Текст книги "Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Первый. Сердце Сошо (СИ)"

Автор книги: Вадим Вятсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Ну, не получилось у Нэя собрать полную пятерку, что уж тут поделать. Но не доверять Томасу причин не было. Поэтому принял он помощь Главы Гильдии с благодарностью и не стал оспаривать его решения и тем более что-то там говорить по поводу адептов самого странного и закрытого Ордена Каракраса; ведь каждый волен жить так, как может или хочет, или как подсказывает ему совесть.

Кстати, это был именно тот зал, в котором Нэй и устроил дембельскую пьянку. Но тот день был особым – общим. Поэтому собирались все, кто мог прийти и знал о событии, а приходя, садились за любой попавшийся стол.

Но таких дней было немного, именно вот по таким праздникам. Просто зал очень большой – столов пятьдесят, не меньше (Нэй все хотел посчитать, но постоянно сбивался на третьем десятке, как будто и зал этот, как Великие города), поэтому Томас и открывал этот зал для всех.

А так в обычные дни в зале собирались только пятерки Свободных Искателей, свободные, отдыхающие от похода или к нему готовящиеся, и каждая за своим столом. Или кто-то из пятерки отдельно заглянул перекусить…

Удивительное дело, но многие пятерки собираются только в этом зале, а вне этих стен у каждого члена команды своя жизнь. Даже друзьями не считаются. Как говорится, только бизнес – ничего личного.

Стол Нэю достался угловой, можно сказать, в полутьме, если, конечно, фаер под потолком притушить. Вот Сэм и притушил и в эту самую полутьму спрятался. Сказал, что не стоит ему светиться, в зале было довольно много орчей, чуть ли не в каждой пятерке, так как и у орчей существует своя иерархия, а Сэм, как понял Нэй, занимал если не вершину, то что-то близкое к ней.

Ведь когда Сэм шел по залу, несколько орчей даже привстали в приветствии. А он только головой кивал, как сказал, что никого из них не знает, но видит в них силу, умение и приятность. То есть проблем с ними не будет.

А бывают проблемы с орчами?

Еще бы! Ведь орчей не зря в вышибалы набирают. В основном, не для того, чтобы с людьми разбираться, а именно с самими орчами, когда те перепьют, ну или еще что в их голову взбредет. Буянить не буянят, но лучше, если собрат подойдет и так по лбу лысому кулаком ударит, тогда орч сразу на пару минут шелковым становится. А ударить еще уметь нужно, даже если человек и знает точку, куда бить, но силы-то ему не хватит, как ни крути и ни пытайся, поэтому орчи за своими и смотрят.

А вот с жерновами при входе в зал по традиции Гильдии Сэму пришлось расстаться. Для этого даже была организована специальная комната, где мельники оставляли свое богатство на время заседаний в зале или даже до самого похода (если вспомнить мельничную пятерку людей, то вряд ли они жернова по улице таскают постоянно). Нэй насчитал семь штук – и все не в пример мельче и легче. Даже уважение и гордость за Сэма, аж грудь захотелось выпятить, когда в зал входил…

Ну, чего уж там, обойдемся без пафоса.

Поэтому прошли тихо, спокойно, но явно зная себе цену.

И сели за стол, указанный Томасом, чинно и размеренно, как будто всегда так делали и уже не первый раз в этом зале (дембельская пьянка не в счет).

Томас, кстати, обещал, что его люди, посланные за магом и его другом, оборотятся за один день, то есть, вполне возможно, к полуночи команда Нэя станет полной, и вот тогда можно будет организовать гильдийный прием – прием в Гильдию новых членов. Пусть только троих, (Арфо Кут и его друг, как узнал Нэй, звали второго – Буг Дарби, уже состояли в Гильдии), но такова традиция ритуала.

Раз так положено, то, значит, так и должно быть. Нэй вообще в этот день был сама вежливость, ни с кем не спорил, не ругался.

Хм… А Нэй умеет ругаться?

А вот за соседним столиком, через три стола от стола Нэя, кстати, спор, точнее, разговор на повышенных тонах, кажется, был готов перерасти в конфликт.

Если прислушаться, то можно было понять, что один из пятерки не очень был доволен своей долей, полученной с добычи, принесенной из Королевского леса. И был готов, кажется, уже и кулаками помахать.

А из-за чего весь сыр бор?

О!

Оказывается, ребята нашли темника! Темный аккум, кристалл необычайно мощный и дорогой, в отличие от всех остальных аккумов. Даже цена его отдельная существует – один дремм равняется ста дукатам! И эта цена того стоит, так как темник несет в себе, даже небольшой, огромную массу энергии, и если ее правильно запитать верными плетениями и алхимическими связями, то можно забыть о восполнении энергии на несколько лет!

Но есть у них одно неприятное качество – дружбу они способны разрушить многолетнюю. Вот это, видимо, и происходило в данную минуту. Чувствовалось, что пятерка эта долгая, а сейчас вот, готовы были друг на друга наброситься.

Впрочем, количество денег, вырученных за темника, кому угодно может разум затмить.

А тут были большие деньги.

М-да уж…

Темник, как понял Нэй из разговора, уже перешедшего чуть ли не на крик, потянул на сто сорок пять дреммов. Нэй при этой фразе дотронулся до кармана своей разгрузки, и мысль: «А у него сколько дреммов?», ведь так и не мерил, как нашел. А это сами можете посчитать, какие деньги!

И еще стало понятно, что бучу затеял именно тот, кто нашел темник. Точнее, он его заметил, а поднял, забрал себе, командир пятерки, который по правилам Гильдии всегда имел большую долю, чем все остальные. Но, видимо, он взял слишком много.

Восемь тысяч дукатов из всей суммы?

А от жадности он не умрет?

Долги?

И что?

Впрочем, до драки дело не дойдет. Не дадут подраться здесь, в трактире. Вон уже и Томас подтягивается выяснить, почему кричат, и вышибал-орчей с собой прихватил. А вот на улице – пожалуйста. Правда, ребятам, скорее всего, больше в Поиск вместе не ходить. Распалась пятерка окончательно и бесповоротно. У них, кстати, «мельник» неплохой, конечно. Сэму уступает, но тоже по мощи ничего. Но никак не вмешивается, а ведь, возьми, стукни такой по столу, тут же весь спор прекратился бы. Может, друг или командир его нурч? Ну, даже если и так, зря командир жадность проявил. Не любит этого Королевский лес.

А темник Нэй нашел, когда в одиночку бегал между Мальвинором и Орсой, поэтому и не говорил никому. И мерить не мерил, и продавать не продавал. Так сказать, на черный день.

Какой черный день? Он забыл о темнике совсем! Вот только сейчас и вспомнил! Вот тут можно посмеяться.

Посмеялся про себя и рукой махнул.

Ладно, после похода первого решил для себя, что скинет темник в общую кубышку, заодно и друзей новых проверит на жадность.

В кармане правом что-то заурчало, и Нэй полез в него рукой.

Его часы можно было завести еще на ежечасный бой, ну не такой, как на больших, напольных часах, но вполне чувствительный для их носителя.

Вот Нэй и завел их, чтобы на время не отвлекаться, но быть в курсе. Завода хватало на шесть часов.

А сколько сейчас времени?

Десять вечера проурчало. Ну, еще пару часов можно посидеть, а там…

О! Легки на помине!

Нэй еще не успел часы в карман убрать, вторая минута одиннадцатого часа пошла, когда Томас, тихо разговаривающий с разбушевавшейся пятеркой, встрепенулся и сначала посмотрел в сторону входа и стойки, а затем уже обернулся к Нэю и его друзьям:

– Пришли! – очень радостно так проговорил. Это ведь всегда хорошо, когда обещания выполняются в срок.

Сказал и направился в сторону входа.

Нэй уже видел несколько человек, расположившихся у стойки хозяина. Двоих он знал, это люди Томаса, которые отправились за магом и его другом. Ну а двух других, ну да, видел впервые.

Буг Дарби, понятно было, что это тот, кто не маг, был молод, по-мужски красив, одет чисто и аккуратно. Но уже с места Нэя чувствовалось в нем какое-то жеманство или даже женственность, но меч с левой стороны, хороший меч, говорил, вот было такое чувство, что человек им неплохо владеет. То есть не следовало этого Буга Дарби задевать. Впрочем, Нэй и не собирался.

И, что бросилось в глаза – это уголок зеленого платочка из нагрудного кармана его потрепанного голубого камзола. Платочек при этом свежий и очень яркий. Хм… Странная деталька, но в памяти как ожог.

А вот маг-друмер Арфо Кут был персонажем довольно любопытным.

Возраст – лет семьдесят точно. Но выглядит бодро, подтянуто. Маги почти как короли по крови. Живут долго, если, конечно, постоянно по своей иерархической лестнице поднимаются вверх. Чем выше сила мага, тем он дольше живет. Архимаги, конечно, не вечны, но живут очень долго.

Хм… И откуда Учитель знал о магии, магом не являясь? Школа магическая, или Рошанская Академия, это одно, но в голове Нэя есть знания, о которых немаг, «обычник», просто знать не может.

О чем это он?

Нэй мотнул головой, продолжая следить за приближающимися Томасом, Дарби и Кутом.

Арфо Кут был, конечно, магом-друмером. О чем говорил его правый (а значит, он – правша), широкий и длинный, закрывающий всю кисть, рукав камзола. Арфар там находится – неотъемлемая часть любого мага Каракраса, без него маг-друмер практически ничто и никак.

А маска где? Атрибут в магии необходимый! Без него, без маски, маг не маг. Это перед нами, «обычниками», они могут фокусы разные и без масок показывать. Но ни один маг не выйдет без нее на поединок с другим магом. Если, конечно, не самоубийца.

Многие, кто не постиг пространственных каверн, носят маску на затылке, поэтому всех магов еще двуликими – друмерами – и называют. Некоторые прикрепляют к плечу, а еще, Нэй видел, к рукаву, но к свободному от арфара.

Арфо Кут, видимо, относился к тем, кто постиг каверны, так как он был еще и франтом. Ну, как скажите с таким ярко-красным беретом чуть на бок свернутым, и с пером воткнутым, иметь на затылке маску? Ведь весь портрет испортит, когда маска понадобится.

А портрет, надо сказать…

Черты резковаты, зеленые глаза проницательны, но на одной точке не задерживаются. Во как по сторонам смотрит. Оценивает? Или не хочет, чтобы в глаза взглянули? Волосы с проседью, коротко стриженые, как и бородка расчесанная и ухоженная. Не как у большинства собратьев по магическому ремеслу, вылитых расстриг. Следит за собой. Ну, это и понятно, вон какой у него друг, нужно соответствовать, чтобы к другому не…

Глупостями свою голову не забивай.

И…

Хм. Что-то в маге неправильное было. Но вот что?

А надушились-то, надушились! Дышать невозможно!

Уф…

Все трое остановились возле стола, и Томас проговорил, сияя то ли от гордости, то ли от радости:

– Как я и обещал, Нэй. Маг собственной персоной! – и еще шире улыбнулся во все свое круглое лицо.

– Арфо Кут, маг Первого Круга.

– Нэй Вейн, просто бывший сержант, – пожал Нэй руку крепко. И все-таки, что в маге не так?

И интересно – маг Первого Круга в таком возрасте? И это высокое положение для мага. Но и потолок для тех, кто не прошел инициацию. Вот еще странное слово Нэй выловил у себя в голове. Инициация. Ну да, без нее маг так на низших ступенях и сидит до самой смерти. Это сложно объяснить человеку с магией не связанному, тем, кто вообще магию в глаза не видел.

Говорят, живет аккумник-маг-друмер, работает, а затем бац, как озарение. Новая ступень развития, а там и до архимага недалече. Э… на самом деле, далеко еще,ступеней десять не меньше. Но при этом путь открыт, потому что маг озарился или инициировался (хотя вроде и не одно и то же).

Уф…

А маг Первого Круга – это высшая ступень, самая высокая, но для тех, кто без озарения. Есть небольшой процент таких магов. Они живут, работают, фокусы разные показывают и умирают, так ничего толком не достигнув. Ну, не пришло к ним озарение, хоть ты тресни. И что, никак это не изменить?

На этот счет никаких знаний в голове.

Впрочем, о чем это он? Ему-то что до магии? Ничего.

И все-таки, что в нем не так (как зуб больной, застряла мысль)?

Сели. Как договорились с Томасом заранее,всем принесли первухи, чтобы обмыть и оформить договор о создании новой пятерки. Заодно первухи налили всем, кто находился в эту минуту в зале, за счет Нэя (снова небольшая пьянка), разумеется. Традиция такая, а их нужно уважать.

Что касается вступительного взноса – десять дукатов с каждого новичка и по три за действующих членов Гильдии – то его заплатили еще днем, когда только Нэй появился в этом зале. Пришедшие об этом знали, поэтому Буг Дарби почти сразу, как познакомились и перебросились несколькими словами, выложил на стол шесть дукатов (какие у него тонкие холеные пальцы, но хватка чувствуется, так что внешность обманчива). Нэй на это только усмехнулся и сказал, что расчет принял, но деньги Буг может оставить себе, ну или потратить, например, на дополнительную выпивку и вечернюю трапезу. А то все они как-то проголодались, хотя на ночь глядя есть и вредно. Теперь уже Буг усмехнулся в свою очередь и тут же заказал и еды, и вина, и попросил Томаса оставшиеся деньги внести на его счет.

Правда, прежде чем приступить к трапезе, все пятеро расписались в амбарной книге Гильдии – огромном фолианте, который несли аж два орча, скорее по традиции, чем от тяжести. Все потому, что создавалась новая пятерка, и ее состав требовалось зафиксировать и в книге, и в специальных скрижалях Гильдии. Традиция и бюрократия в одном флаконе и даже бухгалтерия, чтобы знать, с кого проценты гильдийные взыскивать, если что.

Нэй, кстати, без особого обсуждения и стал командиром новообразованной пятерки. Вот именно для того, чтобы знать с кого, что требовать. Буг и Арфо только плечами пожали, сказав, что они, скорее, ведомые, чем ведущие, поэтому это даже и к лучшему, что в пятерке есть опытные ребята. Хотя тут же добавили, что Патрулирование и Поиск – вещи на удивление различные. Королевский лес просто другой, что в поиске, что в патрулировании. По-иному в поиске воспринимается, и Буг тому живой пример, так как служил в Граничном патруле и Свободным Искателем не раз и не два в Королевский лес заходил. Граничник? Хм… Не очень-то он и похож на граничника, или его молодость – это маска? Час от часу не легче. Маг в голове засел, как зуб назойливый. Да еще и Буг не тот, за кого себя выдает. Как они вообще сошлись-то вместе?

А насчет иного восприятия Леса в поиске Нэй слышал, но пока не ощутил. Не видел воочию…

Интересно, его одиночные выходы – это поиск был или патрулирование? Вроде все, как всегда, в Лесу было. Ну, почти…

В общем, выпили. За создание пятерки и за ее командира, то есть Нэя. Зал в разноголосицу пожелал новой команде удачи в первом выходе. Ну, это само собой. А когда, кстати, соберемся? Ведь все уже собрано. Даже телеги заказаны и для Сэма, и для остальных.

– Да хоть завтра, – проговорил Буг.

Это он, конечно, погорячился. Завтра можно выехать к месту первого выхода, но никак не начать первый поход.

Такая уж традиция, но первый выход новая пятёрка Свободных Искателей любой Гильдии совершала только с определенного места. Из периметра Четвертого Форта Центрального Граничного Округа, в двухстах верстах южнее Мальвинора. Почему, никто толком объяснить не мог. То ли там Братья постоянно начинали свои походы, хотя в их времена не было еще ни Стены, ни Граничного Патруля, ни Фортов, ни даже Мальвинора, да и вообще они где-то севернее ходили. То ли потому, что в этом Форте служил в начале своей карьеры Кевин Брос – Король Королевского леса (хотя считается, что он никогда и нигде не служил) – и следовало, видимо, его великую удачу к себе приманить.

Так что традиции следовало чтить.

Впрочем, Буг тут же поправился, конечно же, он о традициях знал:

– Хотя нет. Сегодня же пятница? Если все собрано, то завтра, в седру, после обеда выезжаем, и в натиру на месте будем. А в понедельник, – мотнул головой. – Хм, это же понедельник… Тогда выезжаем в натиру и в понедельник на месте. Ну а во вторник и начнем наш первый поход в Лес, – и улыбнулся ослепительной улыбкой.

Ну, да, в понедельник дела не начинают, только печи разжигают.

– Решено, – проговорил Нэй и жутко обрадовался принесенной еде.

Что-то он проголодался.

И нужно будет как-нибудь более подробно поговорить с Томасом о двух его новых товарищах. Или Томас сам их не знает, или темнит.

Впрочем, Нэй надеялся на удачу и на своих друзей.

Всегда, везде и во всем.

***

========== Межевой Вал ==========

***

Историческая справка

Межевой вал

Забудьте все, что вы читали, видели или слышали о Межевом вале до этих мыслей. Забудьте, потому что все тут будет по-другому и совершенно не так, как представлялось раньше, особенно когда с этим сталкиваешься по-настоящему.

И Поиск с Патрулированием мало чем друг от друга отличаются. Разве что в Патрулировании почти не попадаются аккумы. Патрульные их или не видят, или они и в самом деле не встречаются на пути.

А теперь все о Межевом вале. И даже то, о чем вы только что забыли (читай выше).

Вот и он – Межевой Вал. Собственной персоной. Удивительное произведение Природы. Или ужасное создание Человека. Или эти две Силы, способные как созидать, так и разрушать, совместно воздвигли столь неповторимое творение, ставшее не просто рисунком на карте, разделительной чертой, а смыслом жизни многих и многих тысяч людей, если не сказать, всего Мира Каракраса и даже самой Эрты.

В отличие от многих других горных образований, создание которых уходит в глубины тысячелетий, еще во времена Кары и Краса, которые как раз и родились из катаклизмов прошлого Мира, рождение Межевого Вала загадкой не является. Да, многое уже забыто. Что-то стало легендами. Что-то обросло множеством слухов до такой степени, что две книги способны поведать об одном и том же событии совершенно по-разному. Что-то уже и забылось, ведь век человека не так уж и долог, а эльфы, особенно Высокие, вряд ли поделятся своей памятью с людьми.

Но одно известно точно, и никто никогда этого не опровергал – день Начала. Начала Великого Катаклизма! День, когда Мир разительно изменился, и уже нет способа вернуть все назад. Просто невозможно, немыслимо, да и бесполезно.

И этот день – 7 июля (ина) 654 года от Пришествия Скирии. Летописи, конечно, частенько врут, но тут нет лжи, потому что все это правда, отмеченная всеми, всеми запомненная и всеми проклятая. Но при этом всеми воспринимаемая как освобождение.

Нет, с большой буквы.

Освобождение!

День Безумной битвы, самой Безумной войны в истории войн между людьми и эльфами. День, когда разверзлась земля, поглотив в себе тысячи, десятки тысяч воинов, как людей, так и эльфов, и просто тех, кто оказался на пути этого Ужаса. День, когда чуть не погибла эльфийская цивилизация. И день, когда люди окончательно сбросили с себя власть эльфов. Правда, принесло ли это им счастье – другой вопрос. Но с того дня эльфы уже никогда не управляли людьми Востока Каракраса – Ликсией.

Так уже сложилось исторически, но после трех войн – Первой, Второй и Последней – эльфы, их самые влиятельные Дома окончательно обосновались на Западе, потому что на Востоке в Последнюю войну были окончательно сожжены все остатки властительных рощ Западных – Высоких эльфов, – а большая часть людских Королевств расположилась на Востоке и в Центре. Западные Королевства людей после Последней войны бесповоротно перешли на сторону Высоких эльфов, полностью прекратив любые сношения с Восточными Государствами людей. Конечно, до Великого Катаклизма это разделение можно было назвать несколько условным, потому что эльфы (Странные эльфы, например), как и люди, продолжали жить везде. Но так уж повелось с незапамятных времен.

И так уж вышло, что Межевой вал поделил Каракрас почти пополам. На две половины. На эльфийскую Лигурию и человеческую Ликсию. Причем это деление было очень заметно. И природа менялась, и люди, и эльфы.

И всегда, без исключений, западные люди в войнах принимали сторону эльфов, а восточные, Странные эльфы, в большинстве своем вставали на сторону людей. Но до Безумной войны эльфы Запада, точнее, их армия Безначальных, всегда была сильнее людей. И не в магии дело, ведь на поле брани только меч был главным оружием. Просто, видимо, так было начертано в скрижалях истории.

А потом они разбились.

Разбились в Последнюю войну, которая по безумству не уступала Безумной. А по мощи и жестокости могла бы стать последней для людей. Но некоторые странные события изменили ход тогдашней истории. Многое поменяв, многое изменив и многое предопределив.

Но и шестьсот лет не прошло, как пришло новое Безумие.

Породившее Межевой вал.

На самом деле, на Вал это горное образование походит мало. Нет здесь никакого вала, ну, если не считать центрального хребта, который и есть граница между Ликсией и Лигурией.

Одни камни – Королевский лес – странные болота, зыбучие пески, обманчивые рощи (живые растения не каменные) и озера (слишком живые), реки из лавы и опасные бури и еще много чего, что на равнине просто не увидеть.

Но как разделительный барьер – однозначно. Поэтому и Межевой вал, полностью отделивший наш мир Востока от эльфийского Запада.

Именно полностью, так что если описывать мощь этого барьера, то стоит обратиться к геологическим данным.

Межевой вал и в самом деле огромная горная страна, расположившаяся с севера на юг на гигантские для нашего мира четыре тысячи триста пятьдесят шесть верст. На севере вал врезается на несколько десятков верст в Северное море. А на юге…

Вот тут мнения разделяются. Одни считают, их меньшинство, что Змеиный язык – горная страна, перекрывшая собой перешеек Орков, в прошлом являвшийся головной болью из-за того, что через него на Каракрас шли орды орков с южного Бамбатура – является продолжением Межевого вала. Другие ученые и изучатели, их большинство, думают, что Змеиный язык – это отдельное геологическое образование, хоть и появилось в эпоху Великого Катаклизма, но имеет свои ни с чем несравнимые горные законы, отличные даже от своеобразия Межевого вала.

Поэтому будем считать, что это две разных горных структуры, но единые в истории создания.

Кстати, с появлением Змеиного языка нападения орков стали событием редким. Как уже было сказано, Змеиный язык имеет свои ни с чем не сравнимые горные законы, от чего даже обладая небольшой высотой – четыреста семнадцать ярдов в самой высшей точке – является практически непроходимой стеной как для орков, так и для людей, и эльфов. Видимо, это происходит из-за так называемого «живого» камня, который очень быстро заращивает созданные тропинки и лестницы в своей плоти, продолжая оставаться очень сложным для преодоления (но все-таки преодолеть его возможно, если постараться, и хорошо, что орки так и не научились альпинизму).

Что касается высоты самого Межевого вала, то, если не брать в расчет Столп Королевы, высота которого тысяча восемьдесят девять ярдов, то высота межевой гряды, в среднем – это двести пятьдесят – четыреста ярдов.

Понятно, что Столп Альфины – это максимальная точка Межевого вала. А вот минимальных точек две. На севере – это мыс Нигара, самая крайняя точка – тридцать семь ярдов над уровнем моря. И на юге плато Нимба или, скорее, пята, совершенно плоское и совершенно голое пространство в несколько сотен квадратных верст (приблизительно двадцать пять на двадцать семь верст). С основной высотой в двадцать пять ярдов. Именно пята Нимба и считается окончанием Межевого вала и началом Змеиного языка. При этом при кажущейся простоте совершенно непроходимое. Почему – непонятно, но еще ни одна экспедиция как людей, так и эльфов, не смогла ступить на плато Нимба, а тем более пройти сколько-нибудь шагов по нему. Но при этом, как известно, люди и эльфы держат возле пяты Нимба самые большие военные гарнизоны, что в Ликсии, что в Лигурии. Не Граничный патруль, а именно регулярные армейские части, на случай, если это плато вдруг станет проходимым… и заодно для защиты от орков, если они все же преодолеют Змеиный язык.

В ширину, в самой широкой части, Межевой вал достигает чуть южнее Мальвинора – восемьдесят пять верст. Минимально на севере, на мысе Нигара – семь ярдов.

Вот такая вот Змея Мира, как еще называют Межевой вал – гигантская и опасная.

Названий вообще-то довольно много.

Официально, да – это Межевой вал.

Но и…

Хребет Королевы, хотя это как-то жутковато.

Альфинские горы, ну это слишком многозначительно.

Позвоночник Мира, и в самом деле на позвоночник походит.

Или Рыбий скелет.

И еще Королевская межа.

Как это все увидели и представили на картах? Говорят, глазами птиц, они единственные, кто может пересечь Межевой вал с востока на запад и с запада на восток. Для птиц Каменный лес не проблема, но в нем они все-таки не гнездятся. Нет птиц в Каменном лесу. Ну, а кто-то из изучателей клянется, что сам видел все своими собственными глазами, когда в воздух поднимался!

Хм… Врут, наверное, так как левитация – очень сложная и тяжелая в осуществлении магия.

А еще Межевой вал называют Пространством без времени и Миром без пространства!

И с этим утверждением соглашаешься сразу и безоговорочно, как только попадаешь на Межевой вал.

Потому что на Межевом валу все не так, как в нормальном мире.

Здесь невозможно оценить стороны света. Человек просто не в состоянии сказать, где юг, где север, где восток, где запад. В том понимании, существующем в обычном месте, с обычными описаниями сторон света. То есть человек идет туда, куда считает нужным. Если считает, что идет на север, значит, он идет на север – это уже после выхода из Королевского леса он понимает, что вышел на юге от своей точки входа. Но в основном, как это ни удивительно, чаще всего точка выхода при этом направлении все-таки получается севернее. А если пробовать ориентироваться по солнцу, то оно здесь не помощник. Оно странно восходит (кажется, с любой стороны света) и странно светит, а зайти может, по ощущениям, также в любой стороне, и даже там, где взошло.

Запутанно? Вот поэтому на Солнце здесь нет надежды, только свет и только тьма.

И здесь нет как таковых ориентиров. Человек может несколько дней идти, наблюдая за своей целью и приближаясь к ней. В основном, такими ориентирами являются Башни Одарков или Столп Королевы, увидеть который в Королевском лесу очень редкое явление. Но в одну из ночей все может измениться. Это сложно объяснить непосвященному. Часто, ложась спать (пять ночей максимум команда или патруль проводят в Королевском лесу, если, конечно, нет форс-мажорных обстоятельств), чертят стрелку графитовым карандашом или углем. Даже не одну, так, на всякий случай. И так порой случается, что стрелка поутру смотрит в одну сторону, а ориентир уже совершенно в другой стороне! Вроде бы и люди не переворачивались во сне, и ночной дежурный клянется, что не засыпал (на самом деле, засыпал на пару минут), и стрелка на месте, но все изменилось.

Поэтому на Межевом валу и в Королевском лесу основным являются только ощущения – опасность – безопасность, правильность – неправильность. Вот поэтому и нужны муляр-таши. Они также путаются в сторонах света, но при этом, как это происходит, понять невозможно, знают направление пути. Знают, куда нужно идти! И они не ведут в точку назначения (Королевский лес), они из него выводят!

Здесь нет времен года. Здесь нет ни зимы, ни весны, ни лета, ни осени. Здесь не холодно, и не жарко. Здесь никогда не идет снег, редко бывает дождь. Здесь солнце лишь светит, но практически не греет тебя.

Но, несмотря на это, камни здесь всегда теплые, что днем, что ночью. Но если днем это тепло помогает. То ночью этого тепла следует остерегаться. Оно способно высосать из человека все соки, все жилы. Может даже и саму жизнь! Единственная защита от этого тепла – так называемый комбинезон (слово чужое, но принятое миром Каракраса) из очень плотной, крепкой, незнакомой ткани, разделенный на две части, низ и верх, и полностью скрывающий тело, даже капюшон есть (он как подушка работает). Ко всему прочему, этот комбинезон еще и маскирующего серого цвета, довольно эффективный, нужно сказать. Даже запахи и пот скрывает, если, конечно, гиркон (каменный тигр) рядом не пройдет, и не увидит человека воочию, или человек сам на него не нарвется.

Раньше, что Свободные Искатели, что Граничники, таскали с собой или одеяла, или спальные мешки. Но порой в минуты опасности эти вещи или терялись, или разрывались в клочья. А спать ведь нужно. Отсутствие сна в Королевском лесу очень сказывается на боеспособности и действиях человека. Поэтому и считается, что пять ночей – самое просчитанное, выверенное время нахождения на Межевом валу.

Потому что ночные дежурные не меняются. То есть на каждого из команды приходится своя ночь по очередности. Это не сложно, так как спать совершенно не хочется, отчего каждый теряет частичку концентрации и накапливает усталость. Вот поэтому и пять ночей (поход в Королевский лес меряется ночами), после которых любая команда обязана возвращаться в нормальное пространство и время. А если все не будут спать? Лучше тогда уж вернуться по форс-мажору.

И вот несколько столетий назад кто-то предложил такую вот одежду. Говорят, что-то в этом роде носят народы севера, что за Горскими горами. Но там комбинезон шьется из шкур животных. А тут сотканная ткань. И вид больно уж странный у этого комбинезона, когда он соединен воедино. Но лучше надевать его по отдельности – сначала низ, потом верх и уже после соединение двух частей и подгонка под тело, если это общий комбинезон, хотя у индивидуальных тоже есть завязки для подгонки, так как человек вне Леса может как набрать вес, так и сбросить несколько фимт. И надевать его лучше все-таки на теплое нижнее белье, но как уже было сказано, есть любители натягивать комбинезон на голое тело.

Ткань комбинезона очень плотная, способная выдержать атаку даже когтей гиркона. Причем, чем плотнее комбинезон сидит на теле, тем его защитные свойства усиливаются, поэтому лучшие комбинезоны – это пошитые по индивидуальным лекалам.

Как уже было сказано, сталь в дополнительной защите не применяется, а только кожа – кожаные шлемы, кожаный, плотный доспех, если кто-то считает, что комбинезон не так крепок. А также наколенники и налокотники, так как иногда приходится очень неприятно скользить по каменной поверхности, что даже кошки на сапогах не помогают.

Ну да, камень порой бывает очень скользким, и обрывы, правда небольшие, иногда появляются по дороге совершенно неожиданно, что даже муляр-таш их не успевает почувствовать.

Еще можно сказать о золоте и серебре. Эти металлы, в отличие от стали, вес свой не меняют, но их тоже лучше для защиты не применять.

Золото даже в сплаве с медью считается… хм, лучшим деликатесом для тварей!

В начале изучения Королевского леса среди Свободных Искателей бытовало мнение, что чем богаче ты облачаешься перед походом, тем богаче будут твои находки. Поэтому некоторые Свободные Искатели, не мудрствуя лукаво, облачались в золотые доспехи или серебряные и так входили на Межевой вал.