почти треть всей галактики. Получилось в результате, что со всех рукавов можно было наблюдать лишь часть обода Млечного пути и все. Остальную видимость загораживало облако газа, вам оно известно, как облако Стрельца. Желая уберечь создание своих рук от взрыва, Ал-Донай наложил ограничение на скорость любого физического тела, которая не могла превышать скорости света. Действительно, межзвездный газ перестал разогреваться дальше, но зато и передвижение с помощью технических средств в пределах Млечного пути стало практически невозможным. Чтобы пересечь его из конца в конец, требовалось сто тысяч световых лет. Да и,,например, от Земли до Сириуса надо было лететь шесть лет со скоростью света. А достичь ее по физике этого Демиурга невозможно. Значит, получается, понадобится не шесть лет, а все шестнадцать или двадцать.

   -Но наши звездолеты летают быстрее скорости света!– воскликнул Яворский.-Как же это так?

   -Дело в том,– улыбнулся Мик,– что сюда случайно заглянул один из Архитекторов. Увидев, что натворил юный Демиург, он, конечно, пришел в ужас, и вначале хотел вообще уничтожить всю созданную им галактику. Но к этому времени в рукавах Персея и Лебедя возникли первые цивилизации. Не уничтожать же и их? Словом, юному Демиургу задали хорошую взбучку и кое-как подправили, что могли. Ведь любой закон можно обойти, вот и закон относительности немного подправили, в частности, были созданы тахионы, скорость которых намного больше скорости света, этот закон стал неприменим и к гравитации. Ну, а, чтобы жители Млечного пути могли передвигаться хотя бы между ближайшими звездными системами прибегли к помощи катализаторов, как в вашем случае с терранитом.

   То, что МИК способен воспринимать телепатически их мысли и знает о них все, они уже давно поняли, поэтому и не удивились.

   -А что случилось с незадачливым Демиургом?– поинтересовался Копылов.

   -Да ничего особенного,– засмеялся МИК,– он решил реабилитироваться в глазах Архитекторов и других Демиургов и с упорством юности неподалеку от Млечного пути, примерно в лвух с половиной миллионах световых лет, создал новую галактику, известную вам, как Туманность Андромеды. Конечно, опыт у него уже появился, допущенные ранее промахи были учтены, но вновь не обошлось без казуса. Он в своих расчетах допустил небольшую ошибку в векторе ее движения и вышло так, что галактика Андромеды со временем неминуемо столкнется с Млечным путем, что грозило грандиознейшим взрывом. Вновь вмешались Архитекторы и, желая спасти новую галактику, решили все же уничтожить Млечный путь, как тупиковую ветвь развития. Но деятельный и предприимчивый Ал-Донай к этому времени успел создать на одной из планет в Млечном пути расу людей по своем образу и подобию. Как же было уничтожить себе подобных? Потом кто-то догадался проверить выкладки Ал-Доная о возможном столкновении галактик и оказалось, что хотя они и соединятся со временем, но это будет медленное взаимное проникновение без взрыва. В результате, Архитекторы оставили все , как было и перестали здесь появляться вообще. Словом, махнули рукой на этот участок Вселенной и сейчас они очень далеко отсюда. Со временем за ними ушли и Демиурги. Но в галактиках остались созданные ими крипты и Хранители наподобие меня.