Текст книги "Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

«Неужели мне придется остановить свой выбор на одном из них?» − размышляла я, замерев возле шестого парня и все еще не понимая смысла подарка. Он так был похож на Арая. Кожаные ремешки, ножны. И множественные шрамы. Тут же невольно вспомнился Алард.

− Это наши сыновья, − продолжил лорд Восточных земель, обведя полуодетых и полураздетых парней полным гордости взглядом. Он остался весьма доволен произведенным на меня эффектом. Но в то же время его слова вернули меня в реальность, сняв с меня розовые очки.

Я коснулась груди шестого парня, провела пальцем вниз и вернулась на трон. Орто Лексе Кстантий чуть ли не выпятил грудь вперед, уверенный в том, что я попала под чары его сына, не иначе.

– Мы будем только рады, если вы остановите свой выбор на одном из них, − между тем лорд Терренер Эрван продолжил: − Все они сильные маги, могут дать вам одаренных детей. От них у вас обязательно будут наследники, которые станут достойными преемниками.

− Вы хотите, чтобы я взяла одного из ваших сыновей в мужья? – не удержалась я.

Лорды без дела не сидели, оказывается. Разработали целый план, чтобы запустить свои загребущие руки и на земли острова. А что? Удобно, и делать ничего не надо. Как говорится, без долгих переговоров и войны заиметь союзника в моем лице. А в случае несчастного случая со мной остров останется под властью одного из лордов. Сыном-то управлять всяко легче, чем мной.

− Ну зачем же сразу в мужья? − распелся восточный лорд. – Если вы действительно одна из нас, то должны быть в курсе, как у нас обстоят дела с наследниками.

− Просветите меня, лорд Терренер, − попросила я мужчину. – Если вы не в курсе, то я еще ни разу не выбирала себе мужа. И вот мне в голову пришла гениальная идея. Не пришло ли время для замужества и не остановить ли свой выбор на одном из них, − и я перевела свой взгляд на шестерых парней, что все еще стояли посередине шатра и продолжали играть мускулами.

После моих слов все присутствующие замерли, и всё кругом затихло. Лорды чуть ли не повскакивали со своих мест. Их сыновья синхронно сделали шаг назад, словно я уже сейчас готова была указать на одного из них и тут же приказать провести его к алтарю. В их взглядах поселился страх. Все понимали, чем им грозила женитьба на мне. Кто добровольно согласится остаться без магии? Никто из них не готов был к такому шагу.

− Я принимаю ваши дары, уважаемые лорды, – хищно улыбнулась я, обведя взглядом всех лордов. − Подарки же не возвращают, верно? – и на свой вопрос получила утвердительный кивок. − И я могу распорядиться ими, как захочу? – с каждым моим словом лица лордов белели. − Всех их в мой замок, − отдала я приказ, откидываясь на спинку трона.

Лорды вскочили со своих мест, выкрикивая проклятия в мой адрес. Но их остановили сателлиты, возвращая на свои места и удерживая. Шестерых парней тоже увели воины острова.

− И, кажется, здесь не хватает одного подарка, − постукивая пальцами по подлокотнику, поинтересовалась я. – Где же лорд Пустоши и его подарок? – Алард почему-то до сих пор не появлялся. И меня это сильно беспокоило.

В шатре установилась тишина. Лорды переглянулись между собой, но никто из них не торопился дать ответ. Никому из них не хотелось попасть под раздачу повторно. Сыновей они уже лишились. И до того, как я снова заговорила, со стороны пирса раздалась мелодия. Все встрепенулись. Я же взглянула на Арая в надежде, что он мне объяснит, что происходит. Увидев слабую улыбку на его лице, я выдохнула.

− Лорд Пустоши! − раздался громкий голос, и в шатер вошел лорд Гиблых земель.

И на мое величайшее удивление, как и на разочарование, это был не Алард.

Глава 30

Глава 30

Лорд Пустоши

Катарина

В моих ушах до сих пор звенел голос распорядителя.

Лорд Пустоши. Лорд Пустоши.

Но я смотрела на незнакомого мне молодого парня и недоумевала. Где же Алард? И что вообще здесь происходило? Неужели Алард обманом втерся ко мне в доверие, назвавшись лордом, а я и поверила? А теперь пропал?

− Рад приветствовать вас, леди Одиночных земель. Лорд Гиблых земель к вашим услугам, − и молодой человек поклонился. – Прошу прощения, что опоздал на Совет с лордами. Проклятие, наложенное на наши земли, не давало нам возможности покинуть наши края. Но как только туман над нашими землями рассеялся, даря нам свободу, мы тут же тронулись в путь, − молодой человек взглянул на всех лордов и затем вновь вернул свое внимание ко мне. – Звезда в небе указала нам путь. К вам, − и легкий наклон головы. − Я краем уха услышал, что тут говорили про подарки. Видимо, только от нас ничего не преподнесли. Но я готов это исправить прямо сейчас.

Незнакомец снова склонил голову, а после свистнул, удивив нас всех. Да и вел он себя вроде и как положено, но в то же время свободно и развязно, не как подобало лорду, занимающему высокое положение. Ведь тех обучали с детства. Здесь же создавалось ощущение, что он, как и я, принял на себя обязанности лорда буквально вчера. И я решила подождать и узнать, что же будет дальше. Но совершенно не ожидала того, что в шатер войдет Алард с сундуком в руке. Хорошо хоть, что не полуголый, как остальные подарки. Теперь я действительно ничего не понимала, что тут происходит…

− Забыл представиться, − между тем продолжил незнакомец, вставая рядом с Алардом, у которого ни один мускул не дрогнул при взгляде на меня. – Лорд Ролмандер Даал Монт.

Услышав уже знакомое имя, я немного успокоилась. Мог ли он оказаться средним или младшим сыном Салланта? Да запросто! Но мне не были по душе их игры со сменой лорда. Однако, вспомнив про презумпцию невиновности, решила не торопить события, как и свои умозаключения. Нужно выслушать обе стороны.

− Не откажите мне в удовольствии и примите мой подарок, − Ролмандер подтолкнул Аларда вперед, а тот открыл сундук и наконец-то поставил его на землю. Внутри было золото. Горка золотых монет. Все дружно ахнули от такого количества.

Меня же накрыла волна злости от понимания, что это происки Аларда, чтобы помочь мне. Да как он посмел?! Чтобы я взяла у него деньги? Да ни за что на свете!

Но я довольно быстро остыла, понимая, что именно содержимое этого сундука может спасти меня в дальнейшем, помочь стать свободной. Ведь я не буду ни перед кем в долгу. Кроме самого Аларда. Он хотел как лучше. Ведь мужчина прекрасно знал и понимал, что просто так я золото от него не приму.

− Рада вас видеть на своих землях, лорд Пустоши, − я склонила голову в ответ. – И вы как раз вовремя, − указала я на свободный стул. – Ваше подношение отведут к другим подаркам и окажут должный прием. И на этом, я думаю, мы можем перейти к обсуждению тех вопросов, ради чего здесь все и собрались.

Аларда увели сателлиты. Ролмандер занял подготовленный для лорда Пустоши стул. Я же еле сдержалась от того, чтобы не повернуть голову и не взглянуть вслед уже не лорду Пустоши. Мой крик-вопрос тоже застрял в горле. Едва проглотив ком, обвела лордов взглядом.

− К-хм… Начнем с самого главного вопроса, − все же первая заговорила я. – Магия в империи Сэптем изменилась. Теперь вы больше не сможете жениться и избавляться от жен бесконечной чередой.

И что тут началось…

Лорды подскочили со своих мест и начали орать, размахивая руками в мою сторону. Араю и сателлитам пришлось встать полукругом позади меня. Один лишь Ролмандер оставался на своем месте и никак не выражал своего отношения к моим словам. Лорд Гиблых земель оставался спокойным и смотрел на все происходящее с улыбкой, словно наслаждался представлением и показывал своим видом, что ему и дела не было до женитьбы один-единственный раз.

− Вы предлагаете нам не получать магию извне и сократить свой срок жизни? – брызгая слюной, громче всех орал лорд Восточных земель. – Как нам наследников заиметь? Только благодаря магии новоиспеченной жены мы можем получить преемника! – остальные лорды, кроме Ролмандера, закивали, поддерживая мужчину.

− У вас мало сыновей, лорд Терренер? – перебила я лорда, наблюдая за его реакцией. Ведь одного его ребенка забрала себе я. А что? Пополнили бы ряды сателлитов. Сделали бы из них элитный отряд, приносящий острову гору золота.

Мой голос все же заставил закрыть рты и остальных лордов, а взгляд напрячься.

– Сколько всего у вас детей? – я сжала подлокотники трона, вспомнив кладбище за скалами. Так они из-за детей губили других детей? Ведь в жены-то они брали молодых девушек, обладающих магией.

Лорд Терренер Эрван напрягся. Взглянул на других лордов, но те не посмели высказать свое мнение, как и поддержать его. Отмалчивались, боясь, что мой гнев переменит свое направление и я заинтересуюсь ими.

− Тридцать восемь сыновей и семь дочерей, − все же озвучил мужчина.

Я чуть не поперхнулась, услышав такие цифры.

− И зачем же вам всем наследники, если вы даже не думаете передать власть над своими землями своим же сыновьям? Зачем вы женитесь из года в год, убивая невинных девушек? – начала закипать я. – Вы из года в год у власти, правите железной рукой, губите невинные жизни ради прихоти иметь большую семью? И чем будут заниматься ваши преемники в столетнем ожидании? Ведь пока вы не собираетесь покидать этот бренный мир.

В нашем мире многие женщины не могли рожать. Они имели и достаток, и дом. Многое бы сумели дать своему ребенку, но судьба не давала им шанса почувствовать себя матерями. А многие отцы вообще забывали про своих отпрысков. А сколько рожали неблагополучные женщины? А тут же… Я не понимала, зачем им столько наследников? Солить они их собрались?

− И сколько еще наследников вы собираетесь родить? – прищурив глаза, уперлась я в лорда Восточных земель. – Главное, для чего?

Лорды молчали, переглядываясь между собой. Напряжение в шатре росло. Я не выдержала.

− Ничего прежним в империи Сэптем не останется, − поднялась я на ноги. – Свое решение я не изменю. Теперь жениться вы можете только один раз. И точка. Магия этого мира не даст вам разорвать прежние брачные узы. А кому повезло и он только на пути выбора будущей жены, у него будет время принять правильное решение. А сейчас я вас оставляю. Мне есть о чем подумать. Ваш ответ, лорды, я жду до завтра утра. После, если ваше решение не будет совпадать с моим, то я попрошу покинуть вас мои земли.

И вышла из шатра. Арай и несколько сателлитов последовали за мной. Путь до замка прошел в молчании. В голове был сумбур. Скинув тяжелое и вычурное платье, сменила его на повседневное. Арай все это время ждал меня в коридоре.

− Все в порядке? – его беспокойство не могло не радовать, но именно сейчас мне хотелось побыть одной.

− Все хорошо, не стоит беспокоиться, − приложив ладонь к его груди, успокоила я своего верного друга. – Я прогуляюсь до кладбища. Хочу навестить Асаю и хочу побыть одна.

Из замка я вырвалась почти незаметно. Встретила только Адель, но и ее внимание забрал себе Арай, за что я ему благодарно улыбнулась. До кладбища добралась довольно быстро. Перед глазами открылось огромное поле, усыпанное белыми камнями. И на каждом имя. Неужели у лордов столько детей?

Ужаснулась от цифры и прямиком направилась к могиле старейшины.

− Даже не знаю, с чего начать свой рассказ, − присела я рядом, когда закончила приводить порядок. – Столько всего произошло, а ощущение, что ты только вчера учила меня уму-разуму. Мне так тебя не хватает, Асая, − пальцами прошлась я по буквам, выбитым в камне. – Мы освободили остров. Мы вернули магию Сердцу острова. Да и лорды больше не смогут бесконечно жениться. Мир изменился. Теперь их жизни зависят от моего решения.

Лёгкий ветер коснулся моего лица. Я улыбнулась сквозь слезы. Мне хотелось верить, что это Асая услышала мои слова и приняла их.

− Мы нашли, чем пополнить казну. На острове много всего. Все благодаря Тино. Он многим помог нам и захотел остаться здесь, на острове. Он скучает по тебе и очень сожалеет, что не успел увидеться и попрощаться. Правда, он до сих пор не вернулся. Я переживаю за него. Очень…

Звук мелких камней заставил меня вздрогнуть. Я спешно вытерла слезы и только после обернулась.

− И давно ты там стоишь? – поинтересовалась я у Аларда, отвернувшись.

− Достаточно, − был его ответ. – Пришел передать новость, что Тино на острове. Он и привез Ролмандера на Барахму с его людьми, как и меня.

Услышав про Тино, я вскочила на ноги. И пошатнулась. Видимо, долго просидела на солнце. Алард помог мне удержаться на ногах.

− Как он? – схватилась я за его плечи.

− Все с ним хорошо, − успокоил он меня. – Развлекает себя, проводя время в компании твоих подарков. Меня отпустили из замка только для того, чтобы донести до тебя новость. Мне пора. Нужно вернуться.

− Постой! – не дала я ему уйти. – Сколько преемников у твоего отца?

Проклятие Элены лишило земли лорда Даал Саллант Монта общения с другими землями. Не только из-за этого ли ряд надгробий с его женами был самым коротким и малочисленным? Ведь он не мог искать себе одаренную жену в других землях. Как я поняла, они могли жениться на ком угодно, независимо от положения.

− У меня один брат и пять сестер, − услышала я ответ. – С ним ты уже познакомилась, а с сестрами, надеюсь, что в скором времени.

− Что за игры ты затеял? – наконец-то придя в себя, я шагнула от него, вырвавшись из рук Аларда. – Кто из вас лорд? Настоящий.

− Сейчас Ролмандер, мой брат. Я передал власть ему. Он хоть и был против, но уступил. Тино уговорил его посетить остров. Он родился от магии Элены. А с подарком извини, хотел как лучше. Я знал, что просто так ты не примешь от меня золото. Но и без него тебе пришлось бы тяжело. Не отказывайся от подарка. Это от чистого сердца. Я хочу, чтобы ты…

− Подожди, − перебила я его. – Что ты сказал насчет своего брата?

− Что он согласился принять на себя обязанности лорда Гиблых земель, − хоть мой вопрос и удивил Аларда, но он ответил.

− Нет, не это, после. Что ты сказал после? Про Элену.

− Что Ролмандер родился после того, как наш отец отобрал магию у Элены, − настороженно ответил Алард.

− Так это же просто прекрасно! – чуть не захлопала я в ладоши, но вовремя вспомнила, что находилась на кладбище. – Мы сейчас же возвращаемся в замок! – и, схватив мужчину за руку, чуть ли не потащила за собой.

Мне срочно нужно было проверить свои «подарки»!

Глава 31

Новая империя

Катарина

Сыновья лордов были устроены как и положено. Они ожидали меня в гостиной замка, где наслаждались прохладительными напитками и фруктами. Алард тоже был среди них. После кладбища он сразу вернулся в гостиную. Я же для встречи с молодыми людьми решила вновь принять на себя роль леди Одиночных земель, переодевшись в одно из своих новых платьев.

Перед дверью я замерла, остановив слугу. За высоким полотном был слышен смех. Мое сердце забилось учащенно, зная, что там я увижу и Тино. Вернулся! Живой. И это главное.

Подала знак. Двери передо мной распахнулись, пропуская меня в гостиную и заставляя замереть моих гостей. Я прошла вперед как ни в чем не бывало, затем заняла свободное кресло. Сзади меня встал Арай.

− Не положено, − отрезал он мне, когда я хотела переговорить с сыновьями лордов наедине. – Никто не знает, что у них на уме.

− Но там же будет и Алард, − попыталась возразить я. – Он не даст меня в обиду.

− Все равно не положено находиться тебе с ними наедине. Вдруг лорды убедили их убрать тебя? Я, конечно, верю в магические и физические силы Аларда, но твоя безопасность прежде всего.

Пришлось согласиться. И вот мы вдвоем смотрели на мой полуголый чуть ли не гарем. Подарок лорды решили преподнести. Своих сыновей. Мой взгляд остановился на Тино. Мужчина отсалютовал мне бокалом, улыбнулся и кивнул, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. Молодые люди посчитали это знаком, дружно поднявшись на ноги. Кто-то даже пытался заигрывать со мной. Один Алард оставался на месте. Ему не нужно было завоевывать мое внимание.

− Не нужно этого, − махнула я рукой, поморщившись. – Вы не на рынке рабов, и покупать я вас не собираюсь. Присаживайтесь, у меня к вам есть серьезный разговор.

Сыновья лордов удивленно переглянулись, но к моим словам все же прислушались. Каждый нашел себе место, где присесть, затем все дружно уставились на меня в ожидании.

− Что от вас потребовали ваши отцы? – задала я вопрос. – Что вы должны сделать против меня? Только учтите, магия острова не только не даст вам соврать, но и не выпустит из своих объятий, пока я не прикажу. Лорды поделились с вами про особенность данного острова? – улыбнулась я. Но, видимо, получился оскал. Иначе я никак не могла понять, почему отшатнулись молодые люди.

− Со-соблазни-нить ва-вас, − ответил за всех щупленький парень. Он был шестым подарком и отличался ото всех худощавым телом. Увы, мускулов он не имел.

− И все? – даже стало немного обидно, что лорды избрали только один путь. То, что они сами не могли устоять перед красивой девушкой, не говорило о том, что я тут же кинусь в объятия красавчика. Хотя одного бы из них я все же выбрала. Я мельком взглянула на Аларда.

Ответить им не дали. Картина со стены с грохотом упала на каменный пол и разбилась. Следом из дыры в стене с шумом и грохотом появилось само Сердце острова, напугав присутствующих в гостиной.

− Это и есть магия острова, − довольно улыбнулась я, обрадовавшись присутствию камня. – А теперь говорим правду и только правду. Иначе я вам не завидую.

− Это и есть правда, − отчеканил один из них, на этот раз с белоснежной кожей и мехом вместо набедренной повязки.

Я взглянула на Сердце острова. То махнуло, подтверждая слова парней.

− Ну хорошо, переходим тогда к самому главному, − выдохнула я. – Как насчет того, чтобы именно вам занять трон вместо ваших отцов? Мне кажется, что они задержались у власти. Но вам придется принести клятву, что не замышляете плохого против меня и моих земель, как и против своего народа. И самое главное, жениться вы можете только один раз.

Не скрою, на этот раз я сумела удивить и Аларда. Правда, в отличие от остальных, он не показывал своего нетерпения.

− Но как же?.. – подорвался с места один из сыновей. Я перевела взгляд на него. – Как же наши будущие дети?

− А что с детьми? Наследников вам родит ваша законная жена. Столько, насколько расщедрится магия империи. Мир изменился, теперь ничего не будет как прежде. И к тому же кто мешал лордам и раньше заделать наследничка своим законным женам, а не избавляться от них?

− А как же мы? – чуть ли не хором задали они вопрос с испуганными лицами.

− А что с вами не так? – не совсем поняла я их возмущения. – Будете править своими землями, уважать свой народ и стараться для того, чтобы ваши земли процветали. А также любить свою жену и ждать наследников. И ждет вас счастье. Но смею вас немного разочаровать, что вас ждет скучная жизнь.

Сыновья снова переглянулись. Их недоуменные взгляды я приняла на свой счет. Так и знала, что они все же что-то скрыли.

− Наши отцы женились не только из-за магии, но и чтобы родить еще одного преемника, − ответил все тот же белокожий. И вот тут напряглась уже я. – Дети – это вынужденная мера. Добровольно отданная магия приносила им долголетие. Вот только через какое-то время чужая сила причиняла им боль, требуя высвобождения. И тогда наши отцы нашли выход: отдать магию преемнику.

В гостиной наступила тишина. Очередь недоумевать дошла теперь и до меня.

− Пойдемте прогуляемся, − предложила я молодым людям. – Мне есть что вам показать.

И мы всей толпой тронулись в сторону кладбища. Что-то это мне напоминало. Не в день своего появления ли на острове меня также старейшина острова отвела на кладбище?

− Смотрите внимательно и запомните навсегда, − дойдя до прохода между скалами, посторонилась я. – Благодаря им вы рождены на этот свет. И только благодаря им вы владеете силой.

Дальше я ничего не стала говорить. Молодые люди оказались не из робких. Они прошли дальше и разбрелись между надгробиями, останавливаясь возле могил и читая имена ненужных жен, что похоронены здесь навечно. Их не навестят родные, их память не будут чтить. Их давно забыли.

Я лениво следила за тем, как сыновья лордов долго прохаживались по кладбищу. Кто-то даже присвистнул, поняв, что целый ряд надгробий – следствие деяний его отца. Другие попытались сосчитать, но они все время сбивались.

− Это кладбище ваших отцов. Неужели и вы хотите собрать своё? – почти у всех был отрицательный ответ. Пару парней еще не отошли от увиденного и пытались осознать масштабы. – Тогда вернемся в замок и перейдем к обсуждению.

Благо никого уговаривать не пришлось. Все готовы были начать менять этот мир в лучшую сторону. Обсудив все вопросы, принесение клятвы оставили на потом. Осталось поговорить с новоиспеченным лордом Гиблых земель и получить положительный ответ Ролмандера.

Для личного и в то же время серьезного разговора я выбрала зал Советов. Но прежде я повела Ролмандера в покои Элены.

− Это покои той самой женщины, из-за кого на ваши земли легло проклятие, − объяснила я, взяв в руки портрет Элены. – И в тебе течет ее магия. Здесь она написала про каждый свой день заточения на острове твоим отцом. Можешь познакомиться, если будет желание. Но у меня к тебе другой разговор.

Свое предложение я озвучила уже в зале Советов в присутствии Аларда, Арая и Тино.

− Но как я буду управлять и Пустошью, и Одиночными землями? – удивился Ролмандер. И не только он. Мое предложение передать управление островом изумило всех. – Я не обучен этому. Да и… − дальше он не стал говорить.

− У тебя будут помощники, − грустно улыбнулась я, взглянув на Арая и Тино и на нити Сердца острова. Вредная, но отходчивая каменюка не даст парню наделать ошибок.

Я не только не хотела стоять у власти, но и оставаться на этом острове. Очень много сил нужно, чтобы тягаться с лордами. Не женское это дело. К тому же мне хотелось увидеть и остальные земли. А это невозможно было сделать, если оставаться леди Одиночных земель. По моему мнению, Ролмандер был отличной кандидатурой. Даже Сердце острова замерло, почувствовав в нем знакомую родную магию. И согласно было на его назначение. Ведь именно с ним я сразу обсудила свою идею передать власть Ролмандеру и получила одобрение.

− А управление землями Пустоши вновь возьмет на себя Алард, − спокойно проговорила я. Так будет правильно. – Оставляю вас подумать до утра и принять взвешенное решение.

А после обеда мы всей толпой направились в сторону шатра, чтобы сообщить новости уже не лордам. Утром мои «подарки» вместе со мной прошли в пещеру к Сердцу острова и принесли клятву, включая и Ролмандера с Алардом. Взамен получили по камню с магией, что отколола от себя каменюка. Они и будут помогать им в принятии правильных решений. Также магический камень будет служить для связи друг с другом. Не нужно будет отправлять корабли и ждать ответа неделями.

Лорды встретили нас недовольными лицами. Они не могли не почувствовать изменения. Правда, поделать уже ничего не могли. Власть находилась в руках их старших сыновей, которых они сами направили ко мне. Им не предложили стулья. Прежние заняли новые лорды. Вмиг постаревшие мужчины выглядели потерянными.

− Нужно было сразу соглашаться на мое предложение, − не сдержавшись, обратилась я к ним. – Теперь ваши судьбы будут решать новые лорды ваших земель.

Мне хотелось верить, что в империи Сэптем с этого дня все изменится.

Новые лорды не стали задерживаться на Барахме. Их отцы не стали ни возмущаться, ни сыпать проклятиями, что пугало. Но теперь разбираться с ними уже не мне. Множество кораблей отплыло в тот же вечер. Их теперь провожал Ролмандер, я же стояла чуть позади него в знак поддержки на первое время.

Самым последним отплывал Алард. У нас не было времени поговорить с ним наедине, но я видела, что он очень желал этого. Но будущее империи, в том числе и Пустоши, требовало отвезти магический камень на его земли, чтобы Сердце острова соединило их в одну сеть.

− Я обязательно приеду, так скоро, как только смогу, − проигнорировав брата, Алард шагнул ко мне, схватив за руки и заглянув в глаза. – Только дождись меня.

Оставив долгий поцелуй на руке, лорд Гиблых земель сел в лодку. И ни разу не обернулся.

− Он своих слов на ветер не бросает, − заговорил Ролмандер, глядя вслед кораблю. – И соскучиться не успеешь, как он воротится за тобой, − ухмыльнулся лорд Одиночных земель.

Мы так и стояли на пирсе, не торопясь покинуть берег моря. Корабль Аларда давно пропал из виду, даже лунный свет не помогал. Я не знала, что чувствовал Ролмандер, но мое сердце изнывало от тоски.

− У вас здесь есть места, где можно пропустить стаканчик-другой? – положив мою руку на сгиб своего локтя, брат Аларда повел меня вглубь острова. – Нужно же как-то коротать время, пока он вновь не приплывет. За тобой.

Стукнув его в плечо, я указала ему путь до таверны Ирмы.

Эпилог

Эпилог

Свадьба

Три года спустя…

Катарина

Мои волосы развевались на ветру. Я стояла на носу корабля и внимательно глядела вдаль в надежде увидеть горы. Морская болезнь немного отступила, и я смогла выйти на воздух.

− Не терпится скорее ступить на землю? – рядом встал Алард, обняв меня.

− Я не навещала их больше двух лет, − с грустью в голосе проговорила я, не отводя взгляда с линии горизонта. – Как там Асай? – поинтересовалась я, нежась в объятиях мужа.

− Сладко спит. Море его укачало, − следом поцелуй в волосы. – За ним приглядывают мои сестры. Не волнуйся. Ты же знаешь их. Они даже волоску не дадут упасть с его головы.

Я улыбнулась, вспоминая знакомство с сестрами Аларда и Ролмандера. Первое время я только и делала, что искала место, где бы от них спрятаться. Девушки не давали мне прохода и ни минуты свободного времени. Они хотели не только поближе познакомиться со мной, но и узнать о мире, откуда я появилась. Пришлось рассказать всю правду Аларду. Но к тому моменту он уже и сам заметил, что я не походила на девушек империи Сэптем.

Они немного отстали от меня только тогда, когда с ними строго-настрого поговорил Алард. Ведь я пригрозила тогда уже своему мужу, что покину Гиблые земли, если его сестры не перестанут осаждать меня. Теперь же все их внимание, обожание и любовь доставались нашему сыну, которому исполнилось два года.

− Волнуешься? – мне была приятна забота мужа, но даже его магия была бессильна перед моей морской болезнью.

Я не успела ответить. Наконец-то показались вершины гор. Я чуть не подпрыгнула на месте. Сердце учащенно забилось. И чем ближе становился берег Барахмы, тем сильнее переживала я. Как меня примет остров? Как встретит Сердце острова?

Пока шлюпки спускали на воду, я всматривалась в лица встречающих нас людей. На пирс высыпал народ. Казалось, чуть ли не все жители острова. Жаль, что не все жены, оставшиеся на острове, дожили до этих дней. Но в то же время радовало другое, что Адель и Бригита вышли встречать меня.

− Добро пожаловать на Одиночные земли, − поприветствовал нас Ролмандер. – Лорд Гиблых земель, леди, − и легкий поклон головой. Затем, оставив все условности, братья обнялись. Не забыли и про меня.

− Я несильно, − шепнул мне на ушко брат мужа. – Он знает, что в тебе два сердца?

Я отрицательно покачала головой. Ролмандер подмигнул мне.

− Оно ждет тебя, немного обижено, − я сразу поняла, про кого он, и была благодарна ему, что он отвлекал моего мужа, давая мне возможность навестить Сердце острова.

− О чем вы там шепчетесь? – прищурил взгляд Алард.

− Ни о чем, − и Ролмандер увел брата с собой.

− Ну, здравствуй, − поздоровалась я с каменюкой, которая и не думала заговаривать со мной. Вместо приветствия лишь ударила в меня магией, словно током. – А я к тебе не одна, еще и с радостной новостью.

Лишь после этого Сердце острова проявило любопытство и интерес, а я познакомила его с сыном.

− Девочка? – поинтересовалась я у него, приложив руку к камню. В ответ получила волны тепла. И холода.

Что бы это значило? Так и не получив ответа от него, я направилась в замок. Там царила суматоха. Шла подготовка к свадьбе Ролмандера и Ирмы. Мы наконец-то нашли время и возможность посетить остров. Моя морская болезнь не только не дала мне повидать империю Сэптем, как и посетить все земли, я едва доплыла до Гиблых земель, когда за мной явился Алард. Потом еще и беременность. И вот я наконец-то здесь.

За это время Барахма расцвел. Тино помог установить торговые связи со всеми землями. Самый вкусный чай собирали только здесь, а за пряности чуть ли не дрались рынках. К тому же сателлиты вновь вернули свое былое величие и стали приносить золото в казну. Новые лорды земель выполняли свои обязанности, верные своей клятве. А что стало с прежними, я не интересовалась. И была весьма удивлена, когда встретила за праздничным столом Терренера Эрвана.

− Леди Пустоши! – мужчина тут же раскинул свои руки и двинулся в мою сторону. – Как я рад вас видеть!

Алард с улыбкой наблюдал за тем, как мужчина заключил меня в свои объятия, затем расцеловал в щеки.

− Вы были правы, давно нужно было передать власть в руки преемника. Мир не только изменился, он улучшился. И все благодаря вам. Теперь я изредка помогаю сыну, когда он обращается за помощью, и занимаюсь любимым делом, − и Терренер протянул мне шкатулку. Внутри оказались сережки.

Жаль, что других мужчин на свадьбе не было. Мне было немного любопытно узнать, как сложились их судьбы. Особенно Андерса Нортхера. Но, судя по тому, что Северными землями правил его сын Дерхан, к тому же успешно, бывший муж Кэтрин тоже смирился со своей судьбой. А вот бывшему лорду Горных земель не повезло. Арай все же вызвал его на поединок силы. Хоронили Орте Лексе Кстантий только его сыновья. Сейчас мой верный друг также командует сателлитами, и они с Адель ждут первенца.

Мы не стали задерживаться до конца веселья. И, вручив подарок молодоженам, оставили шумный праздник.

− Устала? – мы под руку с мужем шли по берегу моря в сторону гостевых домиков.

Я сама пожелала остановиться там. Сын спал и видел сладкие сны. Дойдя до крайнего домика, мы задержались на берегу. Мне нужно было поговорить с мужем. Скрывать дальше не имело смысла.

− У меня для тебя есть новость, − начала я разговор, но Алард перебил меня.

− Я знаю, − обнял он меня.

− Откуда? – удивилась я. Ведь после свадьбы Ролмандера и Ирмы мой муж планировал показать мне империю. Сын уже подрос и мог плыть на корабле вместе с нами. Да и Тино обещался найти для меня амулет, чтобы я не мучилась морской болезнью. Теперь же придется отложить все планы.

− Брачная метка, − и муж показал мне вязь на руке.

Татуировка в виде ветви заимела еще два цветка. И только сейчас до меня дошло, что хотело сказать мне Сердце острова там, в пещере.

У нас будет и девочка, и мальчик…