Текст книги "Болотная ведьма (СИ)"
Автор книги: Валентина Гордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Я уже говорила, что Рикеш у меня самый лучший жених из всех возможных в империи? Подтвердив это ещё раз, парень расплел заклинание, которое позволяло мне парить, и поймал на руки рухнувшую с неба ведьму. А затем вокруг меня заискрилось, заблестело и засияло с добрых три кокона защитных заклинаний!
–Жди здесь,– приказали мне таким тоном, что я и не посмела ослушаться.
Рикеш скрылся одним из первых в тех самых кустах, откуда донесся крик. На узкой тропинке остались я, почти все девушки, которым тоже приказали стоять здесь и не соваться, и трое парней, им Коимир велел оставаться и сторожить нас. Пока все остальные стояли и недоумевали по поводу того, что же произошло, я молча восхищалась. Плохо я о некромантах думала, вон они как слаженно работают! И в стороне не остались, самоотверженно (пусть и глупо) бросились в неизвестность.
А потом я передумала: некроманты всё же идиоты. Об этом я им и сообщила, едва из кустов вынесли посиневшего и хрипящего парня. Воздействие дьяво-травы я узнала сразу, только она работает так быстро.
–Кожа посинела, дыхательные пути забиты, глаза чернеют,– отчитался Коимир, одновременно с остальными опуская парня аккурат передо мной. Отчитывались, кстати, тоже мне!
Точно дьяво-трава!
А дальше потомственная черная ведьма вспомнила кто она, что может и что обязана делать, и, падая перед некромантом на колени, я уже точно знала, как буду действовать.
–Вода! Левее в лес ручей есть. Ягоды рябины, моролист, духосил – быстро! Мантию!– произнося последнее, я уже срывала свою собственную, преподавательскую.
Скатав ткань валиком, приподняла голову некроманта и протиснула тому под шею, опрокидывая голову назад. Глаза закатываются, а по краям уже почернели – плохо! Некроманты разбежались кто куда, со мной остались лишь четверо, среди которых был и Рикеш.
–Чем помочь?– вкрадчиво задал он самый главный вопрос.
Задумавшись, я честно ответила:
–Девушку посмотри и сюда приведи, главное, чтобы она никого и ничего не трогала.
Когда пару мгновений спустя мне принесли всё потребованное, я всерьез задумалась: а не дурили ли меня некроманты всё это время своим «незнанием»? Принесенные травы оказались верными.
И ведьма, бросив один-единственный взгляд на некроманта, переставшего даже хрипеть, размотала все насланные на меня Рикешем защитные коконы и отправила их в парня, а затем, отрекшись от всего мира, принялась колдовать…
Процесс этот, с учетом катастрофической нехватки времени, вышел довольно напряженный.
–Огонь,– потребовала я и передо мной заиграли языки изумрудного пламени.
–Ого!..
–Рикеш?
–Позже,– жестко оборвал мой жених все удивленно-испуганные шепотки вокруг.
Я на это не обратила никакого внимания. Подожгла моролист, проследила за обугливанием стебелька и кинула во флягу с водой.
–Кайэтэ фрой,– выдох и освобождение энергии, а затем громче, резче, увереннее, с одновременным обрывом вливания энергии,– гроймэ иллиум грай.
Духосил тоже пришлось поджечь. Так случайно вышло, что огонь лизнул и мои пальцы, только отчего-то ни боли я не почувствовала, ни ожога не увидела.
–Йардэ хиллиум вэрст, ашшоэ сихаллэй,– закрыла глаза, сделала глубокий вдох и замерла, мысленно наполняя отвар магией.
Секунда, вторая, третья:
–Крэйнг!– остудила и, резко распахнув глаза, подалась к некроманту, чтобы махом вылить половину ему в рот. Сначала ничего не происходило, а затем случилось все и сразу: распахнулись ясные глаза, легкие совершили судорожный вдох, лицо покраснело, рука дернулась, стремясь совершить хватательное движение, некромант тоже дернулся вперед, меня кто-то сграбастал за плечи и утянул назад, отовсюду прозвучал облегченный вдох, а на последок моё недовольное:
–И кто у нас такой умный?
Некроманты как-то слаженно решили, что лучше умереть самим, чем это сделаю я, а ещё лучше выжить любой ценой… В общем, шаг назад они делали тоже одновременно. Только их это не спасет. Наполовину полную флягу я некроманту всунула силой, наградив таким взглядом, что он её не только взял, а ещё и пару судорожных глотков сделал, не сводя с меня округлившихся глаз, вокруг которых медленно разглаживались черные пятна, принимая нормальный цвет.
–Вы вообще каким местом думаете?– дала я волю эмоциям, чувствуя, как напряжение медленно проходит и становится свободнее дышать. Руки Рикеша, обнимающие меня за грудь на уровне плеч и как бы удерживающие на месте, тоже успокаивали,– вам родители не говорили, что нельзя в лесу всякую дрянь есть?! Так и умереть недолго, нежити на радость!
–Да откуда же мы знать могли?– нахмурилась та самая девушка, так истошно кричащая.
Её я удостоила отдельного гневного взгляда. Некромантка свою глупость осознала и предпочла заткнуться. Поздно!
–А вы все вещи, назначение и свойства которых не знаете, стремитесь в рот затащить?!– ехидно поинтересовалась я и имела честь лицезреть заливающуюся стыдливым румянцем некромантку,– В общем, я с вами со всеми больше не разговариваю.
–Это ещё почему?– возмутился Коимир, пятерной взъерошивая и без того постоянно лохматые волосы.
Подумав, всё же поменяла свое решение:
–Ладно, с вами буду, вы всё же молодцы, быстро сработали, а вот с вами, господин «попробую-ка я эту неизвестную мне травку и посмотрю, что со мной будет», я не разговариваю! Ты,– кивнула я на некромантку,– траву трогала?
–Нет!– тут же замотала она головой.
–Смотри у меня,– прищурилась я.
–А нас там Кикимора ждёт,– мечтательно напомнил кто-то, тут же вынудивший всех позабыть об этом несчастном случае.
Мы потопали дальше, в этот раз через каждые пять минут пересчитывая присутствующих, чтобы опять какой-нибудь несильно умный ягодок отведать не решил.
Идти приходилось по одному, потому что тропинка была довольно узкой, а по краям её росли кусты.
–Велимира Станиславовна, а на нас Кикимора не нападет?
Сильно удивившись, я искренне недоумевала:
–Адепт Лайэнг, а вы боитесь?
–Исключительно за вас,– тут же выкрутился некромант.
–Напрасно,– улыбнулась я, хотя никто этого не увидел, потому что я шла первая, так как единственная знала дорогу,– вы не знаете, что будет в случае нападения на хранителя леса?
Не знали, это и так понятно.
–Что-то страшное?– предположил адепт.
–Изгнание. Для лесной живности это очень страшно, потому что они, кроме как в этих лесах, нигде не были. Скорее всего, они просто погибнут, едва покинуть пределы своего дома.
–И совсем ничего нельзя сделать? А если хранитель попался, мягко говоря, не очень?– принял участие в беседе и Рикеш.
–В смысле некомпетентный?– уточнила я.
–Ты только не подумай, я не о тебе сейчас.
–Да даже не собиралась обижаться,– с улыбкой полуобернулась я и наградила некроманта, шедшего аккурат за мной, нежным взглядом. Парень расцвел в широченной улыбке,– Есть очень маленькая вероятность, что сущность подберет другой хранитель, что происходит крайне редко, потому что без серьезной причины никого обычно не изгоняют.
–А если, например, я подберу сущность?– вновь вопросил Лайэнг.
–По обстоятельствам,– пожала я плечами, не припоминая ни единого подобного случая,– но сущность выживет, скорее всего.
–А с духом-хранителем она…
–Ложись!
–А-а-а!
–Веля, на землю!
Всё произошло так быстро, что я даже испугаться не успела, как уже лежала на земле, прижимаемая Рикешем. Некромант сориентировался мгновенно, вскинул голову, внимательно оглядел пространство, затем резко вскочил, огляделся ещё раз, и громким, хорошо поставленным голосом истинного предводителя задал один из главных вопросов:
–Все живы?
–Да,– последовал нестройный хор преимущественно женских испуганных голосов. Парни мгновенно повскакивали на ноги, вставая таким образом, чтобы закрывать девушек практически со всех сторон.
–Что это было?– рыкнул Рикеш, протягивая мне руку и помогая подняться. Перепуганное сердце долбилось о грудную клетку, гулкими ударами отдаваясь в ушах.
–Жаложил!
–Дерьмо…– потрясенно выдохнула я, начиная лихорадочно соображать, что делать.
В силу обстоятельств, ответ находиться не желал. Ну никак!
–В моём лесу нет жаложилов!– уверенно заявила я, потому что похитителя энергетического поля я бы уж как-нибудь заметила! В крайнем случае, он бы к дому моему прилетел, у меня там такое поле – закачаешься!
–Ты это ему скажи!– воскликнул кто-то из адептов, указывая куда-то за мою спину.
Я начала оборачиваться, но просто не успела. Рикеш толкнул меня и я, не удержав равновесия, повалилась на землю.
А дальше произошло такое…
Рядом с моим некромантом невероятно быстро оказались ещё трое.
–Ведьмин круг!– скомандовал Рикеш.
Некроманты тут же встали вокруг всё ещё валяющихся на земле девушек, лицом друг к другу. Что странно – некромантки даже не попытались что-либо сделать, так и лежали, испуганно глядя по сторонам. А у меня появились серьезные сомнения по поводу происхождения моего жениха, потому что построение «Ведьмин круг» применяют лишь боевые маги! Некроманты по определению не могут провернуть подобного, у них физически сил не хватит!
–Прямо!
Я посмотрела туда вместе со всеми, чтобы испуганно охнуть, едва взору представилось с десяток огромных, в половину человеческого роста, бесформенных существ с крыльями и раззявленными пастями, с которых на землю капала ядовитая слюна.
–Вель, а ты в этой части леса была?
–Не успела,– ответила я предельно честно, радуясь, что времени просто не хватило!
–Без меня больше никуда не суешься,– поставил меня в известность Рикеш.
И некроманты нанесли удар!
Огненная стена вспыхнула и разнеслась во все стороны, сжигая густы и деревья и оголяя землю. Только вот жаложилы поглощают любую энергию!
–Рикеш…
–Веля, не мешай!
Вторая вспыхнувшая волна уже не сжигала – она целенаправленно двигалась к жутким жаложилам. Я до последнего не верила, что это подействует, но тут вспыхнула ещё одна стена, затем ещё и ещё… Они уносились вперед одна за другой. Большинство растворялось на подходе к существам, остальные же попадали в цель. Из десяти особей невредимыми остались лишь четверо, зато… Ой, мамочка, это же матки! А матки у жаложилов – это в сто раз хуже, потому что её придется убить не один раз, а столько, сколькими жизнями она питается! Если у них большой улей (нужно будет обследовать пещеры в горах), то каждая из маток питается сотнями, если не тысячами жизней! Для них сейчас все эти направленные огненные стены подобны ветру – есть, но не мешают, не напрягают и уж тем более не убивают!
–Матки!– осознали и некромантки, испуганно замерев.
–Бездна!– было самым культурным из последовавших ругательств.
–Велимира Станиславовна,– обратилась близкая ко мне некромантка,– а чтобы вы делали, окажись здесь одни?
Это очень, очень хороший вопрос. Я вообще люблю вопросы, ответы на которые не знаю.
Что бы я сделала? Да ничего! Это же матки, которых нельзя убить и которые, если мои знания верны, а они верны практически всегда, начали высасывать нашу энергию как только нас заметили. Что тут сделаешь?
–Рикеш, не тратьте энергию, вы её тем самым лишитесь ещё быстрее,– сказала я некроманту, всё же поднимаясь.
–Вель, сдаться?– возмутился мой жених, полуобернувшись и посмотрев на меня почерневшими глазами. Очередная огненная стена вспыхнула, осветив пространство, и умчалась вперед, чтобы пройти сквозь четыре особи без какого-либо вреда для них.
Тут случилось по сути невероятное: в одну из маток, самую ближнюю к нам, прилетел камень! Небольшой, чуть меньше моего кулака, зато угодил аккурат в безобразную голову! Жаложил дернулся всем телом, зашипел от непередаваемых ощущений и… словил ещё один камень!
Резко обернувшись, я в удивлении уставилась на миловидную некроманточку Кориэйн, вооружившуюся самыми обычными камнями. Вот она-то и совершала прицельные броски!
–Кор, я тебя люблю,– оскалился в радостной улыбке некромант, к которому девушка стояла спиной. Обернувшись, та задорно ему подмигнула, вновь вернула все свое внимание шипящему и дергающемуся, но всё равно упорно впитывающему энергию жаложилу, прицелилась, бросила… Вой поднялся такой, что захотелось уши заткнуть! Но, самое главное, странная техника ведения боя однозначно помогала!
Некромантки, вдохновившись увиденным, уверенно поднялись на ноги и принялись шарить по земле в поисках снарядов. Некоторые действовали хитрее, с помощью простеньких заклинаний притягивали их из кустов. И все прицеливались и бросали! Правда, не все попадали, зато это никого не расстраивало, а новые вои уже четверых жаложилов воодушевили даже парней.
Что тут началось! Жуткие и опасные некроманты, с которыми не рекомендуется конфликтовать, закидывали булыжниками пожирающих энергию существ! Я определенно напишу на эту тему книгу! А пока же присоединилась к обстрелу.
Результат не заставил ждать – воющая, скалящаяся, изрядно покалеченная живность решила спастись единственным возможным способом – бегством!
Некроманты ликовали, некроманты обнимались, некроманты радовались спасению своих жизней, переосмысливали свои возможности и взгляды на мир, гордились собой. А одна потомственная черная ведьма, у которой в роду, похоже, драконы были, подсчитывала прибыль, которую она получит от издания книги. Я уже и название придумала: «Некроманты и их необычные способы защиты».
–Рикеш,– бросилась я к донельзя довольному некроманту, собираясь треснуть того чем-нибудь тяжелым. Чтоб не улыбался так!
Меня заключили в радостные объятия. Ребра были против, только вот их никто не спрашивал. А потом некромант меня ещё и от земли оторвал, чтобы раскружить и, не слушая мои испуганные крики, расцеловать всюду, докуда только дотянулся.
–Величка, мы только что от маток жаложила спаслись!
Да я, как бы, в курсе.
–Может, ну её, Киру эту, пусть тухнет у себя на болоте? Мне ещё жить охота.
–Согласна с Велимирой Станиславовной.
–Нет уж, девоньки, собрались идти, так пошли.
Вот же… ёлки-иголки.
***
–Девушка, а вы не хотели бы стать моей женой?– флегматично поинтересовался Коимир.
–Вель, ты мне всех некромантов так переженишь,– укоризненно заметил Рикеш. Все остальные оказались недееспособными.
А почему опять я? Между прочим, я честно уговаривала его сегодня никуда не ходить, так что это всё некроманты виноваты.
–Тебя что-то не устраивает,– скосила я на него взгляд.
Рикеш держался с достоинством. Его взгляд был направлен прямо на меня… настоящую.
–Велимира Станиславовна, а почему Кикимора… без одежды?
–Конкретно данная представительница обладают до ужаса интересной особенностью. Она считывает из вашей головы образ идеальной, по вашему мнению, женщины и накладывает его на себя в вашем представлении. Другими словами, каждый из вас её сейчас видит по-разному идеальной.
Поэтому Рикеш продолжал смотреть в упор на меня, а не на ту… не меня.
–Любимая моя и единственная, можно с ней что-нибудь сделать?
–А зачем?– искренне удивилась я.
Такой тишины от некромантов я ещё не слышала. Все они стояли и пускали слюни на обнаженную леди их мечты. Некоторые даже покраснели. Некромантки тоже видели свой идеальный образ. Насколько я могу судить, очень многие видели самих себя, остальные же откровенно завидовали. Брови их нахмурились, губы поджались, взгляд был недовольный, хоть и восторженный.
Я не видела никого. Я же ведьма, магические плетения распутывать умею и активно этим пользуюсь. И Киру я видела такой, какой она и была.
Вот исключительно моё мнение – ей все эти иллюзии были совершенно ни к чему. Роскошные кудри изумрудного цвета, от виска убранные очаровательной заколкой в виде лапки скелета. Я невольно такую же захотела. Цвет кожи… интригующий. Бледная, практически белая, при этом чуть сияющая изнутри. Фигура хрупкая и очень женственная, с правильными округлостями, четко очерченные скулы, ушки слегка заостренные. До эльфов, конечно, далеко. Глаза большие-большие и выразительные, зелёные, в обрамлении длинных густых ресничек. Пухлые губки подведены ярко алым, как и длинные заостренные коготки. Тело, словно перчатка, обтягивает всю фигуру до самого пола, оставляя спину обнаженной. Но там такой соблазнительный изгиб талии, что даже я невольно загляделась.
В общем, это не женщина – это беда для любого неженатого мужика.
–Кир,– всё же позвала я, глядя как мадам соблазнительно облизывает губки, не сводя пронзительного взгляда с Коимира,– личину скинь.
–Конечно, Вель,– с придыханием ответила та, даже не повернувшись ко мне.
Слаженный удивленно-страдальный стон получился забавным. Кикимора не обратила ни на кого внимания, лишь вопросительно склонив голову к плечу, когда не увидела подобающей реакции у Коимира.
–Так правда?– улыбнулась она обворожительно, томно вздохнув, отчего соблазнительно приподнялись все её округлости выше пояса. В смысле грудь, если кто не понял.
Рикеш облегченно выдохнул, обнял меня сзади и уткнулся носом мне в макушку. На Киру он теперь смотрел абсолютно спокойно и без интереса, а меня практически не выпускал из объятий.
–Коимир,– позвала я, заинтересованная,– а что случилось?
Ответила мне сама Кира, грациозно обернувшись. Некромант за её спиной по достоинству оценил открывшийся вид, без труда проигнорировал кого-то позорно свалившегося в обморок, и хищно улыбнулся. Кира тоже улыбнулась – предвкушающе. Она мне и ответила хорошо поставленным голосом талантливого соблазнителя, то есть негромко, с нередкими томными вздохами:
–У некромантика много скелетов в шкафчике… Например, у него нет идеала женщины. Он, как и твой Рикешик, кстати, уверен, что идеальной будет та, которую полюбишь душой и телом. Сладенькая, а заметила ли ты, что я для него тобой предстала?
Не заметишь тут, как же! А вообще, услышанное несколько удивило. Я была уверена, что в представлении каждого мужчины женщина должна быть пышногрудой, с бедрами, что руками не обхватить, тоненькой талией, ногами от ушей и тому подобное, а тут, оказывается, не встретили ещё свой идеал. Точнее, Коимир не встретил, а для Рикеша я идеал. Приятно-то как! И можно быть уверенной, что никуда он не уйдет. А, и так не уйдет. Пусть только попробует! Черных ведьм вообще лучше не злить.
–Кирунь, я не шутил, будь моей женой,– хрипловато повторил Коимир ранее уже озвученное.
Кира улыбнулась мне, будто одним этих хотела сказать «видала, как могу?». Затем, полуобернувшись к некроманту, она внимательно оглядела его с ног до головы, чтобы в конце концов заявить пренебрежительное:
–Получше найду.
И вновь всё её внимание было уделено мне, а чуть сзади медленно прищуривался донельзя довольный некромант. Слова он воспринял за вызов и с охотой его принял. Это поняла я, этого добивалась Кира, это раззадорило Коимира. Жаль только, не все такие умные.
Совсем рядом по направлению к девушке дернулся кто-то из парней, однако был остановлен грозным:
–Лучше стой на месте.
Хорошо хоть, что чувство самосохранения у некромантов присутствовало. Рикеш заинтересованно приподнял голову, чтобы лучше было видно. А Кира… её нужно было назвать как минимум Карой Небесной, как максимум – Манипуляторшей Злокачественной. Потому что хозяйка болот коварненько так заулыбалась, удовлетворенная реакцией некроманта. Это она к нему спиной стоит, а вот я видела, как он очень-очень нехорошо улыбнулся и двинулся по направлению к девушке.
–Ещё шаг, и в вашем отряде на одного некроманта станет меньше,– всё также обворожительно улыбаясь, пригрозила она, не оборачиваясь. Подействовало – Коимир удивленно замер на месте, во все глаза глядя, почему-то, на спину,– он утонет. Случайно.
–Кир,– с укором начала я, едва ли не смеясь от выражения полного недоумения на суровом лице.
–Сладенькая, у меня лицензия на убийство в год,– пропела… определенно тоже ведьма.
После этого как-то все и сразу перехотели ближе знакомиться с ней, даже решили в сторонке постоять. Но это лишь некоторые, остальные, судя по покосившимся на меня взглядам, понадеялись, что в моем присутствии никого убивать не будут. Или хотя бы, что этим «счастливчиком» окажется Коимир. Ей же всего одного убить можно.
Это было ровно до угрожающего дополнения:
–Я пятнадцать лет никого не трогала.
Некроманты, которые, будучи даже не математиками, всё же сумели подсчитать свои шансы на жизнь. И отошли. Ко мне поближе.
–Да ладно вам,– продолжила измываться Кира,– я некромантов не ем. Уж больно чё-о-орствые.
Рядом кто-то тихонечко застонал.
–Ты чего?
–У меня родня поголовно вся лекарей, я на некромантию-то случайно попал!
–О-о, а зелёненькие,– в смысле с зелёным источником маги,– вку-у-усненькие!
Некромант с неудачной родней решил поваляться в обмороке. Мешать ему никто не стал. Зато, пока мы все на него отвлеклись, Коимир каким-то немыслимым образом успел оказать возле Киры и, подхватив ту, вскрикнувшую от неожиданности, закинул на собственное плечо и потащил куда-то… туда.
–Ты… вообще страх потерял?– не нашлась, что сказать на такую наглость Кикимора.
–Моя!– рыкнул ей некромант.
И всё Кирино недоумение, вкупе с подступающей яростью, вмиг испарилось, а на красивом личике расцвела предвкушающе-мечтательная улыбочка. Но Кира же тоже женщина, соответственно логика у нее женская, а потому, перестав улыбаться, она возмущенно-грозно зашипела:
–Слышь… у тебя руки лишние?! А ну убрал свои конечности от моей…Ай!– последнее последовало аккурат за звонким шлепком… не буду думать, по какому месту.
–Товарищи, меня не будет!– громогласно заявил Коимир,– Стасяновна, можешь ставить пропуск без уважительной причины. Дня на три как минимум.
–Три дня?– ужаснулась Кира уже искренне.
–Ну да,– прикинул что-то некромант в голове, удаляясь к ближайшим кустикам,– пока до Столицы доберемся, с родителями поговорим, церемонию проведём, так потом и до супружеского… Не, Стасяновна, неделю не появлюсь точно. Кируську тоже не ищи, она со мной пропадать будет, вот. Всё, мы ушли.
Сказать, что все выпали в осадок от удивления – это ничего не сказать. Некроманты смотрели на кусты, в которых и скрылась сладкая парочка, широко распахнув глаза, уронив челюсти и не зная, что сказать и как реагировать. Ничего не удивило только Рикеша. Парень вообще взял и тихонько рассмеялся.
На меня его смех действует, как бальзам на душу – успокаивает и кажется, что все остальное вообще незначительно.
–Ну,– обернулась я к адептам, которые этот день ещё ни скоро забудут,– познакомились с Кикиморой? А к русалкам всё ещё хотите? А на источники силы посмотреть? А редкими видами разумных птиц полюбоваться?
Я не злопамятная, я просто злая и память у меня хорошая. Ехидства из голоса убрать не удалось, наверно, именно это и придало некромантам уверенности в себе. На что ты, ведьма, вообще рассчитывала?
–Сначала к русалкам,– решили некроманты быстро и слаженно,– затем к источникам, а потом уже и по лесу побегать за птицами можно.
–Точно, пошли!
И мы пошли, чтоб им всем икалось! На мой возмущенный взгляд Рикеш лишь улыбнулся, и тоже за всеми пошел! Ну вот как это называется?!
–Вель,– притянул он меня к себе,– а ты с этими русалками уже встречалась?
Мне показалось или в его голосе действительно раздражение проскользнуло?
–Нет,– осторожно ответила я, устраивая голову на чужой груди. Идти так было не очень удобно, зато очень приятно.
–А где они живут, ты знаешь?
–Подходящий водоём на Болотах только один,– просветила я некроманта,– значит, идём туда.
–Ладно,– легко согласился некромант,– пошли.
Что мы и сделали. А по дороге говорили со всеми понемногу и ни о чём.
–Велимира Станиславовна, я слышал, что у ведьм принято выходить замуж за демонов.
Я тоже что-то подобное слышала, но была в корне не согласна. На мой скромный взгляд – демоны слишком… слишком. Наглы, эгоистичны, самоуверенны, действуют по наитию, импульсивны, что при обладании сильного источника может сыграть злую шутку. Впрочем, я сейчас ни в чем не уверена, помниться, я примерно тоже самое и о некромантах думала. И что? Вот они, милые некромантики, идут рядом со мной к русалкам, со всех сторон заваливают вопросами, никак не реагируют на наши с Рикешем… пусть будет прилюдные отношения. Услышь я шутки, насмешки, увидь недовольные или любые другие взгляды негативного характера – запретила бы некроманту меня обнимать, не говоря уже обо всем остальном. А так… не знаю, это казалось в пределе нормального.
–Рога обломаю,– шепнул Рикеш мне на ухо, наклонившись и практически утыкаясь лицом в мои волосы.
–Кому?– не поняла я.
Впереди идущая некромантка заинтересованно обернулась, с любопытством и добродушной улыбкой глядя на нас.
Да и вообще, хорошо здесь. Эта часть леса была светлой, цветущей, ароматной – живой, словом, что выглядело в сравнении с лесом у академии, как черное и белое. Тот лес был мрачным, неживым, полным умертвий, таинственным и зловещим.
–Демону, который рискнет на мою ведьму позариться,– пояснил некромант.
Парни при этом одобрительно заулыбались, девушки захихикали, а некоторые принялись восторженно вздыхать. Так и хотелось заявить, что этот некромант – мой, и что я тоже могу кое-чего пообломать.
–Не найдётся таких,– заметила Грэйа, грациозным движением головы обернувшись через правое плечо,– демонам тоже жить охота.
Рикеш ей улыбнулся – многозначительно, девушка подмигнула и отвернулась к рядом идущей подружке, а у меня в голове так и стучало: «мой! Мой! Мой-мой-мой!»
–Это да,– решил развить тему кто-то сзади,– Рикеша лучше не доводить. Он в бешенстве с катушек совсем слетает.
Невольно вспомнила его появление в кабинете ректора, и этот пожирающий всё вокруг огонь, и злобу, наполнившую его глаза… Неприятный холодок скользнул по спине.
Рикеш, что-то там успевший заметить, ободряюще погладил по плечу. Подняв голову, я наткнулась на его встревоженный взгляд. Вот заботливый он. И внимательный. И не отделается от меня теперь, даже если очень захочет!
–А далеко нам?
–Первый поворот налево,– скомандовала я, уверенная в своих словах. А также я была уверена, что никогда прежде здесь не бывала. Так откуда я могу знать о повороте? У меня же даже карты нет. Ответ нашелся сразу – я же теперь Болотная Ведьма, у меня это происходит на интуитивном уровне, в смысле в вверенной мне территории я должна уметь ориентироваться прекрасно.
–Тот самый, который мы уже прошли?– уточнили некроманты.
Вот тебе и умение прекрасно ориентироваться.
Пришлось возвращаться, в этот раз глядя не на некроманта, а по сторонам. Высшей степенью невнимательности был бы повторный пропуск поворота. Повезло – в этот раз неприметную тропку мы обнаружили все и разом, потому и устремились на нее одновременно.
Слишком далеким показался огласивший лес крик Даэйры, первой ступившей на тропинку.
Всё дальнейшее произошло настолько быстро, что я элементарно ничего не успела понять.
Жуткий, содрогающий вопль падающей некромантки. Повторный вопль всех остальных, испуганных и услышанным, и увиденным. Сильный толчок в грудь, вынуждающий отлететь на пару метров и вот уже во второй раз обрушиться на землю. Со всех сторон повспыхивали по сотне боевых пульсаров. Чей-то властный голос, уверенно отдающий какие-то команды. Слишком поздно!
Тропа загорелась! Вспыхнула во всех местах одновременно, вынуждая выгнуться подкосившееся тело Даэйры и вновь издать её душераздирающий вопль! Невыносимо захотелось закрыть уши и глаза, чтобы не видеть безжалостных языков алого пламени, пожирающих женское тело столь быстро, что никто ничего не успевал сделать. Рикеш начал выплетать какое-то защитное заклинание, но катастрофически не успевал! Когда он наконец его завершил – спасать было некого. От некромантки, всего минуту назад активно участвовавшей в беседе, не осталось ровным счетом ничего. Ничего! Она… сгорела, будто бы ее никогда и не было. Просто вот она есть, миг – и нет её. Просто нет… Не существует…
К чести некромантов и нашему общему спасению – они действовали куда хладнокровнее потерявшей контроль над эмоциями меня.
–Мэй, Шкай – портал в академию, быстро,– распорядился мой жених, отправляя двух некромантов чуть в сторону, подальше от всё ещё горящей тропинки к русалочьему озеру,– Действуем, как при учениях, Фоэр, за главного.
Когда первый шок прошел, сменившись неконтролируемым гневом, из вороха крутящихся в голове вопросов я сумела выделить несколько наиболее важным.
Первое: кто?
Второе: зачем?
Третье: что я с ним сделаю?
И, наконец, четвертое: кто ещё пострадал?
Получать ответы разгневанная потомственная черная ведьма решила с последнего пункта. Я даже решительно и немного грозно поднялась. При виде моего убийственного выражения лица несколько из адепток испуганно отпрянули в сторону. Как раз справились с порталом Мэй и Шкай, и теперь сноровисто отправляли одногруппников по одному в искрящийся зеленый вихрь.
–Веля, в портал!– рявкнул Рикеш, когда я целенаправленно двинулась к тропинке, у которой мой некромант и стоял. Спиной ко мне, между прочим, то есть видеть меня никак не мог. Однако, стоило сделать ещё несколько шагов, без труда проигнорировав его приказ, как раздалось разгневанное:– Я неясно выразился?
Стремительно обернувшись, некромант схватил уже подошедшую меня за плечи, рывком притянул к себе и зло зашептал в самое лицо:
–Сейчас лично перекину и к кровати привяжу. А потом вернусь и накажу!
–Пусти,– флегматично потребовала я, вновь пропуская его слова мимо ушей. Безоговорочно подчинился,– это мой лес, моя сущность, моя ответственность и моя проблема, с которой я не имею права не разобраться.
–Слушай ты, самостоятельная моя,– резкий выдох и вокруг нас вдруг непроглядной гудящей стеной взметнулось изумрудного цвета пламя. Я испуганно замолчала, с ужасом глядя в потемневшие от злости глаза некроманта с черным, мать его, источником. И теперь я в высшей степени осознала, чем это может грозить!– я сейчас ни на что не намекаю, но убийство некромантки – моя проблема, в первую очередь как сильнейшего некроманта, во вторую – как её друга, в третью – как способного что-то сделать, и в четвертую – как просто очень злого некроманта, чью одногруппницу у него на глазах убили, а он ничего не сумел сделать.
Моего перепуганного выражения лица Рикешу оказалось мало, он решил ещё и добавить шипяще-свистящее:
–Найду и убью гадину. Не хочу, чтобы ты это видела.
Некромантское пламя потухло столь же быстро, как и вспыхнуло, затем меня подтолкнули к порталу, принявшему в себя уже практически всех некромантов, и Рикеш, грустно улыбнувшись напоследок, просто затерялся в ближайших кустах. Стоит ли говорить, что кусты эти располагались аккурат около продолжавшей гореть тропинки?!
–Велимира Станиславовна?
Обернувшись, я в растерянности взглянула на одного-единственного оставшегося некроманта. Тот выжидающе глядел на меня.
–Надо идти, был отдан четкий приказ.
Угу, приказ… Я это понимала, как и желание Рикеша отомстить…первым. Не на ту ведьму напал. Я вообще ни благоразумием, ни логичностью поступков, ни здравомыслием никогда не отличалась, а потому, приняв окончательное решение о своем тугодумии, черная ведьма властно заявила:
