Текст книги "Болотная ведьма (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Пару мгновений ничего не происходило. Я молчала и просто не знала, что в подобной ситуации можно сделать или хотя бы сказать. Рикеш всё также самодовольно улыбался, наконец начав подтверждать, что он немного, но всё же некромант. А обладатель грубоватого голоса и отвратительного нрава о чём-то напряженно думал. Причем напряжение его лично я ощущала практически физически!

–С какой ведьмой?– в конце концов определился он с вопросом.

–Потомственной черной ведьмой,– важно ответила я сама, нисколько не смущаясь того факта, что некоторые меня продолжали на руках держать. Ему, похоже, не тяжело и тоже глубоко плевать на мнение окружающих, а мне приятно: сам наследный принц на руках держит!

–Моей очень красивой,– тем же тоном дополнил парень, а затем уже как-то угрожающе,– невестой.

Приоткрывшаяся калитка быстренько распахнулась настежь, недвусмысленно приглашая нас пройти. Оказавшись по ту сторону огромных ворот Рикеш, пользуясь моим восторженным молчанием, полуобернулся к тени от башни и с ласковой улыбочкой произнес:

–Так скоро Дэйм с дружками приползет… ну или не скоро. Можно их до утра в академию не пускать,– и мой жених весело подмигнул кому-то, скрывающемуся в тени, после чего развернулся и бодро потопал ко входу в величественное сооружение.

Он быстро вбежал по немногочисленным ступенькам, плечом отодвинул в сторону тяжелую деревянно-железную дверь, явно щедро оплетенную разнообразнейшими заклинаниями, красиво мерцающими в темноте, и прошмыгнул внутрь.

–Там, мы сейчас к ректору,– решил некромант и уверенно пошел вверх по центральной лестнице.

–Уверен?– с сомнением уточнила я, памятуя о том, что на дворе как бы ночь.

Рикеш, верно поняв мое сомнение, радостно улыбнулся и прибавил ходу, по лестнице буквально летя. И это со мной-то на руках!

–Да он по ночам всегда работает. Некромант же.

Ну да, что это я? Забыла совсем.

Сначала мы поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору прямо, затем свернули направо и прошли до упора на лестницу. После этого Рикеш взлетел на три проёма вверх, опять ступил в коридор, прошел его насквозь, опять на лестницу, ещё два проема… А потом я перестала следить. Если меня тут планируется потерять, то у него это отлично получается!

–А вот и его комната,– скорее себе, нежели мне пробормотал некромант, открывая дверь… ударом ноги! Ой, великие Духи леса! Дверь в комнату самого ректора, среди ночи, да ударом ноги!.. Надеюсь, его убьют первым.

А потом мы вошли и я увидела сосредоточенного мужчину, оторвавшего взгляд от каких-то бумаг у себя в руках и безразлично посмотревшего на нас. И поняла, что никто моего Рикешика не убьет.

Какова вероятность того, что великий и ужасный лорд Эндрюс Дьяр, троюродный брат моего любимого и единственного жениха, лучший некромант империи может оказаться ещё и ректором данной академии? Да никакой, мать её налево! Но вот он – лорд Дьяр, сидит в мягком кресле в окружении свитков и книг, а вот они мы, в этой самой академии.

Одракониться просто!

–Так это вы та очаровательнейшая особа, из-за которой мой младший брат куда-то умчался посреди ночи, нарушив как минимум половину из установленных лично мной правил?– лениво и где-то даже безразлично поинтересовался великий некромант, складывая фолианты в небрежную стопочку на столик.

Вот что можно было на это ответить?

–Нет, не я,– выдала потомственная черная ведьма, осторожно постучав своего женишка по плечику.

Рикеш всё понял, просьбе внял и… поставил меня на ноги? Ага, конечно. Свободно прошел внутрь просторной гостиной, усадил меня на большой мягкий диван, сел рядом и, радостно улыбаясь, сдал с потрохами:

–Это она.

Эх, вот и надейся на мужчину!

–Я и не сомневался,– отстраненно-вежливо искривил губы в усмешке мужчина. Красивый, к слову, мужчина. Кожа темная, почти смуглая, глаза, опять же, очень темные, я бы даже сказала черные. Вот только не однотонные, а к центру как будто темнее. Волевой подбородок, нос с ровной переносицей, темные брови, немного выделяющиеся скулы. Волосы чёрные, словно безлунная ночь, и длинные, почти до середины спины. Часть их была перекинуты через правое плечо, остальные же свисали на спину. С долей превосходства я невольно подумала, что у моих волос цвет примерно такой же, зато длина… до колен в косе. Фигура у мужчины тоже была примечательная – мускулистая, но не перекаченная, «мечта всех дам» называется. Плечи широкие, бедра, напротив, узкие, ноги длинные, насколько можно судить из положения сидя, в общем, всё как надо.

Красивый.

Да только Рикешик мне нравится куда больше. Он пусть и комплектацией поскромнее, и волосы у него совсем уж короткие, падающие на лицо со всех сторон, и чёлка косая, глаза светло-серые и нет в нем этого могущества, что исходило от лорда Дьяра, но всё равно красивее. Одна только радостная улыбка чего стоит. А эти ямочки на щеках… Лапочка просто, а не некромант! А вот лорд Дьяр полностью подтверждал свой статус. Сижу, смотрю на него и понимаю – это действительно лучший некромант империи. Чувствуется в нем какая-то мощь, безмерная сила что ли?

–Рикеш,– лишенным каких-либо эмоций голосом обратился мужчина к моему жениху,– ты не мог бы попросить свою невесту так на меня не смотреть?

А чего просить? Больно надо мне! Гордо вскинув подбородок, не менее гордая черная ведьма величественно отвернулась… и во все глаза уставилась на паука. Огромного! Черного, волосатого, с забавно шевелящимися лапками и горящими алыми глазами. Духи, это же умертвие! Причем действительно огромное, мне в две ладони, наверно. И сидело это чудо на каминной полочке, с интересом рассматривая. Меня! Оно на меня смотрело!

–Очаровательнейшая, это подчиненная нежить. Бояться здесь нечего.

Какое бояться? Это же лапочка такая, что даже словами не описать! Я таких больших мохнатых пауков никогда в жизни не видела. Ещё и умертвие! Где достать такого же?!

–А она, Рюс, и не боится,– тихонько посмеиваясь, опроверг мой жених предположение своего ректора,– ты посмотри на этот блеск в глазах, на подрагивающие в улыбке губы и на руки, которые вот-вот дернуться в попытке потрогать твоего… м-м, друга.

Не знаю, как там отреагировал лорд Дьяр, а я обиделась. И сильно! И ничего у меня руки не дрожат! И не хочу я трогать его… друга! Что это вообще за намеки такие?

Пришлось повторить трюк с гордым вздергиванием подбородка и вновь отвернуться.

–Уй ты прелесть,– не сдержавшись, решила опозорить весь свой род черная ведьма, вскакивая на ноги и подбегая к окну. А там, прямо на подоконнике, вальяжно устроилось что-то такое ужасно-кошмарное! Черное, абсолютно и полностью, с гладкой небольшой шерсткой, длинным хвостиком и небольшой пушистой кисточкой на конце, с острыми большими ушками, забавно подрагивающими из стороны в сторону, будто прислушиваясь, с большим красным носом, тоже иногда подергивающимся. А стоило мне подойти и жадно уткнуться в него взглядом, как существо приоткрыло глаза… В обрамлении густых длинных и почему-то белых ресничек два больших изумруда взглянули на меня с любопытством и аристократической выдержкой. Сразу стало понятно, кто его хозяин.

–Странная реакция,– раздался тихий задумчивый голос за моей спиной.

–Необычная,– согласился как всегда довольный Рикеш.

А мне до них не было никакого дела. У меня тут очарование такое сидит! Это… даже не знаю что выгнуло спину, грациозно потянулось, аки кошка, затем село на задние лапы, упираясь на передние, и взглянуло на меня осмысленно. Даже неловко стало от своего восторженного взгляда.

–Ты ужасно!– радостно выдохнула черная ведьма, мечтательно вздыхая.

Мне бы такого! Я бы ему привязку сделала, был бы моим домашним животным и духом-хранителем по совместительству. Ни у одной ведьмы такого не было бы! Они бы все слюной задавились из жадности вместе со своими кошечками и птичками с мышками летучими.

–Вот не ожидал от вас подобного хамства,– вдруг приоткрыло пасть и человеческим, более того – мужским рокочущим голосом заявило это нечто. Я так и села от удивления! На пол. Но кого это вообще интересует, когда тут такое!– А ещё приличная леди, на Рикешика нашего позарились. Стыдоба необразованная!

О-дра-кониться просто…

Оно разговаривает! Эта прелесть разговаривает! А-а-а! Хочу-хочу-хочу! Ведьмы не то что слюной задавятся, они себе волосы в белый перекрасят от досады! Они себе животных тоже перекрасят! Да они кодекс белой магии выучат!

Чьи-то теплые ладони легли мне на плечи, чуть сжали и рывком подняли на ноги. Отходить Рикеш не стал, более того – прижал спиной к своей груди. А мне не до него было, тут – чудо!

–Катаран, леди имела ввиду, что ты… прекрасен,– вежливо поведал животинушке сам лорд Дьяр, который не потрудился даже из кресла встать. Да и зачем ему это, в самом деле? Пусть сидит. Когда он от меня подальше, даже дышать легче становится.

Я активно закивала, соглашаясь с такой трактовкой. Просто у черных ведьм не принято выражать свое восхищение общепринятыми фразами, вот и приходится заменять.

–Ужасен, отвратителен, противен и страшен!– на эмоциях перечислила я, глядя на вытянувшуюся волосатую мордочку с длинными черными усиками.

–Прекрасен, восхитителен, удивителен и красив,– тут же перевел лорд Дьяр.

Призадумавшись, я вновь кивнула. Подумав ещё немного, решительно повернулась к обнимающему меня Рикешу и с мольбой посмотрела на него снизу вверх.

–Рикешик,– всхлипнула черная ведьма, вспомнив о матушке с батюшкой,– он такой хорошенький… Где вы нашли это чудо?

Рикеш расцвел в широченной улыбке, поражая меня мерцанием своих сейчас особенно светлых глаз.

–Хочешь?– я робко кивнула, сдерживая желание активно потрясти головой. Так некстати вдруг подумалось, что наследному принцу в качестве невесты, пусть и фиктивной, нужна порядочная и примерная леди. Я такой никогда не являлась, но ради разнообразия могу попробовать,– Тогда добудем.

Ну ничего себе! Нет, всё, я отказываюсь быть всего лишь фиктивной невестой! Ты, Рикешик, как хочешь, но от меня теперь не избавишься. Такими мужиками не разбрасываются! Тут же как – отвернулся только и его уже какая-нибудь фифа охмурять взялась. Нет уж. Мой!

–Территория Абраэны, Северные леса,– лениво и безразлично, в принципе, как обычно, поведал великий некромант империи.

–Ой не,– тут же передумала я, хотя улыбка Рикешика даже не дрогнула,– на территории дроу ходить не надо. Они ж… не надо, в общем. Пожалуйста.

Некромант на меня посмотрел так, что сразу стало понятно – пойдет, баран упёртый! Нет, ну кто меня в невесты взял, а? Это ж кошмар, а не мужчина! Я ему одно говорю, а он совершенно наоборот всё понимает! Как мы с ним жить-то будем? Ой не уживёмся…

–Я передумала,– пошла на хитрость черная ведьма,– не хочу вот это… хочу…– что у нас тут достать-то просто? Так, чтоб не пришлось никуда ехать, рисковать своей жизнью и устраивать межтерриториальные конфликты,– хочу умертвие паука!

Да, точно, я ведь действительно его тоже хочу! И вообще, откуда лорд Дьяр их вообще достал, чудесных таких? И что у него ещё есть?

Брови некроманта медленно поползли вверх… а где-то за его спиной раздался веселый мужской смех. А мне не смешно – мне грустно. Вот где справедливость в этой жизни? У ректора этого интересные зверюшки есть, а у меня нет. Хотя мне они нужнее, между прочим! У нас в Ковене у каждой ведьмы свой дух есть, одна я хожу как… да даже не знаю как кто! Все не брала кого попало, искала того единственного. Нашла! Двух целых сразу! И что? А ничего – они уже заняты. И если бы их хозяином был кто другой, я бы ещё подумала о сделке, но с лордом Дьяром? Да проще удавиться.

Мой жадный взгляд как-то сам собой скользнул за спину Рикеша на его троюродного старшего брата. Рискнуть и попросить? Да не, всё равно ничего не получится… Но лорд великий некромант меня опередил. Перехватил взгляд, улыбнулся хитро и разрушил все надежды одной-единственной фразой:

–И не проси.

Недовольно поджав губы, я всё же не смогла промолчать:

–Я не собиралась вас просить,– сказала почти правду. Просить я действительно не собиралась. Умолять?..

–Вот и правильно,– похвалил ректор некромантов,– у тебя всё равно ничего бы не получилось.

А вот это уже обидно, между прочим. Рикеш как-то странно хмыкнул и повел меня обратно к дивану. Безропотно подчинившись, я предприняла ещё одну попытку:

–Взятка?

–Я тебе не по карману,– продолжая чуть снисходительно улыбаться, обломал во второй раз Эндрюс Дьяр.

Сев рядом с женихом, я принялась напряженно раздумывать, что бы ещё ему такого предложить. Мужчины не мешали, обменялись понимающими взглядами и оба уставились на меня. Рикеш по обыкновению радостно улыбался. Лорд Дьяр тоже улыбался, но лишь чуть-чуть, выражая заинтересованность и как бы говоря, что всё его внимание уделено мне.

–Шантаж?– совсем уж неуверенно предприняла я последнюю попытку.

И была вновь разочарована веселым:

–У тебя на меня ничего нет.

Крыть, как говориться, было нечем.

Поэтому я замолчала, недовольно надув губы. Ещё хотелось руки на груди сложить, но я не стала.

Вот же жадина, а! Я не говорю про ту прелесть по имени Катаран, но вот паук-то, паук! Неужели не может мне такого же найти? Я, конечно, всё понимаю, у него куча дел, да и вообще он не обязан мне ничего делать, вот только от этого как-то не легче!

–Не сопи,– чуть ли не смеясь, мягко пожурил Рикеш, который намного лучше своего брата. Он меня и в невесты взял, и спас, и на руках носит, и даже к дроу собирался идти, чтобы мне зверюшку достать! Вот он какой хороший!

И вообще, останусь с ним. Никуда не денется, и в жёны возьмет, и жить со мной в любви и согласии будет, да. А ещё у нас будут дети, вот! Двое, нет, трое мальчиков и две девочки. Да! И будут они такие красивые-красивые, прямо копии Рикешика!

В тот ответственный момент, когда я перешла непосредственно к выбору имен, лорд Дьяр выдал совершенно мне не понятную фразу:

–Ладно, уговорил, я согласен.

Кто-нибудь что-нибудь слышал про врожденную ведьмину одержимость теориями заговора? Так вот, я исключением не была и сейчас моя паранойя заинтересованно подняла голову, жадно прислушиваясь к происходящему.

–Я даже не сомневался,– миролюбиво, без какого-то там превосходства улыбнулся мой жених. Да-да, тот самый, который единственный и любимый.

Его брат на это лишь милостиво кивнул, а затем почему-то посмотрел на меня. Внимательно, даже пристально, и заинтересованно. Он же и спросил:

–Так, значит, ведьма?– величественно кивнула на это, стараясь, чтобы мое недоумение выглядело максимально заметно. Глядишь и сжалятся, может пояснят, что они тут имели ввиду под «уговорил» и «я согласен». Но лысый чёрт там был, некроманты оказались непоколебимы и как ни в чем не бывало продолжили пудрить мне мозги качественной эльфийской косметикой,– И гордитесь этим?

Хитро улыбнувшись, потомственная черная ведьма тихонько поправила:

–Я этим пользуюсь.

И ни словом не соврала между прочим! У меня мама целитель, папа боевой маг, ведьм в роду не было… в папином. Мама свою родословную старательно скрывает. Папа, правда, всё равно узнал и про ведьм, и про светлого эльфа, и про дриаду даже… Вообще, у мамы родня знатная, не то что у папы – сплошные боевики да магички. Старшие братья у меня тоже по папиным стопам пошли, в смысле в боевики подались, а я в семье особенная, воть! Меня папа любит до безумия – конечно, такая красавица уродилась, братья нежно обожают, им же идеи для шалостей я подкидывала, да и надо было кого-то маленького слабенького от хулиганов защищать, и вся мамина родня, как, цитирую: «хоть одного нормального ребёнка в этой чёкнутой семейке». В общем, решение стать черной ведьмой поддержали все без разговоров. Папа пытался возмущаться, да мама его быстро на свою сторону перетянула. Вот так я и жила у бабушек, коих набралось аж пять штук. Всему, что сами умели, обучили, да и в академию специальную, для ведьм, засунули. Там я отучилась добрые четыре года, благо уже всё умела и они меня раньше срока… выпустили. Экзамены выпускные сдала и по назначению на Болота перебралась, а одногруппницам моим ещё три года учиться. И настоящими ведьмами они станут только в двадцать три.

–А умеете что, леди потомственная черная ведьма?– продолжил опрос лорд ректор некромантской академии.

–А что вам нужно?– парировала я с милой улыбочкой на губах.

Рикеш сидел рядом со мной и не вмешивался, но за разговором пристально следил.

–Мне нужен квалифицированный педагог, на роль коего так старательно рекомендовал мне вас мой младший брат.

Обана! То есть как? Это меня-то, да в качестве педагога? Меня?! Квалифицированную черную ведьму, вошедшую в Великий Ковен? В качестве какого-то там преподавателя в духами забытую академию жалких некромантов?!

–Да сейчас,– очаровательно улыбнувшись, попыталась вежливо отказаться я от сомнительного предложения.

Рикешу-то я верила… где-то. И ничего не имела против возможности набраться опыта у некромантов. Благо терпеть мне их всего год и от этого не будет зависеть получение выпускного диплома. Но преподавать? Этим непослушным людишкам, которые меня просто-напросто слушать не будут? А даже если и будут, то не поймут ведь ничего! Куда им, скудоумным, до ценностей жизни?

–Нет, ну что вы, с завтрашнего утра,– улыбаясь точно также очаровательно, пояснил лорд Дьяр.

Зар-р-раза!

–Это очень глупое решение,– мягко предупредила я. Ну не говорить же, в самом деле, что затея – отстой и академия вряд ли после этого выстоит? Не, в принципе, я и такое сказать могу, только не поверят ведь. Некроманты вообще народ недоверчивый, их пока носом не ткнешь, всё под сомнение ставить будут.

–Я тоже так думал,– произнес лорд ректор этой странной академии, сделав акцент на прошедшем времени,– а потом предположил, что из этого может выйти что-нибудь хорошее.

Черная ведьма и понятие «хорошее» вообще вещи несовместимые, вам л, уважаемый, об этом не знать?

–Да что я им преподавать буду?– озвучила последний логичный довод я, мысленно уже составляя список доводов из категории «женская логика».

Лорд Дьяр бросил на Рикеша многозначительный взгляд, будто спрашивая: «действительно, что?».

–Расскажите им о своих обычаях, традициях, предпочтениях, увлечениях… Расскажите им о ведьмах и их жизни. Чем вы занимаетесь, что входит в ваши обязанности, что вообще представляют из себя ведьмы. Если можете дать им какой-нибудь жизненный совет, я буду невероятно рад.

–Врёт,– тихо шепнул Рикеш мне в самое ухо, но его брат, без сомнений, всё расслышал. Наследный принц Монвэны удостоился укоризненного взгляда, а на меня посмотрели так, будто собирались рявкнуть раздраженное «ясно?!».

–Угу,– помня о том, что имею честь говорить с самим великим и ужасным некромантом нашей империи, я как-то побоялась отказываться от столь «щедрого» предложения. С некромантами вообще пререкаться опасно для жизни. Они же безумные на всю голову! Убьют и не заметят, потом оживят и снова убьют, уже осмысленно, медленно и со вкусом.

–Так, значит, вы принимаете предложение?– уточнил главный некромонстр империи.

–Нет,– не моргнув и глазом, честно призналась я,– но работать буду.

Недоуменно нахмурившись, лорд Дьяр повернулся к Рикешу, взглядом о чем-то того спрашивая. Мой жених также молча пожал плечами, весело улыбнулся своему ректору и, похоже, теперь уже моему непосредственному начальству, обернулся ко мне и улыбнулся ещё шире и радостнее, а потом встал сам и потянул меня за собой.

–Ну,– бодро начал некромант, только не успел больше ничего сказать, так как то черное очарование на подоконнике вдруг утробно зарычало, привлекая к себе внимание, и задумчиво отрапортовало:

–Попытка проникновения на защищенную территорию,– замолчало, глядя куда-то в пространство светящимися изумрудами глаз. Мужчины тоже посмотрели, ректор выжидающе и на свою зверюшку, которая таки уже являлась чьим-то хранителем, а Рикеш на меня. И смотрел он так, ну прямо так!.. Взгляд на меня, многозначительное поигрывание бровями, едва заметный кивок в сторону двери, затем опять на меня, на дверь, на меня, на дверь…– Адепты Каэрг, Сиронг, Хатаэ и Евраэ. Физическое состояние приближено к критическому. Кажется, адепт Риэнгр отказался впускать их, аргументируя свой поступок фразой «мне ещё жить охота». Не понимаю, к чему подобное может относится…

А я поняла! Хуже того, лорд Дьяр тоже это понял! Медленно и выразительно главный некромант повернулся к своему младшему троюродному брату… Мне так страшно вдруг за Рикешика стало.

–Ну, мы это, пошли,– это Дьяру, а мне,– бежим!

И мы побежали! Что примечательно, вслед нам понеслось только глубокомысленное:

–А-а-а, так вот к чему была та фраза…

А дальше было весело. По крайней мере Рикешу точно. Он-то приученный к забегам на длительные дистанции, а я… А у меня в избушке метла осталась! Я бегать не люблю! Я задыхаюсь… А этот гад единственный и неповторимый мчится по коридорам и хохочет! Смеётся, чтоб его! Что тут смешного? Нас сейчас главный некромонстр убивать будет, а ему смешно! А потом я поняла, что мне тоже смешно… В общем, дальше Рикешу меня пришлось тащить, потому что я просто громко рассмеялась, не в силах идти дальше. Любому выглянувшему в коридор предстала бы любопытнейшая картина: потомственная черная ведьма и наследный принц целого государства умирают от смеха, сползя по стеночке на пол и там обнимаясь. Нет, я ничего коварно не планировала, просто на некроманте лежать было удобнее, чем на холодном полу.

В конце концов пришлось взять себя в руки, встать на ноги и поволочь свою тушки… куда-то туда.

Как оказалось пару минут спустя, зря я не обеспокоилась вопросом «куда именно». Потому что Рикешик приволок меня в собственную спальню! Хотя, как спальню… Скорее комплекс просторных комнат, состоящих из гостиной с небольшими диванчиками и столиком, личной ванной и, собственно, спальни. Большой такой, с большой же двуспальной кроватью. И вот вопрос: зачем ему такая?

–Я с тобой спать не буду,– хмуро заявила обиженная в лучших качествах ведьма.

–Ну и пожалуйста,– вместо того, чтобы начать активные упрашивания и уговаривания, беззаботно отозвался некромант,– вот и топай обратно к себе. Через темные лес, полный умертвий, там как раз где-то эти четверо ненормальных летают. Давай, иди, брось меня в такой ответственный момент, подставь перед ректором, ещё возьми помолвку расторгни. А я пошёл в душ, а потом спать, потому что замаялся конкретно с тобой. Сначала нетрезвое состояние перед этими озабоченными изображал, потом свободой своей ради некоторых пожертвовал, потом с Рюсом договаривался, а в завершении ещё и этих самых некоторых спасать пришлось. Я ведь даже не поужинал, утром вставать рано, я не выспался, а она тут ещё и невинность из себя решила построить. Я к тебе, что, приставать собираюсь? Сказал же сразу – только отношения на публику, так нет же!

Не знаю, сколько всего он бы ещё наговорил, если бы я демонстративно не подошла к кровати и не села бы на нее. Вот тогда Рикеш облегченно выдохнул, лучезарно мне улыбнулся и скрылся за дверью ванной комнаты. Пару мгновений спустя послышались звуки льющейся воды и какой-то недовольный бубнеж, в котором отчетливо послышалось «вот и помогай после этого», «да я для неё» и «вот женюсь, тогда всё ей и выскажу».

Как ни странно, план Рикеша мне понравился и всё то время до его выхода я сидела и счастливо улыбалась. Зато, стоило некроманту показаться в одних лишь просторных штанах и с голым торсом, как на красивом лице отразилось подозрение. Он даже зачем-то выразительно оглядел комнату. А я… сидела и чуть ли слюну позорно не пускала. Вот это красота-а… Какая мускулатуры, какой рельеф… Моё!

–Та-ак,– подозрительно протянул парень, видимо, ничего в своей комнате не обнаружив. Подошел к большому шкафу у стены рядом с окном, открыл и задумчиво оглядел: ровные стопочки одежды и аккуратненько повешенные на вешалки рубашки на любой вкус и цвет. Вытащил что-то со второй сверху полочки, потом с предпоследней, закрыл шкаф и, подойдя, с важным видом протянул мне,– в душ, переодеваться и спать. Быстро!

Возражать я не стала, хотя природная вредность об этом отчаянно просила. Сбежав в ванную комнату, тщательно закрыла дверь. Жаль только, защелки не оказалось, но, надеюсь, Рикеш приличный и заходить не станет. Скинув черное платье в пол и белую рубашку, одетую под него, я торопливо расплела толстую косу и встала под согревающие горячие струйки воды. Очень быстро стало тепло.

Вещи Рикеша оказались из разряда «посмейся, только так, чтобы я не видела и не пришлось прятать твое бездыханное тело». Они на мне… висели. И если черная футболка ещё куда не шла, просто она мне практически до колен была, а рукава до локтей, то вот серые штаны… Я иду, а они за мной на полметра сзади. В общем, пришлось оставить их тут.

И вот, опасливо озираясь по сторонам, я осторожно высунулась в спальню. Свет был приглушен до минимума, чтобы не мешал и была возможность нормально видеть. Рикеш обнаружился в постели под одеялом. Спящим. Тихонько облегченно выдохнув, я пробежала то небольшое расстояние до кровати и заползла под одеяло с другой от некроманта стороны. К собственному удивлению, уснула практически моментально.

***

Посреди ночи кто-то обвил меня своими руками за талию и притянул к себе поближе. Было тепло, мягко, приятно и вообще.

–Спи,– шепнули мне на ухо.

Не став спорить, покорно провалилась в сон.

***

Утром было весело.

–Во сколько, говоришь, у вас занятия начинаются?– рычала разозленная черная ведьма, на ходу застегивая пуговицы платья. Делать это было особенно трудно, так как последние расположились ни где-нибудь, а на спине!

Рикеш проворно поймал мечущуюся из угла в угол меня, повернул к себе спиной и застегнул остальные маленькие пуговки ловко и быстро, после чего вновь развернул, теперь уже к себе лицом, и молча протянул руки.

Рукава черной рубашки украшались тремя малюсенькими пуговками. Подозрение закралось в сознание и нехорошим таким голоском озадачилось: это ж как он раньше пуговки застегивал? Польстившая себе ведьма решила, что некромант просто захотел оценить мое активное участие в нашей семейной жизни. Я быстренько всё застегнула сначала на правой руке, потом на левой. Затем неосознанно потянулась и поправила ворот, разгладила ткань на груди, для чего обеими ладонями пробежалась по ней сверху до середины живота.

Рикеш заметно напрягся, глядя на меня сверху вниз потемневшими вдруг глазами. Его губы разомкнулись и меня наставительно попросили:

–Не делай так больше.

Ага… Странный он. Потом об этом подумаю.

–Время?

–У нас ещё десять минут.

Десять минут! Всего лишь! Я же… я… не знаю ничего! Куда идти? Что делать? Что говорить? О чем рассказывать? А-а-а!

–Не паникуй! Рюс тебе первой парой мой курс поставил. Не волнуйся, с выпускниками проще, чем с мелкими, тем более там буду я. Всё, пошли.

И мы, блины-вареники, ведьма на венике, пошли… Туда куда-то. Запомнить этот лабиринт из коридоров я даже не пыталась, всё равно не получилось бы. И вот мы шли, шли, шли, шли… А на встречу некроманты, некромантки, умертвия разной степени разлагаемости… Все на нас с интересом смотрят, девушки на Рикеша с восхищением, на меня с раздражением и даже кое-где ненавистью. Ну ничего себе, ещё даже сделать ничего не успела, а уже за что-то ненавидят. Это что же дальше будет?

По дороге мы забежали куда-то… Рикеш скрылся за дверью, а вернулся миг спустя уже с черной мантией, на которой темно-серебряными нитями была вышита символика академии. В виде радостно скалящейся черепушки. Ну кто бы сомневался!

Плащ был заботливо накинут мне на плечи со словами:

–Преподаватели все такие носят. У адептов вместо серебряного темно-зеленый и каемочка по краю рукавов и воротника идет.

Растеряно кивнув, я вновь потопала за парнем. Не прошло и пары минут, как мы решительно вломились в просторный кабинет, прервав чью-то оживленную дискуссию.

–О, Рикеш, привет!– на этих словах о молчании было забыто. Адепты, узнав своего товарища, вернулись к обсуждению чего-то интересного.

–Я тебе говорю, у них глаза огнем горят!– уверенно втолковывал, судя по голосу, уже длительное время адепт с небрежно взлохмаченными черными волосами со второй парты, повернувшись куда-то назад.

Столы здесь вообще странно стояли, будто ступени, только большие. То есть самые дальние места оказались ещё и самыми высокими.

–А я тебе говорю, не огнем, а тьмой наполнены,– спорил ещё один парень с четвертой парты с чуть раскосыми глазами и примечательным квадратным подбородком.

Все остальные сидели и тихонько переговаривались или прислушивались к спору, по сути не умеющему смысла.

–О чём спорите?– громко поинтересовался Рикеш, беря меня за руку и осторожно поглаживая большим пальцем по ладони.

–О ведьме!– воодушевленно воскликнула девушка с аккуратными локонами чуть ниже плеч и миловидным личиком. Чуть подавшись вперед, для чего руками оперлась на стол, она всё тем же тоном продолжила,– ректор в преподы ведьму взял, представляешь? У нас с ней сейчас пара.

Некромант скосил на меня насмешливый взгляд, я же прикусила нижнюю губу, не зная, смеяться мне или плакать. Или что вообще делать?! К счастью (или нет), Рикеш всё взял на себя.

–Народ!– все тут же притихли, хотя он голос особо и не повышал,– Позвольте представить вам Велимиру…э-э?

–Станиславовну,– шепотом подсказала я, уже чувствуя на себе заинтересованно-недоумевающие взгляды.

–Велимиру Станиславовну, нашего нового преподавателя и мою любимую и нежно обожаемую невесту. Стоит ли говорить, что будущую леди Аргарнэ обижать запрещается?

–Не-ет,– тут же нестройно отозвались почему-то в большинстве своем парни. В глазах практически всех девушек я уже видела загорающийся огонёк лютой ненависти.

–Ну и славненько,– лучезарно улыбнулся некромант, повернулся ко мне и,– ну, лапочка моя, я потопал во-он туда. Удачи!

–Угу,– заторможено ответила чего-то конкретно сегодня недоползающая черная ведьма, провожая взглядом Рикеша, который поднялся всего на ступеньку и уселся за переднюю парту.

Вот и хорошо, мне даже спокойнее будет, если он будет рядом находиться.

–Ведьма?– очень-очень тихо вопросил кто-то.

–Да ну не-е…

Пришлось, гордо распрямив спину, вскинув подбородок и чеканя шаг, подойти к кафедре, которая расположилась аккурат посередине и тоже на небольшой возвышенности. Встав, сложила на ней руки, не без удовольствия отмечая, что те даже не дрожат. Внимательно оглядев присутствующих, которых набралось по меньшей мере четыре десятка, я краем сознание отметила, что абсолютно все в полной тишине ожидают моих слов.

Набрав в легкие побольше воздуха, потомственная черная ведьма перешла к такому невероятному безобразию, как обучение некромантов ведической науке: