Текст книги "Хроники раздора (СИ)"

Автор книги: Вадим Смольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Уверен, в свитке об этом написано, – ехидно заметил демон.

– Кажется, наш киберпаладин наконец нашёл себе равного по раздражительности, – шепнула Фиона Фалайзу.

– Достойный соперник, – усмехнулся в ответ дикий маг.

– Крестоносец! – поправил их Тукан. – Не было у меня времени читать эту галиматью!

– Ага, и имя мне придумать тоже не было, за два-то дня, – возмутился конь. – До сих пор безымянный хожу!

– Будет тебе имя, будет, – с угрозой в голосе пообещал крестоносец. – А будешь много говорить – Машкой назову.

– Да хоть ляжкой, только назови уже, – впрочем разговорчивость у демона после этого явно поубавилась.

В селе опять началось какое-то оживление, поэтому троица, закончив разговоры, поспешила туда. На этот раз причиной беспокойства стал никто иной как Лензор, прикативший на небольшом тюремном фургоне.

– Ну у вас тут и колдоё… ямы, короче, – сообщил он, махнув рукой в сторону дороги.

– И ты по нашу душу? – устало развёл руками Тукан.

– А, чо? – не понял его торговец, а затем отмахнулся. – Не-е-е. Слишком мало платят.

– Тогда чем обязаны? – спросила Фиона.

– Слышал эта помойка теперь ваша, так?

– Ну.

– Не против, если пятёрка моих ботов у вас перекантуется недельку-другую?

– «Твоих ботов»? – чуя подвох, уточнила жрица.

В ответ, Лензор предъявил ей пятерых сильно потрепанных и явно битых субъектов, закованных в кандалы.

– Ты ещё и работорговец? – удивился Фалайз.

– Обижаешь! – притворно возмутился торговец. – Эти несчастные потерпели кораблекрушение, после того как мы… как они напоролись на скалу! А я просто помогаю им найти путь на родину.

– М-м-м, а кандалы? – нисколько не веря в эту историю, но желая услышать как можно больше деталей, уточнила жрица.

– Чтоб они не разбежались по дороге. Им только дай… – Лензор выудил из кармана небольшой ключ. – А по поводу родины – где вот этот ключик, там и их родина. Если вы не имеете предъяв – она будет здесь, на пару недель.

– Работать они умеют? – по хозяйски присматриваясь, спросил Тукан. – Есть просят?

– Увы, просят, но я вас обеспечу провиантом. Знаю, что тут нечего жрать, – торговец ухмыльнулся так подло, что Фалайз уже нисколько не сомневался – тех гусей купил именно он. – Работать – работают, подай-принеси и всё такое.

– Пойдёт, – переглянувшись с друзьями, заключил Тукан и подозвал старосту. – Эй, Петлович! Принимай пополнение. Рассели, провиант из фургона перенеси, пущай вместе с вами побеждают гидру мирового империализма в виде сорняков.

– Может, пора перейти к чему-то более… практическому? – тихо заметила Фиона, пока староста не успел приступить. – Еду вырастим, например.

– М-м-м, наверное, да. Петлович, отбой последней команды. Выдай этим пятерым лопаты и пускай вам огороды копают – начинаем битву за урожай.

Бот замялся, словно его что-то беспокоило.

– Ну и в чём проблема? – вздохнув, спросил крестоносец.

– Нет у нас лопат, балин, – развёл руками Петлович.

Тукан замер, не зная, что тут делать. Ему на выручку пришла Фиона, которая окликнула увлечённо рассматривающего демоничего коня Лензора:

– Неработорговец, если хочешь, чтобы твои нерабы тут жили, обеспечь деревню сельхоз инвентарём: лопаты, мотыги, косы… плуг, кстати.

– Может, тебе сюда ещё чего надо? – возмутился торговец.

– Нет, вышеперечисленного вполне хватит.

– Ловко она тебя, – оценил демон. – Так и не скажешь, что тут ты бандит, а она жрец.

– Какой ты… умный, – вытаращился на него Лензор и отмахнулся, не только от коня, но и от Фионы. – А чёрт с тобой. Если не это, так денег потребуете, – он замер, – потребуете же, да?

– Конечно, у нас тут не гостиница. У нас даже лихо из церкви налог платит, – заявил Фалайз.

– Будут вам лопаты, жрачка и всё остальное, – сдался торговец. – Через час привезу.

– Сдашь под роспись Васе – это один из ботов, – заявила Фиона.

– Я уже почти готов финансово поддержать гильдию Убийц, – хмуро буркнул Лензор, разворачивая свой фургон.

– С ними мы уже тоже разобрались, – сообщил Фалайз.

– С кем я связался… – вздохнул торговец и взмахнул вожжами, отправляясь в путь.

– Так что, мы пытаемся привести это место в порядок? – спросил у сопартийцев Фалайз, когда Лензор отбыл.

– Ну, получается, что так, – кивнула Фиона. – Время ещё есть, почти две недели. Если мы хотим его продать, хотя бы в теории, то лучше, чтобы оно выглядело…

– Не как сейчас, – подсказал Тукан и сменил тему. – Мне, кстати, одному сегодня сообщили, что пора зайти куда-то там и обсудить вопрос моей специализации?

– Не одному, – ответила жрица. – Мы все взяли пятнадцатый и теперь должны пройти квест. Завтра уже займёмся – хватит на сегодня и феодализма. Может, заодно подзаработать удастся…

– Это вряд ли, – вчитываясь в своё письмо, усомнился Фалайз.

И пока троица пребывала в приподнятом настроении, несмотря на общую безнадёжность своего положения, в мэрии Амбваланга царили настроения прямо противоположные. Фопс хмуро наблюдал в окно, чуть отодвинув свою гортензию, за городом внизу. Чуть позади него, с видом школьника, портфелем разбившего окно, стоял предводитель клана «Q-MOG» Лнвф.

– У тебя и твоих идиотов была одна, крайне простая задача: взять деньги и, имитируя бурную деятельность, провалить штурм Альмагеи, – с нескрываемой претензией начал городской управляющий. – Как можно было не справиться?! Точнее, справиться!

– Это всё Гонгрик и…

– Начерта вы их вообще взяли? – прервал оправдания Лнвфа Фопс. – Надо было набрать нубов, положить их под стенами, и дело с концом

Внятного ответа не последовало. Городской управляющий отошёл от окна и уселся за свой стол.

– Вы заварили такую кашу! – с тоской сказал он, подперев голову ладонью.

– Разве что-то изменится? – не понял его Лнвф.

– Вот этому вы и безземельные, – едко заметил городской управляющий. – Твоими стараниями мы отдали кусок нашей территории Ордену. Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Ну…

– Несостоятельность! – не давая даже шанса на ответ, воскликнул Фопс. – Это значит, что Союз Запада можно выставлять на аукцион и продавать по кускам. Форт Морт уйдёт Мину – они давно зарятся. Шчучын, Рилат и дальше – Ганзе, они давно хотят дорогу на юг в обход Механиков, даже если она длиннее. Авиньон, Риверсити и Свамбург уйдут северянам – этим только намекни. Констанц у нас туристический объект и вне политики, Трясмор сам по себе. И что останется? Долина нубов, Гадюкино и Амбваланг!

– Но…

– Уйди с глаз моих долой, – отмахнулся городской управляющий. – И на первой сессии парламента твой клан должен голосовать так, как это будет нужно мне, без всяких оговорок и нелепых случайностей, ясно?

– Ясно.

Проводив его взглядом, Фопс устало откинулся в своём кресле. Столько времени Союз Запада казался ему забавным болотом, в котором ничего не происходит, и тут на тебе: интересные времена в неограниченных объемах. Фрайк, конечно, всегда умел удивлять, но эта выходка даже по его меркам была тем ещё номером.

Фопс уже совсем не первый день размышлял, что же Ордену могло понадобиться в Альмагее, и всё больше убеждался, что дело тут совсем не в замке. Искатели истины могли построить хоть целую линию Мажино, не разорившись при этом, но заинтересовались, пожалуй, самым стратегически невыгодным местом во всей Аркадии. И городской управляющий намеревался выяснить почему. Но прежде нужно было сохранить Союз Запада от распродажи.

К счастью, у него имелся один специалист широкого профиля, который мог заняться поиском информации, и уже даже приступил. Кара как раз вошла в кабинет.

– Конь сказал ровно то, что мы и так знаем. Про назначение Железных людей и прочее, – сообщила она.

– Надо было спрашивать зачем они Фрайку.

– Мог не ответить, – пожала плечами нежить. – Это всё-таки бот, хоть и жуть какой умный.

– Ладно, – вздохнул Фопс. – Найди Кимеру.

– О-о-о, легко сказать. Должна признать, она умеет прятаться. Пожалуй как никто другой в «Хрониках».

– Значит мне очень повезло, что лучший следопыт в игре как раз стоит передо мной.

– Ты на свой цветок смотришь, – едко заметила Кара.

– Ты поняла, о чём я.

– Ладно, проведу изыскания, но ничего не обещаю.

Фопс не слишком довольно на неё покосился и тихо буркнул себе под нос:

– Ненавижу интересные времена.

– А кто ж их любит-то? Кроме наивных нубов.

Специализации

Прокачка в «Хрониках раздора» – это один из самых незаметных элементов игры. Она всегда где-то рядом с тобой, но при этом не лезет тебе в лицо со всеми эти цифрами, уровнями и показателями мастерства. При этом прокачка не ультимативна. Конечно, это не значит, что на первом уровне вы сможете надавать тумаков главному злодею. Однако при наличии определённых умений в реальном мире они могут компенсировать вам небольшой разрыв в уровнях.

Самый простой пример такого – торговля. Этот навык в первую очередь нужен для взаимодействия с неигровыми персонажами, а с ними придётся взаимодействовать постоянно, особенно если вы решили зарабатывать себе на жизнь в «Хрониках» не мечом, а предпринимательским чутьём. Применять его можно к игрокам – в таком случае происходит сложная система симуляции старой-доброй попытки «убеждения», пришедшая ещё из D&D, но скажу прямо: за такое бьют, возможно даже ногами. Все и всегда, просто заводят личный разговор, а там как язык подвешен, таким и будет результат.

Так же работает и взаимодействие с оружием, ремёсла, растениеводство, уход за животными. Если вы понимаете, что делать, игра не будет вам запрещать этим заниматься. Она будет ставить вам палки в колёса, причём «палки», будут размером с хорошую ель. Так, не прокаченная бухгалтерия превращает жизнь начинающего управленца в форменный ад. Между прочим, очень жизненно.

Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru

Обет паладина крестоносца

Пятнадцатый уровень – важная веха в жизни каждого игрока «Хроник раздора». Обычно к этому моменту он не только достаточно осваивается в мире, чтобы перестать именоваться нубом, но и получает первый квест на специализацию. Оных в «Хрониках» существовало великое множество. Достаточно было достичь «знатока» – то есть прокачать один из своих навыков до нужной степени, и тебе на внутриигровую почту приходило письмо с предложением прогуляться к тренеру. Отказаться было нельзя: до выполнения квеста прокачка умения стопорилась.

Причём такие квесты существовали не только для отдельных навыков, но и их комбинаций. Игра довольно точно определяла кто чем занимается и реагировала на это. Именно поэтому Тукан получил приглашение не к какому-нибудь мастеру владения двуручным оружием, не к броннику, хотя тяжелые доспехи крестоносец качал не менее усердно, и даже не в тренажёрный зал, где надо было бы показывать свои успехи в тяжёлой атлетике, а в орден Паладинов. Точнее «рыцарей Света», как оные здесь официально именовались.

Изначально троица собиралась проходить все эти квесты совместно, хотя это было и дольше. Но затем Фиона что-то там не смогла, Фалайза вообще дёрнули в универ посреди августа, а самого Тукана здорово подставил коллега, додумавшийся прийти на работу пьяным достаточно, чтобы это заметили.

Именно поэтому появился в Гадюкино крестоносец в гордом одиночестве, да ещё и ранним утром – аккурат после смены, душа, банки пива и сигареты. Село, несмотря на то, что солнце только встало, уже кипело жизнью.

Как и было поручено накануне жители при поддержке рабского труда пытались освоить земледелие. Получалось так себе: похоже, эти boto sapiens к переходу от собирательства и иждивенчества к производящему типу труда ещё не были готовы.

Не горя желанием во всём этом участвовать, Тукан предпринял попытку незаметно скрыться, но от Петловича было не так просто уйти.

– Ну, чего тебе? – раздражённо спросил крестоносец, когда староста преградил ему путь с извиняющимся видом.

– Беда, балин…

– Шо, опять?

– Эм… – явно не понял ответа бот. – Медведь беснуется в лесу, балин! Ягоды мешает собилать.

– Чего хочет? Долю? Опохмел?

Петлович пожал плечами, показывая, что в переговоры зверь не вступал. Тукан посмотрел на старосту, пощупал рукой остатки своего меча, предчувствуя, что с ним против медведя шансы будут скверные, и вдруг понял, что у него есть неплохой, хоть и ненадёжный вариант решения проблемы – переложить её на другого.

– У меня важные дела, поэтому вот что: рано или поздно сегодня появятся Фиона и Фалайз, обратись к ним. Уверен, что они тебе помогут.

– Плости, балин, – замялся Петлович, – но если они тоже откажутся, что делать?

Крестоносец почесал затылок, прикидывая варианты.

– Не ходите пока в лес.

– А ягоды?

– А ягоды собирайте.

– Но…

– Распоряжения я тебе раздал, на этом мои полномочия – всё. Как их выполнить – твоя головная боль. Староста ты или кто?

– Сталоста, – понуро кивнул Петлович.

Отделавшись от бота с его проблемами, Тукан приступил к решению следующей. Для этого он извлёк из кармана амулет для призыва демона, раскрыл его и не слишком аккуратно бросил на землю.

– Не дрова швыряешь, – возмутился конь, появляясь за спиной.

– Я почитал твой свиток с инструкциями, точнее его версию из интернета, – с претензией начал крестоносец. – У меня есть пара вопросов, точнее один, но ёмкий. Ты правда НАСТОЛЬКО бесполезный?

– Предпочитаю термин «коллекционный», – осклабился демон.

– М-м-м. Вот что, сувенир мой дорогой, я придумал тебе имя, – на этот раз уже Тукан заиграл злорадной усмешкой. – В начале, до чтения, мне хотелось что-то такое отечественно-современное, какого-нибудь «-слава». Буреслав, Славаслав, Солнцеслав…

– Разнообразие поражает.

– Но потом, – невозмутимо продолжил крестоносец, – прочитав огромное количество вещей, которые тебе нельзя, и всего несколько, которые каким-то чудом льзя, я, полный разочарования, выбрал иное.

– Ну давай, удиви.

– Отныне и пока я играю будешь Разочарославом.

Получилось чуть менее пафосно, нежели рассчитывал Тукан, в основном из-за отсутствия зрителей и весьма скупой реакции главного виновника.

– Оригинально, – кратко оценил демон. – Можно я всё-таки буду Машкой?

– Неа.

– А ещё нас называют корнем зла.

– «Вас» – это кого? Коммунистов?

– Демонов, гений. Коммунисты северо-восточнее.

– Так или иначе, – абсолютно не поняв, что ему сказал демон, Тукан подошёл к боку коня, примеряясь, – сейчас ты меня прокатишь до Амбваланга.

– Без седла? – злорадно уточнил Разочарослав.

– Конечно, без него! К тебе подходит ровно одно седло, которое можно будет получить когда-то потом, ещё и по квесту.

– Вау, и вправду прочитал свиток… – демон прервался, когда на него, хорошенько заехав ногой в бок, взгромоздился крестоносец. – Ух… не думал меньше жрать? И нежнее с гривой!

Тукан слегка ослабил хватку и осторожно поёрзал по спине, выбирая наиболее удобное положение.

– Давай, стартуй, – скомандовал он наконец. – В Амбваланг, коняка!

***

Остановив коня возле северных ворот, Тукан не то слез, не то сполз с демона, оставшись стоять в раскоряку, потирая ноги.

– Наездился, наездничек? – ехидно поинтересовался Разочарослав.

– Должен признать: без седла это даже в игре сущее мучение.

Тем временем к ним из конюшен «Саммердей-Ганза» выбежал бойкого вида паренёк, явно из местных торговцев четвероногим золотом. С восхищением он осмотрел демонического коня, затем с пренебрежением крестоносца и наконец сообщил, что ему надо:

– Здравствуйте, я представитель конюшен «Саммердей-Ганза», мы оказываем широкий спектр услуг по уходу, содержанию и снаряжению ваших четвероногих друзей.

Тукан демонстративно достал амулет и раскрыл его, тем самым развоплощая Разочарослава.

– Мой покемон всегда со мной, – ухмыльнулся крестоносец.

– Даже призванным маунтам нужна любовь и забота!

– Если этой образине что и нужно, так крепкая затрещина и священник, – Тукан сделал осторожный шаг в сторону города, сразу скривившись от неприятных ощущений, – а мне уролог.

Город в это время суток если не пустовал, то всяком случае жизнь в нём не бурлила. В основном население делилось на ботов и хитрецов. С первыми всё было понятно, а вторые надеялись за счёт времени суток и малого онлайна урвать себе место для торговли получше или взять хороший заказ, оставленный кем-нибудь ночью, на крайний случай просто завершить все свои дела до того, как на улицах будет яблоку негде упасть.

Избегая подворотен – мало ли какой Грыз мог в них найтись – Тукан неторопливо доковылял до площади Шести богов, расположенной в северо-западной части города. Вообще в мире «Хроник» было куда больше шести богов, причём на порядок, но в Амбваланге нашлось место только для этих. Да и то ютились храмы, стоявшие полукругом на совсем уж небольшом пятачке: место сто пятьдесят в самом широком месте. На фоне центральной городской площади, с её фонтанами и стадионами пустого места, – это выглядело как неприкрытая издёвка.

Впрочем, храмы кого-то там Тукана не интересовали. «Рыцари Света» были межконфессиональной организацией, а потому обитали в совсем уж небольшой пристройке где-то сбоку от площади.

Глядя на это довольно нелепое и сооружение, словно приросшее к тыльной части одного из храмов, Тукану сразу захотелось сравнить его с прыщом. Подавив на время это желание, он зашёл внутрь. Там оказалось несколько ботов, вяло имитирующих бурную деятельность.

– Что привело тебя к рыцарям Света, путник? – чинно спросил бот-эльф.

– Квест.

– А-а-а, ты решил встать на путь паладина?

– Крестоносца.

Бот не обратил на это уточнение внимания и, жестом пригласив Тукана следовать за собой, направился в комнату, которую при наличии фантазии можно было назвать кабинетом. Без оной – каморкой уборщика.

– Рад, что ты решил к нам присоединиться! Ведь мы древнейшая и могущественнейшая организация Аркадии…

Крестоносец закашлялся, давясь смехом.

– Но должен предупредить: путь этот непрост, и долог, – продолжил бот. – Чтобы начать его, тебе нужно будет взять и исполнить обет.

– О-о-о, обеды я люблю! Почти так же как ужины, но сильнее завтраков.

– Речь про клятву, путник, – хмуро объяснил эльф.

– А-а-а, – потянул Тукан. – Их я люблю меньше. В чём надо клясться? Верности Свету? Отечеству? Целибате?

– Ты должен будешь изгнать из этого мира обратно в преисподнюю несколько врагов Света.

– О, этот ваш Свет не очень любит конкурентов, да?

– Вот тебе список демонов, которых нужно истребить.

Тукану выдали массивный, немного потрёпанный временем свиток с множеством имён и названий. Рядом с большинством, в скобках, значилась цифра, видимо подразумевавшая, что с точки зрения составителя этого документа десять бесов примерно равнялись одному церберу. Судя по нумерации, в списке было сто девяносто восемь пунктов.

– Чего? – удивлённо вытаращившись на бумагу, воскликнул крестоносец. – Мне всех их надо убить?!

– Было бы хорошо, но для начала хватит и пяти позиций.

– Эм… суккуба я уже убил, пару дней назад.

– Боюсь Свету нужны новые подвиги, а не бахвальство былых дней.

– Ух, завернул-то как, – хмыкнул Тукан. – Хорошо, новые так новые. Где мне их искать?

– Это ты должен узнать сам.

– Прелестно. Вообще никаких наводок?

– Могу лишь сказать, что эти земли, – бот запнулся на пару мгновений, – полностью очищены от скверны.

Тукан прекрасно понял, что скрывалось за этой заминкой и последующей фразой: похоже, в Союзе Запада после изгнания Йенинаг демонов не осталось.

– А других обетов нет? Согласен на целибат. Ладно, чего уж там, даже помолчать пару дней готов.

– Свет приемлет только этот путь, – категорично ответил бот. – Но ты можешь поискать наших странствующих рыцарей – их рекомендация также сгодится.

– Уже что-то! И где мне их искать?

– Это мне неизвестно.

– А, они же странствующие… тоже без намёков, да?

– Есть список.

Бот передал ещё один свиток, на этот раз куда меньше: всего на семь пунктов.

– Небогато, – оценил представшие перед ним никнеймы крестоносец. – Ладно, с этим хотя бы можно работать. Скоро вернусь.

– Да направит тебя Свет!

– Не, – ухмыльнулся Тукан на прощание. – Меня направляет огромный долг и жопа, ищущая приключений. Кстати о них…

***

Гильдия Приключенцев встретила крестоносца по-своему радушно. Чиала, оказавшаяся на месте в столь ранний час, без лишних предисловий врезала ему в нос, а затем ловким и на удивление сильным броском отправила в кратковременный полёт, закончившийся впечатыванием в ближайшую стену.

– За что? – простонал, сползая на пол, Тукан. – Я же даже не успел ничего сказать!

– Ничего и не надо говорить, крыса, – с пренебрежением отряхнула руки распорядитель.

– Мы уже помирились с Карой.

– С Карой, – подчеркнула Чиала. – У вас троих волчий билет.

– Двоих, – поднимаясь, поправил её крестоносец. – Фиона тут ни при чём.

– Гонгрик рассказал мне иное.

– Он неверно трактует трагическую развязку.

– Меня это не заботит. До тех пор, пока вы не докажете, что с вами можно работать…

– Нас будут вот так бить?

– Нет, но заказы вам будут подбирать наихудшие.

– Боюсь не заметить разницу, – осторожно и очень тихо буркнул Тукан и в полный голос объяснил цель своего визита. – Я тут по поводу одного квеста. Мне надо найти странствующего рыцаря Света.

– А-а-а, паладин.

– Крестоносец.

– Хоть госпитальер. Показывай, что бот дал.

Тукан предъявил свиток. Чиала внимательно изучила имена на нём, попутно бормоча себе под нос:

– Бросил, бросил, сослали на копи, скрывается… о! О-о-о!

Распорядитель резко достала лист задания и принялась его заполнять.

– Ты же сейчас сможешь играть? – уточнила она, прервавшись.

– Предположим, – осторожно ответил Тукан. Среагировав на это, Чиала стала писать ещё быстрее. – Что, мне повезло?

– Нет, это мне повезло, – злорадно ответила Чиала. – Найдёшь и приведёшь сюда одного персонажа из этого списка.

– Бота?

– Нет, это живой игрок. Форином зовётся, он… – распорядитель смутилась. – Большой оригинал, скажем так.

Формулировка ответа подсказывала, что надо ждать какой-то пакости или иных проблем, но крестоносец решил не заморачиваться.

– Оригинал, так оригинал. Все мы оригиналы в каком-то смысле, – пожал плечами Тукан. – Где мне его искать?

– Буквально час назад, если верить новостным сводкам, он учинил разгром в городке Рошель – это во Фрасции. Если поспешишь, то обгонишь жандармерию…

– Стоп-стоп, – замахал руками крестоносец. – «Жандармерию»?

– Это что-то вроде нерегулярной армии. Банда наёмников, которая косплеит...

– Понятно кого, – отмахнулся Тукан. – Меня другое волнует: этого Форина преследует не гильдия Убийц, не просто какие-то рудокопы, а целая армия?!

– Да. Он в последнее время у них отжигает по полной, – Чиала ухмыльнулась и вдруг с опаской уточнила, – ты же не вампир?

– Нет.

– Тогда тебе бояться точно нечего. Вытащишь его из неприятностей, притащишь сюда. Попутно, может быть, он даст тебе твою рекомендацию или что там тебе надо.

– А награда?

– Десять золотых.

– Мда, – Тукан погладил свой меч, отремонтировать который стоило раз в тридцать больше, но рисковать спорить не стал, – ладно, пойдёт.

Он уже забрал лист и собирался уходить, когда его нагнала запоздавшая мысль, сообщившая о том, что ехать на Разочараславе без седла до Фрасции недолго, но и крайне мучительно.

– А у тебя случайно нет какой-нибудь брички там или телеги? Чтоб скотину одну говорливую запрячь, – не успел Тукан договорить, как Чиала выразительно осклабилась. – Коня, в смысле.

– Пойдём, – сразу приняв серьёзный вид, махнула рукой распорядитель. – Было что-то на заднем дворе. Но вернуть надо будет в целости!

– Тут уже как получится…

Хотя Чиала предоставила Тукану вполне сносную двухколёсную бричку, полихачить крестоносцу не удалось. Несмотря на ранее утро, движение по дороге всё равно оставалось достаточно насыщенным, чтобы приходилось держаться в потоке. Да и Разочарослав обладал столь мизерным запасом выносливости, что стоило хоть чуть-чуть ускориться, как он практически сразу замедлялся едва ли не до скорости пешехода.

Но даже так, до границы Союза Запада и Фрасции Тукан добрался меньше чем за час. При том, что такой же путь, но пешком занял у него бы минимум часа три – весьма неплохой результат.

– Слышь, скотина, – чуть притормаживая, решил спросить Тукан, – ты не знаешь, как в этой игре обстоит дело с пересечением границы?

– А что?

– Боюсь, что я могу быть невыездным.

– Понятия не имею, – демон попытался изобразить что-то вроде пожатия плечами, но будучи конём получилось у него так себе. – Я же не таможенник.

– Да и конь из тебя так себе…

Опасения крестоносца оказались излишними. Нет, таможенный пост, точнее даже два – по обе стороны границы, имелись. Однако интересовались там исключительно торговцами, вернее взиманием с них мзды, а до простых путешественников никому и дела не было.

Не пробыв там даже десяти минут, Тукан двинулся дальше. Каких-то разительных отличий между двумя странами, во всяком случае внешне, в природе не наблюдалось. Последние полчаса пути аккурат как крестоносец проехал Рилат, по обе стороны от дороги наблюдалась примерно одна и та же картина: равнинная, преимущественно ухоженная местность с вкраплениями редких лесов или хотя бы рощ. Во Фрасции они разве что стали чуть гуще.

Первые заметные отличия начались близ поселения Бордовка – очень ухоженного, прямо образцово-аккуратного прибрежного городка. Заключались они, в первую очередь, в архитектуре. Если постройки в том же Амбваланге были в основном каменными, реже деревянными, и не отличались особой высотой, то здесь строили из рыжего кирпича и стремились ввысь. Сами постройки при этом словно жались другу к другу, располагаясь не просто тесно, а одним, общим массивом. Улица здесь была единым, практически монолитным сооружением из отдельных построек без намёка на внутренний двор, порой разной высоты, что выглядело забавно.

Особенно Тукану понравилась цветная черепица. У каждого строения был свой цвет, из-за чего улицы, заливаемые солнцем, превращались в самый настоящий трёхмерный калейдоскоп.

Ещё здесь присутствовало, где-то на фоне, море. Тукан уже пару раз сталкивался с водной гладью во время путешествий со своими сопартийцами, однако побережье Союза Запада мало привлекало к себе. По большей части это были высокие меловые скалы, спуск к воде от которых если и имелся, то слишком долгий, чтобы тратить на него время.

В Бордовке же море было в шаговой доступности, и хотя в той его части, что располагалась возле порта, мусора было больше чем воды, чуть в стороне находился вполне приличный на вид пляж. Судя по рядам шезлонгов и зонтиков – пользующийся определенной популярностью. Правда, в данный момент его оккупировали чайки, периодически обменивающиеся криками столь противными, что отбивали всякое желание к ним приближаться напрочь.

А вот одежда жителей городка крестоносцу не понравилась совсем.

– Если на меня сейчас выскочит мим с багетом – я за себя не ручаюсь, – шутя, предупредил он коня.

– Чего ты ноешь? – раздражённо спросил демон, лавируя между множества транспортных средств, коих в Бордовке оказалось на удивление много. – Красиво же. Вон какие у них всех цветастые береты с этой штукой сверху…

Движение в городе вообще было затруднено. Причина оказалась банальной и очень жизненной: дорога здесь зачем-то сужалась, образуя бутылочное горлышко. Ничуть ситуацию не улучшило так и то, что правила дорожного движения в «Хрониках» может и придумали, но вот тех, кто должен был контролировать их исполнение, ещё нет.

– Это называется французский берет, – поняв, что в этом несчастном городке они проведут дольше, чем на всём предыдущем пути, хмуро уточнил крестоносец. – И это – просто звенящая пошлость.

– Ты ожидал чего-то иного от аллюзии на вполне конкретную страну?

– Да. Думал, она будет тоньше и умнее. Они бы и нас нарисовали в шубах, верхом на медведях...

– Слышал, раньше в Союзе была медвежья кавалерия.

– Серьёзно?

Конь повернул в сторону ездока голову, уточняя:

– По-твоему, я способен врать?

– Ты вообще много болтаешь, как для бота, – сообщил Тукан и вдруг спросил, – на каком железе ты работаешь? Не могли же они в обычного маунта искина запихнуть!

– Тебе-то откуда знать, что там могли разработчики или нет, – безразлично ответил демон. – Может, захотели и запихнули.

– Интересно же, – признался крестоносец. – Только читал о них и записи видел, а чтоб в живую: ни разу. Будущее, мать его, вроде и наступило, а вроде и нет.

– Ну, будущее и что? Вон в твоём будущем планеты другие осваивают – чего туда не полетишь?

– Да как-то не тянет. Мне и в Минске хорошо, знаешь ли.

– А к искусственному интеллекту значит тянет?

– Ну.

– Странный ты.

– От странного слышу.

Наконец Бордовка оказалась позади, и они вновь оказались на большой дороге, начав двигаться со сколько-нибудь приемлемой скоростью. Местность вокруг претерпела изменения: теперь это были аккуратные, расчерченные прямоугольниками разных размеров, поля. На некоторых во всю кипела работа, крайне заинтересовавшая Тукана.

Сельское хозяйство мало привлекало крестоносца: захоти поковыряться в грядках, он сделал бы это в реальности. Однако его внимание привлёк урожай. Разные тыквы видел за свою жизнь Тукан, но такие, чтоб каждую приходилось вкатывать на персональную телегу усилиями целой команды ботов при помощи крана – впервые. Из такой можно было сделать не то что карету, а целый караван.

Разгадка подобного гигантизма обнаружилась чуть дальше. Здесь урожай уже собрали, и по опустевшей земле неторопливо каталось нечто, вроде здоровенной колбы на колёсиках, поливающей округу каким-то зельем бледно-фиолетового цвета.

– Средневековое ГМО, – прокомментировал происходящее крестоносец. – Интересно, сорняки тоже здоровенные вымахивают или как?

– Ты видишь хоть один сорняк? – уточнил Разочарослав.

Тукан огляделся и понял, что демон в общем-то прав. На полях не было ни единой посторонней травинки.

– Мда, а вот это я бы точно не стал есть…

Рошель концептуально отличалась от Бордовки лишь отсутствием океана и несколько иной планировкой – город располагался чуть в стороне от дороги, а не вокруг неё. Также отсутствовало море и как следствие орущие дурными голосами чайки. В остальном же здесь имелись всё те же ряды кирпичных домиков с разноцветной черепицей.

Тукан собирался уже останавливаться и отправляться на разведку, когда мимо на полном ходу пронеслись шестеро всадников в полном доспехе и при оружии. Нисколько не замедляясь, они уверенно направились куда-то к северу от города.

Туда вела даже не дорога, а скорее тропинка между двумя полосами живой изгороди. На коне по ней проехать можно было, а вот бричка влезла едва-едва. Судя по просветам между кустов, по обе стороны располагались чьи-то усадьбы. То, что ему к одной из них Тукан понял по столбу дыма и переполоху.

Как оказалось, тропинка была не единственным путём, а скорее обходным. Бричка выехала на небольшую площадку, расположенную перед воротами. Те, как и сама усадьба, пребывали не в лучшем виде: их не только сорвали с петель, но ещё и погнули, будто специально стремясь испортить. От постройки же и вовсе осталось одно пепелище и каменный каркас – остальное выгорело напрочь.