Текст книги "Всё взять и смыться"

Автор книги: Валентина Демьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Полина! Поля! Ты здесь? Вылезай! Не бойся! Я тебя к папе отвезу!

Сначала все было тихо, потом в кустах справа от меня послышалась возня, ветки раздвинулись и из-за ржавой бочки вылезла худенькая фигурка с растрепанными кудряшками огненного цвета и в джинсовых шортах до колен. С пронзительным криком:

– Аля! Альбина! Живая! – она кинулась ко мне и в мгновение ока с обезьяней ловкостью вскарабкалась на руки. Приникнув всем худеньким тельцем и крепко обхватив руками за шею, она зашептала:

– Жива! Тебя не убили!

Мир закрутился вокруг меня в бешенном вихре, земля под ногами зашаталась и, чтоб устоять, мне пришлось прислониться спиной к ближайшему дереву. Нет, девочка вовсе не была тяжелой, просто в тот миг я вдруг все вспомнила. Все от начала до конца, все до мельчайших подробностей, даже то, что мне совсем не хотелось бы вспоминать. Кадрами немого кино передо мной замелькали события недавнего прошлого. Вот я еду в машине вместе с Полинкой. Я-за рулем, она рядом. Машина дорогая, а главное чужая и я еду осторожно. Вот нас, громко сигналя, догоняет синий "Форд". Вот он обгоняет нас, разворачивается поперек узкой дороги и из него выскакивают двое. Я хочу дать задний ход, но сзади перегораживает дорогу другая машина. Из него выскакивает девушка и спешит к нам. Боковым зрением вижу, что за рулем сидит человек, но длится это всего мгновение и лицо за темными очками и длинным козырьком низко надвинутой на лоб каскетки разглядеть не успеваю. Вот Кирилл с пистолетом в руке рывком открывает дверь моей машины и приказывает выйти. Вот пронзительно визжит Полина, потому что второй похититель пытается вытащить её наружу. Она верещит и вырывается и он несколько раз с силой бъет её по лицу. По подбородку ребенка бежит алая кровь. Я пытаюсь схватить девочку за руку, но получаю удар по голове и все вокруг становиться сначала красным, а потом погружается в темноту.

А Полина между тем продолжала засыпать меня вопросами, которые выскакивали из неё как горох из дырявого мешка:

– Ты сбежала от них? Обдурила их всех и сбежала? А меня как нашла? Как узнала, что я здесь? Ты искала меня? Искала долго-долго и нашла? Это потому, что ты меня любишь, да?

Превозмогая дурноту, я прошептала:

– Подожди минутку! Что-то мне не по себе! Слабость, знаешь ли!

Она разжала руки, соскользнула на землю и деловито спросила:

– Ты случайно не беременна?

Услыхав такое от маленького ребенка, я ошарашено пискнула:

– Что ты говоришь?

– А что такого? Мама всегда, когда плохо себя чувствует, так говорит. Я слышала!

Взяв себя в руки, я быстренько перевела разговор на другой предмет:

– Кто был с тобой в доме?

– Танька! Она здесь живет и меня сторожит. Другие приезжают и уезжают, а она всегда здесь!

– А сегодня утром кто приехал?

– Не знаю! Слышала, как сначала в дверь колотили, Танька пошла открывать и с кем-то разговаривала в коридоре, а потом кричать стала:

– Нет, я этого делать не буду! Берем деньги и мотаем отсюда. Оставь её в покое!

Я испугалась и удрала в сад.

– Значит, не знаешь, кто привез сюда диломат с деньгами?

– Папа заплатил за меня выкуп?! Ура! Молодчина! Я знала, что он не будет жадиться!

– А ты откуда про выкуп знаешь?

– Я много чего знаю! Я слышала! Они меня привезли сюда и в шкафу заперли, чтоб не мешала. А сами сидели в комнате и все обсуждали.

– Что ты слышала?

– Все! Как деньги собирались у папы просить. Долго спорили, сколько он может дать. Танька и Колька хотели просить сто тысяч, а Кирилл сказал:

– За сто тысяч мараться не стоило. Возьмем по макси...

Полина запнулась, припоминая трудное слово потом старательно выговорила:

...максимуму. И вообще, не мы это дело задумали, не нам и решать. Лепила в доме свой человек, знает, сколько хозяин потянуть может. А кто такая лепила?

– Врач. – машинально ответила я.

Полина кивнула и продолжила рассказ:

– Они сначала покричали, а потом согласились. А потом эта стерва убила Кольку, а потом разбился Кирилл.

– Какая стерва?!

От изумления я даже забыла указать Полине, что маленькие девочки слово "стерва" не держат в своем лексиконе.

Полина равнодушно пожала плечами:

– Не знаю. Какая-то тетка убила Кольку. Стервой её Танька называла. И ещё Танька плакала. Она его любила. А ещё она ругалась. Сидела, пила водку и повторяла:

– Сволочь! Бессердечная сволочь! Надо же такое сказать!

И передразнивала кого-то:

– Значит такая у них судьба. Нам больше достанется.

И опять плакала и говорила всякие плохие слова. Только это потом было, когда Кирилл разбился.

– Эти разговоры не для маленьких девочек. – попыталась я по ходу разговора провести воспитательную работу, но Полинка мои жалкие попытки решительно отмела:

– А я не маленькая. Я в этом году в школу пойду. Должна была в прошлом идти, только мне трех месяцев не хватило. И я не виновата, что в шкафу все слышно было.

– Конечно, не виновата.

Она кивнула, довольная признанием своей правоты, и спросила:

– Они уехали? Я в кустах сидела и слышала, как мотор работал.

– Тот, кто деньги получил, уехал. А какая-то женщина лежит в доме.

Не успела я удержать её, как Полина метнулась в дом. Я кинулась следом, кляня себя за длинный язык. Зрелище было не для маленьких девочек.

Полина стояла около тела, личико её кривилось от сдерживаемых рыданий, по щекам текли слезы, но она мужественно боролась с собой и прилагала все силы, чтоб не зареветь в голос. Я подошла, обняла за плечи и прошептала:

– Пойдем отсюда.

– Она с всем умерла?

– Совсем.

– А почему она умерла?

Я неопределенно пожала плечами и кивком указала на шприц:

– Наверное от этого.

– Это её Лепила убила. Раз она врач, значит все лекарства знает. А лекарства ядовитые. Если много съесть-обязательно умрешь. Мне Юлька говорила, она у нас фармацеф.

– Фармацевт. – поправила я.

– Ага, фармацевт. Она всякие отравы знает. Когда зимой в подвале крысы завелись, огромные, их даже Ваучер боялся, Юлька отраву сделала и они все подохли. Я сама их видела.

Она замолчала, потом тихонько вздохнула и проговорила:

– А Танька хорошая была. Не злая. Она меня, когда никого не было, из шкафа выпускала. Только просила никому не говорить. А ещё мне Танька разрешала телек смотреть. И кормила вкусно. Кашу никогда не варила. Утром делала яичницу с колбасой, а днем жарила картошку и ещё сосиски. Я все это очень люблю. Маня не разрешает есть много яиц и жареную картошку не разрешает. Ворчит, что вредно. А Танька всегда разрешала.

Неожиданно она сменила тему и спросила:

– А деньги где?

Я огляделась, дипломата нигде видно не было. Да я, в общем, здорово удивилась бы, окажись он там. Потому, в ответ на вопрос девочки, неопределенно пожала плечами.

– Значит, тот "серый" увез! – авторитетно заявила Полина. – Таньку убил и увез.

– Так это был мужчина? Ты его видела? А сама сказала, не знаешь, кто приезжал!

Полина посмотрела на меня страдальчески, как смотрят взрослые на несмышленых и докучливых детей и принялась объяснять:

– Я же тебе говорю! Когда Танька кричать стала, я испугалась и из шкафа вылезла. Только я не сразу в сад убежала, а сначала к двери подошла. Интересно же было, с кем она ругается.

– Так ты видела, кто приезжал или нет? – простонала я, теряя всякое терпение.

– Нет. – сердито отрезала Поля. – Щель маленькая была, а он сбоку стоял. Видела только руку и немного спину.

– А почему говоришь "он"?

– Не знаю. – раздраженно дернула она плечиком.

– А голос какой был? – предприняла я последнюю попытку добиться ясности.

– Никакой! Он шепотом говорил. Это Танька орала. – сердито ответила Полина, раздосадованная моей непонятливостью.

Увидела мое огорченное лицо и решила утешить:

– Он теперь в аэропорт поехал.

– Откуда ты знаешь?

– Слышала! Он уговаривал Таньку не кричать. И ещё говорил, что деньги получили и это главное. Теперь надо лететь в Москву, а потом каждый куда хочет. И билеты показывал. И ещё он хотел меня убить. – хвастливо закончила она и с гордостью посмотрела на меня.

– Почему ты так думаешь?

– Я не думаю! "Серый" сам сказал. Я-опасная. Я всех видела и обязательно заложу. Меня в живых оставлять нельзя. А Танька не соглашалась и кричала. А потом я в сад убежала.

– Как тебе удалось удрать? Разве тебя не запирали?

– Запирали. Вон в нем.

Она подбежала к платяному шкафу и показала на крючок, прикрепленный к наружной стороне дверцы.

– Видишь? Меня на него закрывали и думали, дураки, я не вылезу. А у меня в кармане ножик. Я всегда его с собой ношу.

Она продемонстрировала мне перочинный нож.

– Я его просовывала в щель и откидывала крючок. Показать?

– Нет! Пойдем отсюда. Нужно поскорей отвезти тебя к папе.

– А деньги? Если мы поедем к папе, "серый" улетит и деньги увезет. У него билет на 8. 30 утра. Я слышала.

Я внимательно посмотрела на неё и спросила:

– Не хочешь деньги отдавать?

Вообще-то у меня самой были планы насчет этих денег, но я не ожидала такой прыти от этой малютки.

– Не хочу! Это наши с папой деньги, а не его. Их надо отнять.

– Ну, что ж! Значит, едем в аэропорт забирать твои деньги. Только, я одна не справлюсь, мне твоя помощь нужна.

– Ура! – закричала Полина схватила меня за руку и потащила из комнаты.

Около рынка мы остановили "Москвич" и его владелец по сходной цене согласился подбросить нас в аэропорт. Смышленая Полина всю дорогу рта не раскрывала, понимая, что болтать в присутствии постороннего не стоит. Мы попросили высадить нас возле автобусной остановки и к зданию аэропорта пробирались, смешавшись с толпой пассажиров. Достигнув цели, внутрь не пошли, а стали в нише рядом с входом и я принялась её инструктировать. Полина слушала с горящими глазами и видно было, что предстоящее приключение ей очень по душе.

– Постарайся, чтоб тебя не заметили. Почувствуешь опасность-удирай. Ну, а если совсем туго придется-ори во всю мочь.

Дослушав до конца, Полина кивнула и нырнула в распахнутые двери, а я осталась томиться на улице. Девочки не было минут пятнадцать и я уж было собралась наплевать на конспирацию и идти её искать, как совершенно неожиданно она возникла рядом со мной. Очень довольная собой, Полина принялась рассказывать:

– "Серый" на втором этаже. Стоит в дальнем углу. За колонной. С лестницы не видно. Чемоданчик с ним. Он его в руке держит.

– Когда будем подниматься по лестнице, он нас заметит?

– Нет. – замотала головой девочка. – Стоит спиной и смотрит в окно. Пойдем быстрее, а то ещё уйдет куда.

– Хорошо, давай руку и пошли.

Быстрым шагом мы пересекли зал со снующими в разные стороны пассажирами, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и тут Полина заговорщицки прошептала:

– Вон там, в углу.

Я глянула в указанном направлении и хмыкнула. Возле колонны действительно стоял человек в сером спортивном костюме. Несомненно, это был тип из поезда. Я его спину на всю оставшуюся жизнь запомнила. Капюшон он с головы сдернул и теперь ничем не отличался от других граждан. Обычный пассажир, каких было много вокруг, коротающий время до своего рейса за разглядыванием самолетов на летном поле. В руках он крепко сжимал тот самый дипломат, что я лично купила накануне.

Налюбовавшись вдоволь спиной незнакомца, я отвела Полину в сторону и принялась инструктировать. Когда я начала в третий раз повторять одно и тоже, она закатила глаза, показывая, что у неё уже мочи нет меня слушать. Я согласно кивнула, стянула с плеча рюкзачок и отдала ей. В нем лежал дипломат, между прочим точная копия того, что был в руках у человека из поезда, и спросила:

– Помнишь, что делать надо?

– Что я, дебилка? – возмутилась Поля.

– Так говорить нельзя. Это плохое слово. – машинально поправила я её, думая совсем о другом.

– Нормальное. – отмахнулась Полина. – Плохие слова совсем не такие, но я их тоже знаю.

Я не стала спорить, оставила ребенка в покое и озабоченно завертела головой. Милиционера увидела в дальнем конце зала. Он неторопливо шел между скамеек, ритмично помахивая дубинкой и меланхолично озирая ввереную ему территорию. Я ухватила Полю за руку и без лишней суетливости двинулась в его сторону. Чем ближе я подходила к блюстителю порядка, тем растеряннее и беззащитнее становилось мое лицо. В какой-то момент милиционер заметил нас и теперь с любопытством наблюдал, как мы лавируем между сваленными на полу тюками и чемоданами. Я тоже из-под тишка оглядела его и осмотром осталась довольна. Парень был совсем молоденький, а значит существовала надежда, что он окажется более доверчивым, чем любой из его взрослых коллег. Подойдя вплотную, я робко кашлянула и искательно заглянула ему в глаза:

– Товарищ милиционер... извините, что беспокою... не могли бы Вы нам с дочкой помочь...

Милиционер перевел глаза на Полину, она ответила ему робкой улыбкой и жалобным взглядом. Я искоса следила за маленькой плутовкой и осталась довольна. Вид очаровательной детской мордашки сделал свое дело и милиционер вполне доброжелательно спросил:

– Что случилось, гражданка?

– Неприятность у нас... я понимаю, Вы совсем не должны это делать... но чисто по человечески... – невнятно забубнила я.

Некоторое время он слушал и пытался понять, что именно со мной приключилось и какой помощи я от него жду. Когда же сообразил, что мое бессвязное бормотание может растянуться до бесконечности, нетерпеливо прервал:

– Объясните толком, гражданочка, что с Вами приключилось?

– Ох, не знаю, как сказать.. Муж мой там стоит... поругались мы... а он выгреб все деньги и ценности, что были в доме и вот... собрался улетать к матери...

– А от меня что хотите? Чтоб я его арестовал? – насмешливо хмыкнул страж порядка.

– Ох, нет. Зачем арестовывать? Он ведь не со зла. Просто психованный очень. Я поговорить с ним хочу. Может согласится домой вернуться...

Милиционер уже начал терять терпение и готов был идти дальше, поэтому я перестала нудить и торопливо выложила свою просьбу:

– Боюсь я его. С горяча может и ударить. Пожалуйста, постойте в сторонке, пока я с ним разговаривать буду. Делать ничего не надо, просто станьте, чтоб он Вас видел. При милиции он хулиганить не будет и я смогу с ним поговорить.

Милиционер колебался. История ему не нравилась и вмешиваться в неё у него желания не было. Взвесив все за и против, он открыл рот, что б ответить отказом, но тут вмешалась Поля. Она шмыгнула носиком, жалобно заглянула парню в глаза и тоненьким голоском протянула:

– Дядя, помогите маме. Папа все деньги забрал, нам завтра кушать нечего будет.

Милиционер досадливо крякнул и сдался. Я развернулась и, пока он не передумал, заторопилась к колонне. Полина вырвала ладошку из моей руки и вприпрыжку побежала вперед.

Человек с чемоданом по прежнему стоял за колонной и пристально смотрел на летное поле. Гул взлетающих самолетов заглушал все остальные звуки, поэтому он не слышал, как я подошла. Только, когда я легонько коснулась его плеча и прошептала почти в самое ухо:

– Привет, далеко собрался? – он вздрогнул и обернулся.

– Ты? – изумленно выдохнул он.

– Я, Аркаша, я! Не ожидал?

Он дернулся, однако я была на чеку и зашипела:

– Не рыпайся, хуже будет. Видишь, там милиционер стоит?

Я кивнула в сторону блюстителя порядка, который стоял в сторонке и внимательно смотрел в нашу сторону. Дубинкой он легонько постукивал по ноге, думаю, совершенно механически и без всякого намека. Однако, его вид произвел должное впечатление и Аркадий остался на месте.

– Чего тебе надо? – тихо спросил он, с ненавистью глядя на меня.

– Отдай деньги.

– А больше ничего не хочешь? – ощерился он.

– Не хочу. Думаю, за то, что твои парни со мной в лесу сделали, это будет в самый раз.

– А если не отдам?

– Тогда я скажу милиционеру, что ты украл ребенка и убил женщину. Труп между прочим до сих пор на полу лежит.

– Не докажешь, что я там был.

– Докажу. Мне Полина поможет.

Из-за другой колонны выскользнула Полина и стала рядом со мной. Я обняла её за плечи и сказала:

– Стоит мне намекнуть, чья это дочь, и ты конченный человек. Ее отца в этом городе знают все. Ему позвонят и он будет здесь ровно через десять минут. Ну, а тогда я тебе не завидую. Да ты и сам все понимаешь, что я тебе объясняю! Отдай чемодан Полине. Медленно, без резких движений и неожиданных фокусов. И головой не верти! Смотри на меня и делай вид, что мы мирно беседуем..

Колебался он ровно мгновение, потом с большой неохотой подчинился. Полина схватила кейс, а я облегченно вздохнула. Основная часть дела была сделана, теперь можно было и поговорить.

– Зачем ты это сделал? Ведь твоя была идея, не так ли?

Он с ненавистью посмотрел на меня:

– Чего спрашиваешь? Сама-то за этими бабками сюда прилетела! Значит, тоже хочешь красиво пожить!

– Ты всерьез думал, что на те небольшие тысячи, что приходились на каждого из вашей банды, ты смог бы долго шиковать? Дорогой! Деньги имеют отвратительное свойство быстро кончаться и что потом?

– А кто собирался делиться? – презрительно процедил он. – Если б ты мне не помогла и не убрала двоих, я сам бы сделал черную работу. А так, только с бабами пришлось разбираться.

– Значит, ты мне был благодарен и за это пытался убить. Класс! Что за гадость в молоко подлил?

– Все равно не поймешь. Но, если б ты выпила, результат был бы хороший. Острая сердечная недостаточность. А если и возникли бы случайные подозрения, Стас бы все замял. Он скандалов не любит! Смотри, как все гладко с Кристиной обернулось. Погибла девушка от неосторожной езды. И никаких вопросов! Никому в голову не пришло спросить, а что там в это время Стас делал.

– Не отвлекайся и отвечай конкретно на вопрос. – одернула я его.

– Слушай, почему я должен с тобой разговаривать? – возмутился Аркадий.

– Чтоб я не позвала вон того симпатичного милиционера и не передала ему в руки убийцу и похитителя детей. – нежно проворковала я.

Он дернулся, собираясь послать меня куда подальше, но вовремя опомнился и угрюмо процедил:

– Что ты хочешь знать?

– Все с самого начала.

– Долго рассказывать, а скоро мой самолет.

– Говори сжато и по существу, вот и успеешь на посадку. – посоветовала я.

Аркадий недоверчиво глянул на меня и я поспешила его заверить:

– Ты мне без надобности. Расскажи все и можешь быть свободен.

Он кивнул и, глядя прямо перед собой, монотонно забубнил:

– Нужны были деньги. Я по вечерам после института подрабатывал, но это так, копейки.

– Подожди! – прервала я его. – Ты в институте учился?

– А что тут удивительного? – обиделся Аркадий. – В меде, в одной группе с Костей. Он мне и работу предложил. Его отцу как раз водитель требовался. Ну, я зарплатой соблазнился, институт бросил и подался шоферить.

– Так Костя принимал участие в похищении сводной сестры?!

– Да нет! Он просто помог мне работу получить. К нашим делам он отношения не имеет.

– Хорошо, рассказывай дальше.

– Поначалу зарплата казалась хорошей, потом посмотрел, как люди живут, и понял, что это гроши. Обидно стало! Тот же Костя, ничего не делает, а имеет в несколько раз больше. И только потому, что ему повезло с папашей. Короче, придумал план, но одному было не справиться, нужны были помощники. Сначала привлек Кирилла. Мы с ним давно знакомы. Он предложил кандидатуру своего дружка Кольки. Ну, а потом уж и Танька подключилась. Она была самым слабым нашим звеном. Все её совесть мучала! То-нельзя, это-не делай! Если б ни хата, никогда бы с ней не связался..

– А Галя?

– Что Галя? Нормальная девка! Приехала из деревни и на все была готова, лишь бы из нищеты вырваться. А мне нужен был свой человек в доме. План-это хорошо, но ещё и удачный момент для его осуществления нужно выбрать. Девчонку за пределы поселка вывозили редко, когда она в доме к ней вообще не подступишься...

– Ну, сколотил банду. А дальше?

Он дернулся при слове "банда", видно, такое прямолинейное обозначение его группы Аркадия задело, но возражать не стал и продолжал рассказыать:

– Узнал, что Стас надолго уезжает. Он меня на эти дни отпустил. Галя сказала, что Маня на родину решила съездить и Полину оставляет на молодых. Я сразу сообразил, что удобный момент приближается. Ни Костику, ни Юльке с девчонкой неохота будет сидеть, значит они её на Галю бросят. Но Юлька позвонила в Центр и пригласила на лето учительницу. Я сначала расстроился, а потом понял, мне это только на руку. Можно свалить все на постороннего человека и пускай ищут. Только приперлась ты и все испортила. Ты ведь не Альбина Бодайло. К сожалению, я только недавно догадался это проверить. Что тебе нужно было? Откуда ты взялась?

– Неважно. Продолжай.

– Сначала все шло по плану. Галя позвонила и сказала, что у девчонки разболелось ухо и ты повезешь её в город. Я приказал ей вас задержать, чтоб мы успели подъехать.

Я согласно кивнула. Помнила, как сердилась на Галину бестолковость и нерасторопность, но мне тогда и в голову не приходило, что она делает это нарочно.

– Все прошло гладко. Мы с Танькой забрали Полину и отправились в Озерки. Кирилл и Колька повезли тебя в лес. Они должны были добить тебя, а машину облить бензином и сжечь. Но эти козлы струсили, решили убийством руки не марать, только машину подожгли. Как-будто заживо сжечь человека-не убийство! Болваны! Мне побоялись сказать, думали пронесет. Сознались только, когда ты явилась. Как тебе удалось выбраться?

– Перестань задавать вопросы. Продолжай.

– Мы хотели немного помурыжить Стаса, чтоб стал покладистее, потом получить деньги и скрыться. Но все планы неожиданно рухнули. Неизвестно откуда появилась ты. Я случайно увидел тебя на переходе около автобусной станции и глазам своим не поверил. Решил, что обознался и погнал к ребятам. Те сначала отпирались, потом сознались, что добить тебя у них духу не хватило и они просто подожгли машину, тут я сам едва этих болванов не прикончил. Вечером послал к тебе домой Кольку с наказом исправить ошибку, а он исчез. Только через день его мать позвонила Таньке и плача сказала, что сына нашли за окружной. Мертвого. И в тот же вечер, когда я надеялся, что Колька тебя пришил и мы больше никогда о тебе не услышим, ты опять объявилась. Когда я вышел из машины и увидел тебя без сознания на мостовой, думал умру на месте. Веришь ли, такая меня злость охватила, что будь я один, не раздумывая бы тебя прикончил. К сожалению, рядом был хозяин, которого я из аэропорта забирал, пришлось затаскивать тебя в машину и везти к нему домой. Сколько же ты мне крови за это время попортила! Непонятно ведь, чего тебе надо! Смотришь загадочным взглядом и делаешь вид, что не знаешь меня. Я голову сломал, прикидывая, чего от тебя ждать! А тут ещё Галка запсиховала. Твое появление в доме её напугало. Захотела получить деньги и скрыться, шантажировать меня начала. А ты своими намеками масла в огонь подлила, пришлось с Галей срочно разбираться.

– Значит в комнате был ты! Ты её выманил к причалу и убил.

Аркадий пропустил мои слова мимо ушей и продолжал рассказывать. Создавалось впечатление, что он слишком долго носил все в себе и теперь был рад возможности выговориться

– С тобой нужно было что-то делать. Сначала мы собирались за тобой следить, хотели узнать, пойдешь в милицию жаловаться или нет. Но тут разбился Кирилл, нас с Танькой осталось двое и стало уже не до разбирательств.

– И ты решил меня убить.

– Так одной проблемой становилось меньше. – равнодушно процедил он.

– Это точно! Значит, ты в меня стрелял! А я на другого грешила!

Аркадий ничего не ответил, я же не удержалась и спросила:

– Чего ж не убил?

– Я плохо стреляю. – пробормотал он.

– Жалость какая. – бросила я.

Аркадий моей иронии не заметил и в ответ просто пожал плечами. А я не успокаивалась и продолжала к нему цепляться:

– Со стрельбой не вышло и ты решил меня отравить. Только тебе не повезло, молоко выпил кот.

– Знаю! С твоим появлением все пошло не так! Мало нам тебя было, так ещё Кристина явилась! Денег ей захотелось! Чума какая-то! Я звоню Стасу и говорю одно, она звонит и говорит свое. К счастью, сдохла вовремя, иначе плакали бы мои денежки. А я после случая с Кристей решил не тянуть, деньги у Стаса изымать и уезжать.

– Разумно. – согласилась я: Напарницу свою зачем убил?

– Я всю работу сделал, а ей половину отдавать? И потом, она слишком мягкотелая была. Полину, видите ли, ей жалко стало.

– А тебе не жалко! Это ведь дочь твоего благодетеля!.

– Другую родит. Дурацкое дело не хитрое. – обронил он.

Говорить больше было не о чем. Я оглянулась на милиционера: он стоял на прежнем месте, но в нашу сторону не смотрел.

– Ладно, поболтали и хватит. Можешь лететь, куда душа желает. великодушно разрешила я.

Их-за колонны выскочила Полина с рюкзаком на спине и дипломатом в руке, подбежала ко мне и стала рядом. Я перевела взгляд на её поднятую ко мне смышленую мордашку и улыбнулась. До чего стойкий ребенок! Столько перенесла, а присутствия духа не потеряла.

– Давай кейс сюда. Так лучше будет. – сказала я, взяла у неё чемоданчик и потянула за собой к лестнице. Милиционер увидел, что мы мирно расходимся, повернулся к нам спиной и пошел в дальний конец зала.

Мы с Полиной были почти у лестницы, когда сзади налетел Аркадий, выхватил у меня дипломат и кинулся на утек. Я спокойно смотрела, как он бежал вниз, потом, расталкивая встречных, пересекал зал ожидания и, наконец, выскочил на улицу. Зря он так торопился, догонять его никто не собирался.

Аркадий исчез из виду и Полина немедленно принялась меня теребить:

– Я все правильно сделала?

– Абсолютно!

– А что было в том чемодане, что Аркаша утащил?

– Две пачки поваренной соли и махровое полотенце, чтоб они не громыхали.

Полина весело хрюкнула:

– Ну и рожа у него будет, когда он его откроет.

Я представила себе эту картинку и широко улыбнулась. Аркаше я в тот момент не завидовала!

– А теперь поехали к папе. Он там, наверное, поседел, оплакивая свою любимую дочурку. – объявила я.

– Я буду ему хорошим подарком, правда?

– Отличным! – заверила я её. – Дочь не только сама вернулась, но и выкуп в целости привезла. На это он точно не расчитывал!

Полина хихикнула, довольная услышанным, потом свела рыженькие бровки, отчего её мордочка стала ещё забавнее, и очень серьезно сказала:

– Возьми его себе.

Странное дело, мне ведь очень хотелось прибрать к рукам эти деньги! С того момента, как я поняла, что все это затеял кто-то из домашних Стаса, я только и думала, как их заполучить... Сколько планов было разработано, а потом отметено, прежде, чем я остановилась на одном. Только ради этой кругленькой суммы я отправилась на вокзал и томилась в грязной электричке. И вот теперь мне протягивали их, а брать было неудобно. Чудеса!

– Не могу-промычала я.

– Возьми! А папе скажем, что их Аркаша забрал.

Полинка настойчиво совала рюкзак мне в руки

– Не могу. Это не мои деньги. – повторила я.

– Твои! Считай, я тебе заплатила! За работу! Ведь освобождение заложника – это работа? Да?

Я неуверенно кивнула, а Полина радостно затараторила:

– Конечно, работа! И потяжелей, чем папина! А папа всегда говорит, что деньги ковать трудно. И ещё он говорит, что за всякую работу платить надо. Вот я тебе и заплатила! Бери, не стесняйся! Мне папа другие заработает!

– Ну, не отказываться же от денег, когда они сами в руки плывут! подумала я, отбросила в сторону сентименты и без возражений приняла рюкзачок.

Одной рукой сжимая драгоценную ношу, а другой – ладошку весело щебечущей Полины, я в самом радужном настроении вышла из здания аэропорта. Первое, что бросилось в глаза, была огромная толпа галдящих людей на площади перед входом. Плотной стеной они обступили рейсовый автобус и, вытягивая шеи, с жадным любопытством пытались разглядеть нечто, лежащее на земле.

Полина тоже обратила внимание на это скопище народа и с криком:

– Гляди, там что-то случилось! – вырвалась из моих рук и нырнула в людскую гущу. Я не успела и рта открыть, чтоб остановить её, как она уже ввинтилась между зеваками и скрылась из виду. Я горестно вздохнула, сетуя на тяжелую долю воспитателя такого живого ребенка и боясь её потерять, двинулась следом.

Чтоб понять что произошло, не нужно было лезть в толпу, достаточно было послушать реплики зевак, которые с жаром обсуждали аварию:

– Сам кинулся! Бежал, как оглашенный, и по сторанам не глядел!

– Водители тоже хороши! Гоняют, а тут люди!

– Да не виноват водила! Он прямо с тротуара на мостовую под колеса сиганул. Я видел! Курил тут у входа и видел!

Тут из людского скопища вынырнула Полина и, подняв ко мне смышленую мордочку, жарко зашептала:

– Там Аркаша лежит. Мертвый! Он под машину попал. У него вся голова в крови и на земле кровь. Много.

– Этот ребенок везде успеет! – чертыхнулась я про себя, схватила девочку за руку и торопливо поволокла прочь. Судьба Аркадия меня совершенно не волновала, а вот то, что Полина второй раз за сегодняшний день сталкивается с трупом, сильно тревожило. Неизвестно еще, как это может повлиять на неё и какие последствия вызвать. К счастью, Полина следовала за мной без сопротивления и особой печали по поводу неожиданной кончины знакомого дяди не демонстрировала. То ли она по малолетству не сознавала до конца всей глубины произошедшей трагедии, то ли уж очень сильно была обижена на отцовского водителя, не знаю. Во всяком случае, в тот момент её волновала только тетя Маня, которая будет горько плакать, когда узнает о смерти Аркадия. Вот о том, как воспримет Маня горькую весть, она и трещала не замолкая.

– Нормально воспримет. – мрачно пробурчала я, таща Полину за собой. Как узнает, что за штучка был этот шоферюга, так сразу и успокоится.

Мои слова совершенно неожиданно для меня самой оказали на ребенка магическое действие: он глубоко задумался и замолчал. Паузу прервала я:

– Как ты считаешь, Полина, папа может ещё часик подождать тебя?

Она подняла ко мне умненькую мордочку и тихо спросила:

– Мы не поедем к папе?

– Поедем, конечно, поедем. – поспешила я успокоить её. – Но тут вот какое дело... В этой истории есть белые пятна. Мне бы хотелось все выяснить до встречи с твоим папой. Понимаешь, он будет задавать вопросы и я должна объяснить ему все правильно... В общем, надо найти Юлю.

Полина облегченно улыбнулась и затарахтела:

– А чего её искать? Давай, поедем к ней! Я знаю, где она живет. Ей папа купил квартиру.

– Адрес знаешь?

– Нет. Я дом знаю.

Я досадливо поморщилась:

– Этого мало. Как мы будем искать этот дом?

– Не надо искать! Он рядом с цирком стоит. А квартиру я помню.

– Ну, что ж! Давай рискнем.

Юлькин дом искать не пришлось. Он действительно стоял рядом с цирком. Между прочим, очень хороший дом, сложенный из светлого облицовочного кирпича, с огромными лоджиями и большими окнами. Просто отличный дом! Думаю, такие строения в городе можно было по пальцам пересчитать. Мы поднялись на третий этаж и я решительно надавила кнопку звонка. Зазвучали первые такты американской песенки "Нарру birthday to you". Я прослушала до конца незатейливую мелодию, которая своей популярностью превосходила американский гимн, снова надавила на звонок, ещё раз выслушала навязшую на зубах песню и собралась уходить. Похоже, Юли дома не было. Неожиданно за дверью послышались легкие шаги и Юлькин голос осторожно спросил: