Текст книги "Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

Глава 15

Сильная женщина

Катарина

Элена писала много. Ее чувства зачастую перемешивались со злостью и воспоминаниями о своей прошлой жизни. И ее можно было понять. Остаться одной на целом острове, преданной любимым человеком. Но девушка оказалась из тех, что так просто не сдается. Упорной и с силой воли. И я с удовольствием окунулась в чтение, восхищаясь Эленой.

«Я с радостью в сердце смотрела вдаль, в надежде увидеть свой остров, свой дом. Рядом со мной на носу корабля стоял Даал и излучал уверенность и силу. Я же чуть не кричала от восторга, что у меня такой муж. Советники хотели увидеть рядом со мной мужчину, вот и увидят.

Когда на горизонте я увидела свой остров, то счастливее меня не было никого. Даал понял мое волнение и обнял меня. На берег мы вступали за руки. Нас встретили со всеми почестями и проводили в замок. Советники выглядели довольными. В тот вечер в замке подали самый вкусный ужин. Пели самые именитые певцы и играли самые умелые музыканты. Веселье не прекращалось до утра. И я не сразу стала замечать изменения в муже. Если бы знала заранее, чем все обернется, то я никогда бы не покидала остров, а выбрала бы себе мужа из воинов. Но что сделано, того не воротить.

С празднования в тот вечер я ушла одна. Даал остался отмечать дальше. Он не проводил меня, не поцеловал, словно даже и не заметил моего ухода, следя за танцовщицами. Тогда я не придала этому значения. Решила, что Первый Воин Пустынных земель не должен показывать свою слабость даже по отношению к жене.

Утром Даал уже был на ногах, когда я только нежилась в постели.

− Ты можешь провести так весь день, − убирая кинжалы в ножны, проговорил он. До моего пробуждения он занимался тем, что проверял их остроту. – Твои советники любезно согласились показать мне остров и то, чем вы так славитесь, − глаза Первого воина предвкушающе заблестели, но я была слишком наивна, чтобы распознать его истинные чувства.

И он ушел, даже не поцеловав меня. Во мне впервые проснулась обида на мужа, но я снова успокоила себя тем, что он торопился на встречу с советниками. Но странности на этом не прекратились.

Сразу после завтрака я всегда направлялась в рабочий кабинет, где меня осаждали советники. Нужно было решать одновременно несколько вопросов. Сегодня же я не смогла даже попасть туда. Меня попросту не пустили.

− Там ваш супруг, − остановил меня один из советников, – вам не о чем беспокоиться, леди Элена. Можете выдохнуть. Все вопросы решит лорд Саллант Монт, − проговорил он с таким чувством, будто воин был его сыном, которым он мог сейчас гордиться.

И я отступила. Почему бы и нет? Я теперь замужняя женщина, и часть проблем спокойно могла переложить на плечи Даала. Но с того самого дня я перестала видеть своего мужа. Он днями и ночами пропадал с советниками. Постоянно выезжал из замка. Наблюдал за тренировками сателлитов. Изучал остров. А после предал…

Одним прекрасным днем я увидела его собирающимся.

− Мы возвращаемся на твои земли? – радостно воскликнула я. Ведь куда муж, туда и жена.

− Возвращаюсь я, − отчеканил Даал. – Ты остаешься на острове.

− Ты опять собираешься с кем-то воевать? – встревожилась я, но мои переживания были напрасны.

− Теперь против меня никто не посмеет пойти, − с ухмылкой ответил он. − Благодаря тебе у меня самые сильные воины и самая большая армия. И я должен быть на своих землях, чтобы все они преклонили головы передо мной.

− Ты оставляешь меня здесь, чтобы обезопасить от своих врагов? – все же вера в своего мужчину еще теплилась во мне.

Даал не ответил. Он просто вышел из комнаты. Я же осталась на месте, ошарашенная происходящим. А дальше произошло то, что я ни в одном кошмаре не могла представить. Он забрал у меня все, что мне было так дорого. Все дни, пока я думала, что все вопросы должен решать мой муж, Даал проворачивал темные дела. Первый воин забрал у меня всех сателлитов, советников и всех жителей острова.

Когда я выбежала из опустошенного замка, множество кораблей ждали в море. Даал стоял на пирсе и с довольным видом наблюдал за тем, как с острова забирают все ценное. Затем он развернулся в мою сторону, будто почувствовал мое приближение.

− Теперь это все твое, − мужчина взглядом указал на то, что было за моей спиной. – Твой остров я не трогал. А все остальное ты сама отдала мне. Добровольно, − и он дернул за невидимую нить, за магическую нить, что нас соединяла. Я оказалась возле его ног. – Дороже подарка я еще не получал, − прошептал Даал, склонившись ко мне и проведя языком по щеке. – Возможно, я еще вернусь.

И Первый воин Пустынных земель оставил меня, ступая на свой корабль. Я провожала его взглядом, полным ненависти, не способная сойти с места.

− Пусть твоя душа потонет в море предательства, пусть твоя любовь превратится в прах под тяжестью лжи, пусть каждый вздох напоминает тебе об утраченном счастье! Проклятье на тебя и на твои шаги! Пусть судьба отвратится от тебя, как ты отвратился от меня! Ты не обретешь ни покоя, ни любви, пока не дождешься угасания тринадцати звезд и восхождения последней, как и не принесешь жертву, − как молитву повторила я, вкладывая в них всю свою силу, что у меня осталась на тот момент.

Все, что у меня было, отнял лорд. Я сама соединила наши с ним души, свою силу с ним, чем он и воспользовался.

− Ты еще вернешься, − проговорила я вслед уходящему кораблю. – А я буду тебя ждать.

Я еще долго стояла там, на пирсе, и смотрела вслед уходящему кораблю. В голове не было мыслей. Слова были произнесены, и их уже обратно не забрать. Лорд должен получить наказание за все содеянное. И я не жалею, что отдала все свои силы на проклятие. Пришла в себя только тогда, когда уже начало вечереть, и я заторопилась в замок. Нить, что соединяла нас, оборвалась сама, стоило моему супругу исчезнуть из виду. Запястье отдало болью и затихло. Мой взгляд упал на руку. Брачная метка, которой я радовалась совсем недавно, исчезла. Брачные узы мог разорвать только лорд. Это означало, что он окончательно разорвал связь со мной.

Я поплелась по тропинке в сторону замка. Мой дом встретил меня тишиной. Вещи валялись где попало. Слуги торопились и собирались впопыхах. Я прошла в свои покои. Здесь все напоминало о Даале. Я со злостью сдернула с постели покрывало, одеяло и подушки и швырнула их в угол, чтобы не чувствовать запах мужчины, который меня предал. Он просто использовал меня, чтобы достигнуть своей цели. Упала на голый матрас в том, в чем была. Закрыла глаза и тяжело выдохнула весь воздух, задержав дыхание. Хотелось умереть.

Я лишилась всего. Что сказали бы родители, будь они здесь? Резко раскрыла глаза и взглянула на потолок, словно отец и мать наблюдали за мной. Смотрели на меня и сокрушенно качали головами, разочарованные во мне. Да, я во всем виновата. Поддалась чувствам и лишилась всего.

В тот вечер не заметила, как уснула. Утром проснулась в той же позе, как и упала на кровать. Все тело ломило, словно всю ночь без отдыха проработала на каменоломне. Нужно было вставать и что-то делать. Но что? С пустыми мыслями я все же заставила себя встать. Решила прогуляться и подумать о том, что мне делать дальше.

Я медленно шла по песчаным тропинкам. Остров словно вымер. Ни звука, будто вместе с людьми и сателлитами свои жилища покинули птицы и звери. Лишь деревья шумели, словно отчитывали меня за мои же ошибки. Я все шла вперед по берегу, и создавалось стойкое ощущение, что я пленница своего острова. Некогда чудесное место теперь стало местом моего заточения. Время будто остановилось, потеряв свою силу. Все звуки пропали, оглушая мой слух, будто я находилась внутри пузыря. Меня только сейчас накрыло осознанием и пониманием, что все же со мной случилось. Я упала на колени и, зарывшись руками во влажный песок, закричала что есть силы. До боли в горле, до потери голоса. Слезы градом катились на землю.

Через время я встала на ноги, полностью опустошенная, огляделась, будто хотя бы одна живая душа могла остаться на острове. Затем продолжила свой путь, полная решимости. Даал обещал вернуться, и я должна быть готова к его возвращению. Пусть он забрал моих людей, сателлитов, но оставил мне остров. Целый остров, что не раскрыл чужаку свои тайны. Он станет моим убежищем!

Я поспешила вернуться в замок. С каждым шагом создавалось ощущение, что сам остров делится со мной своей силой. Страх улетучился. Теперь я не боялась одиночества. У меня полно времени, чтобы подготовиться к новой встрече с Первым воином Пустынных земель. И в сторону замка я не шла, а словно летела. В голове крутилось множество идей, но ни одну я не сумела осуществить. Нога провалилась в яму, и ее зажало. Песок словно начал утекать куда-то вниз, что удивило меня. Я начала убирать песок руками, и передо мной предстала дверь. Прочистив все полотно, еле сумела ее поднять и открыть. Ступеньки вели куда-то вниз. Сердце ёкнуло, но любопытство все же победило. Я начал спускаться по ступенькам в полутьму. Страх липкой паутиной облепил меня всю, но я продолжила идти. Столько лет прожив на острове, я не была в курсе этого места.

Лестница круто изменила свое направление, и передо мной предстала пещера со светящимся камнем, от которого уходили нити. Вот только они были оборваны, и свет в них потихоньку угасал. Сателлиты? Их сила была связана с этим островом и камнем, что передо мной?

Я подбежала к камню и протянула руку. Хотела пожалеть магический камень или поддержать? Я никак не могла объяснить свой порыв, да и поздно было остановиться. Едва успела прикоснуться к камню, меня словно ударило током и отбросило в сторону. Ошарашенно взглянула на светящийся валун. Что это было? И чуть погодя до меня медленно начало доходить, что связь со своим островом я потеряла, добровольно отдав свою магию Даалу. Теперь я никто, и звать меня никак. Но почему тогда нити оборваны? Ведь лорд Пустынных земель привязал сателлитов к себе. Но увез с острова…

Сателлиты стоили дорого. Их обучали с малых лет, в них вкладывались, а затем посвящали. Лишь тогда, получив кинжал из особого сплава, они могли именоваться сателлитом. Воином острова Барахма. Каждый родитель был горд, когда их сына брали на обучение. Но как теперь быть со связью? Новых воинов мне не найти, старых тоже не вернуть.

В голове мелькнула одна шальная мысль. Я снова подошла к камню и схватила первую попавшуюся под руку нить. Удара не последовало, что вселило в меня надежду. Если я не могу найти новых, то смогу лишить силы старых. Пусть Даал не радуется, что он теперь станет одним из могущественных и непобедимых лордов с помощью моих сателлитов.

Слова клятвы я помнила наизусть. В свое время я приносила похожую. Набрала полную грудь воздуха, выдохнула и только после уверенно начала произносить слова, которые эхом разносились по пещере. Внутри меня что-то встрепенулось, потянулось, но связи не образовалось. Я повторила несколько раз, но ничего не получилось. Без сил упала на каменный пол и заплакала.

− Я все равно лишу тебя всего! – зло проговорила в темноту, представляя лицо Даала.».

Глава 16

Глава 16

Новая связь

Катарина

Узнать, получилось ли у Элены, я не успела. Сон сморил меня, унося в свои чертоги. Мой организм все еще был слаб, и я не успела заметить, как глаза закрылись сами собой, а дневник Элены выпал из рук. Пришла в себя от звука шагов в комнате. Адель снова решила убраться и несла с собой ведро с водой и тряпками. Неугомонная.

− Разбудила? – девушка заметила мое пробуждение и замерла. – Я не хотела. Вот, пока спишь, решила смахнуть пыль. Бабушка всегда учила меня держать комнату у больного человека в чистоте и свежести, − Адель поставила ведро и опустила взгляд в пол. Видимо, вспомнила свою прежнюю жизнь и скучала по ней, как и по бабушке. – К тому же я все еще чувствую свою вину, что приковала тебя к кровати.

− Брось, Адель, − я приподнялась на руках и прислонилась к спинке кровати. – В этом, − я указала на свои ноги, – только моя вина. А ты мне расскажи вот что. Как провели время с Араем? – и я улыбнулась в надежде на то, что девушка поделится подробностями их свидания. К тому же хотелось отвлечь ее от заботы обо мне.

И мои надежды оправдались. Адель тут же забыла про уборку. Оставила ведро с водой и тряпки, присев на край кровати. Глядя ей в лицо, я была несказанно рада, что все-таки владею магией. Иначе бы девушка не выглядела такой счастливой и не подпустила бы к себе воина, что ради нее отказался от всего. Произошедшее с ней не дало бы.

− Он… Он… − Адель прижала руки к груди, не могла начать свой рассказ. Ее переполняли эмоции и чувства. – Он показал мне остров. Рассказывал о себе и своей семье. Сводил в город, и мы пообедали в таверне. Там вкусно и прекрасная атмосфера. Нас там тепло приняли. Ой, я же забыла совсем! − Адель вскочила на ноги и посмотрела на меня испуганными глазами: – Ирма передала тебе привет. Привечала, что ты совсем забыла о ней. Девушка ждет тебя в гости, как только ты оправишься. Также она пожелала тебе скорейшего выздоровления.

Я отвела глаза от Адель. На моем лице появилась улыбка. Воспоминания об Ирме и вечере у нее пробудили во мне тепло. Если бы не ноги, то я бы с удовольствием навестила ее прямо сегодня.

− Обязательно навещу ее, как встану на ноги, − вслух произнесла я. – И после таверны ты сразу заявилась ко мне? – взглянула на девушку взглядом строгой матушки, прищурив глаза. Заодно не дав ей снова обратить внимание на мою персону.

− Нет, − Адель так по-детски краснела, опустив глаза в пол. – Потом мы снова гуляли по побережью. Здесь так красиво. У нас в горах нет столько зелени и моря. И вода теплая-претеплая, как парное молоко. Я впервые увидела море. Это так прекрасно, − как ее родители согласились выдать замуж за беспощадного лорда такое прелестное дитя? Она же еще совсем как ребенок. – А потом мы совершенно случайно обнаружили сокровища, − Адель перешла чуть ли не на шепот: – Но не смогли открыть дверцу. Арай обещал завтра еще раз попытаться.

− Дверь? – оживилась я.

Ведь Элена тоже обнаружила вход в подземную пещеру совершенно случайно. Я не удержалась, стянула с себя одеяло, но тут же разочарованно замерла. Ноги не слушались.

− Далеко ли собралась? – в эту самую минуту в комнату вошел Арай, неся поднос с едой.

− Мне надо в пещеру, − умоляюще взглянула я на воина. – Там может быть разгадка проклятия, да вообще всего. Элена писала об этой пещере в своем дневнике. Скорее всего, там сокрыто сердце острова и вся его сила.

− Не сегодня, − припечатал Арай, отводя взгляд и ставя поднос на тумбочку рядом с кроватью. – Встанешь на ноги, тогда вперед. К тому же ночь на улице.

Я обиженно засопела, но воина это не проняло. Он присел к моим ногам и начал делать известный только ему массаж. Адель тоже спохватилась и захотела меня покормить, но мой суровый взгляд сумел ее переубедить. Некоторое время я сидела и наблюдала за руками Арая. Мужчина легко водил руками и нажимал на определенные точки.

− Если хочешь, могу научить и тебя, − не глядя на меня, предложил ставший мне другом мужчина.

На его предложение я скрестила руки на груди, но уже согласилась. Разве можно отказываться от такого? Правда, я не собиралась так просто оттаивать. Но следующие слова воина заставили меня улыбнуться:

− А если будешь паинькой и до завтра не встанешь на ноги, чтобы не напрягать ослабшие конечности, то научу видеть в темноте, − закончив массировать мне ступни, снова приманил меня воин. На этот раз взглянул на меня серьезно, как старший брат смотрел бы на нашкодившую сестренку. Во взгляде некогда сурового воина плясали озорные смешинки.

Я кивнула, никак не скрывая своей улыбки.

Арай закончил все свои манипуляции и ушел, забрав с собой Адель. Я была ему благодарна. Изрядная забота девушки душила. Лучше бы на своего спасителя внимание обратила, ей-богу! К тому же мне было чем заняться. Не поверив словам Арая, я все же пошевелила ногами. И чуть не завизжала от радости. Я чувствовала их, шевелила пальцами и даже сгибала в коленях. Правда, встать на ноги не решилась. Решила все-таки послушаться воина и эту ночь провести в постели.

Вновь открыла дневник Элены. Мне было интересно, смогла ли первая заключенная на этом острове ненужная жена справиться с камнем сателлитов.

«Я возвращалась в пещеру каждый божий день. Каждый божий день пыталась соединить нити от камня к себе. Хоть одну из сотни. Но каждый раз устало падала на каменный пол. Во мне было мало магии, а с уходом Даала и моего народа ее совсем почти не стало. Видимо, ее не хватало, чтобы между нами возникла связь. Словно искра моей силы ушла вместе с Первым воином Пустыни. Сила камня не признавала во мне хозяйку острова, как бы я ни старалась.

Шли дни. Немного отчаявшись, я подолгу гуляла по острову. Все думала и размышляла о том, как мне достичь успеха с сердцем острова. Подолгу стояла на краю обрыва, глядя на бесконечную гладь моря. Но я не собиралась сдаваться. Не сейчас. Возможно, еще не настало время и магический камень ждал подходящего момента, чтобы ответить на мой зов. Я возвращалась в пещеру и долго и упорно медитировала, каждый раз обращаясь к своей силе. Ее хоть и было мало, но она все еще теплилась внутри меня, не давая мне пасть духом. Иногда разговаривала с камнем из-за отсутствия живого собеседника. Временами казалось, что светящийся и искрящийся силой булыжник слышал меня, но отвечать и подсказывать не торопился. И я обижалась на него, возвращаясь в замок.

Так прошел год. Я уже привыкла к своему одиночеству. Навещала сердце острова, много времени проводила в библиотеке. Почти все книги потихоньку перетаскала к камню. Внутри было сухо и темно, что нисколько не грозило бумаге. Я много читала, пытаясь отыскать нужное заклятие, чтобы подчинить камень. И в один из дней я наткнулась на заклинание на крови.

Ужасная идея озарила меня. Я тут же спохватилась в поисках ножа или кинжала. С собой у меня ничего не было. Пришлось возвращаться в замок и среди разбросанных и покрытых пылью вещей отыскать свой ритуальный кинжал, что мне преподнесли как подарок в день моей клятвы. В пещеру я вернулась уже в сумерках. Мысли, что правильнее было бы провести все завтра, я отмела. На этот раз в моем сердце разгорались не только решимость и смелость, но и надежда с верой. Что-то мне подсказывало, что именно сегодня у меня все получится.

Сердце острова вело себя как обычно. Оно так привыкло к моим появлениям, что даже перестало ярко светиться. Я раскрыла книгу на нужной странице и взялась за кинжал. Но не успела ни слова молвить, как нити разом взвились и потухли, опав пеплом, а сам камень начал стремительно тускнеть. В первые секунды я растерялась, застыв каменным изваянием. Быстро гаснущий камень моментально сумел привести меня в чувство. Схватила кинжал и резанула себя по ладони. Как ни странно, боли не почувствовала. Сжала руку, чтобы ни одна капля крови не упала на землю. Затем приложила ладонь к камню. И начала читать слова заклятия.

Вокруг нас поднялся ветер. Песок больно ударял в лицо. Я с закрытыми глазами повторяла и повторяла заветные слова. Сколько времени прошло – не знаю. Но вскоре все стихло, а под ладонями я почувствовала тепло. Камень откликнулся, поток магии хлынул от него во все стороны, наполнив его силой до краев. Он засветился еще ярче. Я же почувствовала связь не только с булыжником, но и со всем островом. Я вновь обрела власть, и мое сердце забилось в унисон с землей. Теперь я была готова к встрече с Первым воином Пустыни.

Во мне пробуждалась давно забытая сила. Каждая клетка моего тела наполнялась энергией. Я словно слышала каждый звук наверху. Мне хотелось взяться за все одновременно, как и подумать о тех вещах, которые следовало сделать в первую очередь, а что могло и подождать. Выбежала на поверхность. Ночь остановила мой порыв. Пришлось возвращаться к сердцу острова и дожидаться утра. С первыми лучами солнца я возвела защиту по всему периметру острова, потратив почти весь свой резерв, чтобы больше ничего и никого невозможно было забрать с Барахмы без моего согласия или согласия уводящего человека. И пришедший сюда с нехорошими мыслями и ищущий свою личную выгоду, больше не мог оставить остров.»

Я чуть не выронила дневник. Так не лорды сделали остров непокидаемым? Все дело рук самой Элены? Так откуда тогда лорды прознали про проклятие острова и начали ссылать на Барахму неугодных им жен?

Я снова взялась за дневник девушки. Следующая надпись начиналась с сообщения о приезде на остров лорда Пустынных земель.

«Первый воин Пустыни вернулся на Барахму. И я готова была к этой встрече. Отыскав самое лучшее платье, я спустилась к пирсу…»

Глава 17

Глава 17

Сердце острова

Катарина

Арай сдержал свое слово. Утром он сам принес мне завтрак. От общества Адель спастись не удалось. Девушка, словно очень ответственная сиделка, готова была сутками дежурить возле меня. Хорошо, что уже сегодня она мне больше не понадобится. Ноги-то уже ходят.

Завтракала я чуть ли не под внимательными взглядами сговорившейся пары. Хорошо еще, что кусок в горле не застрял. Когда со всеми насущными делами было покончено, я выдохнула, сбрасывая все напряжение. Хотелось уже встать на ноги и пойти на поиски того самого входа в пещеру, чтобы воочию увидеть сердце пещеры. По описаниям Элены, магический булыжник был впечатляющих размеров.

− Ну все? Идем? – словесно подтолкнула я воина, который не спешил показывать мне дорогу.

− Сперва я разомну тебе ноги, − спокойно ответил Арай, присаживаясь на край моей кровати.

Пришлось подчиниться. Иначе он мог назначить мне еще пару дней постельного режима. А мне уже осточертело лежать целыми днями и чувствовать себя беспомощной. Из развлечений были только дневник Элены, Адель и Арай. Остальные жители замка словно куда-то запропастились. Даже Асая не навещала меня и не интересовалась дневником Элены. И куда вообще запропастился лорд Пустоши? Так жаждал моей помощи, хотел избавиться от проклятия, а сам и носу не кажет.

Пока я дулась, скрестив руки на груди, Арай занимался своим делом. Я внимательно следила за каждым движением рук мужчины. Он ловко массировал мне ноги от ступней до колен едва ощутимыми касаниями. Пару раз еле сдерживала себя от того, чтобы не рассмеяться. Как оказалось, зона колена была очень восприимчива к щекотке. Но суровое и серьезное лицо Арая заставило меня сжать губы.

− А теперь попытаемся встать, − мой верный друг протянул мне руки. – В первые секунды твои ноги могут не удержать тебя. Они «отдыхали» несколько дней, им снова надо напомнить вес твоего тела и о том, для чего они нужны, − терпеливо объяснял Горный воин, словно я была несмышленым ребенком.

Я решительно вложила свои руки в его широкие и мозолистые ладони, опустила ноги на пол и встала. Чтобы тут же упасть. Арай успел удержать меня. Ноги я чувствовала, боли не было, но словно в то же время они были не мои. Будто мне заново приходилось учиться ходить. Слава богу, что временная атрофия моих конечностей прошла довольно быстро. Уже через пару минут я уверенно могла стоять на ногах. Даже прошлась по комнате, не решаясь опускать руку Арая, который все время был рядом. Адель безучастно стояла в сторонке и лишь охала и ахала, вытирая слезы. Я надеялась, что все же от счастья. Правда, ковыляла я как-то несуразно, словно в бездушную куклу вдохнули жизнь и отправили к людям.

− К вечеру все пройдет, и твоя жизнь вернется в привычное русло, − успокоил меня мужчина, видя мое не очень радостное лицо, и подмигнул. – Готова прогуляться до берега? Или отнести тебя на руках?

На вопрос Арая я отрицательно мотнула головой. Еще чего не хватало! Сама дойду. И наша троица неспешно двинулась по тропинке к побережью моря. В коридорах замка мы никого не встретили, как и на свежем воздухе. Молниеносная мысль чуть не сковала меня, но я отбросила ее. Не мог их никто увести с острова. Защита Элены не дала бы. О новом жителе Барахмы мне никто не сообщил. За эти дни, надеюсь, корабль Тино тоже не причаливал к нашему пирсу. Жен нам и так хватало.

Размышляя о своем, я и не заметила, как мы вышли на песчаный берег. Я полной грудью вдохнула влажный и соленый воздух. Как мне этого не хватало! Сняла обувь и пальцами зарылась уже в успевший согреться песок. Не обращая внимания на присутствие Адель и Арая, рассмеялась и побежала в воду. Какое это счастье – иметь ноги! Я раскинула руки и покрутилась вокруг себя, глядя в небо. Розовые облака мягко намекали на то, что я попала в сказку. Суровую. Хорошее настроение как ветром сдуло. Приподняв подол платья, сделала еще пару шагов вглубь моря, но прохладные волны быстро отрезвили. Пришлось выйти на теплый песок.

− Показывайте вход, − мой голос прозвучал хрипло.

Арай пошел впереди, и направился он в сторону пещеры, куда мы недавно оттащили лорда Алана. Неужели вход в пещеру находился внутри другой пещеры? Но все оказалось донельзя просто. Не дойдя до темного входа метров тридцать, Горный воин остановился. Сменил направление в сторону буйства зелени острова и приподнял один широкий лист неизвестного мне растения. И я своими глазами увидела не до конца прикрытую песком дверь из досок и железа. Как они могли наткнуться на нее? Смерила двоих подозрительным взглядом, но расспрашивать ни о чем не стала. Чай, не маленькие, сами разберутся. Но за находку обязательно поблагодарю. Иначе бы мы искали ее неизвестно сколько времени.

Мы в три руки очистили с поверхности песок. И как бы ни пытались, приподнять дверь не смогли. А Элена открыла ее одна! Немного обиженная на первую заключенную на этом острове жену, я начала шарить руками по двери, ища ту самую волшебную кнопку или выступ, чтобы она открылась сама. Элена однозначно использовала магию, взяв силу из камня, не иначе. Так бы мы давно открыли эту дверь. Ну не петли же проржавели!

Пару раз поцарапав руку, волшебный выступ все же нашелся. Со злости я сильно сжала круглую с завитушками ручку двери и начала дергать ее в порыве гнева на весь мир вокруг меня. Сами меня сюда закинули, а помогать не хотели, создавая препятствия чуть ли не на каждом шагу. И тут что-то щелкнуло, и дверь, как платформа, начала уходить вниз. Всего-то нужно было обмазать своей кровью ручку двери. Теперь буду знать, как поступать с закрытыми дверьми. Ведь я и есть проклятие, а моя кровь дает доступ ко всему.

Успокоившись, взглянула в темный проход. Вниз вела лестница, как и описывала Элена. Я обреченно шагнула вперед, но тут же была остановлена воином. Удостоила Арая вопросительным взглядом. Чего это он?

Горный воин смотрел в темноту пещеры и не торопился пропускать меня, но и сам не особо-то и спешил узнать, что там было внутри.

− Там может быть опасно, − когда я дернулась, ответил Арай, все еще не повернув голову в мою сторону.

− Это пещеру нашла Элена, − объяснилась я. – И кроме булыжника, который, скорее всего, давно уже растерял свою силу, там ничего больше нет, − и, оттолкнув руку мужчины, я начала спускаться по шаткой лестнице.

Страх был. Если бы я не знала, как умерла самая первая жена лорда Пустоши, то ожидала бы увидеть ее скелет в этой самой пещере. После нее прошло несколько десятков лет, если не сотни. Кроме нее пещеру с сердцем острова никто больше и не нашел. И не факт, что и я нашла бы. В этом стоит благодарить Арая и Адель. Если бы не они, то неизвестно, сколько бы мне пришлось искать спрятанный в песке вход.

Я двигалась медленно и с протянутыми вперед руками, словно опасалась того, что из-за угла кто-то мог выскочить. Но нет. Пещера встретила нас подозрительной тишиной. Различные звуки и шорохи были, но скорее от ветра, чем от присутствия врага или того, о ком мы не имели понятия. Когда мы дошли до конца лестницы, неожиданно вспыхнули факелы, напугав нас. Если я лишь вздрогнула, то Адель заверещала и кинулась в объятия Арая. Привыкнув к свету, я осмотрелась.

Пещера была просторной. И в точности такой же, какой ее описывала Элена в своем дневнике. Вдоль стен стояли книжные полки, что заставило меня удивиться. Как хрупкая женщина смогла перенести тяжеленную мебель? Ладно книги, парочку можно прихватить с собой, когда ты идешь на прогулку. И сама не заметишь, как перетаскаешь всю библиотеку.

Я подошла к полкам и провела по ним рукой. Толстый слой пыли словно укрывал не только книги, но и какие-то свитки. Сколько времени потребуется, чтобы все привести в порядок? Да я состарюсь, пока найду, как избавиться от проклятия. И тут я повернулась к сердцу острова.

Булыжник посередине пещеры едва отсвечивал. Нити, что тянулись от камня, лежали на земле и прятались под толстым слоем пыли. И они не светились. Неужели старания Элены не увенчались успехом? Я наклонилась за одной из них и потянула на себя. Нить поддалась, но никакой активности не показала. А вот камень словно встрепенулся. Внутри сердца острова зашевелились магические всполохи.

− Что с ним? – Арай повсюду следовал за мной. Вот и сейчас он встал рядом со мной.

− Видимо, пробуждается после многолетнего сна, − пожала я плечами, и сама не особо понимая, что с ним происходило.

И после шагнула к камню, протягивая к нему руку. Будто кто-то заставлял меня это делать.

− Нет! – крик Арая был полон страха, но мужчина не успел ничего предпринять, когда моя ладонь легла на камень.

Булыжник замер. Только что внутри него бурлила магия, а теперь все остановилось. В пещере установилась тишина. Где-то вдалеке было слышно, как капает вода. Похоже, пещера была намного обширней, чем мы видели. И все упиралось в дневник Элены. Но я не торопилась дочитать его разом. Открытий и так хватало.

− Медленно убирай руку и отходи от него, − голос Арая прогремел по пещере сродни грому.

И булыжнику совет моего друга не понравился. Он снова засветился, делясь со мной теплом, словно говорил о том, что он не навредит мне.

− Он не причинит мне зла, как и вам, − улыбаясь, произнесла я, поглаживая камень и стирая с него многолетний слой пыли. – Он просто соскучился и жаждет общения, – подтверждая мои слова, сердце острова, казалось, засветилось еще ярче. – В нем и держится вся сила и жизнь острова. Не станет его – не станет и острова, − произнесла я. – Нам нужно ему помочь.

Знать бы еще как. И что-то с ним надо было делать. Это просто чудо, что он не погас за столько лет ожидания. Но сколько он еще может продержаться? Вдруг ему нужны сателлиты? Откуда я их столько отыщу?

− Здесь есть кто-то? – голос Аларда, что разнесся по пещере эхом, заставил всех нас встрепенуться.

Я резко обернулась и встала лицом ко входу, словно могла спрятать огромный булыжник за своей спиной. Звуки шагов отчетливо приближались. Вскоре гость острова показался и сам. И тут началось совершенно неожиданное и невообразимое. Стоило молодому лорду Пустоши оказаться в зоне нашей видимости, как сердце острова словно взбесилось. Земля под ногами словно начала уходить. Нити, до этого лежавшие бездыханными веревками, зашевелились. И одна из них, извиваясь и шипя, будто ядовитая змея, бросилась в сторону Аларда, как на свою долгожданную жертву.