Текст книги "Путь Анубиса (СИ)"

Автор книги: Валентин Бабакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Василий топал наверх, машинально читая надписи на стенах. Проходящим мимо они ничего хорошего не обещали. Сам подъезд много лет оставался без ремонта, а предприимчивые граждане не только не гнушались общественными лампочками, методично выкручивая их, но даже патроны со стен поснимали. Упорный жилец с пятого этажа попытался защитить свою лампочку решетчатым плафоном. Наивный человек!

Открыв дверь квартиры, Василий осторожно шагнул на пол прихожей. Старая кошка – наследие прошлого, имела привычку гадить при входе. Василий ранее неоднократно по неосторожности попадал ногой в продукт ее жизнедеятельности. Но со временем у него выработался условный рефлекс. Теперь он всегда помнил, что при входе в квартиру надо быть бдительным.

Василий терпеть не мог кошку, но выбросить не решался. Божья тварь все-таки. Он так ее и называл – Тварь. В ответ она охотно реагировала на кличку, в особенности, когда Василий приходил домой с мясопродуктами.

На этот раз все обошлось. В прихожей чисто. Тварь сидела на диване и взирала на хозяина выжидательным взглядом.

– Извини, – развел руками Василий. – Вкусного нет ничего. Не до тебя.

В ответ кошка раскрыла розовый рот и гнусаво мяукнула.

Сбросив обувь, Василий прошел в комнату. Вовка сидел в кресле перед телевизором. Он даже глазом не повел на отца.

– Как дела? – бодро спросил Василий.

– Нормально.

– Так и сидишь дома?

Молчание в ответ.

Василий прошел на кухню. Он проголодался с дороги. Залез в холодильник. Достал колбасу. Отрезал кусок. Налил молока. Заглянул в хлебницу.

– Вовка! – крикнул он. – Почему за хлебом не сходил? Ты меня слышишь?

Снова молчание в ответ.

Василий вернулся в комнату. Коротко стриженый затылок сына возвышался над спинкой кресла.

– Ты почему за хлебом не сходил? – повторил Василий вопрос.

– Дома я за хлебом не ходил.

– А почему? – удивился Василий.

– У нас есть домработница, – ответил Вовка, как отрезал.

– Понятно, – произнес Василий, подсаживаясь на соседнее кресло. – Слушай, Вован, хочешь – не хочешь, а пару недель нам придется провести вместе. Придется потерпеть.

– Ты живешь как бомж, – процедил сквозь зубы сын. – Ты хуже бомжа. И мама ушла от тебя, потому что ты хуже бомжа.

– Почему это я хуже бомжа? – растеряно спросил Василий.

– Потому, что хуже, – упрямо произнёс сын. – Все мои друзья знают, что у меня отец дворник. Настоящий мой отец – дворник. Он метет мусор.

– Уже не дворник. Я не работаю больше дворником.

– Всё равно ты был когда-то дворником и навсегда останешься им. У тебя ничего не меняется. Я помню этот дом. Всё тот же диван, те же старые кресла, тот же телевизор, кошка та же самая.

– Видишь ли, Вован, – Василий положил свою ладонь на плечо сыну. Тот нервно дернулся. – Видишь ли. Жизнь штука сложная. Все меняется. Сегодня ты дворник, а завтра министр. А может случиться наоборот. Да разве в этом дело. Самое главное, что я твой отец, а ты мой сын. И это главное.

– Отстань, – едва слышно произнёс сын.

– Ладно, – Василий поднялся с кресла. – Надеюсь, мы с тобой подружимся. Сиди. Я за хлебом схожу.

Он прошел в коридор и почувствовал под ногой нечто мягкое.

– Вот тварь! Когда успела?

Кошка спряталась. Василий с омерзением сбросил с ноги тапок, переобулся в ботинки и вышел на площадку. Спустился по лестнице. Магазин располагался неподалёку в соседнем доме за углом. Минуты три ходьбы. Когда возвращался назад, из-за угла дома на скорости вырулил автомобиль и пронесся мимо, сверкнув фарами.

– Так и сбить недолго. По двору, как по шоссе. Вот сволочь! – выругался Василий. Он зашел в подъезд, машинально нажал кнопку лифта, чертыхнулся, вспомнив, что тот не работает и вновь начал подниматься по лестнице. Подойдя к двери, вытащил ключи. Та оказалась незапертой.

– Что за черт, – пробормотал он. – Вовка! Почему дверь не заперта!

В ответ тишина.

– Вовка! – крикнул Василий, прошел в комнату и замер. Там царил разгром. Ковер со стены содран. Кресло на боку. Дверца платяного шкафа сорвана с петель. Из опрокинутого на пол и чудом уцелевшего телевизора, показывал свое искусство Боря Моисеев. Вовки в комнате не было. На полу, раскинув руки в стороны, лежал незнакомец, устремив в потолок удивленный взгляд неподвижных глаз. На груди по ткани белой рубашки расползалось темное пятно крови. На миг Василию показалось, что он видит сон. Кошмарный бредовый сон.

– Вовка! – крикнул он, кидаясь на кухню. Никого. Бросился обратно в тайной надежде, что тело на полу исчезнет, а порядок в комнате сам собой восстановится. Нет. Там без изменений. Что за бред! Что произошло? Кто это?! Где Вовка?! Он попытался сосредоточиться.

– Спокойно, Василий, – сказал он сам себе. – Спокойно. Это может как-то связано с твоей деятельностью? Вполне. Где сын? Похищен? Что делать-то? Ментам звонить? Нет. Случай из ряда вон. Надо Аркадию звонить. Экстренный случай. А это кто? Кто этот тип на полу? Надо карманы у него обшарить. Может, какие документы есть.

Василий запустил ладонь в оттопыренный наружный карман синей джинсовой куртки незнакомца. Ничего нет. А во внутреннем?

Незнакомец дернул правой рукой и замычал. Василий отпрянул. Незнакомец смотрел на него. Определенно, он был скорее жив, чем мертв.

– Спаси его, – прохрипел незнакомец.

– Кто ты? Где мой сын?! – выкрикнул Василий.

– Он везет его... на Драконий остров..., Ангара..., Стрелка..., успеть..., – незнакомец захрипел и закатил глаза.

– Кто его похитил?

– Ты должен успеть, – едва слышно произнёс незнакомец. Струйка крови вытекла у него изо рта.

– Кто он? Кто? Кто его похитил? А ты кто?

Незнакомец молчал. Взгляд его помутнел. Несомненно, он был скорее мертв, чем жив.

– Черт! – выругался Василий. – Маловато сказал. Драконий остров. Ангара. Стрелка. Какая еще стрелка? Бандиты стрелку забивают? Как в лихие девяностые? На Драконьем острове? Где этот остров? Зачем туда везут сына? Выкуп будут требовать?

Голова шла кругом. Василий плотно сжал ладонями виски. Стоп! Кажется, сообразил!

Стрелка. Да это же поселок.

Драконий остров. Стрелка. Василий знал это место. Там сливаются воды Ангары и Енисея. Сам он в поселке не бывал, но видел множество его домиков с противоположного берега, когда катался на север по делам своего неудачного бизнеса.

Странно все это. А может тот, что на полу бредил? Нес предсмертную ахинею? Да кто же он?

Василий вновь наклонился над мертвецом и обшарил все карманы. Пусто. Но почему пусто? Удивительно – даже мелочи не нашлось. Карманы чистые, будто там никогда ничего не лежало. Он говорил, что я должен успеть. Спокойно, Вася! Спокойно!

Василий присел на диван. Решение созрело мгновенно, как вспышка молнии, пронзила голову.

Хватит время терять. Сейчас ночь. Трасса свободна. При хорошей скорости расстояние под триста километров можно меньше чем за три часа покрыть. Твой "Лексус" на стоянке. Он ждет тебя. Но, прежде надо Аркадию сообщить.

Василий набрал на мобильнике номер.

– Да, – послышался сонный голос Каменецкого. – Что случилось, Вася?

– Проблема. У меня сына похитили.

– Как похитили? Кто? – в голосе Каменецкого послышались металлические нотки.

– Я не знаю. У меня труп в квартире. Он мне сказал, что сына везут на Драконий остров. Это где Стрелка на Ангаре.

– Кто сказал? Труп?

– Да, труп. Не труп. Это он сейчас труп.

– Зачем его везут? А кто он этот труп? – Каменецкий явно плохо соображал спросонья.

– Я не знаю. У него нет документов. Ничего нет в карманах.

– Что конкретно он сказал дословно?

– Драконий остров. Ангара. Стрелка. Надо успеть.

– И все?

– Все.

– А зачем везут сына? Он сказал?

– Не успел. Помер.

– Значит так! – жестко произнес Каменецкий. – Оставайся на месте! Твоего сына, наверняка, взяли в заложники. Скорей всего чистой воды шантаж. Проявляют интерес к твоим делам. Хотят на нас выйти. Мои люди будут у тебя через час. В милицию не звони. Никуда не ходи. Жди. Понял?

– Я не могу ждать. Он мне сказал, что надо успеть. Я выезжаю туда немедленно.

– Ты с ума сошел! – голос Каменецкого пустил петуха. – Это может быть ловушка!

– А мне плевать! У меня сына похитили! – рявкнул Василий.

– Белавин! Не смей! – завопил Каменецкий. – Я тебе приказываю!

– Нет, Аркаша. Извини. Я не буду ждать. Не могу, – Василий произнес эту фразу решительно, отчетливо и спокойно.

– Хорошо, Василий, – произнёс Каменецкий после нескольких секунд молчания. – Действуй. Действуй по обстановке. Мы тебя отлично подготовили. Вот и прояви себя. Драконий остров, говоришь. Ангара. Стрелка. Мы все уточним об этом месте. Мобильник не забудь! И ни под каким видом не отключай его! Будь на связи! Ключ от своей квартиры оставь под ковриком. Всё, отбой.

Закончив разговор, Василий бросился в кладовую. Там на верхней полке в коробке из-под обуви он хранил пистолет. Сунул оружие за ремень на джинсах. Что еще взять? Нож с выкидным лезвием на всякий случай. Он тоже может сгодиться. Денег надо побольше. Что еще? Мобила в кармане. Ключи от машины здесь же. Теперь все. Вперед!

– Я черный плащ! Я ужас, летящий на крыльях ночи! – неожиданно завопил телевизор. Василий выдернул вилку из розетки, выключил свет, пулей вылетел за дверь, повернул ключ в замке, бросил его под коврик, придавил ботинком военного образца и ринулся вниз по лестнице.

Глава 3

ДРАКОНИЙ ОСТРОВ

Свет фар разрывает темноту. Серая лента дороги летит под колеса. На спидометре за сто пятьдесят. Изредка проносятся мимо встречные автомобили, да мелькают по сторонам россыпи огоньков засыпающих деревень. Луна скачет по верхушкам придорожных деревьев. Уже далеко за полночь. Позади час пути. Конечный пункт – селение Широкий Лог, что на Енисее, напротив устья Ангары. "Машина-зверь" проглотит остаток пути менее чем за час. Дальше путь по воде. Василий намеревался, во что бы то ни стало раздобыть лодку любым способом у кого-нибудь из местных.

Он поправил пистолет за поясом и прибавил газ на подъеме. Автомобиль, не сбавляя скорости, взлетел на пригорок, оторвал на секунду колеса от асфальта и вновь опустился на дорогу. В кармане завибрировал мобильник. Звонил Каменецкий.

– Едешь? – без предисловий спросил он.

– Да, – коротко ответил Василий.

– Вижу, что на половине пути.

– Больше половины. Следишь по своим приборам?

– А как же. Мои ребята в твоей квартире.

– Ну и что?

– Там нет трупа.

– Как это нет? А дверь? Дверь закрыта была?

– Говорят, что была. В квартире бардак. Но жмурика там нет. Ты ничего не напутал? – в голосе Аркадия прозвучали ноты недоверия.

– Я, что? Рехнулся по-твоему? Получается, что труп ожил, и вышел через закрытую дверь. Так, что ли?

– Ты это не иронизируй.

– А что мне остается? Ты считаешь, что у меня галюны.

– Я ничего не считаю. Разберемся. Я тут про остров справки навел. Остров этот на Стрелковском пороге стоит километрах в семи от поселка – выше по реке. Я фото посмотрел. Действительно – скала, как спина дракона. Этот остров еще Караульным называется.

– Это всё, что ты узнал?

– Работаем, Васёк. Работаем. Будь на связи. Пока.

– Пока, – процедил сквозь зубы Василий, заталкивая телефон в карман. Что за чертовщина? Мертвец исчез! Мистика полная. Да и черт с ним. Не об этом надо думать. Только вперед. Дорожные знаки мелькают в свете фар. Остался позади поселок Казачинское. Треть пути еще впереди. Дорога вверх да вниз скачет. По сторонам лес сплошной подступил. Тайга началась. Скоро, уже скоро Широкий Лог. Успеть бы.

– Шапкино, – прочитал Василий в свете фар на придорожном указателе.

Всё. Совсем близко. Пара спусков. Тройка подъемов. Или наоборот? Да неважно. Вскоре впереди среди деревьев из темноты проступили редкие огни. Вот он, Широкий Лог. Несколько десятков деревянных домишек приютилась вдоль дороги. За ними в свете луны блеснул Енисей.

Василий притормозил, выискивая спуск к реке, крутанул руль вправо, и вскоре береговой галечник зашуршал под колесами. Стоп. Конечная остановка.

Селение спало. Неподалеку на воде темной массой застыл дебаркадер. На этой плавучей пристани светилось одинокое окно. Василий выскочил из машины, бросился к дебаркадеру, взбежал на трап и постучал в стекло, пытаясь при этом заглянуть за шторку. За окном никто не отзывался.

– Где тут вход-то? – Василий метнулся вдоль борта и увидел дверь. Толкнул. Створка распахнулась. В нос ударил запах хмельного суррогата, заполнивший тесное помещение с тусклой лампочкой под потолком. Возле окна приютился столик под обшарпанной клеенкой неопределенного цвета. На столике разместился натюрморт из пустой бутылки водки, начатой банки тушенки и надкушенного огурца. У стены напротив окна стояла железная кровать с проваленной панцирной сеткой. Ее накрывал матрас с торчащими клочьями серой ваты. На нем, раскинув руки в стороны, возлежал обитатель помещения. Его всклокоченная с проседью борода шевелилась в такт громкого храпа. Одна нога в кирзовом сапоге с комьями засохшей грязи, расположилась на матрасе. Другая – без сапога, покоилась на полу.

Василий подошел к спящему, и встряхнул за плечо. Тот замычал и попытался отвернуться к стене. Не удалось. Василий придержал пьяного и вновь резко тряханул.

– Колян! Иди ты на...! – захрипел пьяный.

– Эй, мужик, вставай! – на этот раз Василий тряхнул отдыхающего, как следует. Тот открыл глаза и бессмысленно уставился на незваного гостя, затем беспорядочно заелозил руками, с трудом приподнялся на локтях и оперся спиной о стену.

– Ты кто? – спросил он и мотнул головой. – Чо те надо? Как сюда попал?

– Лодка с мотором есть? – без церемоний спросил Василий.

– Лодка? Лодка есть! – пьяный гордо задрал бороду. – Только не про твою честь!

– Тебя как зовут?

– Степан. А тебя?

– Василий. А ты кто тут?

– Охранник! – гордо произнёс Степан. – Пить будешь?

– Некогда мне пить. Мне лодка нужна.

– Лодка? Лодка – это лодка, – многозначительно произнёс Степан и поднял грязный указательный палец вверх. – А сейчас вечер или утро?

– Сейчас ночь. Так как насчет лодки?

– Лодки? – тупо переспросил Степан. – А ты кто?

– Я уже сказал, – Василий начал терять терпение.

– Как ты сюда попал? Ты посторонний! – Степан натянул на ногу сапог, попытался встать, оторвал зад от кровати, но потеряв равновесие, снова откинулся на стену.

– Я свой. Как ты насчет вот этого. – Василий вытащил из кармана сотку и положил на стол. При виде денег взгляд Степана приобрел некую осмысленность.

– А на бензин? – спросил он. Василий вытащил еще одну бумажку. Степан протянул руку, сгреб деньги и сделал вторую попытку подняться. На этот раз попытка оказалась удачной. Он встал и, шатаясь, вышел за дверь. Василий последовал за ним.

Походкой моряка в шторм Степан прошел на корму и расстегнул штаны.

– Что смотришь? Лодка-то вон! – мотнул он головой в сторону.

Василий перегнулся через борт. В свете луны заметил деревянную самодельную посудину, приютившуюся возле берега. На корме у посудины блестел мотор. Закончив свои дела, той же походкой Степан вернулся назад.

– Мотор японский. Сcуcуки. Сорок кобыл, – многозначительно произнёс он. – Пошли, что ли?

Степана по-прежнему штормило. Но, он достаточно проворно пробрался к трапу и ловко спустился на берег. Шатаясь, пошарил в карманах, достал ключ, наклонился. Его повело в сторону, но он удержался на ногах и при этом изловчился не только попасть в замок, но и повернуть в нем ключ. Освободив цепь, он бросил ее в лодку и шагнул в неустойчивую посудину, чудом не свалившись в реку.

– Ты управлять-то сможешь? – с сомнением спросил Василий, глядя, как Степан на четвереньках перебирается на корму.

– Обижаешь, – бросил тот через плечо. – Мне главное до мотора добраться. Оттолкни.

Василий оттолкнул лодку от берега и сам прыгнул на борт.

– Садись, не шатай, – Степан указал на доску, приспособленную для сиденья, а сам размашисто дернул ручку стартера. Мотор завелся с половины оборота. Степан упал на дно лодки, но румпель управления не выпустил. Посудина, накренившись, развернулась по течению реки, набирая скорость.

– А что не спросил – куда плыть-то? – поинтересовался Василий.

– Не плыть, а ходить – это, во-первых. Плавает – сам знаешь что. А на счет ходить – ясно куда, – хмыкнул Степан. – Отсюда все в Стрелку идут.

– Мне в Стрелку не надо. Мне на Драконий остров. Знаешь такой?

Мотор резко сбавил обороты. Лодку подхватило течением.

– На Драконий остров? – переспросил Степан, и его пьяные глаза сверкнули огнем в свете холодной луны. – Ночью? Ты чо там забыл?

– Надо.

– Драконий – это совсем другое дело. Это будет дорого стоить.

– Почему?

– А там черти водятся.

– Какие ещё черти?

– А кто его знает! – Степан почесал затылок, затем оглянулся, будто учуял кого за спиной. – Может и не черти вовсе. Там на скалах по ночам последнее время огонь светится. Необычный огонь. Синий такой. Погорит, погорит, да и потухнет. А Федька Косой, что самоловы на стерлядь там всегда ставит, говаривал, будто видел и не раз, как с неба на вершину скалы столб света спускался. Но ему веры нет. Месяца три назад приключилась с ним белая горячка. Еще снег не сошел, а он бегал по всему посёлку без штанов и орал, мол, что десять чертей за ним гонятся. Убить хотят или еще что там.

– Сколько? – прервал Василий неожиданно разговорившегося Степана.

– Двадцать чертей! – Степан растопырил пальцы на руках.

– Я не про то. Сколько тебе надо. За сколько на остров свезёшь?

– Ну, – Степан почесал бороду.

– Решай быстрее. Я тороплюсь.

– Ещё столько же, – выпалил тот.

– Это двести?

– Ага, – жадно затряс бородой Степан.

– Держи, – Василий протянул деньги. – Давай, газуй!

– А ты не жадный, – ощерился Степан. – Держись крепче! Эх, прокачу!

Мотор взревел. Лодка рванула по воде, разметывая волну. Василий вцепился в борта. Ветер ударил в лицо. Луна скрылась за облаками. Неустойчивая деревянная посудина неслась в темноту на сорока лошадях японского мотора. В кармане снова завибрировал телефон. Опять Каменецкий.

– Белавин?! Как дела?

– На воде я. К острову путь держим. Степан! – крикнул Василий пьяному штурману. – Долго ещё плыть?

– Скоро! – донеслось через ветер. – В Ангару уже входим.

Лодка заплясала по волнам, так, что у Василия голова затряслась.

– В Ангару входим! – крикнул он в трубку.

– Понял. Километров десять еще осталось. Остров видишь?

– Какой остров? Тут ночь непроглядная. А, черт! – выругался Василий. Лодку тряхнуло, и он чуть не выронил телефон за борт.

– Что там у тебя? – насторожился Каменецкий.

– Да я тут на глиссере рассекаю воду с пьяным штурманом.

– Шутник. Слушай, Вася. Я к тебе вертолёт направил с бригадой наших. Они на подлете уже. Так, что – имей ввиду.

– Хорошо! Понял! Что ещё?

– Пока всё.

– Тогда конец связи. – Василий поспешно сунул трубку в карман и снова вцепился обеими руками в борта. Холодные брызги летели ему в лицо. Лодка, не сбавляя скорости, легко рассекала крупную речную зыбь.

– Тут всегда так! – крикнул Степан. – Волны пляшут. Здесь Ангара с Енисеем сходятся. Радуются встрече. Легенда есть такая о двух этих реках. Слышал?

– Слышал, – кивнул Василий. Сквозь шум ветра в ушах до него доносилась пьяная болтовня Степана. Тот, как заправский гид пересказывал известную легенду двух рек. Но Василию было не до сказок. Он напряженно всматривался вперед. Луна выскочила из облаков и залила призрачным светом спящую землю. Речная зыбь закончилась, и лодка неслась легко по гладкой посеребренной луной воде. Справа по борту мерцали редкие огни поселка. Противоположный берег, напротив, чернел над ангарскими водами высокой крутизной. Прямо по ходу лодки на горизонте пробилась узкая полоска утренней зари. В начале июля светает рано.

– Славное море, священный Байкал, – громким, истошным голосом завопил Степан. – Славный корабль омулевая бочка. Эй, баргузин, пошевеливай вал, -молодцу плыть недалечко.

"Умопомешательство какое-то. Полный бред", – подумал Василий. Слова древней песни местного исполнения резали ему уши.

– Замолчи! – крикнул он певцу. А тому хоть бы что. Степан помнил всю песню наизусть и обстоятельно не торопясь довел ее до заключительного куплета.

Славное море, священный Байкал,

Славный мой парус – кафтан дыроватый.

Эй, баргузин, пошевеливай вал, -

Слышатся грома раскаты.

Войдя в раж, Степан раз за разом продолжал повторять две последние строчки. А тем временем из-за поворота реки на фоне полоски зари показался черный силуэт.

– Это он?! – выкрикнул Василий, указывая рукой вперед.

– Он самый. Дракон наш, – ответил Степан, прекращая пение. Лодку бросило в одну сторону, потом в другую. Вода бурлила за бортом, крутилась водоворотами.

– В порог вошли! – крикнул Степан. – Видишь сколь камней вокруг всяких разных больших и маленьких. Это последняя преграда, что Байкал перед Ангарой на пути к Енисею выставил. Но любовь она все пройдет, все преодолеет, все преграды на своем пути сметет. Раньше эти камни скалами острыми здесь торчали, а время их сгладило.

Василий смотрел по сторонам. Лодка, не сбавляя скорости, неслась среди водоворотов и огромных валунов. Вода пенилась меж ними. Скала приближалась. Полоска утренней зари ширилась на горизонте, разгоняя ночной мрак. У берегов заклубился молочный туман, медленно заволакивая окружающий пейзаж.

"Точно, словно дракон спящий, – подумал Василий, глядя на многометровую скалу. – Спину над водой выгнул. Давно заснул. Гребень деревьями зарос. На ветру стволы скривились. А это что там, на вершине? Что это"?

Ночной сумрак ещё сопротивлялся утренней заре, но в этом сумраке – на вершине скалы среди деревьев полыхнуло синим огнем. Показалось? Нет. Огонь погас на секунды, а затем разгорелся вновь.

– Прибыли! – неожиданно громко гаркнул, притихший было, Степан, сбавляя скорость лодки и поворачивая посудину к каменистому выступу.

– Тише ты! – Василий предостерегающе поднял руку.

– А что? – Степан насторожился.

– Черти, говоришь, здесь водятся?

– Ага, черти. И лешие здесь живут. Я сам не видел, а вот Федька косой... Смотри, свет! Там свет! – Степан выставил руку вперед, указывая на вершину, скалы и выпучивая глаза. Мотор заглох. Лодку подхватило быстрое течение и понесло назад.

– Ты чего? Давай к берегу, – прошипел Василий.

– Будто и не тот остров-то, – забормотал Степан, привстав на ноги, покачиваясь и широко раскрыв глаза. – Этот какой-то огромный и темный весь. Скала-то вся черная и высокая.

– Как это не тот?! – возмутился Василий. – Ты меня куда завез?

– Да вроде на Драконий вез, – развел Степан руками и едва не свалился в воду. – Тут один такой остров. А этот другой какой-то. Вроде он и не он. Жуткий и черный. И не видать ничего окрест. Туман все берега закрыл. Гляди ты.

Василий осмотрелся по сторонам. Сизый туман плотной стеной затянул все вокруг. Один лишь остров возвышался в поле видимости черной громадой. Но и его начал затягивать мутной пеленой по мере того, как лодку сносило течением.

– Ты мне тут не морочь спьяну голову. Заводи мотор, да рули вперед, – решительно заявил Василий

– Cейчас, сейчас – пробормотал Степан, не отрывая взгляда от вершины скалы. Дернул стартер. Мотор чихнул. Лодку закрутило в водовороте. Степан еще раз рванул стартер. На этот раз мотор заработал.

– Сейчас, разберемся, что тут, – Степан вновь направил лодку к острову. Хмель его, похоже, начал выветриваться. Глаз заблестел. – Смотри! Смотри!

Василий оглянулся. С неба на вершину скалы медленно опускался столб света.

– Точно! Не врал Федька-то! Вот тебе и косой! Свет с неба! Ни чо...себе! – Степан присвистнул и пытливо уставился на Василия. – Слушай, а ты-то кто сам? Кто такой? Тебе чего тут надо?

– Тебе то, что? Я деньги плачу, – отмахнулся тот.

– А может ты агент разведки иностранной, а деньги твои и вовсе фальшивые?! Смотри, вон и вертолет за тобой летит.

Острый глаз, однако, у этого Степана, хоть и спьяну. Василий не видел вертолет, но гулкий звук лопастей, перекрывающий шум лодочного мотора, услышал. И лишь спустя некоторое время, ему удалось различить некое движение в небе меж туманных разводьев. Вертолет проявился из них за островом и пошел на снижение, скрываясь за скалой.

– Да никакой я не агент! Сына у меня похитили. Он где-то здесь. А вертолет мне на помощь летит. Давай быстро к острову! – рявкнул Василий.

– Как это похитили? Кто? Бандюганы? А ты куда смотрел?! – с неожиданной злобой в голосе выкрикнул Степан.

– Некогда объяснять! Газу давай!

Степан резво поддал газу. Лодку рвануло вперед навстречу крутолобым береговым камням.

– Тише ты! Разобьешь свою шаланду! – выкрикнул Василий.

– Не боись! – Степан мастерски заложил вираж, вырулив против течения.

Лодка сбавила ход и глухо стукнулась бортом о крутые лбы береговых камней. Василий выскочил на маленький песчаный пятачок меж гладких высоких валунов, вскарабкался по их крутизне и побежал по плоским, словно чешуя камням к скале. Своей массой она перекрыла утреннюю зарю. Василий вознамерился по ее гребню забраться на вершину, куда по-прежнему с глубин темных небес исходил столб призрачно-фиолетового света.

Поверхность скалы вблизи была похожа на окаменевшую шкуру гигантского чудовища. Василий начал подъем по гладким камням, отшлифованным дождями да ветрами за многие тысячелетия. Луч света меж тем становился ярче. Что же это за свет такой? Божественный? Чудо никак? Нисхождение ангелов? Второе пришествие?

Некогда вопросы самому себе задавать. Шестое чувство подсказывало, что надо спешить из последних сил. Дорога каждая секунда.

Телефон завибрировал в кармане. Опять Каменецкий? Чего надо-то? Отстань. Некогда. Метров двадцать до вершины, сталось. Из-за нее звук вертолета доносится. Саму машину не видно. За вершиной скалы она скрыта. Но что это? Никак выстрелы?

Василий остановился, прислушиваясь. Сквозь шум вертолета отчетливо прорывался треск автоматных очередей. За скалой, похоже, завязался нешуточный бой. Быстрее наверх!

Вот и вершина. С десяток деревьев растут на ней, уцепившись корнями в скалу. А на камнях среди них лежит кто-то. Так это же Вовка!

Сын лежал неподвижно на спине в круге мерцающего фиолетового света, пропечатанном на камнях небесным лучом. Не раздумывая, Василий бросился вперед.

– Вовка!

Сын открыл глаза. Жив! Его мутный блуждающий взгляд, встретившись с глазами Василия, мгновенно приобрел осмысленное выражение.

– Папа, – прошептал он. – Я не могу двинуться. Это он так сделал.

– Что он сделал? – не понял Василий. – Кто он?

Воздух встряхнуло от гулкого разрыва. Через миг прогремел еще один.

Похоже, что были задействованы гранаты. В коротком свете их разрывов Василий различил на дальней оконечности острова вертолет и фигурки людей. Затем все снова потонуло в туманной серой мгле. Автоматные очереди не прекращались. Изредка слышались человеческие крики.

Еще раз рванула граната, а затем откуда-то снизу от скалы в сторону вертолета метнулся сноп зеленого огня, и винтовая машина мгновенно превратилась в огненный шар. На миг Василию показалось, что он смотрит голливудский боевик, но уже в следующее мгновение ощущение жестокой реальности возвратилось к нему.

Со взрывом вертолета стихли выстрелы. Наступила тишина.

– Уходить надо! – услышал он громкий возглас над ухом, обернулся и увидел Степана.

– А ты как здесь оказался? – опешил Василий.

– Выстрелы услышал, вот и оказался! Хватаем его, быстро! – Степан наклонился к Вовке. – Ноги делаем!

– Папа, – прошептал сын, глядя расширившимися глазами за спину Василия. Тот резко оглянулся. По гребню скалы из сумрака деревьев медленно надвигался темный силуэт. Кто это? Василий выхватил пистолет. Передернул затвор. Свет с неба плеснул яркой огненной волной, ослепил глаза. Камни в пределах круга, будто сами начали светиться, а за его пределами все погрузилось в темноту. Но силуэт тот был еще чернее темноты и продолжал медленно надвигаться.

– Папа! Это он! – резанул по ушам пронзительный крик сына.

– Стой, стрелять буду! – Василий направил ствол на силуэт. Никакой реакции. Надвигается и все тут.

Василий выстрелил в воздух. Надвигается. Шагов пятнадцать осталось. Выстрел на поражение. Еще раз. Бесполезно. Приближается. Еще выстрел и ещё. Да кто же ты такой!?

– Сатана! – завопил неожиданно Степан, подхватывая с камней увесистый корень и с отмаши запуская его в темную фигуру. Мимо. Василий отчетливо увидел, как коряга, изменив траекторию, обогнула мишень и, ломая ветви деревьев, затерялась среди стволов.

– В рукопашную! – пьяно заблажил Степан, бросаясь вперед. В тот же миг яркий свет полоснул бритвой по глазам Василия и пронзил все тело. В беззвучном крике перехватило горло. Будто надвигающимся поездом загудело в ушах, а через миг в голове словно взорвалась граната, и глаза погрузились в темноту.

Глава 4

ТАИНСТВЕННЫЙ ЛЕС

Длинные крутые волны монотонно накатывались на каменистый берег. Ударяясь о скалы, они гулко взрывались, выбрасывая навстречу серым когтистым облакам, каскады белой пены. Резкий порывистый ветер подхватывал и далеко разносил их мелкие соленые брызги.

Василий озирался по сторонам. Секунды назад он очнулся на сыром песке и вскочил на ноги.

"Где Вовка? Где Степан?– вопросы без ответа крутились в его голове. – Что со мной? Куда я попал"?

За спиной высился протяженный в обе стороны берега высокий скальный обрыв. На нем под порывами ветра шумели сосны да ели вперемешку с редким березняком. Сибирская тайга, вроде. Но откуда здесь океан?

"Нелегкая занесла, – подумал Василий, глядя на его безучастные волны. – А может это галлюцинации? Последствия экспериментов? Аркаша старался и пичкал его всякой дрянью. А возможно это сон"?

Он ущипнул себя за руку и почувствовал резкую боль. Это не сон. Вспомнил про телефон и достал его из кармана куртки. Высветилась надпись "Вне зоны доступа". Пройдя немного вдоль берега, решил присесть на камень возле одинокой елки и подождать. Вдруг Вовка тоже где-нибудь здесь рядом и вскоре объявится.

В памяти калейдоскопом заплясали картинки недавних событий.

Труп в квартире. Ночная дорога. Пьяный Степан со своими песнями. Столб света на острове. Обездвиженный Вовка. Взрыв вертолета. Темное неуязвимое нечто. Вопль Степана, вспышка света и все.

Что это было?

Василий обхватил ладонями виски. Он отчетливо понимал, что встрял в нечто очень серьезное. Причем, возможно, наломал дров. Вариант воздействия галлюциногенов отбросил. Он предположил иную версию событий, и в ней имело место быть вмешательство инопланетян. Версия фантастическая. Но иных более-менее разумных объяснений тому, что случилось, не было. Василий допускал существование гуманоидов. Вселенная бесконечна и мало ли кто там в ней прячется. Но одно дело – допускать, а другое – реально столкнуться.

Выходит – инопланетяне? Но что им надо? Зачем им понадобился сын?

– Вовка! – неожиданно для себя завопил Василий, вскакивая с камня. Прислушался. Отчаянный вопль отразился от скал и полетел дальше.