Текст книги "Вторая книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том третий. Сердце Принца (СИ)"

Автор книги: Вадим Вятсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Магистрат исполнил волю эльфов, но дальнейших приказаний не последовало, так как в 169 году от Пришествия Скирии у эльфов сменилась власть и вошедший на эльфийский престол Эркариос асто вис Арвис Астра Дома Орвилион оказался на удивление либеральным правителем и очень многое позволил людям, подписав с ними мирный договор и даровав относительную свободу землям от линии Пяти Башен.

К этому времени Рошан уже являлся столицей Рошанского Королевства, не сказать, что большого, но и не маленького, на землях Ликсии. А со временем Рошан стал одной из трех объединительных сил, которые и создали Великое Королевство Аркитар.

А уже после того, как в Безумную Войну Великий Аркитар пал, именно Рошанское Королевство стало объединяющим центром для людей Ликсии. Именно оно сумело сохранить себя во времена Великого Катаклизма, и именно отсюда, как волны на воде от брошенного камня, сила, сплочение, вера и судьба стали объединять людей, создавая Мир после великих перемен.

Этому способствовало еще и то, что именно в Ущелье Рошанских гор, где и стоял Рошан, была обнаружена так называемая Долина Предков, где избирались многие Короли людей до Безумной Войны и все Короли Ликсии после Великого Катаклизма.

На самом деле Долина Предков – это сказано очень громко. То есть мало кто видел эту Долину Предков воочию, точнее, только те, кто шел на выбор. Трое Носителей Права знали, что такое Выбор Предков и сама Долина, но никогда никто из них, ни избранный Король, ни оставшиеся без короны, и словом не обмолвились о том, что видели и как это все происходило и происходит. При этом, как уже было сказано, на Выбор Предков шли все наследники, Носители Права всех Восьми королевств.

И, конечно, не в самом Рошане это происходило. Но в каждой столице каждого из Восьми Королевств была выстроена церковь Выбора, где и происходил Выбор Предков. Считалось, что эти Восемь церквей, как Арки Благородства, связаны между собой, поэтому и происходил единый выбор, который связан с Долиной Предков в Рошане. Но как уже сказано, простому смертному, если он не Носитель Права, увидеть это действо было невозможно. Ко всему прочему, Церкви Выбора всегда были закрыты, порой многие-многие годы, и открывались, только если кто-то из Королей почил в бозе. Именно в Церкви Выбора Королевства Король отпевался, а в остальных Семи Королевствах проходили поминальные службы, на которые собирался весь цвет аристократии и власти Королевств, и именно в Ворота предков, которые находятся напротив Входа в Церковь, на тридцать третий день, и входили Носители Права и возвращались уже с Королем!

Так подробно рассказано именно потому, что считалось, что основная Долина Предков – или Долина Выбора Предков – была открыта или воспринята именно в границах города Рошана. Как и когда, не совсем понятно, но первые сведения об этом удивительном явлении или действии относились к первому веку еще до Пришествия Скирии, когда Рошан уже раскинулся на довольно большой площади и приблизился по значимости к Великим Городам – Аркету, Реймсу, Рейкому.

Ну, в те времена великих городов еще не было. Крупных городов как таковых не существовало. И только после Второй войны, когда многие города очень сильно пострадали, сюда стали стекаться люди, в основном сошо и простолюдины или крестьяне, для восстановления городов. Так и началась «История Городов», приведшая наконец к созданию нескольких наиболее Великих – Аркет, Реймс, Рошан, Рейком – и уже был заложен Аркитар, но еще не стал великим и еще не был разрушен Безумной войной, и это все восток. А на западе Сомерсет и Дип, которые в современном мире Запада уже давно пришли в запустение.

И еще историки высказывали причину, по которой Рошан никогда не был разрушен – это архитектура. Здесь очень много было построено и до наших дней сохранилось эльфийской архитектуры. Эльфы в этих домах не жили, но поощряли строительство, и, видимо, тем самым город и получил индульгенцию на жизнь. Впрочем, Рошан – единственный из городов, в котором не было так называемой «Ночи длинных ушей» – резни эльфов, с которой и началась Последняя война. Магистрат осадил многих агитаторов и дал эльфам спокойно уйти из города. Некоторыми историками это считалось предательством, и от этого Величие города ставилось под сомнение, но эти исторические маргиналы находились в меньшинстве и особого влияния на историческую науку не имели.

Хотя стоило признать, что в их умозаключениях было здравое зерно истины. Но это никак не умаляло Величие Города.

Центром Ликсии Рошан стал уже после Безумной войны, когда именно Королева Альфина сделала его столицей разваливающегося Аркитара. Сменив его имя с Рошана на Мир – то есть Центр мира. Но при этом сама всегда называла его не иначе как Мир Рошанский. Считалось, что еще один Мир – это властительный Дом-Роща западных эльфов – Дома Орвилион, ныне правящих, но официально Миром его никогда не именуют.

Так Рошан и стал Мир Рошанским.

Узурпатор пытался построить новую столицу на севере, ближе к Черному лесу. на месте будущего Мальвинорского тракта, но когда начались мятежи и брожения, он предпочел спрятаться за стенами Мир Рошанского, и теперь от несостоявшейся столицы остались одни развалины. При этом все Короли после Узурпатора разрешали бесплатно забирать камень, еще оставшийся на том месте для любого строительства в любом месте, но только не там. И сейчас это и в самом деле развалины, хотя там камня еще не на один дом.

Камня в Каракрасе было вообще всегда много, как и глины для кирпичей, как будто он постоянно из недр своих дарил людям все новые и новые каменные возможности. Ведь дерево для строительства было эльфами почти запрещено, от этого и каменные, и кирпичные города, которые эльфы научились очень красиво разрушать – магия разрушения у них была отточена до совершенства.

Поэтому и Мир Рошанский – это каменный город, где произошло полное смешение стилей. Такое можно увидеть еще в Мальвиноре, но в этом свободном городе все строилось и строится более свободным, а в Мир Рошанском все подчинено множеству законов.

Тут, например, нельзя просто так разрушить дом, чтобы на его месте построить новый – требуется куча разрешений, при этом нельзя построить тот же дом, а только что-то иное с архитектурной точки зрения. Почему? Потому что на «новодел» могли претендовать бывшие хозяева дома, даже если они продали его много лет назад.

Или закон, в котором говорилось, что первый этаж не должен быть жилым, а только сдаваться под лавки, мастерские, трактиры. Поэтому в Мир Рошанском множество мелких лавочек, мастерских, трактиров и множество пустующих помещений.

Может, это и глупо, но закон есть закон.

В Мир Рошанском множество Бархатных районов, и один из них, самый большой и элитный, расположен на севере и примыкал – у них общая стена – к Великому Королевскому Дворцу Мир Рошанского – Мирминору.

Город в городе.

По своей огромной площади Мирминор мог соперничать со второй стеной Мальвинора. Строился и строится он постоянно, и постоянно расширялся.

В Мирминоре множество Дворцов в едином стиле, связанных анфиладами, туннелями, переходами. Можно обойти весь Мирминор, так не разу не выйдя на улицу. Правда, чтобы обойти ВЕСЬ Великий Город-Дворец Мирминор, понадобится, кто-то из ученых посчитал, более десяти лет! Даже если использовать самодвижущиеся повозки для передвижения.

То есть Великий город в Великом городе!

Как понятно из сказанного, если Мирминор огромен, то сам Мир Рошанский необъятен! Даже знатоки города признавались, что не знают его весь, и не удивлялись, если находили что-то новое и еще не изученное и непонятое.

Совсем недавно, например, была обнаружена подземная река, очень давно скрытая трюмбергами в гигантские трубы, чтобы увеличить простор для строителей на поверхности. При этом документы об этом удивительном инженерном решении и самом строительстве, около тысячи пятиста лет назад, архивы не сохранили.

В Мир Рошанском были расположены почти все Цитадели самых крупных и величественных Орденов Ликсии и Каракраса. Это и Орден Боевого Братства, и Орден Меченосцев. Ребята эти друг друга недолюбливали, можно сказать, имели друг на друга зуб, поэтому располагались в разных частях города – в отличие, как мы знаем, от Мальвинора, где их Форты располагались на одной улице.

Здесь находилась и величественная Круглая Цитадель Хранителей с самым секретным внутренним двором, о котором ходили легенды и который охранялся как зеница ока, так как именно там находились самые главные ценности Ордена, как и всех людей Ликсии – доспехи Сигизмунда II, серебряная купель, в которой крестилась Великая Альфина, Посох Подвижника Веры Архиепископа Мартина, первого взошедшего на верховную кафедру еще во времена эльфийских гонений на скирианство, и многое, что еще было скрыто в сейфах и кладовках Хранителей.

Здесь есть и Темный Орден. Как всегда, не известно, где и непонятно как, и может, вообще не было никакой их Цитадели в Мир Рошанском.

Стояла Цитадель и Ордена Жозефины, женского ордена, защищающего права женщин, и горе тому, кто встал у «жозефинок» – женское боевое искусство очень даже зрелищное и удивительное – на пути, или обидел кого бы то ни было из этого прекрасного Ордена. Да и вообще женщин обижать не рекомендуется.

Тут было сказано «почти», так как Цитадели трех Орденов так и остались на прежних своих исторических местах.

Это Орден Ката и Бата, расположенный к югу, где-то в ста пятидесяти километрах от Мир Рошанского. Они старались быть закрытыми и не мозолить людям глаза. Так как отношение к адептам Ордена хотя вполне нормальное, но, хм… можно было и получить за слишком неприятную назойливость.

Орден Клепты остался в Рошанских горах, где располагалась их самая большая Обсерватория. Клепта, сестра Кары и Краса, любила звезды, поэтому Орден ученых и выбрал горы, с которых легче было смотреть на звезды и изучать их. Хотя, конечно, Орден изучал все проблемы и пытался докопаться до сути всего и вся.

И Орден Ассасинов, Цитадель которых вообще находилась непонятно где. Как вообще они здесь оказались и почему, непонятно и странно. Они сами не говорили, а их архивы закрыты.

Так же Мир Рошанский вобрал в себя все расы Мира Каракрас, соединил их в себе, создав тем самым свое Величие.

Здесь можно было встретить горцев с Горских гор, самое закрытое племя то ли бессмертных, то ли просто создавших миф о себе.

Здесь можно было повстречаться со сквоками, живущими на территории Свободного берега, единственного места, где вполне законно произрастала в огромных количествах сонка, от этого сквоки казались немного неадекватными, и они единственные в Ликсии, кто имел право носить сонку, в любых количествах и на законных основаниях.

Здесь можно было повстречать и орка, и нубара, и вообще непонятно кого. Или вообще пришельца из другого мира, хотя все-таки для таких встреч больше подходил Мальвинор со своим Чайнатауном.

Ну и, конечно, здесь жили люди, эльфы, орчи, трюмберги. Гномы открыли свои лавки после того, так Отон V сдержал обещание и снял с них проклятье Сигизмунда II, хотя они продолжали сторониться людей и поэтому появлялись только в самых темных и скрытных уголках Мир Рошанского.

Здесь множество театров, несколько цирков, а после снятия запрещения азартных игр появилось огромное количество казино. Тут масса развлечений на любой вкус и кошелек. Не было как таковой улицы красных фонарей, но в каждом районе затесался дом, в котором любой страждущий мог утолить любую страсть. Именно что любую, даже хм… извращенец нашел бы себе занятие или человек особо в этом деле несведущий – его обязательно научат и покажут.

Мир Рошанский – законодатель мира мод! И чего тут только не было, если пройти по его улицам. Чего только не одевали женщины и мужчины, чтобы выделиться или откликнуться на любой писк моды.

И кружевные панталоны, и чулки, и фонарики, и до неприличия обтянутые штаны. Сапоги до колен или изящные туфельки – как женские, так и мужские. Камзолы всевозможных расцветок и пошива. Сюртуки и кафтаны, какие-то балахоны и совершенно непонятные одеяния, но заставляющие восхищаться или крутить пальцем у виска.

И прически. Всевозможных расцветок – радужные, как у эльфов – и размеров. Собранные в какие-то немыслимые сооружения или просто колья и стрелы, или совершенно уникальные образования, например, в виде гнезда. И гигантские, и высокие, как у женщин, так и у мужчин, причем порой, чтобы пройтись в такой прическе, нужна была помощь нескольких слуг, которые поддерживали эту странную копну от падения.

Уйма всяких шляпок, чепчиков, котелков и цилиндров и двухуголок. Ну и, конечно, множество всевозможных треуголок, без них никуда, так как они пока правили балом головных уборов.

Впрочем, вся эта мода была лишь желанием выделиться, запомниться, заявить о себе, так как было всем известно, что главную моду определял Король Рошана. Что он одевал в этот день, то и считалось модным на сегодня, пусть это и был пыльный камзол или потрепанный плащ. Но при этом ни один Король, разве что Узурпатор, не видел в разнообразии моды насмешку над собой – почему, непонятно; может, от того, что люди стали вдруг носить этакую пирамидальную шляпу, похожую на ночной колпак и почему-то прозванную людьми «узурпаторкой» – ничего не запрещал и не накладывал табу, но при этом и не принимал всерьез. Например, появившиеся парики так и не прижились, оставшись достоянием этаких профессиональных денди, которые и сооружали из них величественные и ужасные, но для них прекрасные прически.

Здесь, как уже было сказано, архитектура не знала границ. И пусть законы встречались немного странные, например, о том же первом этаже, который назывался нулевым и поэтому первый этаж и только в Мир Рошанском начинался с этажа второго, но зодчество превышало всякие ожидания. Собираешься увидеть обычный город, пусть и Великий, а увидишь не просто Величие, а Красоту и Мощь искусства созидания, как и самого Королевства.

И куда не кинешь взгляд, везде видна рука эльфов. Конечно, они не сами лично строили все эти великие строения, но как-то сумели передать свои мысли и талант строителей почти что обычным людям и орчам. От этого Мир Рошанский был еще более прекрасен и многогранен.

Здесь много кривых узких улочек, но и большое количество величественных широких проспектов. И площади не просто огромны, их объем невозможно описать; порой казалось, что на одной такой площади, например, Подвижника веры Нормара, мог расположиться небольшой город, так они были необъятны.

И те, кто привыкали, вживались в город, говорили, что он велик, но его можно обойти за день! Но те, кому Мир Рошанский в душу не запал, всегда утверждали, что это невозможный город, в котором даже дышать тяжело, так мало в нем воздуха от его огромных пространств.

А еще в Мир Рошанском существовала Улица Покаяния…

Улица, по которой любой человек, решивший покаяться, мог пройти и получить прощение за свои грехи. Или не получить…

Улица, прямая как стрела, длиною в тысяча пятьсот сорок шесть ярдов, была выложена брусчаткой, и не было в нее входов, кроме как Начала и Конца. Закрыта она была от всех домами с замурованными окнами в ее сторону. И только несколько мостиков позволяли перейти ее или увидеть тех, кто идет по ней.

Точнее, двигался только на коленях все эти долгие ярды.

Как появилась эта улица, доподлинно неизвестно, что довольно странно в мире, где с давних пор все архивировалось и запоминалось. Ну, или пыталось быть таковым.

Считалось, что эта улица существовала всегда сначала в Рошане, а потом уже в Мир Рошанском, но при этом первое упоминание о покаянии приписывали Сигизмунду II, который прошел на коленях этот путь и обрел прощение. Правда, никто так и не узнал, за что Великий Король Людей после своего заточения у эльфов и за две натиры до смерти своей прошел покаяние, и у кого просил прощения, так как считалось, что только у него за все его страдания следует просить прощения. Но чтобы просил прощения он?

Вторым – второй! – великим кающимся была Альфина Великая. Она первая создала уложение о Покаянии, в котором был выработан ритуал покаяния, и первая, кто прошел эту дорогу дважды. Первый раз ее темный плащ в конце пути обрел белизну. А вот во второй раз – и это на самом деле являлось легендой, так как никто не видел ее второго пути – плащ Покаяния, который надевал на себя любой кающийся, так и остался черным. Именно после этого и считалось, что Альфина отреклась от престола и ушла в монастырь. И тоже осталось загадкой, в чем она каялась и почему бог не принял ее покаяния во второй раз.

В общем, Мир Рошанский велик и многогранен.

И как уже было сказано выше, если кто-то в него влюблялся, то эта любовь навсегда. Но если кто-то не принимал, порой до ненависти в поджилках, то эта нелюбовь длилась всю жизнь, до самой смерти.

Мысли из головы.

========== 6. Тиримису ==========

02 октября (ос) 1440 года от Пришествия Скирии.

Мир Рошанский.

Мирминор.

Время к вечеру.

– Ваше Высочество! – послышалось справа, и Нэй встрепенулся.

Сел на сиденье кучерской кабины, мотнул головой. Как обычно, заснул от расслабляющего спокойствия движения кареты.

– Ваше Высочество, город! – повторил кучер.

О! Да! Он же хотел город посмотреть, поэтому и забрался в кучерскую кабину.

Посмотрел на кучера:

– Я храпел?

– Нет, – мотнул головой кучер.

– А если честно? – в упор посмотрел на него Нэй.

– Вот Вам крест, Ваше Высочество! – проговорил кучер и перекрестился, чисто по-христиански!

Христианская община существовала на Каракрасе испокон веков, раньше, чем скирианство пришло, но только именно после того, как скирианство стало религией официальной, то и христианство вышло из катакомб. При этом в их церквах нашлось место и Скирии, правда, было не совсем легко понять, то ли Христос – ипостась Скирии, то ли Скирия – всего лишь тень Христа. Их теологи сами путались. Но то, что они вполне себе уживались вместе, а в храмах христианских висели иконы жития Скирии, это факт неоспоримый.

Нэй хмыкнул, привстал в кабине, открыл верхний люк и, забравшись ногами на сиденье, выглянул на улицу.

Кареты, а их было пять, и фургон, в котором ехал лично Сэм, уже давно ехали по Мир Рошанскому, но тому, в который доступ был всем гражданам королевства и королевств. Кучер разбудил Нэя именно в момент, когда кареты стали подъезжать к северным воротам, если так можно сказать, Запретного города, который состоял из бархатных районов, ну и, конечно же, из Королевского Города-Дворца – Мирминора. А он, этот город, был даже больше этих обычных, свободных районов. Просто он находился за стеной и мало кто мог оценить его масштабы.

Выглянув, Нэй сразу убедился, что никаких ломаний шапок не происходило. По истории, эту традицию, когда королевские особы передвигались, а все люди, попадавшие на встречу, должны были кланяться, а сошо даже на колени вставать, прекратила Великая Альфина, заявив, что победителем считается не только она, но и народ, которому пора бы уже перестать кланяться. На самом деле это она должна была кланяться обычным воинам и людям, принесшим ей победу. Она же официально и окончательно отменила любое крепостное право и рабство, формально еще существующее до ее указов.

А почему Нэй отметил про себя ломание шапок? Потому что слух был, что в Мир Рошанском это до сих пор происходило.

Ну вот, некоторые встречающие все-таки останавливались и снимали шляпу, шляпку или треуголку и кланялись или реверанс делали в сторону королевских карет. Но тех, кто не приветствовал, а просто спешил по своим делам, гвардейцы уже плетками не стегали, как в старые добрые времена.

Демократия!

Но дорогу кортежу уступали и пешие, и конные, так что в этом смысле привилегии королевской крови оставались незыблемыми.

Приблизились к воротам, вроде Вторые Северные, возле которых исполином стоял один из Боевых, но не рабочих Големов, но останавливаться в очереди, которая растянулась на добрую сотню ярдов, карет десять, не стали. Еще одна привилегия королевского кортежа.

И Нэй впервые увидел одну из Больших Арок Благородства, которые были устроены в стенах Запретного города и исполняли функции ворот. Впрочем, как видел Нэй, эта большая Арка работала в холостом режиме, то есть в ней не было затемнения. Но, если честно, Нэй совершенно не знал принципа работы именно этих Арок, так как Учитель в своих записях их вообще не упоминал! Но то, что они работали, можно было увидеть после того, как кортеж проехал эту Арку.

Оказалось, что пробку организовала карета какого-то графа, если видеть герб, который, хм… пытался провезти в Запретный город девицу легкого поведения, явно высокой кровью не обладающую. Вот как Арка Благородства распознала сей факт и сообщила служителям-стражам этих удивительных ворот? Которые сейчас и выясняли причины графской глупости. Но так как это все-таки был граф, приходилось объяснять все словесно, а не применять силу. Но пока проезжали мимо, как понял Нэй, уболтать графа стражам пока не удавалось.

Вот, оказавшись в Запретном городе, Нэй принялся постоянно вертеть головой. Хотелось и на дворцы посмотреть – эльфийские ажурные, и очень строгие гномьи, и просто человеческие, вобравшие в себя все стили. И на людей посмотреть, особенно на модников.

О! Одного такого с огромной, зеленой, как изумруд, прической Нэй увидел сразу. Просто жесть, а не прическа! Но модник при этом передвигался без слуг, может, для своих волос использовал левитацию?

Здесь кортеж провожали взгляды любопытных, причем, как заметил Нэй, обращали на кареты внимание все, кто встречался на пути. Не так много народу, все-таки город аристократии, которая не очень любила передвигаться пешком, поэтому людей и их любопытство можно было рассмотреть. Впрочем, Нэй особо людям в душу не заглядывал, хотя некоторые взгляды были не очень доброжелательными. Ну, это и понятно, многим казалось, что они тоже достойны короны или королевской крови, но при этом даже близость к трону не означала, что можно сесть на трон. Как уже было сказано – Лонгбарды крепко держали власть в своих руках, кровосмешением не злоупотребляли, а потому властвовать будут еще долго.

Хотя болезнь Урбана IX не совсем соотносилась с величием рода.

Впрочем, о чем это Нэй думал?

Нэй забрался в кабину, вытер перчаткой сиденье и снова сел на него:

– Мирк, хотел спросить у тебя, – обратился он к кучеру.

– Все что угодно, Ваше Высочество! – Мирк хоть и работал в королевских хрюшнях уже лет двадцать и видел королевских особ чуть ли не каждый день, но вот так близко общался, кажется, впервые. И пусть Нэй дер Вейн был всего лишь Принцем Слова, и слухи несколько своеобразные о нем ходили, но все-таки он принц! Хотя чего еще желать Мирку с такой работой?

– Как у вас набирают кучеров в Королевскую хрюшню?

– Нужна рекомендация, а потом испытание нужно пройти, – ответил Мирк и чуть вздрогнул, что не укрылось от Нэя.

– Испытание? Сложное? – ну рекомендации, если нужно, Нэй мог организовать хоть штук сто сразу, а вот об испытании было интересно узнать.

– Не то, чтобы сложное, – Мирк помолчал немного, – Нужно, это… остановить хрика, увидевшего зайца. Если остановишь и испытатель в карете не сильно ушибся, то ты проходишь на испытательный срок, если нет, получаешь выходное пособие и больше можешь не рассчитывать на эту работу.

– Вот прямо так зайца? – жестокое, надо сказать, испытание, впрочем, и понятно – все-таки людей королевских кровей перевозить собираешься.

– Да, Ваше Высочество. Причем ты знаешь, что должен быть заяц, но вот когда его выпустят, не представляешь. А если нервничаешь, то и хрик нервничает, а это только осложняет управление, – Мирк вздохнул. – Я думал, что провалил испытание, остановил уже за линией. Но оказалось, что справился, – улыбнулся. – А вам зачем, Ваше Высочество?

– Да хочу одного человечка пристроить, очень он мне когда-то помог, хочу отблагодарить.

– Ну, если человек хороший и кучер отличный, то место он тут всегда найдет.

– О! – Нэй воздел палец к небу. – Кучер он от бога!

– Мирминор, Ваше Высочество! – проговорил Мирк.

– О! – Нэй снова влез на сиденье и в люк выглянул. Посмотреть на королевский Город-Дворец нужно было обязательно.

Тут не было никаких Арок Благородства. Просто ворота, причем раскрывшиеся в момент, когда до них первой карете кортежа, в которой и ехал Нэй, оставалось каких-то десять ярдов, не больше.

Распахнулись одновременно и быстро так, что не пришлось останавливаться, а просто кортеж въехал внутрь и продолжил путь с прежней скоростью.

Ну, что сказать…

Впечатляло! Огромное пространство зелени, рукотворных парков и садов и дворцы, дворцы, дворцы. Некоторые можно было видеть во всем великолепии, другие скрывались за зеленой стеной, лишь башни возвышались над пространством.

И у всех различный стиль, красота и цвет. Как знал Нэй, многие дворцы строились для определенных целей или королевских персон. И со временем хоть и продолжали функционировать – понятно, если забросить, то любое здание быстро придет в негодность – но становились пустынными или превращались в гостевые. Ну, или передавались во владения кому-то другому, но из королевской семьи. При этом все в Мирминоре принадлежало только одному человеку – Королю! И только он решал, что кому и куда, и больше никто.

Как знал Нэй, его карета сейчас двигалась не к родовому замку Отона и Артура – Зеленому, и даже не к Хризантемному, один из гостевых замков, в котором у Артура находились теперь личные покои, и в этом замке, как и в Зеленом, Нея тоже ждали личные покои, а к замку Орфей, где их должен был встретить Отон. Почему там, непонятно, Артур хоть и обещал без интриг, но тут явно попахивало ими. При этом, как уже стало понятно, все остальные кареты стали разъезжаться из кортежа в сторону своих замков и мест проживания.

В общем, минут через пять кортеж уже состоял только из кареты Артура и Нэя и фургона, в котором ехал Сэм. Ну, и десяток гвардейцев с ними остался.

А они все ехали и ехали.

Нэй снова забрался в кабину, надвинул на глаза треуголку и сделал вид, что спит.

И только он сделал этот вид, как кучер проговорил:

– Приехали, Ваше Высочество.

Сон, оказывается, неплохо убыстрял время. Нэй усмехнулся этой мысли, похлопал себя по карманам, выудил из них фифу и протянул Мирку:

– С тобой было приятно поболтать, – и, не дав кучеру запротивиться такой щедрой оплате, очень быстро выскочил из кабины.

Тут уже собралась толпа лакеев, которые немного сумбурно толкались, пытаясь, видимо, опередить друг друга в открывании двери, которая почему-то никак не поддавалась открытию, так что появившийся Нэй очень быстро пресёк эту гонку на корню, сам подошел к двери, распахнул ее, сдернул ногой выдвигающиеся ступеньки, хлопнул по ладони Артура и поймал руку Элли.

Появление эльфы вызвало у лакеев столбняк в скрюченных спинах, они так и застыли в поклоне сначала перед Нэем, потом перед эльфой, и добил их всех Артур, руку которому так никто и не подал, хотя на самом деле, по протоколу, и принцу должны были помочь выйти из кареты. Но Нэй и Элли под ручку уже вышагивали по дорожке к замку, так что Артуру пришлось их догонять, и потом и обогнать, чтобы первым приветствовать отца, который уже вышел на мраморное крыльцо в ожидании прибытия сыновей.

– Артур! – Отон, высокий, крепкий на вид мужчина лет, хм… пятидесяти – семьдесят один год на самом деле, но выглядел он намного моложе, – раскрыл объятья и заключил в них Артура. Тот, кстати, ненамного уступал отцу в росте.

А вот Нэй оказался на сантимов двадцать ниже всех, кто его окружал, но он постарался принять объятья своего будущего приемного отца, но так, чтобы не уткнуться тому в шею. Его трюк с ростом сработал и тут, и в глазах Отона он прочитал удивление и восхищение одновременно.

Эльфе он руку поцеловал, а появившемуся Сэму руку пожал.

– Отец, почему мы здесь встречаемся? – прозвучал законный вопрос Артура. Ну, да, не легче было бы встретиться в Зеленом замке, отдохнуть, а уже потом делать какие-то дела?

– Мне, завтра нужно уехать по делам, и я решил, не откладывая в долгий ящик, скромно попросить мастера эр’каты, – поклон в сторону удивленного Нэя. – И моего будущего сына, – о тренировке, если, конечно, это возможно. Но если мастер устал и есть желание отдохнуть…

Так себе объяснение, да?

Нэю вдруг захотелось высказаться, вот так прямо, своему будущему отцу о том, что он нарушил несколько непреложных правил эр’каты. Было видно, что Отон имел определенный уровень силы, но не мастера. Но он не имел права…

И тут Нэй увидел Элли, которая неслышно ему что-то шептала и качала отрицательно головой.

Нэй вздохнул, и… выдохнул:

– Почему бы и нет. Только почему здесь?

– Замок Орфей имеет отличный атлетический зал. Все хочу такой же пристроить или переделать какую-нибудь залу в Зеленом замке, но все руки не доходят.

– Может, вы отправитесь в Зеленый замок? – проговорил Нэй, обращаясь к Артуру и Элли.

– Нет! – очень быстро проговорил Артур. – Я был бы не прочь взглянуть на вашу тренировку.

– Сожалею, – Нэй заговорил быстрее Отона, который явно собирался разрешить присутствие зрителей. – Но тренировочные бои в эр’кате проходят без зрителей, – что было чистой правдой и являлась давней эльфийской традицией, но почему, даже эльфы не помнили. Но не только поэтому Нэй не хотел зрителей; он чувствовал подвох, что-то витало в воздухе, да и Отон был какой-то напряженный и слишком наигранно встретил их. Ну, в общем, Нэй уже куда-то влез, а вот куда, хм… осталось, видимо, ждать недолго.

Они вошли в замок, прошли по нескольким коридорам и оказались в огромной гостиной или, скорее, атриуме, так как в вышине сверкала стеклянная крыша, но в которой было всего несколько человек. Милая девчушка лет семнадцати и десяток гвардейцев по периметру этой громадной комнаты.

При виде вошедших девушка вскочила с диванчика и помчалась навстречу, обняла Артура и повисла на нем. Хм… если не знать, что она его сестра, то можно было подумать, что она его любовница. Но смутить Артура она сумела.

Как оказалось, девчушку звали Илина. При знакомстве с Нэем она жутко покраснела, но реверанс сделала красиво и изящно.

В общем, договорились, что все ждут Отона и Нэя в этой гостиной, а они отправляются в атлетический зал.

Вот-вот. Нэю просто не терпелось, чтобы этот гнойник, почему-то у него была именно такая ассоциация с происходящим, прорвало, и чем раньше, тем луче. Разговор по душам будет потом, а сейчас нужно сконцентрироваться.

Как оказалось, атлетический зал находился хоть и в замке, но довольно далеко от гостиной. Нужно было пройти анфиладу из десятка комнат, которая заканчивалась входом в не менее огромный сад, и уже за садом и находился зал.