Текст книги "Чудак из Города Луны (СИ)"

Автор книги: Вадим Володарский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

10

10.

Однако Лаура, – на этот раз одетая более … буднично, – встретила его без улыбки. Хотя обняла, как обычно. Кажется, её отношение ко мне не изменилось, подумал Ян. Так в чём же дело?

Она рассказала. Про убийцу и о том, что теперь исчезла её подруга. И как это похоже на то, что произошло с убитым соседом…

– Раньше, когда были войны… Говорили, что снаряд дважды в одну воронку не попадает, – заметил Ян. Она, накрывая на стол, и раскладывая по тарелкам очередное запрещённое блюдо (на этот раз – котлеты, объяснила Лаура), ответила:

– Да, я знаю. Но у меня, скорее, чувство, что … я сижу в каком-то окопе, а эти самые снаряды рвутся всё ближе.

– Я тебя понимаю: ты под впечатлением того, что случилось с этим Легри, а теперь беспокоишься за подругу… Но опасности для тебя я не вижу. – Он пожал плечами. – За исключением той, которая … является частью твоей работы.

– Хорошо бы ты был прав, – вздохнула девушка. Но что-то в её взгляде… Тут же в голове промелькнули ещё несколько мыслей. Но тут прозвучал вопрос: – А у тебя как дела?

– Представь себе, тоже проблемы. Только я пока не очень знаю, что они означают. Мною как-то … стали сильно интересоваться. Сразу с двух сторон. – И он рассказал сначала про контрольный отдел, а потом – про кого-то таинственного, кто действовал через незаконное подключение к компьютерной сети, и кого найти не представлялось возможным. По крайней мере, пока.

Лаура внимательно слушала, – на её плече сидел, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, серый попугай, и, казалось, тоже прислушивался к разговору. Очень умная птица. А его хозяйка, наконец, сказала:

– Тех, неизвестных, я бы на твоём месте не очень боялась… Что они тебе сделают? Если сами … действуют вне закона. А вот контрольный отдел – это серьёзно…

– Что же это такое всё-таки? Ты должна знать. Вы, наверняка, работаете с ними.

– Как бы тебе объяснить… Я, кстати, с ними не сталкивалась напрямую. Понимаешь, это не мой уровень. Не патрульного. С ними может говорить капитан Дэвис, наш начальник. Ну, по каким-то вопросам, связанным с расследованием, может быть, лейтенант Лекар…

– Так что же они, всё-таки, контролируют?

– То, ради чего … основан наш город. Чтобы все придерживались этого, чтобы никто даже не подумал о чём-то другом. Они … следят за благонадёжностью, и чтобы никто даже не задумался … над причинением вреда.

– Но я никогда не думал причинять никому вред.

– Скорее, чему… Это ты так думаешь. А они могут считать иначе.

– Короче, контроль за мыслями. И осуществляют они этот контроль через компьютер, – сделал вывод Ян. И получил в ответ уточнение:

– В основном. Но не только. Как я уже говорила, наше начальство тоже говорит с ними…

Ян испытующе посмотрел на подругу, – не прекращая при этом есть. Он уже понял, что мясо даёт его телу такой заряд энергии, которого не обеспечивает привычная раньше пища. А ловко Лаура «привязала» его к себе… Но, тем не менее, решился:

– Ну, не хочешь – не рассказывай. Только не нужно считать меня таким уж глупым…

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что такое этот самый контрольный отдел, хотя сама сказала, что не имеешь с ним дела по службе. И рисуешь его как … организацию, которая следит за тем, чтобы люди правильно, с её точки зрения, думали. Если знать историю… То это что-то среднее между идеологическим управлением какой-нибудь партии, вроде коммунистической или нацистской, и политической полицией. Так? Но по твоему тону я вижу, что тебе эта организация … сильно не нравится. Неудивительно. – Он показал вилкой на остатки содержимого своей тарелки. – Это им не понравится… Не только потому, что идёт вразрез с идеями. Тут что-то ещё. Ты говорила о чёрном рынке. Но … какой может быть в нашем городе чёрный рынок? И откуда, собственно, это возьмётся? Если животных ради мяса не разводят, не выращивают, здесь этого просто нет. И не было за всё время существования Города Луны. Не было, как раз благодаря этим идеям. Тем, которые, как ты говоришь, защищает от инакомыслящих контрольный отдел. Но мясо на тарелке – это не мысли. Это материально, и, чтобы оно здесь появилось, кто-то должен был что-то предпринять. И это не один человек. Это … какая-то организация, и ты в неё входишь. Не знаю, чем она занимается, какие цели преследует. – Он усмехнулся. – Кроме поддержания сил своих членов… И тех, кто оказался близок к ним. Не хочешь – не рассказывай, я тебя в любом случае не выдам. – Вот тут выражение лица Яна стало серьёзным. – И ещё, мне кажется, эта организация должна существовать уже давно. Но теперь … появился этот убийца, о котором ты рассказывала. Которого вы в полиции зовёте «наш друг». Ты бы не чувствовала себя, как ты сказала, солдатом в окопе. К которому всё ближе рвутся снаряды, если бы … этот убийца не имел какого-то отношения к тому, чем ты занимаешься. Не к полиции… – Они закончили есть, и теперь Ян медленно отхлёбывал сладкий чай. Оказалось, что оба питают пристрастие к этому напитку. – Этот убийца – не из ваших. И уж точно не имеет отношения ни к полиции, ни к контрольному отделу. Чем бы ты ни занималась… Он – кто-то третий. Не знаю, на вашей он стороне или наоборот. Но с его методами… Полиция будет искать его, и может выйти на вас. Не знаю, что тогда будет, поскольку понятия не имею, что это такое… Но после такого интереса ко мне контрольного отдела … и кого-то ещё, – мы так или иначе в одной лодке.

– Да… Ты, наверно, прав. Но я не могу прямо сейчас…

– Понимаю. – Если я прав, подумал Ян, и там – какая-то организация, ей, конечно, нужно получить разрешение. Он пришёл к выводу, что этот неизвестный, нелегально подключившийся к компьютерной сети, и так интересовавшийся им самим, вполне может быть из этой самой организации. Это было логично. Его могли проверять. Только из-за того, что он оказался рядом с Лаурой? Или дело в чём-то другом? А может … он и оказался здесь как раз поэтому..? Думать о таком варианте было неприятно. Но это было бы логично. – Надеюсь, что спешить некуда. Хотя этот убийца … бросил бомбу в тихий омут. Но, в конце концов… – Он поднялся со стула. – Мы же тут сейчас не для того, чтобы обсуждать убийц, правда?

– Точно! – Лаура тоже поднялась со стула, поднесла руку к плечу, – попугай перескочил на её пальцы, и тут же был водворён в свою клетку. А потом они обнялись. – Кстати, может, в следующий раз … встретимся у тебя? Мне интересно, как ты живёшь…

Это означало: она хочет, чтобы следующий раз был, понимал Ян.

– Хорошо. Правда, у меня нет такой птички!

– Это не главное…

– Если бы я не ездил на велосипеде, то и не увидел бы, – сказал Юджин. Он, правда, пользовался прокатными велосипедами, собственного у него не было. В этом не было ничего необычного, так поступало большинство горожан. Кроме тех, кто предпочитал трамвай. Тех, кто, подобно Яну Хенриксону, предпочитал покупать собственный велосипед, было немного.

Они с Пикой стояли сейчас на одной из аллей. Два здания в этом месте образовывали такой своеобразный закуток, – редкость в Городе Луны, с его правильной планировкой. И вот кто-то использовал это место, сделав рисунок на стенке, которую толком увидеть можно было только с велодорожки.

– Да, это точно тот же самый. Но что он хотел сказать..?

– Меня больше интересует, как он это сделал.

Оба художника смотрели на это профессиональным взглядом. Для них было очевидно, что рисунок сделан с помощью трафаретов. Для каждого цвета трафарет был свой, при этом очень тщательно сделанный, с проработкой каждой детали. Это означало, что кто-то потратил много времени на изготовление самих трафаретов, на приобретение баллончиков с краской, – их нужно было подобрать по цвету заранее. И всё это для того, чтобы на нанесение самого рисунка на месте ушло как можно меньше времени.

Неудивительно, подумал Пика, если автором интересуется полиция… И теперь он начинал понимать, почему.

– Да, необычная техника…

– Никто из наших так не делает. Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь работал с трафаретами такого размера.

– Нам и не нужно, – пожал плечами Пика.

– Ну, в общем… Ты интересовался… Я тебе показал. Так что… Завтра, как обычно? – Они должны были расписать вместе ещё одну стену. Их пригласил управляющий расположенного рядом магазина; это был тот редкий случай, когда уличные художники могли заработать своим искусством, – если на их картине будет что-то, намекающее на то, чем торгует этот магазин.

– Конечно!

– Тогда пока! – Юджин сел на очередной прокатный велосипед и уехал. Пика даже не доказывался, куда и по каким делам. Да его это и не очень интересовало.

Нужно будет поскорее сообщить офицеру Кранцу, думал он. Правда, художник не был уверен, входит ли место расположения нового рисунка в состав участка патрулирования Кранца. Впрочем, это уже не его проблема.

Юджин сказал, что не проезжал здесь дней десять. Какое время рисунок был здесь? Сколько людей успело его увидеть? Всё это будет интересовать полицейского, а ответить он не сможет. И никто не сможет, кроме того, кто рисунок сделал. Как же все будут стараться его найти… Пика тоже. Возможно, Юджин не понимал этого, но появление крамольника может привести к плачевным последствиям для них всех. А потому в этом случае он, Пика, будет на стороне полиции, чтобы того, кто это сделал, нашли. Только как это сделать?

У полицейских будет свой взгляд. Для Пики было очевидно, что использовавший трафареты – не из их тесного круга. Похоже было, что отталкиваться нужно от того, что этот неизвестный хотел сказать. А это становилось с каждым рисунком понятнее.

Вот здесь изображён, – насколько мог по старым видеозаписям судить Пика, очень реалистично, – автомобиль, огромный, американский, выпущенный в 70-е годы двадцатого века. А рядом – ковбой на коне, вставшем на дыбы. Под рисунком знакомым готическим шрифтом была сделана надпись: А КТО И КУДА ВЕЗЁТ ТЕБЯ?

– Вам не даёт покоя это дело? – спросил лейтенант Лекар. Для него было очевидно, что патрульная проявляет необычный интерес к расследованию. В чём тут дело? Всё-таки в том, что Мартинес опознала убитого?

– Да, сэр. Я надеюсь, это будет полезно.

– Тогда говорите.

Для Лауры решиться на это было нелегко. И потому, что вмешательство патрульных в расследование не приветствовалось, по крайней мере, официально. Хотя она полагала, что лейтенант Лекар, известный тем, как болеет за дело, возмущаться не будет. И из-за того, что, если полиция найдёт убийцу первой… Но она полагала, что выбора у неё нет. Если убийцу вовсе не найдут, для них будет куда хуже.

В конце концов, в Городе Луны не было смертной казни.

– Относительно Алекса… Мне не даёт покоя этот вырезанный идентификатор. Как его могли использовать…

– Мы подумали об этом, Мартинес. – Это сказал детектив Поль, один из людей Лекара. – После смерти … использование не зафиксировано.

– Да … но он зачем-то это сделал. Планировал использовать? Он не собирается останавливаться. А теперь, когда исчезла сержант Си…

– Я понимаю твоё беспокойство, – сказал лейтенант. И она решилась спросить:

– Никаких следов?

Начальник детективов покачал головой. Лаура, закончив разговор, ушла готовиться к обычной смене патрульного офицера. А детектив Поль сказал:

– А она молодец, что догадалась, сэр… Конечно, мы это проверили сразу, но… Может быть, нужно продвигать девушку?

– Может быть. – Лейтенант рассеянно, – что было на него непохоже, – барабанил пальцами по столу. Поль был одним из его доверенных людей. А потому с ним можно было поделиться мыслью, на которую натолкнул разговор с патрульной. – А ведь то, что никто не воспользовался идентификатором, – странно, Поль.

– Почему?

– Мартинес права: если его вырезали, то, вероятно, не только для того, чтобы было труднее опознать тело, но и чтобы воспользоваться … кому-то. Тогда почему этого не сделали?

– Возможно, с точки зрения убийцы, время не пришло?

– Или он каким-то образом узнал, что мы опознали тело, Поль, и потому выбросил чип. Или, во всяком случае, не стал пользоваться.

– Узнал? Но как?

– Хотел бы я это знать…

Лаура Мартинес патрулировала отведённый ей участок; происшествий сегодня не было. Она, правда, была вынуждена реагировать на то, что было принято одним из горожан за семейную ссору его соседей, но эта информация не подтвердилась. Или у неё не было причин доложить иначе. Хотя что-то такое в глазах этой миссис Рэттон… Но сделать тут ничего было нельзя. И она поехала дальше. Проверила по дороге двух владельцев велосипедов, – как когда-то Яна, но никто из них интереса, выходившего за рамки служебного, не вызвал. Правда, одного из них Лаура оштрафовала за опасную езду. Он ответил, что подаст в суд.

Ян Хенриксон устранял неполадки в оборудовании тепличного хозяйства. А с свободное от этой деятельности время – делил между усовершенствованием своего рацпредложения, – с учётом услышанного от Мишеля: основным было снижение воздействия на окружающую среду, – и отслеживанием, никто ли больше не пытался проникнуть в компьютерную сеть для того, чтобы интересоваться его делами. Впрочем, таких попыток больше не было, ни со стороны контрольного отдела, ни со стороны кого-то, ещё более таинственного. Оставалось только задумываться о том, что же всё это значит… А ещё – о том, зачем ему нужно всё это рационализаторство. Ну, допустим, заплатят ему немного денег … и что дальше? Что это ему даст? В конце концов, квартиры в Городе Луны были у всех почти одинаковыми, собственный велосипед и собственная одежда у него уже есть (не прокатные, как у большинства)… Вот что ему ещё надо? У Яна создавалось впечатление, что излишняя активность только привлечёт к нему лишнее внимание, хотя бы того же контрольного отдела. А значит, и лишние неприятности. Но … просто не мог заставить свой мозг не работать, а если уж что-то придумано – это не реализовывать…

А убийца в это время наблюдал за своими жертвами. Жертв было две, обе – молодые женщины, и он поставил любопытный психологический эксперимент, – во всяком случае, так считал он сам.

Для этого было непросто найти и оборудовать место. Но ему удалось преодолеть все трудности, и даже установить систему видеонаблюдения. Разумеется, обе жертвы были в шоке, когда очнулись в тёмном помещении и связанными. А уж когда он начал действовать… Это был трос, стальной трос с двумя петлями на концах, которые стягивали шеи обеих обречённых. Но они ещё не знали, что обе обречены. И, когда трос натянулся через систему блоков, так, что каждая могла избежать удушья, только поднявшись на цыпочки, на самые кончики пальцев… Но долго так не простоишь… Потом он развязал им руки, вышел из помещения … и включил свет, чтобы обе увидели, в каком положении оказались. И стал наблюдать.

Сначала они увидели друг в дружке сестёр по несчастью. Даже представились друг другу и рассказали, при каких обстоятельствах были похищены, прежде чем оказались здесь. Конечно, сквозь стоны, и насколько они могли дышать в этих петлях. Но очень скоро стоять так стало уже невозможно. Несколько минут обе старались придумать, как если не спастись, то хотя бы облегчить собственные мучения, – обеих сразу. Разумеется, он продумал всё так, чтобы это было невозможно.

И тогда они сдались. Сдались практически одновременно. Каждая стала пытаться, вцепившись в уходящий куда-то вверх трос, тянуть его на себя, чтобы ослабить давление на собственной шее, – но тем самым отрывая в такой же петле от пола другую.

Тонкий металлический трос скользил и ранил до крови пальцы, но они продолжали бороться. При этом, каждая, когда могла говорить, извинялась перед другой, объясняя, что у неё нет иного выбора. Каждой хотелось жить, хотя, конечно, обе понимали, что … это, вероятно, ненадолго. В конце концов, одна из жертв перестала дёргаться в петле. Другая, казалось, облегчённо вздохнула, но … быстро обнаружила, что теперь ей приходится удерживать весь вес мёртвого тела на другом конце троса, – когда «напарница» была жива, то стояла на собственных ногах, а теперь колени трупа подгибались, и он стал выполнять роль противовеса… Силы израненных рук хватило ненадолго… И вот второе тело обмякло в петле. Убийца увидел, что обе заняли такое же положение, как когда были живы: касаясь пальцами пола. Ни одна не захотела страдать, и каждая хотела прожить хоть чуть дольше, – ценой жизни другой.

Разумеется, обе погибли. Разумеется, это случилось бы, и если бы каждая не стала тянуть трос на себя. Результат был бы один, но ему было интересно именно то, случится ли это. Оно случилось, ещё более укрепив убийцу во мнении относительно рода человеческого.

Теперь нужно было избавиться от тел. Это место вряд ли найдут, ему оно ещё пригодится. Впрочем, и это было продумано заранее. Вот жаль только, что обоими идентификаторами воспользоваться не удастся…

Эти двое не знали друг друга раньше, подумал убийца, занимаясь всеми необходимыми приготовлениями. Интересно, сколько бы понадобилось времени на то, чтобы постараться выжить ценой смерти другого, близким друзьям. Или подругам.

Может быть, представится случай убедиться.

В этом случае любопытным было то, что, хотя они сдались практически одновременно, но полицейская была первой.

11

11.

– Как ты добралась? – спросил Ян, открывая дверь квартиры и обнимая подругу. Лаура снова была одета почти буднично, – уж точно не в полицейской форме, – но так, чтобы подчёркивать фигуру.

– На трамвае, конечно, – ответила она.

– Ты же должна уметь ездить на велосипеде. Раз уж водишь этот полицейский скутер, – покачал он головой.

– Умею. Но … как-то не пришло в голову воспользоваться прокатным…

– Зря. – Ян проводил гостью до одного из двух удобных кресел, и сам занял другое. – А вообще … лучше иметь свой. Подумай… – Он знал, что позволить себе велосипед, в принципе, может каждый работающий. Просто большинству не было куда ездить. Да и «обрастать» вещами в Городе Луны было как-то немодно. На него самого смотрели, как на чудака, и не только из-за велосипеда, но и потому, что большая часть всего, чем он пользовался, принадлежала именно Яну, а не была в общем пользовании. Ему так было спокойнее, но, говорили те, кто не понимал его подхода, ты же месяцами, годами ходишь в одной и той же одежде. Неужели не возникает желания менять..? У него такого желания не возникало. Лучше, чтобы тебя воспринимали, как что-то стабильное и цельное. К тому же, он знал, что было удобно лично для него, вплоть до расположения карманов… Интересно, удастся ли убедить Лауру?

А та оглядывалась по сторонам. И ей понемногу становилась понятна суть человека, с которым свела судьба. Лаура Мартинес раньше даже не задумывалась над тем, что лучше всего о том, что человек собою представляет, говорит его жилище. Но, кажется, сейчас видела перед собой наглядное доказательство.

Нет, по планировке это была обычная для Города Луны квартира с одной комнатой и отдельной кухней. В таких жили практически все, – кроме семей, в которых было несколько детей. Но всё остальное…

Начиная от пустого на вид коридора, – шкаф с одеждой, внимательным взглядом заметила Лаура, даже в такой обстановке не терявшая профессиональной наблюдательности, замаскирован под глухую стенку в торце. Однако, если открыть эту незаметную дверцу… Интересно, что же там? Только ли личные вещи?

А в комнате главным было пространство. А ещё всё было сделано так, чтобы минимизировать бытовые хлопоты, казалось ей. Вот этот пол серого цвета, – не для того ли, чтобы можно было реже заниматься уборкой..? Покрытие двух стен – из тонких бамбуковых волокон. Третья – с белым покрытием, а место четвёртой занимает большое окно, как и у всех, но здесь оно выходит на парк… Наверное, бамбук тоже из тепличного хозяйства… Но как-то необычно обработан. На потолке – светящиеся панели, никаких занимающих место висящих светильников. Но главное… Вот эти два и маленький столик между ними, ещё небольшой откидной столик, на котором блок компьютера (ага, обеспечивающий виртуальную клавиатуру и проекцию изображения на светлый участок стены позади – вместо экрана). И всё. А где же… В единственной комнате не было кровати! Или хотя бы раскладывающегося дивана.

Но не спит же он на полу! – подумала Лаура. И тем более – не пригласил бы меня, если бы… В чём же дело?

А Ян поставил на столик между двумя креслами маленькую бутылку вина и два фужера.

– Ну, думаю … за нас…

Пригубленное вино, поцелуй, а потом извинения:

– Только, знаешь, у меня нет ничего, чтобы … так поесть, как ты привыкла…

– Ничего, обойдёмся!

А перед убийцей стояла дилемма.

Нет, не в том, как избавиться от тел. Это было предусмотрено заранее. И не в том, должны ли их найти; он не скрывал, что убивает. Нет, пусть они попробуют узнать, кто он! И полиция, и те… Интересно, догадаются ли те, почему он это делает? Вообще, что он узнал о них? А полиции нужно немного запудрить мозги. Вот для этого…

Дилемма состояла в другом. Показывать ли, как именно погибли эти двое? То есть, конечно, любая экспертиза установит, что причина смерти – повешение. Асфиксия.[1] Но вот нужно ли оставлять трос, чтобы стало понятно, что … они сами убивали друг друга?

Да, пожалуй, так и нужно сделать. Пусть их найдут вместе, с петлями от этого троса на шеях. Пусть они видят, какова на самом деле человеческая природа. Пусть полиция поймёт, что их люди ничем не отличаются от всех остальных. Ни по уязвимости, – а они думали, что их это не коснётся? – ни по тому, как ведут себя перед лицом смерти…

И оба тела вместе отправились плыть по подземному каналу, по которому их вынесет в открытый, видимый всем канал в парке. Убийца изучил географию города, и не только ту, которую знали обычные жители.

Интересно, кто именно и когда обнаружит их?

– Я люблю … простор, – сказал Ян. – Места у нас у всех мало, но кое-что сделать всё-таки можно…

Лаура решила не спрашивать про кровать, во всяком случае, пока. Это было сказано не просто так. Заявление означало, по меркам города, где считалось, что человек должен занимать как можно меньше места, и потреблять как можно меньше ресурсов, почти ересь. Неужели он догадался…?

– Да, нам всем не хватает … места, – ответила она.

– Дело именно в этом? – Теперь взгляд Яна, устремлённый на подругу, содержал вопрос. Хотя тон оставался мягким, с оттенком весёлости. Не подкопаешься.

– Дело?

– Ну, о чём мы говорили… Ты сказала, что не готова… Хотя, если не хочешь…

На какое-то время воцарилось молчание. А потом Лаура сказала:

– Я-то хочу. А хочешь ли этого ты? – Она снова помолчала. – Я не хочу, чтобы ты только из-за меня … или ради меня… Понимаешь, если ты будешь настаивать, – значит, ты даёшь согласие… Пути назад не будет. К тому же, это зависит не только от меня.

Ян подумал, что вряд ли это может быть провокация. Но решил, что немного иронии не помешает.

– Ты вообще себя слышишь? – с улыбкой сказал. – Предлагаешь мне принять участие в чём-то, – полагаю, в чём-то серьёзном, и, возможно, опасном. Но что это такое, обещаешь рассказать, только если я соглашусь. То есть, принимать решение я должен, не зная, чего оно касается.

– А ты боишься? – Лаура коротко рассмеялась, поскольку признавала: для стороннего наблюдателя это звучало бы смешно. Но наблюдателя, конечно, не было. Если только их не прослушивали… Если это кто-то делал, – всему, в любом случае, конец. Она тоже рисковала; сейчас не оставалось иного выхода. А вот Ян стал серьёзен.

– Боюсь? Да нет. Если бы боялся, то не вёл бы эти разговоры. А просто решал бы, сделать вид, что не замечаю, чем ты занимаешься, или … держаться подальше. Меня не устраивает ни то, ни другое. – Она сразу поняла, что означает это заявление. Но услышала продолжение. – Но не хотелось бы, чтобы это было … что-то неприемлемое. Я о цели.

– Насколько я успела тебя понять … не будет, – заверила Лаура.

– А ещё мне хотелось бы знать, правильно ли я догадался… – Он снова улыбнулся. – Короче, у меня несколько причин…

– Ну, тогда… – Лаура приняла решение, и Ян понял, что она делает это прямо сейчас. – В следующий выходной я тебя кое с кем познакомлю. Только нужно будет это сделать так, чтобы никто…

– Мы придумаем, как это сделать. – В его голосе звучала уверенность. Хотя какой-то голосок в отдалённом уголке мозга, казалось, кричал: что ты делаешь, когда лезешь в какое-то тайное дело? Впрочем, Ян всегда умел заставить замолчать такой голосок.

– Вот и хорошо. Ещё пара дней у нас есть. А пока … не будем об этом думать, ладно?

– Хорошо. – Теперь, получив согласие … на то, чтобы быть допущенным к этой тайне, можно было проявить терпение. – Мы же не для того сюда пришли, верно?

– Кстати, я не поняла: у тебя что, нет кровати?

– Как это нету?! – Ян нажал на кнопку, и часть стены отделилась, – вот зачем было это бамбуковое покрытие: оно маскировало откидную панель, которая приняла горизонтальное положение, а две металлические ножки упёрлись в пол. Верхняя поверхность этого приспособления как раз и представляла собой постель, а открывшаяся ниша в стене скрывала в себе несколько полок и дверцы встроенного шкафчика. – Просто она не занимает места! Кроме того, так меньше возни…

– Да, точно не как у всех!

– А у меня и не должно быть, как у всех. – Это было сказано серьёзно и твёрдо. Лаура поняла, что её решение было правильным, да и оценка этого человека – тоже. – И места так больше…

Но пока что эту конструкцию предстояло использовать не для доказательства чего-либо, а по прямому назначению.

Убийца, сбросивший трупы в канал, предвидел, что будет дальше. Здесь было довольно сильное течение, и их могло отнести до границы города, а потом вынести за его пределы… Куда они тогда попадут? В конечном итоге – в океан? Как и остальные, он никогда не бывал за пределами Города Луны. Но знал, что там, в океане, живут акулы. И всякие другие твари тоже.

Система безопасности рассчитана на то, чтобы «отлавливать» живых, тёплых людей, а не мертвецов. Это он тоже знал.

Впрочем, если их и найдут в городе… Ему наплевать…

Так и произошло. Потому что у Виттории Калесси было много свободного времени и сил. Как и многим другим, ей не нужно было работать. Собственно, никому в Городе Луны не было нужно, и она не испытывала такой потребности. А энергия требовала выхода. В то же время, Виттория предпочитала проводить время так, чтобы находиться вдали от людей.

Вот она и брала пару раз в неделю напрокат байдарку, – безусловный доход был невелик, и ради этого удовольствия приходилось отказываться от чего-то другого, но, с её точки зрения, оно того стоило. И устраивала себе прогулку каналами продолжительностью два-три часа. Сочетание физических усилий (грести было нелегко) с уединением и спокойствием воды давало именно то умиротворение, к которому она стремилась.

Но не в этот раз. Потому что, делая очередной гребок, Виттория почувствовала, как весло зацепилось за что-то. Это было странно. Она хорошо знала эти места, – здесь под водой не должно было быть ничего такого… Только бетонное ложе канала, хотя более мелкие места поросли пробивавшимися сквозь щели между плитами водяными растениями. Она понятия не имела, как они назывались, да и не интересовалась. На самом деле, Виттория вообще не интересовалась почти ничем. Как и большинство её знакомых.

Однако сейчас она почему-то остановилась и решила выяснить, за что же зацепилось весло. Несколько движений, – и девушка увидела тонкий металлический трос… Это было что-то удивительное. Она потянула за него… И спустя несколько мгновений из густых водяных зарослей появилось человеческое тело…

Виттория за все годы, что увлекалась греблей, ни разу не видела утопленников. Но тут… Это было тело молодой женщины, возможно, её ровесницы… А главное, то, как трос был прикреплён к запястьям, как заканчивался петлёй на шее, не оставляло сомнений: здесь произошло что-то страшное…

Она закричала. Вспоминая об этом потом, Виттория удивлялась тому, что не перевернула байдарку и не упала в воду. Если бы так случилось, вероятно, она присоединилась бы к утопленнице.

Звук над водой разносится далеко. А в нескольких сотнях метров от неё как раз возвращался в участок патрульный офицер Марсель Бетар. Ему тоже нравилось спокойствие каналов, и потому в конце смены он взял за правило проезжать берегом. Однако полицейский отличался острым слухом, и потому насладиться покоем этого места не удалось.

Услышав женский крик, он развернул свой скутер в том направлении. И вскоре увидел девушку на байдарке.

– У вас что-нибудь случилось?

– Здесь… Здесь мертвец! – Виттория обрисовала основную проблему, а потом стала почти бессвязно отвечать на вопрос. – У меня весло зацепилось, увидела трос, потянула… И она выплыла ко мне! Это…

– Зацепилось? – Марсель Бетар был, что неудивительно, более хладнокровным, и предпочитал решать практические проблемы. – Вы можете двигаться?

– Да.

– Тогда гребите сюда, я помогу вам выбраться на берег. И мы вызовем помощь. Где именно находится тело?

Она показала веслом, а потом выполнила его просьбу, оказавшись рядом на берегу, – Марселю пришлось протянуть ей руку, а потом помочь вытащить на берег байдарку. С телом так поступить было невозможно, тут пришлось ждать специалистов, – разумеется, он вызвал подмогу. Тем более, что по данному свидетельницей описанию понял, что, вероятно, речь идёт об убийстве.

Так оно и оказалось, вот только, когда тело вытаскивали на берег, потянули за трос … и там оказалось ещё одно.

Две девушки за один раз… Такого ещё не было в практике детективов этого участка на окраине. А может, это «друг»..? Но за ним до сих пор не водилось такого…

А потом кто-то из полицейских решил считать информацию с идентификаторов, которые при жизни жертв были вшиты под кожу.

Одна из девушек… Её имя ничего никому не говорило. Зато другая…

– Чёрт побери, она из наших…

– Из кого? – не удержалась от вопроса продолжавшая стоять недалеко Виттория. Детективы посмотрели на неё неодобрительно, но пока свидетельницу нельзя было отпускать. И потом, всё равно скоро все узнают.

– Полицейская. Патрульный сержант Элеонора Си… Надо сообщить в её участок, в городское управление. И, наверно, в контрольный отдел…

Ни в одном из этих мест не обрадовались такой новости.

Лаура узнала об этом в начале следующей смены. От капитана Дэвиса.

Хорошо, что она сидела в этот момент, – иначе у неё подкосились бы ноги.

– Как это случилось? – спросила она. На этот раз капитан собрал всех перед сменой, и она была первой, кто озвучил вопрос, интересовавший всех.

На самом деле, в глубине души патрульный офицер Мартинес понимала, что, вероятнее всего, дело закончится именно так. Однако до последнего не хотела верить. Может быть, как раз, пока она отдыхала с Яном… Мысль не давала ей покоя, хотя, как и положено профессионалу, она понимала: сделать что-либо она бы сама не смогла. И всё же…