Текст книги "Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Запахи старины, гниющего дерева и пряностей смешивались в воздухе, создавая неповторимую атмосферу волшебства. Внимательный слух мог уловить слабое шелестящее пение листвы, неординарный звук на деревянных полах и мягкий шорох шагов. Тусклые фонари, висевшие у входов в дома, рассеивали свет, зачаровывая прохожих. Тени, болтающиеся по стенам, искажали все вокруг, создавая иллюзию движущихся фигур, словно в темных уголках прятались не тени, а что пострашнее. Чем дальше углублялась в город, тем отчетливее слышала звуки, что издавали незнакомые мне музыкальные инструменты. Они наполняли мое сердце радостью. Злые люди не играют на инструментах и не наслаждаются звуками мелодии по вечерам. Во мне просыпалась надежда.

Я все дальше уходила в город в надежде хоть кого-то встретить. Под лунным светом улицы казались пустынными и окутанными таинственной атмосферой, словно город только-только пробуждался в ночной жизни. Скрипели двери, отовсюду раздавались голоса. Вдалеке были слышны звуки морских волн. Воздух, доносимый до меня ветрами с залива, пропитан запахом соленой влаги, трав, дерева и пряностей. Но где же все люди? Я все еще никого не встретила на своем пути.

И тут я наконец-то преодолела лабиринты улиц и вышла на мощеную площадь. Здесь жизнь кипела, как в муравейнике, в отличие от тех безлюдных улиц, по которым я прошла, будто здесь собрались все жители городка острова Барахма. Неужели это и есть сердце острова?

Я продолжила свой путь вдоль зданий. Неожиданно в одном из домов открылась дверь, и на меня чуть не вывалился мужчина.

− Осторожнее! − выкрикнула я и отпрыгнула в сторону. Дверь тут же захлопнулась, отрезая меня и незнакомца от шума внутри.

− Опа! Какая красавица! И одна! − мужчина сделал несколько шагов в мою сторону. Только он не успел дойти до меня, как и коснуться меня своими протянутыми руками. Дверь снова открылась, и на улицу вышла крупная девушка.

− Иди домой, Томми, − она взяла за шкирку щуплого мужчину, тряхнула его хорошенько и подтолкнула в противоположную от меня сторону. Проследила за ним внимательным взглядом, пока тот не скрылся за углом одного из домов. Затем девушка развернулась уже в мою сторону. – Тебя мама не учила не гулять по ночам одной?

Меня буквально затащили внутрь. Переступив порог дома, я поняла, что оказалась в таверне. Здесь собрались местные жители. Стоял запах пива и шумели голосами, которые неслись со всех сторон. Девушка нашла свободный столик возле камина, усадила меня, а сама направилась к стойке. Я продолжила следить за той, что помогла мне, пока вокруг меня проносились смех и громкие разговоры. Я в полной мере ощутила, как меня окружали энергия и живость жителей города. Они были одеты в простые старинные наряды, сидели кто один, кто компанией, и на их лицах отражалась искренняя радость и веселье. А как же ссылка на остров? Я прислушивалась к их беседам, пока незнакомка не вернулась к моему столику. Принюхалась и поняла, что внутри был глинтвейн.

– Традиционный напиток в этих местах, − объяснила мне девушка, не торопясь покидать меня. – Точнее, на этом острове. В каждом доме тебя будут угощать им. Откуда ты? – наклонив голову, скорее всего, пытаясь угадать, кто я такая, поинтересовалась она. – Прежде я тебя нигде не встречала.

− Я из замка. Прибыла на остров только сегодня, − поделилась я, не став скрывать.

Мои слова произвели фурор. Девушка, имени которой я до сих пор не знала, сделала шаг назад, словно я озвучила древнее и самое страшное предсказание, завязанное на мне. За соседними столиками установилась тишина, и взгляды посетителей таверны направились на меня. А что, собственно, я сказала?

− Еще одна отказница, значит, − подытожила девушка, затем неожиданно для меня присела за столик. – И как тебя отпустили сюда одну?

Вопрос незнакомки ошеломил меня. Я непонимающе уставилась на девушку, изогнув брови. Отказница?

− Я – Ирма, − наконец-то представилась она, протягивая мне руку. – Жены лордов не появляются в этой части острова. Считают, что они выше всех нас, − голос девушки был полон то ли грусти, то ли пренебрежения, либо же легкой ненависти к женщинам, что остались в замке. Распознать все оттенки из-за музыки не удалось. Я пожала ей в ответ руку и обняла бокал с глинтвейном. – Мы доставляем им еду раз в неделю и больше не пересекаемся. Как ты вырвалась из замка? И как они тебя отпустили?

− Меня никто и не удерживал. Я просто вышла прогуляться и случайно забрела сюда, − честно призналась я. А почему мне пришлось выйти из замка, я не стала озвучивать. Меня больше интересовало другое. – Почему вы оказались здесь? Вы же не жены лордов.

В зале за столами сидели как женщины, так и мужчины. Немного в возрасте, пожилые и совсем еще молодые, только начавшие пробовать жизнь на вкус. Мне не очень-то хотелось верить в то, что кто-то из присутствующих здесь добровольно принудил себя на проживание на острове. Да, уединение. Да, красота. Да, своеобразная романтика. Только вот родственников и друзей никто не отменял. Мало кто согласится по своему желанию оказаться от них как можно дальше. На время – да, но никак не на всю жизнь. И раз жен лордов отправляли сюда как бы на всю жизнь, пусть и короткую, то люди вряд ли сами соглашались быть сосланными сюда. Тогда что с ними? Почему они оказались на этом проклятом острове?

− Тайны никакой нет. Да и нечего тут скрывать. Остров Барахма – это остров отверженных или проклятых, также и осужденных, − и девушка подняла рукав платья на левой руке, демонстрируя мне свое клеймо чуть выше запястья. – Всяк, кто единожды ступил сюда, тут же лишается всех прежних титулов и даже имени своего. Герцог ты был в прежней жизни, сын графа или дочь маркиза, − Ирма при упоминании титулов взглянула куда-то в сторону. Видимо, вспоминая свою прежнюю жизнь, – здесь же все равны. Это сейчас сюда приходят те, кто ищет адреналин и хочет испытать опасность, а кто просто добровольно, устав от суеты шумного города, − Ирма уставилась на меня, словно пыталась понять, собиралась я уйти в мир иной прямо сейчас или она могла задать еще парочку вопросов, чтобы удовлетворить свое любопытство. – Правда, все забываются. Остров Барахма никого не выпускает из своих объятий. Попав сюда один раз, ты становишься вечным заключенным этих земель.

Ирма замолкла, будто жалея обо всем. О своей прежней жизни, о поступке, что привел ее на остров. Казалось, все присутствующие в таверне прониклись горем девушки. Даже музыканты сменили живую мелодию на грустную и тягучую, словно специально нагнетали. Я отпила из бокала. И девушка снова заговорила:

− Никто не знает, откуда этот остров появился и кто нашел его. Но лорды прознали про него и начали пользоваться им в своих низменных целях, засылая сюда своих неугодных им жен. А что? Весьма удобно. Как только магически истощенная девушка ступала на земли острова, сходя с корабля, так брачная метка пропадала, словно она и не выходила замуж, − Ирма подалась вперед, схватила меня за руку и резко задернула рукав. На этот раз на правой руке. Страх увидеть клеймо или метку не оправдался. Кожа была чистая и без всяких меток. Правда, чуть выше запястья словно еще немного покалывало, будто там была татуировка, что сошла на нет. – Словно здесь ты попадаешь под какой-то магический купол, который разрывает все связи, что были у тебя в прежней жизни. Все ниточки, что связывали тебя с кем-то, − и снова эта щемящая и затаенная грусть в голосе девушки. По кому она так печалится? Не по лорду же? Нет! Иначе на ее запястье не было бы клейма. И я решилась озвучить свой вопрос:

− Как ты оказалась здесь, Ирма? – и положила ладонь на ее руку в знак поддержки, что бы она в своей прошлой жизни ни натворила. Ведь остров Барахма стирал все былое, оставляя для своих новых жителей совершенно чистый лист. Правда, кто-то из присутствующих мог написать целую книгу своей новой жизни, кто-то же должен был довольствоваться упоминанием на одной странице.

И я позавидовала им всем. Пусть и с клеймом на руке, но они жили и могли состариться здесь, почувствовав все вкусы и краски жизни. Мне же оставалось все меньше времени.

− За свои деяния, − ответ девушки был краток и совершенно непонятен. Ирма поднялась на ноги. – Тебе велеть подготовить комнату? Или рискнешь ночью вернуться в замок?

− Я пока посижу и послушаю музыкантов, − и взглянула на маленькую труппу артистов на сцене. – Заодно выпью еще вашего замечательного традиционного напитка, − протянула я Ирме пустой бокал. За разговорами сама не заметила, как опустошила его. Да и нечего тратить время на сон. Нужно успеть насладиться жизнью, пока судьба мне давала такой шанс. Пусть и такой ничтожный. Но он был! В отличие от других жен лордов… Значит, не время раскисать и складывать руки в ожидании конца. Не зря я стала тринадцатой женой лорда Северных земель. Ой, как не зря эта цифра последовала за мной и в другой мир. Но сегодня мне не хотелось ни о чем думать. В этот вечер я решила насладиться жизнью. Обо всем подумаю завтра.

И с улыбкой на лице приняла бокал от Ирмы.

Глава 7

Глава 7

Утро вечера не мудренее

Катарина

В ту ночь бокал с глинтвейном передо мной все время обновлялся дружелюбной Ирмой. Также появилась и тарелка с закусками. Одни и те же посетители таверны (откуда ж тут взяться новым, кроме меня?) стали для меня ближе всех. И это только за один вечер!

«− Чёрный ворон, чёрный ворон,

Что ты вьёшься надо мной?

Ты добычи не дождёшься,

Чёрный ворон, я не твой!» – подпевала я песню за остальными, которых обучила слова песни сама же.

Посетители таверны давно уже перестали на меня коситься, сдвинули столы, и все мы сидели за одним большим. Одной дружной компанией. Меня сперва жалели. Для жителей острова не было секретом, почему жены лордов оказывались здесь. Раньше все островитяне общались между собой. Помогали во всем и поддерживали. Дружили, влюблялись, ссорились, но общаться не переставали. Это последние десять лет Асая держалась от городка Бергер отдаленно и отстраненно. И причин этому никто не знал, как и не торопились напрашиваться в собеседники или друзья. Здесь уважали личные границы.

Вечер знакомств продолжился. Музыканты играли все тише, разговоры в таверне становились все громче. А потом и вовсе меня потянуло петь. И на голос я не жаловалась. Зря, что ли, с Ксенькой ходили в караоке-бар и не раз получали кубок среди непрофессиональных певцов? Но, вспомнив бывшую подругу, на меня накатила безысходная и щемящая грусть-тоска. Руки разом опустились, и я снова вернулась назад. Ведь из-за нее я оказалась в этом мире, а после на этом проклятом острове. Только желание спеть никуда не делось. Наоборот, захотелось затянуть грустную песенку, чтобы вычистить свою душу и освободить свое сердце. Чтобы с каждым словом я могла избавляться от своей печали и тревожных мыслей. Не место им здесь сегодня.

На ум тут же пришли слова Черного ворона.

«− Отнеси платок кровавый

Милой любушке моей.

Ты скажи – она свободна,

Я женился на другой», – на этом я завершила песню. Слова точь-в-точь описывали мое нынешнее состояние. Звать смерть отчего-то не хотелось. Не время еще. Не все тайны бывших жен лордов разгадала и не все истории женщин выслушала.

В таверне установилась абсолютная тишина. Кто-то облокотился о стол и слушал песню, опустив голову на соединенные ладони. Женская часть посетителей питейного заведения вовсю вытирала слезы. Музыканты же поддержали меня ненавязчивой мелодией. И все отмерли, когда я отодвинула стул. Характерный скрип словно всех вывел из магического сна. Только магией я не владела, а все дело было в песне. Точнее в ее словах. Они и утащили жителей городка Бергер в их прошлое, заставив вспомнить свое прошлое.

− Мне пора, − вымолвила я, глазами выискивая Ирму. Не хотелось уходить не попрощавшись. Заодно нужно было узнать, сколько я задолжала.

− Если каждый вечер будешь исполнять песни, то я сама тебе доплачивать буду. Такого аншлага у меня давно не было. Жителям острова наскучило уже все, а ты сумела их растормошить, − девушка отказалась брать с меня монеты, которых у меня и не было, и вышла меня провожать. На улице уже не только светало, а словно настал день. Солнце вставало здесь так же неожиданно для меня, как и садилось. К этому мне предстояло еще привыкнуть, а пока вернуться в замок. К старейшине и остальным ненужным женам. Почувствовала себя школьницей, что возвращалась домой поздно.

Обратная дорога к замку уже нисколько не страшила. Шла я медленно, наслаждаясь красотой и буйством цветов острова. С лица не сходила улыбка. Мы не одни на острове. Жить можно. Но сколько мне осталось? Погрузившись в свои мысли, сама не заметила, как ступила на дорогу, ведущую к замку. За ночь здесь ничего не изменилось. Никто меня не встретил. Асаю слушались беспрекословно. Но стоило мне только ступить за порог, как в коридор высыпались все пять жен, словно поджидали меня за дверью.

− Ты где была? – Асая шагнула ко мне и буравила недовольным взглядом. – Мы уже подумали, что тебя больше нет с нами.

− Рано вы еще меня хороните, − отмахнулась я от них. Мне хотелось спать. Усталость и бессонная ночь, как и несколько бокалов глинтвейна, счет которым я не могла вспомнить, требовали завалиться в постель и не вставать с него часов так десять, если и не больше. – Чувствую я себя прекрасно, как и провела эту ночь – просто великолепно. Не портите мне первое впечатление от острова.

Женщины промолчали, и я направилась в сторону выделенной мне комнаты. Только сделав несколько шагов по коридору, я замерла. Мысли в голове путались, но я повернула голову в сторону раскрытой двери, затем всем корпусом развернулась к женщинам, который следили за мной ошалевшими глазами.

− Это что? – указала я в сторону белого камня на столе. Вокруг него и на полу валялись крошки. И на самом булыжнике большими буквами было выгравировано мое имя. Настоящее.

Я с ненавистью смотрела на Асаю и остальных жен, которые все еще не верили своим глазам и смотрели на меня как на призрака. Но я ждала ответа на свой вопрос.

− Вы меня уже… − голос дрогнул, не дав мне договорить. – Вы меня что, уже решили похоронить? Без суда и следствия?

Первой пришла в себя старейшина. Она отправила прочь других женщин, оставшись со мной наедине.

− Мы подумали, что тебя больше нет с нами, − голос старой женщины прохрипел, словно ей перекрыли доступ кислорода. Ей тоже было неприятно говорить об этом. Но каково было мне увидеть памятник на свою могилу, будучи еще живой? – Последние жены лордов сгорали за пару дней. Мы ничего не успевали узнать о них или предпринять. Поэтому было решено не сближаться с ними. Это как хоронить своего ребенка. Только успеваешь к ним привыкнуть, чувствовать себя нужной, будто ты обрела внучку, и тут остаешься снова одна. Ты сама видела, со сколькими нам пришлось попрощаться и скольких нам пришлось схоронить. А ты вела себя подозрительно странно, словно просто храбрилась, не показывая нам свою слабость. Потом же и вовсе исчезла. И мы решили, что ты, как кошка, решила испустить последний вздох вне стен замка. Я взяла на себя ответственность заглянуть в твою комнату и раскрыть конверт. Мы не держим покойников дома. Хороним в тот же день, чтобы не тянуть с этим.

Я молча дослушала Асаю, тяжело дыша. Сон давно улетучился, как и усталость куда-то запропастилась, уступая место злости и раздражению. Еще бы! С порога увидеть памятник со своим именем. Как еще в обморок не свалилась.

− Почему вы соврали, что на острове мы одни? – оставив мысли о памятнике, поинтересовалась я. Это просто камень. То, что там выгравировано мое имя, ничего не означает. Булыжник можно выкинуть в море или раздробить на крошки. Не живой же мне залезать в яму и дать себя засыпать землей? Не дождетесь!

− Разве? – удивилась женщина. – Я ни словом не обмолвилась, что мы единственные жители острова Барахма.

Задумалась, вспоминая наши разговоры. Речи старейшины больше относились к бывшим женам, которые уже нашли свой покой. И я действительно не смогла вспомнить, чтобы Асая говорила, что мы здесь одни. Насчет нахождения в замке − да. Про лордов − да. Некоторое время женщина жила здесь одна и только.

− Расскажите мне про остров и про городок, − затолкав мысли о камне как можно дальше, я прошла в сторону кухни. В том, что Асая последует за мной, нисколько не сомневалась. Старейшина не была дурой и обязательно задаст мне вопросы про двойное имя. Еще и непохожее на их имена. Она ждала подходящего момента.

− Бергер находился на острове задолго до нашего появления. Сюда ссылали всех неугодных империи. Бастардов – из-за страха, что они могут отнять положенное им. Оступившихся женщин, чтобы не портили доброе имя семьи. Всех неугодных. Это стоило немало денег. Потом же лорды решили, что было бы хорошо таким образом избавиться и от своих жен. Ведь, оказываясь на этом острове, наша с ними связь тут же обрывалась. Брачная метка исчезала, − я по привычке погладила руку чуть выше запястья. Место метки, что я в глаза не видела, больше не покалывало. Означало ли это, что теперь я никоим образом не была связана с лордом Северных земель? – И сейчас на остров мало кто приезжает по доброй воле, но и такие находятся. Живут здесь обычные люди. Влюбляются, заводят семью, рожают детей. От других жителей империи Сэптем нас отличает только одно: мы не можем оставить остров Барахма. Мы намертво привязаны к острову, будто ребенок к матери через пуповину.

Я задумалась. Остров не давал отправить письма. Люди не могли уехать отсюда. Но как же тогда Тино дошел до замка бывших жен лордов, а потом спокойно уплыл на своем корабле? Я не успела задать свой вопрос. Асая меня опередила.

− Кто ты, Катарина Салаева? – у старейшины при произношении моего настоящего имени словно появился акцент. – Почему у тебя два имени?

Я чего-то такого и ожидала, раз они уже подготовили для меня надгробие. То ли на счастье, то ли на беду ответить мне возможности снова не дали. На кухню вбежала обеспокоенная Бригита.

− Асая, там снова Тино! − чуть ли не с ужасом в глазах произнесла она визгливо. – Я готовила укрепляющие зелья, как вы и просили ранее, и заметила в окно корабль. Он уже совсем близко, − последние слова вырвались из женщины почти шепотом, словно ознаменовали наш конец.

− Займись зельями, Бригита, − старейшину, казалось, ничем не возможно было прошибить. Не успела она принять меня, как Тино вез очередную жену, а Асая как держала голову высоко, так и держит. – Мы встретим нашего друга вместе с Кэтрин. Она должна приобщиться ко всему, что мы делаем.

Старейшина дождалась, пока Бригита оставит нас, затем взглянула на меня.

− Составишь мне компанию, Кэтрин Роланд? – подала она мне свой локоть. – Или правильнее будет − Катарина Салаева?

Асая ясно дала мне понять, что в покое она меня не оставит. Запечатав конверт со своим настоящим именем, я что-то такое и предполагала. Но я никак не ожидала, что его вскроют до моей смерти. Асая ждала. Мне пришлось положить руку на сгиб ее локтя, и мы направились к пирсу.

− Мне привычнее имя Катарина, − решила я немного открыть завесу своей тайны. – Но давайте оставим все вопросы на потом. Сперва я хочу встретить корабль Тино. Почему он так скоро?

Глава 8

Глава 8

Пополнение

Катарина

Асая шла медленно, не торопясь. Куда нам нужно было торопиться? Корабль Тино все равно не мог нас забрать отсюда, как бы мы этого ни хотели. Мы шли по дороге к пирсу, и каждая из нас думала о своем. Я все время поглядывала в сторону корабля, который стремительно приближался к острову. Надежда, что это не Тино, таяла с каждым шагом. Я не была уверена, тот же мужчина стоял за штурвалом или кто другой, но что-то упорно подсказывало мне, что наши ряды вот-вот пополнятся.

На палубе никого не было видно. Даже матросы не носились туда-сюда. Мы спустились к берегу, ступили на пирс и дошли до его самого края. Если Асая осталась стоять, положив руки перед собой на трость, то я немного облокотилась на деревянные перила. Корабль встал на якорь, и на воду спустили шлюпку. Всеми руководил Тино.

Боги! Почему так скоро?

Приезд новой жены одного из лордов отличался от моего. Все происходило как-то подозрительно тихо, беззвучно. Будто непоправимое уже случилось в пути. От таких мыслей холод прошелся по спине, что я нехотя выпрямилась и встала рядом с Асаей.

− Что-то не так, − произнесла я, глядя на то, как шлюпка приближалась к пирсу. Я чувствовала всем сердцем, что на этот раз все отличалось. Было по-другому. Определенно, что-то было не так.

− С нами все не так, − слишком спокойно произнесла Асая, продолжая следить за лодкой, что почти приблизилась к пирсу.

Тино, два матроса и девушка. Незнакомка не подавала признаков жизни. Неужели? Дернулась вперед, но меня остановила Асая. Я непонимающе взглянула на старейшину, на что женщина лишь отрицательно покачала, предупреждая меня о том, чтобы я не вмешивалась. Сделав пару шагов назад, встала за спиной Асаи.

Шлюпка наконец-то причалила с глухим стуком о пирс. Я вздрогнула, словно звук говорил совершенно о другом.

− Как она? – поинтересовалась Асая, когда Тино на руках вынес девушку и встал напротив старейшины.

− Жива, но жизнь едва ли теплится в ней, − мужчина с сожалением взглянул на девушку и направился в сторону замка. Мы последовали за ним. Матросы остались дожидаться своего предводителя на пирсе.

В замок мы дошли быстро. Тино впереди, а мы замыкали. Никто из нас не разговаривал. Нас встретили остальные жены, но они все поняли без слов. Девушке не выделили отдельную комнату, а отнесли в другое крыло. В лазарет к Бригите.

− Кто на этот раз? – Асая внимательно следила за работой одной из жен и ждала вердикта Бригиты. Видимо, хотела услышать печальный ответ и пойти выбивать имя девушки на надгробии.

− Орте Лексе Кстантий, − чуть не выплевывая слова, ответил Тино. – Лорд Горных земель. Он не только выпил у нее всю магию, но сперва проверил, чистая ли девушка ему досталась. А когда его резерв не пополнился на столько, сколько он ожидал, то отдал ее своим воинам.

Испуганный вскрик женщин оглушил комнату, а затем в лазарете установилась тишина. Несколько минут мы все слушали тяжелое дыхание девушки, не зная даже ее имени. Вдруг она не оправится? Что, если она потеряла веру и надежду еще там, когда ее муж оттолкнул ее от себя и озвучил самые страшные слова? Ведь самый счастливый день в ее жизни превратился в кошмар.

− Один из воинов сжалился и тайно вынес ее из дворца горного лорда, − я еле сдержала слезы, сжимая кулаки. Ногти больно впивались в ладонь, но я не чувствовала ничего. В голове пульсировала лишь одна мысль. Отомстить! – Теперь они все чаще ищут себе новых жен. Магии становится все меньше. Лорды лютуют. И она приехала не одна. Тот воин ждет твоего ответа на корабле. Он хочет быть рядом с ней и помочь, если в этом будет необходимость. Арай всю дорогу до острова не отходил от нее. Никому не позволял подходить к ней. Сам ухаживал и лечил раны Адель.

Мы все замерли, не ожидая такого поворота событий. Неужели сквозь грязь всего этого магического мира пробивался росток веры? Теперь все зависело от ответа Асаи. Ведь на острове было предостаточно мужчин. Думаю, городок Бергер с распростертыми объятиями примет еще одного жителя. Одним больше, одним меньше.

− Он знает про особенности острова? – сухо поинтересовалась старейшина. – Что он будет делать, если она не выкарабкается? Или потом не примет его ухаживаний? После такого мало кто захочет видеть мужчину рядом. Очень мало шансов, что она сможет…

Женщина не договорила. Мы все понимали, что шансов практически нет. Магию у девушки отняли до последней капли, и она совсем скоро просто сгорит. К этому мы еще забыли добавить травмы. И не только физические. С ними как раз справиться можно было. Раны заживали, синяки проходили без следа. А вот то, что оставалось в голове и сердце, не так легко было вылечить.

− Я ему все объяснил, − отозвался Тино. – Он все понимает, но готов помогать вам всем, если Адель не оправится. Ему нет обратной дороги в горные земли. Либо жизнь здесь, либо плаха там. Лорд Горных земель скор на расправу. Адель смогла убедиться в этом.

Асая молчала, раздумывая над своим ответом. Мы все стояли в нетерпении.

− Хорошо, пусть обустраивается в Бергере, − и мы все выдохнули.

Но моя злость никуда не делась. Я вышла из пропахшего зельями лазарета и направилась в свою комнату. Хотелось освежиться и сменить вчерашнюю одежду. Только не успела дойти. На мои глаза снова попалось надгробие с моим именем.

− Чтоб ты в труху превратился! – яростно выкрикнула я, с ненавистью глядя на белый камень, и зачем-то махнула рукой.

Булыжник дрогнул, словно смеялся надо мной, и уже через секунду словно взорвался, обдав меня крошкой.

− Катарина! – следом я тут же услышала возмущенный голос Асаи, убирая ладони от лица.

И непонимающе уставилась на низкий столик, где буквально несколько секунд назад лежал белый камень с моим именем. Он-то и разозлил меня. И внутри поднялась такая огромная волна злости, что я не успела понять, что произошло. Я просто захотела, чтобы злосчастный булыжник исчез. Что и случилось. И теперь же по всей комнате лежали только крошки, и вся мебель была словно в муке. Это я сделала, получается?

Асая подошла ко мне и встала рядом. Я же все смотрела на опустевший столик. Затем потрогала лицо и поняла, что поранилась. Видимо, маленькие кусочки камня все же зацепили меня. Кровь стекала по лицу.

− Мне надо умыться, − бросила я старейшине и направилась к себе в комнату. Хотелось побыть одной и все обдумать. Если я мысленно умела уничтожать камни, то что же могла на самом деле, если использовать всю свою силу? В том, что теперь у меня имелась магия, я не сомневалась. Даже Асая это поняла и была сильно удивлена этим. Ведь до этого лорды отнимали у девушек всю их силу до последней капли. Адель вон еле живая добралась до острова. Сколько еще таких будет?

Стоя под струями теплой воды, я не могла остановить поток мыслей. Они лавиной лезли в мою голову и перескакивали с одной темы на другую. Так и не придя ни к чему, я обмоталась полотенцем и вышла из ванной комнаты. На моей кровати сидела Асая.

− Нам нужно поговорить, Катарина, − на ее слова я чуть не хмыкнула, словно она пришла ко мне за чем-то другим.

− Говорите, я слушаю, − все еще не справившись своими эмоциями и продолжая злиться на лордов, спокойно прошла к сундуку и вытащила одно из платьев Кэтрин. Старейшина не отвернулась и не думала выходить, и мне пришлось одеваться при ней.

− У тебя есть магия, − начала Асая, не спрашивая, а утверждая. – Почему ты скрывала это от нас? Я понимала изначально, что ты чем-то отличаешься от других жен, что привозили на остров. Не плакала, не страдала по этим, − женщина кивнула в сторону, намекая на лордов этого мира, – да и не слабела, что особо часто вызывало вопросы. Казалось, что сам остров дает тебе силы. И тут выясняется, что в тебе есть силы. Почему ты молчала? – и упрек в мою сторону, будто узнай Асая о моей силе не сегодня, а вчера, то что-то бы изменилось.

− Молчала, потому что не о чем было говорить, − устало выдохнула я. Толку от этой магии, если с острова все равно никого не выпускает? – Я еще не знаю, есть ли у меня магия. Увидев камень со своим именем, я просто разозлилась, будто вы захотели похоронить меня заживо. Сильно разозлилась. Очень сильно захотела, чтобы от надгробия остались одни крошки, чтобы ничего не напоминало о том, что скоро меня не станет. Дальше вы уже сами видели.

Асая не ответила, задумавшись. Я же достала из сундука гребень, мысленно отругав себя за то, что до сих пор не разобрала вещи, и принялась расчесывать влажные волосы. Как жаль, что здесь нет фена, как и электричества. За пару минут можно было бы высушить волосы. Особенно такие густые, как у Кэтрин.

Не успела я подумать о фене, как гребень в моих руках нагрелся. И, проведя им по волосам, почувствовала, что прядь получилась гладкой, как после утюжка-выпрямителя. Провела еще несколько раз, проверяя. Тот же эффект. Неужели обычный гребень при помощи магии превратился в местный фен?

Взглянула на гребень из кости неизвестного мне животного. Самый обычный на вид. Никаких кнопок или скрытых функций. Значит, это все же моя магия.

− Что-то случилось? – моя задумчивость и разглядывание обычного гребешка для Асаи не остались незамеченными.

− Я высушила свои волосы, лишь мысленно подумав об этом, − скрывать от старейшины наличие магии не было смысла. Только она знала всю историю с женами с самого начала, чтобы мне рассказать. Асая в числе первых попала на этот остров. Только от нее я могла узнать многое.

− Пойдем со мной, − женщина поднялась на ноги и, больше не сказав ни слова, вышла из комнаты.

Я засеменила за ней. Мы долго шли по коридорам. Замок оказался просто огромным, с бесчисленными коридорами, в которых я скоро запуталась и перестала запоминать. И бесконечными дверьми, которым не было конца и края. Но мы все же дошли до нужной.

− Я не была самой первой, − с этими словами она открыла дверь и шагнула вперед.

Я не спешила идти за Асаей, вспомнив ее слова о том, что на ее личном кладбище было три могилы. Пожилая служанка, ненужная жена лорда Восточных земель Марта, и… Кто третья?

Любопытство заставило меня войти в комнату вслед за Асаей. Разгадка или же хоть какая-то подсказка могли находиться именно здесь. Не просто так же прогуляться позвала меня старейшина. Внутри царил полумрак, но, привыкнув, я могла увидеть хорошо обставленную спальню. Женскую, словно могло быть иначе.

− Чья эта комната? – не выдержав долгого молчания старейшины, тихонько поинтересовалась я. – В день нашей встречи вы говорили при три могилы. Когда вас привезли на остров, вы здесь были не одни? Встретили кого-то, кто вам был не рад? Вы кого-то убили, Асая?

На последнем вопросе мой голос дрогнул, а пожилая женщина вздрогнула и выронила трость. Наклонилась за ней и подала Асае. Старейшина схватилась за клюку и шагнула к трюмо, протягивая руку за какой-то книжкой.

− Это спальня Элены, − женщина шагнула назад, словно боялась потревожить память упомянутой девушки. – Она и была первой, кого заточили на этом острове. Не я. А это ее дневник, − и Асая протянула его мне. – Тебе будет полезно прочитать его.

Глава 9

Глава 9

Дневник

Катарина

Дневник упомянутой Элены я взяла дрожащими руками. Асая тоже была взволнована. Последними событиями или все же мы всколыхнули прошлое?

− Она была самая первая, кого я похоронила, − глядя в сторону пустой и заправленной кровати, проговорила старейшина, будто Асая смотрела сейчас прямо на ту самую женщину. – Она еле дышала, а говорить и подавно не смогла. Я проплакала три дня и три ночи, когда меня лорд Южных земель оставил здесь. Я-то думала и была уверена, что мы просто отправляемся в путешествие. Он велел не разбирать сундуки, объявив о том, что мы поплывем на корабле. Я была на седьмом небе от счастья. Никак не могла поверить в свое счастье, что сам лорд Южных земель выбрал себе в жены именно меня. Родилась я в обычной семье крестьянина. Правда, зажиточного. У отца было много земель. И мы все помогали ему. Однажды по дороге через наши поля проезжал сам лорд Южных земель, − Асая предалась воспоминаниям, и я слушала ее затаив дыхание, не смея издать ни звука. Мне было любопытно узнать историю женщины, как и почему она попала сюда. – Сам Махсот Зойдер соблаговолил взглянуть на нас. Он искал себе достойную жену. Отец был донельзя доволен происходящим. Нас, пятерых дочерей, что достигли определенного возраста, тут же построили в ряд перед лордом. Он измерял наши силы специальным камнем. Возле меня он засветился особенно ярко. Тогда лорд Южных земель замер и довольно улыбнулся. Моя судьба была решена уже тогда. Отец выглядел донельзя довольным. За меня он получил хорошее приданое, так скажем. На самом же деле это был откуп, − Асая горько вздохнула, – чтобы меня никто не искал потом. Из родительского дома меня забрали в тот же день и поселили во дворце. Слуги исполняли мой любой каприз. Я была окружена заботой. Ко мне были приставлены специальные люди, которые готовили меня к самому важному дню. Да и лорд Южных земель навещал меня часто. Махсот ухаживал красиво, как самый настоящий мужчина. Он ни разу не оставался со мной наедине, не нарушая традиции. Дарил подарки, приносил свежие цветы, приглашал меня на прогулки по саду. А потом свадьба. Я думала, что попала в сказку. И влюбилась в лорда. Так просто, так быстро и так внезапно. Потом пришло время нашей ночи. Махсот был нежен и внимателен. Он не вытирал мои слезы, а целовал их, выпивая. После на руках отнес в ванную и попросил произнести заветные слова. Меня заставили их заучить наизусть, и я с легкостью их произнесла. Мне ничего не было жалко для своего лорда. Даже когда покачнулась и обессиленно опустилась на пол. Лорд снова носил меня на руках. Сперва до кровати, затем до кареты и в конце до корабля.