Текст книги "Путь Анубиса (СИ)"

Автор книги: Валентин Бабакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Вовка!!

–Ааааа!! – вторило долгое эхо.

– Степан!! Ан-ан-ан...

Устав кричать, снова уселся на камень. Над затылком чирикнули. Поднял голову. Невзрачная серая птаха, бестолково потоптавшись на ветке, проказливо пискнула, выпустила из-под хвоста продукт жизнедеятельности, и легко вспорхнув, слилась с небом.

– Вот тварь! – выругался Василий, смахнув со лба липкую каплю. Небольшой кусочек гадости, подобно холодному душу, мгновенно привел его в чувство, пронзив своей реальностью. Прозрачной волной нахлынуло спокойствие, приводя в порядок мысли и эмоции. Василий поднялся с камня и зашагал вдоль скалистого обрыва, намереваясь найти место, где можно без особого риска подняться повыше, чтобы осмотреть окрестности. Пройдя пару сотен шагов, остановился и окинул оценивающим взглядом предполагаемый путь наверх. Он был в меру опасен, но вполне преодолим без веревок, крючьев и прочих альпинистских принадлежностей.

Василий приступил к подъему. Камни посыпались из-под его ног. Уже через пару минут, он стоял наверху обрыва. Там гулял шквальный ветер, мотая верхушки деревьев. За ними в воздушной дымке просматривались далекие серые холмы, покрытые сплошным лесом.

Поверхность океана цвета свинца на далеком горизонте сливалась с серым небом. Далекие холмы, зубьями деревьев грызли низкую облачную пелену. Глазу не за что было зацепиться. Разве, что за ту высокую сопку, что чернела силуэтом над всем этим однообразием. Ее скалистая вершина была свободна от деревьев. На глаз до нее километров пять Василий решил взобраться на сопку и осмотреться по сторонам.

Он ступил под полог мрачного густого ельника. Ковер толстого, влажного мха приглушал шаги. Изредка под ногой хрустели мертвые ветви. Ветер стих. По мере продвижения вперед, лес становился всё плотнее. Колючие густые лапы елей цепляли Василия за плечи, не желая отпускать его из своих объятий. Он остановился, потоптался на месте, прислушиваясь. Его окружала странная тишина. Ни шорохов лесных тебе, ни криков птиц. Он решил пойти немного левее, туда, где меж ветвей деревьев просвечивало, как ему показалось небо, но, пройдя немного, уткнулся в густой бурелом поваленных стволов и вывороченных корней, враждебно торчавших в разные стороны. Здесь пути не было. Он свернул вправо, надеясь обойти бурелом, но после нескольких десятков шагов путь ему преградили острые скалы.

Не раздумывая, Василий взобрался на них, и вынужден был остановиться перед краем пропасти. Далеко внизу на дне глубокого ущелья среди каменистых россыпей поблескивали небольшие озерки. Осматриваясь по сторонам, он намеревался увидеть знакомые очертания сопки, но взгляд его блуждал по незнакомым линиям угрюмых холмов.

– Что за черт?! Где она – бормотал Василий, продолжая смотреть по сторонам. Пути вперед не было. Оставалось одно – возвращаться назад. Он вновь начал продираться сквозь густой, колючий лапник. На пути все чаще попадались поваленные деревья. Ноги запинались о трухлявые пни. Казалось, что лес не желал его пропускать.

Где же этот чертов берег? Пора бы уже выйти на обрыв. Он остановился и прислушался. Не шумит ли прибой? Но в ушах звенела тишина.

Василий продолжил путь. Вскоре лес закончился, открыв перед взором поляну в сотню метров шириной. Через поляну за лесом он увидел знакомую вершину. При виде сопки в ногах сразу прибавилось сил. Василий ускорил шаг, пересек поляну и снова углубился в лес, будучи полностью уверенным, что на этот раз выйдет к намеченной цели.

Уверенность его растаяла, когда вопреки предполагаемому подъему, путь пошел под уклон. Вскоре впереди послышался шум. Соленый ветер ударил в лицо. Василий остановился на краю обрыва. Далеко внизу на берег накатывались крутые волны. Он вновь вышел к океану.

– Ничего Вася, – успокоил он сам себя. – Тебе уже приходилось однажды из тайги выходить. Так-то зимой было. А теперь лето. Местность незнакомая? По кругу, будто кто-то водит? Разберемся. Попробуем еще раз. Пойдем назад в том же направлении. Снова да ладом, как говориться.

Повернувшись к океану спиной и взяв курс на сопку, он вновь углубился в лесную чащу. И снова трухлявые пни на пути, колючие ветви, бурелом, скальная гряда.

Василий взобрался на нее и увидел ущелье с блюдцами озер внизу. Сопки не было.

Резкое чувство голода, замешанное на жажде, внезапно пронзило его и повлекло вниз к тем маленьким озерцам с чистой водой.

Он нашел подходящее место для спуска вдоль каменистой осыпи.

Внизу ущелье наполняла влажная воздушная прохлада. Василий пробежал сотню метров до ближайшего озерка и упал лицом в живительный холод. Вдоволь напившись, он приподнял голову и увидел прямо перед собой любопытную рыбью морду. Рыба была с полметра в длину. Она лениво шевелила плавниками.

– Цыпа, цыпа, цыпа, – прошептал Василий и, не раздумывая, выбросил правую ладонь в воду. Зацепил добычу. Но рыба легко выскользнула из руки и резво ушла в глубину. Рябь на воде улеглась, и Василий снова увидел целую стаю рыб на мелководье. Он осторожно поднялся, разулся, и медленно, стараясь не спугнуть добычу, забрел в воду. Подводные обитатели беспокойно зашевелили хвостами. Василий застыл на месте. Рыбы успокоились. Василий изготовился. Ждать пришлось недолго. Резкий наклон. Обе руки в воде и добыча выброшена на берег.

Отлично! Он насобирал сушняка и развел костер, благо спички постоянно носил с собой с тех пор, как пришлось по зиме выходить из тайги, пройдя суровую школу выживания. Через полчаса Василий жадно глотал горячие куски, пахнущие дымом. Он не знал что это за рыба. Она была похожа на крупного хариуса. Но Василий знал, что хариус не живет в озерах. Впрочем – какая разница. Рыба была вкусной. Похоже, что с голоду тут не помрешь. Василий бросил рыбьи кости в озеро. Вода, аж, забурлила.

– Своих жрете, – усмехнулся он и ополоснул ладони в воде. Что дальше-то делать? Куда идти? Снова наверх? Сопку эту заколдованную искать? Так и до вечера недалеко. А там и ночь. Идти надо. Пожалуй, по этому самому ущелью и пойду. Тут вода и еда. А наверху только ветер гуляет, да ноги о бурелом запинаются. Решив так, он направился вдоль ущелья не забывая посматривать по сторонам. Внезапно его посетила нехорошая мысль. Вне всякого сомнения, в этом диком месте могут обитать хищные звери. Внутри него вновь взорвалось, загнанное до того вглубь, беспокойство за Вовку.

Что с сыном? Где он? Василий почувствовал себя неуютно среди этого мрачного безмолвия холодных скал. Он ощутил себя маленькой песчинкой в безбрежном океане мироздания. Чувство беспомощности нахлынуло липкой волной. В груди предательски шевельнулся первородный страх перед силами природы, тот, что когда-то жил в древнем предке.

Это состояние было недолгим.

– Поторопись, – услышал он в дыхании ветра. И он торопился.

Пройдя по ущелью с километр и миновав еще одно озеро, Василий наткнулся на человека. Тот лежал, уткнувшись лицом в россыпь камней. Это был солдат. В бронежилете на спине зияла дыра. Скрюченные в судороге пальцы сжимали приклад автомата.

Василий задержался возле мертвеца ровно настолько, чтобы подобрать оружие, два запасных магазина с патронами и отстегнуть у него фляжку на поясе. Поискал гранаты. Но гранат не было.

– Прости, браток, – произнес он и продолжил путь, будучи полностью уверенным, что солдат этот один из тех, что прибыли с вертолетом на остров, и попал он сюда тем же путем, что и Василий. Жаль парня. Молодой. Дыра в спине такая, что кулак свободно пройдет. В ней все запеклось до черноты от жара. Удар был по всему видать оружием явно неземного происхождения.

Заимев ствол, Василий вознамерился было пострелять в воздух, как это делают заплутавшие путники. Он сдернул с плеча автомат, но передумал. Обострившееся шестое чувство подсказывало, что в столь незнакомой и странной местности лучше не привлекать к себе внимания. Мало того не надо беспечно шагать по открытому пространству.

Решил дойти до ближайшего озерка, набрать там воды и снова вскарабкаться наверх под укрытие леса. Его не оставляла надежда добраться до вершины сопки.

Наполнив фляжку, он направился к скалам и вскоре с их вершин осматривал окрестности. Странности продолжались. Черная сопка вновь предстала его взору, но теперь она виднелась в туманной дали по другую сторону ущелья.

– Чертовщина, – пробормотал он, убедившись, что глаз его не обманывает. По всем законам физики эта приметная горка никак не могла быть там, да еще так далеко. До нее теперь не добраться, пожалуй, и за день. – Да и черт с ней!

Он отхлебнул воды из фляги, поправил автомат на плече и решительно зашагал вдоль обрыва мимо каменных выступов, напоминающих остатки древних стен, но уже вскоре остановился и по-звериному втянул ноздрями прохладный воздух. Пахло рекой с ее рыбой и водорослями.

Не раздумывая, Василий нырнул в чащу леса. Путь шел под уклон. Вскоре меж деревьев блеснула широкая вода. Он прибавил шаг, спрыгнул с невысокого обрыва, и под его ногами захрустел речной галечник.

Река была примерно с полкилометра шириною. Вода в ней хрустально чистая. Течет себе спокойно справа налево среди лесов. Но куда течет? В океан, наверное. На реках обычно люди живут.

Хорошо бы встретить их. Разъяснили бы, что за место. Василий решил идти вдоль берега, надеясь рано или поздно встретить какое-нибудь поселение, но свое намерение не успел осуществить. Из глубины леса до него донесся человеческий крик. Вскоре крик повторился, а затем к нему примешалось злобное рычание.

Василий ринулся в сторону от реки. За треском сучьев под ногами и шумом веток по ушам он не слышал более человека, но яростный рык какого-то зверя доносился отчетливо. После недолгого бега он выскочил на поляну. Посреди нее высилась сосна с раскидистой кроной. На ее ветке в десятке метров от земли сидел человек. Чуть ниже него шевелилось что-то большое и темное. Это был здоровущий медведь. Рычит злобно. Пасть оскалил. Тремя лапами в дерево вцепился, а передней с длинными когтями пытается зацепить человека. А тот в ответ лягается, да материться отчаянно.

Да это же Степан!

– Степка! – заорал Василий. – Я сейчас!

Сорвал с плеча автомат, затвор передернул, хотел было снять медведя очередью с дерева, но побоялся зацепить Степана. Выстрелил в воздух. Мишка кубарем свалился с дерева и всей тушей кинулся в лесную чащу. Только ветви затрещали.

– Давно сидишь? – спросил Василий, подойдя к дереву

– Не помню, – пропыхтел Степан. Сполз вниз и похлопал ладонями гладкий ствол сосны. – Сам не понимаю, как залез. Ни одного сучка ведь. Кажись, просто запрыгнул.

– Да уж, – многозначительно промолвил Василий. – Мировой рекорд по прыжкам в высоту побит.

– Это точно. Рекордсмены отдыхают, – закивал Степан. – Понимаешь. Иду, блин, никого не трогаю, а тут из кустов такая туша вываливает и без предупреждения на меня кидается. Зубы во! Морда во!

Степан развел руки в стороны.

– В штаны не наложил?

– Обижаешь. Да если б у меня такой шмайсер, как у тебя был, я бы от этого зверя мокрое место оставил. Спасибо, Васек. Век буду помнить. Спас ты мою шкуру, а с этого живодера, – Степан грозно потряс кулаком в сторону лесной чащи, – надо было семь шкур с него содрать, а мясо зажарить и съесть! А это у тебя откуда?

– Это? – Василий подбросил в руке автомат и закинул его за плечо. – Нашел пока ходил тут. Странно здесь все. Как думаешь, куда нас закинуло? Места не узнаешь?

– Не узнаю, – Степан втянул голову в плечи и повел по сторонам глазами. – Тайгу я ангарскую и енисейскую исходил вдоль и поперек. Охотился на зверя разного. Но такого леса не видал. Тут что-то нечисто. Глаз даю. Чертовщина творится. Вроде, как идешь, идешь и назад снова возвращаешься, а то и вовсе попадаешь, невесть, куда. Я уже давно так блуждаю. А сам-то ты как?

Степан начал допытываться у Василия, что стряслось, и кто похитил сына. На что тот только рукой отмахнулся.

– Не спрашивай. Сам ничего не пойму. Вовку моего неизвестно кто прямо из дома выхватил. Остальное ты сам все видел. И вообще мне не до объяснений этого бреда. Мне сына надо найти. Если нас сюда забросило вместе с мертвыми солдатиками, значит и сын мой где-то здесь. Я так думаю.

– С мертвыми солдатиками, говоришь? – Взгляд Степана стал недоверчивым.

– Во всяком случае, одного я видел. Думаешь откуда у меня это? – Василий указал пальцем на автомат за плечом. – У того солдатика дыра через бронежилет с кулак. Вся спина разворочена.

– Как думаешь, может инопланетяне развлекаются? – хмыкнул Степан.

– Не знаю. Может и они.

– Они самые, – убежденно произнес Степан, – Гадом буду. Больше некому. Это они свет с неба на нас спустили и того черта, что на нас буром пёр, тоже они. Кто ж ещё? Кроме них некому. Ты ж сам видел – его пуля не брала. А тот корень, что я в него запустил? Помнишь? По дуге пошел, будто, помеху встретил на своем пути. На силовое поле похоже наткнулся. Я так думаю.

– А ты видел поле силовое когда-нибудь? – усмехнулся Василий.

– Не видел. Но предполагаю.

– Предполагает он. Ты зачем на скалу полез тогда на острове? Кто тебя звал?

– А чо! Я выстрелы услышал, помочь решил. Да я и не жалею ничуть. Будет, что вспомнить и рассказать. Слушай, а может, нас на другую планету закинуло?

– Ага, – кивнул головой Василий. – И медведь инопланетный тут бегает.

– Да уж, – Степан с сожалением покачал головой. – Жаль. Не похоже это все на другую планету. Я-то уж знаю. По тайге много ходил. Тайга это. Но всё же заколдованная тайга мать ее так.

– Ага, заколдованная. И океан заколдованный, – заметил Василий.

– Какой океан? – не понял Степан.

– Ты, что? Не видел океан?

– Океан? – Степан тупо уставился на Василия. – Я лично у реки очухался. По берегу ходил вдоль и поперек, тебя кричал. Потом в лес углубился, а меня опять к реке возвращало что-то. Нет. Океана я не видел. Это точно. А ты, выходит, видел? И где он?

– Далеко, – Василий только рукой махнул. Ему было не до объяснений. Мысль о Вовке не давала ему покоя. Где он? Что с ним? Жив ли?

– Да найдешь ты сына, – словно, прочитав, мысли Василия, успокоил его Степан. – Нутром чую – найдешь. Здесь он где-то. Поверь старому таёжнику. У меня чутьё, что у волка. По тайге с мое походишь, не только волком завоешь, сам волком станешь. Шестое чувство появится.

– Уже, – произнес задумчиво Василий.

– Что уже? – переспросил Степан.

– Появилось уже. Я чувствую, что он жив.

– Ну и лады, – вдохновился Степан. – Пошли искать!

– Пошли, – охотно согласился Василий и добавил, – А то уже вечер скоро. Да и запастись на ужин надо.

– Это точно, – согласился Степан. – Зря Топтыгина отпустил. Как бы нам лапу не пришлось самим сосать теперь. А так, глядишь, наелись бы от души.

– От пуза, – поправил Василий.

– Да какая разница – от души или от пуза? Она, что для души, что для пуза полезная медвежатина-то.

– А не много на нас двоих-то медвежатины? Природу беречь надо. Куда пойдем? Что тебе твое чутье подсказывает?

– Туда, – не задумываясь, махнул рукой Степан. – По течению реки пойдем.

– Хорошо, давай веди, таёжник, – промолвил Василий, а сам на небо взглянул. Его мутная пелена темнела. Серые сумерки уже прокрадывались в глубину леса. Где-то в глубине чащи что-то зацокало часто, застучало.

– Глухарь токует, – пояснил Степан прислушиваясь. – Странно. Они обычно на рассвете песни поют. Слушай, а давай попробуем его из автомата снять. Мясо глухаря вкусное. Давай за мной. Только тихо.

– Давай, – согласился Василий.

Осторожно ступая по мшанику, он последовал за Степаном. Тот крадучись, стараясь не задевать ветви, медленно пробирался меж деревьев, предостерегающе поднимая руку в момент, когда глухарь прерывал свое пение. Наступала настороженная тишина на десяток-другой секунд, а затем снова из глубины чащи доносилось бойкое цоканье. Ближе, ещё ближе.

– Вон, он, – прошептал Степан, вытягивая руку вверх. Василий посмотрел в направлении руки, но ничего не увидел кроме густоты елового лапника.

– Не видишь? Давай ствол. Я его сам сниму, – прошептал Степан.

Василий начал стягивать автомат с плеча.

– Давай, – Степан протянул руку. Подавая оружие, Василий шагнул вперед. Только один шаг. Под ногой треснул сучок. Словно выстрел прозвучал. Послышалось хлопанье крыльев.

– Черт! – Степан сплюнул. – Осторожный, тварь! Ладно, пошли назад к реке.

Они повернули обратно. Вроде, как прежним путём назад пошли. Лес должен был вот-вот закончиться. Но нет. Лес не только не закончился, он шаг от шагу всё гуще становился, всё плотнее.

– Где река-то? – Степан остановился, озираясь по сторонам. Потом взглянул на Василия.

– Заколдованный лес, – хрипло произнёс он. – Нету реки и всё тут. Видишь, что делается?

– Вижу, – хмуро ответил Василий.

– Смотри, гриб! – радостно воскликнул Степан. – А вон ещё! Да их тут много! И рядом с тобой тоже! Маслята это. Собирай, давай! Чего сидишь-то?

Василий посмотрел по сторонам. Из-под сухой хвои на него выглядывали коричневые шляпки грибов. Он вытащил нож и аккуратно срезал один из них. Убедился, что не гнилой. Срез ножки был чистый, белый. Посмотрел на Степана. Тот, не разгибаясь, собирал подножный корм.

Давненько Василий грибы не собирал. Сколько лет-то прошло уже? Вовка еще в проекте был. Они бродили по лесу. Просто так. Гуляли и по ходу собирали редкие грибы. Ранняя осень позолотила верхушки березняка. Она рассмеялась.

– Ты чего? – спросил он.

– На тебя похож, – она протянула ему большой белый гриб.

– Почему?

– Красивый, крепкий, основательный, – пояснила она

– Крепкий, основательный, – усмехнулся Василий, вспомнив эти слова. – А почему бы и нет.

Он положил автомат на землю, снял с плеч куртку и последовал примеру Степана. Куртка быстро наполнялась крепкими, как на подбор маслятами.

– Ё-моё! – раздался громкий возглас. Василий резко выпрямился и оглянулся. Степан стоял столбом. Что там такое? Василий опустил куртку с грибами на землю. Он тоже увидел его. Растерзанный взрывом вертолет, черным сгустком завис на деревьях. Василий подошел ближе.

Корпус машины перекрутило штопором. Винт отсутствовал. Вырвало винт вместе с двигателем. Машина зависла метрах в десяти от земли, сломав верхушки елей.

– И это тоже здесь, – тихо произнёс Степан.

– Может, там рация осталась? – неуверенно предположил Василий.

– Какая там рация, – возразил Степан. – Видишь, там же всё выгорело. Он сюда уже горящий попал. Деревья опалил. Хорошо, что пожар лесной не начался. Что же это за сила такая? Всё сюда закинула. Не земная это сила. Точно, не земная. Слушай, а если эта сила смогла все это сюда зашвырнуть – тебя, меня, вертолет, значит, и этот черт где-то здесь может оказаться. Ну, тот, что на нас пёр. Ты как думаешь?

– Думаю, думаю, – пробормотал Василий, а сам по сторонам посмотрел в густеющий сумрак. – Пошли отсюда быстрее. Мне здесь не нравится.

– Тебе здесь не нравится, а мне тут везде не нравится, – прошептал Степан. – Я нутром чувствую, что чертовщина тута творится.

Василий ничего на это не сказал. Он молча подобрал грибы, забросил на плечо автомат и махнул рукой Степану. Пошли, дескать. Тот возражать не стал и последовал за Василием. Лес заполняла темнота. Она густела, обволакивая своими щупальцами стволы деревьев, проникая меж колючих веток. Где-то в лесной чаще заухала сова. Тьма доносила шорохи, возню, вкрадчивое бормотание. Лес словно просыпался к ночи, оживая.

Василий шел не оглядываясь. За спиной пыхтел Степан. Преодолели крутой подъем, затем спустились в лог. Вечерний сумрак сменился ночным мраком. Все хватит. Пора остановиться. Прямо здесь и сейчас. Надо развести костер и ждать до утра.

Глава 5

МЕРТВОЕ ПОСЕЛЕНИЕ

Костер лениво потрескивал. Степан похрапывал на куче еловых веток, изредка ворочаясь с боку на бок. Василий не спал. Сторожил. Обхватив ладонью холодный ствол автомата, он напряженно всматривался в темноту, прислушиваясь к ночным шорохам. Через пару часов Степан сменит его. Тогда можно будет забыться сном на колючих ветках. Вторые сутки не спал. Глаза слипаются. Голова тяжелая, тупая. Мысли разные медленно ворочаются после сытного грибного ужина.

Василий подкинул веток в затухающий огонь. Костер тревожно вспыхнул, отбрасывая искры в черноту.

Темный лес жил своей ночной жизнью. Василий перестал обращать внимание на дикий раскатистый хохот, бормотание, хлопанье крыльев, а вот на потрескивание веток уставший мозг реагировал мгновенно, заставляя вскидывать голову и затаивать дыхание. Вот и сейчас он в который раз вскинул голову, ясно услышав треск ветки, пронзивший слух. Еще треск. Это там! Василий повернул голову вправо. Снова треск. Теперь ближе. Василий перехватил автомат. Изготовил к стрельбе. Шаги. Явно шаги.

– Кто там! – выкрикнул Василий, не узнав собственного голоса.

Шаги приближались.

– Стой! Стрелять буду!

– Кто!? Что!? – Степан резко подскочил и закрутил головой, озираясь по сторонам.

– Тише. Идет кто-то, – Василий поднёс палец к губам.

Степан настороженно затих. Шаги приближались. Василию хотелось пальнуть в темноту, но останавливало что-то. Палец застыл на спусковом крючке.

– Я, это я! – донесся из темноты знакомый звонкий голос.

– Вовка! – Василий подскочил. Точно, Вовка! Темнота словно вытолкнула щуплую фигуру сына. Он подошел к костру, бросил быстрый взгляд на Степана, присел на корточки и протянул руки к огню, затем подобрал из углей запеченный гриб, сдул с него золу и сунул себе в рот.

– Привет честной компании. Неплохо устроились, – промолвил он, пережевав гриб и растянув рот в довольной улыбке. – Только вот на виду сидите. Ваш огонек издалека видать.

На Василия неожиданно навалилась усталость. Сын нашелся, был рядом. Напряжение, терзавшее его почти сутки, мгновенно улетучилось.

– Вовка, – произнёс он негромко. – С тобой как? Всё в порядке?

– Всё, все, – закивал сын, цепляя пальцами второй гриб. – Похищение не удалось. Вот же тварь неземная!

– Кто тварь? – встрял в разговор Степан.

– Кто, кто. Конь в пальто. А ты кто? – спросил его сын.

– Это Степан, – пояснил Василий. Сторож с дебаркадера в Широком Логу, Он меня на лодке довозил до острова.

– А ты крутой Степа, – усмехнулся Вовка. – Корягой чуть инопланетянина не замочил.

– Инопланетянина! Точно, я же говорил, тварь инопланетная! – воскликнул Степан.

– Почему ты решил, что это инопланетянин? – поинтересовался Василий у Вовки.

– Не человек он, – уверенно произнёс сын. – Самое странное, что он своего лица не имеет. Меняет их, словно маски. А лица те неживые какие-то, как у манекена. Мертвые будто. А иногда, вообще морда какая-то звериная проявляется. Будто волчья. Да и вообще. Ты разве сам не видел? Его пули не берут. Кстати, папаня, а откуда у тебя пистолет взялся? Ты что, крутой, да? Откуда у дворника пистолет? Ты что, притворялся? А эта базука у тебя откуда?

– Эта? – Василий покосился на автомат. – Нашел. Да ты не смотри на меня так. Правда, нашёл. Ты мне лучше подробнее расскажи про этого инопланетянина.

– Да чо ты к нему пристал, – вступился Степан за Вовку. – Парнишка пережил столько. Испугался, небось?

– Сам ты испугался, дядя, – спокойно ответил Вовка, даже не удостоив Степана взглядом. – Мне интересно было. Неприятно только. Он меня парализовал. Я даже слова не мог сказать. Потом уже на скале немного отошел. А этот зверь молчал всю дорогу. Так, что рассказывать нечего. Ты мне, батя, всё же ответь, откуда у тебя "калаш"?

– Говорю, нашёл, – ответил Василий. – Похоже, что здесь этого добра много валяется.

– Здесь, здесь, – Вовка повел глазами по сторонам. – Весьма странное это здесь. Лабиринт заколдованный. Дай мне водички. В горле пересохло. Слушай, а может у тебя пиво есть?

– И это говорит невинный подросток! – удивленно воскликнул Василий. – А может быть водки плеснуть?

– А что, не помешало бы после пережитого стресса, – нагло ответил сын.

– Очень развитой парнишка, – заметил Степан. – Не по годам.

– Да, уж, акселерат, – согласился Василий, протягивая сыну фляжку. – И всё же, чего ему надо было от тебя, этому инопланетянину? Ты как думаешь?

– А черт его знает, – пожал плечами сын. – Я так думаю, что хотел он меня на другую планету переправить. Зачем – не знаю.

– А тот первый кто?

– Какой первый?

– Тот, убитый в квартире нашей, – уточнил Василий.

– А тот, – Вовка на секунду задумался. – Дело так было. Я сижу, телек смотрю. Слышу, входная дверь хлопнула. Я подумал, что это ты вернулся. Мысль только мелькнула, что быстро вернулся. Оглянулся, смотрю, а этот уже в комнату входит.

– Кто этот?

– Этот, кто меня похитить хотел. Я даже с кресла не успел вскочить, как второй забежал. Тут у них драка случилась. Зверство. Первый второго быстро сделал. Я даже не понял как. Потом нн подошел ко мне, прикоснулся ко лбу. Дальше не помню ничего. Очнулся в машине. Руками, ногами двинуть не могу. А он рядом сидит, машину ведет и морды меняет. В общем-то жутковато, конечно. Так и ехали, а потом он на меня посмотрел. Глаза у него желтые, как у зверя. Как только глянул, я тут же отключился. Пришёл в себя уже на скале. Сверху светится что-то. А тут и вы подоспели. Вот и вся история.

– Странная история, – хмыкнул Степан. – Значит им что-то надо от тебя, акселерат. Может ты чо у них свистнул когда?

– Может и свистнул, а тебе все знать надо, дядя. А может они меня на опыты хотят забрать? Как думаешь?

– Ну, не знаю, – Степан развел руками.

– А может они того – педофилы? – высказал предположение Вовка.

– Вот, что Вован, ты грибков поешь, и спать ложись, отдыхай, – Василий положил ладонь на плечо сына. Мне тоже отдыхать пора. Степан нас посторожит. Утро настанет. Солнышко выглянет. Мы и решим, что нам делать дальше. Хорошо?

– Здраво рассуждаешь, – согласился Вовка. – Отдохнуть не мешает. Но, прежде всего, отлить надо. Я сейчас.

Сын поднялся и нырнул в темноту.

– Далеко не ходи! – крикнул ему вслед Василий.

* * *

Серый рассвет, оттеснял ночь. Василий, озираясь, осматривал место ночевки. По темноте толком не разглядеть было, где остановились. Вокруг темной стеной стоял лес. Под густыми ветвями елей кое-где пристроился редкий кустарник. Стволы деревьев покрывал седой мох. Местечко было неуютное. Василий покосился на Степана. Тот тоже угрюмо созерцал окружение.

– Куда пойдем? – спросил Василий. – Что тебе твое чутье подсказывает?

– К реке надо выйти, – уверенно ответил Степан. – Река в тайге это главная дорога.

– А куда идти-то? Где река?

– Там, – Степан махнул рукой в лесную чащу.

– Уверен?

– Чутье у меня. Не убедился ещё? Я же тебе говорил, что сын найдётся.

– Тогда пошли. Не будем время терять. Вовка! Вставать пора! Вставай! – Василий потряс сына за плечо.

– Чё рано-то так! – недовольно сморщился тот, потягиваясь руками и ногами.

– Слушай, а у тебя, что на ногах-то? – удивленно спросил Василий.

– Что, что? Тапки это.

– Как это? Почему?

– Ну, ты батя, и тупой!

– Ты как с отцом разговариваешь! – возмутился Василий.

– Да уж, молодежь нынче пошла, – добавил Степан. – Не тупой твой папка, а недогадливый. А ты Василий соображай. Твоего сына, в чем он был, из дома забрали. Ежели бы в трусах был, то в трусах бы и забрали. А могли бы и без трусов. Вникаешь?

– Вникаю, – буркнул Василий. – Хорошо, что лето на дворе, а то ... Ладно, пошли. Торопиться надо. Давай веди, Степан.

Выведу, не боись! – уверенно произнес Степан. – Я тайгу ангарскую по наитию вдоль и поперек исходил. Здесь явно не Приангарье, но чутье мое меня никогда не подводило. Будь уверен. Выведу. Пошли!

– А что, завтрак не предвидится? – спросил Вовка. – Где кофе? Булочка с маслом?

– Завтрак будет в обед, – ответил Василий и, призывно махнув сыну рукой, последовал за Степаном, спина которого уже скрывалась за стволами деревьев.

Путь пролегал под уклон. Вскоре густой ельник сменился стройным сосняком. Шагать стало легче. Сосновый лес просторнее, суше. Ветви высоко. Пройдя примерно с километр, вышли на широкую поляну. На поляне трава высокая по пояс, да редкий кустарник. По трём сторонам поляны лес стоит, а на дальней стороне поляны речушка узкая течет. Быстрая речушка. Видно издали, как вода по камешкам струится. А за речушкой на том берегу снова лес стеною. Отражение того леса в быстрой воде суетится. За лесом холмы, измятые временем, виднеются и более ничего примечательного.

Путники остановились. Они увидели какие-то неприметные строения на другом берегу реки. Почти черные они едва просматривались на фоне темного леса. Не сговариваясь, все трое поспешили через поляну и остановились перед водой.

На противоположном берегу в полусотне метров под деревьями затаилось несколько бревенчатых домиков. Они вросли в землю древними покосившимися срубами. Крыши провалились. Темные глазницы окон угрюмо смотрели на не прошеных гостей. Домиков было три, а рядом с ними приютилась пара сараев. На одном из домиков залегла упавшая на него некогда лесина, смяв крышу до самых стен, да так и застыла мертвая.

Картина была мрачной. Особого желания перебираться на другой берег ни у кого не возникало. Тем не менее, все трое, не сговариваясь, скинули обувь, закатали штанины и вошли в реку. Она оказалась обжигающе холодной, да и не столь мелкой, как показалось вначале с берега. Вовку чуть не снесло на быстрине, когда вода скрыла его по пояс. Он успел ухватиться за рукав Василия.

Выбрались на берег. Отжали штаны. Обулись.

Василий перехватил автомат наизготовку. Мало ли кто там укрывается в сумраке неприветливых строений, поросших густой травой по самые окна. Похоже, что этим домикам не менее ста лет. Василий направился к ближайшему из них и первым вошел, стараясь не шуметь, в покосившийся дверной проем. Все трое остановились сразу за порогом. Дальше проходить не имело смысла. Да и опасно. Можно запросто провалиться в подпол через гнилые половицы. Сквозь щели меж ними пробивались прутки бледно-зеленой поросли. В домике пусто. Справа печка – каменка развалившаяся. У окна, скособочился на ножках почерневший от времени, стол. Стены и потолок тоже черные, да и сам воздух здесь казался черным.

– Уходим отсюда, – прошептал Василий и, обернувшись, встретился с настороженными глазами Степана. Заглянув за его спину, он не обнаружил там Вовку. Где он?

– Вовка! – позвал Василий, выйдя на дневной свет.

– Туда, – Степан махнул рукой в сторону примятой травы. Василий бросился через заросли и, пробежав с десяток шагов, столкнулся нос к носу с сыном.

– Ты чего исчезаешь? – спросил он Вовку.

– Там скелетик, – спокойно произнёс сын, махнув рукой за спину.

– Где? – не понял Василий.

– Там, в домике, по полу разбросанный. Черепушка в одном углу, а рёбра в другом, ноги в третьем. Зверьки, похоже, поглодали не слабо, – невозмутимо объяснил сын. – Там еще вещи всякие. Тряпье истлевшее. Ружье на стене ржавое висит. Ничего интересного. Да ты сходи, сам увидишь.