Текст книги "Болотная ведьма (СИ)"
Автор книги: Валентина Гордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Зря он это сказал. Всего несколько мгновений назад все три высокопоставленные леди были увлечены тем, что открывали и закрывали рты, не сводя с меня удивленных, шокированных и восторженных взглядов. Последний принадлежал королеве.
Всё изменилось мгновенно. Красивое властные лица двух ведьм и некромантки посуровели и метнулись с меня на Рикеша. Ростислава Александровна отреагировала в своей обычной манере: уперев руки в бока, она чуть подалась вперёд, всем своим видом осуждая, говоря, какой ты идиот, и требуя немедленного раскаяния с признанием вины и подробным рассказом о происходящем. Некромантка, которая королева, которая леди Тайримира Аргарнэ, наоборот, сложив тоненькие ручки на груди, выразительно выгнула бровь, будто хотела сказать: «я уже всё поняла, но ты можешь рискнуть и попробовать убедить меня в обратном». Варвара Дмитриевна тоже ручками бока подперла, да только смотрит так, что сразу понятно – не злится. Более того, у неё губы едва заметно подрагивали, готовые вот-вот растянуться в улыбке.
И началось:
–Ты мне что с ведьмой сделал, упырь недогрызенный? Ей лежать надо, отдыхать, силы восстанавливать! Почему у неё полный резерв?! Ты мне что с ведьмой сделал, я тебя спрашиваю?! Ты… Да ты совсем одурел! В глаза смотреть!
Последнее было выкрикнуто с хищным поворотом в мою сторону. Я честно взглянула в прищуренные очи Верховной.
–Восстановитель магического резерва,– с полу взгляда определила Ростислава Александровна.
–Тот самый, что по три капельки каждые три дня,– поддакнула Варвара Дмитриевна.
Вот как они это с ходу определяют?
–Концентрация?– нехорошо так прорычала ведьма.
Кто-нибудь знает, где можно гроб заказать? Нас сейчас убивать будут! Сжавшись, я отступила к Рикешу поближе. Была призрачная надежда, что рядом с ним я в большей безопасности.
–Тебе лучше не знать,– возмущенно глядя на нас, покачала головой Варвара.
–Ну-ка,– вскинула голову наша догадливая Ростислава Александровна,– иди-ка ко мне, морда некроманская!
–Бежим!– принял Рикеш непростое решение, устремляясь вперёд по коридору и уволакивая меня за собой.
А я на каблуках! И в платье этом облегающем, только от середины бедра во все стороны юбкой расходящееся!
Жить захочешь, и не в таком побегаешь!
–Стоять!– прогремел гневный глас трёх леди на весь… даже не знаю, замок? Да не похоже это на замок, скорее большой загородный особняк. Не Аргарнэ. По крайней мере, лорд Грэй сказал «запирай свою ведьмочку в родовом имении, благо пока как раз все здесь гостят».
Некромант понёсся по коридорам в два раза быстрее! У меня просто выбора не было, приходилось поспевать за ним, с каждым шагом боясь упасть и сломать себе ногу.
–Задержите их!– повторился громовой глас Верховной.
В сознание закралось смутное подозрение, что дом её и её мужа…Больше подумать ни о чем не успела. Прямо перед нами, отделившись от стен, заступили дорогу два высоченных здоровенных охранника. Я испугалась – Рикеш вскинул руку. Портал распахнулся мгновенно, затянул нас и также быстро захлопнулся, а сами мы оказались… в просторном обеденном зале, где за длинным столом расселись и, обложившись разными бумагами, о чём-то вели размеренную беседу члены семьи моего жениха.
Стоило нам появиться, как повисло удивленно-вопрошающее молчание. Мужчины в количестве восьми штук, среди которых наблюдались и король, лорд Грэй и даже лорд Дьяр, смотрели на нас молча, недоумевающе, вопрошающе, а самый молодой из них даже восторженно-восхищенно – на меня. Последнее мне не понравилось больше всего. И каждый из них хотел что-то сказать или спросить, но никто не успел, потому что на весь дом прогремело гневное, содрогающее стены:
–Я убью тебя, некромант!
Мне так страшно за Рикеша стало, у нас Ростислава Александровна в гневе неуправляема. На некроманта стали бросать такие красноречивые взгляды, что сразу стало понятно – они все также считают.
Почти все.
–Спасайте!– сокрушенным шепотом взмолился Перрикиэш.
С тяжелым вздохом из-за стола поднялся один из членов своеобразного мини-совета. Одарив присутствующих и продолжавших сидеть укоризненным взглядом, он громко возмутился:
–Нет, ну а чего опять я?
–А чья жена?– ехидно поинтересовался у него король, многозначительно выгибая бровь.
–Чья ведьма неуправляемая?– таким же тоном добавил лекарь лорд Грэй.
И если королю муж Ростиславы Александровны ничего не сказал, то промолчать в случае с горе-лекарем не смог:
–Кто бы говорил,– недовольно заявил он.
–Моя убийством никому не…
С улыбкой начал он, а окончание фразы потонуло в повторном вопле, теперь уже Варвары Дмитриевны:
–Найдите эту заразу пока ещё не блохастую, пока я сама его не нашла!
Муж Верховной молча и выразительно повернулся к лорду Грэю, досадливо скривившемуся.
–Перрикиэш!!!
–О,– радостно потёр руки сам король, широко улыбаясь,– моя тоже там. Рикеш, я тебе удивляюсь просто. Ты чего натворить успел?
Некромант задумчиво потер затылок одной рукой, потому что второй продолжал держать мою ладонь. Затем опустил взгляд на меня, весело подмигнул перепуганной скорой кончиной потомственной черной ведьме и с энтузиазмом поведал присутствующим:
–У двух ведьму из Ковена украл…
–Да, они по этому поводу всегда жутко бесятся,– перебил незнакомый мне мужчина в синей мантии, с раскиданными по плечам и спине черными волосами.
–Точно,– подал голос и ещё один, со странными почти бесцветными глазами, глядящими на всех сразу и на каждого в отдельности одновременно,– им же в интересном положении колдовать практически запрещено. Ваши Ковен собрать уже несколько лет не могут, после зимы обе хотели какой-то ритуал провести. Кажись, накрылись все их планы медным тазом.
–Опоил её восстанавливающим зельем,– продолжил Рикеш показательно загибать пальцы.
В этот раз не умолчал лорд Грэй, выразительно и укоризненно поглядев на моего некроманта.
–Я тебе что сказал? Постельный режим и никакой магии две недели, а не восстанавливающее зелье!
–Да они бы её всё равно им опоили!– не согласился самый молодой из мужчин, что очень странно на меня смотрел, а сейчас старался и головы в мою сторону не поворачивать,– Только Рикеш использовал проверенное, а эти какую-нибудь новую невиданную гадость бы изобрели!
И не поспоришь ведь. Ведьмы, они бы точно что-нибудь изобрели…
Удар! В дверь, отгораживающую зал от остального дома. Та жалобно задрожала, но мужественно устояла.
–Открывайте, сволочи бесстыжие, мы знаем, что Рикеш у вас!
Потоки магические видят, поэтому так быстро его и нашли.
Дальше было ещё увлекательнее!
–Двери древние, трёх женщин точно выдержат,– решил тот самый молодой маг.
–Женщин – да, но двух ведьм и некромантку, от которых прячут невесту их сына и племянника? Не надейся!– не согласился король, первым поднимаясь на ноги. За ним встали и все остальные.
–Окно,– кивнул на озвученный предмет Грэй.
–Подвал,– предложил до этого один из молчавших мужчин в золотого цвета плаще.
–За шкафом лестница в подземелье,– внёс и свою лепту лорд Дьяр.
Я бы меньше удивилась, скажи он «лестница в семейный склеп, идите и выберите себе гробик».
Зато лорд Грэй, хозяин этого особняка, не то что удивился – конкретно приофигел, даже на стул обратно плюхнулся. Он же и произнес потрясенно:
–Нет за шкафом лестницы.
–Не было,– исправил лорд Дьяр непринужденно, даже не взглянув на него, а увлеченный пристальным разглядыванием содрогнувшейся от ещё одного удара двери.
–У меня нет подземелья!– прорезавшимся голосом уверенно заявил Грэй.
В этот раз Эндрюс на него всё же посмотрел – снисходительно и насмешливо.
–Не было,– меланхолично повторил он, отворачиваясь.
А лорд Грэй так и остался сидеть и во все глаза глядеть на спину своего родственника. Остальные почему-то тоже на него глядели – кто настороженно, а кто и с гордостью.
–А…– начал было ещё кто-то.
–У тебя тоже не было,– перебил лорд Эндрюс Дьяр, вскидывая руки по направлению двери,– раньше.
Если кто ещё и возмущался, то делал это очень тихо, в идеале вообще без звука. С кончиков пальцев первого некроманта сорвалась россыпь искрящихся изумрудных огоньков. Это было настолько красиво, что я стояла, не шевелясь, едва дыша. Завороженный взгляд приковался к сиянию, окутавшему массивную дверь, а обе реки вцепились в руку Рикеша. Парень ничего не имел против и вообще будто бы этого не заметил. Он, как и все остальные, был заворожен танцем зелёных огоньков, подобных невиданным существам.
На фоне всеобщего восторженного удивления выделялись своим скепсисом по меньшей мере двое – супруги чёрных ведьм. Сразу видно, мужики уже мир повидали, с ведьмами поспорить пытались, разрушение заклинаний наблюдали воочию. Даже гордость берёт – и за ведьм, и за мужчин. Вон, молодцы, какие у меня родственнички будущие!
–Преломление реальности?– флегматично поинтересовалась я, одной фразой разрушая всё волшебство мгновения.
Собравшиеся дружно дёрнулись, будто бы скидывая наваждение и возвращаясь к реальности. После этого многие посмотрели на меня с недоумением. Мне не сложно, я и пояснить могу:
–То забавное пустяковое заклинание, которое как будто сознание человека дымкой подёргивает. Ну, когда человек видит то, что хочет ему показать другой человек, воздействие на сознание на ментальном уровне.
–Вы о том,– обеспокоенно переспросил мужчина в золотом плаще, забавно висящем у того за спиной,– з-з-забавном п-п-пустяковом заклинании, которое находится в своде запрещенных практически по всему миру?
Я выразительно вгляделась в уже начавшие растворяться в воздухе кристаллики, не сумев отказать себе в удовольствии исподлобья взглянуть на недовольно скривившегося и удвоившего напор Дьяра. Отдаленная часть сознания восторженно заметила, что силы в этом мужчине должно быть невероятное количество, раз он вот так легко и непринужденно управляет собственным источником.
Но это там, а здесь давила от едва сдерживаемого смеха лорд Грэй. Не выдержав, он всё же громогласно расхохотался, опрокинув голову назад.
–Я с ума схожу от этой молодёжи!– заявил он сквозь смех, когда взгляды всех присутствующих оказались направлены на него.
Что удивительно, мужчины понятливо закивали, покосившись поочередно то на нас с Рикешем, отчего-то молчавшим, то на Эндрюса, то на того молодого парня, имя которого мне неизвестно. Закончив осмотр, некоторые из них тоже заулыбались. Дьяр шутку не оценил, он же раздраженно и рявкнул на нас конкретно:
–Вы стоять долго будете?! Я тут закон ради них нарушаю,– лично для меня это заявление показалось лишённым какого-либо смысла. О каком законе идёт речь, когда ты – первый некромант всей нашей империи, а в родственниках у тебя высокопоставленные лорды, в том числе и король и будущий король целого государства?– жизнью своей рискую, под измену рода по всем параметрам попадаю, на муки вечные себя обретаю…в общем, ведьм чёрных злю и ужасно раздражаю. Велимира, ты видишь?
–Вижу,– восторженно выдохнула я, во все глаза разглядывая то, что почти наверняка не видел никто другой,– а вы тоже видите?
–Чувствую!– поправил Дьяр, развеяв мои смутные подозрения.
–Что там?– осторожно поинтересовался Рикеш.
–Говори уже!– потребовал и король.
А ему обычно не отказывают. Не то, чтобы я собиралась держать в неведении своего жениха, просто приказ короля несколько всё изменил.
–Лорд Дьяр…
–Эндрюс,– перебил меня первый некромант империи.
Разрешил себя по имени называть! И это после того, как не пойми в чём обвинял! Хотя, о чём это я? Он же меня спас, по меньшей мере, три раза: на озере от ведьмы, в академии от Теней и когда на работу к себе взял.
–Эндрюс,– покорно повторила я, сейчас находясь не в том состоянии, чтобы свое возбуждение менять на неловкость и что-то ей подобное,– на данный конкретный момент использует пять…нет, шесть заклинаний! Невозможно просто! Как? Духи, это восхитительно!
Говорила…не я. Точнее, я, но та часть меня, что отвечает за познание мира с научной точки зрения. Говоря «восхитительно», я ни в коем случае не имела в виду самого лорда некроманта. Я оценивала его возможности и способности. Более того, я в этот момент надеялась, что никто не расслышит алчных ноток в моём голосе.
То, что он делал, не прилагая никаких видимых усилий, было чудесно для всех его родственников. Я видела в их глазах и гордость, и кое-где даже страх, и восторг. Проблема в том, что я не была ни кем из присутствующих. Я, к своему великому ужасу, видела то, чего не могли увидеть они. Сотни, если не тысячи, мельчайших серебрящихся нитей тянулись от рук некроманта во все стороны, преимущественно к двери. Там было то самое запрещенное заклинание, стабилизатор магической энергии, ещё один стабилизатор, направленный на укрепление сего деревянного изделия, заклинание тишины и ещё что-то, что должно было ослабить влияние ведьм и некромантки с той стороны двери.
–Велимира, вы побледнели,– взволнованно заметил король.
Удивляет, что все они продолжают стоять и ничего не делать.
–Вель,– сжал в объятьях Рикеш,– не трясись ты так, они просто дурачатся.
Дурачатся?! Кошмар. Это если Дьяр «дурачится» запрещенными заклинаниями, что же будет, если его действительно сильно разозлить? К счастью или нет – ответа на этот вопрос у меня не было.
–Запугали мне бедную девочку,– недовольно поцокал языком лорд Грэй, обходя стол и уверенной постыпью подходя к нам,– ну-ка, дорогая, посмотри-ка на меня…
Честно подняла испуганно-удивленный взгляд на лекаря. И отвернулась, едва его глаза нехорошо так прищурились. Рикеш тоже что-то там прикинул в голове, подталкивая меня к шкафу:
–Кажется, пора нам. Был безумно рад всех повидать, ещё увидимся…
–Исчезли!– рыкнул лорд Дьяр.
Никогда бы не подумала, что одно его слово может нести в себе столько магической энергии – нас с Рикешиком как ветром сдуло в только что отъехавший в сторону шкаф с посудой.
Уже там некромант резко затормозил, обернулся и крикнул:
–Эндрюс, мы у тебя в академии…э-э…
–Посидим,– подсказала я.
–Посидим,– повторил некромант громко под сдержанные смешки,– вернёмся к выходным!
–Не развалите мне всё!– понеслось торопливое нам в спины.
Дверь с тихим щелчком вернулась на место, вырастая перед нами монолитной стеной, а перед всеми в зале оставшимися – простым шкафом с посудой.
–В академию мы, конечно же, не пойдём,– поигрывая бровями, обрадовал меня некромант, резким движением разворачиваясь и начиная неторопливое движение вниз по каменной лестнице, слабо различаемой в этой кромешной темноте.
–Да?– удивилась я, не имея иного выбора, кроме как последовать за Рикешем, старательно пытаясь не поскользнуться, не упасть и не сломать себе…всё.
–Естественно,– легко и непринужденно подтвердил весело вышагивающий парень. Ну да, ему-то чего переживать? Перенастроился на ночное зрение и готово, ты теперь неуловим, и нос себе о ступеньку не сломаешь. С другой стороны, если сильно ухитриться…– мы с тобой сейчас пойдём политические отношения налаживать.
О, как! Даже спросить боюсь:
–А с кем?
–С парой-тройкой очень влиятельных людей из соседнего государства,– доверительно сообщили мне, продолжая непрерывное равномерное движение по спирали вниз.
–А зачем?– также осторожно интересуюсь я.
Забавная и вполне логичная вещь – чем ниже мы спускались, тем холоднее становился воздух и гульче эхо. Последний мой вопрос разнёсся по пространству, многократно отражаясь от сырых каменных стен.
По спине прошёлся неприятный холодок. Желание прижаться к Рикешику и попросить его отсюда уйти я поборола с огромным трудом.
–Как?– резко затормозил некромант и я по инерции воткнулась носом в его спину. Затем, не успела я ничего сделать, как он рывком развернулся, накрывая мои плечи своими руками, и проникновенно заглянул в глаза. В темноте блеснули светло-голубым два огонька, в глубине которых я отчетливо разглядела смеющиеся нотки,– Ты только представь: там сейчас сидят без дела два молодых мага. Совершенно одни, в незнакомом государстве, скучают и не знают, куда деть себя до наступления выходных…
От его голоса во мне жалость сама по себе проснулась, я к этому никак не причастна.
–Ладно,– торопливо перебила я,– убедил.
Чувство такое странное… Как только Рикеш прекратил сверлить меня своим внимательным взглядом, даже дышать проще стало. Как будто спало невидимое оцепенение. Следующий вздох я делала уже полной грудью, стараясь вести себя как можно тише, чтобы некромант с его чутким слухом ничего не услышал.
–Вот,– победно усмехнулся он, возобновляя движение,– это уже другой разговор.
–Слушай, а как мы к ним попадём?– поинтересовалась я.
–А,– не оборачиваясь, безразлично бросил некромант через плечо,– это не мы к ним, а они к нам попадут. Представь, как они удивятся!
Рикеш плавно затормозил и обернулся таким образом, чтобы притянуть меня к себе и нежно приобнять за талию. Я ничего не имела против. Затем тускло вспыхнул и распахнул свои объятия магический портал, в который некромант меня уверенно затащил.
Вышли мы…в подземелье. Мрачном таком, сыром, пустом и немного жутком подземелье. Что примечательно, всего в каких-то двух шагах сиял ещё один портал, из которого вышвырнуло на неровные камни мужчину. А затем ещё одного. Если первый меня нисколько не заинтересовал, то второй был… немного много без одежды. Так этак совсем.
–Вель,– рыкнул Рикеш, рывком разворачивая меня к себе лицом и прижимая голову к своей груди, чтобы я ничего не видела.
–Перрикиэш!– разнесся по подземелью гневный мужской бас.
–Привет, ребят,– весело поздоровался мой жених,– скучали? Крайм, оденься.
Тихий шелест ткани, куда более громкий скрип зубов, напряженная тишина и пара долгих мгновений, а затем меня развернули и поставили лицом перед…
–Величка, познакомься: мои друзья Николас и Крайм. Парни, моя невеста Велимира, прошу любить, жаловать и на пушечный выстрел к ней не приближаться.
Наверно, Рикеш просто оговорился. Я, может, и выгляжу, как глупышка какая-то, в чём лично я сильно сомневаюсь, но историю, не смотря на нашу с ней взаимную нелюбовь, знаю превосходно настолько, чтобы мгновенно узнать не наследного принца Николаса Моэнгэ, единственного брата Каролинн Моэнгэ, той самой принцессы государства Моэнгэ, которую сам император Амаэдэй Вайнцлав Эйджанайд взял в жёны и чья свадьба должна была состояться в конце этого месяца. Последняя мысль меня заинтересовала, поэтому наличие рядом с принцем его лучшего друга и телохранителя Крайма я отметила лишь краем сознания.
Свадьба в конце месяца, то есть в следующие выходные. А в эти выходные я должна в обязательном порядке быть с семьёй Рикеша. Вопрос: зачем? Не нужно быть гением, чтобы понять, что невесту наследника вынудят поехать с ним на свадьбу императора, на которой мой Рикеш просто не может не появиться.
С ума сойти можно. Самое интересное, что Рикеш обо всём этом знал и ни разу мне даже намекнуть не попытался. Не хочет брать с собой или знает, что я буду сильно против и лучше меня держать в неведении? Духи, с кем я собралась связывать всю свою жизнь? Всё, подаю на развод. И совсем не важно, что мы ещё ни разу не женаты.
–О, Рикеш, я был не прав, когда говорил про твоё отсутствие вкуса,– голосом истинного аристократа заговорил Николас, внимательно оглядывая меня с ног до головы. Особое внимание было уделено груди,– она просто превосходна.
Щёки ощутимо заалели от столь пристального внимания. Ещё и платье это!
–Ваше высочество,– подал голос и Крайм, скользнув по мне безразличным взглядом и уделив всё своё внимание Рикешу,– вы придурок.
Я воззрилась на мужчину широко распахнутыми удивленными глазами, не веря, что он действительно это сказал. Сказал моему Рикешу! Принцу государства, в которое они прибыли в качестве гостей! С ума сойти!
–Я тоже вам рад,– улыбнулся как всегда счастливый некромант.
–Идиот,– хмуро вынес вердикт Крайм.
–Что на этот раз?– заподозрил что-то неладное и Николас, цепким взглядом осматривая пространство. Не знаю, что он там такого нашёл, но всего через мгновение пещеры наполнились обреченным стоном:– Не-е-ет…
–Да,– лучезарно улыбнулся мой жених, уволакивая меня за руку куда-то вперёд,– пошли.
***
–У меня только два вопроса,– меланхолично проговорила я спокойным голосом, хотя внутри все кипела от злости и усталости.
–Какие?– в тон мне отозвался любимый жених, пробираясь впереди между полу обвалившихся стен.
Нога зацепилась за один из осколков, грозя уронить меня на неровную каменную поверхность.
Чудом устояв, я задала первый, более-менее безобидный:
–Где мы?
Ответа не последовало, как я и ожидала. Насколько я поняла из путанных объяснений, конкретно эти катакомбы, растянувшиеся под всей Столицей (Столицей, духи! Как нас вообще сюда занесло?!), были лишены какой-либо магии. Вообще. Здесь даже световой пульсар зажечь невозможно! И обращение Крайма к Рикешу перестало быть удивительным: я в облегающем платье, на запредельных каблуках, а здесь всё в руинах и камнях… Спустя два часа бессмысленного брожения по богами забытым туннелям, до этого полная сил потомственная черная ведьма стала уставшей и злой. А еще мне хотелось убивать.
–Второй вопрос: медленно или мучительно медленно?
Наследный принц и лучший в академии некромант остановился в пяти шагах от меня, взбираясь на очередную гору камней. Обернувшись через плечо, он все же поинтересовался.
–Выбора между «больно и мучительно больно» у меня нет?
Виновато пожала плечами, мол, прости, такого не предлагаю.
–Потерялся он,– усмехнулся Крайм. Подождав, пока я дойду до него, парень взял мою руку, и осторожно потянул за собой.
–И ничего не потерялся!– возмутился Рикеш, нехорошим взглядом наградив парня и наши руки.
Он ещё и недовольный! Сам убежал куда-то, оставив меня на попечение этих двух… кстати, принцу до меня было глубоко фиолетово, он на меня едва ли внимание обращал, неторопливо и непринужденно шествуя впереди. Второму принцу безразлично было в той же степени! Только Крайм держался поблизости, умудряясь вовремя подхватить и удержать, чтобы я не упала, и помогая преодолеть очередное каменное препятствие.
***
Прошел еще час нашего пути, поиска выхода и моего усталого занудства. Парни мужественно терпели все ругательства, жалобы, мольбы и проклятия, в ответ лишь совсем не виновато разводя руки в стороны.
–Ведьмочка, смотри,– указал мне куда-то вперёд Крайм, заботливо придерживая за локоть.
Посмотрела. Ничего не увидела. Перевела недоумевающий взгляд снизу вверх на парня. Страдальчески вздохнув, он поволок меня дальше – уже куда быстрее и оживленнее.
–Просвет там, сейчас куда-нибудь да выйдем!
Обрадовавшись, я и сама поспешила вперед, временно позабыв и про неудобное платье, и про натёртые мозоли. Ноги болели ужасно!
Понадобилось ещё десять минут, за которые я в сотый раз успела проклясть всех и всё, прежде чем глаза уловили самый настоящий тусклый просвет. Повторное окрыление и оживление надежды в этот раз протекало куда более осторожно, опасливо. Ещё через пять минут глаза торжественно заявили, что с ними всё в порядке и просвет действительно есть. Ещё минут десять ничего не происходило. В смысле мы шли, а просвет не приближался. Тогда в конец измученные ноги принялись ехидно измываться над глазами, серьезно усомнившись в их «порядке» и исправности. Но вот истекли ещё тридцать минут и все мы вчетвером вздохнули с облегчением, выбравшись на свежий воздух где-то в…
–Поле?!– разозлилась ужасно уставшая я.
Понятия не имею, где я ожидала оказаться, но явно не в поле! Духи, да оно бескрайно! Обернувшись, я узрела и ещё одну проблему: катакомб больше не было. Не было! Лишь безразмерное поле с зелёной травой высотой мне по самую грудь. И всё!
–Духи, мы все умрём,– простонала обречённо я, оседая прямо на землю.
Даже посидеть нормально не дали! Появившийся вдруг рядом Рикеш ловко подхватил меня на руки, что-то шепнул и всю меня окутало мерцающей дымкой. Затем некромант резко обернулся прямо на месте и не глядя шагнул в поле…по идее. Но не успела его нога коснуться земли, как прямо перед ним распахнулся портал, в который мы и провалились.
Вышли уже на оживленной городской улице, полностью закутанные в чёрные плащи.
–Леди, позвольте представить вам лучшее в Столице питейное заведение,– торжественным тоном произнес Рикеш, осторожно опуская меня на ноги. Последние отозвались о некроманте нелицеприятными эпитетами.
Подняв взгляд, я имела честь видеть яркую вывеску с золотыми буквами, гласившими: «Золотой медяк». Нелогичность названия сразу кинулась в глаза и я, вместо того, чтобы восторженно взирать на двухэтажное сооружение, как того явно ожидал Рикеш, стояла и хмурилась. Если хозяин таверны так нелогично ее назвал, то что же у них в меню творится? Живой жареный гусь? Сладкая соль? Плитка супа? Кошмар просто.
–Мы так долго шли, чтобы просто напиться?– не оценил сообразительности моего жениха и Николас.
–Ничего не имею против,– воодушевился Крайм, жадно потирая ручонки.
Не знаю, как их, а меня подобное нисколько не прельщало. Слишком свежи в голове воспоминания после последней попойки с некромантами. Я и на кладбище побывала, и чуть не умерла, и из-за меня приличную часть исторического замка нещадно снесли. Спасибо, хватило, больше не хочется.
–Нет, мы так долго шли, чтобы избавиться от нежелательной компании и поговорить с глазу на глаз о нескольких важных вещах,– поправил Рикеш, первым двинувшись к входу в кабак.
На четыре облаченные в чёрное фигуры никто не обратил никакого внимания, хотя внутри было довольно шумно и многолюдно. Остановившись, Рикеш взял меня за руку и направился к лестнице на второй этаж. Уже поднявшись, он бросил один-единственный взгляд на подавальщика, который мгновенно отвел нас к свободной кабинке. И только там, убедившись, что никто за нами не следит, наследный принц своего государства позволил нам избавиться от своих плащей.
–Сейчас мы все напьемся, сейчас нам будет весело,– радостно приговаривал Крайм, чем-то неуловимо напоминающий мне Коимира, отправивший свой плащ через всю комнату на вешалку, а сам уже занимающий место за пока ещё пустым столом.
–Не будет,– как-то странно усмехнулся принц Николас. Холодно, что ли? Он лично меня вообще немного пугает, чувствуется исходящая от него энергия…отталкивающая, пугающая, вынуждающая против воли держаться подальше. С Рикешем я подобного не ощущаю.
Стоило нам всем в напряженном молчании, которое разряжал лишь только довольно улыбающийся некромант, рассесться, как бесшумно отворилась дверца, пропуская внутрь того самого провожающего нас подавальщика. Перед каждым из нас на стол плавно опустилась позолоченная тоненькая книжечка меню.
–Как обычно, Джэф, моей леди то же самое,– властно и чуточку лениво распорядился Рикеш, затем поднял вопросительный взгляд на севших с другой стороны стола товарищей и, дождавшись их коротких кивков, добавил,– моим гостям аналогично.
С низким поклоном Джэф забрал все четыре так и не раскрытые книжечки и тихо удалился, прикрыв за собой дверь.
Затем произошло совсем уж неожиданное. Принц Николас, не сводя с Рикеша невозмутимого и ничего не выражающего взгляда, потянулся и швырнул на стол звякнувший кожаный мешочек с монетками. Я удивленно вскинула брови, не совсем понимая, что подразумевалось под этим жестом доброй воли, но затем всё стало яснее ясного. Довольно оскалившись, нагнулся над столом телохранитель его высочества, сграбастав мешочек и спрятав тот во внутреннем кармане своего пиджака.
Я продолжила молча ничего не понимать.
–Вы опять на меня поспорили?– рассмеялся Рикеш рядом со мной.
Крайм заговорщически подмигнул, коварно улыбаясь.
–Ты настолько не предсказуем, что я проигрываю каждый раз,– недовольно сообщил Николас, а в глубине его глаз я отчетливо разглядела смешинки.
–Вот такой он я,– развел руки в стороны некромант, а затем повернулся ко мне,– Вель, а пойдём руки помоем?
Личные кабинки, они мало того, что от остального пространства отделены, в них ещё и небольшие умывальные комнаты есть. Для возражений я не видела причин, а потому покорно поднялась и первой скрылась за неприметной дверкой, очутившись в мини-ванной.
–Садись,– приказал мне некромант, закрывая за собой дверь и отделяя нас от любопытных взглядов оставшихся там парней.
Послушно опустилась на полочку под полотенца, выжидающе глядя на некроманта. Интересно было, что он дальше делать будет. Подойдя ко мне вплотную, что было несложно в небольшом пространстве, Рикеш осторожно опустился на одно колено, уделив всё своё внимание моим ногам, спрятанным под тканью платья. А, нет, уже не спрятанными. Ткань задралась до самого колена, а ловкие руки парня уже занялись моими туфлями. Сначала спала одна, следом за ней вторая. О-о, как же хорошо! Слабый стон наслаждения сорвался с губ сам собой. Болевшие стертые ноги своей свободе невероятно обрадовались.
–Потерпи немного,– успокаивающе шепнул мой самый любимый некромант, осторожно пробегаясь по ступням кончиками прохладных пальчиков, от которых приятных холодок разбегался по всем ногам. Приятно-то как!
Сижу, блаженно прикрыв глаза и закусив губу, наслаждаясь восхитительными ощущениями, пока Рикеш старательно и неторопливо залечивает мои не боевые, но всё же ранения.
–А я уже говорила,– отчего-то глупо улыбаясь, посмотрела я на сосредоточенного некроманта сверху вниз,– что люблю тебя?
Удерживающая мою левую ногу ладонь ощутимо дрогнула. Некромант на мои слова никак не отреагировал, продолжив лечение, зато стоило ему закончить, как… думаете, меня отпустили? Нет, вместо этого Рикеш придвинулся ещё ближе, опускаясь и на второе колено, чтобы протянуть руки и обвить ими мои ноги, крепко удерживая и не позволяя даже пошевелиться.
–Вель,– укладывая голову на колени, поднял парень на меня голубовато-зеленые глаза,– из твоих уст я готов слушать это день за днём, раз за разом – вечность.
–Боюсь, я столько не проживу,– мягко улыбнулась я, невольно протянув руку и зарывшись пальцами в длинные мягкие прядки.
Взгляд из бледного голубовато-зелёного прямо на глазах перерос в насыщенно синий, став куда более серьёзным.
–На этот счет можешь не переживать, я обо всём позабочусь.
Увы, обеспокоиться данной фразой я элементарно не успела. Раздался короткий стук, а затем дверка приоткрылась, пропуская внутрь довольную физиономию Крайма.
–Ребятушки, сколько вас ждать можно?
–Проиграл?– меланхолично поинтересовался у него Рикеш, медленно, будто нехотя, отпуская меня и поднимаясь на ноги.
Только я собиралась обуться, как он отрицательно покачал головой, наградив туфли брезгливым взглядом.
–Вечно ты всё знаешь,– недовольно скривился телохранитель, отступая обратно в кабинку и позволяя нам выйти.
Как оказалось, за время нашего отсутствия успели накрыть стол… Четыре одинаковые порции прожаренного мяса в каком-то тёмном соусе. Нет, не так – огромные порции мяса, которое я вовек не съем! Однако выбора особо не было, а потому я проследовала за некромантом и уселась на своё место. Скользнув по мне нечитаемым взглядом, Рикеш принялся расправлять на коленях салфетку, а я… у меня под ногами разгорелось беззвучное пламя! Босые ноги мгновенно согрелись, а в душе поселилось чувство какой-то тревоги. И пусть пламя ничего не пожирало, а лишь согревало, мне от этого легче не было.
