Текст книги "Исторические портреты"

Автор книги: Вадим Каргалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Исторические портреты

«Тысячелетие России»

В древнем Новгородском, кремле, неподалёку от знаменитого Софийского собора, стоит величественный бронзовый монумент. Это единственный в своём роде памятник – «Тысячелетие России».

В истории его создания много необычного. Вопреки сложившейся традиции, памятник посвящён не прославлению какого-либо крупного события или известного исторического деятеля, он посвящён России. С самого начала его задумали, как «народный памятник тысячелетию государства Российского», который должен был показать в «барельефах или других изображениях главнейшие события нашей отечественной истории, постепенное, в течение тысячи лет, развитие государства Российского» – именно такая задача стояла перед участниками открытого конкурса на создание проекта памятника, объявленного в 1857 году.

Необычным было и то, что к сооружению памятника привлекли народные средства, объявив сбор добровольных пожертвований по подписке, который прошёл с большим успехом и вызвал подлинное воодушевление, патриотический подъём. Свидетельство этому – многие десятки тысяч рублей добровольных пожертвовании.

Не меньший общественный интерес вызвал и сам конкурс, в котором участвовало более пятидесяти художников и архитекторов. Лучшим был признан проект молодого, демократически настроенного художника М. О. Микешина. Ему помогал архитектор И. Н. Шредер, в ту пору ещё только ученик Академии художеств. Восхищение величием и богатством отечественной истории, героизмом и духовной красотой русского человека, подлинный демократизм – вот что выделяло этот проект. Не случайно открытие памятника в 1862 году стало крупным событием общественной и культурной жизни России.

Памятник «Тысячелетие России» напоминает по форме вечевой колокол, что глубоко символично: он словно громогласно возвещает потомкам о славных событиях и великих людях первого тысячелетия истории государства Российского. Над основанием-колоколом возвышается огромный бронзовый шар с крестом – символ державы, а рядом – коленопреклонённая женщина в русском национальном одеянии – олицетворение Родины. Вокруг «державы» – скульптурные группы, обозначающие важнейшие эпохи отечественной истории.

Постамент памятника обрамляет рельефный фриз, на котором изображены более ста известнейших людей Русского государства. Нелегко было выбрать в тысячелетней истории страны самых достойных, но М. О. Микешин справился и с этим нелёгким делом. В обсуждении списка лиц, которых следовало изобразить на фризе, участвовали крупнейшие русские историки, писатели, художники: Н. И. Костомаров, В. С. Соловьёв, Н. Г. Устрялов, И. И. Срезневский, И. С. Тургенев, А. Н. Майков, Я. П. Полонский и другие. Велись горячие споры о каждом отдельном историческом лице: ведь отобрать нужно было действительно великих сыновей России – памятник ставился на века. В результате в нём отразились не только официальные оценки национальной истории и культуры, но и то новое её понимание, которое складывалось в демократических общественных кругах в конце пятидесятых – начале шестидесятых годов XIX века, в канун падения крепостного права. Многие исторические деятели, изображённые на памятнике, действительно составляют национальную гордость России, их заслуги перед Отечеством высоко оцениваются и в наши дни. Список имён, вошедших в памятник «Тысячелетие России», условно делится на четыре группы: «Военные люди и герои», «Государственные люди», «Писатели и художники», «Просветители».

Список «Государственных людей» открывает великий киевский князь Ярослав Мудрый, при котором Древняя Русь переживала период наивысшего могущества, значительно выросла её культура, упрочился международный авторитет. Несомненно, крупными государственными деятелями XVI столетия были Сильвестр и А. Ф. Адашев.

XVII века – А. С. Матвеев и А. Л. Ордин-Нащокин.

XVII века – И. И. Бецкой, А. А. Безбородко, Г. А. Потёмкин, первой половины XIX века – М. М. Сперанский и М. С. Воронцов.

Среди «Писателей и художников» заслуженной славой пользовались и пользуются М. В. Ломоносов, Д. И. Фонвизин, Г. Р. Державин, И. А. Крылов, Н. М. Карамзин, В. А. Жуковский, А. С. Грибоедов, М. Ю. Лермонтов, А. С. Пушкин, Н. В. Гоголь, актёр Ф. Г. Волков, М, И. Глинка, Д. С. Бортнянский, К. П. Брюллов.

Портретная галерея «Просветителей» представлена составителями славянской азбуки Кириллом и Мефодием, княгиней киевской Ольгой, Нестором-летописцем, митрополитом Алексеем, Сергием Радонежским, Максимом Греком, Феофаном Прокоповичем и другими.

Конечно, в наши дни списки государственных деятелей, писателей и художников были бы значительно расширены. В то время в них просто не могли попасть предводители народных движений, декабристы, революционеры-демократы, разночинцы и многие, многие другие. Отбор проводился в жёстких условиях цензуры, под строгим контролем правительства, церкви и самого царя. Так, при первом же просмотре списка Александр II исключил из него гениального живописца А. А. Иванова, который искал новые пути в искусстве, выходца из народа поэта А. В. Кольцова, первого постановщика сатирической комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль» знаменитого актёра И. А. Дмитревского, известного своим демократизмом адмирала Ф. Ф. Ушакова и других. Ревнители православия настояли на включении в список иерархов церкви. Волевым решением был помещён на барельефе царь Николай I. Но, несмотря на некоторые огрехи, надо отдать должное авторам памятника «Тысячелетие России» – они выбрали в основном крупные и пользовавшиеся заслуженным уважением исторические личности.

Особое место принадлежит разделу «Военные люди и герои», хотя и здесь не со всеми фигурами можно согласиться. Например, вряд ли принадлежит к героям отечественной истории Марфа Борецкая, возглавлявшая оппозиционную боярскую группировку в Новгороде. Келарь Авраамий Палицын тоже не проявил особого героизма во время польско-шведской интервенции начала XVII столетия и, конечно же, никак не может быть отнесён к полководцам. Генерал-фельдмаршал Б. К. Миних больше прославился жестоким обращением с солдатами и интригами при дворе, чем заслугами на войне: талантом полководца он явно не обладал. То же самое можно сказать и о генерал-фельдмаршалах И. И. Дибиче-Забалканском и И. Ф. Паскевиче-Эриванском, которые были включены в список по настоянию правительства. Но в остальном этот раздел действительно представляет военную славу России.

Выдающийся полководец Древней Руси, великий киевский князь Святослав (?-972) прославился разгромом Хазарского каганата, успешными походами в Болгарию и Византию, в печенежские степи. Это был прирождённый воин, храбрый и стремительный, талантливый военачальник, много сделавший для развития русского военного искусства, для усиления международного значения Руси. Его гордые слова – вызов врагу: «Иду на вы!» стали легендарными.

Мстислав Удалой (?-1228) – князь торопецкий, новгородский и галицкий. Он совершил за свою жизнь множество военных походов как против внешних врагов, так и против князей-соперников, и неизменно одерживал победы. Мстислав Удалой сражался с половцами и немецкими рыцарями, с венгерскими и польскими феодалами. Он был фактическим организатором похода русских князей к реке Калке в 1223 году, где произошла первая битва с монголо-татарскими завоевателями.

Даниил Галицкий (1201-1264) – крупный политический деятель и полководец, почти сорок лет боролся за восстановление единства Галицко-Волынской Руси, отражал вторжения венгерских и польских феодалов, прославился упорным сопротивлением монголо-татарским завоевателям. После нашествия Батыя он единственный из русских князей продолжал ещё несколько лет вооружённую борьбу с Ордой. Одержанная им в 1245 году победа над объединённым венгерско-польским войском под Ярославом – одна из самых ярких страниц средневековой русской военной истории.

Александр Невский (около 1220-1263) – герой Невской битвы и Ледового побоища, руководитель «заполярного похода» в Финляндию, выдающийся полководец, в честь которого в 1942 году учреждён советский орден Александра Невского.

Довмонт (?-1299) – князь псковский, в течение нескольких десятилетий успешно отражал нападения немецких рыцарей на псковскую землю, активный участник победоносной Раковорской битвы, умелый и мужественный предводитель псковского войска, в трудные для Руси времена принявшего на себя основную тяжесть обороны её северо-западных рубежей.

Дмитрий Донской (1350-1389) – великий князь владимирский и московский, прославившийся победами над Ордой на реке Воже и на Куликовом поле, организатор общерусской борьбы за свержение ордынского ига.

Кейстут (?-1382) – князь тракайский и жемайтский, национальный герой литовского народа, много лет защищавший литовские земли от нападения Тевтонского ордена.

Даниил Холмский (?-1493) – московский воевода, искусный военачальник, руководивший походами на Новгород, Казань, Литву.

Даниил Щеня (?-1515) – московский воевода, крупнейший полководец эпохи образования Российского государства. Возглавлял успешные походы на Литву, Ливонию, Финляндию, Казань, Крым. Особенно отличился разгромом литовского войска на реке Ведроше. В 1514 году войско под командованием Щени вернуло России древний русский город Смоленск, временно захваченный польско-литовскими феодалами.

Михаил Воротынский (около 1510-1573) – выдающийся полководец времён Ивана Грозного, участник и руководитель почти всех военных походов. Большой полк Михаила Воротынского сыграл решающую роль в «Казанском взятии» 1552 года. В 1572 году он командовал русским войском, разгромившим при Молодях крымского хана Девлет-Гирея. Многие годы Михаил Воротынский возглавлял сторожевую пограничную службу на южной границе России, под его руководством был составлен первый русский воинский устав «Боярский приговор о станичной и сторожевой службе».

Ермак Тимофеевич (?-1585) – казачий атаман, прославившийся успешным походом в Западную Сибирь в начале восьмидесятых годов XVI столетия, разгромивший сибирского хана Кучума, много сделавший для присоединения Сибири к Российскому государству.

Михаил Скопин-Шуйский (1586-1610) – молодой талантливый полководец, который в 1509 году разбил под Торжком, Тверью и Дмитровом отряды Лжедмитрия II, изгнал захватчиков из поволжских городов, а в 1610 году освободил Москву от осады польско-литовскими войсками.

Кузьма Минин (?-1616) и Дмитрий Пожарский (1578-1642) – предводители народного ополчения, изгнавшего в 1612 году из Москвы польских интервентов.

Иван Сусанин (?-1613) – народный герой, крестьянин деревни Домнино Костромского уезда, отдавший свою жизнь за Родину. В 1613 году он умышленно завёл отряд интервентов в глухие леса, за что был ими зверски убит.

Богдан Хмельницкий (около 1595-1657) – гетман Украины, выдающийся государственный и военный деятель, возглавивший освободительную борьбу украинского народа против панской Польши. Неоднократно побеждал в больших сражениях королевские войска: в 1648 году – под Жёлтыми Водами, Корсунем и Пилявцами (на Волыни), в 1649 году – под Зборовом, в 1652 году – под Батогом (на Подолии), в 1654 году – под Гродеком. В годы Великой Отечественной войны учреждён орден Богдана Хмельницкого.

Борис Шереметев (1652-1719) – выдающийся полководец и дипломат, ближайший сподвижник Петра I, участник Азовских походов и Северной войны, в начале которой командовал русскими войсками в Прибалтике и одержал первые победы над шведами при Эрестфере и Гуммельсгофе, овладел Копорьем и Дерптом. В знаменитом Полтавском сражении 1709 года командовал всей пехотой русской армии. В 1710 году войска фельдмаршала Шереметева взяли Ригу.

Михаил Голицын (1675-1730) – ещё один сподвижник Петра I, генерал-фельдмаршал русской армии, прославился в сражении со шведами при деревне Лесной, в Полтавской битве командовал гвардией и руководил преследованием остатков шведской армии. В морском сражении при Гангуте в 1714 году возглавлял авангард. В 1720 году при Гренгаме одержал победу над шведским парусным флотом. Президент Военной коллегии.

Пётр Салтыков (1698-1772) – генерал-фельдмаршал, был главнокомандующим русской армией во время Семилетней войны с Пруссией. Выдающийся полководец своего времени, он в 1759 году дважды разгромил армию прусского короля Фридриха при Пальциге и Кунерсдорфе. В 1760 году войска фельдмаршала Салтыкова впервые заняли Берлин.

Алексей Орлов-Чесменский (1737-1807) – генерал-аншеф, разработавший и осуществивший в 1768-1769 годах план военно-морской экспедиции против Турции в Средиземном море. Командовал русской эскадрой в победоносных морских сражениях с турецким флотом у Наварина и Чесмы.

Пётр Румянцев-Задунайский (1725-1796) – генерал-фельдмаршал, выдающийся полководец XVIII столетия. Командуя бригадой и дивизией, отличился ещё в Семилетней войне, в сражениях под Гросс-Егерсдорфом и Кунерсдорфом. Во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов командовал армией, летом 1770 года в течение одного месяца трижды разгромил превосходящие силы турок при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле, затем успешно воевал за Дунаем. Румянцев был известным теоретиком военного искусства, намного опередившим своё время. Он впервые применил батальонные колонны для маневрирования на поле боя, рассыпной строй стрелков, глубокое пехотное каре для отражения атак кавалерии, создание и использование тактических резервов. Военно-теоретические работы Румянцева «Инструкция», «Обряд службы», «Мысли» были широко использованы при выработке уставов русской армии, легли в основу суворовской военной школы.

Александр Суворов (1729-1800) – великий полководец, генералиссимус, один из основоположников русского военного искусства, автор знаменитой книги «Наука побеждать». Блистательные победы Суворова под Кинбурном, Рымником, штурм Измаила, итальянские походы, легендарный переход через Альпы навеки прославили русское оружие. Орденом Суворова награждены многие известные советские полководцы за успешные военные операции, проведённые в годы Великой Отечественной войны.

Дмитрий Сенявин (1763-1831) – русский флотоводец, адмирал, сподвижник Ф. Ф. Ушакова. Участник русско-турецкой войны (1787-1791) и Средиземноморского похода (1798-1800), командующий второй экспедицией на Средиземном море (1805-1807), во время которой разгромил турецкий флот в Дарданелльском и Афонском морских сражениях. Сенявин проявил себя новатором в тактике морского боя, смело применял сосредоточение сил для ударов по флагманским кораблям противника.

Михаил Кутузов, Михаил Барклай-де-Толли, Пётр Багратион, Матвей Платов и другие русские полководцы Отечественной войны 1812 года не нуждаются в представлении, их имена известны каждому.

Михаил Лазарев (1788-1851) – выдающийся флотоводец, адмирал, отличился в Наваринском сражении 1827 года с турецкой эскадрой, в котором командовал флагманским кораблём «Азов» и выдержал бой сразу с пятью турецкими кораблями. Командуя затем Черноморским флотом, коренным образом реформировал его, воспитал целую плеяду талантливых флотоводцев, будущих героев Синопа и Севастопольской обороны.

Павел Нахимов (1802-1855) и Владимир Корнилов (1806-1854) – адмиралы Черноморского флота. Оба ученики М. П. Лазарева, оба участвовали в Наваринском сражении, оба стали героями Севастопольской обороны 1854-1855 годов и были смертельно ранены на Малаховом кургане. В. А. Корнилов как начальник штаба флота возглавлял оборону Севастополя. П. С. Нахимов разгромил в Синопском сражении в 1853 году турецкую эскадру. В годы Великой Отечественной войны учреждены орден Нахимова и медаль Нахимова, созданы нахимовские училища.

Как уже говорилось, деление на «государственных» и «военных» деятелей было отчасти условным: государственные люди порой являлись крупными полководцами своего времени. Таким был, например, великий киевский князь Владимир Мономах (1053-1125), прославившийся неоднократными походами на половцев, в которых показал себя талантливым военачальником. Крупным военным деятелем эпохи образования Российского государства можно считать и великого князя Ивана III (14401505), с именем которого связано освобождение России от ордынского ига, возвращение западнорусских земель. По праву могли бы занять место в портретной галерее выдающихся русских военачальников и Пётр I, и Г. А. Потёмкин.

Составители списка «Военных людей и героев» не могли, конечно, охватить всех русских полководцев. Нет в этом списке, например, «судовых воевод» Ивана Салтыка-Травина и князя Фёдора Курбского Чёрного, возглавивших большой поход в Западную Сибирь в 1483 году, нет Дмитрия Хворостинина, талантливейшего военачальника конца XVI столетия, нет князя Ивана Шуйского, руководившего героической обороной Пскова в 1581-1582 годах, нет и многих, многих других.

Рассказать о выдающихся русских полководцах X-XVI столетий, как изображённых на памятнике «Тысячелетие России», так и не попавших по каким-либо причинам в список «Военных людей и героев», – задача этой книги.

От этих стародавних времён не осталось, конечно, подробных биографий выдающихся военных деятелей России, личных дневников и писем, «воинских формуляров», по которым можно проследить жизненный путь, к примеру, военачальников двух последних столетий. Приходилось по крохам восстанавливать подробности жизни и военной деятельности, используя различные исторические источники: многочисленные списки русских летописей, разрядные книги (с конца XV века), в которых фиксировались назначения воевод, исторические повести, свидетельства византийских историков, записки современников-иноземцев о Московии, труды военных историков. Именно от наличия источников зависело, насколько обстоятельно удавалось раскрыть в книге образы наших великих предков – воителей за землю Русскую.

Военная история – часть общей истории России, рождавшейся в непрерывной борьбе с внешними врагами за свободу и независимость. Руководители этой борьбы принадлежали к господствующему классу, но в тех исторических условиях иного быть и не могло. Важно, что они вели справедливые, национальные войны, отражавшие объективно народные интересы, обеспечивали условия для самостоятельного исторического развития России. Именно так ставят вопрос советские военные историки: «пока антагонистическая формация является прогрессивной, господствующий класс её оказывается способным, преследуя собственные классовые интересы, до известной степени отражать в своей внешней политике и общенациональные (а до складывания наций – общенародные) интересы»[1]1
  Бестужев И.В. К анализу характера внешней политики и войн. Критерии прогрессивности и справедливости. В сб.: Историческая наука и некоторые проблемы современности. М., 1969. С. 396.


[Закрыть]. В X-XVI веках феодальная формация в целом была прогрессивной, и поэтому «внешняя политика в ряде аспектов отражала и общенародные интересы (борьба с монголо-татарским нашествием, с агрессией ливонских рыцарей, шведских, польско-литовских феодалов, с крымскими набегами и т.п.)[2]2
  Там же


[Закрыть]». Применительно же к Древней Руси академик Б. А. Рыбаков прямо писал, что это была героическая эпоха, и в главных её событиях соединились воедино феодальное начало с народным, и политика князя стала подчиняться общенародным интересам. В народной поддержке, в справедливом, освободительном характере многих войн феодальной России следует искать причины блистательных побед русского оружия. Это не умаляет заслуги выдающихся русских полководцев, наоборот – единение с общенародными интересами породило крупные, выдающиеся личности. В полководцах лишь персонифицировались глубокий патриотизм, самоотверженность, природная одарённость народа. Именно этим они интересны нам: и как проявление исторической закономерности, и как крупные личности.

Боевые традиции прошлого – это драгоценное наследие, которое развивалось и развивается выдающимися советскими полководцами, учит нас патриотизму, стойкости, самоотверженности в защите социалистического Отечества.

Святослав

«Когда Святослав вырос и возмужал, стал он собирать много воинов храбрых, и легко ходил в походах, как пардус[3]3
  Пардус – барс, рысь. Звери, отличающиеся быстротой и бесстрашием. (Здесь и далее прим. авт.)


[Закрыть], и много воевал. В походах же не возил за собою ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезав конину, или зверину, или говядину и зажарив на углях, так ел. Не имел он и шатра, но спал, подстелив потник, с седлом в головах, такими же были и все прочие его воины. И посылал в иные земли со словами: «Иду на вы!» – такими словами нарисовал образ легендарного князя-витязя Святослава русский летописец, таким он и остался в памяти людей – молодым, отважным и удачливым воителем за землю Русскую.

Князя-витязя Святослава породило его время, время зарождения на Руси могучего раннефеодального государства. Свежи ещё были традиции периода военной демократии, когда каждый свободный человек был воином, когда князь и дружина были едины и в битвах, и в быту. Но многое уже изменилось. Исчезала племенная замкнутость, воины из многих славянских племён – поляне и северяне, древляне и радимичи, кривичи и дреговичи, уличи и тиверцы, словены и вятичи – приходили на службу к киевскому князю и, поварившись в общем дружинном котле, забывали род свой и родовые обычаи. И не так уж важно, что внутри самой дружины сохранялась видимость родовых связей, что каждый дружинник выбирал себе побратима[4]4
  Побратим – названый брат.


[Закрыть] и скреплял побратимство древними обрядами. В старом сосуде уже было новое молодое вино: общим большим родом для воинов князя Святослава стала вся Русь!

Князь Святослав не пытался обогнать своё время, но и не отставал от него. В дружине он нашёл естественную форму военной организации, способную привлечь на княжескую службу самые разнородные общественные элементы, объединить их, используя живучие и достаточно крепкие родовые традиции. Он был прост и доступен в обиходе, ел из общего дружинного котла, в походах довольствовался, как и другие воины, куском поджаренного на углях мяса, одевался в полотняную рубаху – как все. Но эта внешняя простота была неразрывна с грозным величием верховной власти, и величие это отражало сущность Руси второй половины X столетия, в которой уже складывалась раннефеодальная монархия, но классовые противоречия ещё не обнажились так. Дружинниками являлись вчерашние свободные пахари, охотники или воины родовых дружин, и их предводитель не мог быть иным, чем Святослав.

Однако военный гений Святослава был уже поставлен на службу огромным по своим масштабам внешнеполитическим задачам раннефеодального государства, которое предоставило в распоряжение князя-витязя и материальные ресурсы, и новые организационные формы, позволившие создать войско, представлявшее собой не простое соединение родовых ополчений, но единое целое. Не отважный стяжатель военной добычи и удачливый вождь лихой дружины предстаёт перед нами, но предводитель войска могучей державы. Итогом его короткой, но яркой жизни были не золото, дорогие ткани и рабы, привезённые из завоевательных походов, а слава и могущество Руси, уже вышедшей на широкую дорогу мировой истории. Академик Б. А. Рыбаков так писал о походах князя Святослава: «Походы Святослава 965-968 гг. представляют собой как бы единый сабельный удар, прочертивший на карте Европы широкий полукруг от Среднего Поволжья до Каспия и далее по Северному Кавказу и Причерноморью до балканских земель Византии. Побеждена была Волжская Болгария, полностью разгромлена Хазария, ослаблена и напугана Византия, бросившая все свои силы на борьбу с могучим и стремительным полководцем. Замки, запиравшие торговые пути русов, были сбиты. Русь получила возможность вести широкую торговлю с Востоком. В двух концах Русского моря (Чёрного моря)[5]5
  Здесь и далее курсивом в скобках даны примечания автора.


[Закрыть] возникли военно-торговые форпосты – Тмутаракань на востоке у Керченского пролива и Преславец на западе близ устья Дуная. Святослав стремился приблизить свою столицу к жизненно важным центрам X в. и придвинул её вплотную к границе одного из крупнейших государств тогдашнего мира – Византии. Во всех этих действиях мы видим руку полководца и государственного деятеля, заинтересованного в возвышении Руси и упрочении её международного положения. Серия походов Святослава была мудро задумана и блестяще осуществлена» [6]6
  История СССР с древнейших времен до наших дней. М… 1960 Т. 1. С. 495.


[Закрыть].

Военная биография молодого киевского князя начинается в 964 году с похода на вятичей, которые ещё платили дань Хазарскому каганату. Освободить вятичей от власти хазар и включить их, как и другие славянские племена, в состав единого государства русов – вот в чём заключалась непосредственная цель похода. Но эта цель была лишь этапом подготовки разгрома Хазарии, воинственного государства кочевников-хазар на Нижней Волге, которое перекрывало пути торговли с Востоком. Святослав подбирался к границам Хазарии исподволь, собирая союзников, закрепляя каждый пройденный шаг, чтобы ещё до войны окружить Хазарию кольцом враждебных ей племён и народов. За походом в землю вятичей последовали поход в Волжскую Болгарию, антихазарский союз с печенегами…

Не удалым предводителем конной дружины, но мудрым и дальновидным полководцем и дипломатом предстаёт молодой киевский князь перед изумлёнными современниками и потомками.

Летописец сообщает о походе предельно кратко: «…пошёл Святослав на Оку-реку и на Волгу, и встретил вятичей, и сказал им: «Кому дань даёте?» Они же ответили: «Хазарам.

Как просто всё выглядит: пришёл и спросил!

В действительности дело обстояло, конечно, значительно сложнее. Земля вятичей была огромна и покрыта дремучими лесами, сами вятичи – многочисленны и воинственны. Немалые военные и дипломатические усилия потребовались, чтобы заставить вятичских старейшин подчиниться Киеву, обеспечить надёжный тыл для хазарского похода. Недаром князь Святослав провёл в земле вятичей всю зиму, и только весной следующего, 965 года отправил хазарскому кагану своё знаменитое послание-предупреждение: «Иду на вы!»

Много спорили военные историки, в чём смысл и причина такого предупреждения. Благородство? Самоуверенность? Психологическая атака, с целью деморализовать противника до сражения? Пожалуй, наиболее убедительно объяснение советского историка И. У. Будовница: войско князя Святослава, не тянувшее за собой громоздких обозов, было настолько стремительно в походах, что враги просто не успевали принять какие-нибудь меры защиты. Быстрота и решительность – вот характерные черты военного искусства князя Святослава.

Главная битва с хазарами произошла где-то в низовьях Волги, поблизости от столицы Хазарии – города Итиль. Хазарский каган успел собрать войско и, по словам летописца, сам «изыдоша противу» князю Святославу. Хазары были серьёзным противником. Кочевые беки привели многочисленные отряды конных лучников – «чёрных хазар», быстрых наездников, пастухов и табунщиков. «Кара-хазары» («чёрные хазары») не носили доспехов, чтобы не стеснять движений, и были вооружены луками и лёгкими метательными копьями-дротиками. Они начинали битву первыми, осыпали противника стрелами, расстраивали ряды стремительными нападениями. Конных лучников подпирали сзади «белые хазары» – кочевая знать и их постоянные военные дружины, состоящие из тяжеловооружённых всадников, одетых в железные нагрудники, кольчуги, нарядные шлемы. Длинные копья, мечи, сабли, палицы, боевые топоры составляли их вооружение. Тяжёлая конница обрушивалась на врага в тот момент, когда он дрогнет под ливнем стрел конных лучников. Особую опасность представляла гвардия хазарского царя – мусульманские наёмники, профессиональные воины, одетые в блестящую броню. Они вмешивались в решительный момент, чтобы переломить ход сражения, сокрушить и преследовать противника до полного уничтожения. Наконец, многолюдный и богатый город Итиль мог выставить пешее ополчение, тоже хорошо вооружённое: в купеческих амбарах и караван-сараях хазарской столицы было достаточно оружия, чтобы снабдить всех способных носить его.

Русское войско наступало клином, прикрываясь большими, почти в рост человека, щитами, выставив вперёд Длинные копья. Для рукопашного боя у воинов Святослава были прямые длинные мечи и боевые топоры. Кольчуги и железные шлемы защищали их от ударов… И не устояли хазары, обратились в бегство, открыв дорогу к своей столице. Князь Святослав одержал победу, «одолел хазар», как скромно записал летописец. Уцелевшие хазарские воины и жители Итиля искали спасения в бегстве, уплывали на пустынные острова Хвалы некого моря (Каспийского моря), а дружины русов вошли в покинутый город. На острове, посередине реки Итиль (реки Волги), где стояли дворцы знати, и в «Жёлтом городе», месте обитания купцов и ремесленников, они захватили богатейшую добычу. Главная цель похода была достигнута: войско хазар разгромлено, столица Хазарского каганата пала.

Но поход продолжался. Князь Святослав повёл своё войско дальше на юг, к древней столице Хазарии – городу Семендеру. Там был свой царь, который подчинялся хазарам, но имел собственное войско и крепости. Хазары не входили в его владения, довольствуясь данью и признанием своей верховной власти. Семендерское войско Святослав разгромил в коротком бою, рассеяв его по укреплённым посёлкам. Город Семендер сдался на милость победителей. Сам царь, его вельможи и богатые горожане бежали в горы.

Поход продолжался. Впереди были земли аланов и косогов, жителей кавказских предгорий.

Река Егорлык, Сальские степи, Маныч…

Штурмом взята сильная хазарская крепость Семикара, построенная для защиты сухопутной дороги к устью реки Дона…

Нечастые днёвки на берегах рек и у степных колодцев почти не задерживали войско. Пока одни дружины отдыхали, другие двигались вперёд, расчищая путь мечами и захватывая свежих коней. Близился край хазарских владений, ночные ветры уже приносили с запада солёный запах Сурожского моря (Азовского моря).

Правда, на побережье стояли сильные крепости Тмутаракань и Корчев (Керчь), но жители их не хотели сражаться с русами. Они лишь вынужденно терпели власть хазар, гарнизоны которых сидели в цитаделях, окружённые морем ненависти. В князе Святославе горожане видели освободителя от хазарского ига и были готовы подняться с оружием в руках против своих угнетателей. В Тмутаракани вспыхнул мятеж, испуганный хазарский тадун (наместник ) спешно покинул цитадель и вместе со своими воинами на судах переправился на другую сторону пролива, в Корчев, где тоже была цитадель и тоже сидел хазарский тадун. Но вскоре пал и Корчев. Вместе с русскими воинами на стены цитадели взошли вооружённые горожане.