Текст книги "Всё взять и смыться"

Автор книги: Валентина Демьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Извини, не хотела тебя пугать.

Девушка ничего не ответила, только судорожно дернула головой, быстро отвернулась и снова принялась тереть невидимое пятно на стекле. Я секунду постояла, затем пожала плечами и продолжила свой неторопливый путь вниз по лестнице. Ее реакция меня немного огорчила, но совсем не удивила. Я уже начала привыкать к тому, что люди при виде меня цепенеют и слегка пугаются. Думаю, я никогда не была особенно красива, а после болезни исхудала и стала выглядеть просто ужасно, да и наряд меня не красил. Я подумала, что в ближайшие дни нужно обязательно сходить в магазин и купить себе что-то более подходящее из одежды. Но эти мысли прошли мимоходом, мелькнули и тут же исчезли. В тот момент меня больше волновало, как выбраться из дома и избежать встречи с хозяевами, особенно с Марией Ефимовной. Хлопотливая старушка могла опять пристать ко мне с уговорами остаться, а я не была уверена, что у меня хватит сил им сопротивляться.

Благополучно одолев спуск, я оказалась в холле первого этажа. Прямо передо мной был выход на улицу, справа-дверь в столовую, слева – в кабинет, за спиной-в кухню. Я точно знала, что столовая была выдержана в белых и голубых тонах, а в кухню вели три ступени, спускаться по которым нужно осторожно, потому что они очень крутые. Откуда это было известно, понятия не имела и меня в тот момент это не интересовало. Я уже устала удивляться, навалилась аппатия, хотелось только одного: благополучно добраться до дома.

Я почти достигла выхода, когда кухонная дверь распахнулась и в её проеме возникла Мария Ефимовна.

– Ты куда это собралась? – всплеснула она руками.

– Домой. – не глядя в её сторону буркнула я и взялась за дверную ручку.

– Опять за свое? Уж говорено-переговорено, а она опять за рыбу гроши! Сказано ж тебе: лежи, поправляйся, кушай. Ты, между прочим, с утра ничего не ела. Ты на себя в зеркало глядела? Ты ж зеленая вся от голода! Перестань кукситься и пойдем в кухню, я тебя покормлю.

Я угрюмо слушала причитания тети Мани, руку от двери не отнимала, но и уходить не торопилась. Дело в том, что есть, действительно, хотелось, а дома, скорей всего, шаром покати. Представив себе, что по возвращении нужно будет тащиться в ближайший магазин, потом стоять возле плиты, а сил никаких нет, я вздохнула и подчинилась. Однако, как только перешагнула порог кухни, так горько пожалела о своем решении, потому что там обретался лысый Стасик. Он и ещё какой-то парень сидели за столом и ужинали. В мою сторону племянник тети Мани посмотрел мельком и сразу же, не говоря ни слова, снова уткнулся в тарелку. Его сосед, напротив, глаз с меня не сводил, чем сразу нажил в моем лице кровного врага. Я знала, что выгляжу отвратительно, в этом повышенном внимании к себе углядела оскорбление и моментально разозлилась. В общем, вид этой парочки, особенно Стасика, подействовал на меня, как красная тряпка на быка. Усталость как рукой сняло, аппатия улетучилась, в крови забурлил адреналин. Приподнятое настроение сразу отразилось на лице, а парень оказался смышленым и от греха подальше быстро опустил глаза. Стасик же обо всех этих метаморфозах не подозревал и продолжал угрюмо пялиться в тарелку. Мария Ефимовна усадила меня за стол, поставила передо мной дымящуюся еду и сама пристроилась тут же. Молчать она по свой природе была не способна, поэтому с ходу принялась жаловаться на меня племяннику. Наябедничала, что я рвусь домой, напомнила, что врач приписал постельный режим и, наконец, потребовала от родственника, чтоб он призвал меня к порядку.

Стасик терпеливо выслушал все её причитания, потом поднял на меня тяжелый взгляд и процедил:

– Хочешь получить пятьсот баксов, лежи и не рыпайся.

– Стас! – сурово прикрикнула на него Мария Ефимовна. – Ты что такое говоришь?

– С ней иначе нельзя, Маня. Она жуть, какая наглая. – устало сказал он.

– Три! – выпалила я.

– Что три?

– Три тысячи и по рукам!

Стас изумленно уставился на меня, на время потеряв дар речи, а я воспользовалась этим и любезно пояснила:

– Меньше никак не могу. Сам прикинь, все-таки речь идет о моем здоровье. Стыдно было бы оценить его в каких-то жалких пять сотен.

– Нахалка. – покачал он головой.

– Сам такой! – не осталась я в долгу.

– Ну-ка, прекратите! – сурово прикрикнула на нас тетя Маня. – Ведете себя, как подростки! Постыдились бы! Ведь давно уже не дети!

Положив конец зарождающейся сваре, она тут же успокоилась и уже другим тоном обратилась к племяннику:

– Перестань задираться и расскажи, где был и что удалось узнать.

Он неопределенно пожал плечами:

– Ничего не удалось узнать. Она села за руль, выехала за ворота и бесследно исчезла.

– Разве так может быть? – растерянно спросила Мария Ефимовна. Неужели её никто не видел?

– Видел сторож на выезде из поселка. Но куда она делась потом, он, естественно, не знает. Одно могу сказать, время было выбрано очень удачно. В доме, кроме Юльки, никого не было.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Завтра с утра поеду в Центр, поговорю с директрисой. Может, она что прояснит в этой истории. Хотел встретиться с ней сегодня, но её не было в городе, уезжала куда-то по делам.

Посчитав, что выложил все, он замолк и опять принялся пялиться в тарелку.

Парень, что сидел рядом, за все время ни разу рта не раскрыл. Сидел, уткнувшись носом в еду и делал вид, что полностью поглощен ею, однако напряженная поза выдавала его. Было заметно, что он внимательно прислушивается к тому, что говорится за столом.

Мария Ефимовна выслушала племянника и теперь сидела молча, подперев голову рукой и еле слышно вздыхая.

Что касается меня, так мне сам бог велел не высовываться.

В кухне повисла мрачная тишина. Но долго молчать Мария Ефимовна не могла и потому вскоре заговорила опять:

– Плохо, что ты все время один. Не должен мужик бобылем жить. Тоска на него от этого нападает! Где это видано, чтоб жена жила отдельно от мужа? Что это за мода такая у вас, молодых? Муж дома сидит, а жена по заграницам шастает?

Перестань! Знаешь, ведь, я эти разговоры не люблю! Особенно при посторонних! – не поднимая глаз, буркнул племянник.

– Конечно, не любишь! – охотно согласилась она, не обратив ровно никакого внимания на его раздражение. – Кто ж любит собственные ошибки признавать? Никто! А что твоя женитьба была ошибкой, ты теперь и без меня прекрасно понимаешь!

Я тихой мышкой сидела за столом и, стараясь не пропустить ни слова, жадно слушала. В этом доме происходили интересные вещи и очень хотелось узнать, в чем тут дело. В принципе, мне и своих забот хватало! Нельзя сказать, что моя собственная жизнь была уж очень скучна и однообразна, и все же чужая тайна интриговала и влекла к себе. Видно, по природе я та ещё авантюристка! А что здесь крылась тайна, я ни минуты не сомневалась.

Разозленный теткиными нотациями, племянник резко отдвинул тарелку в сторону, пробурчал что-то невнятное себе под нос и поднялся. Сообразив, что сейчас он нас покинет, я решила подать голос. Робко кашлянув и смиренно потупив очи долу, тихо прошептала:

– Я так поняла, ты завтра в город по делам собираешься. Не захватишь меня с собой? Мне домой надо.

Тут я взмахнула ресницами, а они у меня, надо сказать, длинные, так что я знала, что делала, и проникновенно заглянула ему в глаза:

– Правда, надо! У меня там дела! Срочные!

От неожиданности Стасик малость опешил, но потом взял себя в руки и, скрывая смущение, сухо бросил:

Выезжаем в 9. 30. Будь готова. Ждать не смогу.

– Спасибо-проблеяла я.

Не дослушав слова благодарности он кивнул своему напарнику, приглашая следовать за собой, и ретировался из кухни. Я же решила задержаться и ещё немного поболтать с тетей Маней. Надеялась вытянуть у словоохотливой старушки хоть какую-нибудь информацию, что введет меня в курс домашних дел. И просчиталась! Мария Ефимовна была чем-то сильно расстроена, отвечала неохотно, и единственное, что удалось узнать, это что молчаливого парня зовут Аркадий и служит он в доме шофером. Официально его работа заключалась в том, чтобы возить Стасика, но на деле обязанности были куда шире. Он и личным водителем был, и за продуктами на рынок ездил, и всякого рода технические поломки устранял и даже уколы тете Мане делал, когда та заболела. В общем, водитель был мастером на все руки, его способности и ровный характер ценили, ему платили приличную зарплату и даже предлагали поселиться в доме. Хозяевам хотелось, чтоб услужливый и умелый парень был всегда под рукой и думали, что ему предложение понравится. Оно действительно было выгодным, ведь он мог здорово экономить на питании и квартплате. Однако, Аркадий поблагодарил и отказался, мотивируя это личными обстоятельствами.

– Он парень холостой, ему погулять охота, а к нам в дом девицу не приведешь. – пояснила тетя Маня.

Больше ничего интересного узнать не удалось. Мы ещё немного посидели, выпили по последней чашке чая и я пошла наверх, оставив Марию Ефимовну в одиночестве. Конечно, меня беспокоил покойник, оставленный на кухне, но я утешила себя тем, что раз он лежал столько времени, то полежит ещё одну ночь и ничего с ним не случится.

Забравшись под одеяло и погасив свет, я ещё долго ворочалась без сна, раздумывая над тем, что могло произойти в этой семье.

Глава 2

На следующее утро, в двадцать минут десятого, я уже спускалась в холл. Правда, хозяина дома мне опередить не удалось, он уже ждал, нетерпеливо поглядывая на часы. Увидев меня на лестнице, хмуро буркнул:

– Опаздываем. Давай быстрей в машину. – и вышел.

Я хотела было крикнуть ему в спину, что явилась во время, но промолчала. В то утро я пребывала в меланхолии и настроения затевать новую свару что-то не было.

Я ожидала увидеть на водительском месте Аркадия, однако тот отсутствовал, а Стасик сам сел за руль.

– А шофер где? – удивленно выпалила я и тут же об этом пожалела.

Стасик наградил меня насмешливым взглядом и ехидно поинтересовался:

– С личным водителем привыкла ездить? Не хочется тебя огорчать, но сегодня придется потерпеть и обойтись без него.

Я проглотила оскорбление и примирительно заметила:

– Просто так спросила! Думала, ты всегда с водителем ездишь. Ведь зачем-то ты его держишь?

– Аркадий меня по делам возит, а сегодня поездка сугубо конфиденциальная и мне совсем ни к чему, чтоб служащие были в курсе моих семейных проблем.

Я понимающе кивнула, устроилась на соседнем сидении и машина сорвалась с места. Мы неслись по шоссе с явным превышением скорости и полным презрением к правилам дорожного движения. Похоже, Стасик был нетерпелив во всем, а не только в общении с окружающими, но делать ему замечание я не стала. В конце концов, если кого и оштрафуют, так уж точно не меня, чего ж суетиться и нарываться на очередную грубость? В полном молчании мы домчали до города и только тут мой спутник разлепил губы:

– До дома довезти не смогу. Опаздываю. Хочешь, высажу где-нибудь на остановке, там доберешься своим ходом. А если не особо торопишься, можешь поехать со мной. Подождешь в машине, пока я переговорю, потом закину тебя, куда скажешь.

Конечно, я вполне могла добраться до своей квартиры самостоятельно, никакой трудности для меня это не представляло, но делать этого ужасно не хотелось. Нужно честно признать, я сгорала от любопытства. Учуяла тайну, она взолновала мое воображение и расстаться со Стасиком в такой момент было выше моих сил. Поэтому, в ответ на его слова, покладисто кивнула и тоненьким голоском сказала:

– Лучше я с тобой поеду. Чувствую себя не очень.

Он недоверчиво покосился в мою сторону, но промолчал, только кивком дал знать, что принял мои слова к сведению.

Встреча у него, как я поняла, была назначена в двухэтажном здании, расположенном на главной площади города рядом с мэрией и напротив монумента Ленину. Припарковавшись у обочины и приказав никуда не отлучаться, Стас покинул машину и скрылся за парадной дверью. Как только она за ним захлопнулась, я выскочила на тротуар и кинулась следом. Еще чего не хватало! Сидеть в машине и ждать! Не для того я увязалась за ним и терпела его малоприятное общество, что б оставаться в неведении.

Бросив взгляд на вывеску, которая гласила, что в доме располагается "Центр здоровья и обучения детей", я заскочила в гулкий вестибюль и нервно закрутила головой. Если я не хотела пропустить беседу Стасика с директрисой Центра, нужно было срочно разыскивать её кабинет. Как назло, вокруг не наблюдалось ни одного человека, у которого можно было бы спросить, где именно он находится. Судя по тому, как внутри пахло краской и разносился стук молотков, персонал Центра был распущен на каникулы, а в здании полным ходом шел ремонт. Сообразив, что ждать помощи абсолютно не от кого, опрометью кинулась вверх по лестнице. Удача сопутствовала мне и кабинет директора я увидела сразу, как только поднялась на второй этаж. Он располагался прямо против лестницы, о чем и извещала солидная, черная с золотом, табличка. Стараясь не скрипеть расшатанными половицами, я приблизилась к двери и прислушалась, надеясь уловить хоть отзвук разговора. Однако, изнутри не доносилось ни слова и тогда я толкнула дверь, решив, что предлог для оправдания столь наглого вторжения придумаю исходя из обстановки. Объяснять ничего не пришлось, потому что попала я в приемную и на мое счастье она было абсолютно пуста. Секретарша отсутствовала, наверное, тоже была отправлена в отпуск и мне никто не мешал припасть ухом к двери и заняться вульгарным подслушиванием.

– Поверить не могу! То, что Вы рассказали, звучит настолько дико, что в голове не укладывается. – услышала я взволнованный женский голос.

– Тем не менее, это правда. – сухо проронил Стасик.

– Да, да, я не сомневаюсь в Ваших словах, однако..

Собеседник её не дослушал и резко оборвал:

– Давайте не будем попусту терять время и перейдем к существу дела.

Я сокрушенно покачала головой. Ну, кто так разговаривает с женщиной? Хочет получить от неё информацию, а сам хамит! Идиот! Конечно, она обиделась и теперь черта лысого скажет ему хоть что-то.

И действительно, когда директриса заговорила снова, её голос звучал очень сдержанно:

– Я мало что могу Вам сказать. Мне позвонила женщина, представилась Юлией Егоровой. Сказала, что на лето ей нужен педагог для девочки семи лет. Ничего необычного в этом звонке не было. Правда, она поставила условие: педагог должен жить с ребенком за городом, поэтому просила порекомендовать молодую одинокую женщину без семьи. Это немного необычно, мы такого не практикуем, но она обещала неудобства компенсировать хорошей оплатой. Ничего криминального я в этом не усмотрела, тем более, что у нас начались каникулы, педагоги свободны. Почему же не подработать?

Ее многословие явно раздражало Стаса и он нетерпеливо спросил:

– И что дальше?

– Ничего! Я дала ей домашний телефон педагога и посоветовала договариваться самой. Все! Я не вспоминала об этой истории до вашего прихода. У меня в Центре идет ремонт и..

Собеседник явно не был сторонником пустых разговоров и потому неделикатно пресек её попытку поделиться наболевшим.

– Да, я это уже слышал! А что Вы можете о ней рассказать, как о человеке?

– Я мало что знаю о личной жизни своих сотрудников. Меня интересует только их профессиональные качества. – уклончиво ответила женщина.

– Что, совсем ничего не знаете? А как же Вы работаете?

– Ну, зачем Вы так? – обиделась она. – На каждого сотрудника заведено личное дело. Хотите, можете почитать.

Послышался звук отодвигаемого стула, цокот каблучков, шуршание страниц. Некоторое время было тихо, потом послышался недовольный голос Стаса:

– Не густо!

– Чем богаты! – процедила в ответ женщина. – По работе нам больше и не нужно.

– Ну, а дружила она с кем? Может её подруги смогут больше рассказать? – не отставал мужчина.

Его собеседница некоторое время молчала, потом, осторожно подбирая слова, заговорила:

– Она... как бы это лучше сказать.. немного замкнутый человек. Стеснительная, молчаливая, всех сторонится... Я точно не знаю, с кем она дружит.. Разве что, с Ниной Лебедевой. Навестите её, поговорите.. если, конечно, она никуда не уехала.

Опять зашуршала бумага, раздался голос Стаса:

– Спасибо за помощь. Всего хорошего.

Разговор был окончен, ничего интересного дальше произойти не могло и я со спокойной душой покинула свой пост. Вышла в коридор, прислонилась плечом к стене и напустила на себя безразличный вид. В следующую минуту из кабинета вылетел Стас, собрался было бежать вниз и тут увидел меня.

– А ты что здесь делаешь? – осведомился он, разглядывая меня без всякой приязни.

– Тебя жду. – пожала я плечами, удивленная дурацким вопросом.

– Это ещё зачем? Я же приказал тебе в машине сидеть. – спросил он, начиная тихо свирепеть.

– А я сюда поднялась. – беззаботно ответила я.

– Подслушивала! – догадался он.

– Естественно! Интересно же знать, что происходит.

Пока он переваривал услышанное, я миролюбиво сказала:

– Ты неправильно разговор повел. Ты же её обидел! А если хочешь от человека что-нибудь узнать, нужно быть дружелюбнее. Она не твоя служащая и не обязана перед тобой отчитываться. Чтоб тебе душу открыли, нужно к ней ключик найти. Понимаешь?

Он слушал молча, не возражал и я посчитала это согласием. Приободренная, предложила:

– Хочешь, к подруге с тобой поеду? Если явишься один, не факт, что она захочет с тобой откровенничать. А присутствие женщины может произвести на неё благоприятное впечатление.

Он поколебался немного, потом пересилил себя и согласно кивнул:

– Поехали!

– Куда едем? – бодро спросила я, решив, что теперь мы компаньоны и, значит, я имею право задавать вопросы.

– К Лебедевой Нине Ивановне. – ответил Стасик, не скажу чтоб очень приветливо, но и без особой угрюмости.

Похоже, мы стали потихоньку привыкать друг к другу. Если так дальше дело пойдет, мы чего доброго ещё и друзьями станем. В принципе, мне это было не нужно, но душу грело. С друзьями у меня в то время был явный дефицит.

Город был не слишком большим и переезд с одного места в другое много времени не занял. Как только мы отъехали не несколько кварталов в сторону от административного центра, улицы стали значительно уже и дома пошли сплошь двухэтажные, возведенные явно задолго до семнадцатого года, украшенные резными каменными наличниками с замысловатым орнаментом. Над дверями многочисленных магазинчиков замелькали названия: "Продукты", "Мясная лавка", "Книги". Стас сделал резкий разворот, свернул за угол и въехал на площадь. Она была небольшая, уютная, с памятником героям революции в центре и небольшим сквером. Не успела я её как следует разглядеть, а мы уже покинули исторический центр и за окном замелькали четырех и пятиэтажные дома послевоенной постройки. К сожалению, ничего особенно интересного и радующего взор я в этом районе не увидела, а вскоре пошли ровные ряды грязно-белых девятиэтажек, унылых и похожих друг на друга, как близнецы-братья. Построили их от силы лет десять назад, а выглядели они так, будто простояли не меньше века. Безрадостную картину не скрашивали ни зеленые газоны, разбитые между домами, ни чахлые кусты, высаженные работниками ДЭЗа в их благородной тяге к прекрасному. Увиденное навевало грусть, вызывало томление в груди, и непрошенные слезы на глазах.

– Неужели мне суждено всю жизнь жить в этом городе? – тоскливо подумала я и от такой перспективы неожиданно пришла головная боль. Что б как-то её унять, я откинулась на спинку сидения, закрыла глаза и принялась массировать виски. Когда же первый приступ миновал и я смогла снова глянуть в окно, то машина уже тормозила перед одной из этих многочисленных девятиэтажек. Не говоря ни слова мой напарник выскочил из машины и заспешил к подъезду. Меня он с собой не позвал, дверцу машины передо мной не открыл и выйти не помог, но я на него не обиделась. Во-первых понимала, что будучи мужчиной, он не способен думать о двух вещах одновременно, а значит, поглощенный своими проблемами, обо мне не помнил, во-вторых, у меня в тот день было, уж не знаю почему, мирное настроение. В общем, я выгрузилась на тротуар самостоятельно и резво затрусила следом.

Нина Лебедева жила на первом этаже и дверь отворила раньше, чем мы позвонили.

– Вы по поводу Ляли? – с ходу спросила она. – Мне только что звонила директриса.

Мы дружно кивнули и тогда она посторонилась, пропуская нас в квартиру:

– Проходите. На беспорядок внимания не обращайте-я только из отпуска вернулась.

Следом за хозяйкой мы прошли в комнату и разместились рядком на диване. Хозяйка устроилась в кресле напротив и с недоумением спросила:

– Что же вы от меня хотите? Алина... Ну, директриса наша... Просила помочь, а толком ничего не объяснила. В чем дело-то?

Лично я внятного ответа на её вопросы дать не могла-сама ничего не знала, поэтому промолчала, предоставив объясняться Стасу. Тот не заставил себя ждать, весь подобрался и в обычной для него манере приступил к изложению сути дела.

– Ваша подруга похитила мою дочь! – выпалил он, ни мало не заботясь о том, какое впечатление произведут его слова.

И надо сказать, они произвели впечатление! Нина тихо охнула и обмякла в кресле, я тоже опешила. Всякие догадки я строила по поводу проблем в его семье, но до такого додуматься не смогла.

Стас собрался ещё что-то сказать, но тут Нина пришла в себя и возмутилась:

– Ляля! Похитила ребенка?! Да не может этого быть! Чушь какая! Это, что, неудачная шутка?

Ее слова подействовали на Стасика именно так, как я и ожидала: он взорвался!

– Это не чушь! И мне, знаете ли, не до шуток! Моя дочь исчезла девять дней назад и с тех пор о ней нет никаких известий. А похитила её Ваша подруга!

Он шумно вздохнул, переводя дыхание, и снова открыл было рот, собираясь выпалить новую порцию обвинений, от которых было больше вреда, чем пользы, но тут я положила руку ему на колено и впилась в него ногтями. От неожиданности он проглотил заготовленные слова и, выпучив глаза, бешенно глянул на меня. Ну и характерец! Чистый динамит! Только меня взглядами не проймешь! Тихо улыбнувшись, я ласково прошелестела:

– Дорогой, ты зря нападаешь на Нину. Она лично не в чем не виновата. Возьми себя в руки и спокойно изложи суть дела. В этой ситуации важна каждая мелочь! Если она не будет волноваться, то может и вспомнит что полезное.

Говоря это, проникновенно глядела ему в глаза, а ногтями все глубже впивалась в колено. Он скривился от боли, но в себя пришел и, когда заговорил снова, его голос звучал уже намного спокойнее:

– Это случилось в мое отсутствие, я был за границей по делам. Поисками учителя занималась моя сестра, она же и нашла эту Вашу...Лялю! Девочке семь лет и она домашний ребенок. Никогда не посещала никаких садов и специально к школе её не готовили. Конечно, у девочки есть няня, но сестра хотела, чтоб с ней позанимался профессиональный педагог. Когда Юля договаривалась с Вашей подругой, она поставила условие, что та, за соответствующее вознаграждение, все лето будет жить вместе с нами за городом. По началу все было хорошо, учительница отлично ладила с девочкой и все были довольны. Но десятого июля дочь начала жаловаться на боль в ухе, нужно было срочно везти её в город к врачу, а в доме, как назло, никого, кроме моей сестры и вашей подруги, не оказалось. Юля поехать с девочкой не могла, у неё была назначена важная встреча и тогда отвезти ребенка к врачу вызвалась учительница. Сестра с благодарностью согласилась. Ваша подруга взяла девочку, села в машину и уехала. С тех пор они обе бесследно исчезли и мы о них ничего не знаем.

Нина упрямо покачала головой:

– Может Вы и правду говорите, может Вашу девочку действительно похитили, только я уверена, что Ляля тут ни при чем. Не такой она человек, чтоб детей красть!

У Стаса, конечно, на этот счет было другое мнение. Он тут же налился яростью, бешенно завращал глазами и открыл рот, чтоб выложить все, что кипело на душе. Но я его опередила и, желая пресечь выступление, которое окончательно испортит наши отношения с Ниной, снова впилась ногтями ему в колено. Он скривился от боли, но рот закрыл, а я воспользовалась наступившей паузой и поспешила обратиться к Нине:

– Давайте не будем ссориться! Нина, мы прекрасно понимаем Ваши чувства и поверьте, Ваша преданность подруге ничего, кроме уважения, не вызывает. Но и Вы нас поймите! Пропал ребенок! Маленький ребенок! Его нужно найти, как можно скорее! Единственная ниточка к этому исчезновению-Ваша подруга. Это она уехала с девочкой! Возможно, произошла трагическая ошибка... Нет, я неправильно выразилась! Я очень надеюсь, что произошла трагическая ошибка и мы зря виним вашу подругу. И, пожалуйста, не обижайтесь на Стаса! Он отец, переживает и потому говорит с излишней горячностью. Согласитесь, его можно понять! Он пришел к Вам в надежде узнать хоть что-то, что поможет скорейшему возвращению ребенка домой. Пожалуйста, войдите в его положение, отбросьте обиды и расскажите все, что знаете. Если мы сможем во всем спокойно разобраться, это пойдет на пользу не только ребенку, но и Вашей подруге! Что она собой представляет? Что за человек? С кем, кроме Вас, дружит? Чем интересуется? Поверьте, важна любая мелочь!

Выпалив все это, я выдохлась и замолчала. Нина тоже молчала, но, похоже, моя пламенная речь все-таки произвела на неё впечатление. Она перестала гневно сверкать глазами и нервно хрустеть костяшками пальцев. Рассеяно потерла переносицу и задумчиво протянула:

– Даже не знаю, что сказать. Все это так неожиданно.. Так не похоже на Лялю... Не могла она похитить ребенка. Уверена, произошла трагическая ошибка... Вы зря её вините...

Она пребывала в полной растерянности, никак не могла собраться с мыслями и без конца повторяла одно и то же. Ясно было, если мы будем вести беседу такими темпами и дальше, то никогда не доберемся до сути дела, а между тем рядом сидел Стасик, терпение которого было отнюдь не безгранично. Пришлось снова вмешаться и начать задавать наводящие вопросы:

– Нина, давайте вспоминать по порядку. Откуда она родом?

Нина благодарно кивнула и с готовностью ответила:

– Ляля местная, родилась и выросла в этом городе. Детство у неё было не очень радостное. Мать умерла, когда девочка была маленькая. Отец тут же снова женился, у той женщины было двое своих детей и присутствие в семье ещё одного ребенка её не радовало. Тем более, что оба супруга крепко пили и денег в семье никогда не было. Все уходило на спиртное. Сами понимаете, родителям было не до детей и при живом отце Ляля, можно сказать, была сиротой. Знаете, она не любит про это вспоминать и я мало что знаю про её детство.

Нина помолчала, собираясь с мыслями, потом продолжила:

В семнадцать окончила школу, уехала в Псков и там поступила в педагогический институт. Почему она поехала именно в Псков, тоже не знаю и могу только догадываться. Думаю, хотела быть подальше от своей развеселой семейки, ведь к тому времени пили не только отец с мачехой, но и сводные братья.

За годы учебы она сюда ни разу не приезжала, а вот после окончания института вернулась, хотя здесь её никто не ждал. Почему не осталась в Пскове, опять же не знаю. Ляля... Она неразговорчивая... О себе говорить не любит и о многом можно только догадываться. Мне кажется, из-за своего замкнутого характера она не обзавелась друзьями и её в Пскове ничего не держало. А здесь город детства, да и тетка у неё здесь была. Правда, отношения между ними были не очень, но все-таки родная душа... В общем, приехала она сюда и устроилась на работу в наш Центр. Характер у неё замкнутый, но с детьми работает великолепно. Она добрая и умеет их расположить к себе...

– Значит у неё есть в городе родственники?

– Никого нет-покачала головой Нина. – Пока Ляля училась, отец успел умереть. Вроде выпил больше, чем мог, и сердце не выдержало. А мачеха быстро продала квартиру и куда-то исчезла вместе с сыновьями. Правда, здесь тетка жила, одинокая. Но она племянницу к себе принять не захотела и той пришлось снимать квартиру. Но Ляля... она добрая.. тетку не забывала, навещала, по дому помогала. Сначала старуха её в штыки встречала, ругала, из квартиры выгоняла. Ляля плакала, а все равно к ней возвращалась. И постепенно все переменилось... старуха смягчилась, помирились с племянницей и даже завещание на неё написала. Ляля была очень довольна, твердила, что на старости лет у неё теперь будет свой угол. Я ещё смеялась и говорила, чтоб она губы особо не раскатывала. Тетка крепкая, сто лет проживет, а когда помрет, то Ляле уже ничего не нужно будет. Но все повернулось иначе... Совершенно неожиданно, буквально через несколько месяцев после написания завещания, старуха умерла. Вроде бытовое отравление... Я не в курсе, что там произошло, Ляля особо не распространялась... В общем, она стала хозяйкой квартиры. Не хорошо, конечно, чужой смерти радоваться, но за Лялю я была рада. Она, бедняжка, так долго по чужим углам мыкалась, а тут вдруг своя квартира!

Честно говоря, меня такая своевременная смерть старушки очень заинтриговала и я осторожно спросила:

– И когда это несчастье случилась?

– Зимой где-то, а я узнала об этом в первых числах лета, прямо перед началом каникул. Я Лялю видела в последний раз, когда отпускные получали, вот тогда она и сказала, что тетка умерла и квартира теперь её.. Я в шутку спросила, когда новоселье будет, она ответила – не скоро. Сетовала, что все сильно запущено, ремонт нужно делать, а денег нет. Говорила, что сама переселится и займется благоустройством, а вещи пока на съемной квартире останутся.

– После этого Вы с ней не встречались, не перезванивались?

– Нет, я к родным уезжала, вот только пару дней как вернулась. Знаете, я к Ляле очень тепло отношусь... Мы с ней коллеги, занимаемся одним делом... Когда она к нам пришла, её со мной в одной комнате посадили. Смотрю, она замкнутая, ни с кем не разговаривает... дичится... А я человек общительный, говорливый. Долго молчать не могу. Мне её жалко стало... она все время одна. Так и сблизились. Но настоящими подругами не стали! Я даже у неё дома ни разу не была. И ко мне она приходить отказывалась, все делами отговаривалась. В общем, много о ней я рассказать не могу.

– И, где она квартиру снимала, не знаете.

– Нет, она их часто меняла, переезжала с одной на другую. Нет, не знаю!

Тут Стасику надоело молчать и он подал голос:

– Она машину водила?

– Ляля?! Да что вы! Откуда у неё машина? Она же каждую копейку экономила, а машина денег стоит...

– И тем ни менее права у неё были! Она из дома уехала на нашей машине и управляла ею очень уверенно.

Нина растерялась:

– Ну, не знаю... Я же говорю, что не очень близка с ней и много о ней не знаю... Может и были у неё права, да она никогда об этом не говорила. Она и о смерти тетки только по случаю сказала...