Текст книги "Болотная ведьма (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я вновь рассмеялась, отчасти облегченно, радуясь, что всё сложилось именно так.

–Мне идти надо,– а вот и сказочке конец…

–Конечно,– грустно улыбнулась я, отступая. Его рука скользнула по моей талии и безвольно повисла вдоль тела. А взгляд такой… не хочу его никуда отпускать!

–С некромантами не связываешься,– завел свою песню по новой некромант, но был остановлен моим звонким смехом,– Что?

–Я поняла ещё с первого раза, Рикеш. Всё нормально будет, правда. Иди уже.

И он ушёл, одарив меня напоследок восторженно-влюбленным взглядом светло-серых глаз.

Хлопнула первая дверь, через миг вторая, а затем тишина… Несколько секунд, несколько минут – ничего. Не вернётся. И вот не знаю, с грустью это было подумано или, наоборот, с облегчением? Увидеть его ещё раз хотелось практически до безумия, но также я понимала, что расставаться в очередной раз будет ещё тяжелее.

Тогда мне не осталось ничего иного, кроме как отправится спать. Приняв душ, я украла у Рикеша ещё одну черную футболку, мокрые и чуть волнистые волосы оставила распущенными, из-за чего они разметались по всей постели.

Закрыв глаза, приготовилась провалиться в мир сновидений.

А вот интересно, Рикеш же к отцу отправился – он ему расскажет об изменениях в его семейном положении? А если расскажет, будет уточнять, что я немного черная ведьма? Потомственная. И как его отец на это отреагирует? А все остальные?

Так, всё, спать!

Интересно, а какой у Рикеша замок? Наверняка очень большой и… светлый. Плевать, что некромант, замок у него обязательно должен быть светлым. А если нет, то… будет!

Велимира, спи давай, тебе завтра на работу!

Ы-ы-ы, на работу-у… Не хочу! Без Рикешика не интересно будет. И страшно. И скучно. И вообще! Вот о чём я им рассказывать буду? Так бы опять выгнала траву собирать, посмеялась бы от души, а в аудитории-то чем заняться?

Эх, ладно, завтра об этом подумаю, а пока – спать.

***

–Велимира Станиславовна,– взлетела вверх очередная рука. Дождавшись моего одобрительного кивка, высокая стройная особа, которую я спрашиваю вот уже в третий раз, но так и не запомнила её имени, вскочила на ноги и бодреньким голоском затараторила,– вот представьте, идёте вы по лесу, а тут из кустов выпрыгивает Гарболли. Что делать?

Тяжело вздохнув, я уже просто наплевала на всё, села за стол, подперла щеку кулаком, подавляя в себе зевок, и с грустью оглядела аудиторию.

Некроманты в количестве тридцати трёх особей женского и мужского пола вот уже третий час выносили мне мозг… А подразумевалось, что этим заниматься буду я! Но придя сюда утром, я поняла, что темы для лекции у меня так и не появилось, а рассказывать о чём-то надо. Сделав себе пометку на будущее составить план занятий, я совершила величайшую и неповторимую глупость:

–Есть вопросы – задавайте, я постараюсь на всё ответить.

–Ну,– потерла я лоб,– для начала нужно убедиться, что это действительно Гарболли. Кто может описать его внешний вид?

Некроманта села на место, подцепила перо и, как и все, принялась оглядываться по сторонам в поисках того, кто знает ответ, чтобы затем записать его слова.

–Ну?– подтолкнула я молчаливую аудиторию,– предположения, домыслы, слухи?

И ничего. Тишина стояла такая, будто в кабинете и не было никого. Часом ранее я даже испугалась, что все некроманты всего лишь плод моего воображения и я на самом деле разговариваю сама с собой. Мысль эта насторожила, но не испугала.

–Тогда записывайте,– ещё раз вздохнула я, а тридцать два адепта слажено склонились над конспектами. Как же забавно вышло, что те четверо некромантов, от которых Рикеш меня спас и которых по его просьбе всю прошлую ночь в академию не пускали, оказались ещё и его одногруппниками. Одни их лица при виде меня чего стояли. А вчера они не пришли по той простой причине, что их весь день лекари латали. Говорят, на них места живого не было… Жуткий холодок скользнул по спине от мысли, что это Рикеш с ними так,– Гарболли представляет из себя крупную птицу с черным оперением, большим клювом и провалами, вместо глаз.

–Нечисть второго порядка!– удивленно выкрикнул кто-то и тут же по аудитории пронесся обеспокоенный шепоток.

–Верно,– одобрительно кивнула я,– Отличительные признаки?

Хорошо, что именно это некроманты знали.

–Невосприимчивость к большинству из внешних раздражителей, таких как посторонние звуки и погодные условия.

–Ведут ночной образ жизни.

–В отличии от нежити первого порядка, движимы не только чувством голода.

–Присутствуют отголоски разума.

–Практически не чувствуют боли, если исключить ряд заклинаний.

–Хорошо,– похвалила я, радуясь тому факту, что хоть что-то в головах некромантов всё же было. На самом деле, знали они достаточно, только не были способны эти знания направить в нужное русло и использовать во благо,– а знает ли кто-нибудь из вас, как защититься от нежити второго порядка?

Вверх взлетело с два десятка рук, что не могло не радовать. И понеслось:

–Сожжение по учению Адрайнэ,– первый вариант. И он не то чтобы неверные, только:

–Слишком затратное в плане энергии,– поджав губы, заметила я,– его эффективность мы ни в коем случае не исключаем, но нужно обязательно помнить о том, что маг в состоянии использовать его лишь раз. При этом в срочном порядке должен быть воздвигнут щит мощностью как минимум в четвертый уровень. Радиус поражения?

–Полкилометра,– последовал мгновенный ответ.

–Вот именно,– с важным видом покивала я,– слишком большой риск. Заклинание рекомендую использовать в самых крайних случаях, помня о том, что в расстояние на полкилометра ничто живое не уцелеет. Ещё варианты.

В этот раз рук было уже куда меньше и поднимали их более настороженно, будто вот-вот могли передумать и не отвечать вовсе.

–Подчинение?

–М-м-м,– задумалась я,– в принципе можно, но?..

–Но невозможно подчинить нежить, почуявшую кровь!

–Верно, а почему?

–Потому что на первый план у нее выходит чувство голода, а всё остальное она просто не воспринимает.

–Правильно,– улыбнулась довольная ведьма.

Всё испортил с самого утра угрюмый Коимир:

–Стасяновна, я есть хочу! Можно мы уже пойдём?

Некроманту, кстати, вчера от ректора досталось. В качестве наказания он сегодня помогает готовить ужин на кухне. Потомственная черная ведьма, узнав об этом, гаденько хихикала, а вот все остальные заметно расстроились. И сейчас, едва их товарищ напомнил о еде, все поголовно скривились. Видимо, возможность оценить стряпню наказанных имели все.

–Велимира Станиславовна, а вы готовить умеете?– заинтересованным прозвучал голос одной из некроманток с третьей парты. Остальные тоже на меня с интересом поглядели.

–Умею,– осторожно ответила я, ещё не понимая, к чему был этот вопрос. Если меня хотят заставить готовить – я отказываюсь. Категорически!

–А вы нас не научите?– совсем уж жалостно попросила всё та же некромантка, а остальные согласно закивали!

Вот же… некроманты!

Идея-то, может, и неплохая, только вот… Некроманты и готовка? Серьезно? Сознание живо нарисовало занимательную картину: адепты в черных мантиях и с ножами в руках носятся по кухне, в попытке заколоть случайно восставшую из мертвых обезглавленную курицу. Передернуло меня против воли.

С другой стороны – и научу чему, о чем и просил ректор, и наказание Коимир отработает, и не придется бедолагам больше голодать…

–Ну, можем попробовать,– неуверенно высказала я свое мнение, что все остальные тут же приняли за безоговорочное «да». И обрадовались так все, с мест вскочили и принялись торопливо зазывать меня в столовую. Только Дэйм остался сидеть на месте, всем своим видом показывая и отвращение ко мне, и недовольство по отношению к остальным некромантам, и нежелание участвовать в операции «научи некромантов готовить». Ну и пусть сидит! Я им тут помощь оказываю, великими своими знаниями делюсь, а он…

–Ну, пошли!

***

При виде торжественно-мрачных некромантов, ровной колонной вошедших в просторное жаркое помещение кухни, повара в количестве десяти штук решили быстренько свалить. Сегодня утром я обнаружила возле двери сумку со своими вещами, так что выглядели мы эффектно: я впереди, в длинном черном платье без излишеств, и решительные некроманты, тоже все в чёрном. В светлом помещении кухни смотрелись мы просто умопомрачительно.

–Что готовить будем?– с ухмылкой вопросила я, оглядывая неловко замерших в царстве еды некромантов. Те, судя по жадным взглядам, голодными были от слова «совсем».

–А что будет быстрым и несложным?

–И вкусным!

–И сытным!

–И чтоб все приготовить могли!

–Ничего,– рассмеялась я,– давайте так: делитесь на группы человек по пять.

Некроманты торопливо разбились на кучки и теперь их взгляд заинтересованно скользил по мне и алчно возвращался к кастрюлям и сковородам, в которых что-то жарилось, парилось, тушилось, варилось… Вот повара молодцы, сбежать сбежали, а за приготовлением кто следить будет?

–Вы,– указала я на первую группу,– вон в этих кастрюлях, похоже, суп, отвечаете за него. Те сковороды на вас,– ткнула я пальцем во вторую группу, а затем указала им на предмет внимания,– Вы чистите картофель, он в мешках в кладовой, найдете. Вы ищите мясо в холодильных шкафах, будем учиться котлеты делать. Вы занимаетесь тестом, я сейчас рецепт напишу. Вы… с чем пироги едите?

Ну люблю я пироги готовить! У меня папу только ими подкупить и можно: «отпустишь по лавкам?» – «с тебя пирог», «я хочу быть ведьмой!» – «два пирога с мясом, два с яблоками, три с ягодами…». Так вот готовила вместе с мамой для всей семьи, а пироги печь меня, считай, папа научил. В обязательном порядке.

–С кровью,– зловеще просветили меня.

Не на ту ведьму напали.

–Неразбавленной?– заботливо уточнила я и усмехнулась, глядя на вытянувшиеся лица некрошутников,– Значит будете кушать с вареньем. Клубничным.

На том и порешили. И потек у нас веселый процесс обучения некромантов кулинарному искусству…

***

Откуда же я могла знать, что это будет настолько провальная затея?!

–Велимира Станиславовна, ну прекратите, пожалуйста,– очень-очень вежливо попросили меня прибежавшие на запах гари кухарки.

–Велимира Станиславовна, вы не могли бы объяснить, что здесь происходит?– спокойно и невозмутимо обратил на меня свой взор сам лорд Дьяр, оказавшийся в переполненной народом кухне по той простой причине, что его Дух-хранитель Катаран поднял пожарную тревогу.

–Стясановна, ты достала ржать!– был более прямолинеен с самого утра всем недовольный Коимир.

Ну как тут можно не смеяться?

Всё шло хорошо, пока в кухню не вбежала одна из некроманточек с младших курсов и испуганно не закричала о том, что кому-то из преподов вдруг стало плохо, а никого из лекарей на месте не оказалось. Признаться, я и не шелохнулась с места, это всё некроманты виноваты.

–Велимира Станиславовна, что же вы стоите, идите, помогите!

В общем, хочешь – не хочешь, а идти пришлось, стребовав со всех обещание не накосячить.

Отпоив препода парой-тройкой успокаивающих отваров, потому что нервные срывы лечить другими способами я не умею, я оказалась уворована третьекурсниками. А затем и вторым курсом, которые разодрали коленки, неудачно скатившись с лестницы. И четвертым, где подралась пара некромантов, не поделив неведомую мне личность по имени Кайвира. И у преподавателя какого-то урок сорвали, тому тоже успокоительное понадобилось. Он, правда, сначала отнекивался, говорил, что не станет пить эту светящуюся зеленую бурду из рук ведьмы, а потом… и не таких заставляли.

Добрых два часа спустя я вернулась в святая святых…

И взору и нюху моему предстали:

Первое – жаренный суп.

Второе – картошечка с углями.

Третье – приправа с овощами. Да-да, именно приправа с овощами, а не наоборот. А всё дело в том, что у одного криворукого баночка с порошочком остреньким раскрылась в самый ответственный момент.

Четвертое – горящий в самом прямом смысле пирог. Он воспламенился, чтоб его!

А также сырой картофель квадратиками с добавлением изысканной некромантской кровушки (потому что с ножом они могут только на умертвие пойти, а никак не на овощи), пирог без начинки, клубничное варенье в живописной картине на полу посреди кухни, извазюкавшиеся в муке и ещё одни Духи знают в чём некроманты с очень недовольными лицами и один-единственный нормальный пирог с яблоками.

–За два прошедших часа вы, экспериментаторы умертвиями недогрызенные, приготовили всего один нормальный пирог?– подытожила я, беря вилку и отламывая от кулинарного шедевра маленький кусочек.

Следующие несколько минут озлобленная черная ведьма бегала по помещению кухни, пытаясь найти хоть что-нибудь, куда эту гадость несъедобную можно было бы выплюнуть!

А потом… Оно как-то само, честно. Мне от всего этого стало так смешно, что я хохотала в голос, сползя на пол, держась за болевший живот и старательно утирая выступившие слёзы. Вот примерно в таком виде меня и обнаружили ввалившиеся кухарки и ректор.

–Чёкнулась,– порешили некроманты, отступая от меня подальше. Кухарки тоже решили посторониться, один лишь ректор стоял невозмутимый.

–Бедная девочка,– а это уже сами, собственно, кухарки,– совсем её некроманты замучили, из ума маленькая выжила.

–Ой, мама-а-а…– стонала я на полу, уже не в силах больше смеяться.

–Велимира Станиславовна, соизвольте привести себя в пригожий вид и последовать за мной в мой кабинет.

–Ой не-е-е,– простонала я, тяжело дыша,– я не могу-у…

В следующее мгновение самый жуткий, самый могущественный, самый известный некромант нашей империи с тяжелым вздохом наклонился, ухватил мое безвольное тело и закинул на собственное плечо! Я от удивления аж икнула!

Не, ну нормально?!

–А вы не могли бы меня поставить?

Молчание.

–Почему вы молчите? Или я не достойна ваших речей?

Продолжаем решительное движение без качки и тряски под всеобщее удивленное молчание.

–Я ведь и закричать могу,– как бы про между прочим предупредила я.

Не отреагировал. Вообще никак. Даже не напрягся.

–Знаете, у меня непреодолимое желание вас поджечь,– уже злясь, проговорила я очередную угрозу.

И реакция была. Мужчина громко, выразительно, с издевкой усмехнулся! Наглец! Ну я ему устрою!

–Я требую объяснений, иначе, уверяю, сотворю с вами такое, что ни одному мужчине даже в кошмарном сне не приснится,– прозвучало угрожающе. И эффект бы был, если бы данный индивид не был столь самоуверен.

–А еще у меня в знакомых есть существа, способные переварить человеческое тело за двадцать четыре часа, так что никто и знать не будет, где вас искать,– произнесла небрежно, угрожая первому, мать его, некроманту империи.

–Знаешь,– заговорил наконец этот некромант, когда мы подобрались к одной из многочисленных лестниц и направились наверх,– мне даже интересно стало, что же ты такого можешь сотворить, что не снилось ни одному мужчине.

Щеки опалило жаром. С трудом удержалась, чтобы не треснуть себя рукой по лбу.

–И я горю желанием познакомится с теми существами, способными переварить человеческое тело всего за сутки.

Я промолчала, поражаясь наглости некоторых. Это, получается, если главный некромонстр, то всё можно, да? И ведьм потомственных красть среди бела дня да на виду у кучи некромантов, и хамить, и незаконной транспортировкой заниматься?

–Почему вы молчите? Или я не достоин ваших речей?– с нескрываемой издевкой уточнил ректор.

И тут он сделал то, о чем даже думать не должен был! Слегка пошевелив широкой ладонью, лорд Дьяр самым наглым образом погладил то, чего никоим образом не должен был касаться! Я чуть не подавилась возмущением! Да как он…Да как у него совести хватило?! А ничего так, что у меня как бы жених есть? Духи, да мой жених – его троюродный брат! Это как называется?! Это…Это!..

–Знаете что? – прошипела разгневанная черная ведьма, от удивления и возмущения даже не представляя, что вообще можно сделать.

–Что?– ехидно уточнил некромонстр, слегка повернув голову и посмотрев…посмотрев!

–Это уже наглость,– выдохнула я, медленно зверея.

–М-м-м, да? Вы так думаете?

Я? Мать вашу беззубым гоблинам, да! Более того, я не просто так думаю – я в этом уверена! Что за наглость? Как у него только ума на подобное хватило? А как же Рикеш, он о нем вообще подумал? Или, раз свалил, то можно делать всё, что хочется, не заботясь о его мнении? Духи, я сейчас в голос ругаться начну! И это будет самым приличным из всего, на что в принципе способна озлобленная черная потомственная ведьма!

–Лорд Дьяр,– аккуратно позвала я, стараясь не шипеть.

–М-м-м?

–А вам стыдно?

–Чего?!– прогремел его голос на весь пустой коридор.

–Да ясно, что не стыдно,– со вздохом зачем-то произнесла я.

Остаток пути мы не прошли – пролетели за какие-то секунды. Ударом ноги была распахнута дверь в кабинет главы этого убогого учебного заведения. Прицельным и бережным, но всё же броском меня отправили в одно из кресел для посетителей. Затем мужчина обошел стол, сел напротив, сложил руки на столе и спрятал в них лицо. Пару секунд ничего не происходило, я уже открыла было рот, собираясь разрушить затянувшуюся паузу, однако не успела.

По стенам зеленоватыми змейками потянулось заклинание тишины… Ой, мама, мне конец.

–Надеюсь, теперь у вас хватит совести или хотя бы благоразумия говорить откровенно?– поднял голову и зло посмотрел на меня самый жуткий некромант империи.

И мне бы испугаться, но черные ведьмы народ гордый, а потому я позволила себе праведно возмутиться:

–И что вы хотите этим сказать?!

Лежащие на столе руки некроманта медленно сжались в кулаки, отчего даже костяшки побелели.

–Вы использовали на наследном принце государства Монвэна одно из любовных заклинаний,– припечатали меня. Вот так живешь-живешь, а тебе бац – и глаза на душеньку твою гнилую открывают.

–Любовных заклинаний?– ошарашено переспросила я, решительно ничего не понимая. К чему эти обвинения? Беспочвенные, к слову.

–Заклинаний, зелий, чар – называйте, как вам угодно, сути не меняет. Я хочу, чтобы вы избавили от вашего влияния моего брата и… всех остальных.

–Дяденька,– моргнув, чуть приоткрыла я рот от удивления,– вы с дерева упали? На голову? Несколько раз подряд?

–Довольно!– взревело оно, отчего я против воли дернулась, упираясь спиной в спинку кресла. Жуть какая! Надеюсь, он нас с Рикешем посещать будет катастрофически редко.

–К вашему сведению,– с достоинством начала я просвещать некоторых недальновидных,– использование любовной магии для ведьмы моего уровня оскорбительно и даже позорно. Я всего привыкла довиться исключительно собственным трудом, зачастую не прибегая к использованию магии. Если вы не заметили, я за почти три дня пребывания в стенах вашей академии её использовала лишь тогда, когда ваши адепты меня опоили и отправили на кладбище, потому что им острых ощущений захотелось. Вас это ни на какие мысли не наталкивает?

–А должно?– едко поинтересовались у меня.

Тогда ведьма вспомнила, что она не просто черная и потомственная, а ещё и одна из тринадцати Великого Ковена. Какое нам дело до некромантов? Вот именно, а потому я, вскинув подбородок, прямо посмотрела в глаза этому самому настоящему некроманту (трактовать как ругательство) и грубо заявила:

–Я не закончила,– у Дьяра такое выражение лица было, как будто он собирался меня придушить прямо здесь и прямо сейчас,– Так вот, известно ли вам, никогда мной не уважаемый лорд Дьяр, что любовная магия используется лишь некоторыми из ныне существующих рас, в число которых входят эльфы, как светлые, так и темные, и драконы. Я похожа на дракона? А на эльфа? Что-то ни крыльев, ни острых ушей я у себя прежде не наблюдала!

Терпеть не могу любовную магию! Она… позорит! Я, на мой скромный взгляд, и так невероятно хороша, чтобы позволить себе обойтись без магии в плане любви. Фигура очаровательная, с выпуклостями в нужных местах и правильной длиной в других, тоже нужных местах. Кожа ровная, с редким розовым отливом. Глаза большие и голубые, губы пухлые, черты лица притягательные. Волосы – история вообще отдельная. Длинные, действительно длинные даже по меркам ведьм, в распущенном виде доходящие едва ли не до самого пола, смоляно-чёрные, мягкие, густые, коса у меня с кулак, блестящие, послушные – мечта!

Не нужна мне никакая магия, я и так кого хочешь с ума сведу. Причем я реально могу!

–То есть вы хотите сказать, что не прибегали к использованию магии влечения по отношению никакого некроманта академии?

–Нет!

Я прорицательством никогда не увлекалась, однако могу сказать точно: мне не поверили. Совсем, совершенно и абсолютно!

–И вы считаете, что я вам поверю?– подтвердил мои предположения лорд Дьяр.

–Хотелось бы рассчитывать на ваше благоразумие,– едко парировала я, скрещивая руки на груди.

Некромант жест повторил, откинулся на спинку кресла и вперил в меня немигающий взгляд. Жуть какая!

–Надеюсь, ваше благоразумие,– выделил он это «ваше», едва заметно усмехнувшись,– позволяет вам рассчитывать на очевидную реакцию всего рода Аргарнэ после того, как Рикеш «обрадует» их известием о своем помолвке с потомственной черной ведьмой? Могу заверить, никто не пожелает видеть вас во главе государства.

Обидно. Я, между прочим, высококвалифицированный член Ковена, если это ещё хоть что-то для кого-то значит. В Ковен попадают лишь единицы, самый одаренные, самые образованные, самые прилежные, талантливые, трудолюбивые… единицы! Отбор в Ковен состоит из сотни различных испытаний, предоставляется каждой ведьме лишь два раза в жизни – в восемнадцать и в пятьдесят пять. Именно поэтому из тринадцати молодых нас лишь двое – попасть в Ковен в столь раннем возрасте практически невозможно! А я смогла. Смогла! Я сделала это, попала и стала гордостью семьи, с собственными возможностями, собственным будущим и собственной… репутацией! И что я слышу вместо уважения, трепета, восторга и страха? Насмешку, недвусмысленные намеки в своей никчемности, обвинения в использовании позорной магии, требования отстать от Рикеша… Убью. Всех к чертовой бабушке убью.

–Надеюсь,– отстраненно-вежливо начала я, что сразу же насторожило ректора,– вы достаточно догадливы, чтобы, запланировав мое похищение с вытекающим из него неприятным разговором, рассчитывать на…

–Пожалуешься Рикешу?– усмехнулся он, оборвав меня буквально на полуслове.

Ну, всё. Мужик, ты попал.

–Со своими проблемами я в состоянии справляться самостоятельно,– ледяным по интонации голосом припечатала я Дьяра.

Тот как-то грустно улыбнулся, чуть покачал головой, а затем очень тихо произнес:

–Неправильный подход.

Заинтересованная внезапной переменой настроения, я не смогла не спросить:

–Что вы хотите этим сказать?

–В нашей семье проблемы обычно создают женщины, а мужчины стремятся решить их любыми способами.

Занятно, и где-то даже правильно. По крайней мере, это определенно очень удобно для… женщин. Если следовать логике Дьяра, я могу делать всё, что душе угодно, а Рикешу придется разбираться с последствиями.

Словом – кошмар.

–Это уже проблемы вашей семьи.

–Верно. Вы можете не забивать голову ненужной вам информацией,– и мне улыбнулись. С намёком.

Вот же… зараза некромантская! Есть такое растение – хрен обыкновенный. Думаю, больше говорить ничего не нужно.

–Любезный лорд Дьяр,– поднявшись и как бы имея ввиду, что разговор окончен, начала я решительно и непоколебимо,– раз уж вы так просите, то Перрикиэш о нашем разговоре обязательно узнает. Ещё, я думаю, вы поймете моё желание…

–Сидеть!– рявкнул некромонстр на весь кабинет.

Я торопливо плюхнулась на место, округлившимися глазами наблюдая за угрожающе медленным поднятием мужчины из-за стола. Часть сознания отчаянно взмолилась, чтобы Дьяр и продолжал оставаться там, в смысле отгороженный от меня столом, но… Надежда в этот раз умерла первой.

С завидной грацией истинного аристократа Эндрюс Дьяр обошёл свой стол, затем встал буквально в полушаге от меня, вынудив испуганно вжаться в спинку кресла и снизу вверх глядеть в его наполненные тьмой глаза… Страшно так сразу стало. Он же некромант, они все безголовые. Мало ли, что ему в голову прийти может. А вдруг убить меня захочет?!

Как ни странно, последняя мысль неожиданно предала сил. Я умирать не хочу, тем более от руки некроманта. Я ещё слишком молода и не могу позволить червяк поедать моё тело!

–Знаете что…

–Сидеть!– вновь рявкнул он.

Да так, что у меня всю решимость разом вышибло. И страшно стало очень-очень, и… Я же тут одна совсем! Рикеш духи знают где, из некромантов против Дьяра никто не пойдет, а больше у меня никого и нет. Меня убьют, а никто и не заметит! И ничто не помешает потом главному некроманту империи наплести своему младшему брату какую-нибудь безумную историю моей гибели.

–Как я понял, по-хорошему до тебя не доходит?– угрожающе протянуло это человекоподобное некросущество,– тогда будем по-плохому.

Некромант медленно, явно стараясь меня запугать, хотя куда ещё больше, поднял руку до уровня моего лица. На кончиках длинных пальцев что-то засияло, заискрилось, запульсировало и принялось увеличиваться и формироваться в тёмно-зелёную сферу.

Я наблюдала за этим, затаив дыхание и боясь не то что что-нибудь сказать – вздохнуть! Сердце забилось, как в лихорадке, гулкими ударами отдаваясь и в виски, и в похолодевшие от ужаса ладони, и куда-то вниз живота.

Сияние с руки медленно двинулось прямо к моему лицу…

–Мать вашу за ногу,– испуганно выдохнула я едва слышным шепотом, не в силах ничего сделать.

Сделать хоть что-нибудь!

–Что вам известно о подчиняющем волю заклинании?– ядовито поинтересовался некромант напоследок.

Помимо того, что оно относится к запрещенным и от него невозможно защититься? Ничего…

Миг. Всего миг отделял мое лицо от сияющего темного шара запрещенного заклинания. Я уже успела мысленно попрощаться со всем, что когда-либо мне было дорого, подумать, что могла бы сказать Рикешу и… собственно, на этом всё.

Вспышка! Ослепительная, действительно ослепившая меня на пару мгновений, белоснежно-голубоватая, разошедшаяся по всему кабинету лорда Дьяра.

Вторая вспышка разлетелась оглушительной, звенящей тишиной. Задрожали стекла, пошел рябью полог тишины, заискрилось всё пространство… И тем страннее оказалось мгновенное прекращение какого-либо движения в принципе. Замер Дьяр, продолжавший протягивать ко мне руку, сидела, боясь пошевелиться, я, воздух и тот застыл, уподобившись холодному желе.

–Вот су-у-у…– начал было гневно Дьяр и замолк, странно на меня покосившись. Руку он одернул резко и зло, затем отступил от меня на шаг и с неохотой повернулся в сторону двери. Я тоже повернулась, уже боясь представить, что вообще могло произойти и как на это реагировать.

Не зря боялась!

Там был… демон. Самый, мать его да всем троллям подряд, настоящий демон. Огромный! Огненно-чёрный, с горящей рогатой головой и таким же горящим оскалом в как минимум полсотни острых клыков! С огромными кожаными крыльями, свободно расставленными в разные стороны! С каменными плитами мышц на всех оголенных участках тела! А было таковых много, лишь черные штаны прикрывали ноги ниже пояса. А дальше были копыта! Огромные, тоже горящие!

Это…это улыбнулось шире, глядя пылающими провалами глаз почему-то на меня, и пророкотало утробно на весь кабинет:

–А твой братец оказался внимательнее тебя, Рюсик.

Мама, мне конец. Не знаю, с чем связана эта последняя мысль, просто страшно стало очень при виде этого огромного крылато-копытно-рогатого, ещё и с Дьяром знакомого! Они меня теперь вдвоем убивать будут. И убьют! И тело спрячут так, что не найдет никто! И…

–Малыш, ты чего бледнеешь?– обеспокоенно вопросило это нечто, одобрительно мне улыбаясь. Ну, может, с его точки зрения это и выглядело одобрительно, мне же широченный оскал показался как минимум плотоядным.

–Рикеш ни о чем не должен узнать!– жестко припечатал Дьяр демона, полностью проигнорировав все его реплики.

Тогда жуткое существо совершило резкий, почти дикий поворот головы и уткнулось мертвым взором в самого жуткого и опасного некроманта империи. Лорд Дьяр своеобразный вызов принял и тоже решил в гляделки поиграть, пока я отчаянно пыталась понять, что же мне делать.

Надо валить. Причем не их, а мне. Срочно!

–Вопреки убеждениям всей вашей империи, ты, Эндрюс, идиот,– отстраненно-вежливым тоном поделился собственными жизненными позициями демон. Лорд Дьяр весьма громко скрипнул зубами, но комментировать никак не стал, всем своим видом будто говоря «я жду продолжения». Демон не заставил его долго страдать от неизвестности,– на девочку посмотри!

Он посмотрел. Он так посмотрел, что лучше бы вообще забыл о моем существовании! Взгляд прожег неприязнью и в какой-то степени ненавистью. Не, я его, конечно, понимаю – собираешься совершить зло злодейское, а тут тебе такой облом.

–Идиот,– сокрушенно выдохнул демон и принялся стремительно менять форму! Всего какие-то плохо уловимые мгновения и в кабинете лорда Дьяра больше не было демона – там, у двери, стоял высокий худощавый мужчина с короткими топорщащимися в разные стороны черными волосами, в строгом, подогнанном по фигуре костюме и с нахально-наглой лыбой на довольной моське.

На его замечание лорд Дьяр предупреждающе сверкнул глазами, не сводя при этом взгляда с меня, так что, и без того в конец перепуганной своей скорой кончиной, стало совсем нехорошо.

–Обоснуй,– потребовал некромант таким голосом, что я невольно дернулась. Это, естественно, не осталось без внимания и вызвало на некромантской роже жесткую ухмылку.

–Ты не на глазки её миленькие небесного цвета смотри, а на ручки,– плавной походкой двинулся к нам демон, который уже и не демон, а самый необычно обычный человек.

Дьяр нехотя последовал совету и перевел взгляд ниже. Вот тогда-то, как говорится, до меня и дошло, как до утки – лишь на третьи сутки. Радует только, что некромонстр тоже уткой оказался.

Так вот, всё дело в самом лучшем на свете Рикешике. А точнее, в двух его кольцах и браслете. «Магия рода не позволит, моя кровная защита и магия хаманов» – сказал он буквально вчера, обвешивая меня всем этим ювелирным безобразием и гарантируя тем самым мою безопасность. И он реально защитил! Вот это мужчина! Сказал «никто не тронет», вот никто и… не тронул. Зато пытались, а это уже огорчает.

–На правой руке кровная защита?– хмуро, как дождевая туча, вопросил Дьяр о и так ему уже известном.

–Вот вроде и верно подметил, но такую глупость сказал,– укоризненно покачал головой демон – не демон. Подняв руку на уровень глаз, он театральным движением обратил свой взор на совершенно пустое запястье и, покивав с важным видом, будто бы что-то прикидывая, насмешливо обрадовал,– по моим расчетам, Рикешу на прокладывание пути из Монвэны до сюда понадобиться не больше сорока пяти секунд. То есть появится он примерно…

Бабах!!!

Содрогнулись стены, затрещали и со звоном осыпались стекла на витражных окнах, передернуло меня и от ужаса, и от страха, и от неожиданности, чуть пригнулся демон, продолжая широченно улыбаться… А это всего лишь дверь…упала. Вот честно – сама.