Текст книги "РАБСТВО"

Автор книги: Валентин Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

       Следующий день Эль-Нассар провел в постоянных хлопотах, нужно было провести очередное заседание правительства, на котором решались насущные вопросы повседневной жизни султаната Гурам, дать аудиенцию паре иноземных послов, которым хотелось встретиться с ним и обговорить некоторые, важные для их государств вопросы и многое другие мелочи. Но все это время он думал только об одном, о телепортации воинов призрачной стражи в белые пески на выполнение задания.

       Весь этот день воины призрачной стражи вместе с капитаном Бором провели на специальном полигоне, подальше от глаз двора, и отрабатывали действия по нахождению и захвату чужака-незнакомца в белых песках. Сначала они учились, выходя из магического портала, быстро находить жертву и окружать ее. Когда такое действие происходит в обычных, нормальных условиях, то ничего сложного в выполнении этого действия не существовало. Но в мертвых песках человек с первых же минут теряет координацию своих действий, действия по захвату чужака становятся чрезвычайно сложными, требуется найти, окружить и вынести обездвиженного человека из этой зоны. Капитан Борг сумел отыскать выход из этого сложного положения, заставив своих людей отрабатывать отдельные операции поставленной перед ними задачи с завязанными глазами. Он не успокаивался до тех пор, пока его воины не доводили свои действия по выполнению одной операции до полного автоматизма, и только затем переходил к отработке следующей операции.

       Воины работали с деревянным истуканом и учились на нем срезать одежды с закрытыми глазами, но на отработке этой операции столкнулись с двумя проблемами. В записке, присланной капитану Эль-Нассаром говорилось, что, первое, одежда чужака имела странный и непривычный покрой, и, второе, материя плотно прилегала к телу и ее нужно было срезать, не нанося ущерба ее владельцу. С проблемами операцией по срезанию одежды с незнакомца провозились несколько дольше, чем с другими операциями, но и здесь со временем достигли высокого результата. Капитан на радостях угостил воинов хорошим пивом и отправил гонца к Эль-Нассару с рапортом о готовности воинов отправляться в белые пески.

       Ответ Эль-Нассара был кратким:

       – Возвращайтесь. Отправка на задание завтра вечером.

       ххх

       Утром третьего дня Эль-Нассар в своем рабочем кабинете внимательно выслушал рапорт капитана Борга о проделанной работе и готовности группы к заданию. В ходе рапорта он несколько раз удовлетворенно хмыкал, когда Борг патетически вещал о том, как воины совместно решали возникающие проблемы. В заключение доклада капитан Борг заявил Повелителю, что готов вместе со своими ребятами пойти на выполнение задания, на что Эль-Нассар решительно возразил, сказав, что капитанами призрачной стражи с такой репутацией, как у него, не разбрасывается.

       К концу разговора в кабинет вошел Придворный Маг, один из немногих придворных сановников обладавший правом входа к Повелителю в любое время дня и ночи. Он торопился и хотел накоротке переговорить с Эль-Нассаром, но, увидев капитана Борга, радостно заулыбался и протянул ему руку для рукопожатия.

       Что касается самого имени Придворного Мага, то он имел совершенно другое имя, а Придворный Маг было официальным названием должности при дворе Повелителя султаната Гурам. Настоящее имя этого придворного мага все успели забыть, так как с первых дней своей работы при дворе этот человек попросил называть себя "Придворным Магом". Более пятнадцати лет назад в султанате объявился никому неизвестный парень, назвавшийся магом. Маг не витал в облаках фантазии, а серьезно относился к делу магии. Он охотно помогал крестьянам, купцам и простым горожанам – вызывал дожди, рыл оросительные канавы, боролся с засухой, подсказывал какие товары в цене и где их можно было приобрести, очищал города от нечистот. Придворный Маг занимался целительством и не брал с крестьян больших денег за излечение от болезней, но и не опускался до бредовых предсказаний будущего, не занимался лечением от порчи или сглаза, оставляя это штучки-дрючки на откуп мелким мошенникам или шарлатанам на ярмарках и базарах. Но людям он понравился, они поверили в его мастерство и часто навещали его со своими проблемами.

       Парень оказался толковым и на встречах с Эль-Нассаром давал ему умные советы по государственному устройству и социальным вопросам. Они близко сошлись и даже подружились. Эль-Нассар рискнул и послал запрос на мага в Серую Лигу Магов с просьбой рекомендовать его на пост придворного мага. К его удивлению Лига дала практически молниеносный и положительный ответ и простой парень сразу стал Придворным Магом, практически поднявшись на высшую ступеньку придворной иерархии. Со временем между Придворным Магом и Эль-Нассаром возникло чувство полного доверия и настоящие дружеские отношения. Два человека, совершенно разные по характерам, хорошо понимали друг друга и каждый из них нуждался в поддержке другого.

       Капитан Борг всегда приветствовался в этой кампании, но держался особнячком. Может быть, по причине своего вздорного характера, он никогда не отказывался от пивка и хорошей драки на кулаках или ножах в придорожном трактире. Не любил он долгих и нудных разговоров в тиши кабинетов придворной знати или обменами дипломатическими ударами в салонах жен высших сановников султаната. Эль-Нассар хорошо понимал капитана и, в принципе, не требовал от него выполнения заданий не по его характеру. Придворный Маг относился к Боргу с открытым сердцем и не раз они напивались до такой степени, что не помнили мать родную, но маг очень любил лукавить и поддерживал отношения со знатными людьми султаната таким образом, что в дальнейшем они старались его всячески избегать или встречаться, как можно реже. Боргу это не нравилось и он всегда говорил Придворному Магу, чтобы тот был бы более прямым в разговорах и в отношениях с людьми, не лукавить с ними. Если что-либо не так с этими людьми, то нужно бить их по морде и ставить на свое место, а не разводить с ними антимоний.

       Так что это была своеобразная тройка друзей, которая крепко спелась, но каждый знал свое место и никогда друзьям не переходил дорогу.

       При появлении Придворного Мага разговор тут же перешел о предстоящей телепортации воинов призрачной стражи в белые пески. Маг подтвердил свою готовность и сказал, что чужаку-незнакомцу осталось два дня перехода и он выйдет на берег Внутреннего океана. Эта информация встревожила Эль-Нассара. Верховный Правитель ожидает информации о поимке незнакомца. А, если чужак выйдет на берег, то сможет уйти и из-под наблюдения. Если же судить по его поведению, то он представляет собой опытного мага, который способен на любой поступок, любое действие, а это означает, что, выйдя из белых песков и из-под наблюдения, он может скрыться в неизвестном направлении и его уже не найдешь. Тогда Эль-Нассару придется отвечать своей головой перед Верховным Правителем, который не потерпит подобного исполнения своего приказа

       Капитан Борг первым заметил изменившееся выражение лица и поведения своего Повелителя и поспешил успокоить его словами о готовности группы и слаженности действий его воинов. Он снова повторил, что готов отправиться в белые пески с ними вместе. Но Омар Эль-Нассар только слабо махнул рукой в ответ, поднялся на ноги и пошел к винному бару, достал бутылку старого вина и три бокала. Придворный Маг не отказался от глотка, но он не очень-то любил вино и старался его много не пить, особенно перед таким важным заданием, когда придется задействовать все свое мастерство мага. Капитан Борг с видимым удовольствием и одним глотком пропустил вино в желудок, вопросительно посмотрев на Омара Эль-Нассара, не повторит ли он?

       Телепортация в белые пески была назначения на вечер, Придворный Маг наблюдал за передвижениями незнакомца и ждал, когда он остановится на ночлег, он уже чуть-чуть подремывал, а чужак все шагал и шагал, словно механическая игрушка с подзаводом. Один раз незнакомец остановился, когда Эллида взошла на вечерний небосклон, встал на колено и задрал правую руку вверх. Это продолжалось пару минут, затем он поднялся на ноги и вновь отправился в свой путь, целеустремленно двигаясь к Внутреннему океану.

       – Этот чужак – довольно-таки странный парень, – подумал Придворный Маг, стараясь окончательно не впасть в дремоту. За время работы в султанате, он уже привык по-деревенски рано ложиться спать и рано подниматься на ноги, чтобы заняться магическими экспериментами и опытами, – сколько еще времени он так еще прошагает, пора бы и ему ложиться спать.

       Словно отвечая на это пожелания мага незнакомец в песках остановился, бросил на песок белый предмет, из которого предварительно достал пищу, и начал, морщась, ее жевать. Придворный Маг мгновенно вскочил на ноги, он уже хорошо знал расписание дня чужака и, когда незнакомец начинал вечернюю трапезу, то это означало, что он остановился на ночлег, и побежал к Эль-Нассару и капитану Боргу.

       Если капитан Борг в указанное время занимался привычным ничегонеделанием, то Эль-Нассар вел поучительную беседу о воспитании дочери с одной из ее фрейлин. Он извинился и прервал беседу, чтобы вместе с капитаном и магом бежать к порталу телепортации, который давно был подготовлен к работе по переносу воинов в белые пески и к их обратному возвращению.

       Магический портал переноса представлял собой площадку, выложенную мрамором и диаметром два метра, установленную на открытом месте в заднем дворе замка. Придворный Маг не переносил рисования колдовских пентаграмм или других кабалистических рисунков, он был магом технократом, поэтому, если и создавал артефакт для заклинания, то старался, чтобы он был похожим на техническое устройство или даже аппарат. Над площадкой на четырех столбах возвышался купол, в центре которого крепилось устройство-артефакт, во время процесса телепортации оно излучало мерцающий серебряный свет, по которому и осуществлялся перенос биологических тел и, в случае необходимости, вещественных объектов.

       Когда Эль-Нассар с сопровождающими появился у портала, там уже находилось все шестеро воинов призрачной стражи. Они были в специальных балахонах, которые после соответствующей магической обработки делали этих воинов невидимыми. Когда парень приходил служить в призрачной страже, то придворный маг начинал изготавливать для него этот балахон невидимости, на изготовление которого уходило два года, но служил уже воину до конца его воинской карьеры. Поэтому воины осторожно и бережно относились к своим балахонам невидимости, вовремя латали и подшивали и всячески ухаживали за ними.

       В этот момент к телепортации все было подготовлено, артефакт настроен, а воины соответствующим образом проинструктированы. Чтобы не терять время, было решено отказаться от произнесения прощальных речей и напутствований. Воины призрачной стражи, при появлении начальства, сразу встали на мраморную площадку и крепко обняли друг друга за плечи, это было сделано для того, чтобы на точке прибытия не произошло большого разбрасывания людей по площади. Если не соблюдать этого правила, то могло бы оказаться, что одни люди прибывали на точку, а другие навсегда исчезали в неизвестном направлении.

       Придворный Маг помедлил секунду, а затем начал громко произносить заклинание телепортации и делать круговые движения руками. Вначале ничего не происходило, затем сверху ударил узкий серебряный луч, который конусом расширился к низу и захватил в свой конус всех воинов. Затем этот световой конус стал то повышать, то понижать свою яркость, волны мерцания полились бесконечной чередой из-под купола. Придворный Маг закончил чтение заклинания и теперь стоял вместе со всеми, наблюдая за работой артефакта. Эль-Нассар и капитан Борг уже не раз присутствовали на подобных проводах и поэтому ни чему не удивлялись, правда, Эль-Нассар чувствовал себя несколько виноватым, так как он знал, что эти воины, идущие на задание, погибнут. Тем временем, мерцающий серебром свет превратился в сплошную серебряную пелену, скрыв от глав наблюдателей воинов на площадке портала.

       Последовала яркая вспышка и ревущее пламя охватило всю площадку, когда оно спало, то на мраморной площадке воинов уже не было.

       ххх

       В этот день вокруг меня, по-прежнему, расстилалась пустыня и, по-прежнему, задувал легкий ветерок, навстречу которому я шагал. И, по-прежнему, где-то далеко впереди слышался монотонный рокот, чем-то напоминающий биение морских волн о скалистый берег. Иногда мне казалось, что громкость этого звука немного повысилась, но этот факт я относил к категории «самообман», чтобы особо не желать скорейшего окончания своего путешествия по пескам. Мне так хотелось скорее покончить с этой ходьбой в никуда, чтобы встретить кого-либо, с кем можно было бы пообщаться, отвести душу.

       Мне надоело одиночество!

       Каждый вечер я любовался удивительной по красоте картиной, восхода красавицы Эллиды на ночном небосклоне Тринидада.

       – Планета Тринидад?! Интересно .... – Думал я, одновременно пытаясь вспомнить, откуда в памяти появляются такие красивые словосочетания из области фантастики, как "красавица Эллида" или "планета Тринидад системы Желтого Карлика". Если придерживаться канонов логики, то "Желтый Карлик", – это, по всей очевидности, название звездной системы, в которой вращается небесное тело под названием "планета Тринидад", а "Эллида" – имя ночного светила. Но как эти слова появились в моей памяти? Что же все-таки произошло со мной? И почему до сих пор мне никто не встретился?

       Я привык к этому своему положению и даже стал ощущать себя старожилом этих мест. Трое суток прошло с моего появления на Тринидаде, за это время сумел приспособиться к ночевкам под открытым небом и долгим дневным переходами. Во время дневных переходов особенно приятным был встречный ветерок, освежавший лицо и грудь. От постоянного пребывания под солнцем я загорел, кожа лица, тела и рук покрылась темно-коричневым загаром. Стал физически сильнее и выносливее, целыми днями мог идти, не останавливаясь. Постепенно привыкал и к мысли о том, что судьба меня закинула на другую планету и здесь я начинаю новую жизнь. В голове временами всплывала на поверхность мыслишка о реинкарнации – плоть погибла на Земле, а сознание было воссоздано на другой планете. Я боялся этой мысли и загонял ее в такие закоулки памяти, чтобы уже она никогда не смогла бы выбраться из этих закоулках. Если признать право на существование реинкарнации, то для меня это означает, что обратного пути домой нет и что я никогда не смогу вернуться домой.

       Но жизнь не прекращается.

       Каждое утро, просыпаясь, я неохотно сжевываю очередной кусок земной курицы, которая с каждым днем становится все противнее и противнее, но другой еды нет, запиваю ее глотком воды, поднимаюсь на ноги и начинаю шагать по песку навстречу ветерку. И так проходил день за днем. Иногда мне казалось, что с каждым днем пребывания в белых песках я дичаю и превращаюсь в первобытного человека – мускулы наливались мощью и силой, плечи раздавались вширь, да так, что рубашка потрескивала и рвалась по швам, а кожа тела стала толстой и грубой. К этому стоит лишь добавить, что я потерял дар человеческой речи и стал немым.

       В этот день голове не было ни одной мысли, за время путешествия по пустыне я уже о многом передумал и перестал размышлять о сложных философских проблемах бытия, думал только том, как бы выжить и сохранить себя.

       Ноги автоматически несли меня вперед, иногда мне вспоминалось, что во время сна я с кем-то разговаривал, но особенно часто мне снилась женщина невероятной красоты и обаяния, с которой мы общались по ментальному каналу и трепались обо всем на свете. На третий день пути утром память сделала мне подарок, в подробностях рассказала о ночном разговоре с неким Дейлом, который, это по его утверждению, в одной из прошлых жизней был моим другом. Лично я не помнил этого человека, хотя ночное общение с ним было приятным. Разговор с Дейлом подтвердил мои более ранние мысли о переносе моего тела, сознания и души на планету Тринидад системы Желтого Карлика. При этом я попытался вспомнить и с помощью своего астрономического прошлого определить, где же во вселенной находится упомянутая система, но как я не напрягал мозговые извилины, так ничего не вспомнил. Меня несколько беспокоило только это постоянное упоминание о существовании магии на этой планете. Пока я не знал, как на это следует реагировать, да и утверждения о существовании магии носили косвенный характер, хотя с собственными глазами, правда, это случилось во сне, как кофейник перетекал в чайник, а кресло подлаживалось под меня. А эта красивая женщина, ведь с ней я разговаривал не только во сне!

       Благодаря полученной информации мое положение на Тринидаде упрочилось и упростилось, по крайней мере, я теперь знал, что где нахожусь. Знал о существовании Восточной и Западной Империи, что небольшой по размерам султанат Гурам входит в состав Восточной Империи. Что я появился в зоне белых песков, которая расположена на его территории. Что до сих пор не встретился ни с одной живой душой за время своего трехдневного пребывания в этих песках. По словам Дейла, белые пески являются смертельно опасной зоной, в которой не может выжить биологическая жизнь. Но я нахожусь в этой зоне вот уже три дня и пока еще живой и здоровый. Даже более того, с каждым днем я становлюсь все более физически здоровым человеком, начисто исчезла зеркальная болезнь, которой страдают девяносто девять процентов мужчин планеты Земля. Три дня упражнений по ходьбе на большие расстояния принесли большие результаты, когда я опускаю взгляд вниз, то уже не вижу живота и прекрасно различаю не одни только колени. Исчезли ноющие боли, грудь дышит глубоко и свободно, исчезла и я больше не вспоминаю привычная одышка. Хотелось бы откровенно признать, что пребывание в белых песках мне пошло на пользу и поправило здоровье, я стал чувствовать себя несравненно лучше в этой новой жизни, чем когда-либо чувствовал себя в старой жизни на родной планете Земля.

       Третий день пребывания на Тринидаде истекал и пора было искать место для ночлега. Поиск места для ночлега ограничился следующими действиями, я остановился и, бросив полиэтиленовый пакет с продуктами на песок, решил заночевать на том месте, где до этого стоял. Кушать мне совершенно не хотелось, так как оставшийся в резерве кусок курицы уже попахивал и завтра мне будет нечем завтракать, а в душе я надеялся, что может быть завтра достигну цели и увижу источник рокота, который явственно стал громче по своему звуку. Но надейся на бога, а сам не плошай! Я верил в эту народную пословицу и верил, что, несмотря на ожидавшуюся с завтрашнего утра нехватку продуктов питания, выдержу дальнейший путь, на который меня поставила судьба. Теперь я понимал, что возвращение домой дело не простое, но в глубине души надеялся, что, определив свой статус на Тринидаде, смогу изыскать возможность рано или поздно вернуться на родную Землю.

       На этом мои мысли, о бренности человеческого существования, были прерваны, передо мной появилась группа фантомов, которых секунду назад на этом месте не было. Они, возникнув из воздуха, бросились окружать меня. Я бы сказал, что эти призраки были странной группой, они то появлялись, то исчезали, из-за чего я никак не мог сосчитать общее количество фантомов. Глаз отмечал сам факт присутствия людей в моем окружении, но никак не улавливал деталей, где и кто находился и чем они заняты. Что это были гуманоиды, то этот факт можно было утверждать с большой смелостью, у них были две руки, две ноги и голова. Мерцающие фантомы легко и грациозно передвигались с места на место, они словно не ходили по песку, а скользили по воздуху. Они были вооружены короткими дротиками с широкими лезвиями-наконечниками, больше смахивающими на ножи-секачи.

       Вскоре я оказался в их плотном кольце окружения призраков, которые, не теряя ни минуты начали методично срезать с меня один фрагмент одежды за другим, производили эту операцию так быстро и профессионально, что очень скоро я оказался перед ними в одних только трусах и кроссовках. Это произошло так неожиданно, что я не успел даже растеряться, а не то, чтобы оказать им сопротивление. К тому же на мне не было ни единой царапины или пореза. Я только начал контактировать с сознанием одного из фантомов, чтобы сообщить ему, что и я тоже человек, но в этот момент произошло нечто непонятное. Один из фантомов раскрыл рот в страшном крике, я успел только заметить, что все зубы во рту были черными, и стал ничком заваливаться на песок. Песок вздыбился в этом месте и на моих лазах стал пожирать плоть фантома, мне даже показалось, что в этот момент песок ожил и, словно живое существо, стал пожирать, громко чавкая, человечину. Это настолько возмутило меня, что я приказал этому существу прекратить безобразие и ткнул пальцем в его сторону. Существо прекратило чавкать и выпучилось на меня в страшном удивлении, но фантом был наполовину съеден, жизнь уже покинула его. Песчаный людоед, оставив труп фантома на виду, скрылось в песке.

       Один из призраков протянул свой дротик-алебарду и ее острием укол меня в шею. На месте укола, из ранки выступила маленькая капля красной крови. Увидев кровь, призраки стали обмениваться жестами. Второй призрак поднял алебарду и снова кольнул меня, но уже под левую лопатку спины. На этот раз укол был более глубоким и более болезненным, я успел его только почувствовать, как голова отяжелела, зрение расфокусировалось и помутилось, а к лицу стала быстро приближаться поверхность песка.

       Уже лежа на землю, я подумал, что мое одиночное путешествие по пескам сегодня успешно завершилось и что я встретился с разумными существами, которых так долго искал.