Текст книги "Путь Анубиса (СИ)"

Автор книги: Валентин Бабакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Как руководитель секретного центра, изучающего аномальные процессы и явления, он допускал вариант развития всего этого сценария с участием неких сил не от мира сего. Вполне возможно, что Белавина и его сына похитили какие-либо внеземные гости. А заодно и вертолет прихватили. В свое время Василию Белавину незаметно для него самого, во время одного из опытов имплантировали информационный чип, способный считывать и передавать сигнал о состоянии и местонахождении носителя с любой точки земной поверхности. Кроме того, год назад Каменецкий сам лично подарил на день рождения Белавину мобильник усовершенствованной конструкции с емкостью аккумуляторов в несколько десятков раз больше обычных батарей. Аппарат мог работать даже под водой. Более того, в него было вмонтировано устройство, аналогичное информационному чипу, но более мощное. Оно могло показать местоположение хозяина телефона, даже если бы тот находился на Луне. Но после исчезновения Белавина это устройство, как и подкожный чип на плече не подавало сигналов. Это невольно наводило на мысль, что носитель, то есть сам Василий Белавин в данный момент времени находился вне зоны действия спутниковых приборов слежения, охватывающих всю земную поверхность и близлежащее к ней пространство космоса.

Но тогда выходит, что... Каменецкий почувствовал сухость во рту. Когда его рука в который раз потянулась к стакану с минералкой, входная дверь бесшумно отошла в сторону, и в кабинет заглянул Серов.

– Разрешите, шеф, – ровным, бесцветным голосом произнёс он. Фамилия этого сухощавого человека среднего возраста полностью соответствовала его невыразительному облику и сдержанной манере говорить. Лицо его постоянно сохраняло спокойствие посмертной маски. В прозрачно-серых глазах застыл холод льда, а тонкие губы едва шевелились, когда он произносил лаконичные, без лишних эпитетов и метафор фразы.

Каменецкий нетерпеливо показал рукой на стул. Серов присел на его край.

– К месту происшествия посланы два дополнительных вертолета, – произнес он негромко. – Должен разочаровать вас, Аркадий Валентинович, поиски не принесли конкретных результатов.

– Как это не принесли?! – взорвался Каменецкий. А на острове? Вы произвели повторный обыск на острове?

– Разумеется.

– И что? Что-нибудь нашли?

– Кое-что.

– Что именно? Да не тяни ты!

– Найдены стреляные гильзы, а также обнаружена скала, оплавленная неизвестным источником энергии. Местные рыболовы слышали этой ночью множественные выстрелы и несколько взрывов. Все это позволяет сделать вывод, что на острове Драконий шел бой. Но, вот, что странно...

– Что? Что странно? – нетерпеливо перебил Каменецкий Серова.

– Странно, то, что всего этого не заметили многочисленные туристы, отдыхающие на самом острове. Их в это время там было несколько десятков. Мы опросили всех. Никто ничего не видел и не слышал.

– Никто ничего не слышал, говоришь? – Каменецкий потер кончиками пальцев виски, разгоняя головную боль. – А машина? Машину Белавина нашли?

– Да, Аркадий Валентинович. Машину нашли на берегу перед пристанью. Непосредственно в Широком Логу. Сторож пристани некто Степан Ознобищев исчез вместе с лодкой. По всей видимости, это он отвез Белавина на остров.

– Какие у тебя предположения?

– Пока это уравнение со множеством неизвестных, – задумчиво произнес Серов. – Несомненно одно – все эти события связаны с похищением сына нашего агента. Исчезновение агента также является звеном в цепи событий. Ранее мы высказывали предположение, что похищение его сына могло быть формой шантажа, с целью, получения от агента секретных данных. Но, учитывая то, что данный агент низшего уровня секретности не обладает необходимыми сведениями центра, а также информацией о его местонахождении, нами было принято решение отказаться от первоначальной версии. Теперь же, сопоставив довольно скупые факты о данном происшествии, у меня и моих экспертов складывается иная гипотеза.

– Какая именно? – Каменецкий едва заметно, наклонился вперед, прищурив глаза. В отличие от своего подчинённого ему, явно, не доставало выдержки.

– Произошедшее даёт основание полагать, что нам с вами, Аркадий Валентинович, довелось столкнуться с аномальным явлением, – произнес Серов в упор глядя на своего шефа. – Если я ничего не найду в течение последующих суток, то в сложившейся ситуации буду вынужден действовать по инструкции и доложить обо всем наверх, минуя вас.

– Инструкция? Какая еще инструкция? Обойдешься, – прошипел Каменецкий, брызнув слюной. – Да ты! Куда ты прыгаешь?! По инструкции жить захотел? Сходи с ней в сортир. Ты, что не врубаешься? Твоя голова, как начальника службы безопасности, отвечающего за охрану центра и его людей, первой полетит.

– Я не отвечаю за охрану агентов-контрактников низшего уровня секретности, проживающих за пределами центра, – возразил Серов. – По инструкции достаточно, того, что мы им ввели под кожу пеленгаторы.

– Опять по инструкции! Опять! Там наверху разбираться будут не по инструкции! – завопил Каменецкий и ударил с размаху кулаком по столу. – Ты отвечать будешь! В стороне захотел отсидеться? Не получиться! Аномальные явления говоришь? Я согласен! Но мы тут и сидим для того чтобы с ними разбираться. Так что молчи и не дергайся наверх, пока я не скажу. Понял?

Серов молча кивнул.

Так-то лучше, – смягчился Каменецкий. – А теперь – иди, работай. Ищи. Тайгу прочёсывай. Медведей пугай. Волков разгоняй. Всё узнай мне о сыне Белавина. Может быть, это обычное похищение с целью выкупа. Отчим-то у него богатенький Буратино. Все узнай. Найди мне хоть малейшую зацепку. Где они? Что произошло? Что? Из-под земли достань мне их!

– Так точно, достать из-под земли, – кивнул Серов. – А если они не на земле?

– Иди, уж! – отмахнулся Каменецкий. – Не трави больше меня. Если не найдешь, задницей чувствую – нам с тобой вместе придется всю оставшуюся жизнь по тайге медведей пугать и ягоды с грибами собирать. Иди, работай.

Серов скрылся за дверью. Каменецкий достал из стола непочатую бутылку коньяка, отвинтил крышку и надолго приложился к горлышку. Поставив бутылку на стол, поморщился и рукавом пиджака вытер губы. Почувствовав смертельную усталость, он тюфяком откинулся на спинку кресла и мгновенно провалился в объятия тяжелого сна.

* * *

Река закончилась внезапно, будто обрубленная топором. А лезвие того топора впереди виднелось в виде гладкой скальной стены черного цвета высотою не менее сотни метров. От верха стены, полого возвышаясь, уходил на несколько километров к горизонту длинный склон со множеством поваленных мертвых деревьев. Через них пробивалась редкая более поздняя лесная поросль.

До скалы оставалась примерно тройка сотен метров. Но куда уходила вода? Под скалу?

– Быстро к берегу! – скомандовал Василий и начал бодро загребать веслом. Степан незамедлительно последовал его примеру. До берега метров сто пятьдесят осталось. Но скала неумолимо приближалась. – Не успеваем! Быстрее!

До берега метров пятьдесят. До скалы сто. Метров двадцать до берега. До скалы чуть дальше.

У берега течение замедлилось. Успели. Василий спрыгнул с плота, за ним Степан с Вовкой. Подтянули бревна на берег, чтобы течением не снесло.

Теперь можно осмотреться и оценить обстановку. Прежде всего, Василий обратил внимание на ровную поверхность воды возле скалы. На ней не было даже намека на буруны и водовороты. Недалеко от берега плыла коряга. Течение медленно поднесло ее к скале, а далее произошло странное явление. Коряга подплыла к скале и пропала в ней, так будто растворилась в камне.

– Видел? – прошептал Василий, спрашивая Степана

– Ага, – кивнул тот.

– Это граница миров, – заявил уверенно Вовка.

– Фантастики насмотрелся, – хмыкнул Степан. – Сейчас много фильмов всяких.

Василий промолчал. Он подошел к скале и приложил к ней руку. Скала, как скала. Ничего необычного. Он подобрал сухую еловую шишку и бросил её в воду метров за пять от берега. Течение здесь было едва-едва. Шишку медленно понесло к скале. Донесло до камня. Василий только глазом успел моргнуть. Шишка исчезла. Скала её словно проглотила. Чудеса, да и только. Василий разулся, закатал штаны и зашел по колено в реку. Приблизился к скале, наклонился и, погрузив руку в воду, притронулся к камню. Он был тверд, и в первые секунды Василий не почувствовал ничего странного. Но вскоре он ощутил движение. То речная вода, протекая сквозь пальцы, уходила в скалу. Она текла в камень. Текла так, будто этого камня не было. Чертовщина!

– Вован! – позвал Василий сына. – Подними с берега камень и запусти его в скалу, что есть мочи. Давай!

– Вовка подобрал первый попавшийся камешек и бросил его в каменную стенку. Камешек исчез, будто проглоченный. Василий ударил по скале кулаком и встретил костяшками пальцев жесткую твердь. Вывод напрашивался сам собой – всё, что принадлежит этому странному миру, проходит сквозь скалу без сучка, без задоринки. Беспрепятственно. Василий, Вовка и Степан были здесь гостями и на них не распространялись в полной мере законы этого необычного мира.

– Да, уж! Такое только в белой горячке привидится, – послышался за спиной голос подошедшего Степана. – Неуютно здесь. Надо бы в лесу укрыться. Уйти с открытого места. А то эта тварь из своего гипердолоида опять стрелять начнет.

– Не гипердолоида, а гиперболоида, – поправил его Вовка.

– Какая разница, – возразил Степан. – Когда гиперданёт, ты уж разницы не почуешь.

– Василий снова потрогал холодную поверхность скалы, затем вернулся на берег, присел на камни, обулся, да так и остался сидеть, задумчиво осматривая каменную стенку, в которую уходила река.

– Что делать-то будем? – спросил подошедший Степан.

Василий молчал. Он думал. Анализировал. Соображал. Но на ум ничего здравого не шло.

– За скалу надо идти, – решительно заявил Вовка. – Дальше надо двигать. Что на месте-то стоять? Мы здесь сквозь скалу пройти не можем. А разгадка наверху за скалой может скрываться. Кстати, там наверху лес поваленный. Что его повалило? Наверх пойдем. Хватит рассиживаться.

Он дернул Василия за рукав.

– Через поваленный лес трудно будет пробираться, – возразил Василий вставая.

– А что этот лес повалило? Мы должны это узнать, – настаивал Вовка. – Пошли!

– И то верно. Чо тут рассиживаться под прицелом. Идти надо, – поддержал Вовку Степан.

– Хорошо, – согласился Василий, – Вещи забирайте. А плот надо на берег затащить. Может ещё сгодится когда – никогда. Идем дальше.

Вытянув плот на берег, забрали с него продукты и топор. Когда плот затаскивали, Степан в последней надежде шарил глазами по бревнам в поисках хотя бы крупиц золота.

Шумный всплеск воды заставил всех троих резко оглянуться. Не обращая внимания на людей, в десятке метров от них огромный лось опустил голову в реку. Напившись, лось громко фыркнул, повернул голову с ветвистыми тяжёлыми рогами, и глаза Василия встретились с глазами лесного животного. "Мы с тобой одной крови – ты и я", – вспомнил Василий фразу. Лось отвернулся, медленно отошел от кромки берега и растворился в лесной чаще.

– Ух, ты! – восхищенно выдохнул Вовка. – Здоровенный какой!

– Да, уж. Мяса много, – заметил Степан. – Стрелять надо было.

– Еще чего! Сразу стрелять. Природу беречь надо. Пошли! Хватит стоять, – Вовка призывно махнул рукой и начал забираться на береговой обрыв в обход скалы. Василий и Степан послушно последовали за ним.

Обходным путем через редкие чахлые деревца они пробрались наверх скалы и начали подъем по склону. Гнилые стволы поваленных деревьев лежали вповалку, щетинясь острыми толстыми остатками ветвей, словно противотанковые ежи.

"А мы танки", – подумал Василий и неосмотрительно наступил на объемный, заросший мхом, древний ствол. Гнилое дерево провалилось под ногой, и ступня погрузилась в податливую труху. Вот ведь черт! Переступать, уже надоело через это гнилье, а наступишь, так ещё хуже. Он выдернул ногу из сырой трухи и оглянулся. Позади в десятке метров от него упорно сопел носом Вовка. За ним чертыхался Степан.

– Отдохнем? – спросил Василий.

– Дай попить, – Вовка протянул руку и жадно припал к фляжке.

– Много не пей, – предостерег Василий. – Сил только убавится.

– Сам знаю, – буркнул Вовка.

– Василий тоже отхлебнул пару глотков, после протянул фляжку Степану, а сам занялся обзором окрестностей.

Склон был пологим и протяженным. До половины едва добрались, а высоту уже приличную набрали. С этой высоты далеко открывалось пространство. В знойном мареве, отражая облачное небо, среди покрытых лесом однообразных холмов извивалась река. Василий прищурил глаза, присматриваясь. Вне всякого сомнения, отсюда виднелся океан. В полуденной дымке его поверхность казалась серой и на горизонте сливалась с небесами.

– Не верили мне, – Василий, показал рукой в сторону бескрайней водной поверхности. Вовка и Степан оглянулись.

– А ведь и впрямь – океан! – удивился Степан. – Надо же! А может, мы по этому самому море – океану отсюда выберемся?

– На чем? – невесело усмехнулся Василий. – На плоту?

– Что-то тут не так, – задумчиво произнес Вовка, глядя на океан. – Скорее всего, это пространственная иллюзия. А мир, куда мы попали это изломанное отражение реального гиперпространства. Но почему он отразился этот мир? Что произошло? Вот в чем вопрос.

– Умный ты, я смотрю, – усмехнулся Василий. – Пространственная иллюзия. Реальное гиперпространство. Где ты такого поднабрался? Сам додумался?

– А хотя бы, – Вовка важно оттопырил нижнюю губу. – Дети должны быть умнее родителей. Иначе прогресса не будет. Всё, отдохнули? Тогда пошли. Половину склона пройти осталось. А там будет что-то. Я чувствую.

– Пошли, – обречено выдохнул Василий и побрел вслед за сыном, перешагивая валежник.

"Реальное гиперпространство. Иллюзия. Отразился", – слова сына не покидали Василия. Придумает же, чертёнок! Фантазер. Но с другой стороны, что мы знаем о строении пространства? И что есть само пространство?

Василия начали посещать фантастические мысли. Поначалу он предположил, что весь этот мир на самом деле не более чем отраженная проекция земной поверхности на некую энергетическую субстанцию. Но что заставило ее отразиться? Какая сила?

Отражение это разбито на множество осколков, перемешанных меж собой, но вместе с тем создающих иллюзию единого целого. Это напомнило Василию кубик Рубика. Но мало того что осколки перемешались пространственно, одновременно с этим в них изменились физические законы, да так, что вода теперь здесь может течь через камень, а предметы проникают беспрепятственно через твердь.

Что-то произошло, и некая сила продублировала пространство, сняв отпечаток с земной поверхности, и создала на его основе клонированный вариант. Но где этот клон находится? На Земле или в другом месте? А что есть Земля?

Стоп, Вася. Так можно далеко зайти и в конец мозговые извилины заплести. Ты должен мыслить реально. Но как же тут реально мыслить, если ты сам видел, как вода через камень течет, и коряги в скале исчезают.

Он попытался отогнать от себя навязчивые мысли. Но они крутились в голове без конца и края, то и дело возвращались вновь и вновь, словно, кто-то иной задавал ему эти вопросы, а он вынужден был отвечать.

– Отстань! – отмахнулся рукой Василий. Изнурительный подъем заканчивался. Вовка успел убежать метров на сто вперёд. Степан же пыхтел сзади. Дойдя до вершины, Вовка остановился. Что-то его сильно заинтересовало, да так, что он вытянул шею.

"Что он там увидел?" – встревожился Василий.

– Эй, Вовка! – позвал он сына, поднимаясь выше. Тот, словно, оглох. Даже ухом не повел. По-прежнему столбом стоял и не двигался. Василий ускорил шаг. Ноги его сами понесли.

– Вовка! – снова окликнул сына Василий, приближаясь к нему. Тот вздрогнул, обернулся и посмотрел на отца широко открытыми глазами. Скользнул взором и, не говоря ни слова, вновь отвернулся и вытянул шею.

Да что же там такое?

Внезапно догадка пронзила Василия, как удар молнии. Приближаясь к сыну, он уже знал наверняка, что скрывается там – за вершиной холма.

Он поравнялся с Вовкой и глянул с высоты вниз. Впереди простиралась широкая каменистая котловина, в окружении скалистых утёсов. Над ними зависли рваные облака. В котловине растут редкие чахлые деревья, да цепляется за камни кустарник. В лицо ударил порыв пыльного ветра, заставив прикрыть глаза, но в них успела отпечататься картина с гигантским жуком. Черный, словно, крыло ворона он лежал на дне котловины, бессильно распластав в стороны шесть своих лап. Василий, мысленно прикинул размеры жука. Метров пятьдесят длиной, а может того больше. Хотя с такого расстояния сразу не определишь. Как назвать-то тебя? Звездолет? Корабль космический? На тарелку летающую ты вовсе не похож. Пусть будет звездолет. Так оно привычнее. А почему ты черный такой? Что за материал? Ясно – не наш, не земной. И время не властно над тобой. Выходит, что не одни мы во вселенной. Но, что же случилось здесь? Что произошло?

– Подбил его кто-то, – послышался за спиной голос Степана. Василий оглянулся. Таежник стоял, разинув рот.

– Пошли, – Вовка мотнул головой в сторону звездолета.

– Ещё чего. А вдруг там инопланетяне эти? Вдруг там эта тварь притаилась?– возразил Степан.

– Из гипердолоида гиперданёт, – усмехнулся Вовка.

– Из него самого. А вдруг там радиация какая? Видишь – деревья не растут. Само собой не случайно. Не иначе, как радиация. Что потом делать будешь? Мне-то уже особо нечего волноваться. А вот у тебя ещё всё впереди, – начал стращать Степан.

– Пошли, – Вовка решительно махнул рукой. – Не его этот корабль. Наш он.

В тот миг Василий не придал значения этой короткой и весьма странной фразе сына.

– Пошли, – Вовка ещё раз махнул рукой, призывая идти за собой. – Нам выбирать не приходится.

– Какой уж тут выбор, – пробурчал Степан и, перехватив ладонью обух топора, последовал за Вовкой. Василий снял автомат с предохранителя, прекрасно сознавая, что это не более чем психологическая поддержка.

– Вовка! – позвал он сына. Тот оглянулся.

– Подожди. Я впереди пойду. А ты отстань немного. Прыть придержи.

– А чего? – сын недовольно скривился.

– Ты отца-то слушай, – поддержал Василия Степан. – Отстань слегка. Но ружье на взводе держи. Нас прикроешь если, что не так. Стреляешь-то убойно.

Вовка купился на похвалу и согласился с поручением прикрывать первопроходцев. Взгляд его стал цепким и пронзительным. Он чуть отстал, взял ружье наизготовку и внимательно следил за тем, как Василий и Степан приближаются к звездолету.

Глава 7

МЕРТВЕЦ

Василий, шедший впереди, наткнулся на него первым и застыл на месте с автоматом наперевес. Степан, следовавший за ним, остановился и, увидев, отшатнулся назад.

– Что там? – спросил Вовка, поравнявшись со Степаном.

– Труп, блин, – выдохнул тот.

– Василий, продолжая стоять неподвижно, рассматривал жуткую находку. Облачение мертвеца, было похоже на средневековые рыцарские доспехи. Его белый, омытый дождями череп, покоился внутри сферического шлема и смотрел черными провалами глазниц в небо. Судя по черепу, доспехи скрывали под собой истлевший скелет, лежащий на спине и раскинувший конечности в стороны. Поначалу Василий подумал, что видит перед собой бренные останки древнего героя, павшего много веков назад в жестокой битве, но уже вскоре пришел к иному выводу. На черных латах мертвеца, он не обнаружил ни единого следа прикосновения жесткой руки безжалостного времени, могущего превратить с годами любую твердую сталь в ржавую пыль. Чтобы убедиться в своих фантастических догадках, Василий наклонился и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к пластинчатой кирасе, некогда защищавшей неизвестного воина.

– Не нашенский это мертвяк, – подал шепотом голос, подошедший ближе Степан.

– Само собой не наш, – в тон ему прошептал из-за его спины Вовка, – Мы все живы пока еще.

– Я не в смысле, что наш, а вообще не наш, не земной, – попытался пояснить Степан. – Видишь, латы на нем из непонятного вещества. Черные все и блестят, как воронье крыло. Мертвец-то истлел весь, а им ни дождь, ни ветер нипочем. Не наш материал. Это точно. Но, все же странно как-то. Череп-то по всему видать, человечий.

– А ты думал у инопланетян лягушачьи черепа, – усмехнулся Вовка и обошел Степана в желании поближе рассмотреть неземные доспехи.

Василий выпрямился. Кончики пальцев его правой руки вобрали в себя холод неизвестного материала. Вне всяких сомнений эти латы изготовлены не на земле. Но отчего погиб их хозяин? Видимых повреждений не видно. Что же здесь произошло?

– Задохнулся он, – будто угадав немой вопрос Василия, высказал предположение Степан. – Не пришелся ему здешний климат и воздух.

– Я так не думаю, – произнес Вовка

– А тут думай, не думай и без того всё ясно. Видишь у него забрало на шлем откинуто, как у космонавта на скафандре. Он это забрало поднял, вдохнул и все тут. Отравился, короче.

– Я так не думаю, – повторил Вовка. – Что-то здесь другое.

– Другое, другое, – проворчал Степан. – Вам молодым все другое надо. Лишь бы поперек старших.

"Другое? Но что? – мысленно спросил себя Василий. – Что происходит? Не связана ли эта находка с той тварью, что их преследует? Где эта тварь сейчас? Может уже близко? И не слишком ли много мертвецов в последнее время встречается на их пути"?

Словно в поисках ответа, он посмотрел по сторонам на окружающий угрюмый пейзаж. Но темные скалы, и низкие серые облака хранили молчание. Какую древнюю тайну сторожат они? Что видело когда-то это небо? А может разгадка кроется внутри черного звездолета, что покоится на каменистом дне котловины? Или же, наоборот, в нем затаился еще один вопрос, в дополнение ко всем загадкам этих дней?

– Пошли отсюда, – Вовка потянул за рукав отца, отвлекая того от безрезультатных попыток решения громоздкого уравнения со многими неизвестными.

– И верно, пошли, – согласился Степан. – Нечего тут инопланетных скелетов разглядывать. Было бы на что смотреть. – Вован, прикрывай нас сзади.

– Пошли, – кивнул Василий и, перехватив наизготовку автомат, направился к звездолету. На глаз до него оставалось метров триста. Но расстояние на местности, где нет привычных глазу соразмерных ориентиров, а воздух чист и прозрачен, обманчиво. Идти пришлось дольше, чем предполагалось.

По мере продвижения к инопланетному гостю прорисовывались детали его облика. Он был матово – черен, глотая собою дневной свет. Вблизи его корпус походил на гигантскую башню танка, лишенную пушки. В передней части этой башни просматривалась узкая горизонтальная полоса, темная и блестящая, как тонированное стекло автомобиля.

Посадка звездолета была не мягкой. Все шесть его посадочных опор, издали похожих на лапы жука, согнулись и вывернулись назад, как при ударе, а корпус плотно примкнул к земле. Прежде чем застыть здесь навсегда он оставил за собою длинный, не залеченный временем темный след из оплавленных камней, протянувшийся до клыкастых скал дальнего края котловины.

Василий начал совершать медленный обход звездолета. За ним на расстоянии нескольких шагов крался Степан. Вовка держался чуть поодаль с ружьем наизготовку, пожирая глазами инопланетный корабль. Его поверхность была покрыта, как гигантскими чешуями, черными округлыми пластинами.

Корабль не подавал признаков жизни. Обойдя его по кругу, Василий остановился и оглянулся. В паре шагов за ним с топором в руке напряженно застыл Степан.

– А где вход-то? – спросил он.

– Это военный звездолет, – пояснил, стоявший от него неподалеку Вовка. – Здесь все засекречено.

– Военный? А ты откуда знаешь? – ехидно спросил Степан. – А может у него на брюхе вход. Там люк и с него лестница спускается.

– Ага, веревочная лестница, – в тон ему произнес Вовка. – Разве не видишь? У него броня. Кроме того, защитное поле имеется. И оружием он напичкан под завязку.

– Бомбами атомными, – усмехнулся Степан.

– А ты не смейся. Атомные бомбы для него позавчерашний день.

– Фантазер, блин!

– И не фантазер. Сам посуди! Для такого корабля атомная бомба, как для танка арбалет.

– И что же тогда там, по-твоему?

– Плазменное оружие, я так думаю, а еще боевые роботы.

– Фантастики начитался.

"Если у него на самом деле вход на брюхе, то нам остается только идти дальше, – с сожалением подумал Василий, краем уха слушая спор младшего и старшего поколений. – Не проникнем мы в него. А так хотелось бы посмотреть, что там внутри".

– С брюха у него нет входа, – уверенно произнес Вовка. – Там у него выходы двигательной гравитационной установки. Как он будет обеспечивать десантирование во время движения, если выходы будут на брюхе? Да он же своим антигравитационным полем всех десантников покромсает. Входы и выходы должны быть где-то по бокам.

– Василий, а у тебя сын-то логично рассуждает! – удивленно воскликнул Степан. – Фантазер, а смысл в его словах имеется. Надо вход искать. Где-то он сбоку, а может и сверху. Надо попробовать наверх забраться. Может эту чешую всю топориком простучать. На слух и определим по звуку, где дырка замаскирована.

"Надо искать, – мысленно согласился Василий. – А иначе выходит, что зря мы сюда шли. Но только не топориком стучать. Смешно это".

Ему вспомнился анекдот, как русские космонавты при помощи лома кувалды и какой-то матери взломали за две минуты бункер марсиан.

– Слышь! – Степан ткнул кулаком Василия под ребро, а Вовку хлопнул ладонью по плечу. – А может у того инопланетного мертвяка ключ какой имеется? Точно, что имеется! Ведь как-то он выбрался наружу. Надо бы вернуться и его обыскать. Уверен я, что есть у него, что-то такое вроде пульта дистанционного управления. Я подобный видел у Петьки Заведеева в Широком Логу. Он себе на гараж, ворота поставил. Фантастика! Подъезжаешь, на пульте кнопочку нажимаешь, и перед тобой ворота сами собой разъезжаются. Ну, просто "Сим-Сим открой дверь", какой-то. Мы этого Петьку Али-Бабой потом прозвали.

– Али-Баба, говоришь. Логично рассуждаешь Степа, – согласился Василий. – Пошли обратно.

– Я здесь останусь, – заупрямился Вовка. – Не хочу обратно наверх тащиться. Да и на мертвяка этого, мне, что-то не по себе как-то смотреть. Мороз по коже дерет. Сам не знаю отчего.

– Все вместе пойдем, – строго произнес Василий. – Нам надо вместе держаться.

– Не хочу, – Вовка попятился назад. – Нет там у него никакого ключа! Все проще. Гораздо проще. Вы привыкли думать в рамках привычного. А все гораздо проще.

С этими словами он резко развернулся, закинув ружье на плечо, и быстро направился к кораблю.

– Стой! – окликнул его Василий. Упрямый сын даже не оглянулся. Он перелез через переднюю левую посадочную опору, и, добравшись до борта звездолета, остановился там на несколько секунд, в задумчивости почесал ладонью затылок, а затем медленно пошел вдоль корпуса в направлении его головной части. Вскоре ему снова пришлось перебираться через все ту же левую опору, чтобы продолжить свое исследование.

– Вовка! Назад!

Василий бросился к сыну, чтобы оттащить того от звездолета, таящего в своем чреве неизвестно что. В тот миг в его памяти замелькала смесь кадров из фантастических фильмов серии "Чужие", и подобное тому.

Он бросился, но не успел.

Послышался свистящий звук.

Несколько бронированных чешуй рядом с Вовкой разошлась в стороны, открывая овальный черный проход в недра корабля.

– Ё-мое! – возопил Степан.

– Вот и все дела! – крикнул самодовольно Вовка, и, не раздумывая, нырнул внутрь.

– Вовка! Стой!

Неведомая сила густой плотной волной отбросила Василия. Ощутив спиной каменистую твердь, он, не медля ни секунды, тут же вскочил и снова бросился вперед, но лишь увидел, как на корпусе, закрывая вход, смыкаются чешуйчатые пластины. Василий подбежал к кораблю. Поздно. Проход закрылся. Удар кулаком с замаха по броне, еще один, еще. С таким же успехом можно было колотить по скалистой тверди. Он не чувствовал боли. Внутри горячими всплесками бурлила холодная злость на непослушного Вовку и на себя самого, за то, что не уследил за сыном.

– Васька! Отойди назад! Назад, слышишь! – послышалось за спиной.

Василий оглянулся. Степан лежал ничком, прикрывая голову ладонями.

– Отойди! Снова саданет!

– Что саданет? – Василий опустил кулаки, и поднял, оброненный в падении автомат.

– Оно саданет, – Степан поднялся на ноги, отряхнул штаны и показал рукой на звездолет. – Ты не суетись, коли уж так случилось. Тут с умом надо действовать. Перво-наперво надо подальше отойти. Видел я, как ты летел назад. Хорошо же тебя жахнуло! Аж до меня удар дошел. Я с перепугу-то носом и клюнул. Выходит, что защита у этого клопа имеется. И не мертвый он вовсе. В любой момент может стрельнуть, чем попало. Я бы конечно, сам все же топориком попробовал его вскрыть, да по полосе блестящей той, что у него впереди ударить, но только знаю что бесполезно это. Один вид, что это стекло, а на самом деле прочнее стали. Сам понимаешь. Одна надежда на мертвяка того. Может у него ключ есть.

– Ключ? У мертвяка? Точно, у него! – не раздумывая, Василий рванулся прочь от корабля вверх по склону, затем резко остановился, вернулся к Степану и протянул ему автомат.

– Оружие, конечно в данной ситуации смешное. Но, все же как-никак лучше топора. Держи. Оставайся здесь. А я мигом. Туда и обратно.

– А как же ты без автомата-то? – возразил Степан. – Мало ли там что?

– Здесь оружие нужнее. Держи.

– А может, вдвоем пойдем?

– Нет. Кто-то должен остаться здесь. Вдруг проход вновь откроется, Вовка выберется наружу и нас потеряет. Один я обернусь быстрее.

– И то верно, – согласился Степан, почесав бороду и забирая автомат.

– Ты, наверное, больше спец по гладкоствольному. Умеешь пользоваться-то? – спросил Василий, кивнув на оружие. Степан загадочно усмехнулся.

– Беги, – произнес он. – Одна нога там, а другая здесь.

Василий побежал. Камни посыпались из-под ног. В груди гулко и тревожно нарастающим стуком пульсировало сердце. Все мысли Василия были заняты сыном. Как он там? Что с ним? Из темноты прошлого начали накатываться волны воспоминаний. Как Вовку он из роддома привез. Мордочка величиной с кулак. Как он быстро на четвереньках ползал. Любопытный. Как он пошел. Как на коньках учился кататься. Это в два года-то!

И еще одна волна. Долгая и яркая, будто это было вчера.

* * *

Изредка из глубин ночной тишины доносился мягкий плеск речной волны да осторожный шепот листьев на деревьях. Над лесом всходила луна, а лучисто – мохнатые звезды светили так ярко и казались такими близкими, что хотелось протянуть руку и прикоснуться к ним. Приятная усталость разливалась по телу. Весь день он с Ольгой и сыном собирал грибы. Под вечер разбили палатку на берегу тихой речушки, развели костер, приготовили ужин и вдоволь накупались в теплой воде. Незаметно подкралась ночь. Жена с Вовкой забралась в палатку. Но Василию не спалось.