Текст книги "Путь Анубиса (СИ)"

Автор книги: Валентин Бабакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Имперские власти запретили распространение этих мыслей, как крайне опасных. Еще бы! Что будет, если каждый кратон возомнить себя будущим Творцом? Народы империи станут неуправляемыми. Начнется хаос.

Но как можно остановить распространение мысли? Она не подчинялась даже самому Верховному маршалу.

Новое учение распространялось тайно. Амон-Ра был одним из посвященных. Ему нравилась эта концепция мировоззрения. Следуя ей, он чувствовал себя свободно и действовал в соответствии со временем и обстоятельствами, повторяя при этом мысленно секретные заклинания.

Здесь в Храме Света и Тьмы он впервые решил произнести их вслух. Терять ему было нечего. Обратной дороги не было.

Амон-Ра преклонив колени, вытащил из ножен древний острый кинжал и надрезал запястье. Капли темной крови упали на камни.

– Мои великие предки. Все чего я достиг ничтожно. Все что я потерял ничтожно, – прошептал Амон-Ра. Тихий голос его эхом прошелестел по сводам храма.

– Мои великие предки, благословите меня на удачу, дайте мне силы древние изначальные первородные, породившие свет и тьму, направьте меня на путь великого предела.

Я желаю смерти всем тем, кто стоит и будет стоять на моем пути, кто будет действовать вопреки моей воли, всем тем кого я знаю, кого не знаю, кого узнаю. Ради моей великой цели я заклинаю на неудачи и поражения всех моих зримых и незримых противников. Да постигнут их беды. Да обратиться их противодействие против них самих. Да будет так!

– Да будет так... Так..., – прошелестело эхо, напутствуя генерала.

Амон-Ра поднялся с колен и провел ладонью над раной. Кровь остановилась. Генерал закрыл глаза, мысленно изучая пространство. Оно дышало обманчивым покоем.

* * *

Внутри особняка было сумрачно и прохладно. Интерьер напоминал заброшенный и обветшалый музей. В просторном холле, в десятке метров от входа гостей встречал полный комплект рыцарских доспехов на мраморной подставке. Вдоль лестничного марша, ведущего наверх, застыли в золоченых рамках картины с изображениями каких-то людей в старинных одеждах, а с высокого темного потолка свешивались бронзовые канделябры подсвечников, покрытые пыльной паутиной.

Вовка немедля побежал наверх, обследовать апартаменты.

– Поосторожнее там, – крикнул ему Василий и направился следом.

– Там безопасно. Все крепко и надежно, – успокоил Гриша. – Можете погулять без опаски, а я пока тут по хозяйству похлопочу.

Он отворил дверь справа от входа и скрылся за ней. Василий вместе со Степаном забрался по лестнице на второй этаж. Там по открытым дверным проемам гулял сквозняк. Василий заглянул в один из них, увидел полинявшие гобелены на стенах и толстый слой вековой пыли на полу.

За спиной хрипло закашлялся Степан.

– Грязища, блин, – сдавленно произнес он. – Я вниз пошел. Тут без противогаза нельзя. Мне мои остатки здоровья пока еще дороги.

– Вовка! – позвал Василий сына. Тот бесшумно появился в одном из дверных проемов. В руке он держал шпагу.

– Вот нашел. Старинная.

– Зачем она тебе? – спросил Василий.

– А просто так. Я никогда еще настоящую шпагу не держал. Она в моей ладони, как влитая. Пойду с рыцарем фехтовать.

Вовка побежал вниз, и там послышался металлический звон. Спускаясь по лестнице, Василий увидел, как сын ловко крутит холодным оружием перед средневековыми доспехами.

Выпад, отход, защита, отводящий удар, укол. Вовка профессионально управлялся со шпагой.

– Да ты мастер! – восторженно воскликнул Степан. – В секцию ходил?

– Нет, – мотнул головой Вовка, продолжая сражение с рыцарем.

– А кто научил? – продолжал допытываться Степан.

– Никто. Сам знаю.

– Вы что там шумите? – послышался голос Гриши.

– А, чо? – отозвался Степан.

– Через плечо. Идите сюда.

Вовка прервал поединок и вложил рукоять шпаги в железную перчатку рыцаря.

– Дарю, учись.

– Где вы там? – вновь послышалось из-за двери.

– Идем! – крикнул Степан.

За дверью скрывалось просторное помещение. Напротив ее располагался свод высокого камина. В нем горел огонь.

Справа возле высокого окна, обращенного на озеро, разместился широкий старинный стол. Его инкрустированная лакированная поверхность была уставлена разнообразием белоснежной фарфоровой посуды. Меж ней блестело серебро столовых приборов. Рядом со столом мерцали позолотой несколько стульев. На одном из них расположился Гриша. Он ловко орудовал длинным острым тесаком, нарезая на толстой доске, лежащей на столе, куски мяса и сбрасывая их в пузатый котелок. Слева возле стены возвышался объемный шкаф из темного дерева с зеркальными дверцами. Возле шкафа ближе ко входу чернел дверной проем в какое-то помещение.

– Проходите, – призывно махнул рукой хозяин апартаментов. – Как вам тут? Я занимаю две комнаты. До остальных руки не доходят. Да и зачем мне больше? Предлагаю расположиться для пикника не берегу. Там воздух свежий. Заберите тарелки с ложками-вилками со стола и котелок, а я дровишки для костра прихвачу.

С этими словами Гриша сгреб в охапку поленья возле камина и направился к выходу. Степан подцепил ладонью за дужку котелок, а Василий с Вовкой понесли дорогую посуду.

Вскоре на берегу весело потрескивал костер, подогревая снизу аппетитное мясное варево. Гриша, не теряя времени даром, скинул с себя рваный камуфляж, плюхнулся в озеро голышом, совершил омовение и накинул на себя какую-то серую мешковатую робу. Василий тоже решил, что пора смыть с себя пыль приключений и, раздевшись, полез в озеро. Следом за ним нырнул Вовка, а через некоторое время и Степан согласился с тем, что и ему не мешает освежиться в прохладной воде.

Гриша заметил, как Вовка после купания надевает на ноги изрядно потрепанные лапти, удивленно хмыкнул, забежал обратно в особняк и вынес оттуда пару новеньких кроссовок.

– Надевай.

Вовка молча примерил обновку и остался доволен, после чего Гриша и все его гости разлеглись на траве вокруг костра и начали нетерпеливо смотреть на кипящее в котелке и распространяющее вокруг аппетитные ароматы, варево.

Гриша начал рассказ, не дожидаясь вопросов. Причем говорил на этот раз конкретно, без каких-либо туманных фраз и непонятных выражений.

– Как я уже вам говорил, попал я сюда совершенно неожиданно прямиком из степей Хакасии, – начал он свое повествование. Далее по его словам все происходило как в дурном сне. Поначалу он даже не мог понять – жив или мертв, впервые столкнувшись с переплетением реальностей и призрачных миражей этого мира. Несколько дней он скитался по темным лесам, сталкиваясь с какими-то дикими монстрами. Чудом уходил от них. Порой ему казалось, что он сошел с ума. Но вскоре ему посчастливилось встретить группу свободных поисковиков, промышляющих в Аиде тем, что попадает сюда из других миров.

Группа приняла его в свои ряды и поведала ему обо всем происходящем здесь. Это походило на бред. Поначалу он не верил, но позднее убедился сам. Поисковики рассказали ему, что мир этот ограничен со всех сторон некой Темной зыбью, приближение к которой крайне опасно.

– Примерно это выглядит вот так, – произнес Гриша и для наглядности нарисовал щепкой на береговом песке круг, расчертив его извилистыми линиями.

– В круге наш мир, – пояснил он. – Извилистые линии это речной лабиринт. В поперечнике весь этот мир в пределах Темной зыби примерно с тысячу километров. К Темной зыби приблизиться невозможно. Начинаются приступы головной боли, давит удушье. Человека охватывает паника, нарушается ритм сердца вплоть до его полной остановки. Короче, можно запросто концы отдать. Из Темной зыби регулярно происходят выбросы энергии. Через выбросы в этот мир попадают живые и мертвые люди, всевозможные предметы, самолеты, корабли, оружие, продукты, деньги...

– Деньги? – заинтересовался Степан. – Какие деньги?

– Всякие. А кому они здесь нужны?

– И рубли есть?

– У меня там где-то мешок валяется, – Гриша небрежно махнул рукой за спину. – Там доллары, рубли, евро, еще какие-то банкноты. Но они здесь цены не имеют. Здесь в цене оружие, боеприпасы, еда, одежда. В общем, все, что необходимо для выживания. Тут другие ценности в ходу. А деньгами только печку топить.

– Ни фига себе, – удивленно почесал бороду Степан. – А зачем хранишь тогда?

– Тешу себя надеждой, что когда-нибудь выберусь из этого мира. Но этот мир никого не отпускает. И чего здесь только нет. По лесам бродят какие-то гигантские хищные мутанты. Из-за выбросов Темной зыби здесь даже ландшафт меняется. На месте равнин могут возникнуть холмы и даже горы. Суша превращается в топкую трясину, по которой шастают привидения.

– А люди сюда давно попали? – спросил Василий.

– Давненько уже, – кивнул Гриша. – Тут свои историки есть. Так по их сведениям первые люди в этот мир начали попадать сюда несколько сотен лет назад. За это время здесь построено немало городов и малых поселений. Названия у них легендарные – Эльдорадо, Шамбала, Китежград. Я жил в Авалоне, который разрушили нацисты. Города и поселения строили в спокойных местах Аида, где аномалия более-менее устойчива.

– А тут-то как? Все устойчиво? – заволновался Степан и постучал кулаком по песку.

– Нормально все, – успокоил его Гриша. – Главное не шуметь.

– А немцы-то здесь откуда? – поинтересовался Василий.

– Пробились примерно год назад через Темную зыбь из другой местности, – пояснил Гриша. – Дело в том, что мы находимся не на Земле. Это другая планета. Я как исследователь аномальных явлений давно предполагал, что у Земли в параллельном мире имеется двойник, а здесь убедился, что был прав. Поверхность этого двойника состоит из отдельных участков относительно устойчивого вещества разделенного темной материей или же, как здесь называют Темной зыбью. Попав сюда, я получил подтверждение своим догадкам

– А немцы-то, немцы, что здесь делают? – поторопил Гришу с конкретным ответом Степан.

– А немцы, то есть нацисты, будучи прямыми продолжателями дела гитлеровцев времен Второй Мировой, так же как и мы ищут места прохода на Землю, – пояснил Гриша. – В свое время руководители Третьего рейха уделяли повышенное внимание так называемым тайным знаниям. Они нашли способ проникновения в этот мир и основали секретную колонию в одном из его осколков.

– Ага. А потом наши Рейхстаг взяли и нацистам дырку заткнули, – захихикал Степан.

– Я не знаю, как там и что заткнули, – пожал плечами Гриша. – Но связь колонии с Землей по каким-то причинам была утрачена. Вместе с тем ее обитатели не отказались от идеологии мирового господства. Они овладели секретами создания вооружений по мощи превосходящих те, что имеют сейчас армии самых развитых государств на Земле. Я сам видел их летающие аппараты, способные перемещаться бесшумно с огромной скоростью. Нацисты применяют в бою невидимую силовую защиту, способную противостоять выстрелам из пушек и ракетных установок. Прорвавшись к нам в Аид, они поначалу вели себя спокойно, как бы присматривались, затем начали потихоньку наглеть, пытались заставить свободных поисковиков работать на себя, чтобы те составили для них подробную карту пространств и аномальных зон, а после и вовсе объявили на них охоту. А потом более того взялись насаждать здесь свой орднунг – порядок, значит. Затребовали платить им дань.

– Вот твари, – пробормотал Степан. – Одно слово – фашисты.

– Нацисты, – поправил его Вовка.

– Дань им платить не стали, – продолжил Гриша. – Более того, однажды жители Китежграда оказали им вооруженное сопротивление. Тогда немцы приступили к вооруженному захвату Аида. Они сильны и обладают какими-то неизвестными нам технологиями. Им можно было дать достойный отпор, объединившись всеми силами, но города Аида разрознены и каждый сам за себя. Недавно был захвачен Камелот, а сегодня уничтожен Авалон. Скоро придет черед остальных.

– Как это придет черед! – возмутился Степан. – Надо организовывать сопротивление! Создавать партизанские отряды!

– Надо, – согласился Гриша. – Но кто будет создавать-то? В этом мире каждый привык жить сам за себя. Вот и результат. А жаль. Мир этот опасный, но жить в нем вполне можно. Мы поисковики добываем здесь, то, что посылает нам Земля. А посылает она все. Здесь истинная свобода. Здесь нет государства, идиотских законов, милиции, налоговой инспекции. Мы знаем, что происходит на Земле из рассказов тех, кто попадает сюда. Говорят, не все ладно там у вас. Похоже, перемены не в лучшую сторону.

– Слушай, Гриша. Вот ты говоришь, что Земля посылает сюда все, – вкрадчиво произнес Степан. – А у тебя, может, что выпить найдется?

– Найдется, – коротко ответил Гриша.

– Найдется?! – не веря, переспросил Степан. – И что же ты нас, своих спасителей тут баснями кормишь?

Вместо ответа Гриша поднялся с травы, зашел в особняк и вскоре вышел обратно, держа в левой руке бутылку водки, а в правой пятизвездочный коньяк "Арарат".

– Что будете? – спросил он.

– Все! – выдохнул Степан. – Мне лично надо стресс снять на полную, чтобы правильно поразмыслить над информацией.

* * *

Амон-Ра готов был стереть все на своем пути, ради достижения той цели, какую он поставил перед собой. Его корабль, сопровождаемый пятью уничтожителями, благополучно вышел из канала ноль-пространства в трехмерку зримого космоса и начал набирать скорость, продвигаясь к точке проникновения в Террон.

Прямо по курсу корабля тускло-багровым пятнышком светилась в черноте затухающая звезда Оум. Очень давно, когда звездолеты еще использовали фотонную тягу для своего передвижения и зачастую поднимали паруса, перемещаясь на лучевой энергии космоса, вблизи этой планеты флот кратонов разгромил армаду вселенских кочевников-сарматов. Битва была жестокая. При этом в ее огне была уничтожена одна из планет с примитивными формами жизни.

С той древней поры кратоны не появлялись более здесь. Амон-Ра за столь долгое время впервые нарушил покой этого отдаленного от проторенных путей уголка космоса. Он знал, что для достижения нужной точки пространства на скорости близкой к световой потребуется некоторое время, и решил скоротать его в мягком гравитационном ложе-компенсаторе за бокалом крепкой амброзии.

Рядом с ним в жестком кресле корабельного гостя низшего ранга напряженно застыл Бест-Ха, пристально всматриваясь в мутные грани кристалловизора. Он головой отвечал за результат миссии, отчетливо понимая, что будет аннигилирован в случае ее провала.

По настоянию Бест-Ха к миссии в качестве ассистентов привлекли пару талантливых сотрудников его сектора, принявших участие в вычислении пути на Террон. Амон-Ра согласился на увеличение количества живых особей, допущенных к выполнению столь секретного дела, решив для себя, что убьет их впоследствии за ненадобностью. Он определил им место в нижнем ярусе корабля рядом с десантным отсеком, наполненным под самые люки шестью сотнями воинов-киборгов.

В глубинах корабля за многослойной броней пряталась установка "Чистый разум", предназначенная для считывания нужных сведений с информатора.

Все пока шло в рамках задуманного плана. Но любой план имеет изъяны. Лишь только игра воли случая совершенна.

Когда корабль преодолел четверть расстояния до заданной точки, по ушам резанул пронзительный сигнал тревоги. Началось экстренное торможение. Скорость резко упала, да так, что Амон-Ра едва не выпал из ложе-компенсатора.

– Что? Что случилось? – гневно спросил он.

– Впереди флот, – доложил корабль-киборг.

– Флот? Чей флот? Откуда здесь может быть флот? Это кратоны?

– Сканируем, – ответил корабль.

– Это корабли верховной стражи. Кто-то донес на нас. Теперь нас точно аннигилируют, – испуганно забормотал Бест-Ха.

– Замолчи, – процедил Амон-Ра. – Чья бы корова мычала, а твоя в стойле стояла.

– Молчала, – поправил Бест-Ха. В силу своей профессиональной деятельности он тоже знал некоторые пословицы и поговорки жителей секретной планеты.

– Это не флот кратонов, – доложил корабль.

– А кто? Кто это? – нетерпеливо спросил Амон-Ра.

– У них нет опознавательных сигналов.

– Сколько их?

– Один тяжелый крейсер. Два корабля среднего класса. Шестнадцать уничтожителей.

– Трехкратное превосходство в огневой мощи, – пробормотал Амон-Ра. – Кто же вы такие?

– Они нас заметили, – доложил корабль. – Наши сканирующие лучи встречаются. Какие будут распоряжения?

– Вперед, – коротко приказал Амон-Ра.

Глава 19

БЕЗДНА

Костер догорал. По озеру зигзагами на лодке рассекал подвыпивший Степан. Он пополнил для нее запасы бензина из бака катера и теперь проверял качество топлива, нещадно нагружая мотор. Судя по тому, как лодка порой едва не взлетала, вставая на дыбы, горючее было хорошее.

Утомившийся и принявший на грудь изрядную дозу, Гриша спал на траве, раскинув руки в стороны и обратив лицо к хмурому небу. Степан, убедившись в качестве топлива, пристал к берегу, выпрыгнул из лодки и с довольной улыбкой прилег на бок возле догорающего костра, подперев рукой голову. Он был бодр и доволен изрядной дозой водки с коньяком под закусь мясом кабана в наваристом бульоне. Весь этот мир вокруг казался ему голубым и зеленым, а будущее рисовалось в радужном свете. Из рассказов Гриши он на нетрезвую голову сделал вывод, что здесь всего много, разнообразные материальные блага сваливаются прямо с неба, как манна небесная и жить вполне можно.

А нацисты?

– А что нацисты? Организуем сопротивление и уничтожим гитлеровское отродье! – кричал Степан, размахивая кулаками. – Или мы не русские?

Василий не разделял его оптимизма. Водка не пошла ему на пользу. Он сидел молча на покатом камне возле воды, в десятке шагов от трофейного катера, хмуро разглядывая неприветливый и дикий пейзаж.

Темный лес затаился тишиной. На сердце было тревожно. Но за себя Василий не волновался. Собственная жизнь для него не представляла особой ценности, с того злополучного дня, когда его известили об увольнении из института. До того времени он был уверен, что крепко держит собственную судьбу за ошейник, сможет многого достичь на научном поприще, реализовать обширные жизненные планы и обрести счастье. Ан, нет. Судьба-злодейка извернулась и жестоко укусила его своими острыми зубами, а птица счастья, которую он, казалось бы, уже ухватил за хвост, нагадила ему в руку и улетела навсегда.

Позже, попав в центр Аркадия Каменецкого, он с готовностью шел на риск, принимая предложения о проведении над собой самых опасных опытов, как бы тем самым бросая жизни вызов. Это его закалило, сделало сильным физически и психически. Но для чего эта закалка нужна? Что стоит его сила здесь? В этих странных мирах он чувствовал себя тигром, посаженным в крепкую железную клетку и выставленным на показ невидимым зрителям. Ему казалось, что они смеются над ним, а тот, кто его запер, довольно ухмыляется и собирает деньги за просмотр диковинного зверя.

А зрители глазеют и гадают. Выберется ли он из очередной западни? Выживет или нет?

Впрочем, с недавнего времени он начал ловить себя на мысли, что ему могло бы понравиться это приключение, раскрывшее для него новые горизонты, не будь рядом Вовки. Василий чувствовал за него ответственность. Что будет с сыном, если они не найдут выхода? А если их настигнет снова эта тварь? И что их ждет в этом мире?

Черные мысли одолевали. Он покосился на Вовку, сидящего рядом на траве и обхватившего руками колени. В последнее время сын был молчалив и задумчив. Взгляд его был отрешен и углублен в себя. Еще бы! Не каждый взрослый сможет без каких-либо психических последствий пережить, то, что произошло с ними, а тут подросток тринадцати лет. Вместе с тем этот подросток в последние дни неоднократно удивлял своего отца решимостью и недетской логикой своих поступков. А как он управлялся со звездолетом. И этот холодный взгляд киллера при встрече с агрессивными незнакомцами. Да, уж.

– Вован, – позвал сына Василий.

– Что? – спросил тот, не поворачивая голову.

– Ты как?

– Нормально.

– Ты что-то молчишь последнее время.

– А, что мне песни петь?

– Вован, ты тогда на острове странную фразу обронил.

– Какую фразу?

– Ну, это. Ты сказал, что вспомнил, как бластер включать. Вспомнил. Что это значит?

– То и значит. Случайно нажал.

– Ты что-то скрываешь, Вован. Скажи. Мне надо знать. Ты что-то знаешь? Может, от отчима узнал, что-то такое? Он же у тебя крутой. А еще может...

Василия прервал невеселый Вовкин смешок.

– Причем здесь мой отчим? Ты недооцениваешь меня, батя, – произнес сын, не глядя на отца. – И почему родители считают себя умнее детей?

– Мы не умнее, мы опытнее, – попытался неуклюже оправдаться Василий.

– А в чем он ваш опыт?

– Ну, наверное, в тех ошибках, которые мы успели совершить.

– И все?

– Еще, наверное, в том...

– Наверное, наверное. Ты же вроде как ученым был, батя, кандидатом наук. Почему такие неточные формулировки?

– Наверное, потому, что мы с тобой говорим о вещах, не поддающихся научному объяснению.

– Опять, наверное. Снова, наверное, – задумчиво изрек Вовка. – А что вы взрослые знаете об этом мире? Похоже, что очень немного. Тем не менее, вы зачастую категоричны и часто говорите, что этого не может быть, так делать нехорошо, это красиво, это уродливо. Вы, на самом деле, многого не понимаете, но пытаетесь показать друг другу, свою осведомленность во всем. А знаешь, батя, какой самый главный признак отсутствия ума? Знаешь?

– И какой же? – спросил Василий, не скрывая своего интереса. Вовка удивил его в очередной раз взрослостью своих рассуждений.

– Самый главный признак отсутствия ума – неудержимое желание постоянно доказывать всем его присутствие.

– Ты на что намекаешь?

– Да, так, – загадочно произнес Вовка.

– И все же?

– Да ты не поймешь меня в очередной раз.

– А когда я тебя не понимал?

– Да, было дело. Давно.

– Не помню, – Василий задумчиво мотнул головой. – Извини. Но может сейчас пойму. Расскажи. Что там у тебя?

– Бездна, – коротко произнес Вовка.

– Какая бездна?

– Та самая, таящаяся в нас и соединяющая нас. Понимаешь, батя, каждый ребенок, рождаясь в этом мире, смотрит на него незамутненными глазами великой бездны, в которой есть все. Но проходят годы, и взрослые люди заваливают эти глаза мусором устоявшихся догм и предрассудков, после чего ребенок забывает о своей бездне. Он перестает чувствовать ее бесконечную силу и единение с ней. Он становится взрослым и одиноким в этой бесконечной вселенной. Но эта бездна продолжает жить в каждом из нас. Она в тебе, в Степане, в каждом человеке. Надо только освободить ее. Но вы не чувствуете и не понимаете. А я всегда ощущал ее в себе. Но в эти дни как никогда я почувствовал ее великую мощь. Я будто вспоминаю что-то древнее и забытое. Тогда в звездолете, управляя им, на острове, выстрелив из бластера, я будто пелену со своих глаз снимал. А ты мне тут про отчима говоришь. Причем тут он и моя бездна? Что ты на меня так смотришь, как будто в первый раз увидел? Ты хоть что-нибудь понял?

Василий молча кивнул. Он не находил слов.

Вовка грустно усмехнулся.

– Ерунда это все. Забудь. Мы с тобой, батя, долго не виделись и уже три дня как вместе. Попали в какой-то переплет инопланетный и неизвестно чем еще все это закончится, а ты меня спрашиваешь о какой-то ерунде. Ты бы меня лучше спросил, как я там живу с ними. Хорошо ли мне? Радостно ли? Когда ты с мамой разводился, вы меня спросили? Мы тут с тобой рядом сидим, а такое ощущение, будто на разных планетах находимся, да еще и в параллельных мирах.

Вовка замолчал. А у Василия ответные слова застряли в горле. Он хотел сказать сыну что-нибудь хорошее, но не успел.

– Вован! – послышался за спиной пьяный возглас Степана. – Покаж, как инопланетное оружие стреляет.

– Иди сюда, – отозвался Вовка, поднялся на ноги и достал из кармана бластер. Степан подошел, стараясь твердо держаться на ногах, но его забрасывало. Василий тоже привстал с камня с, любопытством рассматривая неземное оружие. Оно мало чем отличалось от обычного пистолета, изготовленного из вороненой стали. Разве, что оконечность ствола блестела рубиново-красно.

– Обойдемся без стрельбы, только покажу, как это делается, – предупредил Вовка. – Энергию бластера попусту тратить не будем. Он и без того разрядился наполовину за сотню лет.

– Кажи, кажи, – нетерпеливо зачастил Степан, тряся бородой.

– Берем как пистолет, – начал пояснять Вовка. – Большим пальцем надавливаем на то место, где у обычного пистолета боек. Загорается концентратор энергии.

Красно-рубиновый глянец на стволе багрово засветился.

– Можно стрелять. Нажимаем на курок и все. Враг уничтожен.

– Дай пальнуть! – Степан жадно потянулся обеими руками к бластеру и был отброшен от Вовки невидимой силой.

– О, блин! Ты чо дерешься!

– Это силовое поле включается, одновременно с приведением бластера в боевую готовность, – пояснил Вовка. – Защищает своего хозяина. Все, хватит. А то энергия тратится.

Инопланетное оружие исчезло в кармане Вовкиных штанов.

– Дай пальнуть! Дай! – заблажил Степан.

Вовка мотнул головой.

– Пьяным нельзя оружие доверять, да еще инопланетное.

– Это кто тут пьяный? Я пьяный? Да ты знаешь, сколь я еще выпить могу? Я после бутылки водки белку в глаз бил! Да ты знаешь, где я в армии служил? Да ты не знаешь кто я такой! Да я...

– Степан, успокойся, – вмешался Василий. – Гриша бластер увидит. Начнет опять докапываться, кто мы, да откуда.

– Да он в отрубе лежит!

– Потом постреляешь, – сказал, как отрезал Вовка.

– Когда потом? Может, последний день живем?

– Не говори ерунды.

– Ну и ладно! – Степан огорченно махнул рукой отошел в сторону и присел на траву.

– Степа, – позвал Вовка. – Держи. Но только осторожно.

Бывалый таежник резво подскочил и обеими руками ухватил бластер, направляя ствол в сторону противоположного берега озера, а затем большим пальцем правой ладони привел его в боевую готовность.

– Стреляй, – скомандовал Вовка.

Тонкий белый луч метнулся над водой и угодил в дальний берег. В ту же секунду яркая вспышка ударила по глазам. Берег закачался волнами.

– Выключай! – заорал Вовка, но Степан уже и без того нажал на предохранитель и опасливо втянул голову в плечи.

– Что-то не так, – пробормотал Василий.

– Началось, – выдохнул Степан, и все увидели, как над водой по центру озера закачался призрачный силуэт какой-то высокой башни, а затем в небе появились размытые контуры церковных куполов с крестами.

– Божье знамение! Иже еси на небеси. Да святится имя твое, да придет царствие твое, – забормотал Степан.

– А это черти, – прошептал Вовка, показывая рукой на плывущие над водой полупрозрачные человеческие фигуры с размытыми лицами. А затем появился легковой автомобиль непонятной марки. Он медленно катился по воздуху, отражаясь в озере, за ним проследовал другой, третий... Все они пропадали один за другим на фоне береговых скал. Меж тем многочисленные людские призраки беспорядочно появлялись в пространстве и бесследно исчезали. Внезапно откуда-то слева из леса вырвалось видение всадника на коне. На его плечах развевался плащ, а голову прикрывал остроконечный шлем. Всадник пронесся сквозь хаос призраков и в одно мгновение канул в пустоту.

– Времена перепутались здесь, – вновь прошептал Вовка. – Это ты Стёпа своим выстрелом нереальность расшевелил.

– А чо, я знал что ли? – начал негромко оправдываться Степан. – Слушай, Вовка? А они нас видят? Я не хочу, чтобы они нас видели. Ну, их на ...!

– Да они друг друга не видят, не то, что нас, – успокоил Степана Василий.

– А что если по ним пальнуть, – осмелев, пробормотал Степан и вскинул бластер.

– Стой! – только и успел заорать Вовка. Белый луч вновь разрезал пространство, разметав призраков и всколыхнув воздух. Мираж над озером пропал в миг, а вместо него из воды начало подниматься нечто чудовищное. Поначалу проявилась серо-зеленая пупырчатая голова с маленькими по сравнению с ней глазами. Голова была величиной за два метра. Вслед за головой поднялось туловище с короткими передними лапами. Жуткая тварь покачивалась на толстых задних лапах и шевелила длинным хвостом. При этом она медленно поворачивала головой из стороны в сторону на высоте трехэтажного дома.

Степан шарахнулся назад. Василий застыл на месте.

– Динозавр, – прошептал Вовка. – Не двигайтесь. Рептилии реагируют на движение.

– Ты думаешь – он реален? Он видит нас? – спросил Василий.

– Может быть, – тихо ответил Вовка. – Его пространство затягивает. Он может здесь материализоваться. Дошутился Степа. Поднял пласты времен.

Гигантский ящер продолжал ворочать головой.

– Может, обойдется, – забормотал Степан. – Не надо нам здесь этого. Изыди, блин!

Ага, сейчас. Ушел. Чудовище сделало шаг к берегу, затем ещё один и побежало во всю прыть по воде, приближаясь со скоростью поезда. Степан, недолго думая, поднял бластер и выпалил лучом прямо в оскаленную морду. Эффект нулевой. Василий схватил Вовку за руку и рванулся в сторону. Степан, проявив неожиданную прыть, заскакал зигзагами вдоль берега. Василий свободной рукой подхватил с земли автомат и полоснул очередью выстрелов по чудовищу, отчетливо увидев в его пасти десятки длинных острых клыков. Бесполезно. Монстр приближался, шлепая лапами по воде. В стороны летели брызги. Реальность! Это реальность! Но почему же он бежит по воде и не тонет?! Почему на выстрелы не реагирует?!

Автомат замолчал. Кончились патроны, но палец продолжал судорожно нажимать курок, а в следующий миг Василий почувствовал, как вдоль его позвоночника поднялась горячая волна, ударила в голову и вырвалась через лоб в сторону чудовища невидимым потоком.

Динозавр резко остановился в десятке метров от берега, будто натолкнулся на незримую стену, качнулся и медленно растворился в воздухе, расплываясь смутным облаком над водой.

Василий отбросил автомат, зачем-то посмотрел на свои ладони, затем прикоснулся пальцами ко лбу. Он был холоден.

– Сгинула тварь, – послышался издалека голос Степана, укрывшегося за береговым валуном.

– Что? Что случилось? – послышался встревоженный голос Гриши, разбуженного воплями и выстрелами. – Зачем так шуметь. Здесь надо себя вести тихо. Здесь пригрань накануне выброса. Все может начаться в любой момент. Тихо вы там!

Степан выбрался из укрытия, сжимая правой рукой бластер, нетвердым шагом подошел к костру, подбросил в него дров и разлегся рядом на траве.

– Тихо. Уже все тихо, – забормотал он. – Все тихо. Вовка. Забери пистолет и спрячь. А я отдыхать буду. Устал я. Ох, и устал же я. Угораздило же меня в столь преклонном возрасте по миру, так сказать, пойти. Спать буду... Все хорошо...

Наступила тишина. Степан успокоился возле костра. Гриша, тоже откинулся на траву. Вовка подобрал бластер и сунул себе в карман. Василий присел на песок, вновь прикоснулся ладонью ко лбу и почувствовал, как кончики пальцев будто пронзил разряд электрического тока.

Вовка сел рядом.