Текст книги "Вторая книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том третий. Сердце Принца (СИ)"
Автор книги: Вадим Вятсон
Жанры:
Мистика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
И Король Рошана Урбан VIII, никогда особо в выражениях не стеснявшийся, сказал прямо:
– Симон, демоны тебя побери! Что с твоим задом?
Хорошо, что на Совете Восьми у Королей не было оружия. Иначе…
Мы ведь знаем, что бывало с самозванцами.
Но драки не было, не пристало Королям драться, как простым мужикам, хотя все и обучались по традиции кулачному бою. Да, и Симон IX не стал ничего скрывать.
Точнее, и не Симон IX это был, а его брат-близнец – Артур. А Симон к любовнице решил заглянуть, совершенно забыв о том, что именно ему предстоит возглавить Совет и воссесть на Сгоревший Трон. Ну, а Артур не придал этому особого значения или вообще не знал об истинности Королей.
И хотя на следующий день в совете Восьми участвовал уже сам Симон IX, и он был истинным, и его белые одежды, после окончания Совета, остались чисты, как снег зимой в Ривере, с легкой руки Урбана VII, к нему прилипло прозвище – Чернозадый. Видимо, в назидание будущим Королям.
Что до обид, то никаких обид.
Во-первых, на обиженных воду возят.
А во-вторых, сначала дела, а уж потом развлечения.
И еще, вот теперь точно последнее.
Во всех Королевствах, со времен установки Головешки в Тронном Зале Рошанского Королевства, предпринимались попытки создать что-нибудь значимое, сравнимое с этим Великим Артефактом прошлого и современности.
Хоть раз кто-нибудь из Королей…
Король Солии Фредерик III сжег Королевский дворец! Историки заявляют, что это вышло случайно, но неофициально поджог был умышленным, именно для того, чтобы на пепелище…
Найти пепел трона Солии, и ничего более…
А вот Король Локии Ферт II в течение шести дней сжигал с помощью магии, алхимии и термитов Троны. Все шесть штук, в надежде, что один из них воспримет силу и превратится в…
И другие Короли действовали в том же духе и по тому же месту, в желании получить не копию, а именно…
Сгоревший Трон.
Но мы ведь знаем, что Сгоревший Трон единственный и неповторимый.
И эта история именно о нем и только о нем.
О Сгоревшем Троне.
Или просто…
О Головешке.
Мысли из головы.
========== 17. Бал начался! ==========
Самодвижущаяся повозка приблизилась к восьмиступенчатой королевской площади и, не доезжая десяти ярдов, завернула вправо. Все достойные Аудиенции двигались по дорожке прямо перед королём Рошана. Но, не доезжая, всегда поворачивали направо.
Потому что, по протоколу, следовало подняться сначала на площадь шестой ступеньки и обменяться приветствиями с Носителями Права. При этом, так как Носители Права и встречаемые были одной силы Крови, то сидящим следовало встать. Поэтому, видимо, Нэю и даровали Герцогский титул, чтобы уравнять в силе Крови с Носителями Права.
Не совсем понятно, откуда пошла эта традиция: начинать Аудиенцию именно с Носителей Права. Одни считали, что таким вот образом воздавалось должное будущему Королю из Трех Наследников, но не объясняли, почему так происходит. Другие объясняли этот момент тем, что в старые добрые времена рядом с Королем всегда сидели Наследники, и чтобы подойти к Властителю, сначала нужно было поприветствовать его Наследников.
Но, так или иначе, Нэй с Элли свято соблюли протокол и уже после приветствия Носителям Права поднялись на площадь восьмой ступеньки. Тут же как из-под земли появился не слуга, а офицер, полковник, с золотым подносом, на котором находились подарки Нэя и Элли Королю Рошана.
Тут уже Король сидел. Он просто принял приветствие как Элли, так и Нэя. Благосклонно и величественно подал руку, которую Элли просто пожала, а Нэй поцеловал, он не являлся вассалом Короля, но был его подданным, хоть и в шаге от короны на иерархической лестнице. Поэтому и поцелуй руки в некотором наклоне – вассал при этом преклонял колено перед своим сюзереном.
Затем показ подарков Королю – Элли подарила что-то эльфийское, какой-то артефакт, а Нэй, как только он мог, самый большой темник из своих запасов, что вызвало восхищение у Короля, – и возвращение их на поднос полковника, который тут же исчез.
Вот с этого момента начиналась сама Аудиенции, пара минут из пяти. Король что-то спрашивал, гости что-то отвечали. Этакая традиционная рутина из слов, но для многих очень показательная и многими желанная.
Но, если считать, что у Нэя было еще два разговора с Королем в предыдущие дни, то эта аудиенция была чисто игрой на публику, показывающая, каких высот достиг Нэй. Очень опасная игра, надо сказать. Например, Родерик Аудиенции не удостоился – непонятно, зачем она была ему, но, по слухам, ему очень хотелось – и еще с того обеда стал поглядывать на Нэя искоса. А какое у него лицо было на Побратимстве! Вот Артуру эта аудиенция была не к чему. Он и так знал свое место под солнцем, и Нэй чувствовал его одобрительный взгляд на своем затылке. Вот у него никакой ревности, это факт.
Минуты Аудиенции наконец прошли. Нэй даже не понял, как Король это узнал, но при этом поговорили очень мило. И по дальнейшему протоколу Нэй и Элли должны были поприветствовать всех семь оставшихся Королей. Но теперь уже и Нэй только пожимал протянутые ему руки Королей, так как не являлся их подданным.
Последнее пожатие, и вот спуск с площади. Слуга в золотой ливрее принял треуголку Нэя, теперь он в Зале, и головной убор будет просто мешать. Ко всему прочему, по протоколу он мог любого приветствовать просто касанием к треуголке и ни разу ее не снимать, а вот ниже рангом должен был именно снять головной убор и совершить определенный ритуал приветствия.
Поэтому головные уборы и убирались, чтобы как бы уравнять всех присутствующих. Что касалось женщин, то им роскошные шляпки носить разрешалось, но на самом деле многие женщины старались обзавестись какой-нибудь даже не очень дорогой диадемой, взятой напрокат, чтобы они заменяли шляпки, ну, или хотя бы золотые заколки в волосы, или парики как короны. В общем, шляпки в последнее время среди женщин стали не модны. В залах и на балах. На уличных мероприятиях, например, на Рыцарских турнирах или Конных состязаниях, дамы старались блеснуть красотой шляпок на любой вкус, цвет и фасон. Вот там это приветствовалось и даже выбиралась Королева Шляпки!
Но Скачки Лока будут только через три дня, а сегодня Торжественный Бал в честь стадвадцатипятилетия Короля Рошана – Урбана IX.
*
07 ноября (оль) 1440 года от Пришествия Скирии.
Мир Рошанский.
Золотой Дворец Мирминора.
Торжественный Бал в честь сто двадцати пятилетия Владетеля Земли Рошанской и прочая, прочая, прочая – Его Пресветлого Королевского Величества Урбана IX.
Встречи, встречи, встречи.
После воссияния Нэя и Элли на Аудиенцию потянулись Великие Герцоги. Как известно, их было Пять, и они не вассалы и не подданные, можно сказать, почти независимые государи, но все же капельку зависимости от Королей имели, а от Рошана – тем более.
Здесь, конечно же, был старый знакомый Нэя, заядлый шашечник – Бенджамин Луку вис Охр ди Гартари – титул которого звучал очень громко – Двенадцатый Великий Герцог Норвудский, Принц Крови, Владетель Нимии, Граф Охр и прочая, прочая, прочая – Бенджамин Минкус Лукус асто вис Охр ди Гартари!
Нэй, конечно, оказался ближе к проезду Герцога, который будучи очень наблюдательным, конечно же, заметил Нэя, и они поприветствовали друг друга кивком.
Но самым последним из Герцогов появился…
Тоже знаковая встреча.
– Седьмой Великий Герцог, Принц Крови, Владетель Понтии, Граф Морн и прочая, прочая, прочая – Амброзио Форн Делакур асто вис Морн ди Лорки! – объявил мажордом. И: – Великая Герцогиня, Принцесса-Консорт, Владетельница Понтии, Графиня Дорхиз – Лайза Эрзея Мирна асто вис Дорхис ди Лорки!
Вот так встреча!
Как дал Нэй слово не следить за этой парой, так и держал. Поэтому их появление в таком качестве было для него некоторой неожиданностью. Не изучал он Великие Герцогства, поэтому и понятия не имел, кто такой на самом деле самый виртуозный мечник на его памяти – Брози ди Лорки.
Понаблюдать за проездом столь значимых персон собралось достаточно много гостей, но Нэю удалось пройти в первый ряд почти без усилий. Его как персону Королевской крови пропустили без какого-либо ворчания, поэтому он и видел и Герцога, и Герцогиню во всем великолепии.
И уже ярдов за десять до проезда он встретился с взглядом с Лайзой, у которой удивленно расширились глаза. Вот теперь она явно Нэя узнала. Даже обернулась, когда самодвижущаяся повозка проехала мимо, видимо, чтобы окончательно понять, что это не наваждение.
– Вот кто, значит, у него якорем стал!
Все, кто наблюдал за воссиянием-проездом Герцога, стали расходиться, поэтому услышать что-то рядом было довольно любопытно. Нэй повернулся на голос и увидел женщину в летах, но даже в этом возрасте обладающей притягательной красотой.
– Якорь? – переспросил Нэй.
Женщина улыбнулась, сделала реверанс.
– Арина ди Корде, Ваше Высочество! – представилась она и продолжила: – Когда-то Брози нагадали, что он остепенится лишь тогда, когда повстречает единственную и неповторимую, которая станет ему якорем – обуздает его нрав и глупости, и только она родит ему детей! – как-то грустно вздохнула: – Но я не смогла стать этим якорем. Не смогла родить ему ребенка.
– Вы неплохо осведомлены о его личной жизни, – Нэй улыбнулся, но надеялся, что это не Его очередные штучки.
– Я прожила с ним рядом шесть лет, а потом мы расстались.
Она, может, еще что-нибудь рассказала, видимо, потянуло на откровенность, такое бывает, но тут где-то за спиной Нэя послышалось чуть ли не душераздирающее, но все-таки скорее радостное:
– Нэй дер Вейн!
Брови Нэя дернулись от удивления, но не потому, что он не думал встретить тут этого человека, эту женщину, а из-за того, как она его приветствовала.
Он повернулся и увидел бежавшую к нему на всех парах, приподняв подол своего роскошного платья…
Алисию ди Фурк, в замужестве Графиню ди Хорн!
Нэй хлопнул ладонью позади себя, создавая невидимую воздушную стену, и вовремя, так как Алисия, никого особо не стесняясь, не просто подбежала, а подбежала и повисла на шее Нэя – не будь стены, упал бы точно. Без поцелуя, но все равно как-то уж очень интимно.
– Я так рада тебя видеть! – у нее всегда был звонкий голос, который нарушал все законы Межевого Вала и Королевского леса. Вот она никогда не терялась, так как ее голос был слышен всегда и везде.
– Я тоже рад тебя видеть.
Она наконец встала на ноги, взяла Нэя за руку и потянула за собой:
– Пойдем! Я познакомлю тебя со своим мужем! Он очень хороший человек!
Нэй в этом не сомневался. Она тянула Нэя, и все перед ними кланялись и улыбались. Даже не заглядывая им в душу, можно было понять, о чем они думают, ну некоторые, не большинство. Стало смешно и весело – уже у Нэя на душе.
Наконец, она дотянула его до группы офицеров. Кстати, офицеры – единственные приглашенные, кому было разрешено нарушить дресс-код, так как они все были облачены в парадные военные мундиры.
Группа стояла из шести офицеров, таких же высоких, статных, с выправкой не одного года службы. Пять полковников и один генерал-майор, и все с бокалами вина – столики с напитками и фруктами были расставлены по всему Большому Залу. При виде Нэя все выпрямились, собрались, но бокалы явно звучали диссонансом и вызвали у Нэя улыбку, а у офицеров небольшой дискомфорт. Но не парад ведь, можно и расслабиться.
Генерал-майором, в черной с золотом форме Ордена Меченосцев, и с пенсне на левом глазу, оказался Лим фон Штурф. Пожимая руки, оба немного задержали рукопожатие, видимо, вспоминая давно минувшую, но такую недавнюю встречу. Оба друг друга узнали. Но это было еще не все.
Двое офицеров, Номир маркиз ди Фукуа, и Симор маркиз ди Кун, в малиновых камзолах – пехотные войска. Один – Артрик маркиз ди Арон, в коричневой с золотом – кавалерия. Четвертый в сером с золотом, Нэй даже переспросил имя полковника, и тот, огромный, выше даже своих товарищей, а Нэя на все три головы, пробасил, повторив:
– Полковник Внутреннего Конвоя Фаргон ре Коста!
Пожали руки.
Нэй усмехнулся про себя, как порой тесен мир. Слишком тесен.
Ну, и пятый в зеленом камзоле, с золотом и серебряными аксельбантами пограничные войска – не Граничный Патруль, а именно пограничные войска, части которых расположены на Бамбатуре, на границе колоний и земель орков, а серебряные аксельбанты у тех, кто участвовал в боевых действиях. И как Алисия его отпускала на фронт?
– Максимилиан Горис Граф ди Хорн, Ваше Высочество!
Нэй всем улыбнулся, спросил, как полагается, о службе. Выслушал заверения, что служба достойна и все офицеры готовы жизнь положить за Королей и Великую Ликсию. Нэй сдержался, чтобы не сморщиться – он перестал любить смерть как таковую, а убивать тем более – это как раз после прицела снайпера. Но это не трусость, просто переосмысление жизни. Конечно же, принял приглашения Ди Хорна, к вящему удовольствию жены, посетить их домен, но, к сожалению, в ближайшее время это было невозможно, что немного расстроило Алисию.
И теперь уже Нэй прервал беседу, увидев еще одного знакомого. Откланялся офицерам, пожал всем руки, поцеловал ручку Алисии и быстро зашагал в сторону знакомого.
Но снова был остановлен.
Проходя мимо группы женщин, совершенно неожиданно услышал:
– Нэй!
Лайза!
Нэй повернулся, улыбнулся подошедшей к нему женщине, поцеловал ее руку и чуть задержал ее в своей руке; ее кожа будоражила воспоминания, и хорошо, что рядом не было Элли, она отлучилась к своим эльфам, иначе можно было получить ревнивую эльфу, хотя та ревностью и не страдала. Но Нэю очень хотелось вспомнить, но и забыть.
– Ваше Высочество! – проговорил он.
– Ты тоже изменился, – она не стремилась вырвать руку из его руки, видимо, тоже вспоминая.
– Время летит, наши годы как птицы летят, и некогда нам оглянуться назад, – он улыбнулся, наконец выпустив ее руку.
Но сделал это не потому, что воспоминания закончились, а скорее из-за того, что заметил приближающегося к ним Амброзио ди Лорки с двумя бокалами игристого вина.
– Вот ты где, солнце мое! – и тот протянул ей бокал.
Но Нэй довольно ловко перехватил этот бокал, забрав себе, что вызвало у Герцога очень даже жесткое удивление. Были бы катаны в руках, разрубил бы наглеца пополам, это точно. Но Нэй очень быстро развеял его удивление:
– Ваша жена беременна, Ваше Высочество, и поэтому, я думаю, алкоголь ей сейчас уже противопоказан, – и сделал глоток. – У меня дар, я это вижу, – и как-то виновато пожал плечами.
И оставив и Герцога, и его жену в некотором недоумении, повернулся и снова двинулся за тем, кого собирался догнать. И хоть его уже не было видно, но Нэй знал, куда тот человек свернул.
Но снова его движение прервала встреча. Точнее, очередное и последнее воссияние Аудиенции:
– Владетель Запада, Земель Лигурии и Ормии, Пресветлый и Вседержащий Астра Дома Орвилион, Владыка Нордмундира Хранитель Семи рун – Эркариос Номус Орвус Симус асто вис Арвис орви Лавис номи Ревис!
М-да! Нэй порядком чего-то не знал. И если вспомнить провозглашение воссияния всех прибывших Астр Странных Эльфов, то они тоже являлись хранителями Семи рун. И владыками этого таинственного Нордмундира! Хотя э… все-таки не все – двоюродный брат Элли, Каралиос, только Владыка Нордмундира, а вот Хранителем Семи рун из Дома Норвилион провозгласили только Элли. Что за руны такие и владычество? Но хранителей всего четыре, если считать прибывших на Торжество Дома эльфов, а где еще три? Может, руны как кольца всевластия? Во куда занесло-то. Хм… Однозначно нужно у Элли будет спросить. И Нордмундир – это их центр власти, что ли? И где он стоит? И стоит ли вообще? А единое окончание имён? Это их основатель? А как же Кара и Крас? М-да, сколько вопросов!
Но пока Нэй стоял рядом с дорожкой, по которой должна была проехать самодвижущаяся повозка, точнее, целых три повозки свиты Эркариоса – Властителя Запада, так как переходить эту дорожку, пока гость не проехал мимо, было запрещено.
И он наконец увидел Эркариоса, о котором много слышал.
Это был величественный эльф, с зелеными с золотом волосами. Не блондинистыми, а именно золотыми заплетенными косами. Может, и в самом деле золото. А может, и волосы такие. Они же радужные!
Одеяние на нем было свободное, похожее на тогу, белого, очень яркого цвета, но при этом был воротник, который обрамлял затылок и поднимался над головой какими-то странными рогатыми, но очень красивыми структурами. И, конечно же, корона на голове, но не золотая, а странно-черная с зеленью, сплетенная из растений, как лавровый венок, но при этом не сомневаешься, что это самая настоящая Корона Власти!
Рядом с ним ехала его жена, по информации —Латаниель, с копной совершенно непослушных рыжих волос! Рыжая эльфа – это что-то, конечно!
И две самодвижущихся повозки за главной. В одной явно сын Эркариоса – Эрикаринис, с синими волосами и жутко надменным взглядом. Причем он ехал один. И в последней двое людей! Как знал Нэй, это были Балдуин II, Король Дарийского Королевства, и его жена Эжен. Большая честь, надо сказать, для Короля Запада.
Когда повозка с Эркариосом проезжала мимо, Нэй даже не понял, что его подтолкнуло на это, но когда их взгляды, Нэя и Эркариоса, встретились, он приложил ладонь к виску и, отдернув, как бы поприветствовал самого могущественного эльфа Запада и Лигурии! Но самое любопытное то, что Эркариос усмехнулся на этот довольно наглый знак внимания, и… И кивнул головой, принимая его. А вот Эрикоринис, видевший это, явно был не в восторге. Но времена уже были не те, чтобы хватать и рубить.
И наконец, когда эльфы проехали, Нэй снова двинулся к своей цели.
И теперь его уже никто не останавливал.
Большой Торжественный Зал был точно позиционирован – Трон на севере, Торжественный вход в Зал на юге. На востоке от Большого Зала как раз и было расположено большинство комнат, бывших конюшен; пройдя их, можно было выйти в Малый Сад.
А вот на западе располагался Большой Сад с многочисленными беседками, домиками, где можно было вполне себе уединиться. Но прежде гость попадал на большой балкон, с которого можно было увидеть всю панораму Тропического Сада, и уже потом спуститься с него. И на этом балконе так же было множество небольших балкончиков и столиков, где так же можно было расположиться для беседы.
И вот как раз возле перил одного из таких балкончиков Нэй и заметил человека, появление которого здесь на Балу он предвидел, но не думал, что встретится с ним так быстро. Видимо, так сложились обстоятельства. Но это было даже хорошо.
Увидеть и поговорить. Просто поговорить. Так как прошлое уже далеко. Очень далеко.
Он подошел все с тем же с бокалом игристого, постоял немного за спиной, и когда понял, что человек, стоявший у перил, ощутил его присутствие, проговорил:
– Ну, здравствуй, старый… друг!
Человек вздрогнул, напрягся и проговорил немного скованно:
– Надеюсь, я сейчас могу обернуться?
– Можешь, я вполне себе живой.
И Сатр Леко обернулся.
Да, жизнь его потрепала, появилось больше морщин, он постарел, но в глазах оказалось больше спокойствия, чем раньше, и они не были жестоко пронзительными. Просто пронзительными, без забирания в душу. Меньше стало в нем и злости, и ненависти к миру. Ну, женился человек, остепенился, детей воспитывал. Такая жизнь многих меняла или просто заставляла надеть маску.
Но Сатр Леко именно изменился, без всяких масок. Если верить Файнсу. Да и своим впечатлениям Нэй тоже верил.
Сатр повернулся и увидел протянутую Нэем руку. Недолго колебался, протянул свою. И они крепко пожали руки и чуть задержали рукопожатие. Нэй задержал.
– Ну, надеюсь, драться не будем, потому что я первым тебя нашел! – он улыбнулся и наконец отпустил руку Сатра.
– Честно говоря, я не стремился тебя искать, а тем более драться. Время изменилось, и мы изменились вместе с ним.
– Смотрю, ты в графья выбился, – ну, немножко стоило поддеть человека, почему бы и нет.
Но Сатр в долгу не остался:
– А ты в Принцы, даже не представляю, каким образом.
– Через постель! – с усмешкой ответил Нэй.
Сатр мотнул головой, соображая, серьезно или нет ответил Нэй, и наконец рассмеялся. Он прекрасно знал Нэя, как многих людей, с кем сталкивался. Ну, или считал, что знает.
– Да! – Нэй дернул левым рукавом своего камзола, и как фокусник выудил из его манжета свернутый пакет. Хорошо, что послание Файнса было не таким толстым, поэтому уместилось в потайном кармане на рукаве, без внешних изменений.
Выудил и протянул Сатру:
– Это послание для тебя от Файнса.
– От Файнса? – Сатр искренне удивился.
– Мы с ним были… очень дружны.
– Не знал, – Сатр очень нежно принял пакет.
– Не бойся, не читал, нет привычки читать чужие письма, если меня об этом не просят.
– А где он?
– Погиб, защищая мою дурную голову. Удивительно цельным и смелым человеком оказался. Достойным, чтобы помнили.
– Да, он был единственным, кого я… любил… – вздохнул Сатр.
– И еще, – Нэй посерьезнел: – Я собираюсь на Запад в Лигурию, возможно ли присоединиться к обозу Болдуина II?
– Я спрошу у Короля, но вряд ли он согласится.
Нэй усмехнулся:
– Ну, мне, он, конечно, может, и откажет, но вряд ли он откажет ей! – проговорил и указал на идущую в их сторону Элли.
Как она сияла и сверкала!
– Вот ты где! Я тебя совсем потеряла! – проговорила она и взяла Нэя под локоть. – Представишь меня своему другу?
Нэй улыбнулся:
– Сатр Леко Граф Орст – это Элли Нум. Элли Нум – это Сатр Леко Граф Орст, мой старый, очень старый… друг.
– Сатр Леко? – взгляд ее сделался жестким. Но руку свою для поцелуя Элли протянула.
Сатр Леко поцеловал, выпрямился:
– Разрешите, я вас покину, господа! Властительная, – поклон в ее сторону: – Ваше Высочество! – поклон в сторону Нэя и очень быстрый шаг в сторону.
– И ты так просто с ним разговаривал? – Элли удивленно уставилась на Нэя.
– Я не скажу, что он перестал быть опасен, но нам обоим смерти друг друга в данный момент не нужны, поэтому мы и беседовали мирно.
– С фигами в кармане?
Нэй рассмеялся:
– Нет, Солнце мое, никаких глупостей за пазухой. Хотя я кое-что ему и приготовил, – и загадочно улыбнулся.
Прозвучали фанфары, означающие окончание Аудиенции и начало основного действа – Бала!
– Пойдем! Пойдем! – от серьезности Элли не осталось и следа. Она схватила Нэя за руку и потянула в Зал.
Ну, танцы так танцы.
Когда вбежали в зал, то Нэй увидел удивительное зрелище. Все столики с яствами неожиданно принялись опускаться в пол. А через какие-то минуты отверстия, в которых исчезли столы, снова открылись, и в Зал на этих лифтах поднялись молодые пары – курсанты военных училищ, в разноцветных и сверкающих мундирах, в паре с милыми и очень красивыми девушками в белых, сияющих платьях.
Они очень ловко и быстро соскочили со своих круглых подъемников и в едином порыве побежали в центр зала, причем так синхронно, что все две сотни пар собрались в центре почти одновременно.
Собрались, замерли.
И…
Зазвучал вальс!
Вальс Цветов!
Хотя к справедливости стоило сказать, что здесь он назывался Розовый вальс, а сам балет – «Эльфийская сказка». Но, при этом все, или почти все, было…
Всё-таки, как Нэй уже размышлял, «многия» знания только усложняли жизнь. И, конечно, Великого Константа Шартуса, открывшего вальс и балет миру Каракраса, пару веков назад можно было бы назвать большим мошенником. Но, это если знать его настоящую историю жизни – Нэй знал, поэтому и «многия» знания. Для всех остальных, знавших только его официальную биографию, Констант Шартус – Великий Композитор этого Мира. И вальсы считались его созданием.
А «Эльфийская сказка» – шедевром на века!
Поэтому не будем о грустном.
А просто слушаем вальс Цветов!
Когда вальс зазвучал в исполнении живого оркестра, так же появившегося из-под земли, молодые пары рассыпались и стали кружить, все увеличивая и увеличивая пространство. Отодвигая гостей и освобождая место для танцев.
А где-то на середине вальса эти пары вдруг растворились среди гостей, наконец освободив пространство.
Но вальс в пустоте звучал секунд пять, не больше…
Элли выдернула Нэя, и они, выбежав в центр этого танцевального пространства, стали первой парой, которая закружилась в ритме великого вальса.
А за ними потянулись и остальные.
Не менее сверкающие и великолепные. Удивительные и счастливые.
Красивые и величественные.
Всех закружил вальс.
Так пусть же порезвятся демоны наших сердец в этом прекрасном вихре жизни и счастья…
А враги?
Враги пусть подождут.
Почему?
Потому что…
Бал начался!
*
– Какого! – Нэй даже застыл от удивления. Второй раз за одно мгновение. Сначала-то он подумал, что вдруг Учитель вернулся в церковь Риддархольмена. Но оказалось…
Оказалось, что это не Учитель!
Это – Арфо Кут, собственной персоной! Со своим цветастым беретиком! Даже более ярким, чем в реале, как будто очень важная деталь одежды Арфо Кута.
Какого демона он тут делал? И, что он вообще тут делал?
– Какого демона ты тут делаешь?
– Нэй? Нэй Вейн? – Арфо Кут был не меньше удивлен.
Нэй мотнул головой, резко подошёл к дверям, в которые только что вошел, резко открыл их и указал руками на выход:
– Вон пошел!
– Нэй, выслушай меня!
– Пошел вон! – еще с большим нажимом произнес Нэй.
– Нэй если я выйду, я погибну! Погибну окончательно! Потому что у меня нет существования вне этой церкви. Я уже пытался выйти, там для меня пустота! Ничто!
– Ну, и прекрасно! Сдохнешь окончательно, и одним негодяем на свете будет меньше! – указал Нэй на открытую дверь: – Попрошу на выход!
– Нэй! Выслушай меня! Я понимаю, что ты винишь меня в смерти Файнса, – Арфо Кут уже кричал, потому что пара гигантских орчей, появившихся из ниоткуда, подхватили его под белы ручки и потащили к выходу. – Но… Но, я знаю кто Убийца – Две фифы! – уже у самой двери выкрикнул Арфо Кут.
У Нэй даже глаза на лоб полезли. Ну, все можно было предположить, но вот такое.
– Очень интересно, – Нэй хмыкнул. Махнул рукой, и орчи исчезли, как и появились, и Арфо Кут с трех ярдов высоты упал на пол, на пятую точку. – Считай, ты меня заинтересовал.
А Арфо Кут, кряхтя, принялся вставать. Казалось бы, оба находились в некоем пространстве, где тело как таковое не существовало, но при этом все ощущения, как в реальной жизни, что Арфо Кут и продемонстрировал своим ворчанием:
– Вроде бы и нет меня, мертв я, и тело мое и не мое, и все, что вокруг, не существует в реальности, а спина как болела, так и продолжает болеть, даже здесь, в Локрусе, – проговорил он и очень аккуратно сел на молитвенную скамейку и с облегчением оперся спиной на ее спинку.
– Наш конфликт в Королевском лесу? – Нэй прошел чуть вперед и сел на лавку впереди, но поняв, что положение вполоборота не совсем удобное для беседы, снова щелкнул пальцами – и вот они уже сидели за столиком, а лавки – они никогда не исчезали – немного отодвинуты в разные стороны.
– Нет. Это буйная молодость. Потянул в одной переделке, упал неудачно. С тех пор и болит…
– А как же любовь? – Нэй хмыкнул.
А Арфо усмехнулся, поняв намек:
– Ну, как говорится – любви все возрасты покорны. Есть несколько зелий, которые творят чудеса, но мне с Бугом и без них было хорошо.
– Но, при этом ты его убил без всякого сожаления.
Арфо как-то виновато пожал плечами:
– В тот момент я посчитал, что он обременителен для моего плана, ну и заодно в плане давления на тебя, чтобы легче договариваться было. Но, если честно, сам не знаю, что на меня нашло.
– Вот только оправдываться не нужно, да! – Нэй махнул рукой, и на столе появилась бутылка «Кока-Колы», просто минералка, какой-то сок в пакете и даже просто вода в бутылке. Указал на напитки, выбирай, мол.
Арфо Кут хмыкнул. Сначала посмотрел на колу, потом на сок и наконец выбрал просто воду. Скрутил пробку и налил в стакан, в один из появившихся на столе. Нэй же налил себе колу.
Арфо сделал глоток, еще один:
– Странно как-то все воспринимается. И вода водой кажется, что вообще непостижимо, – поставил стакан. – Я не оправдываюсь. Просто и в самом деле не понимаю, что произошло, все могу понять и ничего вообще не понимаю.
– Ну да. Ну да, – Нэй усмехнулся. – Но как говорится, вернемся к нашим баранам. Ты говорил об Убийце – Две фифы. Ты сказал, что знаешь, кто этот маньяк.
– Так все, просто, – Арфо помолчал. – Это… ты…
Нэй нервно хихикнул:
– С чего ты взял?
– Я это… просто был на месте первого преступления.
– Был… на месте, – Нэй хмыкнул, вот так и рождаются легенды. Но что-то говорить против он пока не собирался. – И что ты видел?
– Это было лет пять назад, – Нэй утвердительно качнул головой, помню, мол, такое время. – Заглянул я в одну лавку к гномам, а потом по подворотням двинулся. А тут слышу крик, ну, я человек не робкого десятка, заглянул, смотрю, в полутьме кто-то лежит. Как потом оказалось девчонка-проститутка, а над ней какой-то тип в капюшоне, что-то там над лицом сотворил и исчез, я даже не понял, куда исчез. Так быстро он исчез. Ну я и подошел, смотрю, у девчонки на глазах две фифы положены. Хорошо, что я не очень жадный, поэтому брать не стал и, видимо, правильно сделал. Потому что потом такое слышал, что, кажется, впервые в жизни перекрестился, что руку мою бог отворотил от этих денег.
– И почему ты думаешь, что это был я?
– Я лицо видел! Твое лицо! Вот как тебя сейчас, вот тогда и лицо твое видел!
Нэй наклонился над столом, приблизившись к Арфо, который тоже наклонился, и очень тихо проговорил:
– Но если это так, друг мой, то какого черта ты устроил светопреставление в Королевском лесу? Когда можно было спокойно по выходу из него договориться, пошантажировать, прижать к стенке? Не скажу, что я бы был рад такому нажиму, но мы бы вполне спокойно разошлись бы, без всяких смертоубийств!
– Я же говорю, сам не знаю, что на меня нашло…
– Мне бы тебя на фиг выгнать отсюда, но я ведь знаю, что ты никуда не исчезнешь и не погибнешь. Конечно, по моему городу тебе не походить, но и Локрус для тебя – не смертельная область. Ты же мертв, а стражи Локруса мертвых вообще не трогают, они их видят, но мертвые им безразличны…
– Все-то ты знаешь, – тоже тихо проговорил Арфо Кут и улыбнулся.
– Чего ты хочешь?
– Вот это уже деловой разговор. Во-первых…
– Морожена, – с улыбкой перебил Нэй.
Но, Арфо Кут тоже улыбнулся, положительно качнул головой:
– От мороженого я бы не отказался точно. Во-вторых… – и остановился в ожидании того, что скажет Нэй. Но, тот промолчал, и Арфо продолжил уже свою мысль: – Я хочу вернуть себе тело, – сказал именно «себе», а не «свое».
– Как ты это себе представляешь? Я не некромант. В Некрон, что ли, тащиться?
– Зачем Некрон. Я сам не очень люблю этих снобов. В Седьмой Башне, говорят, существует база восстановления Одарков.
– Седьмая Башня уничтожена Великим Катаклизмом.
– Верхние уровни. Но нижние сохранились, там база и находится. Ну, по слухам, точно не уверен.
