Текст книги "Спецкурс магической ботаники (СИ)"
Автор книги: Валентина Елисеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
– О, это однозначно доказывает, что связей не имелось, – с усмешкой закивала Кэсси, а брюнетистый маг невозмутимо подтвердил:
– Само собой, – и продолжил: – За день до смерти погибший взял в банке взаймы тысячу золотых в банковских билетах, чтобы купить подарок невесте, не прося денег у родителей. Ему не хватало собственных средств на покупку бриллиантового колье, присмотренного в ювелирной лавке. Так вот, кошелька с деньгами не нашли, никто об их судьбе ничего не знает. Допрашивали всех: родных, друзей и продавцов ювелирной лавки. Колье лежит на витрине, где лежало, а денег нигде нет. Сумма небольшая, но...
– Небольшая? Так это смотря для кого, – вырвалось у Кэсси. Оклад помощника целителя в академии составлял полсотни золотых в месяц, самого целителя – в три раза больше.
Вернувшись мыслями в настоящее, Кэсси неодобрительно покачала головой: то дело так и не раскрыли, приостановили расследование из-за отсутствия подозреваемых. Кто подкидывал парню яд и куда исчезли деньги, осталось загадкой. Лично ей заплатили приличную сумму за консультацию, и впоследствии она не раз убеждалась, что контора не экономит на оплате труда сотрудников, как полагал нэсс Годри. В банке у неё скопилась заметная (по мнению Кэсси) сумма денег, хоть и явно пока недостаточная для открытия собственного торгового дела.
У входа в центральный корпус её ожидало высокое начальство собственными великолепными персонами: глава СИБа и его зам. Левитт бросил ей краткое приветствие, а глава безопасности всея империи, именем которого крестьяне заклинали луговую нечисть не портить травы и посевы, окинул явившуюся нэссу скептическим взором, очень похожим на взор Кэшвелла. Личный секретарь, вытянувшийся в струнку за плечом лорда, жарко зашептал ему что-то на ухо, до Кэсси долетели обрывки фраз про модный бутик. Глава поморщился и махнул рукой:
– Так сойдёт. Мар, под твою ответственность!
Впервые в жизни Кэсси довелось услышать, как именитого лорда зовут уменьшительным именем. «Мар»... Она мысленно покатала имя на языке и согласилась, что оно хорошо подходит зеленоглазому брюнету.
– Само собой, глава, – согласился Левитт.
Взгляд личного секретаря переместился с брюк Кэсси на её лицо, и ей померещилась тень сочувствия в нём. Возможность задать вопросы ей пока не предоставили: Левитт схватил её в охапку, крепко прижал к широкой груди, взмыл в воздух и стремительно понёсся в южном направлении. Хм-ммм, вряд ли они летят на курорты Тёплого моря, а что ещё расположено к югу от столицы? Не вспоминалось ничего, кроме огромных территорий королевской загородной резиденции. Его высочество младший принц тоже жалобу на неё настрочить успел? Ей-то казалось, он не из тех, кто плачется родителям на суровость преподавателей, но она давно признала для себя, что в людях разбирается куда хуже, чем в растениях.
Интересно, на что конкретно ропщет принц? Две последние недели она вела у старшего курса магов-боевиков практикум по растениеводству, и принц наравне со всеми таскал в теплицы натуральные удобрения из драконьих вольеров и выпалывал сорняки из кусачих горявок. Всё строго в рамках учебной программы! Горявки относились к военно-стратегическим видам растений: их высаживали в качестве заграждений перед окопами и массово раскидывали по местам сосредоточений живой силы противника. Один укус горявки вызывал нестерпимый зуд, аллергические реакции и туман в глазах, а множественные укусы могли привести к летальному исходу. Принц сам виноват, что сунулся к милым цветочкам, не изучив три листа инструкций! Боевики в принципе предпочитали рубить с плеча и молниеносно действовать, а не спокойно инструкции и книги читать, так что результат закономерен.
И позавчера его высочеству не следовало стоять так близко к плотоядной лиане, переевшей лягушек, на свою беду забредших в оранжерею целым выводком. Спешащая на помощь страдающему кусту Кэсси предполагала, что того начнёт тошнить, и зашла с безопасной стороны, а вот принц склонности к логическому мышлению не проявил. В итоге он долго и громко матерился в душевой, отмываясь от зловонной зелёной массы, облепившей лицо и волосы и затёкшей за воротник. Если у короля такой невнимательный и невезучий сынок, при чём тут Кэсси?
Вокруг со свистом закрутились вихри, поднявшиеся из-за резкого снижения. Чтоб ей усесться на зубастую мухоловку, они действительно приземляются на крыльцо загородного королевского дворца! Обычно родителей студентов вызывают на ковёр к ректору академии, но когда речь идёт о королевских детях, всё наоборот? Принц был единственным студентом, которому позволялось во время учёбы проживать не в общежитии, а у себя во дворце.
– Удивлён, что ты не задала мне ни единого вопроса о цели нашей поездки, – произнёс Левитт и тихо рассмеялся: – Видимо, у тебя хватает версий для собственных предположений и, боюсь, они связаны с моим младшим племянником?
– А разве не так? – встрепенулась Кэсси.
– Не так, – подтвердил Левитт и заговорщицки склонился к её уху: – Принц благородно промолчал и про горявок, и про зелёную отрыжку, и... про драконий навоз.
Тёплое мужское дыхание на шее вызвало бег взбудораженных мурашек по рукам и спине Кэсси. Не иначе как нервный рефлекс на перепад температур. Смело подняв голову и чуть не утонув в глубоких глазах напротив, она отвесила себе мысленный подзатыльник и ехидно протянула нараспев:
– Шпионы тут, шпионы там, без них ни встать, ни охнуть нам. Так мы не к самому королю явились?
– К нему, к нему.
– А с какой целью?
Левитт сделал вид, что озабочен выбором места приземления, и с ходу ей не ответил. Хм, вряд ли он обиделся на её подколку, они давно установили промеж собой весьма демократичный стиль общения. С глазу на глаз или когда вокруг были только сотрудники СИБа, ей даже разрешалось обращаться к начальству на «ты».
Прищурившись, Кэсси вспомнила короткую встречу с главой конторы, его фразу про «ответственность» и что её запачканный и запылившийся рабочий наряд вполне «сойдёт». Сойдёт для аудиенции у короля??? Раз речь шла не о жалобах принца, то грядущее дельце чертовски сильно смахивало на подставу. Совет нэсса быть осторожнее оказался актуальней, чем думалось?
Когда охранники и несколько придворных на ступеньках поспешно ей поклонились (именно ей, а не кузену его величества!), плохие предчувствия усилились. Церемониймейстер сбивчиво пробормотал: «Добро пожаловать, нэсса Валенса и лорд Левитт», и Кэсси поняла, что всё очень-очень плохо. Ещё утром она точно знала, что не настолько известна в столице, чтобы её узнавали в королевском дворце, но, похоже, ситуация успела измениться.
Упёршись в паркет грязными сапогами, замызганными землёй и удобрениями, и остановившись у парадной лестницы, покрытой красным бархатным ковром, она прошептала зеленоглазому прежний вопрос:
– Куда мы идём и зачем?
– Не бойся, я клянусь вывести тебя из дворца живой и невредимой, – прошептали ей в ответ. Прямо скажем, не сильно успокоив!
– И поможешь сбежать из страны под другим именем и с липовыми документами? – шутливо предположила Кэсси.
– Если потребуется, – серьёзно подтвердил Левитт.
– Вот знала я, что надо нестись прочь, без оглядки сразу, как про направление от безопасников услышала. Коротко и внятно: что произошло?
– У королевы есть любимый соловей, к которому она нежно привязана. К сожалению, утром она позабыла предупреждение короля, что в одну из оранжерей вчера доставили новое редкое растение – дьявольские силки.
Чертыхнувшись про себя, Кэсси в очередной раз поразилась, как люди умудряются забывать о подобных сообщениях! Впрочем, раз некоторые беспечно садятся на зубастых мухоловок, похожих на гладкий пенёк, особо удивляться не приходится. А растение – не человек, и даже не животное. Дракона или собаку можно магически принудить к любви, к послушанию и к верности хозяину, а с растением такой фокус не пройдёт. Одна из причин, по которой Кэсси больше уважала и ценила флору, чем фауну... включая людей.
– Она забыла, а птичка померла, – проворчала Кэсси.
Дьявольские силки являлись полуразумной лианой, как её Кока, только относились к более агрессивному, крепкому и хищному всеядному подвиду. Взрослое растение, ствол которого окончательно одеревенел, было способно спеленать ветвями и удушить крупных размеров альбатроса, не то что соловья. Собственно, так они и питались в дикой природе: приманивали птиц и насекомых яркими плодами и цветами со сладком ароматом, а потом с аппетитом съедали их, разрывая на кусочки, как Кока лепёшки. Одно из правил выживания в диком лесу: если увидел под деревом груду белых костей, не поленись обойти его по большому кругу.
– Соловей пока жив, растение успели парализовать заклинанием. Только как теперь вытащить птаху из силков, не переломав все ветви и не загубив дорогое экзотическое растение, не совсем понятно.
Ясно, либо погибает птичка, и тогда в истерике бьётся королева, требуя казнить виновного (разумеется, виновен кто угодно, только не её величество; например, виновен тот, кто не смог вытащить соловья живым из силков), либо погибает лиана, и тогда яростно гневается король. После неоднократных столкновений с аристократами Кэсси лучше понимала сложности работы службы имперской безопасности, вынужденной следить за тем, чтобы целых пять королевских семей сосуществовали относительно дружно в рамках одних границ.
– Я подумал, ты единственная, у кого хватит умений, чтобы спасти птаху без смертельного ущерба для молодой лианы, – добавил Левитт.
– Или контора решила пожертвовать тем, кого не так жалко.
– Нет!!!
Праведному возмущению зеленоглазого она поверила, хоть все окружающие явно придерживались гипотезы Кэсси. В оранжерее на неё уставились с откровенным любопытством, тоже слегка приправленным сочувствием. Король угрюмо ей кивнул, рыдающая королева на её появление никак не отреагировала, а вот главный королевский садовник отвесил Кэсси поясной поклон. Да, она бы тоже низко поклонилась тому, кто бы любезно занял её место «во всём виноватой».
Повисла тишина, и перед Кэсси в полный рост встала новая проблема. Ей доводилось строгим тоном выгонять из аудиторий и питомника младшего принца и его сотоварищей, однако это не то же самое, что приказать королю закрыть дверь с обратной стороны.
Кэсси посмотрела в зелёные глаза своего невозможного начальства, многозначительно обвела взором придворных и указала взглядом на выход из оранжереи. Маг не подвёл. Чуть улыбнувшись кончиком губ, он зычно гаркнул:
– Господа и дамы, просьба освободить помещение во избежание случайных травм. Молодые дьявольские силки человека не сожрут, но покусать и кости поломать при самозащите могут. Ваши величества, вам также лучше проследовать в другие помещения.
Сам Левитт остался в оранжерее. Он встал рядом с Кэсси и с таким суровым видом сложил на груди мускулистые руки, что вариант попросить его тоже покинуть место действия умер в момент формирования самой идеи. Общеизвестная истина, что маг человеку не товарищ, таки имела область принципиальных исключений. Одним из таковых определённо являлся лорд Левитт, и то было чертовски неудобно: Кэсси хотелось без свидетелей «пообщаться» с деревом. С деревом, завившим в клубок все ветви и открыто приготовившимся умереть в бою, но не отдать захваченный трофей. Лиана действительно была совсем молодой, и силовые методы вырубания соловья из веток необратимо подорвут её здоровье.
Пройдясь по оранжерее, Кэсси встала в самой широкой части под прозрачным куполом: здесь выстроились полукругом скамейки и журчали невысокие фонтаны.
– Перенеси кадку с лианой сюда, на пятачок между фонтанами, – распорядилась она. – Вели доставить с кухни десяток свежих булочек с корицей и тушёное в сладком или в кисло-сладком соусе мясо. Если среди разносолов королевского стола этого не найдётся, пусть несут всё, что сильно и ароматно пахнет, а корицу можно просто молотую в банке принести.
– Что ты делаешь? – полюбопытствовал Левитт, когда она с его магической поддержкой взялась развешивать в воздухе все подношения. Очевидная вера в её способность управиться с любым растением приятно согревала сердце. Как обычно, из великого мага выходил неплохой ассистент: не болтающий попусту, беспрекословно исполняющий все указания и лишь изредка интересующийся целью её действий.
– Сооружаю рай для растений: много солнца, текущая в изобилии вода, масса вкусной еды в зоне досягаемости. Согласись, существо, попавшее в рай, менее склонно к убийствам, чем то, что живёт как в аду. Несчастную лиану долго везли и трясли на ухабах дороги, затем приволокли в сильно затенённый угол, в непривычную по уровню влажности и тепла атмосферу. Главный садовник наверняка посоветовал сутки после перевозки растение не кормить и это правильно: пока не прошла хотя бы начальная акклиматизация, лучше ему постоять голодным. Не стоило только дразнить страдальца соловьями, поскольку в критических ситуациях даже приличные люди начинают вести себя по-свински. То есть растения, – поправилась она.
– Я так и понял, – насмешливо хмыкнул маг. – Заклинание парализации истощается и начинает рассеиваться – обновить?
– Нет. Отойди в сторонку и старайся молчать и не мешать. Приготовься ловить соловья, а то в шоковом состоянии он рискует с ходу влететь в другие крупные неприятности.
Способность некоторых растений считывать выражения лиц людей давно признана официальной наукой. Честно говоря, такую способность трудновато не заметить. Например, кукольные глазки моментально захлопываются и прячутся в густой траве, пригибаясь низко-низко, стоит лишь нахмурить брови, а при сильном испуге зарываются в землю. Такой результат эволюции растения, растущего по берегам рек и оттого частенько оказывающегося вблизи людских поселений, говорит сам за себя, однако с эмпатией свойство связывать не принято. В конце концов, если взмахнуть палкой вблизи собаки, которую когда-то палками били, она шарахнется в сторону, даже если человек просто машет тростью от избытка жизнерадостности.
Вопреки официальной науке, дар Кэсси давно уверил её, что чувства дружелюбия и симпатии хорошо улавливаются представителями полуразумных видов. Если добавить к ним чувство восхищения их красотой, то даже древесный дикобраз повернётся к вам самым пушистым боком и повременит с атакой, наслаждаясь вниманием к его великолепию. Разумеется, если плотоядный монстр сочтёт вас подходящим вариантом обеда, он вас в итоге сожрёт (или хотя бы попытается), как бы вы им ни восхищались. Глупо обольщаться на счёт зелёных хищников, однако отсрочка нападения бывает бонусом немаловажным.
Смело подступив к готовому вот-вот очнуться дереву, Кэсси положила ладони на ствол, щекотно стукнувший по рукам остаточной магией заклинаний, и буквально кожей ощутила, как дёрнулся за спиной Левитт. К счастью, маг научился доверять ей достаточно сильно, чтобы под руку не лезть.
«Красавец! – искренне оценила она растение, прежде вольно раскидывавшее ветви по каменистым утёсам и коварно вплетавшее их в густую зелень вековых дубов и кипарисов. Дьявольские силки знали толк в маскировке! Белки, летучие мыши, некрупные питоны и другие обитатели обычных деревьев становились их добычей не намного реже птиц. – Посмотри, сколько вокруг еды! Ум-ммм, какой аромат, какая вкуснотища!»
У Кэсси с раннего утра маковой росинки во рту не было, так что витрина кондитерской с кремовыми пирожными, шоколадными конфетами и её любимыми лимонными кексами представилась кристально чётко. Она облизнулась и с вожделением вздохнула, представив, как глотает тёплое какао, закусывает благоухающим ванилью кусочком сдобы, как тает на языке нежный шоколадный трюфель...
Юные дьявольские силки заволновались. У них не было глаз, но они отчётливо ощущали окружающие их аппетитные ароматы и то, как кто-то другой с упоением пожирает все сладости и вкусности! Суматошно дёрнувшись и почувствовав возвращение свободы передвижений, лиана ринулась на захват своей доли провианта. В ветвях мешалась костлявая махонькая птичка, и силки поспешили её вытряхнуть, чтобы всеми веточками развернуться и вцепиться в сладкие булочки, сочные отбивные и котлеты, а нижние неповоротливые ветви с наслаждением погрузить в чистую воду фонтанов.
Бла-жен-ство! Есть всё-таки райские местечки для растений!
– Соловья поймал? – устало выдохнула Кэсси, отходя от смачно жующей лианы.
– Да, уже подлечить успел – у бедолаги было сломано крыло. Выправление и сращивание переломов – первое, чему учат на факультете боевой магии, – произнёс Левитт задумчиво, будто размышляя о чём-то другом. Потом его голос потеплел, как южный ветер: – Ты поразительная умница! Никогда направление конторы не попадало по более верному адресу. Как себя чувствуешь?
– Нормально. Дьявольские силки надо пока оставить здесь и не подходить к ним минимум сутки. Сам понимаешь: сперва будет обжорство, потом эйфория от обжорства, а затем несварение от обжорства. Заранее сочувствую уборщикам, но соловей спасён.
Глава 5. Будни академии магии
Странное дело – сны. Они выворачивают наизнанку всю реальность. Ибо как оно было в действительности? Она вручила клетку с соловьём по-прежнему рыдающей (вероятно, на этот раз от счастья) королеве, выслушала скупую похвалу от короля, завершившуюся пространным выражением недовольства грядущим разгромом в оранжерее, и улетела в академию на транспортном средстве «Марал Левитт, кузен короля обыкновенный». Своё мнение об истории с соловьём она так решительно оставила при себе, что молчала и всю обратную дорогу тоже. Зеленоглазый поступил аналогично и в тишине донёс её до дверей преподавательского корпуса. Поставил у крыльца, церемонно поблагодарил за службу и вежливо попрощался, пообещав щедрую премию за успешно проведённую операцию спасения. Без уточнения деталей таковой. Навострившие ушки студенты (постоянно оказывающиеся поблизости от преподавателей, когда те меньше всего рады их видеть), чуть не лопнули от неудовлетворённого любопытства и посмотрели на Кэсси с особым уважением.
На этом занимательный день перешёл в одинокий спокойный вечер в своих комнатах, и всё, а во снах что?
А во снах, летя под облаками, она чувствовала, как под её щекой мерно бьется сердце мага. Зеленоглазый перехватывал её поудобнее, прижимал к себе теснее, в макушку Кэсси утыкался его нос, и она волновалась: он не столкнётся с другим магом, если продолжит лететь не глядя куда? И сомневалась: его сердце правда забилось вдруг чаще, или это её собственное сбивается с ритма?
А во сне она называла его Маром и приглашала к себе на чашечку чая, и он без опасений за её репутацию заходил и располагался в кресле, придавая крохотной кухоньке идеально завершённый вид. Кока, мельтеша листьями , клянчил у него печенье, и в кармане мага оно удивительным образом находилось.
Откуда только берутся такие неподходящие взрослой разумной женщине сны? Совершенно непонятно!
Проснувшись в раздражении, Кэсси умылась холодной водой, полила и накормила своих зелёных питомцев, погрозила пальцем Коке, чуть не умыкнувшим с полки шкафа плитку шоколада.
– Тебе запрещено какао в любом виде! Забыл, как все листья скинул после конфет, стащенных у комендантши? Как тебя питательными растворами поливать приходилось, пока новые листья не отросли и ротовые присоски на них не сформировались?
Увы, степень разумности лианы не позволяла ей помнить столь далёкие события. Впрочем, Кэсси казалось, её любимец сознательно придерживается образа совершенно неразумного существа: с такого никакого спроса нет и ничего общественно полезного делать не заставляют. Такие индивидуумы созданы исключительно для любви, баловства и заботы, и нечего высматривать в них какой-то там интеллект. Нет его, Кока поклясться готов, что нет и не водилось никогда, а хитрость, проявляемая при выискивании сладостей, единственно из инстинктов происходит.
Удивительно избирательные и ловкие инстинкты имелись у магических растений! Спрятав улыбку, Кэсси распахнула окна в большой комнате, впуская в неё потоки солнца и свежего воздуха. Её питомцы довольно заколыхались, заухали, заблестели в ярких лучах, приманивая к себе стрекоз и бабочек, только кровавый зуб остался закрытым конусообразным коконом – он ревниво оберегал свой оскудевший урожай.
Что ж, пора бежать на пары – теперь уже в качестве преподавательницы. За прошедшие недели она ещё не окончательно привыкла к смене статуса, хоть в первом полугодии постоянно замещала заболевшую нэссу Лиеру. Однако во втором полугодии в расписании появились новые группы, и, к сожалению, больше всего добавилось боевиков. К счастью, сегодня она начинает с целителей.
Носохват прилипчивый, оправдывая своё название, упорно сползал с макушки вниз, мечтая прочно обосноваться на лице, облепив присосками лоб и скулы. Присоски стремительно соскальзывали с кожи (Кэсси позаботилась натереть её специальным кремом), и носохват вынужденно подтягивал веточки обратно на макушку, что не мешало ему вновь и вновь пытаться завоевать территорию ниже. На переносице прочно крепилась одна-единственная присоска, и веточки с листиками болталась на носу Кэсси, делая её похожей на зелёноносого индюка.
Целители первого курса изумлённо оглядели венок на голове преподавательницы и свисающую с кончика её носа зелень. Самые начитанные из них испуганно побледнели и попятились подальше от вольера, дверь в который гостеприимно распахнула Кэсси. Приятно, что не все маги пренебрежительно относятся к магическим растениям.
Дверь со зловещим скрипом закрылась за студентами. Приточная вентиляция прекратила работать по щелчку преподавательницы, и единственное растение вольера – прекрасный серебристый тополь – встревоженно зашелестело. На глазах потрясённых студентов ствол дерева вдруг распался на сотни составлявших его стеблей, и те змеями поползли во все стороны, шурша серебристо-зелёной листвой. Теперь вместо одного высокого дерева с раскидистой пышной кроной в вольере имелись десятки гибких подвижных лиан.
– Вы наблюдали прекрасный пример мимикрии. – Кэсси широким жестом обвела покрывшиеся зеленью просторы замкнутого помещения. – Напоминаю, что мимикрией называется феномен биологической адаптации, основанный на том, что одни виды живых организмов подражают другим за счет внешнего сходства с ними. Например, совершенно безобидные насекомые могут иметь расцветку своих смертельно ядовитых собратьев, а бывает и наоборот... Среди листвы могучего дуба могут притаиться дьявольские силки, а стройный серебристый тополь может оказаться чем?
– Ползучим душегубом, – сдавленно прошептали несколько ребят, наблюдая за попытками юрких ветвей найти хоть маленькую щёлочку наружу.
– Совершенно верно, – просияла Кэсси. – Поговорим о способах разведения данного растения. Увы, таковых немного. Скажем, метод прививок, которым садоводы частенько размножают плодовые деревья, ни с одним магическим видом не работает, а почему?
– Магия не передаётся ни при каких способах межвидового скрещивания. Это как с людьми: от союза мага и человека рождаются лишь не одарённые магией люди. Принцип «магической чистоты» заключается в том, что лишь при скрещивании двух обладающих магией родителей можно получить магически одарённое потомство. Это верно для всех представителей флоры и фауны. Растения можно размножать вегетативно с помощью побегов, клубней, корневищ, отводок, корнеплодов и других методов, когда новое растение вырастает из части старого. Нэсса, долго нам тут не продержаться. – Выдавшая развёрнутый ответ девушка уселась на землю, скрестив ноги, и её примеру последовала вся немногочисленная группа целителей.
– Ничего, прежде чем вы вынужденно перейдёте к повторению симптомов удушья, мы успеем записать законы, регламентирующие разведение особо опасных видов растений. Те целители, что хотят достичь высот в своей профессии, должны быть не только отличными врачами, но и весьма неплохими травниками и специалистами по выращиванию лекарственных и магических растений, согласны? А раз так, то вам полезно помнить, что на любое воздействие найдётся противоположное ему, и при работах с ползучим душегубом нужно принимать меры безопасности. Какие?
– Ни в коем случае не производить работ в замкнутом помещении, в которое не поступает свежий воздух. Или взять с собой носохват. – Студенты покосились на венок преподавательницы.
– Кто знает, к чему такие сложности? – Только два студента из дюжины подняли руки вверх, и Кэсси скомандовала: – Записываем: главная опасность ползучего душегуба заключается в том, что для жизнедеятельности ему требуется кислорода на несколько порядков выше, чем другим растениям. Эта лиана не может существовать автономно без притока кислорода извне – она быстро высасывает из воздуха все его запасы и куда медленнее восполняет их в процессе поглощения и преобразования солнечной энергии. В противовес душегубу в природе произрастает «носохват прилипчивый» – травянистое растение, обожающее углекислый газ до такой степени, что готово поселиться в вашей носоглотке, где при выдохе его содержание достигает 4% в противовес 0,03% имеющимся в чистом воздухе. Взамен на деликатес он снабдит вас кислородом.
Лекция шла своим чередом, кислорода в воздухе оставалось всё меньше и меньше...
Через четверть часа, отщепив от своего венка небольшой отросток, Кэсси с коварной усмешкой подала его молодым магам. Бледные задыхающиеся студенты оценили ехидный блеск в глазах наставницы и к спасительному растению не потянулись. Театрально вздохнув, Кэсси включила на максимум приточную вентиляцию и распахнула дверь вольера.
– Грамотное решение – не пользоваться малоизученными растениями, даже если чисто теоретически те должны вам помочь. Люблю целителей за профессиональную осторожность, которая выгодно отличает ваши группы от стихийников и боевиков. Маленький отросток носохвата действительно заберётся к вам в нос, а то и глубже, что, как правило, плохо сказывается на здоровье человека. В качестве помощников разрешено использовать только взрослые крупные растения, и сегодня каждому из вас будет выдан отросток для разведения. Кто не вырастит к зачёту свой носохват – я не виновата. Так, пришли в норму? Тогда записываем правила посадки юных саженцев прилипчивого носохвата и ежедневного ухода за ними. Кстати, при каких заболеваниях используется этот природный генератор кислорода?
– В целях лечения или профилактики? – звонко уточнили повеселевшие целители, и общая дискуссия продолжалась вплоть до окончания посадочных работ.
Надежды, что вторая пара пройдёт так же приятно и беззаботно, как первая, не оправдались.
Если на учебный полигон кафедры магического растениеводства выходит группа парней, ведущих себя так, словно являются заслуженными магистрами кафедры, это наверняка маги с первого курса.
Если они осматриваются вокруг с таким видом, будто могут не моргнув глазом укротить драконовидный огненный пульсар, это наверняка боевики.
Специфика факультета заставляет их чувствовать себя властителями всего сущего, наделёнными властью карать и миловать. Тренированный отряд боевых магов способен уничтожить любые формы жизни, Кэсси только не понимала, зачем это нужно и отчего этим умением так гордятся.
Все маги могли управлять стихиями, что позволяло им не только свободно парить в небе, но и вызывать дожди, развеивать туманы, укрощать лесные пожары – на взгляд Кэсси, то были умения куда более полезные. Все маги обладали способностью к целительству, однако мало кто специализировался и в этом важном направлении. Самые одарённые и родовитые маги поступали на боевой факультет, а в стихийники, артефакторы и медики распределялись те, кто не прошёл отбор в силовики. Отделение целительства являлось самым мало востребованным, ибо с лечением самих себя маги чаще всего неплохо справлялись и без специальных знаний, а лечить простолюдинов особо не рвались. Простолюдинами занимались лекари – врачи, не имеющие магических способностей.
Скептически осмотрев новую группу студентов, Кэсси поздоровалась и провела их к грядке с тонкими высокими стрелами хвойных кустиков. Представила первокурсникам двух своих ассистентов, проработавших в питомнике не один десяток лет и стоящих наготове с корзинами питательного грунта, и сказала:
– Руководство академии с завидной регулярностью оставляет в учебной программе боевого факультета изучение тех растений, столкновение с которыми может представлять для вас опасность. – Насмешливые хмыканья, смешки и горделивые фырканья на минуту застопорили её речь. Подождав, пока все первокурсники надменно вздёрнут головы и окинут окружающие их заросли взглядами царей природы, она продолжила: – Вижу, вам подобная забота ректората представляется излишней и даже оскорбительной. Вероятно, мне следует напомнить, что никакая целительская магия не вернёт вам оторванные руки и ноги, а также не восстановит выжженные глаза. Самостоятельно залечить разорванное горло маги тоже, как правило, не успевают, – слишком быстро теряют сознание при стремительной кровопотере. К каждому отряду боевых магов, отправляемых на задание, приставляется всего один целитель, и если тому придётся делать выбор, кого спасать, то этим выбором можете стать не вы.
– У вас же тут не стая диких грифонов или саблезубых акул, а всего-то кустки-цветочки. На них огнём дунул – и пусто, – хмыкнул заводила группы, видимо, нацелившийся на место командира. Командиров назначали по итогам первого курса и меняли их редко, только по веским основаниям.
Ассистенты прикрыли ладонями весёлые улыбки и поспешно отвернулись, Кэсси обречённо вздохнула. М-да, про драконовидный пульсар они точно не слышали. Счастье, что тот изучается лишь на третьем курсе и растёт далеко-далеко от первого корпуса питомника растений. Как раз во избежание встреч с необразованными магами.
– Божественное провидение наделяет людей множеством даров: светочем разума, способностью к обучению, некоторых даже магией, однако не все дары следует трепетно хранить. От некоторых лучше поскорее избавиться – от глупости, например, ибо порой совершённая глупость обходится нам дороже всего прочего. Первое правило наших занятий: не палить огнём в незнакомые виды растений! – строго сказала она, невольно содрогнувшись при представлении возможных вариантов последствий. – В знакомые виды тоже, даже если уверены, что те не сожрут вас в ответ.
Ей смертельные несчастные случаи на практиках не нужны.
– А правил будет много? – ехидно фыркнул тот же нагловатый студент.
– Да. Второе правило: не перебивать преподавателя и дослушивать до конца его инструкции. Ваша задача на сегодня – пересадить в горшки саженцы иглолистого гадючника. Его особенность в том, что...
