Текст книги "Хроники раздора (СИ)"

Автор книги: Вадим Смольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

Кроме того, у местных торговцев снаряжением, как быстро поняла Фиона, имелся в наличии в основном всякий ширпотреб. Снаряжение, которое и так можно было купить почти везде, пускай и немного дороже. Редкие же вещи, выполненные на заказ, здесь стоили не меньше, а местами даже больше, нежели у легальных продавцов.

Весло жрица отыскала и приобрела за пару золотых у нервного дворфа с ником Дримжик, стоявшего немного на отшибе от коллег по бизнесу. Он всё суетился, будто торговал не всяким хламом вроде лопат, мотыг, граблей, вил и собственно вёсел, а как минимум чем-то противозаконным, даже в месте, где законов не было как таковых.

– З-забыл! – когда Фиона собралась уходить, вдруг выпалил дворф, едва ли не начав рвать на себе волосы. – Понеже ли ны бяшете?

– Чего? – абсолютно не поняла его жрица. – Предположим – нет.

– Это п-пароль, – испуганно промямлил Дримжик. – Ответ…

Он вдруг замолчал и затих, уставившись на весло в руках Фионы с таким видом, словно от того зависела его жизнь.

– Я его честно купила, – заявила, отступая назад, жрица.

– Ты обманула меня, ты не п-посредник! – прошипел дворф, у которого в руках вдруг оказались два мясницких ножа. – Отдай и уходи!

– Деньги отдай! – продолжая пятиться, отказалась Фиона. – Или весло другое дай. Я честно это купила! – ещё раз громко повторила она.

К её огорчению, их конфликт хотя и происходил на людной улице, привлёк на удивление мало внимания. Окружавшие торговцы раздражённо покосились в их сторону, но не стали лезть, простые игроки же и подавно проходили мимо, игнорируя происходящее.

– Жить хочешь – верни весло! – рявкнул Дримжик, вдруг бросаясь вперёд.

Жрица увернулась от его ножей лишь потому, что догадалась выпалить заклинание лечения. Урона оно, конечно, не нанесло, зато все они отличались достаточно яркими спецэффектами при применении, что в условиях тёмных улочек Трясомора оказало вполне сносный дезориентирующий эффект.

Ясно осознавая, что второй такой ошибки её противник не допустит, и не желая становиться мясной нарезкой, Фиона прибегла к крайней мере – подняв весло высоко над головой, громко заверещала:

– А Рачехан знает, что ты его кидаешь на деньги!

Вся улица, включая и Дримжика, словно замерла на пару мгновений, а затем суетливо принялась делать вид, что им очень надо куда-то уходить по срочным делам. Дворф так вообще скрылся из виду в считанные мгновения. Его примеру последовала и Фиона, правда не особо таясь.

Увы, так просто воспользоваться именем пиратского герцога в качестве защитного оберега жрице не дали. Уже на окраинах Трясомора её нагнал странный механизм: в прошлом это был какой-то заводной человекообразный голем, однако с тех пор его сильно «прокачали», из-за чего он теперь напоминал смесь шредера и гориллы, окрашенную в красный цвет.

– Рачехан желает видеть тебя, – прогудел механический голос откуда-то изнутри всего этого нагромождения средств для отнятия жизней в промышленных масштабах.

– Желает так желает, – не стала сопротивляться Фиона. – Я просто купила весло.

Механизм не удостоил её ответа. Похоже его словарный запас просто не позволял вести беседы.

Голем отвёл жрицу в самый центр Трясомора, аккурат к Флагману – так здесь именовалась ратуша. Когда-то в прошлом это был крупный фрегат, затем его вытащили на сушу, хорошенько разломали в нескольких местах и перестроили в некое подобие дома. Получилось впечатляющее нагромождение абсолютно безвкусных деревянных построек, к тому же постоянно скрипящих от любого движения. Учитывая, что народу здесь собралось битком, словно на первых продажах нового смартфона, скрипели они непрерывно.

Сам Рачехан, восседающий на стилизованном под сундук троне, представлял из себя киборга, которого словно собирали карибские пираты по доступным им технологиям и из привычных материалов. Все конечности пиратского герцога были заменены на протезы, удивительно подвижные, учитывая, что сделаны они были в основном из дерева и верёвок. Глаза были заменены двумя очень разными подзорными трубами. Одна, судя по размерам, специализировалась на расстояниях, исчисляющихся в километрах. Вторая, напротив, вполне уместно смотрелась бы в какой-нибудь лаборатории, изучавшей всё мелкое. Челюсть Рачехана была целиком металлической, с несколькими рядами острых, треугольных зубов, причём словно намеренно небрежно изготовленной.

– Кто-то наводит смуту в моём городе, – поприветствовал Фиону вполне обычный, учитывая внешность, голос, принадлежавший пиратскому герцогу.

– Угу, странные дворфы, которые берут деньги, а затем нападают на тебя, – ответила жрица, выразительно помахивая веслом.

– Да? – наигранно уточнил Рачехан и прищёлкнул несколькими «пальцами», хотя вернее эти штуки было называть лезвиями.

В тронный зал даже не вошёл, а вбежал Дримжик, сразу же принявшийся лебезить, кланяться и врать:

– Она м-м-мне ничего не з-заплатила! Укар-р-рала вещь!

– Весло, – хмуро поправила его Фиона. – То самое, за которые ты потребовал два золотых.

– И ты мне их не дала! – мгновенно воспользовался лазейкой дворф, едва ли не повисший на пиратском герцоге. – Схватила и бежать!

– Хватит, – отогнал его жестом Рачехан и обратил взор своего микроскопа на жрицу. – До меня дошли слухи, что ты обладаешь особой репутацией в Амбваланге. Не самой лучшей.

Источник слухов стоял с перекошенной от злобы вампирской мордой рядом. Калита собственной персоной, практически в естественной среде обитания.

– Ну да, сначала ворую лут, деревни, редких маунтов, а сегодня весло, – ответила Фиона, на что по залу прокатилась волна смешков.

– Большие преступления могут убедить, в том, что малые и вовсе не важны, – принялся философствовать Рачехан. – Что такое весло, какая-то пара золотых, после всезнающего коня?

– «Всезнающего»? – переспросила жрица, однако ей не ответили.

– Гордыня, – невозмутимо продолжил свои рассуждения пиратский герцог, – она ослепляет нас.

– Да, возможно, – притворно согласилась с ним Фиона. – Например, вы, считая, что никто не смеет вас обманывать, в упор не замечаете, что этот глист пытался вас кинуть.

– Потому что никто не смеет обманывать Рачехана! – вдруг громко и нервно крикнул пиратский герцог. – Никто и никогда! Как и клеветать на него! Какие твои доказательства?

Тяжело вздохнув, жрица демонстративно разломала весло об колено. Она не знала, правда ли там что-то скрыто – внешне всё было в полном порядке, но иначе объяснить такую реакцию Дримжика было просто невозможно. Фиона и вправду угадала: внутри обнаружилась полость, из которой на пол посыпалась какая-то белесая пыль.

– Ну да, м-м-мы экономим на м-материалах, – промямлил Дримжик, предприняв несколько безуспешных попыток ретироваться.

– Что это? – требовательно спросил Рачехан.

Один из его подручных подошёл к высыпавшейся пыли и, грубо оттолкнув Фиону, принялся изучать. Результат, судя по вытянувшемуся лицу, сильно его удивил.

– Б-баклан! Да это же Лунная пыль! Тут, что б меня в трюме заперли, почти килограмм!

По залу пронёсся ворох перешёптываний. Оно и немудрено: дроблёный реголит местного спутника был важным, но главное очень дорогим ингредиентом для ремёсел.

– На бабки меня решил кинуть, а, Дримжик? – недобро поинтересовался пиратский герцог, шевеля своими «пальцами».

– Это не моё весло! Она мне подбросила! Поменяла! Я чистый торговец.

– Да? Что ж ты за это весло был готов убить? – Рачехан поднялся со своего трона и вразвалочку направился к дворфу. – Так радеешь за свой бизнес?

– Ну…

– Кхм-кхм, – выразительно прокашлялась Фиона, привлекая внимание. – Вы ни о чём не забыли?

– А? – остановился пиратский герцог, наводя на неё свой глаз.

– Весло. Вы должны мне весло! Пыль, так и быть, оставьте себе.

– Дайте ей кто-нибудь приличное весло и выпроводите прочь отсюда, – отмахнулся Рачехан, напоследок неожиданно крикнувший, – заходи ещё, будем рады.

– Да ни за что в жизни.

Искомый монастырь, целиком вырубленный в отвесной скале и продуваемый всеми ветрами, найти оказалось проще простого. Благо туда от Трясомора вела хорошо заметная тропинка. Со жрецами тоже не возникло проблем. Как и говорил Горчер, они действительно не пускали чужаков. Определяли, кто свой, а кто нет, они очень просто: у «своих» имелось при себе весло. Остальное не имело значения.

Свечу Фиона тоже не собиралась красть. Никт требовала, чтобы та была зажжена в некоем храме, но она ведь уже в нём находилась, причём на алтаре, который не очень-то кем-то охранялся. Достаточно было немного подождать, и караульный бот уходил куда-то по своим делам, а до следующего оставалось окно длительностью почти в пять минут. Более чем достаточный срок, чтобы отыскать источник огня и от него поджечь фитиль.

Что будет дальше жрица себе уже заспойлерила, когда смотрела гайд, поэтому клубы дыма, мгновенно окутавшие помещение, её не особо впечатлили. Портал, представлявший собой кольцо из различных лунных фаз, вживую выглядел чуточку лучше, чем на записи, но не более того. Из него вышла худая дама, в элегантном, просторном платье цвета ночи. Чёрный со всеми его оттенками вообще был «фирменным» цветом и нашёл себе место в каждой части её облика: от волос, помады и цвета ногтей до обуви. Единственными элементами, которые выделялись из этой системы, были разноцветные глаза: синий и зеленый, прямо как у самой Фионы.

– Ты нашла способ привлечь моё внимание, – оглядев жрицу, заявила богиня безумия. – Однако этого недостаточно, чтобы заслужить моё благословение.

Никт остановилась перед Фионой. С этого ракурса особенно очевидно становилась разница в росте: не слишком высокая жрица на фоне трехметровой богини выглядела ребёнком. Поэтому прежде чем продолжить, Никт наклонилась, так, чтобы их глаза находились примерно на одном уровне.

– Ответь на вопрос, – прозвучал в голове Фионы голос, – чего непрерывно требуют наши сердца?

– Перемен, – немного подумав, сказала жрица. – Уверена, тут бы даже Тукан допёр до отсылки.

– Верно-верно, – не реагируя на вторую часть ответа, отстранившись, кивнула богиня безумия. – Жизнь – это река, быстрая и опасная. Чтобы уцелеть, нужно меняться, подстраиваться, искать выход там, где его может не быть вовсе. Стоит остановиться, замешкаться или принять неверное решение – тебя, словно игрушечный кораблик, разломает о ближайший камень и вышвырнет на берег.

Никт протянула руку и почти коснулась лба Фионы.

– Ты готова принять моё благословение, юная послушница? Учти: путь служения мне не похож на поклонение остальным богам.

– Думаю, уже поздно отказываться.

– Верно, – богиня безумия, на чьем лице не промелькнуло ни единой эмоции, осторожно коснулась ногтем указательного пальца лба жрицы, начертив там какой-то знак.

Дым, заполнивший помещение, начал таять, как и сама Никт, которая уже заметно просвечивала насквозь.

– Когда ты ощутишь необходимость перейти на новую ступень служения мне – найди Йцукена, мой слуга укажет тебе путь для новой беседы со мной. Прощай, послушница.

На этом всё и закончилось. Фиона потёрла лоб, проверяя, не осталось ли там и вправду какого-то тату на память. К её облегчению – обошлось. На такие жертвы служения она ещё не была готова. Затем жрица хотела осмотреть свои новые заклинания, однако, услышав шаги возвращающегося караульного, вместо этого бросилась тушить всё ещё горевшую свечу и подбирать с пола весло.

Оценить дары Никт у Фионы получилось лишь когда она покинула монастырь, благо по пути никаких неожиданных препон не возникло.

В целом, богиня безумия одарила её всего двумя новыми заклинаниями. Первое называлось «Тень» и представляло из себя кратковременную невидимость плюс фантом, который мог запутать противника относительно реального местоположения жрицы. Полезность его была очень ситуативной. Для обмана ботов у Фионы был Тукан – те наивно полагали, что крестоносца им нужно загрызть в первую очередь. На игроков же такой фокус вряд ли мог подействовать больше одного раза.

Второе заклинание Никт было уже куда интереснее. «Форма тени» переворачивала привычный стиль игры с ног на голову. Большинство исцеляющих заклинаний вдруг начинали наносить весьма средний, но всё равно урон. С тем учётом, что прежде жрица была абсолютно беззащитна, а теперь могла практически в любой момент это изменить, это оказался большой шаг вперёд.

Проверять свои новые способности Фиона не планировала, она собиралась устроить шикарную презентацию при друзьях, а возможно даже на них самих, однако случай внёс коррективы в эти планы.

Жрица как раз находилась примерно на полпути к Трясомору, проходя по особо запущенному участку леса, когда из его глубин раздался знакомый, наполненный злобой голос:

– Туда ли ты забрела, овечка с веслом?

Саму Калиту, а говорила именно она, видно не было, но судя по шелесту листьев и треску веток, находилась вампирша совсем неподалёку.

– Разве мы с тобой не в расчёте? – замирая и вслушиваясь, спросила Фиона, не столько надеясь дипломатически разрешить конфликт, сколько затянуть время.

– Не-е-ет, с крысами никаких расчётов быть не может. Вы заслуживаете только одного…

Из леса вылетел, пролетев от щеки жрицы в считанных миллиметрах, тонкий, короткий кинжал.

– Тем не менее, в этот раз ты решила со мной поговорить, – заметила Фиона, тщетно пытаясь понять, откуда последует нападение.

Это было очень важно. Если жрица надеялась спастись, необходимо понять, куда и откуда следовало бежать. Никаких шансов в открытом бою не было и близко. Она не Фалайз, чтобы надеяться на случайное заклинание, которое вдруг её спасёт. Но зато Фионе было точно известно, что она может без необходимости полагаться на случай. Осталось лишь понять намерение Калиты.

– Издёвки над всякими убожествами – это то, что заставляет моё мёртвое сердце хоть немножечко трепыхаться, – с невероятным пафосом ответила вампирша.

Шелест вдруг замедлился, а затем остановился. Фиона, так и не сумевшая определить, откуда последует нападение, догадалась, что пора действовать – больше времени ждать не было. Использовав «Тень», жрица развернулась на месте и со всех ног, не оглядываясь назад, понеслась обратно к монастырю. Что там происходило с её фантомом она так и не узнала, но судя по полному злости крику Калиты, судьба его оказалась незавидной.

То, что вампирша окажется быстрее, хотя часть её способностей оставалась за бортом из-за солнечного света, Фиона понимала очень даже хорошо. Поэтому сразу, прямо на ходу, потеряв бесполезную против существа, у которого наверняка имелся в арсенале способ ориентироваться на сердцебиение, невидимость, перешла в форму тени. Было у жрицы в арсенале одно заклинание средней полезности, называлось оно «Воодушевление» и восстанавливало не здоровье, а выносливость. Альтернативная версия – «Разочарование», вопреки ожиданиям, не просто делало прямо обратное, но ещё замедляло, пускай и не сильно.

Именно им Фиона и принялась швыряться себе за спину, надеясь взять не меткостью, а количеством. Судя по злобному шипению сзади, ей несколько раз повезло. Однако выиграть эту гонку жрице не было суждено. Слишком велика оказалась разница в скорости, даже несмотря на замедление.

Калита, чья рука уже трансформировалась в лезвие, выпрыгнув откуда-то сбоку, преградила жрице путь, недобро ухмыляясь.

– А сейчас… – начала вампирша, но в ответ получила по лицу веслом.

– Меньше слов, больше дела! – продолжая забег до монастыря, до которого оставалась всего пара десятков метров, крикнула Фиона.

К её совету Калита прислушалась и больше до банальных фразочек не опускалась. В спину жрице полетело заклинание паралича и пара кинжалов за компанию. От заклинания спастись не удалось, а вот от кинжалов упавшая плашмя Фиона увернулась, хоть и не специально.

Впрочем, сама жрица этого не заметила. Всё её внимание в те секунды было сосредоточено на воротах монастыря, которые как раз приоткрылись, чтобы выпустить парочку жрецов.

Калита же, сосредоточившись на месте, их не заметила вообще, вместо этого нависнув над беззащитной Фионой и явно намереваясь сделать что-то особенно гадкое.

– Нарушитель! Нарушитель! – хором провозгласили боты, перехватывая поудобнее вёсла и кинувшись в атаку.

– Пошли вон! – рявкнула на них заклинанием страха Калита, да так, что даже обездвиженная жрица очень захотела встать и куда-нибудь уйти.

Боты неумолимо продолжили своё наступление. Всё ещё не осознавшая что происходит вампирша, кажется, решила их просто убить, но вдруг обнаружила, что жрецам плевать на её атаки. Клинок вампирши протыкал их, рубил, но не причинял вообще никакого видимого вреда.

Выглядело это предельно абсурдно, особенно в тот момент, когда один не слишком сильный взмах веслом отправил высокоуровневого персонажа в нокаут.

– Кажется, я поняла, почему именно Мисато стала чемпионом Асцента, а не ты, – издеваясь, сказала Фиона, с которой спал паралич, пока жрецы уносили Калиту в сторону моря. – Она просто сражалась, пока кто-то махал языком.

И пускай такое поведение не очень её красило, но жрица сочла это разумной жертвой ради своего хорошего настроения. Лучше уж она побудет пару часов скотиной здесь, чем будет срываться на близком человеке в реальности. Жаль, что её вторая половинка не хотела этого понимать…

Не такая уж и дикая магия

Впервые за всё время Фалайз заходил в «Хроники», чувствуя, что делает это по привычке, а не из желания погрузиться в этот мир. Причиной тому был день, который должен был пройти как сущая головомойка, но на деле оказался весьма и весьма неплох. А всё из-за хорошей компании, вернее сказать, благодаря всего одной девушке…

Дикий маг было погрузился в приятные воспоминания, но быстро понял, что ему не очень приятно делать это, когда рядом шмыгает носом Петлович, которому что-то требовалось.

– Беда, балин…

Услышав это обращение, Фалайз непроизвольно скривился. В отличие от своих сопартийцев, общаясь с ботами, не только гадюкинскими, но и любыми другими, дикий маг регулярно испытывал неловкость. Умом он прекрасно понимал, кто, а вернее, что перед ним, но вести себя так же развязно, как Тукан, или деловито, подобно Фионе, без фальши, сводящей челюсти в рвотных позывах, не смог бы при всём желании.

– Эм, ну, – растерянно промямлил Фалайз, непроизвольно увеличивая дистанцию с Петловичем, – какая беда?

– Медведь в лесу, балин

На этот раз дикий маг скривился совсем по другой причине. Вся эта возня вокруг Гадюкина была ему глубоко безразлична. Фалайз абсолютно не представлял, каким образом Фиона собирается продавать это место, а главное кому. До их прихода село было просто образцом того, что бывает, если оставить жизнь, даже такой маленькой деревни, на самотёк. И вряд ли они за эти две недели сумеют что-то изменить коренным образом.

– Боюсь, у меня слишком много дел, – собравшись с силами, ответил дикий маг, отворачиваясь. – Как-нибудь сами.

Сказав это, он направился в сторону дороги, но не пройдя и пяти шагов, остановился и, не оборачиваясь, уточнил:

– Тукан и Фиона ответили так же, да?

– Велно, балин.

Проклиная себя за бесхребетность, Фалайз скинул с плеч рюкзак, предварительно вытащив из него пару зелий маны, и отдал его старосте.

– Спрячь где-нибудь, пока я не вернусь.

– Хорошо, балин.

– Где там твой медведь…

Выходя на уже знакомую поляну под дубом, Фалайз смутно ощущал, что второй раунд битвы с косолапым вполне может закончиться так же, как и предыдущий, только в этот раз помощи ждать было неоткуда. Правда, ждало лишь разочарование – сам виновник переполоха на битву не явился. Это было плохо.

Дикая магия работала таким образом, что, если дать ей накопить достаточно маны, любое сражение один на один заканчивалось после первого же заклинания, как это случилось с Калитой в Альмагее. Фалайз это знал и пользовался. В прошлый раз медведь потому и победил, что внезапно выскочил из кустов, не давая шанса подготовиться. В этот же раз его даже в кустах не оказалось.

Два зелья маны ушли только на то, чтобы дикий маг эффектно вырвал гигантский кусок земли прямо с какой-то несчастной сосенкой и отправил всё это, за неимением лучшей цели, то ли сразу в космос, то ли просто очень далеко.

Пришлось наворачивать круги вокруг поляны, пугаясь любого звука, в надежде наткнуться на медведя раньше, чем тот наткнётся на него. Косолапого Фалайз нашёл лишь близ зарослей уже знакомых галлюциногенных ягод. Лежал зверь в весьма нелепой позе: на спине, запрокинув голову и раскинув лапы в стороны. Можно было подумать, что он умер, но судя по движению боков и недоеденным ягодам возле морды, медведь был всего-навсего в стельку пьян.

– Замечательно, – буркнул, глядя на эту картину, дикий маг. – И что мне теперь с тобой делать? Палкой забить?

Он с сомнением посмотрел на своё «оружие» и отказался от этой затеи, как от слишком негуманной. Ему вообще расхотелось трогать несчастного зверя. Не то чтобы Фалайз был таким миролюбивым, просто обычно его противниками выступали весьма неприятные образины или просто агрессивные существа, не оставлявшие иного выбора, а тут всё было наоборот. В конце концов этот медведь жил тут неизвестно сколько, прежде чем их трио появилось на горизонте.

– Ладно, обойдётся Тукан без своих ягод, – сдался под напором совести Фалайз. – Наверняка они не такие уж и дорогие…

Развернувшись, он собрался уходить, но, немного не рассчитав, наступил в какую-то яму, споткнулся и полетел прямиком в кусты, распугав при этом поднявших дикий крик птиц. Разумеется, пока дикий маг на четвереньках вылезал из зарослей и вставал на две ноги, медведь уже тоже поднялся.

– Ну конечно! – раздражённо махнул руками Фалайз. – Я тебя только пощадил, имей уважение!

Увы, у зверя были только когти и зубы, которые он сразу же попытался применить по прямому назначению. И если бы не опьянение, наверняка бы успешно.

– Эй ты, последний шанс, а то…

Закончить фразу дикий маг не успел – медведь снова перешёл в нападение, на этот не собираясь промахиваться и уж тем более опускаться до бесед о пощаде. Из-за этого Фалайз не стал дожидаться, пока навык полностью зарядится, и рискнул применить его раньше, примерно на двух третьих процесса. Ему повезло: сработала удача, которая превратила неизвестно какое заклинание во вполне конкретную вспышку пламени.

– А ведь всё могло быть иначе, – с претензией заметил дикий маг, наблюдая за тем, как зверь, объятый пламенем, безуспешно мечется, пытаясь потушиться. – Мы могли выйти из этого леса друзьями, верными напарниками, а не… вот так.

Медведь бросил на Фалайза взгляд, словно спрашивая, что за чепуху тот несёт, и наконец соизволил умереть. Поняв, что читать нотации шашлыку неинтересно, дикий маг привычным движением потушил свою рясу, которую тоже зацепило, и спешно направился обратно в Гадюкино за вещами. Приближалась ночь, а учитывая общую запущенность Мангорна, ходить по нему в темноте было откровенно опасно.

***

Оказавшись единожды в ночном Амбваланге, забыть его атмосферу, царившую в это время суток, не вышло бы при всём желании. Дело было в том, что многие игроки, лишённые возможности играть в то время, когда в «Хрониках» было светло, всячески старались скрасить своё существование, не жалея на это никаких денег. Стоило солнцу сесть и опуститься сумеркам, изображающим ночь, город наполнялся светом от множества ламп, фонарей, факелов и иных подчас весьма оригинальных источников освещения. Тем самым всё преображалось до неузнаваемости.

Особенно это касалось центральной площади. Не только потому, что множество её фонтанов подсвечивались всеми цветами радуги, но и из-за музыки. Бардов в Союзе Запада, может, было и не слишком много, но те, что имелись, свою публику собирали, устраивая по несколько раз на неделе различные тематические концерты.

Судя по тексту, повествующему о некоем Рагнаре Рыжем и его быстро оборвавшейся жизни, сегодня был вечер классики. Послушав немного и бросив залётную монетку в шляпу для пожертвований, Фалайз отправился искать того, за кем собственно и явился в Амбваланг.

Квест требовал найти некоего Эрла по кличке «Длинный язык-короткие ноги», но кроме того никаких сведений о том, где может находиться эта, несомненно примечательная личность, не предоставлял. Пройдясь до улицам Амбваланга, полюбовавшись ночным городом, выслушав в свой адрес целый ворох оскорблений от игроков, у которых он пытался разузнать о боте, но так и не найдя ни малейшего следа оного, Фалайз собирался пойти в гильдию Приключенцев. После всей этой неприятной истории в Альмагее ему не очень хотелось это делать, но и советы в стиле «да иди в гугл, нуб» к цели его совсем не приближали.

К тому же дикий маг уже успел посетить тематические форумы, где все в унисон советовали… поспрашивать в городе: мол, Эрл постоянно перемещается.

К его огорчению, в гильдии, кроме дежурного бота-распорядителя, никого не было. Места торговцев, где обычно стоял Горчер, Снекер или хотя бы Лензор, были заняты совершенно другими персонажами. Не оказалось троицы и в их затерявшимся среди подворотен складе. Зато Фалайз нашёл неподалёку оттуда более привычную для себя вещь – неприятности.

Большого Грыза дикий маг узнал сразу же, даже в полутьме, однако было уже поздно – тот безнадёжно загородил собой путь дальше, а судя по неторопливым шагам из-за спины, бродил здесь дворф не один, а в компании.

– Какая встреча! – Грыз наигранно радушно развёл руками, на которые уже были надеты кастеты.

– Эм, неприятная? – пятясь и стараясь выиграть время на зарядку заклинания, постарался угадать Фалайз.

– Почему же? Отнюдь! – расплылся в широкой улыбке Грыз и вдруг выбросил вперёд кулак.

Выпалив заклинание, дикий маг рефлекторно отскочил назад, с весьма поразительным результатом. Неизвестная сила подхватила его и вместо невнятного движения, которое точно бы не спасло от удара, дернула вверх почти на десять метров, швырнув на ближайшую крышу. Всё ничего, только вот на здоровье это сказалось ничуть не лучше, нежели неаккуратное падение с аналогичной высоты.

– Слышь, человек-насекомое! – задрав голову вверх, из-за чего окончательно приобрёл вид говорливого пельменя на кривых ножках, крикнул Грыз. – Я до тебя всё равно доберусь! Игры спокойной тебе в этом городе не будет!

– Будто она у меня сейчас такая расчудесная, – посасывая зелье маны, огрызнулся дикий маг.

– Да плевать мне на твои проблемы!

– Взаимно!

В ответ Фалайзу прямиком в глаз прилетел камень, сбивший с того не только излишний кураж, толику здоровья, но и заряд нового заклинания. Из-за этого последнее вышло, как казалось на первый взгляд, совсем уж никчёмным. Рядом с дикими магом прямо в воздухе материализовался растерянный донельзя рыжий кот. Недоумённо мяукнув, он поддался гравитации и полетел вниз, прямиком в лицо кричащего Грыза:

– Ну, спустись только! Я оторву твои длинные уши по самую…

Судя по последовавшим кошачьим крикам и очень длинному списку различных птиц, беседу можно было считать оконченной. Картина противостояния дворфа и кота была весёлой, но долго наблюдать за ней Фалайз не стал, вместо этого начал оглядываться в поисках спуска. Увы, для ночных прогулок по крышам Амбваланг подходил очень плохо.

С улицы казалось, что все постройки примерно одной высоты, но стоило оказаться на одной такой, и эта иллюзия разом пропадала. Никакой системы здесь и близко не было. Кто-то ограничивался одним этажом, кому-то хотелось заполучить для своих нужд чердак, а кому-то даже двух этажей и каморки под крышей оказывалось мало. И никто даже не пытался соорудить лестницу, ведущую с крыши прямо вниз. В лучшем случае на той крыше, где стоял Фалайз, имелся люк в само здание, правда толщиной не уступавший межотсечным переборкам на иных кораблях.

Кроме разницы высот дикий маг столкнулся ещё с одним препятствием для своего путешествия – не все здания стояли впритык. Зазоры, в одном из которых он и повстречался с Грызом, порой достигали нескольких метров в ширину.

– Это не игра меня ненавидит, это мне просто не везёт, – зачем-то разминаясь, приговаривал Фалайз перед прыжком на соседнюю крышу.

Удивительно, но первый блин не вышел комом и вообще завершился вполне успешно, если не считать того, что дикий маг, не рассчитав силы, со всей дури врезался в металлическую кровлю, издавшую протяжный звук, который наверняка было слышно и на другом конце города. Здесь лестницы так же не нашлось.

Следующую крышу пришлось брать приступом – хотя расстояние до неё было невелико, сама она оказалась почти на метр выше предыдущей, что значительно осложняло прыжок. Благо, по её периметру располагались уродливые горгульи, зацепиться за которые и затем подтянуться, не составило труда даже магу. Но вот спуска вниз он там не нашёл.

Здесь Фалайз взял небольшую передышку, в основном для того, чтобы осмотреться и подумать, проще ли сигануть вниз, чем заниматься всей этой физкультурой. Результат осмотра оказался неутешительным. Внизу располагалась либо чья-то собственность, громить которую было себе дороже, либо не очень притягательная мостовая, приземляться на которую не хватило бы здоровья. Последнее легко исправлялось даже самым захудалым зельем лечения, но вот беда – их у дикого мага при себе не было. Да и зачем, если где-то неподалёку всегда имелась Фиона. Проще было чуть что поделиться с ней зельем маны.

Размышляя над бренностью бытия, Фалайз непроизвольно опёрся рукой на одну из горгулий с самым неожиданным для себя результатом: та зашевелилась и возмущенно проскрежетала:

– Эй, а поаккуратнее нельзя? Хам!

– Эм… простите, – пятясь, из-за чего встреча с мостовой едва не стала суровой реальностью, миролюбиво поднял руки дикий маг.

– Я подумаю, – повернув в его сторону голову, буркнула горгулья. – Чего надо?

– М-м-м, вы знаете Эрла?

– Не припомню такого.

– Может, тогда поможете мне спуститься?

– Если б я могла отсюда слезть, – горгулья указала на свой постамент, – как по-твоему, стала бы тут дальше работать подставкой для птиц?

– Да?

– Нет!

Статуя обиженно встряхнула головой, сбрасывая залётный лист, и приняла свою прежнюю позу, явно намекая, что разговор окончен и кое-кому пора покинуть крышу. Так дикий маг и поступил.

Серия прыжков по крышам привела измученного Фалайза обратно к центральной площади. На всём протяжении пути он видел лестницу лишь единожды. Да и то она лежала среди мусора, далеко внизу. Остальные же амбвалангцы довольствовались либо люками, либо вообще обходились без прямого доступа к крыше.

Тем не менее дикий маг почти добрался до своей цели. В каком-то смысле удалось это благодаря его собственным дальновидным действиям. Огненный голем, призванный им ещё на второй день игры, не вписавшись, снёс несколько зданий. На их месте сейчас находилась стройка со всеми полагающимися атрибутами, в том числе строительными лесами. По ним-то Фалайз и планировал вернуться на землю. От этого его отделяла всего одна крыша.