Текст книги "Броненосцы типа «Кайзер»"

Автор книги: Валерий Мужеников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

К вечеру того же дня все три отряда “неприятельского” флота, прошедшие назначенными им фарватерами, соединились в проливе Каттегат и направились в погоню за уходящей на север германской дивизией. Значительная ширина фарватера в этом проливе и туманная погода благоприятствовали германской стороне, и, воспользовавшись наступившей темнотой, контр– адмирал Гальстер сумел пройти к югу не замеченным передовой линией крейсеров. Так закончился этот этап маневров.

В ночь на 4 сентября весь флот стоял на якоре у острова Лазо, к югу от мыса Скаген. в проливе Каттегат.

4 сентября флоту задали новую стратегическую задачу. Предположили, что германская дивизия, оттесненная к северу, в проливе Скагеррак получила подкрепление от главных сил из Северного моря (броненосцы 3-го класса «Баден», «Вюрттемберг» и «Беовульф», броненосный крейсер «Принц Генрих» и один дивизион миноносцев), и командующий германской стороной хочет попытаться, обойдя мыс Скаген уйти под защиту фортов острова Гельголанд. Поэтому неприятельская сторона должна постараться принудить германскую эскадру к бою и, пользуясь преимуществом в боевом составе и скорости хода, уничтожить её.

Для того чтобы выполнение задачи стало реальным, корабли германской стороны направили вперед несколькими часами раньше, чтобы они могли скрыться из виду, скорость хода же этим кораблям была назначена меньше скорости хода кораблей “неприятельской” стороны, чтобы у них имелась возможность догнать противника.

Главнокомандующий на флагманском линкоре вышел в море вместе со всеми кораблями германской стороны. После полудня с кораблей германской стороны на горизонте с различных направлений обнаружили “неприятельские” миноносцы и крейсера, следовавшие за германской эскадрой вне её видимости для определения направления движения и периодически сообщавшие об этом своим главным силам.

Единственный крейсер-разведчик германской стороны броненосный крейсер «Принц Генрих» повернул в направлении преследовавших крейсеров с целью уничтожить их по одиночке или заставить отступить. Завязался «бой» между ним и двумя устаревшими броненосными крейсерами «Фрейя» и «Виктория Луиза». По решению посредников, оба эти крейсера были выведены из строя, а «Принц Генрих» во время боя получил повреждение одной из паровых машин, почему его скорость хода на несколько часов приняли меньше обычной.

Ночью эскадры продолжали проведение манёвров. Около 2 ч. миноносцы «неприятельской» стороны произвели атаку германских линкоров. Чтобы уклониться от атаки, начальник германской эскадры быстро изменил курс и стал уходить, освещая нападавшие миноносцы прожекторами и отстреливаясь из мелкокалиберных скорострельных пушек.

Миноносцы германской стороны также произвели атаку «неприятельской» эскадры.

С рассветом обе эскадры, догоняющая и уходящая, были друг от друга в расстоянии пущечного выстрела, а до Гельголанда было ещё далеко, так что, принимая во внимание преимущество в скорости хода нападающей эскадры, становилось очевидным, что германской стороне не удалось выполнить свой план.

Пройдя сквозь строй эскадры миноносцы бросились в атаку

На этом стратегическая задача учений была исчерпана, и оставалось решить дело артиллерийским боем, но по сигналу командующего манёвры прервали, и обе эскадры, соединившись, пошли на якорною стоянку к острову Гельголанд.

Эти учения флота в Бельте и Северном море сопровождались активным применением радиосвязи, что явилось большой заслугой корветтен– капитана (впоследствии контр-адмирала) Мауве. Все боевые корабли, принимавшие участие в маневрах, оборудовали радиостанциями системы Сляби-Арко с достаточно подготовленным и получившим обширную практику личным составом.

Помимо удобства пользования радиосвязью для передачи приказаний и распоряжений на большие расстояния, радиосвязь давала возможность переговариваться кораблям, идущим в составе эскадры на близком друг от друга расстоянии, тоесть отчасти заменяла обычную флажную сигнализацию, и главнокомандующий мог иметь постоянную связь со всеми кораблями и быстро отдавать приказания, не пользуясь для этого шлюпками и посыльными судами.

С 5 по 11 сентября происходили стратегические маневры в Северном море. План этой части манёвров представлял войну Германии с более сильным противником на Северном море. Флот разделили на две эскадры – нападающую и обороняющуюся. Обороняющийся флот потерпел неудачу, был “разбит” и поспешил укрыться под защиту береговых укреплений в устье реки Эльба.

11 сентября манёвры временно приостановили, и флот собрался в Вильгельмсгафене. На 14 сентября назначили заключительный этап манёвров в присутствии Вильгельма II.

14 сентября корабли вышли из Вильгельмсгафена и заняли свои места сообразно плану предстоящего заключительного этапа манёвров. Решили, что германский флот в последнем сражении разбит и уничтожен, за исключением четырёх устаревших броненосцев, нескольких крейсеров и миноносцев, которым остается один исход – расположиться под защитой береговых батарей и совместно с ними оказать наступающему противнику последнее отчаянное сопротивление.

Главнокомандующий германской стороны, не сомневаясь на счет дальнейшего плана своего противника и не будучи в состоянии защитить всё побережье, принял решение защитить наиболее важные его пункты – входы в реку Эльба к Гамбургу и в Кайзер-Вильгельм канал.

Остатки оборонительной эскадры под командованием контр-адмирала Фритце состояли из броненосцев 3-го класса «Бадей», «Вюрттемберг», «Беовульф» и линкора «Бранденбург», броненосного крейсера «Фрейя», крейсера «Хела» и двух дивизионов миноносцев неполного состава.

Нападающая эскадра под командованием вице-адмирала принца Генриха состояла из линкоров «Кайзер Фридрих III», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Курфюрст Фридрих Вильгельм», «Вейсенбург», броненосцев «Хеймдал», «Хаген», «Гильдебранд», броненосных крейсеров «Принц Генрих» и «Виктория Луиза», крейсеров «Амазоне», «Ниобе», «Нимфе» и корабля защиты рыболовства «Циттен» (в данном случае изображавшего малый крейсер), одного дивизиона миноносцев и госпитального судна «Ганза».

Утром 15-го сентября «неприятельский» флот находился к западу от острова Гельголанд вне выстрелов расположенных на острове батарей. Остров не был занят «неприятелем» и находился ещё в руках германской стороны. Но «неприятель» был полным хозяином в Северном море, «уничтожив» главные силы германского флота и осуществив блокаду всех портов герман – скаго побережья Северного моря.

Около острова Боркум нападающий флот разделили на два отряда для обстрела острова с двух сторон. Остров захватили с целью взять под контроль телеграфные кабели и отрезать Германию от телеграфного сообщения извне.

К вечеру нападающий флот отошел от острова Боркум и направился к устью Эльбы, оставив крейсера в устье реки Эймс для проведения блокады порта Эмден. От посланных для блокады устья рек крейсеров получили сведения, что броненосцы обороняющейся эскадры поднялись вверх по реке Эльба, оставив в устье свои крейсера и миноносцы для наблюдения.

Таково было положение к концу первого дня заключительного этапа манёвров.

Ночь на 17-е сентября была темная, дул штормовой ветер. В эту ночь миноносцы обороняющейся эскадры произвели торпедную атаку и им удалось условно уничтожить один неприятельский крейсер, находящийся в устье Эльбы, а другой сильно повредить. Ночью линкоры нападающей эскадры во избежание атаки миноносцев уходили в море и держались на значительном удалении от берега.

Утром 17 сентября линкоры эскадры противника снова подошли к устью Эльбы. Произведя рекогносцировку фарватера, нападающая эскадра двинулась вперед и открыла огонь по предполагаемым пунктам расположения береговых укреплений, чтобы заставив их отвечать, обнаружить их места. Крейсера обороняющейся стороны, находящиеся в устье реки, вынуждены были уйти вверх по реке, преследуемые броненосным крейсером «противника» «Принц Генрих».

Нордвестовый шторм развёл в устье Эльбы огромную волну, что в значительной степени затрудняло действия нападающих. Особенно тяжело приходилось миноносцам. Не обошлось без аварий. На одном из миноносцев волной сбило матроса с ног и ударило об орудие так, что он вскоре умер. В виду столь неблагоприятных условий кайзер, находившийся в устье Эльбы на яхте «Гогенцоллерн», решил приостановить манёвры до утра. Это распоряжение передали на корабли по радиосвязи.

Корабли стали на якорь в устье Эльбы, а нападающая эскадра пошла на якорную стоянку к острову Гельголанд, укрывшись от нордвестового шторма под защитой острова. К рассвету следующего дня «неприятельский» флот снова вошел в устье Эльбы и “открыл огонь” по укреплениям, после чего вся “неприятельская" эскадра полным ходом вошла в устье реки. Корабли обороняющейся германской эскадры двинулись ей навстречу вместе со своими миноносцами, и завязался бой между двумя эскадрами на контр-галсах. По решению посредников было признано, что нападающая эскадра выполнила свой план, лишившись при этом двух линкоров. Несмотря на свежий штормовой ветер и сильный дождь, стоя на мостике яхты «Гогенцоллерн», Вильгельм II всё время наблюдал за ходом учебного боя.

Последнюю часть учений пришлось прервать 17 сентября из-за разразившегося сильного шторма. Кайзер дал сигнал прекратить манёвры, и весь флот стал на якорь в одну линию близ «Гогенцоллерна».

Манёвры 1902 г. прошли без особых происшествий и закончились 18 сентября в Вильгельмсхафене. По завершении учений состоялся запланированный парад кайзера в заливе Яде. Он, оставшись весьма довольным манёврами, сигналом поздравил флот по случаю награждения командующего флотом адмирала фон Кёстера высшей прусской наградой – орденом Чёрного Орла,– После окончания манёвров 18-го сентября флот распустили по портам постоянного базирования.

1 октября 1902 г. явилось знаменательным днем. Находящиеся в строю устаревшие линкоры типа «Бранденбург» начали выводить из состава 1-й эскадры и заменять вновь построенными линкорами второго поколения «Виттельсбах», «Веттин» и «Церинген», которые параллельно проходили ходовые испытания. 23 октября «Бранденбург» вывели в резерв, а его экипаж перевели на «Церинген».

Командующим 1-й эскадрой и в дальнейшем оставался принц Генрих Прусский. «Кайзер Вильгельм II» теперь снова занял своё тактическое место в состве 1-й эскадры.

Новым начальником штаба вместо капитана 1-го ранга Боркенхагена стал капитан 1-го ранга фон Хееринген. Офицерами морского генерального штаба стали капитан-лейтенанты Боедикер и Мёурер, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Мюллер. Младшего флагмана эскадры контр-адмирала фон Притвиц-унд-Гаффрона сменил получивший повышение контр-адмирал Боркенхаген (позднее, 1 марта 1903 г., на этом посту его сменил контр-адмирал Шмидт).

Карта маневров Германского флота проведенных в 1902 г.

Период времени до ноября 1902 г. прошёл в обычных походах и учениях одиночных кораблей, за которыми с 24 по 28 ноября последовали походы в составе дивизий линкоров, а в начале декабря всей 1-й эскадры. Правда, в них ещё не участвовали новые линкоры типа «Виттельсбах», но зато приняли участие броненосные крейсера «Виктория Луиза» и «Принц Генрих», а также лёгкие крейсера «Ниобе», «Амазоне» и «Ариадне».

Согласно учебной программе 1902 г., обучение одиночного корабля завершилось длительным зимним походом (с 1 по 12 декабря). Поход 1-й эскадры начался 1 декабря, и вначале она направилась в пролив Каттегат, где корабли стали на якорь у Фредериксхафена, но затем прошли вдоль побережья Норвегии. Во время зимнего похода корабли эскадры, и среди них «Кайзер Барбаросса», дошли до широты Бергена и с 6 по 10 декабря стояли в этом порту. 12 декабря эскадра вернулась в Киль.

В конце этого года было принято ещё одно, давно назревшее, организационное решение. Опыт проведения манёвров 1902 г. с учётом деятельности разведывательных кораблей убедительно показал, что принадлежащие к этой группе корабли должны быть лучше подготовлены.

Поэтому 30 декабря 1902 г. вышло «высочайшее» распоряжение, согласно которому к 1 марта 1903 г. необходимо было сформировать давно задуманное «соединение разведывательных кораблей» во главе с начальником соединения. Им стал нынешний младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Боркенхаген. Тактически новое соединение всё ещё было подчинено 1– й эскадре.

Из событий 1902 г. необходимо упомянуть о попытке линкора «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» помочь сойти с мели линкору «Виттельсбах», севшему на мель у острова Корсё.

1903 г.

В течение января 1903 г. линкоры «Церинген» и «Веттин» ещё находились в стадии окончания работ, задерживался также ввод в строй линкора «Виттельсбах». Поэтому младший флагман контр-адмирал Боркенхаген после осенних манёвров 1902 г. перешёл с линкора «Курфюрст Фридрих Вильгельм» на броненосный крейсер «Принц Генрих» В первой четверти 1903 г. служба линкора «Кайзер Вильгельм II» протекала своим обычным порядком, без особых происшествий и в рамках учебной программы 1-й эскадры с учётом того, что флагманским кораблём эскадры вместо него должен был стать «Кайзер Фридрих III».

После короткого учебного похода в Балтийское море 1-я эскадра вышла в море 2 апреля и практиковалась до 6 апреля. До конца месяца эскадра проводила учебные стрельбы, которые пришлось прекратить из-за сильного шторма.

В 1903 г. целью учебных походов линкоров 1-й эскадры выбрали Атлантический океан. Корабли эскадры начали подготовку к учебному походу в Атлантику и к берегам Испании. Длительный учебный поход линкоров 1-й эскадры к берегам Испании протекал с 10 мая по 10 июня.

10 мая 1-я эскадра покинула устье реки Эльба, 14 мая прошла мыс Юсхант, 19 мая после проведения учений разведывательной группы у португальского побережья вошла в бухту Понтеведра (севернее Виго). Оттуда принц Генрих Прусский нанёс визит испанскому королю в Мадрид. В обратный путь эскадра отправилась 30 мая. 3 июня она прошла Дувр и 5-8 июня, обогнув мыс Скаген, вошла в пролив Каттегат. Здесь к эскадре присоединилась 1-я флотилия миноносцев. Её командир корветтен-капитан Хиппер держал свой брейд– вымпел на флагманском корабле флотилии лёгком крейсере «Ниобе». После учений по “блокаде и разрушению” укреплений Киля 10 июня корабли эскадры разошлись по своим постоянным базам в портах Балтийского моря.

Некоторый период времени заполнили артиллерийскими учебными стрельбами. Затем последовало участие в торжествах по случаю проведения «Кильской недели», а в вслед за этим в июле состоялся поход 1-й эскадры к берегам Норвегии. Проведение «Кильской недели» 1903 г. было особенно примечательно тем, что Киль посетила американская эскадра в составе линкора «Кирсарж» (флагманский корабль контр-адмирала Коттона), броненосных крейсеров «Чикаго», «Релив», «Сан-Франциско» и вспомогательного крейсера «Мачиас» и находилась там с 26 июня по 1 июля.

В политическом плане это посещение имело свою предысторию. Пытаясьурегулировать существующие между США и Германией политические разногласия из-за колоний (Венесуэлла, Самоа и т.д.), в 1902 г. кайзер Вильгельм II пригласил соединение американского флота принять участие в «Кильской неделе». Однако это приглашение отклонил президент США. Данное обстоятельство, а также бестактное заявление американского адмирала Девея, который сослался на так называемый «манильский скандал», содействовало охлаждению отношений между Берлином и Вашингтоном. Это можно было сгладить только снова пригласив американцев посетить Киль.

После окончания «Кильской недели» 1-я эскадра вместе с 1-й флотилией миноносцев, усиленная новым лёгким крейсером «Аркона», с 6 по 28 июля провела тактические и артиллерийские учения в Северном море.

Во время этих учений в ночь с 14/15 июля «Кайзер Фридрих III» столкнулся с миноносцем G-112. Потеряв одного человека погибшим, экипаж миноносца смог временно заделать пробоину, и его лагом отбуксировали в Вильгельмсхафен. Сам «Кайзер Фридрих III» получил незначительные повреждения.

После учений, согласно приказу командующего 1-й эскадрой, 1-я дивизия посетила Арендаль (24-27 июля), а разведывательная группа – Ставангер (24-25 июля). 28 июля все корабли эскадры снова были в Киле, куда ранее уже прибыла 2-я дивизия.

Сразу же началась подготовка к ежегодным осенним манёврам флота 1903 г., которые должны были начаться 1 5 августа в Вильгельмсхафене. При этом 1-ю эскадру снова подчинили «учебному флоту», а «Кайзер Вильгельм II» стал флагманским кораблём флота.

Временное устранение повреждения ахтерштевня линкора «Кайзер Барбаросса» на имперской верфи в Вильгельмсхафене продолжалось с конца июля до 21 августа, после чего корабль принял участие в осенних учениях флота, а затем в зимнем походе.

В осенних учениях 1903 г. германского флота в персональном отношении командный и корабельный состав был представлен следующим образом: командующий флотом адмирал фон Кёстер, начальник штаба контр-адмирал Брёйзенг, офицеры морского генерального штаба фрегаттен-капитан Ланс, корветтен-капитан Шмидт и капитан-лейтенант фон Левентцов, адьютант капитан-лейтенант Михельсен, флаг-лейтенант обер-лейтенант Риттер фон Виехтер. Флагманский линкор «Кайзер Вильгельм И», репетичный корабль авизо «Грилле».

1-я эскадра: командующий эскадрой вице– адмирал принц Генрих Прусский, начальник штаба капитан 1-го ранга фон Хееринген, офицеры морского генерального штаба корветтен-капитан Боедикер, капитан-лейтенанты Маркс и Мёурер, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Мюллер; младший флагман контр-адмирал Шмидт, офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Доминик.

Броненосцы типа “Кайзер” 1903 г. (Наружный вид и фрагменты надстроек)

По готовности к осенним учениям 1903 г. 1– я эскадра включала в себя следующие линкоры: «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Кайзер Барбаросса», «Кайзер Карл дер Гроссе», «Виттельсбах» (флагманский корабль младшего флагмана), «Церинген» и «Веттин».

2-я эскадра: командующий эскадрой контр– адмирал Фритце (инспектор минно-торпедной службы), начальник штаба корветтен-капитан Сушон, офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант князь фон Рессинг, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон дер Кнезебек; младший флагман контр-адмирал фон Эйкштедт (начальник управления проектирования главного управления военно-морских сил), офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Крассхоф. Устаревшие броненосцы 3-го и 4-го класса «Баден» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Вюрттемберг», «Гильдебранд» (флагманский корабль младшего флагмана), «Беовульф», «Хаген» и «Хеймдал».

Соединение разведывательных кораблей: начальник соединения контр-адмирал Боркенхаген, офицеры морского генерального штаба капитан-лейтенанты Хольвег, фон Услар и Гоетте, флаг-лейтенант обер-лейтенант Трапп. Броненосные крейсера «Принц Генрих» (флагманский корабль), «Виктория Луиза», крейсера «Амазоне», «Ариадне», «Фраунлоб» (с 23 апреля), «Медуза» (с 1 апреля), «Ниобе» (до конца апреля), «Аркона», «Хела» и авизо «Блитц» (со 2 мая).

Миноносцы: 1-я флотилия в составе 2-х дивизионов, командир флотилии корветтен-капитан Хиппер (флагманский миноносец S-110); 2-я флотилия в составе 2-х дивизионов, командир флотилии корветтен-капитан Маасс (флагманский миноносец S-106).

В манёврах время от времени принимали участие: артиллерийский учебный корабль броненосный крейсер «Фрейя» (с 31 августа до окончания манёвров), торпедный учебный корабль «Нептун» (с 31 августа по 6 сентября), торпедоиспытательный корабль «Нимфа» (с 28 августа по 6 сентября) и минный транспорт «Пеликан» (с 31 августа по 6 сентября).

Как и прошлом году, манёвры 1903 г. снова состояли из трех этапов. Первый этап в основном охватывал отработку учений по разведывательной деятельности и проведении блокады в Северном море (с 15 августа). На втором этапе с 31 августа флот вышел из Вильгельмсхафена в дальний поход к берегам Норвегии, причём устаревшие броненосцы «Баден» и «Вюрттемберг», а также вспомогательные корабли (устаревшие крейсера) «Фрейя», «Нимфа» и обе флотилии миноносцев не принимали в нём участия. Корабли в порты Норвегии не заходили и 5 сентября возвратились в Киль.

10 сентября начался последний этап манёвров, теперь уже с участием вспомогательных кораблей «Фрейя», «Нептун» (бывший броненосный фрегат «Фридрих Карл») и минного транспорта «Пеликан». Центральной частью этого этапа была имитация блокады и разрушения укреплений Киля. Во время проведения всех этапов этих манёвров решающее значение имело опробывание тактики германского флота в свете её дальнейшего развития. Командующий флотом адмирал фон Кёстер был согласен с исходящими от вице-адмирала принца Генриха Прусского положениями, согласно которым, в начале лета 1-я эскадра должна была проделать предложенные им тактические приёмы, выполнил их в большем объёме и в дальнейшем продолжил и развил их.

12 сентября флот закончил проведение последнего этапа манёвров, и корабли вернулись в места своего постоянного базирования. Учения прошли без особых происшествий.

После манёвров 1903 г. 22 сентября произошли существенные перемены в организации всего флота. Согласно «высочайшему указанию» от 29 июня, вышло распоряжение после окончания манёвров образовать вторую действующую эскадру, которая вместе с 1-й эскадрой и разведывательной группой смогли бы образовать «действующий линейный флот».

22 сентября 1903 г. является знаменательной датой в истории развития германского военно-морского флота. С этого дня началось выполнение объявленного ещё 29 июня распоряжения морского кабинета, которое должно было представлять собой основу организационной структуры кайзеровского флота до конца 1918 г.. Все последующие изменения явились лишь его корректировкой.

Согласно этому распоряжению, был образован находящийся в строю в течение всего года «действующий линейный флот» (с 1907 г. «флот Открытого моря»), состоящий из двух действующих эскадр и соединения разведывательных кораблей. Важнейшими пунк тами этого распоряжения морского кабинета были:

1. После рассредоточения флота осенних учений 1903 г. резервные дивизии временно распустить. Из базовых кораблей этих дивизий в дальнейшем должна быть сформирована 2-я действующая эскадра.

2. Обе действующие эскадры и соединение разведывательных кораблей образуют действующий линейный флот. Командующий 1 -й эскадрой одновременно является командующим действующим линейным флотом.

Тем самым были созданы условия, по которым в дальнейшем, согласно закону 1898 г. о флоте и дополнениям (новелл) к нему, без особых трудностей можно было ввести в строй подготовленные к службе корабли.

Но самой интересной была закулисная сторона этих организационных изменений. В них отразилась длящаяся годами внутренняя борьба между генеральным инспектором военно-морских сил (он же командующий флотом) адмиралом фон Кёстером и командующим 1-й эскадрой вице-адмиралом принцом Генрихом Прусским с одной стороны (по существу их поддерживал начальник морского кабинета вице-адмирал князь фон Сенден-Бибран) и статс-секретарём имперского морского министерства адмиралом фон Тирпицем с другой. Первые хотели сохранения и усиления влияния «строевых» на дальнейшую текущую деятельность и развитие флота и полагали, что этого можно достигнуть только при помощи постоянно находящегося на своём посту в течение многих лет одного и того же командующего флотом.

С другой стороны, перед Тирпицем постоянно возникал один и тот же вопрос: как при такой постановке проблемы и при постоянном составе верховного командования не опасаться возникновения в системе командования флотом определённой косности и рутины. Статс-секретарь скорее предпочёл бы частую смену командующего флотом, назначать которого можно было не обращая внимания ни на ранг, ни на старшинство по службе.

Между тем командующего 1-й эскадрой адмирала принца Генриха Прусского назначили главным командиром портов Балтийского моря, которые до него возглавлял ставший теперь постоянным командующим флотом адмирал фон Кёстер. Поскольку одновременно вышел приказ, чтобы новый командующий флотом адмирал фон Кёстер, в то же время являющийся командующий 1-й эскадрой, должен был держать свой флаг на борту линкора «Кайзер Вильгельм II», со спуском флага адмирала принца Генриха Прусского «Кайзер Фридрих III» утратил своё положение флагманского корабля эскадры.

22 сентября адмирал фон Кёстер поднял свой флаг на борту ставшего отныне постоянным флагманским кораблём командующего флотом линкора «Кайзер Вильгельм II».

Практическая деятельность флота в 1903 г. после подготовки по программе одиночного корабля закончилась двумя непродолжительными учебными походами, первым с 23 ноября в среднюю часть Балтийского моря, вторым с 1 декабря в пролив Скагеррак с одним днем стоянки на якоре у Фредериксхафена. 12 декабря «Кайзер Барбаросса» вывели из состава соединения флота в ремонт. Окончательное устранение повреждений продолжалось до января 1905 г. После этого на нем первом из кораблей серии, начали давно запланированную модернизацию.

«Кайзер Барбаросса» модернизировали в два этапа. Первый этап закончили в 1904 г, второй этап осенью 1907 г.

На баке во время отдыха

1904 г.

Как и прежде, в 1904 г. «Кайзер Фридрих III» нёс свою обычную службу в составе 1-й эскадры. Соединение разведывательных кораблей первым приступило к практической деятельности. Уже 11 января оно вышло из Киля в свой 10– дневный поход в Скагеррак и 21 января вернулось назад, причём из-за начавшегося большого пожара на флагманском броненосном крейсере «Принц Генрих» пришлось зайти в норвежскую гавань Альзунд. Второе учение разведывательное соединение предприняло с 8 по 17 марта.

Если 1903 г. для линкора «Кайзер Вильгельм дер Г россе» проходил по обычному плану, то осенью 1904 г. эти планы были прерваны временной передачей корабля до весны 1905 г. в состав 2-й эскадры.

После весенней смены мест базирования для кораблей действующего линейного флота начался новый учебный год. В мае в Северном море провели крупное учение всего флота совместно с двумя флотилиями миноносцев.

Этот год был примечателен тем, что сразу после учений в северной части Северного моря, проходящих вплоть до берегов Норвегии, состоялся вызвавший много толков поход к берегам Англии и Шотландии. Во время этого похода линкоры посетили порты Плимут, Флиссинген, Лервик (Шетландские острова) и Мольде. Часть учебного похода на борту флагманского корабля провёл начальник морского генерального штаба адмирал Бюксель.

Июнь прошёл под знаком «Кильской недели» 1904 г., при этом Киль посетил британский король Эдуард VII со своей свитой. В её состав входили Первый лорд Адмиралтейства Селборн и начальник департамента морской разведки принц Луи Баттенбегский (по национальности немец).

Это посещение представителей британского королевского дома и Адмиралтейства и последовавший показ всего корабельного состава кайзеровского военно-морского флота, произведённый по приказу Вильгельма II, дало повод немецкой прессе начать резкую критику действий кайзера. При этом не забыли припомнить, что британский король посетил также германский флагманский корабль.

Но ещё большую критику, чем это посещение, вызвало последующее распоряжение кайзера, согласно которому даже отложили на несколько дней срок выхода германского действующего линейного флота в длительным летний поход. Распоряжение гласило, что германская эскадра во время учебного похода должна была обязательно зайти в какой-либо английский порт.

6 июля действующий линейный флот в полном составе покинул Киль и начал проводить учения в Германской бухте. У острова Боркум обе эскадры разошлись. В то время как входящие в состав 2-й эскадры броненосный крейсер «Фридрих Карл» и миноносцы по-прежнему продолжали проводить учения, 1-я эскадра и соединение разведывательных кораблей направились в Плимут.

Прибыв в Плимут 10 июля, немцы были поражены столь неучтивым приёмом со стороны англичан, так как из кораблей британского флота в гавани находился только один броненосный крейсер «Монмут», что вызвало довольно неприятное удивление. Из-за этого хорошо задуманный германским кайзером дружественный визит оказался сорван. Кульминационным пунктом явилось посещение флагманского корабля командующего германским флотом начальником военно-морской базы адмиралом Сеймуром.

13 июля корабли германской эскадры и разведывательного соединения покинули Плимут, тронулись в обратный путь и 14 июля бросили якоря на рейде Флисссингена, а соединение разведывательных кораблей проследовало в нидерландскую военно-морскую базу Ден-Хелдер. Туда же прибыла и 2-я эскадра с флотилиями миноносцев.

Запланированное посещение королевой Нидерландов Вильгельминой германских кораблей не состоялось. Принимающая сторона неожиданно отменила этот визит, причём ходили слухи о политической причине этого отказа.

20 июля весь германский флот покинул нидерландские воды и продолжил проведение учений. В них также принял участие начальник морского генерального штаба вице-адмирал Бюксель, который ещё во Флиссингене прибыл на борт линкора «Кайзер Фридрих 111».

Поход флота сначала проходил в северном направлении вдоль английского побережья до Лервика (Шетландские острова), затем с 25 июля дальше через северную часть Северного моря. 1-я эскадра 29 июля зашла в Мольде, а соединение разведывательных кораблей в Христитиансанд. 2-я эскадра с флотилиями миноносцев в тот же день прибыла в Берген.

6 августа все соединения покинули норвежские воды, встретились в открытом море и направились в Киль, куда прибыли после проведённого ими 12 августа учебного боя. Важнейшим результатом первого учебного похода действующего линейного флота было то, что начальник соединения разведывательных кораблей смог на практике опробовать и проверить свои соображения о способах использования своих кораблей.

“Кайзер Фридрих III"на якоре и в Кильском канале

В этом походе корабли широко пользовались радиосвязью, а также применяли прожекторы для передачи распоряжений и специальных ночных опознавательных сигналов. Вслед за этим походом флот сразу же начал подготовку к большим осенним манёврам 1904 г., запланированным на период с 29 августа по 15 сентября.

К действующему линейному флоту присоединили: 2-ю флотилию миноносцев в составе 2-х дивизионов (командир флотилии корветтен-капитан Шеер, флагманский миноносец G-112); линкор «Швабен» (торпедоиспытательный корабль), броненосный крейсер «Принц Адальберт» и крейсер «Нимфе» (учебные торпедные корабли), «Ольга» и «Карола» (учебные артиллерийские корабли), «Пеликан» (минный транспорт) и крейсер «Гамбург» (бывший эскортный корабль кайзеровской яхты).