Текст книги "Хроники раздора (СИ)"

Автор книги: Вадим Смольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

Тукан и Разочарослав явились как раз к развязке. Пара дюжих жандарма волокли вяло отбрыкивающегося бородатого дворфа в сторону стоявшего поодаль фургона для перевозки заключённых. Что удивительно, виновник явно выглядел крайне довольным собой, тогда как схватившие его, судя по хмурым лицам – не очень.

– Ты ещё кто такой? – решительно спросила, направившись к бричке, предводитель отряда, оказавшаяся рыжеволосой эльфийкой с ником Эрйриэн. – Чего надо?

– Да уже ничего, – отступил Тукан, верно оценивая свои шансы не то что против целого отряда хорошо вооружённых жандармов, но и даже одного их командира.

Такое качественное снаряжение, как то, в которое была одета Эрйриэн, крестоносцу приходилось видеть только на скриншотах: латные наплечники; изящный горжет с отпечатанными на нём рунами; лёгкая, не мешающая движениям кольчуга, прикрывавшая не только торс, но и частично ноги, образуя своеобразную юбку; парные ножны: для продолговатого кинжала, словно специально созданного, чтобы наносить уколы в уязвимые места, и ятагана для более простых случаев; на спине, из-под атласного красного плаща с изображением белого льва, выступал колчан, намекающий, что где-то ещё есть и лук.

Проследив за направлением взгляда Тукана, который смотрел, как Форина запихивали в фургон, эльфийка подозрительно уточнила:

– Ты за ним, что ли?

– Если это означает для меня какие-то проблемы – нет, – осклабился крестоносец.

Вместо ответа Эрйриэн махнула своими роскошными волосами куда-то в сторону, намекая, что желает поговорить в стороне от подчинённых.

– Так за ним всё же, да? – переспросила она, когда они вдвоём отошли на пару метров в сторону.

– Предположим, – продолжал осторожничать Тукан. – Его желают видеть в амбвалангской гильдии Приключенцев.

– Да? – искренне удивилась эльфийка. – Я думала, ты от убийц. С такой-то конягой.

– Ты только ему об этом не говори, – усмехнулся очень довольный такой похвалой крестоносец, косясь в сторону демона.

– Кому? – не поняла Эрйриэн.

– Не суть. Так что у вас тут происходит?

– Этот… – жандарм собиралась выругаться, но взяла себя в руки, – большой оригинал регулярно устраивает погромы у различных уважаемых людей страны. Прислугу убивает, пироманией балуется, – она махнула рукой себе за спину. – Беспределит, в общем.

– Но вы же его уже поймали?

– В девятый раз за месяц, – кисло подтвердила эльфийка.

– Неужели у него алиби?

– У него не алиби, – Эрйриэн совсем помрачнела, – а толстый кошелёк. Он оплачивает ущерб, каждый раз. Это, – ещё один взмах на пожарище, – даже не самая крупная его выходка, и не сомневаюсь, что деньги у него не закончились.

– И ты хочешь от меня?.. – потеряв нить беседы, с намёком начал Тукан.

– Забери его! – с мольбой в голосе быстро выпалила эльфийка. – Не знаю, зачем он вам в Амбваланге нужен и кому, только увези его от нас! Он меня заколебал! Я только за ним и охочусь уже месяц как! Мне качаться надо, квесты делать, а не за сумасшедшим дворфом бегать по утрам!

Видно было, что Эрйриэн действительно в отчаянии. Тукан даже на секунду забыл, какая он на самом деле скотина. Но всего на секунду.

– Ну, не знаю, за просто так, – начал он торг.

– Чего надо? Денег, снаряги?

– Эм, – растерялся крестоносец.

Всё предложенное выглядело соблазнительно, но как-то мелочно.

– Знаю один схрон…

– Не, – отказался Тукан. – Давай так: я и мои друзья – люди, которые живут неприятностями, причём, как показывает практика, противозаконными. Поэтому если мы вдруг когда-нибудь, что-нибудь нарушим, ты нас не заметишь, пойдёт?

– Ты что, тоже собрался жечь усадьбы? – подозрительно уточнила Эрйриэн.

– Увы, планы даже на завтрашний день мне неизвестны, может и такое быть, но это не точно, – ухмыляясь, заявил крестоносец. – Но этого гаврика я заберу уже сегодня. Правда, не могу поручиться, что с ним будет дальше.

– Да и плевать, хоть день покоя, – решительно заявила эльфийка и направилась к своим подчинённым. – Мы отпустим его! Точнее, передадим в руки нашим коллегам из Союза Запада.

– Эм, можно оставить эти замечательные кандалы? – вклинился Тукан, поняв, что жандармы собираются освободить Форина. – Они ему очень идут.

– Эт точно, – хохотнул один из всадников. – А ещё ему идёт отсеченная голова, да, псих?

– Иди ты знаешь куда, подстилка вампирская! – буркнул дворф, явно недовольный таким поворотом событий.

Тем не менее Форин без лишней борьбы забрался в бричку, довольно вольготно в ней расположившись. Тукану оставалось маловато места, но в конфликт он решил не встревать.

– Давай, коняка, дуй обратно в Амбваланг, – скомандовал он Разочарославу и на прощание махнул рукой жандармам.

Только здесь крестоносец наконец получил возможность внимательно рассмотреть своего пленника. Помимо весьма странной одежды – что-то вроде шахтёрской робы аляповатой раскраски – выглядел он чудно. Странная кожа цвета пергамента и примерно той же текстуры, ввалившиеся глаза, будто Форин последний раз спал лет эдак двести назад. Но страннее всего оказалась борода, которая не была бородой вовсе. Дворф был абсолютно лыс: ни единого волоска на голове. То же, что можно было принять издали за бороду, оказалось полосками кожи, заплетёнными в косы.

– Меня зовут кожаной бородой, – пояснил Форин.

– Милая кличка, – смутившись, оценил Тукан и указал на ленты. – Это чья кожа?

– Вампирская.

– Какая прелесть…

Крестоносец вдруг очень пожалел, что у него при себе нет нормального оружия. Не то чтобы от дворфа исходила опасность, тот был настроен довольно благодушно, но рядом с такими персонами всегда полезно иметь план «Б», очень не помешал бы план «В», ну и для подстраховки план «Г».

– Вампиры-космодесантники напали и вырезали всю мою станцию, – вдруг начал рассказывать Форин. – Мы были мирными шахтёрами! Добывали вольфрам возле Бетельгейзе! Меня и остальных обратили и держали в качестве рабов несколько лет подряд. Но я вырвался и теперь мщу. А это, – он ткнул в свою бороду, – мои успехи.

– Э-э-э, – протянул растерянный ещё сильнее нежели прежде Тукан. – Ладно-о-о-о.

– Беру свои слова назад, – шепнул Разочарослав. – Ты не странный – он странный.

– Ролевики – они такие.

– Странным меня называют говорящий конь и человек в плавленом доспехе, – недовольно буркнул Форин. – Вы вообще кто такие и чего вам надо? Зоофилы, что ли?

– Кто? Нет! Тебя разыскивает Чиала, – не стал скрывать крестоносец. – Слышал о такой?

– Конечно слышал: мы из одного клана.

– А-а-а, взносы давно не платил?

– Оплатил на сто лет вперёд, когда основал его, – едко ответил Форин. – Особенно, когда нашёл клад, на который эти иждивенцы живут до сих пор.

– Хм, клан? Я думал, она из Приключенцев… – усомнился Тукан.

– А я тебе про что? – фыркнул дворф.

– Ты основатель гильдии Приключенцев? – вот теперь крестоносец удивился по-настоящему, вытаращил глаза и открыл рот.

– Один из, – абсолютно не реагируя на такую реакцию, ответил Форин. – Оставить автограф?

– Не, – крестоносец вдруг понял, что абсолютно зря отказался, но было уже поздно.

– Мама тебя случайно не била в детстве табуреткой по голове? – оценил такой поступок Разочарослав.

– Маханием табуретками у меня занимался старший брат.

– Ясно, это многое объясняет.

– А ты его, стало быть, тратишь клад на погромы? – вернулся к первоначальной теме разговора Тукан.

– Не погромы! Праведную месть!

– А Фрасция тут при чём?

– Как это? Да тут каждый второй вампир! Или их постилка, как та баба! Все они заслуживают кола в сердце и места в моей коллекции.

Тукан чуть притормозил и уточнил:

– Так что, выходит, я тебя зря везу, и ты вернёшься сюда?

– Не, – отмахнулся Форин. – Тут уже неинтересно. Они попрятались. Сегодня только троих слуг вышло заколоть. В Блерию отправлюсь. Слышал, там есть пара гнёзд проклятых кровососов.

Некоторое время они ехали молча, наблюдая за пейзажами вокруг. Затем, уже близ границы, крестоносец осмелился спросить о своём квесте.

– Слушай, я ведь тебя в каком-то смысле спас, так?

Дворф ответил взглядом, преисполненным скепсиса, но ничего не сказал.

– Мне по квесту от тебя нужна одна бумажка.

– Очередной паладин? – пренебрежительно скривился Форин.

– Крестоносец.

– Всё одно, – дворф откинулся назад и выставил руки вперёд. – Сними кандалы и будет тебе рекомендация.

– Эм… – Тукан вдруг сообразил, что Эрйриэн «забыла» дать ему ключ.

– О-о-ох, – поняв, в чём проблема, простонал Форин. – Тогда просто побыстрее. Подгони этого ленивого демона, а то тащится, будто он уже сдох и счас завоняет.

– Я вообще-то всё слышу!

– Тогда ты понял намёк, всезнающая скотина.

– «Всезнающая»? – навострил уши Тукан.

– Никаких расспросов! Дай посмотреть на природу в тишине, – отказался отвечать дворф, демонстративно отвернувшись.

– Что он имел в виду? – поинтересовался у демона крестоносец.

– Кто ж этих ролевиков поймёт…

– Тише! – потребовал Форин. – Море на горизонте! Море требует тишины!

Сдав странного дворфа Чиале, которая сразу же, не отходя от стойки распорядителя, устроила скандал на тему растрат денег и порчи репутации, Тукан, заполучив искомую бумагу, уверенно направился обратно в каморку рыцарей Света.

– Поздравляю, новоиспеченный брат! Ты стал на шаг ближе к Свету! – радостно заявил ему бот-эльф.

– Мда? Чот не чувствуется изменений, – осматривая панель способностей, пополнившуюся всего одним слабеньким заклинанием, едко заметил крестоносец.

– Только верное служение Свету поможет тебе раскрыть потенциал своей веры, – нравоучительно ответили ему. – Терпение, сдержанность и…

– Алкоголизм, – вставил Тукан.

– Что?

– Терпение, сдержанность и алкоголизм. Два пункта из этого списка я уже выполнил, время приступать к третьему. Тебе от меня ещё что-то надо, папаша?

– Свет взовёт к тебе, когда ты ему понадобишься!

– Ну конечно, – махнув рукой на прощание, буркнул крестоносец. – У него поди и мобильный мой есть.

Свечи богине свечей

– Как хочу, так и провожу свободное время! Пускай и в игре! Ты у меня не спрашивал, можно ли тебе поехать на рыбалку на все выходные!

– Ира, ты проводишь в этой игрушке…

– Сколько хочу, столько и провожу! – категорично, на высокой ноте закончила разговор Ирина, подключаясь к вирт-кабинету.

Привычно отбившись от назойливой рекламы криптовалют и за две минуты пролистав новости, попутно поняв, что в таком настроении ей нет никакого дела до них, Фиона включила «Хроники раздора».

То, что сегодня она со своими сопартийцами играла раздельно, было даже по-своему хорошо. Меньше всего жрице хотелось, чтобы друзья видели её в таком настроении. Тукан бы пережил пару едких фраз в свой адрес, а вот перед Фалайзом Фионе было неудобно так себя вести. Хотелось на ком-нибудь вызвериться, так чтоб с погромами, битьём посуды и сожжением овина. Дикий маг же для подобного подходил крайне плохо. Слишком уж он напоминал того вечно растерянного, неловкого чудика, с которым она обменялась кольцами семь лет назад...

Отринув неприятные мысли, Фиона зашла в игру, появившись посреди кипевшего жизнью Гадюкина. Не успела она загрузиться, как рядом уже принялся крутиться, словно кот, вымогающий еду, Петлович. Чего ему там надо, жрица не знала и знать не хотела – настроение было не тем, чтобы работать нянькой ещё и для ботов. К тому же жрица уже второй день тщетно пыталась придумать, как помирить претендующие на село кланы, и потому Гадюкино сидело у неё в печёнках. Тем не менее выслушать старосту пришлось.

– Беда, Фиона!

– Шо, опять?

– Медведь в лесу…

– Ты предлагаешь мне с ним разобраться? – развела руками жрица. – Обратись к Тукану или Фалайзу.

– Но барин сказал обратиться к вам, Фиона!

– Который?

– Барин Тукан, Фиона.

– Ага, значит этот уже своё отыграл, – сообразила жрица. – Жди Фалайза, он тебе поможет.

– А если он откажется, Фиона?

– Не откажется, – в этом она не сомневалась ни секунды, – точнее захочет, но не сможет.

– Но как же ягоды, Фиона?

– Ну не собирайте пока ягоды.

– Балин Тукан пликазал собилать…

– О-о-о-х! – не то простонала, не то прорычала жрица. – Я тебя сейчас залечу до смерти! Ягоды не собирать, в лес не ходить!

– Понял-понял, – отступил Петлович. – Только не бейте, Фиона.

Что могли сделать ему кулачки хрупкой девушки было непонятно, но она сама выяснять это не хотела.

Краем глаза убедившись, что в селе всё в порядке и никакой катастрофы не намечается, Фиона со спокойной душой отправилась в Амбваланг, попутно пытаясь разобраться с книгой заданий. Так как в их группе именно жрица заведовала квестами, поручениями и всем таким, то и следить за ними надо было ей. А хаоса в этом всём было с запасом на три игры.

Хорошо, как это ни странно, было вначале, когда они втроём только-только прибыли в Амбваланг. Все квесты вели примерно в одно и то же место, в частности – в Альмагею. Но по мере прокачки ореол деятельности всё ширился и ширился. Давно уже прошли те дни, когда для выполнения заданий требовалось покинуть город по одной из крупных дорог и спустя минут двадцать прийти на нужное место. Цепочки задания расползлись по всему Союзу Запада, а порой и за его пределы, словно паутина.

Причём это были именно что цепочки. Нужно было сходить в Свампбург – отвратительный городок на севере, полностью соответствующий своему названию, опросить там старушку, которая просто так отвечать отказывалась, прося «редкого сыра с югов», который, конечно же, достать было совсем не просто, а главное долго. Добыв сыр, троица возвращалась только для того, чтобы узнать, что теперь им надо посетить некие сады Мурикана, расположенные черти где, и на деле оказавшиеся лабиринтом набитой всякой агрессивной нечистью. И так везде: пойди сюда, достань то, отнеси это туда, где тебе скажут идти отсюда куда-нибудь ещё.

Подобных поручений, только ещё не выполненных, Фиона насчитала у себя в блокноте двадцать штук. И это только за месяц игры. Что будет дальше, с тем учётом, что редкая цепочка заданий не делилась в процессе, и думать было страшно. Книга заклинаний жрицы уже сейчас выглядела жалко на фоне блокнота.

Впрочем, сегодня интересовал Фиону один конкретный квест, который довольно в ультимативной форме требовал от неё пойти и выбрать себе божество в качестве то ли опекуна, то ли надзирателя. Выбор этот был важен, хотя и не категоричен – при желании бога можно было поменять. Правда, от этого предыдущий объект поклонения очень расстраивался и мог даже начать мелко пакостить.

Вообще боги в «Хрониках» не были какой-то эфемерной силой, которая где-то там возможно существует, а возможно и нет. Удостовериться в их реальности можно было довольно просто – для этого нужно всего лишь вызвать их гнев. Пакостить эти всемогущие создания умели как никто другой.

Всего в игре было семьдесят три божества, на любой вкус и цвет. От классических трикстеров до весьма эфемерных сущностей, вроде того же Света, которому поклонялись паладины и один-единственный киберкрестоносец.

Фиона давно уже изучила этот список, зная, что ей предстоит выбирать себе покровителя. К сожалению, большая часть оказалась за бортом – сказывалась география: поклоняться всем богам сразу было слишком уж затратным делом. Нужно было строить и содержать храмы с персоналом, проводить ритуалы, а учитывая, что все божества отличались редчайшей завистливостью, чутко реагируя на тот факт, что кому-то молились усерднее и жертвовали больше, всё это неизбежно выливалось в сплошные неприятности. Из-за этого чаще всего выбирали пять-шесть наиболее популярных в этом регионе богов, чья сфера деятельности по возможности не пересекалась, и уже в их честь строили культовые сооружения.

В Союзе Запада в почёте было шесть, с некоторой натяжкой семь божеств. «Главой» пантеона выступал Свет – абстрактная донельзя сущность, боровшаяся за всё хорошее против всего плохого. Никаких особых требований к последователям он не выдвигал, но и заметных бонусов не предоставлял. Фионе Свет не нравился уже только потому, что по сути это было продолжением её «лечебной» специализации, без намёка на самостоятельность.

Второй по значимости шла Кена – нервозная, крайне требовательная особа, отвечавшая за уют, семейный очаг и почему-то погоду. Требовала внимания она много и часто, а давала мало, особенно если деятельность последователя не была связана с сельским хозяйством. Её жрица даже не рассматривала.

Божеств, покровительствующих войне, было двое: Черри и Керри. Перепутать их было просто не только из-за очевидного сходства имён, а также облика, но и ввиду крайне размытой, местами пересекающейся, сферы деятельности. Один бог, Фиона так и не запомнила кто именно, занимался «благородной» войной, то есть всякими дуэлями, рыцарскими поединками и всем таким. Второй – кровавой мясорубкой. При этом всём между собой они категорически не ладили и пакостили тем последователям, которые пересекали границу интересов не своего бога. То, что дуэль в любой момент легко могла превратиться в мясорубку, как и наоборот, заботило Керри и Черри очень мало. Фионе они не были интересны оба уже хотя бы потому, что, если в чём и сходились в своих взглядах, так это в ненависти к магам.

Гигантская олениха Таремис покровительствовала охотникам, в остальном являясь не слишком оригинальной калькой с Артемиды. Бог-кузнец Куц-Хадим был довольно нетривиальной личностью, пропагандирующей замену частей тела на механические, а также каннибализм, но в остальном интересовал жрицу нисколько не сильнее охоты.

Последней в списке, но не по значению, шла Никт. Богиня ночи, душевнобольных, свечей и лука. История её была запутанной, туманной и весьма странной. Ясно было в ней две вещи: родилась Никт уже такой, какой она была, и в процессе рождения сожрала своего брата, отца и мать. Исключительно затем, чтобы самой родить их, превратив тем самым семейное древо в невозможную петлю.

Поклоняться качественно безумному трикстеру было задумкой не очень дальновидной, но у жрицы имелось на этот счёт пару доводов «за». Во-первых, Никт терпеть не могла храмы, по крайней мере те из них, которые строились в её честь. Она любила осквернять своим присутствием чужие, причём оберегая осквернителя от мести коллег. Во-вторых, за выполнение своих хотелок богиня безумия предоставляла своим последователям извращённые версии заклинаний. В случае жрицы, это позволило бы той, может, не стать классом, специализирующимся на уроне, но во всяком случае покинуть категорию беззащитных саппортов, перейдя в стан специалистов широкого профиля.

Квест провёл Фиону по кипящим жизнью улицам Амбваланга и привёл аккурат в его канализацию. Точнее в небольшой её закуток, отделённый от остальной части стеной мусора и потому безопасный. Здесь, посреди груд всякой полусгнившей гадости, обитало довольно примечательное существо. Задумка его создателя была понятна: гибрид всего и вся, а вот цель создания этого субъекта оставалась за гранью разумного рассуждения.

Существо было долговязым и худощавым, словно эльф. При этом выполнено оно было в дворфийском масштабе, из-за чего выглядело как неумело растянутая по горизонтали в фотошопе картинка. Кожа бота шла горизонтальным полосами, как у зебры, только цвета были иными – красный и зелёный. Зубы ему достались, судя по выступающим резцам, от боба. Глаза напоминали о совах. Волос не было, на их месте располагалось нечто вроде синего мха, из которого торчали фиолетовые грибы.

Звали же его Йцукен. Это имя вроде как что-то значило – за ним скрывалось какое-то хитрое сокращение, но Фионе это всё было не очень интересно.

– Э-э-эм, – привлекая внимание существа, начала жрица. – Я по поводу Никт.

– А-а-а! – высоким, противным голосом, отдававшим чем-то козлиным, ответил Йцукен. – Ещё одна душонка желает заполучить внимание лучшей из богов?

– Да, – Фиона твёрдо решила общаться с ним односложно, дабы не растягивать «удовольствие» от такой компании и места.

– Привлечь внимание моей богини непросто!

– Заметно.

– Нужна свеча, особая! – существо очертило в воздухе что-то прямоугольное.

– Подробнее.

– Чёрная свеча, омытая в водах трёх океанов, должна быть зажжена в храме! Тогда Никт ответит тебе.

Сказав это, Йцукен повернулся и снова занялся своими делами, состоявшими в неторопливом перекладывании груд мусора с места на место.

– А где взять свечу? – спросила Фиона, оглядываясь, нет ли таковой в окружающем хламе.

– А-а-а! Ещё одна душонка…

– Это я уже слыша. Где мне взять чёрную свечу?

– Ты хочешь получить внимание лучшей из богинь?

– Да…

– Чёрная свеча, омытая в водах трёх океанов, должна быть зажжена в храме! Тогда Никт ответит тебе.

Бот снова отвернулся, показывая, что закончил диалог.

– Аууу, – подошла к нему практически в упор жрица, помахав рукой. – Где мне взять свечу?!

– А-а-а! Ещё одна…

– Слышь, ещё хоть раз заблеешь про внимание лучшей из богинь, я тебя… залечу до смерти! Запрос: где взять свечу!

– Ты хочешь получить…

Фиона собиралась отвесить боту затрещину, но сдержалась и отступила. Очевидно, его специально сделали таким тупым и бесящим, а значит лучшей стратегией было не поддаваться на провокацию.

Дослушав очередную тираду про свечу, жрица дождалась, пока Йцукен потеряет её из виду и вернётся к своим делам. Она твёрдо знала, что здесь есть ещё что-то. Ждать пришлось несколько минут.

Наконец бот тихенько, сам себе, невнятно пробормотал нараспев:

– !ынеотсоду итсеч йокак ,тюанз ен инО !ыцелдоп еылдоП .анйотсод ьшил андо йороток ,ечевс ястюяналК .бигзи теалед ером едг ,етсем в ,егю ан ыцерЖ

Понять, что это значит, Фионе удалось не с первой попытки, благо Йцукен повторил её трижды, видимо, на тот случай, если сюда забредёт какой-то совсем не сообразительный слушатель. Жрица к чему-то такому была готова и потому третье повторение встречала с записывающей программой наготове.

Поняв, что искать нужно некий изгиб береговой линии, Фиона развернула карту и осмотрела западное побережье континента. Вообще под такое описание попадало огромное множество всяких заливов и полуостровов, но жрица решила, что вероятнее всего ей нужен тот, который располагался близ Трясомора. К тому же он был банально ближе – путь туда занял бы не больше часа, в отличие от других вариантов.

Правда, в путь Фиона отправилась не сразу. Обозначенный залив был довольно обширным местом, бесцельно обыскивать которое заняло бы слишком много времени. Сначала девушке пришло в голову попытаться связаться с Карой – та была в игре, однако несколько отправленных сообщений, которые остались без внимания, показали безнадёжность данной затеи. Поэтому жрица решила начать свои поиски с другого конца – с игрока, который знал, что и где можно купить или достать.

Горчера она отыскала на его привычном месте близ восточных ворот. Дела сегодня у него шли плохо – у его почему-то немногочисленных коллег товар только что с руками не отрывали, а он стоял в гордом одиночестве, и только перекати-поля не хватало для полной картины. Сказывались кусающиеся цены.

Однако Горчер нисколько не унывал и даже особо не переживал на этот счёт. Просто он читал новости и знал о плохом урожае всяких алхимических трав. На горизонте виднелся дефицит и сопутствующий ему резкий скачок цен. Это сегодня у него высокие цены. Завтра они будут просто умеренными, а послезавтра уже низкими. Те же, кто радостно продавал все свои запасы по старым ценам, рисковали остаться с пустыми руками на долгие недели, прежде чем вырастет новый урожай и ситуация выровняется.

– А-а-а! – оживился торговец, заметив Фиону. – Мой любимый покупатель! И точно не самый любимый для остальных, – он помахал небольшой газетой, – серьёзно ребят: про то, какие вы паскудины, уже в газетах пишут.

– Это трагическое совпадение случайностей, – решительно отвергла обвинения Фиона. – К тому же я к этому не имею никакого отношения.

– Я бы мог подискутировать с тобой на тему первопричинности тех или иных вещей, но не стану, – торговец обвёл руками свой ларь, – ты же пришла деньги потратить, верно?

– Не совсем, – огорчила его Фиона. – Только если у тебя нету чёрной свечи, омытой в трёх океанах.

– А, помню-помню, первый квест Никт, – Горчер ностальгически улыбнулся. – Три часа над ним голову ломал, пока не подсказали. Тоже не можешь…

Вместо ответа жрица развернула программу записи и воспроизвела загадку Йцукена задом наперёд, тем самым приведя её в норму.

– Тогда она была… сложнее, – смущённо прокомментировал Горчер.

– Так что там по поводу свечи? – не обратила на его оправдания внимания Фиона. – Её можно купить?

– Неа, это квестовый предмет. Нужно самой её добывать у тех жрецов.

– И где они обитают?

– Давай карту и золотой – будет тебе направление, – Горчер плотоядно улыбнулся.

Фиона выразительно скрестила руки на груди, требуя условий получше.

– Ладно-ладно, – сдал назад торговец. – Для тебя, по старой дружбе, всего сто серебряных.

– Ничего не изменилось, умник!

– Поздравляю! Ты верно уловила суть любых скидок!

Сдавшись и решив не затягивать, жрица перекинула ему монету.

– Здесь они обитают, – поставил отметку на карту торговец. – Только учти, трогать жрецов не стоит: они парни неуязвимые, чуть что бьют веслом по голове и фьють – в море.

– А как-то с миром к ним прийти можно?

– Чужаков они не любят, чуть что веслом…

– И в море, я поняла. А выменять?

– Даже не думай, это для них святотатство! Они за это веслом по голове и…

На этот раз Фиона не стала заканчивать фразу, ограничившись раздражённым взглядом.

– Ну, ты поняла. В принципе там справится хороший вор. Главное, чтоб его не поймали, а то…

– Хватит! У меня нет ни воров, ни воинов. Только я. Им же там случайно не нужен лекарь?

– Вряд ли, – ответил торговец, пожав плечами. – Это же целая куча жрецов. Конкурентов они, кстати, тоже не любят. Бьют...

– Даже не начинай, – опередила его следующую фразу жрица. – На месте что-нибудь придумаю. А пока продай-ка мне весло.

– Нет у меня вёсел, – кисло ответил Горчер. – В Трясоморе должны быть.

– Ну тогда удачного тебе торга, а я в путь, – развела руками Фиона.

– Смотреть гайды нечестно! – крикнул ей вслед торговец.

– Да? – на ходу притворно удивилась жрица. – И как же тогда ты решил эту галиматью?

– Спросил… – мрачнея, признал Горчер

– Много разницы, угу.

– Удачи! Что за заноза?.. – последнее торговец буркнул совсем тихо, и, поняв, что иных покупателей не предвидится, вернулся к чтению газеты. – О, моё любимое, – сам себе воскликнул он, – Кимера и её шизофрения про Орден, который собирается атаковать Амбваланг, ну-ка, ну-ка…

***

Города Констанц и Трясомор словно сошли со страниц сказки про двух братьев. В том смысле, что один был умным, красивым, богатым, а второй «так-сяк и вообще дурак».

Констанц по праву считался одним из лучших курортных городов западного побережья Аркадии. Древний, практически не изменившийся с момента релиза; целиком от мостовой до крыш построенный из белого с характерными чёрными прожилками мрамора, город привлекал к себе огромное количество туристов. Причиной тому, кроме архитектуры и истории, была очень красивая, ослепительно белая бухта и спокойное, тёплое море, имевшее здесь нежно-голубой оттенок. Идеалистическая картина, с какой стороны ни посмотри.

Трясомор же словно нарочно выбрал точку, из которой получить доступ к побережью было максимально сложно, а даже если получалось – ледяное море здесь не успокаивалось ни на секунду. Впрочем, вода в этом городе была, и в больших количествах. Болота в такой местности были скорее исключением из правил. Тем не менее основателям этого места каким-то чудом удалось найти одну зловонную лужу с кучей мошкары и втиснуть Трясомор именно туда.

При всём этом город пользовался не меньшей, а в определённых кругах даже большей популярностью, нежели его красивый брат на севере. Причиной тому был статус, а точнее полное отсутствие такового. Трясомор хотя формально и являлся частью Союза Запада, находился вне правового поля. Здесь узаконили любые, даже самые несправедливые сделки, разрешили торговлю вообще всем, взятки облагались налогом, можно было получить лицензию и официально заниматься мошенничеством, а для любителей «особых» услуг был построен целый квартал красных фонарей.

Этот город любил извращенцев и преступников, если их карманы были набиты деньгами. И именно за деньги, пиратский герцог, как этот игрок сам себя именовал, Рачехан покупал себе и своей вотчине независимость. Здесь действовало ровно одно правило: умей делиться. Те же, кто самонадеянно надеялся нарушить этот закон без последствий, очень быстро обнаруживали, что делать так в городе воров, прохиндеев и головорезов занятие крайне опасное для жизни.

Отсутствие правил сказывалось и на внешнем облике города. Трясомор был самым настоящим нагромождением всего и вся, которое отвратительной кляксой расползлось по болоту. Деревянные лачуги здесь соседствовали с белокаменными башнями, юрты недийских кочевников теснились между уродливых домов из бурой глины, которые подпирали широченные кирпичные склады. Мостовая отсутствовала как таковая – её место занимала необъятной глубины помойка, которая по слухам уходила вглубь на несколько сотен метров. Улицы здесь не имели ни названий, ни системы, зато у каждого дома имелась именная табличка, чаще всего содержащая название вроде: «Правая ноздря твоей мамки», «Место, где тебе не рады», «Ресурс Удава», «Троллиное лежбище» и тому подобные. И конечно же вывески. Тысячи их повсюду, ярко рекламирующих услуги убийц, политиков, воров, мошенников и гомеопатов.

Зайдя в город, Фиона на секунду подумала, что оказалась на популярном порносайте с выключенным адблоком. Мотнув головой, чтобы отогнать подобные сравнения, и избегая особо отвратительно выглядящие лужи под ногами, она двинулась в сторону местных торговцев. Публика в Трясоморе вполне ожидаемо соответствовала антуражу. На их фоне даже Лензор выглядел вполне приличным человеком.

Первые пару ларей вызвали у жрицы искреннее восхищение. Не так часто увидишь столь обширный ассортимент ядов или хитроумных капканов. Третья лавка заставила усмехнуться – она специализировалась на торговле всякими галлюциногенными вещами, и недавно открытые Туканом ягоды занимали там едва ли не центральное место. Стоили они при этом как крыло самолёта.

Затем последовала на удивление длинная череда торговцев, чей товар можно было в общем охарактеризовать как «средства доставки удовольствия». У Фионы их вид вызвал смесь удивления и любопытства. Впрочем, оказаться в компании тех, кто это всё на себя надевал и вставлял, ей бы не хотелось.

Однако большинство ларей оказались заняты заимствованным у кого-то снаряжением, цены на которое так и манили. Однако идеей приобретать это было плохой. Тут как повезёт: хорошо, если тебя не засекут, считай выиграл в лотерею, но если поймают, то отделаться от репутации мародёра было ой как непросто. К тому же очень многие высокоуровневые игроки любили зачаровывать своё любимое снаряжение таким образом, чтобы оно слушалось только их. Внешне такой меч или плащ ничем не отличались от других, но стоило оказаться с ними в бою, как ты обнаруживал, что сабля не вынимается из ножен, а шлем ни с того ни с сего залило грязью, затруднив без того мизерный обзор.