Текст книги "Хроники раздора (СИ)"

Автор книги: Вадим Смольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Внешне она мало чем отличалась от предыдущих. Плоская, прямоугольной формы, такая же грязная, неухоженная, как и остальные. Выделяла её широкая труба, случайно заглянув за которую, Фалайз увидел странное место. Там, среди чистого пяточка, стояло большущее, немного потрёпанное кресло, с небольшим столиком подле него. Находились они тут явно не просто так – отсюда открывался великолепный вид на центральную площадь Амбваланга, где как раз намечалось что-то интересное.

Музыканты, закончив своё выступление, покинули сцену, освобождая ту для весьма примечательного персонажа. Чем-то он неумолимо напоминал старика Хоттабыча из старого фильма. Только к привычному образу восточного старца добавилась ещё одна довольно неожиданная черта – драгоценности. Казалось, что этот игрок нацепил на себя содержимое целого ювелирного магазина, а может, даже нескольких. Никакой практической пользы от всех этих колец, браслетов, амулетов, ожерелий, серёг и даже короны, конечно же, не было, но выглядело впечатляюще. В буквальном смысле, ходячая мечта бандита с большой дороги.

Причём вся эта безвкусица собрала в разы больше публики, нежели концерт до этого. Фалайз, непроизвольно присевший в кресло, из любопытства желавший посмотреть, что будет дальше, вдруг сообразил, что центральная площадь битком заполнена народом.

«Ну ладно, посмотрю на фокусы или что он там будет показывать», – поддался своей лени дикий маг, устраиваясь поудобнее, предварительно убедившись, что никто не спешит его прогонять.

Первый трюк оказался удивительно прагматичным. Старец достал из кармана кипу листовок и равномерно разбросал их с помощью магии по всей округе. Судя по всему, это был не совсем хаотичный процесс, потому что одна из них долетела аж до Фалайза и немного прояснила суть происходящего.

Как дикий маг и думал, старец оказался фокусником. Называл он себя Веленбергербегом Великолепнейшим. Остальную часть листовки занимало довольно подробное, как для гипотетических ситуаций, перечисление различных несчастных случаев, которые могли постичь зрителей, и потому фокусник якобы не нёс за них никакой ответственности.

Дав каждому желающему время на ознакомление, Веленбергербег наконец начал основное выступление. Первым делом он создал у себя в руках сферу, размером с футбольный мяч, из яркого, белого света. Немного поигравшись с ней, продемонстрировав тем самым полный контроль, фокусник вдруг всего одним движением окружил сферу странной, синеватой плёнкой, кажется, это была самая простая вода. Но выглядело это всё равно безумно красиво, особенно, когда лучи всех оттенков синего, словно небольшие прожектора, касались города вокруг.

Вдруг Веленбергербег махнул рукой, и сфера, неторопливо вращаясь, взмыла вверх под удивлённые возгласы публики, зависнув над сценой, а у него в руках появилась новая. Эту он окружил пламенем. Результат вышел не менее впечатляющим и тоже сорвал овации. Всего фокусник сотворил десять таких шаров разных цветов, используя для этого различные стихии. Фалайза больше всего поразила сфера, ставшая излучать по итогу чёрный цвет – такое нечасто увидишь, особенно в игре, где законы физики и оптики не были пустым звуком.

Так управляться со всеми стихиями разом мог или очень прокаченный маг, или тот, кто не имел ограничений по поводу доступной магии, кроме отсутствия контроля над ней. И Фалайз нутром чуял, что там, на сцене, стоит его коллега по классу.

Казалось, что после такого Веленбергербегу уже нечем будет удивлять, но как выяснилось, это была лишь подготовительная часть выступления, пролог настоящего шоу. Создав последнюю сферу, фокусник вдруг вскинул вверх костлявые руки, украшенные перстнями, как во время молитвы. Повинуясь почти незаметному движению пальцев, разноцветные шары неторопливо двинулись по небу, начав свой завораживающий танец.

Дикий маг, как и толпа на площади, замерли, разинув в восхищении рты. Самые стойкие спешно разворачивали программы для записи видео, стремясь запечатлеть происходящее, остальные же наблюдали за невероятно красивым представлением, боясь не то что пошевелиться, даже моргнуть.

Веленбергербег оказался не просто фокусником. Он был музыкантом, игравшим без каких-либо инструментов и звука вообще. Не так часто представляется возможность услышать музыку, но увидеть её, не слыша ни единой ноты – это совершенно иной уровень. Человек, придумавший это выступление, выучивший все эти движения до такой степени, что ему вообще не требовалась помощь, был форменным безумным гением.

Вполне ожидаемо после такого, когда выступление завершилось, Веленбергербега встретила волна оваций и криков восторга. В его сторону полетели целые кипы денег, на которые, впрочем, фокусник вообще не обратил внимания. Всё это время он просто стоял и смотрел на персонажей перед собой с выражением какого-то глубокого удовлетворения на лице. Когда же восторг чуть поубавился, то он просто поклонился и вдруг исчез, заставив толпу удивлённо охнуть.

Фалайз непроизвольно подхватился, словно пытаясь увидеть, куда же подевался фокусник. Ответ на это пришёл из-за спины, откуда раздался смешок, и мягкий, очень вкрадчивый голос спросил:

– Хе-хе, хорошее место, не правда ли?

Веленбергербег стоял у изголовья кресла, держа в одной руке пузатую бутыль вина, а в другой заполненный до середины бокал.

– Не надо убегать или извиняться, – опережая возможную реакцию, успокоил дикого мага фокусник, – прекрасно понимаю, почему регулярно встречаю здесь непрошенных гостей, – он подмигнул, – в конце концов, ведь сам сюда постоянно возвращаюсь.

– Простите, – всё же извинился Фалайз, уступая кресло его хозяину.

– Это пустое, – поставив вино на столик, отмахнулся Веленбергербег. – Скажи лучше, тебе понравилось?

– Да! Это потрясающе! Никогда прежде такого не видел!

– Спасибо, – фокусник удовлетворённо кивнул и с выражением блаженства приземлился в кресло. – Ты ведь тоже, как и я, дикий маг, верно?

– Но…

– Твоя одежда и эта палка – у меня, когда-то давно, были такие же. К тому же, – прежде чем договорить Веленбергербег отпил из бокала, – мне знаком твой ник.

– Вы тоже слышали об этом разгроме? – Фалайз покосился в сторону стройки неподалеку.

– Возможно, – уклончиво ответил фокусник. – Но, полагаю, главная причина в том, что у нас с тобой есть общая знакомая.

Учитывая, что друзей у него было меньше, чем пальцев на руке, угадать кто именно это мог быть, дикому магу не составило труда

– Специалист широкого профиля?

– Да, иногда она называет себя и так, – Веленбергербег усмехнулся. – Могу её понять: слово «убийца» несёт в себе слишком много негатива.

Вдруг фокусник махнул рукой и рядом появилось такое же кресло, как то, в котором сейчас сидел он сам. Ещё один взмах – и на столике закачался только что материализованный бокал.

– Присаживайся, угощайся.

Фалайз принял приглашение, но от напитка отказался.

– Боюсь, это просто не имеет смысла, – отшутился он.

– Многое теряешь без гастроанализатора, – отпивая напиток, заметил Веленбергербег. – Он добавляет в этот яркий мир ещё больше красок.

– Вы долго… качались? – понимая, что разговор зашёл немного не туда, сменил тему Фалайз.

– Да, и не могу сказать, что этот путь был лёгким, но ты сам видел, какие возможности он даёт.

– Но как?! – удивлённо воскликнул дикий маг. – Мои заклинания – это катастрофа! Каждый раз!

– Прокачка, терпение, – меланхолично ответил Веленбергербег, – ты уже понял главный принцип?

– Чем больше маны, тем сильнее жахнет?

– Ха, лучше и не скажешь! – оценил с улыбкой фокусник. – Но есть ещё один, не такой очевидный. Каждое заклинание в этой игре стоит строго определённое количество маны. Какие-то больше, какие-то меньше. Пересекается не так много. Вполне можно зазубрить.

– Но заклинаний ведь сотни! – непроизвольно воскликнул Фалайз.

– Тысячи, – поправил его Веленбергербег. – Будешь на севере, загляни к нам в Союз, в Васюки. Там есть книжный магазинчик, на площади Советов, так и называется – «Книжный». Мы страна простых названий, – фокусник вскинул бокал, словно это был тост, и продолжил. – В нём продают энциклопедии заклинаний. Талмуд увесистый, вполне сгодится вместо оружия, и не дешёвый, но жизнь он тебе упростит.

– Я обязательно… – неуверенно начал Фалайз, но поняв, какую несёт чепуху, вместо того чтобы поблагодарить за совет, оборвал сам себя на полуслове, – спасибо.

– Да не за что, – пожал плечами фокусник.

– Почему вы исчезли сразу после выступления? – наблюдая за тем, как толпа внизу растекается по городу, спросил дикий маг.

– Мне не нужны деньги – мертвецам они ни к чему, – фокусник сказал это, как ни в чём не бывало, даже не прервавшись, хотя прозвучало это как гром среди ясного неба, – овации туда же. Главное, зачем я делаю то, что делаю – это полные восторга лица. Остальное у меня уже есть.

– Звучит… жутковато, – признался Фалайз, начав суетиться, – простите, если…

– Знаешь, что больше всего мне не нравится в моём диагнозе? – прервал его Веленбергербег, не без раздражения наблюдая за диким магом. – То, что, узнав в каком я «положении», все вокруг начинают вести себя так, будто рядом с ними прокажённый.

– Простите… – всё же попытался извиниться дикий маг.

– Да будет тебе, – махнул рукой фокусник.

– Мне кажется, что люди так реагируют, – немного помолчав и обдумав то, что он будет говорить, начал Фалайз, – потому что не привыкли видеть здесь, в играх, настоящую смерть. Такую, чтоб был человек – и человека больше нет.

Перед ответом Веленбергербег долго смотрел на город внизу, а затем кивнул, соглашаясь:

– Да, наверное, ты прав. Сюда, в «Хроники», приходят отвлечься от реального мира, а не проводить свои последние месяцы.

Некоторое время они сидели молча, наблюдая за суетой внизу и думая каждый о своём. Фалайз даже представить себе не мог, каково это, сидеть здесь, наблюдая за выдуманным городом, зная, что тебе предстоит умереть. От этих дум его отвлек сам фокусник, повернув в сторону дикого мага голову.

– Ты можешь спросить, – с усмешкой разрешил он. – Это все спрашивают.

– У-у-мирать страшно? – заикнувшись от неожиданности, поинтересовался Фалайз.

– Да, но я через это уже переступил, – на лице и в голосе Веленбергербега читалась отстраненность: он не столько говорил с диким магом, сколько сам с собой. – Когда тебе осталось так мало, трястись от страха – непозволительно тупая трата времени.

– Поэтому вы…

– Именно, – даже не дослушав, кивнул фокусник. – Хочу оставить после себя хоть что-то, кроме надгробия.

– Думаю, у вас уже получилось, – вспоминая выступление, которое теперь уж точно навсегда отпечаталось в памяти, сообщил Фалайз.

Усмехнувшись, Веленбергербег в ответ поднял бокал, как для тоста.

– Значит, когда за мной явится девушка, которая предложит показать мне сцены прошлого, а затем отведёт на «ту» сторону, я не буду сожалеть о том, что что-то не успел.

– Верите, что за вами, эм, придёт кто-то вроде валькирии?

– Верующим меня сложно назвать, – покачивая пустой бокал, ответил фокусник. – Наверное, мне бы просто хотелось, чтобы там было что-то, а не… пустота.

Фалайз понял, что ему пора. Интуиция подсказывала, что Веленбергербег хочет остаться один, хоть и вряд ли выскажет это в слух.

– Можно ещё один вопрос, прежде чем я уйду? – попросил дикий маг, опасаясь, что уже и так слишком надоел своему собеседнику.

Тот, однако, даже если и считал так, ничем это не показал.

– Конечно. Разве стал бы я с тобой разговаривать, если бы не хотел отвечать на пару вопросов?

– Где мне искать бота по имени Эрл?

– А-а-а, квест на специализацию, – Веленбергербег ностальгически улыбнулся. – Тоже не можешь его найти, да?

– Угу, и никто не хочет помочь.

– Почему же? Я хочу и помогу.

– Спасибо.

– Ещё не за что, – фокусник усмехнулся и сообщил. – Эрл закопан на кладбище.

– В смысле… – растерялся Фалайз, – как это?

– Длинная история. Эрл не самый приятный бот, ты в этом ещё убедишься. Убить его нельзя, точнее бесполезно, а вот закопать – сколько угодно.

– Вы очень мне помогли, – поднимаясь, искренне признался дикий маг.

– Это ещё не всё, – остановил его Веленбергербег. – Ты знаешь, что он у тебя попросит?

– Нет.

– Создать ему яблоко. Если тебе это поможет, то это заклинание стоит, – фокусник прервался на мгновение, – девятнадцать маны. Потренируйся по пути.

Потеряв счёт, сколько раз за последний час он сказал слово «спасибо», Фалайз собирался было покинуть крышу, оставить Веленбергербега одного, но тот вдруг остановил его.

– Ещё одно. Маленькая просьба, прежде чем наши пути разойдутся.

– Конечно, что угодно.

– Когда в следующий раз к тебе подойдёт растерянный новичок с глупым вопросом, прежде чем послать его в гугл или ещё куда, пожалуйста, как бы ты ни спешил, вспомни об этом разговоре. Хорошо?

Фалайз по привычке ожидавший, что сейчас у него начнутся неприятности, замер от удивления.

– К-конечно.

– Передавай привет Эрлу.

***

Как и сказал Веленбергербег, бот нашёлся на кладбище, точнее под ним, почти на пятиметровой глубине. Сотворить по его просьбе яблоко оказалось самым простым. Особенно на фоне натуральных раскопок на кладбище посреди ночи, где постоянно кто-то тихо постанывал «хой, челюсти долой», или возни с цепями, коими массивный металлический гроб с Эрлом был обмотан сверху до низу.

«Интересно, и много здесь таких ботов похоронено?» – задумчиво оглядываясь по сторонам, прикинул Фалайз.

Сам бот оказался пренеприятнейшим ворчливым старикашкой. Непонятно, как на его характере сказалось длительное погребение в гробу, но лучше он от этого точно не стал. Судя по облику и манере поведения, Эрл «работал» профессиональным бродягой, то есть получал деньги за то, что находился где-то подальше от места, где ему заплатили. Вот только создавший его разработчик явно не учёл, что игроки придумают иное решение.

Так или иначе, получив своё яблоко, бот обучил дикого мага любопытной способности – возможности на целый час запоминать последнее произнесенное заклинание. Какое-никакое, но упрощение той доли, что выбрал себе Фалайз, к тому же открывающее простор для различного рода манипуляций и пакостей.

Идея испытать свою новую способность родилась у дикого мага сама собой, по пути обратно в город. Быстро загуглив, сколько стоит заклинание, позволяющее призвать кошку, Фалайз, играя злорадной ухмылкой, отправился в подворотни.

Поиски продлились совсем не долго. Грыз нашёлся практически там же, где и в прошлый раз. Только на этот раз его врасплох застал уже дикий маг, а не наоборот. Сказывалось то, что дворф был занят – он как раз закончил обчищать карманы какого-то перепуганного новичка.

– Эй, Грыз, – окликнул его Фалайз. – Скажи: «кис-кис».

– Чё? – недоумённо обернулся дворф. – Ты?! Какая же у меня удачная ночь.

– Да, согласен, – дикий маг расплылся в злорадной ухмылке и начал махать своим посохом, произнося одно заклинание за другим.

На Грыза обрушился настоящий дождь из очень злых, бешенно орущих котов, которые, падая сверху, норовили вцепиться в толстого дворфа всеми когтями и зубами. Тот принялся размахивать руками и ногами, пытаясь стряхнуть с себя этот клубок из шерсти, страха и ненависти, на что кошки ответили тем, что вцепились ещё крепче прежнего.

И хотя серьёзный ущерб чему-то кроме самолюбия таким образом причинить было невозможно, особенно в случае такого высокоуровневого персонажа как Грыз, выглядела эта картина всё равно невероятно забавно. Фалайз, не удержавшись от хохота, даже вылил на себя зелье маны.

Дворф тем временем худо-бедно отбился и, судя по красному от гнева и царапин лицу, жаждал мести.

– Да я тебя! – вскидывая кулак, проревел дворф, бросаясь вперёд.

В ответ, метя ему прямо в лицо, полетел очередной кот, а за ним ещё и ещё – второе зелье маны дикий маг сумел влить в себя, даже несмотря на безудержный хохот.

Безуспешно пытаясь отодрать со своего лица испуганно орущего кота так, чтобы тот оставил на месте глаза, уши и нос, Грыз, перечисляя все возможные виды птиц, развернулся на месте и пустился наутёк.

Фалайз хотел было погнаться следом – маны у него оставалось ещё на целую кучу кошек, да и зелья ещё оставались, но ему неожиданно преградил путь тот самый нуб, которого грабил дворф.

– Спасибо большое, – трясясь то ли от волнения, то ли от восхищения, сказал он.

– Да, конечно, – не особо обращая на него внимание, отмахнулся дикий маг.

– А вы не знаете случайно, где здесь Приключенческая гильдия?

– Эм, Приключенцы? – Фалайз замер, понимая, что и догнать Грыза, и ответить на вопрос не выйдет, и мгновенно сделал свой выбор. – Нужно выйти на центральную площадь, там, где фонтаны, знаешь? – новичок кивнул. – А оттуда на восток. Не пройдёшь мимо, ищи здание с кучей флагов.

– Ещё раз спасибо!

– Да не за что…

Дикий маг проводил его задумчивым взглядом и усмехнулся сам себе. Оказалось, что помогать другим – это несложно и даже приятно.

***

– Похоже Фрайк не очень-то старался, – ухмыльнулась Кара из-под капюшона своего плаща, делавшего её со стороны неотличимой от камня, наблюдая издали за своей целью.

На то, чтобы выследить Кимеру, у нежити ушёл всего один день. Конечно, в течение него она пересекла весь континент с юга на север и отдала несколько тысяч золотых за информацию – но в конечном счёте это не имело значения.

Поиски привели Кару на продуваемое сотней холодных ветров побережье дальнего севера. Даже кочевники Неди, которым формально принадлежала эта территория, не совались сюда, особенно ночью во время шторма.

Впрочем, холод и морская вода вперемешку со снегом волновали нежить куда меньше, нежели постройка впереди. Одинокая перекошенная от холода халупа на краю света – чего только не встретишь в «Хрониках». Однако конкретно эта постройка вызывала у Кары вполне резонные опасения.

Всё шло слишком просто. Это было бы нормально, если бы речь шла о необходимости выследить трёх нубов, позволяющих себе слишком многое. Но в случае Кимеры такая простота наводила на вполне резонные мысли о ловушке.

Не рискнув телепортироваться ближе чем в километре от цели – мало ли что: свиток с охранным заклинанием, реагирующим на соответствующую магию, стоил сущие копейки, нежить уже минут двадцать наблюдала за домом. Внутри был один персонаж, не понятно игрок или бот, то и дело ходивший между комнатами – это всё, что Кара сумела понять издали.

Ещё раз всё перепроверив, нежить осторожно, короткими перебежками от укрытия к укрытию, словно тень, двинулась вперёд. Начиная каждое движение, нежить интуитивно ожидала, что вот сейчас всё пойдёт кувырком – сработает какая-нибудь ловушка, из-под земли выскочит засада или случится иная неприятность, но раз за разом абсолютно ничего не происходило. Даже банального медвежьего капкана на пути к дому не оказалось.

«Может, она ждёт меня?» – подумала Кара, замирая на мгновение возле двери.

Приготовленный заранее набор отмычек отправился обратно в потайной карман плаща. Нежить, выпрямившись, осторожно постучала. Ответа не последовало, но дверь оказалась не заперта.

– Я знаю, что ты здесь, Кимера. Мне просто нужны некоторые ответы и… – начала Кара, собираясь войти внутрь.

В доме царил полный разгром: его словно перевернули кверху дном, а затем трясли до тех пор, пока внутри не осталось ничего, кроме обломков и мусора. Среди всего этого неторопливо прохаживался старый, ржавый металлический голем, к руке которого привязали фонарь с магическим, не гаснущим огнём внутри. Кроме этого его украшало ещё несколько амулетов, отвечавших за различные иллюзии – именно из-за них Кара не смогла разглядеть, кто именно обитал в этой халупе.

– Хитро, – скупо оценила нежить.

Это оказалось ошибкой. Среагировав на голос, голем мгновенно и неожиданно резво развернулся в её сторону.

– Приве-е-е-т, – раздался неприятный скрежет из его недр, а он сам, набирая скорость, побежал в сторону Кары.

Та рефлекторно попыталась телепортироваться, но у неё ничего не вышло – голем оказался покрыт целой паутиной рун, блокировавших различные способы быстро сбежать.

– Приве-е-е-т, приве-е-е-т, приве-е-е-т, – повторяло создание, неумолимо приближаясь.

В чём именно состоит подвох такого радушия Кара не знала и не очень желала узнавать, со всех ног бросившись прочь. Голем однако не отстал, оказавшись на удивление проворным и быстрым созданием. Первый раунд забега он, может, и проиграл, но затем разрыв между ними, вместо того чтобы увеличиться, начал сокращаться.

Поняв, что просто так убежать не выйдет, нежить резко повернула в сторону моря. Ускорившийся до предела и не оглядываясь, она со всего разбега прыгнула со скалы, прямиком в бушующий шторм. Голем, продолжавший утробным голосом раздавать «приве-е-еты», без малейших колебаний, последовал за ней.

Тут-то Кара его и подловила. Плавать цельнометаллическое создание, иначе как в стиле топора, конечно же не могло и сразу пошло на дно. А вот нежить, напротив, одним изящным движением всплыла и, маневрируя, и резво направилась в сторону ближайшего берега. Очень вовремя: в том месте, где утонул голем, заплясали электрические всполохи, а затем последовал неожиданно мощный взрыв, волна от которого бросила Кару на ближайшую скалу, едва не раздавив при этом и оставив считанные единицы здоровья.

– Недурно, очень недурно, – оценила произошедшее нежить. – Пожалуй, это будет и вправду интересно…