Текст книги "Хроники раздора (СИ)"

Автор книги: Вадим Смольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

***

Хотя соблазн был невероятно велик, новички всё же сумели удержаться от желания призвать новоприобретённый транспорт прямо в стенах Альмагеи. Сначала нужно было убраться из замка куда подальше – Гонгрик с остатками группы наверняка уже понял, что к чему, и вполне мог воспылать праведной местью.

К счастью, в библиотеке оказалось пусто и тихо, хотя уже в коридоре возле неё слышались чьи-то разносившееся эхом голоса. Во многом из-за них Фалайз и Тукан решили не рисковать идти тем же путём, что пришли, а поискать обходной. Он привёл их на участок стены возле башни, которую разрушил Хельмехунд.

– Оу, – только и смог сказать Тукан, выглянув во внутренний двор замка.

Там сновало огромное множество игроков, по большей части просто зевак, пришедших поглазеть. Гонгрик тоже был здесь и в компании Лнвфа как раз что-то обсуждал с незнакомым рыжим дворфом, закованным в поразительное количество стали и с огромной секирой наперевес. Судя по стоявшим подле солдатам Ордена – это была какая-то важная шишка из их числа.

Кроме как прыгать со стены, у новичков вариантов не было – в замок возвращаться было бесперспективной затеей. Там было не так уж высоко – метров десять всего, однако имелось несколько «но» иного рода. Во-первых, рядом находился склон сопки, и малейший промах мог закончиться долгими кувырками вниз. Во-вторых, какой-то очень добрый человек или вернее зомби натыкал внизу заострённых кольев. Хорошо хоть они стояли не вертикально вверх, а под углом, и чтобы на них нанизать свою бренную тушку пришлось бы сильно извернуться в прыжке.

Первым пошёл Фалайз. Прыжок выбил из него весь дух, плачевно сказался на показателях здоровья, но в остальном завершился успешно. Затем, предварительно сняв доспех и скинув оружие, сиганул вниз Тукан.

– Как это ты удержался от какого-нибудь крика? – удивился новичок, возвращая крестоносцу его снаряжение.

– Сила воли, которую я месяцами тренировал в монастыре, часами стоя на иголках, – ухмыльнулся в ответ тот, – а также сила боязни п… тумаков, которой меня научили дворовые гопники.

– Чему они тебя ещё научили?

– Что цепь от велосипеда – это не деталь средства передвижения, а ещё и неплохое оружие, вроде кистеня.

Дальнейшее оказалось делом техники. Новички нашли на сопке спуск, после которого их ноги не вывернулись под невозможными углами. Обошли замок стороной, вышли холмам севернее его, а оттуда направились на дорогу, ведущую из Долины нубов к Амбвалангу.

По мере приближения к городу у Фалайза и Тукана нарастало ощущение успеха. Авантюра казалась им успешной, а мелкие неприятности вроде ссоры с Фионой, стычки с Калитой или очевидное кидалово Гонгрика – несущественными. Всё это забудется и пройдёт, а конь останется у них.

Однако миновав ворота, новички и десяти метров не успели пройти, как раздался свисток. К ним, с самым что ни на есть решительным видом, направился патруль ботов городской стражи, причём с оружием наготове. Фалайз и Тукан скорее рефлекторно, нежели осознанно, нырнули в ближайшую подворотню, но путь к спасению или хотя бы иллюзии его преградил старый знакомый.

Перед ними, недобро хмурясь и поигрывая кастетом, стоял Большой Грыз собственной персоной. За его спиной высились два верзилы, судя по каскам и киркам – из гильдии Рудокопов.

– Здорово, ребята, давно не виделись, – поприветствовал их бывший торговец. – Скажите, сколько у вас рёбер? А то у нас с друзьями возник спор на тему анатомии всяких падл.

– Слишком большие цифры для тебя, – огрызнулся Тукан и, решительно схватив за шкирку Фалайза, всерьёз намеревающегося дать бой, поволок того прочь из подворотни. – Эй вы, стража, мы вам сдаёмся, – крикнул он, снова оказавшись на улице.

Их двоих, к величайшему огорчению Грыза и компании, быстро связали и, зачитав базовые права в стиле «будешь много говорить – много получишь», потащили по улицам. Но совсем не в тюрьму, а в мэрию, прямиком к Фопсу.

Кабинет городского управляющего ничего выдающегося из себя не представлял. Довольно просторный, пустоватый, так, чтоб ходить взад-вперёд было удобно, с мягким ковром под ногами. Из мебели только пара шкафов для бумаг, стол, кресло самого Фопса и пара куда менее удобных стульев для гостей. На окне, открывающем вид на главную площадь, стоял одинокий, очень захудалого вида цветок.

Сам Фопс просто пылал злостью и раздражением. Когда к нему привели новичков, он нарезал круги по своему кабинету, непрерывно нервно теребя манжеты своего костюма и вообще не зная куда деть руки.

– Одного оставьте, остальные – прочь, – скомандовал он страже, устраиваясь в своём кресле и даже не пытаясь пригласить присесть «гостей».

– Я долго закрывал глаза на ваши манипуляции, – после небольшой паузы начал Фопс. – Вы спровоцировали Грыза – ладно, никто его не любил. Связались с этой троицей «торговцев», – его лицо перекосила гримаса пренебрежения, – пускай, ваше дело с кем водиться. Сумели обхитрить одну из гильдий на крупную сумму – было интересно понаблюдать, хотя Рудокопы платят налогов больше, чем половина остального города. Когда на той неделе вы подставили Мисато – нашего лучшего бойца, я всё ещё оставался на вашей стороне. В конце концов, она сама найдёт способ вам отомстить. Но то, что произошло сегодня… вы перешли границы дозволенного.

Фопс опёрся руками на стол, а его лицо перекосила гримаса непонимания и злости.

– Что вам сделали Приключенцы и Гонгрик, что вы решили их обмануть? – под его взглядом Тукан и Фалайз сжались, словно нашкодившие котята. – Нечестно собирались разделить добычу? Были грубы или злы? Ради чего это всё было?

Новичок протянул в ответ бумаги на владение «Верхним Амбвом». Фопс бросил на них короткий взгляд и усмехнулся.

– Ради владения селом Гадюкино? Серьёзно?!

– Ещё ради коня, – добавил Тукан.

– А-а-а, легендарный маунт Альмагеи. Конечно же, – городской управляющий покачал головой, словно наконец понял всё случившееся. – Каждый новичок, поигравший месяц, грезит о собственной лошади. Купить не может и поэтому начинает искать обходные пути. Вы нашли такой… Скажите, а почему вы сразу не решили заняться, ну, не знаю, конокрадством или разбоем? Не по вашей части?

– И что теперь? Нам всё вернуть? – спросил Фалайз.

Фопс вздохнул и сел обратно. Некоторое время он молчал, над чем-то размышляя. Затем протянул руку:

– Расписку от мэрии, пожалуйста.

– Она не у нас, – ответил Тукан. – У Фионы. Для протокола: она была против и пыталась нас остановить.

– Оно не удивительно, у неё-то есть если не совесть, то хотя бы мозги, – едко заметил городской управляющий и, достав чистый лист, принялся на нём что-то писать, – вы решили показать этому миру, что умеете обманывать и скалить зубки? Сегодня он покажет, что вы тут такие не одни, – Фопс закончил писать и осторожно вытер лишние чернила промокашкой. – Начиная с этого часа, у вас есть месяц – тридцать дней, – чтобы погасить перед городом часть своего долга суммой в двести тысяч золотых. Не справитесь – я предам вас самому несправедливому суду из возможных, заберу всё до копейки: маунта, Гадюкино, и отправлю на медные прииски до конца года. Ясно?

Фалайз немного подумав с удивлением спросил:

– Вы… даёте нам шанс?

– Это не шанс, – холодно ответил Фопс. – Просто хочу посмотреть, как вы месяц побарахтаетесь в пучине безысходности. Копи далеко, ездить туда каждый раз за таким зрелищем никакого времени не хватит, – он кивнул стражнику, – освободи их.

– Кстати, – добавил городской управляющий, когда разминавшие затёкшие кисти новички были уже в дверях, – с гильдией Приключенцев будете разбираться сами. Я за них не отвечаю.

– Мда, дороговат коняка, – оказавшись вне кабинета, заметил Тукан.

– Во попали-то, – согласился с ним Фалайз.

Некоторое время они стояли прямо там, молча думая о том, в каком положении оказались. Причём направление мыслей крестоносца угадать было совсем не сложно.

– Я согласен с Фопсом… и Фионой, – вдруг сказал новичок. – Никуда бежать не буду. Копи так копи – заслужил.

– С кем я связался, – пробормотал Тукан и натянуто улыбнулся. – Правда твоя, конечно. Поступили мы сегодня как отменные мудаки.

– Ты остаёшься?

– Да. Свяжусь с Фионой, попробуем завтра помириться. Без неё мы точно такую сумму не набьём.

– Надо будет, наверное, в это Гадюкино сходить, может, мы его продать сможем?

– Вот, уже план. Ладно, семь часов в игре – это Еребор. Покеда.

– Бывай…

***

Анойв, Гонгрик, Лнвф, Чанри и ещё с десяток зевак расположившись на воротах наблюдали за тем, как отряд Ордена, не меньше пятидесяти игроков, в полном обмундировании, со знамёнами и под звук барабана, задававшего ритм, входил в замок Альмагея.

Выглядело это всё безумно красиво. На просторах «Хроник» не часто увидишь даже такие миниатюрные парады, а тут было настоящее представление. Правда, отдававшее какой-то странной тревожностью.

– Чем вы планируете здесь, в этой глуши, заняться? – поинтересовался Гонгрик.

– Благими делами и только ими, – издеваясь, ответил Анойв.

Дворф-шаман не стал переспрашивать. Он слишком устал, чтобы встревать ещё и в это. Убедившись, что больше он здесь не нужен, Гонгрик потопал на выход, намереваясь закончить игру, дойдя до ворот Амбваланга.

– Кстати, вы, ребята, неплохо себя показали, – вдруг начал представитель Ордена. – Если захотите к нам вступить, а мы планируем расширяться – это будет неплохой рекомендацией.

– Нет, спасибо, – спокойно ответил шаман. – Чанри, ты идёшь?

– Я… я задержусь, хочу кое-что уточнить, – вдруг смутился бард.

Гонгрик на это только махнул рукой. Хочет вступить в Орден – его право. Самому же шаману до всех этих гильдий, кланов и прочего дела не было. За взятие Альмагеи ему заплатили крупную пятизначную сумму, столько же досталось в виде трофеев. Часть, конечно, придётся отдать Калите, Хельмехунду и его жене, но в остальном – более чем выгодное мероприятие.

Таков был путь наёмника, и Гонгрик не намеревался с него сворачивать.

Землевладельцы

«Хроники раздора» достаточно хорошо себя чувствуют, как на макроуровне, в целом достаточно подробно симулируя жизнь одного отдельного взятого фэнтезийного мира, так и на микроуровне, который касается отдельных локаций в частности. Правда с одной оговоркой: этому миру нужны игроки. Без них он ветшает, приходит в упадок.

Так, заполучив в своё владение некую собственность, например, деревню, и оставив её без внимания, вы рискуете однажды обнаружить нечто, вроде ставшего притчей во языцех села Гадюкино.

Интересный факт: однажды у Роджера Фаррела спросили: «Есть ли у игроков возможность разрушить Аркадию, и что будут делать разработчики в этом случае?». Глава «TetraVirt» усмехнулся и сказал, что не будет мешать игрокам распоряжаться судьбой их мира, а если с тем что-то случится, то просто произойдёт глобальный откат в самое начало – к тому состоянию, в котором «Хроники» пребывали на момент релиза.

Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru

– Ирина, прости меня за то, какой я дурак! Вот тебе цветы!

– Мы, Тукан, мы, – поправил друга Фалайз.

– А? Да! Точно. Прости, короче, нас.

Они вдвоём выловили Фиону, когда та собиралась покинуть Амбваланг через южные ворота, похоже всерьёз намереваясь играть в одиночку. С тем учётом, что после вчерашней смерти в стенах Альмагеи у жрицы при себе был лишь стандартный комплект снаряжения: безликая, мешкообразная роба и такие же штаны. Больше всего данное решение напоминало специфичную попытку суицида.

С другой стороны, может она что-то и задумала, но выбрала для этого аккурат «стандартное» время – когда троица обычно собиралась в «Хрониках», давая тем самым Фалайзу и Тукану возможность не только отдать ей снаряжение, но и извиниться. Впрочем, наблюдала Фиона за этими попытками молча и без всякого восторга, скрестив руки на груди.

– Ну и? – осторожно поинтересовался крестоносец, когда пауза откровенно затянулась.

– Это всё? – уточнила жрица. – Куст… ежевики вместо цветов и признание в сталкерстве?

– Мы можем всё объяснить! – затараторил Фалайз. – Имя узнал я, просто на всякий случай, мало ли. К тому же моё же ты уже знаешь…

Фиона скептично на него посмотрела, покачала головой, но как-то комментировать эти рассуждения не стала.

– А куст? – спросила она.

– У нас не было денег на цветы, а на халяву и быстро найти удалось только это, – признался Тукан.

– Какая прелесть, – Фиона скривилась. – Я пожалуй пойду, а вы тут и дальше воруйте кусты ежевики, кидайте людей…

– Слушай, – прервал её Тукан, преграждая путь к отступлению, – признаю: вчера перегнул палку. Хочешь верь, хочешь не верь, но я действительно раскаиваюсь. В первую очередь за то, что не послушал тебя. Эта затея вышла боком во всех аспектах, в каких только могла.

– Что, побили и коня отобрали? – насмешливо уточнила жрица.

– Не отобрали. Ни его, ни бумаги на Гадюкино.

– М-м-м, и в чём же тогда провал? – Фиона непонимающе развела руками. – Вас, наверное, ещё поблагодарили, да?

– В том, что если мы за тридцать… двадцать девять дней не вернём двести тысяч, нас отправят на копи. Надолго. Очень. Слишком.

– Звучит справедливо как для ниндзя-лутеров, – жрица устало вздохнула. – И ты предлагаешь мне присоединиться к вашей авантюре по посещению амбвалангских исправительных учреждений, да? Звучит не очень.

– Про тебя речи не шло, – вмешался Фалайз. – Мы сказали Фопсу, что ты здесь ни при чём и была против нашей затеи.

– Ну так продайте коня, он же наверняка дорогой…

Крестоносец и дикий маг переглянулись и помрачнели.

– С этим есть проблема, – Тукан извлек амулет, с помощью которого надо было призывать демона. – Эта штука персональная и уже закреплена за мной. Я даже Фалайзу, хотя он сделал половину работы, её передать не могу.

– Смотрю, вселенная вас любит, – с усмешкой оценила происходящее Фиона.

– Просто до смеха обожает. Ржёт – не может остановиться.

– Полагаю, с Гадюкино та же проблема.

– Нет, мы просто не знаем, сколько оно стоит, – ответил Фалайз, – Может, нам и хватит…

– И я вам нужна зачем? – с намёком спросила жрица, всем видом показывая, что правильный ответ тут всего один.

– Потому что мы тупые, – хором ответили ей.

– А ещё?

– Потому что мы послушные.

– Во-о-от, – смягчаясь, потянула Фиона. – Если вы двое хотите, чтобы я вам помогла, повторяйте эти два факта почаще. Желательно вслух. Особенно, – она нравоучительно вскинула вверх палец, – если голову кого-нибудь из вас посетит очередная якобы «гениальная» идея. Ясно?

– Так точно!

– Идёмте смотреть на это ваше Гадюкино… и кстати, почему на вас косится каждый бот в городе?

– А… это фигня. Подозреваю, что наши с Фалайзом морды висят в гильдии Приключенцев где-то в разделе «линчевать и принести нам».

– Какая прелесть…

***

До села Гадюкино троица добралась совсем не сразу. Рассудив, что с бумагами, где среди множества имён и названий имелось всего одно актуальное, на месте их никто слушать не станет, они решили сначала их как-то зарегистрировать в мэрии, благо новая собственность административно относилась именно к Амбвалангу.

Бот-секретарь, конечно же, знал только одно – что он ничего не знает и надо обратиться позже или не к нему. Воспользовавшись последним, как руководством к действию, Фиона смело направилась прямиком к Фопсу – тот как раз мелькнул на горизонте, когда входил в свой кабинет.

– Я занят, – холодно отреагировал городской управляющий на появление на пороге своего кабинета троицы.

– Вы поливаете цветок у себя на окне, – заметила жрица.

– Разве это перестало быть занятием? – хмуро уточнил Фопс. – К тому же это редкий вид…

– Это герань.

– Вы её что, покусали, прежде чем отправились сюда? – городской управляющий вопросительно посмотрел на дикого мага и крестоносца.

Те благоразумно промолчали, приняв вид первоклашек, которых мать зачем-то потащила в магазин женского нижнего белья: ничего не видящих, ничего не слышащих, но готовых уйти по первой же команде.

– Чего надо? – поняв, что разговаривать всё же придётся с Фионой, раздражённо спросил Фопс.

– Что нам с этим делать? – жрица помахала кипой бумаг.

– Сжечь.

– А серьёзно?

– Давай сюда, – городской управляющий всё же соизволил сесть за стол. – Просто для справки: вам это Гадюкино выйдет боком.

– Почему? – спросил Фалайз, осмелившийся подать голос.

– Потому что на него претендует два клана, готовые поддержать свои претензии оружием, у деревни долги, правда, меньше вашего, а ещё… вы же ещё туда не ходили, да? – убедившись, что ответ на последнее – положительный, он ухмыльнулся, – ну, значит, будет сюрприз.

Фопс выписал им что-то вроде справки, как от врача, по крайней мере почерк был таким же, поставил на ней подпись, скрепил это всё печатью и, подленько ухмыляясь, отдал.

– Удачного пользования, землевладельцы.

Умудрённая горьким жизненным опытом, прежде чем выйти Фиона попыталась прочесть полученную бумагу. Однако у неё ничего не вышло: каракули оказались совсем неразборчивыми и к тому же явно нарочно мелкими.

– Прочитай, – сунула лист крестоносцу жрица.

– Эм?

– Ты врач.

– Справебидно, – вздохнул Тукан и бегло пробежал взглядом по тексту, бормоча себе что-то под нос. – Предъявителю сего, бла-бла, временно владеть Гадюкино, бла-бла-бла, и наши ники.

– «Предъявителю», «временно владеть»? – мрачно уточнила у Фопса Фиона. – Это что ещё за лажа?

– Так работают наши законы, – пожал плечами городской управляющий. – Чтобы стать полноправными владельцами какой-то территории, это должен утвердить парламент. До тех пор носите это с собой и не теряйте.

– Парламент?! – удивились новички.

– Ну, мы всё же государство как-никак, – ухмыльнулся Фопс.

– И когда этот парламент собирается? – спросила Фиона, оглядываясь, нет ли в кабинете календаря.

– Вам повезло: на следующих неделях, по воскресеньям, у нас чрезвычайная сессия, скорее всего, чтобы дважды не вставать, рассмотрят и ваше дело. Но есть несколько «но».

– Ну конечно же.

– Во-первых, никаких территориальных споров: кланы… не помню, что за они, какие-то там паладины и ещё кто-то должны отозвать свои претензии.

– А они это сделают? – сомневаясь, уточнил Фалайз.

– Конечно! – наигранно уверенно сказал Фопс. – Три месяца они собачатся ради Гадюкино, недавно сражались, и тут сразу, как увидят вас, так перестанут.

– Предположим перестанут, что ещё? – хмурясь, спросила Фиона.

– Никаких долгов. Гадюкино торчит городу три тысячи золотых – будьте добры оплатить.

– У нас… – начал Тукан.

– Продайте что-нибудь, – оборвал его Фопс. – Если это всё будет выполнено – Гадюкино ваше. Скорее всего. Решать будет парламент.

– А иначе?

– А иначе – не ваше, – городской управляющий недобро улыбнулся. – Бумаги у вас не заберут, пока во всяком случае, но и пользоваться Гадюкино вы не сможете.

Показывая, что разговор окончен, Фопс встал и вернулся к тщательному уходу за своей гортензией.

– У меня есть идея, – заявил Тукан, как только они втроём покинули кабинет, и, сжавшись под взором Фионы, добавил, – нормальная. Не идём в Гадюкино. Идём к тем двум кланам и спрашиваем, кто его хочет купить и за сколько. Продаём за самую большую сумму… Профит. Приключение на двадцать минут, зашли и вышли.

– Может, сама деревня нам больше принесёт? – усомнился Фалайз.

– Могла бы принести – уже бы кому-то принадлежала, – резонно заметила Фиона.

– А документы?

– Документы – это просто бумага. Дело в чём-то другом. Я согласна с Игорем, надо идти к кланам.

Тукан закашлялся, словно чем-то подавился.

– Что, неприятно, когда без спроса лезут в личную жизнь? – ехидно поинтересовалась жрица.

– Да пожалуйста-пожалуйста. Если Ирину Лютцеву всё устраивает – мы будем только так друг к другу обращаться. Максим Филатов, вы не против?

– Он против, – ответил Фалайз. – Давайте без вот этого.

– Это не я начала, – обиженно заметила Фиона.

– Но мы все закончим, – миролюбиво заявил дикий маг. – Кстати, до сих пор не знаем, что за кланы нам нужны и где их искать.

– О, ну, думаю, с этой информацией, проблем не будет, – жрица уверенно направилась обратно к боту-секретарю.

***

Как выяснилось, на Гадюкино претендовали кланы «CERBUS» и «Paladins of Dark». Клановая резиденция первых располагалась на самом юге Союза Запада, в прибрежном городке Ноумлесс-сити. Добираться туда по дороге из Амбваланга было долго, особенно пешком, а денег на иные способы перемещения троице было жалко тратить.

Благо второй клан – «Паладины» – обитал совсем неподалёку: в городке Рилат, расположенном к югу от Амбваланга по всё той же дороге. Именно туда троица и направилась.

Ничего сверхъестественного этот городок из себя не представлял, да и не мог при всём желании. Располагался он в месте, где тракт, шедший с самого севера игровой карты, разделялся: одна его часть уходила в сторону Констанца и до Трясомора, а вторая продолжала двигаться дальше на юг. Именно за счёт большой дороги Рилат и жил, что было видно сразу же. Вся его главная, она же единственная улица целиком посвящалась ремонту, обслуживанию и аренде транспортных средств.

Конечно, на фоне белокаменного Амбваланга с его мощеными улочками и высокими стенами, этот десяток в основном деревянных домов выглядел блекло. Тем не менее сказать, что Рилат вымирал или находился в застое, точно было нельзя. Жизнь здесь бурлила ничуть не хуже, нежели в большом городе, зато куда концентрированнее за счёт меньшей площади.

Объяснялась толкучка очень просто: за городом регулярно проводились скачки и скоро должны были начаться очередные.

– Мы туда не пойдём, – решительно заявила Фиона, предвосхищая дальнейшие разговоры. – Дел много.

– А может, всё же выкроим часок? – почесал затылок Тукан, вечно голодный до развлечений.

– Вход для зрителей стоит двадцать монет с человека, – приглядевшись к листовке, которую им выдали на входе в город, сообщил Фалайз.

– А-а-а, ну тогда у нас, конечно, нет времени! Где там эти банальные «Паладины»?

Искать долго не пришлось: «Paladins of Dark» владели Рилатом, и потому их клановая резиденция располагалась аккурат в самом центре города. От остальных строений в округе она отличалась разве что наличием возле фасада нескольких деревьев и нелепой статуей, изображавшей, как квадратная губка поражала копьём морскую звезду. В остальном же резиденция «Паладинов» была архтипичнейшей и потому безликой усадьбой.

Внутри оказалось чуть получше, в основном за счёт огромной массы трофеев. С первого взгляда вообще создавалось впечатление, что ты зашёл не с той стороны и случайно оказался в каком-то складе. Однако привычная для таких мест стойка регистратуры говорила об обратном.

Троице сильно повезло и здесь: они пришли аккурат в тот момент, когда предводители «Паладинов» собирались отбыть на скачки. Кто-то участвовать, кто-то зарабатывать деньги, а кто-то просто болеть за первых и ещё сильнее за вторых. Немного промедления, и Фионе пришлось бы общаться лишь с запертыми дверьми, что было скучным, долгим и бесперспективным занятием.

– У Гадюкино есть владелец? – вытаращился на них от удивления эльф с ником Метрофан, которого оставили отдуваться за весь клан.

– Теперь есть, – кивнула Фиона, демонстрируя справку от Фопса. – Но он может поменяться. За деньги.

– Хм, – эльф вгляделся в справку, тщетно пытаясь понять, что там написано, а затем развёл руками. – Тут мы вам ничем не поможем.

– В смысле? Разве вы не один из двух кланов, претендующих на село?

Метрофан вздохнул, покосился в сторону уходивших веселиться товарищей и взялся объяснять:

– Мы делаем это лишь потому, что «Церберы» – полные га-гагарки. Так-то нам хватает и Рилата. Но проблема даже не в этом.

– А в чём же? – начиная понимать, что эта возня с Гадюкиным совсем не на двадцать минут, спросила Фиона.

– Эта бумага, – Метрофан кивнул на справку, – ничего не стоит, пока её не утвердит парламент.

– А он не утвердит, так как ни вы, ни «Церберы» не отзовёте претензии, верно? – закончил за него Фалайз.

– Ага, именно так. Так что простите, – эльф смутился на секунду и полушёпотом добавил. – К тому же если «Церберы» откажутся, нафига нам это Гадюкино? Вы его видели вообще?

– А если оно будет принадлежать не им, а нам? – спросила Фиона без особой надежды.

– Без обид, но вероятнее всего, что вас просто побьют и всё отберут. К тому же вы не знаете этих тупоголовых псов – они если во что-то вцепились, то без своего куска уже не уйдут.

Больше они не стали держать Метрофана, который сразу же убежал в сторону ипподрома на неплохой скорости, даже без четвероного товарища.

– Мда, – резюмировал Тукан. – Дело дрянь.

– Я один вижу в происходящем очевидный логический парадокс? – поинтересовался Фалайз. – Если у нас не будет возможности продать село или оно никому не будет нужно.

– Не один, – ответила Фиона. – Полагаю, к «Церберам» можно даже не соваться – услышим то же самое, что и здесь.

– Так что, идём фармить? – прикинув другие варианты, спросил дикий маг.

– Думаю, есть резон всё же посетить наше владение, – сомневаясь, заметила Фиона. – Просто на всякий случай. Мало ли.

– Угу, вдруг там золотые горы, которые никто не заметил прежде, – усмехнулся Фалайз.

– Давайте уже только не сегодня, – предложил Тукан. – Понедельник же…

– И что что понедельник?

– Ну, это как пятница-тяпница, только понедельник. Да и после вчерашнего марафона… нихотицца много играть.

Фиона устало посмотрела на ноющего крестоносца и пожала плечами.

– Ну давайте завтра, только пораньше и, – она указала на Тукана, – трезвые.

– Не боись, у меня смена через три часа, мне низзя.

– Если меня попросят показать запущенное место – я покажу им скриншот Гадюкина, – заявил Фалайз, неторопливо пробираясь через заросли лопухов, крапивы и борщевика.

По мере приближения создавалось впечатление, что село существовало в своеобразной пространственной аномалии, которая разрушала любые признаки цивилизации вокруг себя.

С тракта к селу уходила в принципе неплохая дорога: хоть и грунтовая, но прочная, накатанная. Но по мере приближения к Гадюкино она покрывалась таким количеством ям, словно жители заранее, за несколько веков, готовились к внезапным танковым прорывам, и зарастала всевозможными противопехотными сорняками весьма впечатляющих размеров. Отдельно взятые лопухи вполне можно было использовать как парус или парашют.

Не лучше было и с обочины: там вообще пройти без садовых ножниц не представлялось возможным. Лес, находившийся западнее села, являл собой великолепный образец бурелома, хоть сейчас в палату мер и весов. Поля восточнее оккупировала дикая малина, стоявшая такой стеной, что ей могли позавидовать отдельные «коллеги» даже из камня.

На само же Гадюкино без слёз и взглянуть было нельзя. Даже городок Альмагея, при том, что населяли его зомби, выглядел лучше, чище и ухоженнее, нежели это место.

Основу его составляли старые, перекошенные, никогда не крашенные деревянные хибары, количеством пять штук, с соломенными крышами, под воздействием погоды ставшие уныло-серыми. Дворы заросли сорняками, которые медленно и верно уничтожали немногочисленные пристройки. Единственным сохранившимся сколько-нибудь хорошо строением была небольшая деревянная церковь. Правда, судя по заколоченному досками входу и окнам, популярностью заведение не пользовалось.

Троица так и остановилась, не доходя до самого села. Они наблюдали за открывшейся им картиной со смесью растерянности и удивления. Прямо у них на глазах дорогу им постарался перейти старый, тощий как скелет, чёрный кошак. Не дойдя пары шагов до другой обочины, он завалился на бок и, судя по всему, отправился на встречу с кошачьим Хароном.

– Штош… – нарушил тишину Тукан. – В каком-то смысле это… ожидаемо.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Фиона.

– Ты нас со стороны давно видела? Как там говорят? – крестоносец призадумался. – Не бытие определяет житие, а наоборот! Или как-то так…

– Я тебя поняла.

– Серьёзно?

– Нет.

Судя по всему их появление не осталось незамеченным. Возле одного из домов появились признаки жизни, и встречать гостей, продираясь через лопухи, вышел тощий, низенький мужичок в каком-то сером тряпье и с невероятным количеством растительности на голове – чем-то он напоминал очень большой одуванчик, только чёрного цвета. Оглядевшись и зачем-то отряхнув одежду, хотя ей мог бы помочь только огонь, он, не без опаски, направился к троице.

– Здлавствуйте, путники, чем обязаны? – заметно картавя, поинтересовался он. – С доблом плишли или за ним?

– Было бы зачем приходить, – буркнул Тукан, косясь на хибары.

– Вот, – сунула ему справку Фиона.

Мужичок покосился на лист и, уверенно его взяв, кажется, собрался в него сморкаться.

– Ты чего делаешь? – удивилась жрица, решительно отбирая документ.

– Дык эта, не умею я читать, судалыня, – почесав свои космы, признался бот.

– Хозяева мы, новые, – заявил Тукан. – Править тобой, несчастный, будем.

– А-а-а, эта я слазу понял, – улыбнулся мужичок.

– В смысле?

– Ну… эм… – бот запнулся, явно не зная, как выразить свою мысль. – По-хозяйски выглядите.

Вместо ответа Тукан посмотрел на своих напарников, словно проверяя, не стали ли те выглядеть менее бомжевато, нежели раньше. Ничего не изменилось: Фалайз в своей подгоревшей рясе с палкой вместо оружия, в принципе безоружная Фиона и он сам в помятом, оплавленном доспехе с осколком меча.

– Спокойно, – успокоила крестоносца жрица, – он бот, какой-то идентификатор видит.

– Чул меня, – отмахнулся бот. – Я и слов-то таких не знаю, княжна!

– Так, – решительно прервала его девушка, – никаких княжен, сударынь, мазелей и прочего. Фионой меня звать, ясно?

– Как скажете, Фиона.

– Ох… ладно, пойдёт.

– Тебя-то самого как звать? – поинтересовался Фалайз.

– Петловичем, – гордо признался бот.

Троица недоумённо переглянулась.

– Это тебя кто так назвал? – растерянно уточнил дикий маг. – Родители?

– Нет! Большой балин из белокаменного голода!

– Вау, Фопс умеет в юмор? – уважительно присвистнул Тукан. – Что будем делать с этим счастьем?

У Фионы, конечно же, уже был план.

– Начинать надо с начала. Понять, с чем имеем дело и всё такое, – заявила жрица. – Поэтому Фалайз осмотрит лес, ты – поля.

– А ты? – уточнил дикий маг.

– А я… – Фиона брезгливо покосилась на Петловича, – постараюсь понять, что тут с документацией, и по домам пройдусь. Сильно не задерживайтесь, через час встречаемся… где-то здесь.

Убедившись, что её сопартийцы разошлись в нужных направлениях и ничего не перепутали, жрица вздохнула и сказала:

– Ну давай, Петлович, веди, показывай.

– Конечно-конечно, – пропуская её вперёд, взялся лебезить бот. – Плойдёмте сначала в мой дом, он у нас самый лучший, Фиона! У меня даже гусь есть! Люблю гусей, дивная…

– Отставить отсылки.

– Как скажете, Фиона.

***

Вернувшийся с недолгой и не очень живописной прогулки по окрестностям, Тукан обнаружил Фиону сидящей в одном из домов. Внутри тот представлял из себя не менее печальное зрелище нежели снаружи: кроме кривого стола, ныне заваленного пожелтевшими бумагами, двух скамей подле и разваливающейся прямо на глазах печки, внутреннее убранство, если не считать кривого окна, отсутствовало. Сама жрица уныло ковырялась в документах с таким видом, будто она размышляла над тяжестью бытия, попутно раздумывая уйти в недельный запой или сразу искать сук покрепче.