Текст книги "Скорость Тьмы (Добавлена новая сюжетная линия) (СИ)"
Автор книги: Валентин Леженда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Что известно про орудие убийства?
– Здесь всё тоже очень сложно, – покачал головой бывший начальник охраны. – Пирамида находится на территории концлагеря. Было принято решение её отсюда не вывозить. Лучшие специалисты Аненербе изучают этот странный предмет. По предварительным данным это некий древний магический артефакт народа Майя. Честно говоря, учёные о таком оружии раньше никогда не слышали.
– А как это оружие работает?
– Свидетель всего один и это ваш покорный слуга, – усмехнулся Диркман. – Признаюсь, я здорово тогда испугался. Сперва я решил что обергруппенфюрера атаковал какой-то диковинный зверь, поэтому выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в эту проклятую пирамиду… кстати вот её фотография если вам интересно…
Уве протянул через стол извлечённое из папки фото.
– Брать её в руки, по всей видимости, крайне опасно, ибо может сработать некий секретный механизм активирующий это загадочное устройство. Откуда подобные очень сложные технологии у цивилизации майя очередная неразрешимая загадка. Там ведь внутри должен быть какой-то блок питания если мыслить логически, а не мистически… А мистику как базу для расследования я пока что решительно отметаю.
Ридель взял фотографию, меланхолично глядя на хорошо знакомую ему нефритовую пирамиду.
– Мы обратились за помощью к сапёрам, – продолжил свой рассказ Диркман. – Они с огромной осторожностью извлекли пирамиду из кабинета фон Артца и доставили её в техническую лабораторию Аненербе в южном крыле концлагеря. Безусловно, это какой-то дьявольски хитрый механизм. Когда обергруппенфюрер взял его в руки он сработал ожив. Выдвинув механические конечности, устройство запрыгнуло на шею жертвы и проникло в её рот. Представляю что в этот момент чувствовал несчастный… Пирамида попав вовнутрь тела добралась до грудной клетки и, вырвав сердце проломила рёбра выскочив наружу. Вырванное сердце осталось запертым внутри её корпуса.
– С ума сойти… – искренне изумился комендант «Тойфельханда». – А это жуткое устройство уже пытались вскрыть?
– Сапёры пытались, – подтвердил унтерштурмфюрер. – Материал из которого сделана пирамида на самом деле не нефрит. Его не берёт ни алмазный резак, ни газовая горелка. Материал устойчив как к заморозке, так и к огню. Расколоть прессом тоже не вышло.
– Так может эту вещь создали какие-нибудь космические пришельцы? – предположил Ридель, кладя фотографию артефакта на стол. – Я, честно говоря, уже не знаю что и предполагать…
– Такую версию мы тоже рассматриваем…
– Вы это серьёзно?
– Абсолютно серьёзно. Хотя скорее здесь замешана какая-то древняя магическая технология.
– Почему вы так считаете?
Диркман вдруг нервно сглотнул и, обернувшись на закрытую дверь кабинета, тихо добавил:
– Потому что вырванное человеческое сердце внутри пирамиды всё ещё бьется.
Гельмуту вдруг очень сильно захотелось перекреститься, но он, конечно же, сдержал себя. Слава Богу, что он так и не увидел чудовищной расправы над фон Артцем. А ведь ему поначалу было очень интересно как пирамида убивает и он жалел что не сможет лицезреть это воочию. Самого обергруппенфюрера было не жалко, поскольку это был редкостный садист и ублюдок. Немецкая земля стала значительно чище.
– Кстати можно вас поздравить, – вернув фото артефакта в синюю папку, Диркман с интересом посмотрел на Риделя. – Я слышал теперь именно вы возглавите все исследования, которыми занимался Хъюго фон Артц.
– Всё верно, – важно подтвердил Гельмут, одновременно размышляя, нет ли в этой довольно безобидной на первый взгляд фразе унтерштурмфюрера некоего опасного намёка. – Сегодня утром пришли соответствующие бумаги. Надеюсь я достойно продолжу дело начатое обергруппенфюрером.
– Ну успехов вам, – улыбнулся Диркман. – Я же со своей стороны обещаю довести расследование до конца и выяснить, кто именно стоит за этим загадочным убийством. Постараюсь информировать вас по мере появления новых фактов.
– Непременно информируйте, – согласился Ридель. – Буду с нетерпением ждать новостей.
И сунув папку под мышку, унтерштурмфюрер покинул кабинет.
«А ведь он точно что-то подозревает, – мрачно подумал Гельмут. – Надо срочно поговорить с братом».
***
Назначение пришло и в самом деле довольно быстро. Отныне курировать все лагерные исследования Аненербе должен был комендант концлагеря «Тойфельханд». При этом Гельмут Ридель не являлся сотрудником «Наследия Предков». Воистину возможности Абвера и старшего брата казались просто безграничными.
Оберштурмбанфюрер торжественно въехал вместе со своими скромными пожитками в новый просторный кабинет, который до этого занимал Хъюго фон Артц со своей удивительной коллекцией древних артефактов. Разумеется, коллекции там уже не было. Все экспонаты изъяли сотрудники Аненербе скорее всего для нужд своих многочисленных музеев. Фотографии на стенах тоже отсутствовали. Как и роковая полка, на которой пряталась убийственная нефритовая пирамида.
Подойдя к тому месту, где стояла статуя индийской богини Кали, Гельмут крепко призадумался. Неприятные воспоминания вернулись с новой силой. А что если Диркман сможет на него выйти? Вдруг он оставил после себя какие-то улики?
Ридель внимательно осмотрел кабинет. Засохших пятен крови на полу и тех даже не было. Помещение было буквально вылизано до зеркального блеска. Если какие-то следы и оставались, то их теперь уж точно нет. Как нет и серой полоски пепла отделявшей кабинет от приёмной секретаря. Гельмут подумал что ему бы тоже не помешала магическая защита. Но что он понимал во всех этих оккультных делах?
Помня обидные слова старшего брата про довольно скудный интерьер своего рабочего места, Гельмут перевёз из дома в новый кабинет массивные викторианские часы с боем, книжный шкаф с работами идеологов национал социализма и большой лакированный глобус внутри которого находился удобный мини-бар. Библиотека была внушительная, хотя по правде говоря, Ридель ни разу не открыл ни одну из этих книг. Фамилии на корешках были ему не знакомы: Карл Харрер, Антон Дрекслер,Ханс Хёрбигер, Герман Вирт, Альфред Шулер… Кто все эти люди Гельмут не знал, и знать не хотел. Раз полагалось иметь их книги на полке, значит пусть так и будут. Читать всё это никто его не заставлял.
Однако что-то не давало ему покоя словно ноющая заноза причиняющая постоянный раздражающий дискомфорт. Усевшись за рабочий стол, оберштурмбанфюрер протянул руку к чёрному внутреннему телефону с серебряным знаком Аненербе на вращающемся диске. Второй обычный телефон был светло-серого света.
– Оператор?
– Да, оберштурмбанфюрер, – тут же донеслось из трубки. – С кем именно вы желаете связаться?
– Меня интересует кто именно отвечал за изъятие коллекции артефактов из рабочего кабинета Хъюго фон Артца.
– Минутку…
В трубке послышалось шуршание каких-то бумаг.
– За изъятие коллекции отвечал обершарфюрер Маркус Винке, – звонко сообщил оператор. – Связать вас с ним?
– Да и как можно скорее, – строго ответил Гельмут, возвращая трубку на рычаги телефона.
Затем немного поколебавшись Ридель извлёк из стола секретные бумаги по проекту переселения и, открыв первую папку, погрузился в изучение научных материалов.
Чёрный телефон зазвонил через пару минут. Оберштурмбанфюрер снял трубку.
– Обершарфюрер Маркус Винке на связи, – сказал всё тот же вежливый оператор. – Соединяю.
В телефоне что-то щёлкнуло и на фоне лёгкого фонового шипения возник новый собеседник:
– Маркус Винке, к вашим услугам оберштурмбанфюрер. Что конкретно вы хотели бы узнать?
Судя по всему Маркус Винке был довольно юн, если судить по его голосу.
– Это вы занимались перемещением археологической коллекции Хъюго фон Артца? – поинтересовался Гельмут, ощущая некое нерациональное чувство острой тревоги.
– Так точно, – браво отрапортовал Винке. – Все предметы были описаны и перемещены на один из складов Аненербе в Вевельсбурге. Памятные фотографии переданы родственникам обергруппенфюрера.
– А статуя?
– Какая статуя?
– Индийской богини Кали. Большая такая. В человеческий рост. Синего цвета.
– В кабинете не было статуи, – в лёгком замешательстве проговорил молодой человек. – Вы точно уверены в том, что она находилась среди экспонатов коллекции фон Артца?
– Я абсолютно ТОЧНО в этом уверен.
– Так… минуточку, оберштурмбанфюрер… передо мной лежат фотографии кабинета сделанные до начала разборки самой коллекции. На них нет вашей статуи. Если желаете, я пришлю их копии вам по внутренней почте.
– Пришлите. Прямо в мой рабочий кабинет.
Ридель повесил трубку. Затем расстегнул воротник форменной рубашки, потому что ему вдруг сделалось душно.
Через полчаса явился адъютант и, щёлкнув каблуками, передал коменданту лагеря толстый жёлтый конверт. Гельмут расписался в получении и, разорвав жёсткую бумагу, высыпал на стол перед собой ворох блестящих чёрно-белых фотографий.
Маркус Винке не соврал. Статуи богини Кали среди коллекции и в самом деле не было. В том месте, где она должна была стоять, зияла пустота. Куда же она делась? Ведь после убийства фон Артца в его кабинет никто посторонний не заходил.
Следовало немедленно связаться с Фридрихом.
Тяжело вздохнув Гельмут снял трубку со светло серого телефонного аппарата.
Глава 16 Наследие Предков
Февраль-март 1944г.
– Кто стрелял, что случилось?
Оставив у моста фотоаппарат, Вернер Фох нервно сжимал в руках свой шмайсер. Профессор Герхард Зигель был мертвенно бледен, прячась за спиной у Фоха, он в замешательстве смотрел на вынырнувших из тумана эсэсовцев.
– Мы нашли Шнее, – спокойно ответил Карел, – он убит…
– Как убит? – археолог нервно облизнул губы. – Кем?
– Это мы и хотим выяснить в самое ближайшее время, – ответил Зикс. – Наверняка монахи послали следом за нами своего ассасина. Что ж, они сильно пожалеют о содеянном…
– Но мы отчётливо слышали выстрел, – возразил Фох. – Геофизика застрелил тибетский убийца?
– Нет, – усмехнулся Курт Мерц, – его прикончили отравленным дротиком, такие штучки часто используют на востоке.
– Но выстрел?
– Это я стрелял, – коротко бросил псионик. – Шнее был ещё жив, когда мы его обнаружили. Я просто избавил его от лишних мучений…
«Интересно, – подумал Карел. – Почему Мерц умолчал про подселённого нейроразведчика. Неужели не доверяет Зигелю с Фохом?».
Упаковав фотоаппарат и проверив оружие, члены экспедиции ступили на узкий каменный мост.
– Будьте крайне осторожны и внимательны, – напомнил Зигель, – смотрите под ноги, и лучше не касайтесь каменных перил, их внешний вид не внушает мне доверия. Здесь всё крайне ветхое и ненадёжное.
Вопреки всем мрачным опасениям, они перешли мост без особых происшествий. Подземный город только издалека казался величественным, вблизи впечатление разительно поменялось. Циклопические строения выглядели совершенно заброшенными. Многочисленные трещины покрывали каменные стены, фундаменты были перекошены, крыши во многих домах провалились.
– А вы заметили одну характерную особенность? – спросил увлечённо изучающий развалины Герхард Зигель.
– О чём вы, профессор? – не понял Карел, с удивлением разглядывая ряд полуразрушенных статуй изображавших исполинских воинов вооруженных копьями и мечами.
– Во всех этих строениях нет ни окон, ни дверей. Скорее это не город, а некий погребальный комплекс, колоссальный подземный могильник.
– Вы хотите сказать, что мы гуляем по древнему заброшенному склепу? – удивился Вернер Фох. – По гигантскому кладбищу?
– Погребальный комплекс? – майор прислушался к внутренним ощущениям, но тёмную загробную энергетику не ощутил. – В таком случае, какого же размера должны быть похороненные здесь покойники?
– Вы это о чём? – не понял археолог.
– Да вот, к примеру, обратите внимание на здание слева от нас. Какого размера там входная дверь.
Исследователи остановились.
Фох присвистнул.
– Вы не замечали их, потому что искали двери обычных габаритов, – пояснил Карел. – Вам и в голову не могло прийти, что местные двери могут быть в несколько раз больше человеческого роста. Разве я не прав?
Гигантская дверь была вытесана из огромного куска чёрной горной породы. Ручки на ней не было, как не было и надписей. Как именно она открывалась, тоже было решительно непонятно. Возможно сдвигалась в сторону или уходила вверх.
– При всём желании мы не сможем её даже слегка приоткрыть, – мрачно сообщил Мерц и тут же поспешно добавил. – Вон в той высокой башне кто-то есть. Живой. Возможно, он спит или находится в состоянии комы, судя по рисунку его ментального излучения.
– Это человек?
– Я не знаю, его аура мне неясна. Такое бывает, когда пытаешься прочесть абсолютно чуждое тебе сознание. Как мыслит паук? Или затаившийся в морских пучинах голодный осьминог? Для меня это всегда тёмный провал. Я не хотел вам этого говорить, но… в каждом строении города кто-то находится.
– Но этим сооружениям, чёрт знает сколько сотен лет, – возразил Зикс, недоверчиво оглядывая чуть покосившуюся серую башню. – Может быть вы ошибаетесь, может быть это наше ментальное эхо, которое вы принимаете за излучение чужого сознания, путает все карты.
– Нет, я вполне отвечаю за свои слова, – холодно отрезал псионик, – там что-то есть и это что-то находится в состоянии глубокого сна…
Руководитель экспедиции нетерпеливо повернулся к Герхарду Зигелю:
– Что скажите, профессор?
Протирая платком запыленные очки, археолог испуганно посмотрел на своих коллег и нехотя принялся рассказывать:
– В начале века в Германии появилась теория некоего Ганса Горбигера, касающаяся возникновения и гибели всевозможных цивилизаций. В центре теории стаяло представление о том, что нынешняя Луна уже четвёртое небесное тело, захваченное магнитным полем нашей планеты. Все предыдущие Луны упали на поверхность Земли, вызывая оставшиеся в памяти человечества легенды о потопах и исчезновении целых цивилизаций.
– Что ж… в таком месте как это я готов поверить во что угодно, – мрачно заметил Фох. – Пожалуйста, продолжайте, профессор.
– По мере того как очередной спутник неотвратимо приближается к Земле, на нашей планете изменяется сила тяжести, атмосфера становится уязвима и она уже не может защищать живые организмы от вредного космического излучения. Вследствие этого все живые организмы начинают быстро расти и мутировать.
– Ваша теория на редкость занимательна, профессор, – резко перебил учёного Алоиз Зикс, – но я не пойму, зачем вы нам рассказываете это именно сейчас?
– Понимаете… – археолог надел очки, пригладив рукой всклокоченные седые волосы. – Ганс Горбигер считал, что в глубокой древности на Земле якобы жила раса божественных гигантов со сверхчеловеческими способностями. Именно этих героев и полубогов можно встретить в легендах и мифах различных древних народов. Приведу простейший пример: греческие Атланты, держащие на своих плечах свод Земли.
– Так вы хотите сказать, что мы нашли захоронения именно этих мифологических гигантов? – поинтересовался Карел, до которого постепенно стала доходить тайная цель всех предыдущих тибетских экспедиций Аненербе.
– Лично я ничего не берусь сейчас доподлинно утверждать, – завил археолог. – Я высказал лишь очередную оригинальную теорию, не более. Но когда я увидел эту огромную дверь, то сразу вспомнил работы Ганса Горбигера.
– Интересно, что думали об этих строениях наши предшественники из прошлых экспедиций? – задумчиво проговорил Вернер Фох. – Побывали они в подземном городе или нет и что, в конце концов, здесь нашли.
– Мы как раз явились сюда для того, чтобы точно выяснить все обстоятельства, – напомнил Зикс. – Нужно исследовать город и поискать следы пропавших сотрудников Аненербе…
Пустые, запыленные улицы, были достаточно широки, но долгие прямые отрезки попадались крайне редко. Создавалось впечатление, что исследователи забрели в гигантский каменный лабиринт, лишённый глухих тупиков, но от этого не становившийся менее опасным. Отсутствие окон и запутанность всей местной архитектуры только добавляли сходства с обиталищем легендарного древнегреческого чудовища Минотавра.
Зикс продолжал время от времени расставлять радио-маяки, но как вскоре выяснилось, такая предосторожность была излишней, поскольку окружающая местность всё время шла вверх, создавая впечатление что исследователи всё время поднимаются в гору. Таким образом можно было легко рассмотреть начальную точку их пути рядом с упавшим в незапамятные времена мраморным минаретом.
Через четверть часа члены экспедиции выбрались к тому самому мосту, по которому и вошли в древний подземный город.
– Что за… – Вернер Фох ошарашено глядел на перекинувшийся через пропасть узкий мост. – Что же получается, мы всё это время шли по кругу и вернулись к самому началу?
– Что-то здесь не так… – пробормотал профессор, осторожно ступая на мост. – Возможно мы попали в некий местный аналог временной петли. Город может таким хитрым образом защищать себя от любопытных чужаков...
Внезапно Зигель нелепо взмахнул руками и, отшатнувшись, чуть не рухнул под ноги замешкавшегося псионика. Подскочившие Карел с Зиксом успели подхватить падающего археолога под мышки.
– Профессор, что случилось?
– Мост, он… он… ненастоящий! Он нарисован на отвесной стене.
Исследователи в замешательстве переглянулись.
– Да подойдите же и убедитесь в этом сами.
– Невероятно… – прошептал майор, касаясь руками холодного камня.
Изображение было совершенно чётким и объёмным. Цвет, глубина, не возникало никаких сомнений что мост и пропасть существуют на самом деле. Однако руки твердили об обратном, натыкаясь на холодную шершавую непроницаемую преграду.
– Здесь какой-то оптический обман, – заявил изучающий камень Фох, – что-то воздействует на наше зрение извне. Никакого рисунка на самом деле нет.
– Тогда что же это? – раздражённо поинтересовался Зикс. – Может быть галлюцинация? Но в таком случае, почему она у нас у всех одинаковая?
– Но я же говорю, – всё не унимался явно сбитый с толку всем происходящим эсэсовец, – наведённый извне оптический обман…
– Смотрите, – хрипло прокричал профессор, дрожащей рукой указывая на мост. – Там кто-то идёт…
По нарушающему все мыслимые законы физики мосту медленно брёл человек. Он словно сомнамбула тяжело переставлял ноги, мотая из стороны в сторону опущенной на грудь окровавленной головой.
– Это Шнее! – истерично воскликнул Зикс, хватаясь за автомат. – Он вернулся за нами с того света…
Руководитель экспедиции дал очередь прямо от бедра, но пули отскочили от твёрдого камня.
– Алоиз, прекратите стрельбу, там никого уже нет, – раздражённо гаркнул псионик. – Чудо что нас никого не задело рикошетом.
Руководитель экспедиции очумело огляделся. Нереальный мост оставался на месте, но бредущего по нему человека уже не было.
– Но вы же все только что его видели? Ведь видели же, верно?
– Успокойтесь, – Вернер Фох осторожно забрал у взмокшего Зикса его автомат. – Мы всё видели, но в данный момент опасность исходит именно от вас. Вы чуть нас всех только что не перестреляли.
– Кто здесь приказывает?
– Я говорю, успокойтесь…
– Это проклятое место сводит нас с ума, – проговорил Карел, переглядываясь с ни на шутку перепуганным профессором. – Нужно возвращаться назад, если выход, по-прежнему, находится на том же месте, что и в прошлый раз.
– Что вы имеете в виду? – обеспокоено спросил псионик.
– Архитектура города постоянно меняется, разве вы не заметили?
Карел был единственным, кто обратил на это внимание. Стоило лишь на несколько секунд отвести взгляд, как здания вдалеке слегка изменяли свою форму. Что это было, галлюцинация или время от времени активировался скрытый под камнем бесшумный механизм, майор не знал.
Алоиз Зикс развязал тесёмки на своём рюкзаке, доставая небольшой прибор, напоминающий походную рацию. Щёлкнул чёрным тумблером, покрутил ручки настроек. Динамик молчал.
– Ничего не понимаю…
Руководитель экспедиции снял заднюю панель прибора, проверил какие-то контакты, вытащил и снова вставил блок питания.
– Что, неужели ваши хвалёные радио-маяки не работают? – пессимистично поинтересовался Фох.
– Как же мы вернёмся назад? – запаниковал профессор. – Вот значит каким образом здесь пропали прошлые исследователи. Они банально заблудились.
– Передатчик в порядке, – Зикс задумчиво крутил верньеры. – Полагаю кто-то шёл за нами по пятам и выводил маяки из строя.
– Наверное, это был бедолага Шнее, – вдруг нервно рассмеялся Вернер Фох. – По всей видимости, ему не очень пришлась по душе лишняя дырка в пустой голове…
– Зикс, успокойтесь и не делайте глупостей, – предостерегающе поднял руку в черной перчатке псионик. – Ваше сознание взломано!
Что-то странное промелькнуло в глазах эсэсовца и в следующее мгновение он ударил не ожидавшего нападения Фоха ногой в живот. Вернер упал на спину и, покатившись к нарисованному на скале обрыву, внезапно оказался на мосту. Ставший частью невероятно реалистичной картины, человек поднялся на ноги, вцепившись руками с хлипкие перила. Наверное, он и сам до конца так и не понял, что именно произошло. Творилось нечто необъяснимое. Как в полуночном кошмаре одно из стороживших мост каменных существ, повернуло медвежью голову в сторону застывшего на мосту эсэсовца.
Карел ринулся вперёд, но колдовской холодный камень, по-прежнему, не пропускал. Зверь тяжело сошёл с постамента. Хлипкий мост содрогался от его тяжёлой поступи. В пропасть полетела мелкая каменная пыль.
Несмотря на ушибленный живот Фох бросился бежать. Каменное чудовище настигло его буквально в два мощных рывка, прыгая сверху. Мгновение и вот хищник и его жертва проломив хлипкие перила, бесшумно рухнули в нарисованную на отвесной каменной стене бездну.
Стремительно развернувшись, псионик ударил нелепо застывшего на одном месте Зикса кулаком в лицо и, приложив затылком о каменную стену, вышиб у него сознание.
***
– С этого момента, как старшему офицеру группы, руководство экспедицией переходит ко мне, – спокойно заявил Курт Мерц. – Думаю, никто не станет против этого возражать?
Возражений не последовало.
– В таком случае идите за мной, я попробую отыскать выход из этого проклятого лабиринта…
Их осталось всего четверо: профессор Герхард Зигель, антрополог Дитер Хорст, псионик Курт Мерц и бывший глава экспедиции Алоиз Зикс. С последним без сомнения случилось что-то очень плохое. Похоже эсэсовец банально повредился умом. Зикс выглядел абсолютно безучастным ко всему, плетясь со связанными руками в хвосте их маленького отряда. Карел попытался с ним заговорить, но ничего путного из этой затеи не вышло.
– Оставьте Зикса в покое, штурмбанфюрер, – посоветовал Мерц. – Мне следовало застрелить его как и Шнее. Но в СС, полагаю, этого не одобрят. Придётся сдать его в таком плачевном состоянии в руки гестапо. Можете считать что Зикс мёртв.
– Смотрите, – воскликнул профессор, указывая куда-то вдаль. – Раньше я ничего подобного здесь не замечал.
Прямо посреди древнего города возвышался огромный величественный шестиэтажный храм выглядевший так, словно рука беспощадного времени была не властна над его блистающим белоснежным мрамором фасадом. Все его этажи были украшены удивительными фигурами, изображавшими какие-то исторические либо мифические события древнего Тибета. Широкая лестница вела к огромному входу с гостеприимно раскрытыми исполинскими дверьми, вокруг которых обернулся дремлющий каменный дракон. Великолепное строение вовсе не выглядело заброшенным, как прочие здания подземного лабиринта.
– Куда вы, профессор? – удивился Мерц, видя как археолог, позабыв обо всём, спешит к удивительному строению. – Может быть там ловушка.
– Это почти мраморная копия знаменитого индийского храма Шри Падманабхасвами, – возбуждённо прокричал археолог. – Но я не узнаю эти удивительные статуи на его фасаде. Что же они изображают? Я должен непременно это выяснить.
– А что если там есть выход? – предположил Карел, поспешив следом за Зигелем. – Погодите, Герхард, я с вами!
Псионик колебался недолго, любопытство пересилило профессиональную подозрительность и он тоже направился к странному подземному храму, ведя за собою на короткой верёвке, безучастного ко всему Зикса. Однако бывший глава экспедиции не возжелал идти дальше. Сильно натянув верёвку, он попытался броситься бежать в противоположную от храма сторону.
Псионик громко выругался и, сбив пленника с ног, крепко связал его, оставив лежать в таком состоянии прямо посередине лестницы. Зикс яростно дёргался издавая нечленораздельные мычащие звуки. Похоже он окончательно и бесповоротно повредился рассудком.
Профессор исчез за дверьми, когда остальные двое членов экспедиции преодолели лишь половину лестничного подъема. Первым вслед за археологом в храм вошёл Карел, чувствуя, как тело преодолевает некую невидимую упругую преграду. В глазах потемнело. На несколько секунд сделалось трудно дышать, словно в высокогорной разряжённой атмосфере, но буквально через какое-то мгновение майор оказался внутри храма.
Археолог Герхард Зигель застыл невдалеке от входа, дрожа от сильного нервного возбуждения. Обернувшись к штурмбанфюреру, он срывающимся голосом хрипло произнёс:
– Вот они, могущественные Воины Шамбалы, мы всё-таки отыскали их!
На глаза раскрасневшегося учёного навернулись слёзы. В тёмном пространстве огромного внутреннего помещения храма прямо в воздухе без видимой опоры парили прозрачные золотые саркофаги. Их было несколько десятков. Воздух дрожал и вибрировал вокруг них, издавая тихое монотонное гудение. Струящийся золотой свет отбрасывал вокруг ажурные двоящиеся тени. Светящаяся золотистая пыль, словно хлопья сухого снега, медленно опускалась откуда-то сверху, из-под тёмного свода храма, укрывая пол ровным драгоценным ковром. Таинственные древние существа ждали своего пробуждения к новой жизни.
Карел подошёл к ближайшему саркофагу, украшенному загадочными рисунками и не менее загадочными письменами на незнакомом языке. В саркофаге покоились двое, женщина и мужчина. Их идеальной формы тела были покрыты лёгкими полупрозрачными одеяниями. Женщина около трёх метров ростом, мужчина не меньше пяти. В руках спящие гиганты сжимали оружие. Такого оружия майор ещё ни разу в своей жизни не видел. Серебряные копья с тающими в воздухе призрачными наконечниками едва заметно пульсировали бледным синим светом, то ярко зажигаясь, то слегка угасая.
Поверхность саркофага на ощупь оказалась холодной и чуть била током. Ложе древних великанов было изготовлено из угольно-чёрного отполированного агата. Могучие грудные клетки едва заметно вздымались и опадали. К гладко выбритым вискам бежали тонкие оранжевые трубки, по которым струилась вязкая чёрная жидкость.
– Им семьсот и более лет… – бормотал профессор, осторожно обходя саркофаги. – Представьте, они, по-прежнему, живы и ждут своего воскрешения, просто… просто невероятная мощь и физическое совершенство. Мы даже на мгновение не можем представить себе степень их могущества. Телепатия, телекинез, прорицательство… лишь малая толика того, что им доступно.
– Все высшие и низшие миры заключены только в человеке, – торжественно произнёс за спиной Карела псионик Курт Мерц. – Всё, что создано древними богами, существует во всех мирах, и оно создано исключительно для человека. Это наше наследие и оно по праву принадлежит нам. Наследие наших предков!
– Вы только что прочли отрывок из кабалистической книги «Зогар»? – удивился профессор Зигель. – Не знал, что ваши познания настолько глубоки.
Псионик усмехнулся:
– Иногда даже я могу преподносить крайне неожиданные сюрпризы…
На слова Мерца майор внимания не обратил, сейчас его больше интересовали не парящие над полом саркофаги и наследие предков, а огромное золотое кольцо в виде свернувшейся в кольцо змеи, установленное точно по центру громадного зала. Наверняка и непосвящённый догадался бы, что это какой-то портал. Символ бесконечности был слишком очевиден, монстр проглатывал свой хвост.
Карел подошёл ближе. Покрытое змеиной чешуёй кольцо казалось отлитым из золота, но вот постамент под ним… похоже что он был железным.
– Что вы там разглядываете, штурмбанфюрер? – поинтересовался псионик, торжественно прохаживаясь среди вибрирующих саркофагов. – Похоже, вы отыскали древние ворота?
– А вам знаком этот символ?
– О да, это уроборос – знак бесконечности. Один из древнейших символов в истории человечества. Ацтеки называли его Кетцалькоатлем. Кстати, этот золотой змей очень похож на изображения знаменитого змеиного ацтекского бога. Я бы не советовал вам слишком близко приближаться к порталу.
– А вот этот знак я уж точно не ожидал здесь встретить, – проговорил профессор, становясь ногой на квадратную железную плиту рядом с вратами, на которой был изображён заключённый в треугольнике глаз. – Это всевидящее око или как его ещё называют Лучезарная Дельта. Символ Великого Архитектора Вселенной. Похоже мы обнаружили одну из его божественных машин и это просто ошеломляет…
Металлическая плита под ногой профессора щёлкнула и чуть ушла вниз.
Каменные врата бесшумно сдвинулись с места.
– Я же сказал, ничего здесь не трогать! – срывающимся голосом выкрикнул псионик. – Профессор, вы идиот?
– Извините меня, пожалуйста, – сконфуженный и покрасневший Зигель виновато отступил в сторону. – Я не знал что эта штука активирует какой-то скрытый механизм…
Ворота вращались всё быстрее, золотая чешуя, завёрнутой в кольцо змеи, начала краснеть, от ожившей конструкции повеяло адским жаром. Внезапно внутри раскалившегося устройства что-то со звоном лопнуло, словно разорвалась музыкальная струна и ворота остановились. В раскалённом круге возник яркий, залитый солнцем пейзаж. Покрытые буйной зеленью живописные горные вершины каскадом спускались вниз. Невдалеке текла быстрая река, вдоль которой шла широкая пыльная дорога. По дороге ехали грузовики с солдатами, с приглушённым рёвом ползли танки, гусеничные тягачи тащили зловещего вида длинноствольные орудия.
«Союзники» – догадался Карел, рассмотрев военную форму и форму касок у солдат.
– Немедленно отойдите в сторону, – властно потребовал Мерц. – Я запрещаю вам проходить сквозь этот портал.
– Это ещё почему? – удивился майор, резко оборачиваясь и с удивлением видя направленное на себя чёрное дуло пистолета.
«Неужели эсэсовец смог, наконец, почувствовать внутри Дитера Хорста вражеского нейроразведчика? – в замешательстве подумал Карел. – Да нет же, чепуха. В этом случае он бы без лишних разговоров застрелил меня на месте».
– Два шага назад, – приказал псионик, машинально делая призывной жест правой рукой и отведя готовый в любую секунду выстрелить пистолет чуть влево.
Этой заминки вполне хватило. Выскользнувший из рукава метательный нож со свистом рассёк воздух вонзаясь точно в горло потерявшего на какую-то долю секунды бдительность Мерца. Псионик выстрелил, но пуля ушла в пустоту со звоном отрикошетив от ближайшего золотого саркофага.
