Текст книги "Охота за гением (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11: Непредвиденная ситуация и тайные наблюдатели

Происшествие на приеме у герцога никак не отразилось на жизни города и его горожанах. Саинтвиль продолжать течь в своем обыденном ритме. По сути – это тот же самый муравейник, только перенаселенный людьми: вечно суетливыми, копошащими и со своими проблемами.

Вот и сегодняшнее утро не было исключением. Всего-то девять часов утра, а уже вовсю гоняли экипажи, сновали туда-сюда автомобили и топтали тротуарную плитку добротные сапоги вельмож. Только и было слышно цокот копыт, жужжание моторов и громкие крики глашатых, зазывающих прохожих посетить ту, или иную лавку.

Обычный день в самом набожном городе востока.

И никто даже не догадывался, что средь потока человеческих тел шла странная парочка: человек – одетый в дорогой элитный костюм и с примятым цилиндром на голове, а рядом девушка с миловидным личиком и с шелковым шарфом на шее. При этом человек в цилиндре был мрачнее тучи.

Прогуливаться с ведьмой на поводке инквизитор не рассчитывал. Но другого выхода не было, так как в транспорте ему отказали, сославшись, что все экипажи уже заняты. Да и пройти не так уж и далеко, тем более – прогулка полезна для ног и организма. Граф устроил настоящую бучу, но проку от этого стало не намного больше. Как будто он конвоировал не самую опасную ведьму, а прогуливался с обычным карманным воришкой. Наплевательское отношение коллег очень взбесило Тормена.

– Не спешите, так граф. Я же девушка и не поспеваю!

Эта фраза, как кол в нервную систему, которая и так была натянута до предела. Меньше всего ему хотелось слышать нытье от самозванки.

– Граф Тормен, если так продолжиться, то я просто свалюсь от усталости и не смогу идти дальше. – Скулящим голоском поведала Анастасия, при этом выпятила нижнюю губу.

Это подействовало, граф все же сдался и снизил скорость.

– Не хватало мне вас на себе тащить. – Рыкнул Вади Иванович.

– Знаете, а я люблю, когда меня носят на руках, я же девушка… – Мечтательно пропела Анастасия, но договорить не успела.

– Ты ведьма! – Перебил её Тормен.

– Кто-то не так давно говорил, что ведьмы те же люди. – Припомнила самозванка его же слова.

– Это было лишь прикрытием. Не более!

– Уверены, граф? – Девушка наконец-то догнала инквизитора и пошла с ним в ногу. – Вы мне показались искренним.

– Во мне умер хороший актер.

– Как и хороший человек. – Фраза слетела с губ и полетела в графа.

– Что?! – Опешил он.

– Отпустите меня, граф. Я ничего Вам не сделала. – Решимости девушке не занимать. Неужели она и вправду верила в то, о чем говорила? Тот, кто охотился за ней последние месяцы – кто саморучно надел ошейник на шею, вдруг возьмет, да и отпустить девушку на все четыре стороны.

Вадим Иванович хотел было ей что-то ответить. Но тут его вниманиепривлекла суматоха по ту сторону дороги. Там явно что-то произошло.

Инквизитор схватил ведьму за руку и потащил её через дорогу прямо в толпу.

– О нет! Мистер Ябовиц, что с вами!!!

В центре круга лежал мужчина средних лет. Его тело билось в конвульсии, а лицо имело неестественный синюшный оттенок. Прямо над мужчиной нависла девушка с пышными формами, и при этом, что-то делала руками.

– Мистер Ябович, Вы слышите меня!!! – Испуганно кричала она, девушка постоянно вертелась и когда повернулась в очередной раз, шея оголилась, и граф увидел черный ошейник. ВЕДЬМА – догадался Тормен, – а это наверно её хозяин, за которым она закреплена. Смерть хозяина не сулила нечестивой ничего хорошего.

– Мистер Ябович! Слышите меня, только не умирайте! – Разорялась девчонка, пытаясь с помощью магии удержать высокородного в этом мире. – Расступитесь!!! Мне нужно больше места. Раступитесь!

Мужчина закатил глаза, а его хрип стал еще сильнее. Судя по всему, заклинания, используемые его подчиненной, не давали положительных результатов. Вельможе становилось все хуже. Синюшность лица усилилось, а изо рта пола пена.

– Это яд. – Первой догадалась Анастасия. – Причем яд очень сильный, и если ему не помочь, человек умрет.

Граф удивленно уставился на свою пленницу. Странные слова из уст той, которая не так давно хотела отнять жизнь у другого человека.

– Ему нужна помощь. – Голос самозванки вмиг превратился в сталь. – Освободите мои силы, граф Тормен. Если боитесь, можете распечатать только часть, этого вполне достаточно.

Граф медлил. Давать силы ведьме было сродни самоубийству, а так же полнейшим безрассудством с его стороны. Это отнюдь не означало, что инквизитор, из специального подразделения, боялся тех, кого он должен отлавливать. О, нет! Ведьмы не могли напрямую навредить, так как их магия требовала некоторого количества времени. В прямом столкновении инквизиторы выходили победителями. Но тот факт, что Анастасия все же смогла ликвидировать множество своих целей, не мог насторожить здравомыслящего человека. Коим и являлся наш герой.

– Время уходит, граф!!! – Ведьма повысила голос. – Я смогу ему помочь!!! Но мне нужна сила!!!

В это время, рядом с происходящим, притормозила карета, которая была полностью облачена в черный цвет, даже лошади имели вороной оттенок. Черные шторы отодвинулись в сторону, видимо сидевший внутри решил понаблюдать, что же будет дальше.

– Черт с тобой! Помоги ему!!! – Не выдержал Тормен и спустил ведьму с поводка.

Не мешкая, ведьма, подбежала к задыхающемуся мужчине. Она оттолкнула пытающуюся колдовать девушку, и начала, что-то рисовать пальцем по брусчатке, при этом зачитывая сложновыговариваемые слова.

Вадим Иванович не раз слышал, как ведьмы произносят заклинания, это неотъемлемая часть ритуала. Но, как это делала Анастасия, простов голове не укладывалось, несколько заклятий зараз. Она мастерски скрепляла, казалось бы несовместимые вещи. Преобразовывала в цепи, посылала заклинания в символы. Именно правильное написание символов и было самым сложным в колдовстве. Ведьмы, максимум на что способны, это написать парочку слов(символов). Но самозванка умела составлять целые цепочки. Бесконечные цепочки. Даже с третью силы – девушка без труда смогла рассчитать нужные пропорции.

Брусчатка под отравленным парнем засияла, а затем начали проступать символы.

– Это ведьма. – Прошелся шепот по толпе.

– Ужас какой…

Анастасия не обращала внимания на осуждения и накладывала одну цепочку на вторую. Если бы она ошиблась, то вся улица, в мгновенье ока, превратилась в кипящий котел. Для ритуала требовалась полная концентрация. Вторая ведьма, это понимала и наверняка осознавала все риски. Поэтому, вскочив на ноги, она кинулась к толпе с мольбой не мешать ритуалу. Её руки при этом дрожали, а из глаз хлынули слезы.

Человек снова захрипел, затем скривился. Видимо ему очень больно. При этом символы разгорались все ярче.

– Да эта нечестивая убьет его. – Выкрикнул кто-то из толпы.

– Тише-тише. – Подбежала к нему девушка с ошейником. – Вы не понимаете, вы не понимаете….

– Да что тут понимать-то!!! – Распалялась толпа. – Кто разрешал ведьмам колдовать!!!

– А ну отойди от него!!! – Выкрикнул дородный мужчина, и уже хотел было схватить Анастасию, как вдруг споткнулся о ногу Тормена.

– Ой, извиняюсь. – Вскрикнул молодой граф, и как бы невзначай стукнул вельможу поддых, да так, что тот захрипел. – Отдохните пока, вижу и Вам нездоровиться.

Хрип у лежачего мужчины прекратился, а лицо начало постепенно приходить в норму. Ведьма все еще колдовала. Но уже было видно, что парню становится легче. Больше толпа не возникала, а лишь молча наблюдала за ритуалом.

Анастасия поднялась в полный рост и взглянула на Тормена.

– Он будет жить. – Пообещала она.

Тормен одобрительно кивнул головой и заблокировал её силы. Самозванка опустила взгляд и тяжко вздохнула.

– Пойдем. Нас ждут. – Приказал Вадим Иванович, и ведьма покорно последовала за инквизитором.

Что сделала ведьма было настоящим шедевром. Это можно сравнить лишь с живописцем, который вкладывает душу в свои произведения. Гениальность заключалась в том, что Анастасия умела составлять сложноуровневые уравнения и делать из них цепочки подобно гирляндам. Настолько многогранный мозг у этой девицы? И где е этому обучали?

Составления заклинаний – это в первую очередь огромный пласт знаний. Никто не смог бы вклиниться в высшую материю на одном лишь энтузиазме. В лучшей случае – это сулило смертью ворожившего. В худшем – при высвобождении энергии могли бы пострадать и другие. Именно поэтому граф и говорил, что простые девицы, без рода и племени, не способны познать тайну волшебства, этому нужно учиться с самого детства.

Граф и пленница удалялись с места событий, и даже не подозревали, что в это время, за ними пристально наблюдали. Сидевший в карете Бельмонд, видел все происходящее своими глазами, и всерьез заинтересовался юной особой, сумевшей вытащить человека из цепких лап смерти.

– А это разве не тот инквизитор, который поймал моего убийцу? – Поинтересовался герцог, его взгляд был прикован к парочке.

– Да, это граф Тормен, ваше сиятельство. – Бельмонд был не один с ним сидел его доверенное лицо, граф Сейлин.

– А эта особа рядом с ним. Я так полагаю…

– … совершенно верно. Это ваша несостоявшаяся убийца. – Закончил граф

– Любопытно. – Герцог замолчал, и задвинув черные шторки, откинулся на мягкую спинку кресла. О чем сейчас думал, один из самых влиятельных людей королевства, было неизвестно. Граф Сейлин молчал, и покорно ждал ответа. И дождался. – А сделай вот что. Узнай побольше об этой парочке.

Его сальные губы расплылись в улыбке.

– Это Вам очень нужно? – переспросил доверенное лицо.

Глаза герцога вспыхнула. А брови сдвинулись к переносице.

– Раз говорю, значит нужно. – Пренебрежительным тоном отозвался Бельмонд. – Узнайте, затем отчитаетесь лично мне.

– Слушаюсь!

Сразу после этого карета тронулась с места и поехала вдоль улицы.

Глава 13: Разговор без предубеждений

Время шло очень медленно. Отчего-то палача долго не было, даже его напарник, который за все время ожидания не проронил ни слова, начал беспокоиться – не случилось бы чего. Граф же мысленно посыпал голову пеплом. Кто знает, о чем дознаватель мог рассказать своему руководству. Возможно, он уже пишет донос и излагает в нем, как некий специалист препятствует следственным мероприятиям. Теперь Тормену не казалась идея остановить процесс, такой уж здравой. Действия инквизиции всегда непредсказуемы, и предугадать реакцию было попросту невозможно.

Анастасия же молча сидела в кресле и облокотив голову на спинку, устремила взгляд в потолок. Отрешенная от всего, что ее окружает, девушка и не думала сдаваться. Ведь Бельмонд был все еще жив и оставлять это так она не собиралась. Вспомнив о герцоге, пальцы машинально вцепились в деревянные подлокотники.

В этот момент ржавые дверные петли заскрипели и в комнату вошел палач. Он был мрачнее тучи, даже лица не нужно видеть, чтобы понять это. Палач подошел к Тормену и некоторое время буравил того взглядом. Граф выдержал это состязание. Палач отвернулся и направился к печи, где его приветствовали алые языки пламени.

Стоя спиной к ведьме, палач промолвил:

– Вы можете быть свободны, – выдохнул дознаватель. – Забирай свою недоразвитую и проваливайте с глаз моих. Оба!

Анастасия не веря своему счастью развернулась к Тормену и с надеждой посмотрела на своего пленителя. Граф долго мешкать не стал, он поднял ведьму под руки и вдвоем направились на выход.

– А ты… специалист, – палач перешел на ты. – Жалеешь ведьм и при этом служишь в ордене, как так получилось?

– Я наказываю лишь тех, кого следует наказывать, – заверил граф. – Тех, кто переступил закон.

– Ведьмы уже давно перешли дозволенную черту! – Огрызнулся дознаватель. – Не мне это говорить… специалисту.

Дверные петли снова заскрипели.

– Я буду сам решать, кто и чего перешел, – вадим Иванович встал на пороге повернулся к палачам и, сняв цилиндр, поклонился. – Прощайте.

Как только двери закрылись, граф еще и опомниться не успел, как он услышал:

– Граф Тормен и мисс… мисс Анастасия, – невысокий мужичок возник перед инквизитором и ведьмой. Он был с большими усищами, которые закручивались по краям. – Позвольте представиться, я кардинал Мелиодас. К вашим услугам.

Признаться, Вадим ожидал чего угодно, только не повстречать забавного мужичонку с причудливыми усами, и при этом, что тот окажется настоящим кардиналом.

– Простите нашу оплошность. Мы не сразу разобрались, что к чему, – заискивающе пролепетал кардинал.

– Что простите? – Молодой граф терялся в догадках.

– А, вы не в курсе. Вас двоих приглашает к себе в резиденцию сам герцог Бельмонд, – пропел мужичонка. Его усы задвигались и начали смешно раскачиваться.

Услышал о Бельмонде, глаза ведьмы заволокло красной пеленой.

– Как интересно, – поправив цилиндр, пробормотал граф. – А за какие такие услуги?

– Увы, это мне не ведомо, – развел руками кардинал.

– А отказаться мы можем? – Вставила свое слово Анастасия.

Кардинал с ненавистью посмотрел на нечестивую. Так смотрят на муравьев, или же на мошек.

– Не советую вам этого делать, если не хотите вернуться в столь очаровательный кабинет, – сказав это, мужичок указал рукой на двери дознавательной.

Возвращаться туда никому не хотелось, но и понять чего хочет герцог не представлялось возможным. Ему нужна ведьма, или же сам граф? Или же все вместе? Еще одна игра, или же герцог хочет поручить дело? Если и так, то почему он не обратился к графу заранее и поехали бы, не к дознавателям, а сразу к герцогу. Возможно по пути сюда, что-то произошло, поэтому Бельмонд и сменил свое решение…

– Карета подана и ждет вас у входа. – Мелиодас склонился, затем выпрямившись, добавил. – Поспешите, герцог не любит ждать.

На этот раз обошлось. Анастасия чудом избежала увечий, а казалось бы все кончено. Ох, если бы не ошейник, ведьма не стала церемониться с мучителями! Девушка машинально пощупала шею, как бы проверяя на месте ли он. Ошейник был на месте.

Инквизитор и ведьма спустились на первый этаж, затем прошли мимо удивленного дежурного и вышли из здания. Ухватив ртом свежий воздух, в голове немного прояснилось и туман рассеялся. Рвотные позывы так же куда-то делись. Анастасия, подставив лицо солнышку, наслаждалась свободой, пускай и мнимой, но зато свободой. Граф не стал затягивать и одернув за руку пленницу зашагал в сторону поданной кареты.

– Граф Тормен? – Спросил кучер, когда парочка подошла ближе.

– Именно он, – отозвался граф и, открыв дверцу, пригаси внутрь свою спутницу.

Анастасия, недовольно фыркнув, не желая принимать помощь от инквизитора, самостоятельно влезла внутрь. Заняв место на мягком диване, она устало вздохнула и прикрыла глаза. Сегодняшний день выдался для Анастасии не из легких. Поэтому она была рада и такой передышки. Ноги гудели – так и хотелось снять обувь и вытянуть ноги, но воспитание не позволяло этого сделать. Пусть и выращенная в простой семье – Анастасия могла посоперничать в элегантности с дамами высшего света. И даже, если потребуется, дать им фору.

– Мы сразу едем сразу к герцогу? – Поинтересовался мужичек в черном фраке.

– Разумеется, – граф поставил ногу на ступеньку, а затем поинтересовался. – вот только мы можем сделать небольшой крюк?

– Графу что-то понадобилось?

Послышалось ржание одной из лошадей, ей надоело стоять в ожидании.

– Совершенно верно. Требуется заехать в банк Елеген, это не займет много времени, – пропел Тормен.

Анастасия отрешенно сидела и любовалась парком, который раскинулся не так далеко от административного здания инквизиции.

– Но герцог просил….

– Это не займет много времени, – с нажимом проговорил Тормен.

– Как будет угодно, – сказав это, кучер взял в руки вожжи.

Граф занял место напротив ведьмы. Каретку легонько качнуло и послышалось довольное ржание лошадей, которым уже застоялись без дела.

Первые минуты проходили в тишине. Ведьма все так же не наблюдала через окно за проплывающим городом, а граф не сводил взгляд со своей подопечной. Тот факт, что девушку привязали к нему не очень-то радовал. Тормен не любил быть ответственным и всегда сбегал прежде, чем дело успевало набрать обороты. Именно поэтому у второго сына рода Торменов, все еще не было второй половинки. Хотя сам граф был хорошо собой и притягивал взгляды женского пола.

– Не очень-то вы похожи на простолюдинку, – первым нарушил молчание молодой граф.

Анастасия бросила взгляд в инквизитора и снова принялась изучать городские улочки.

– Не думал, что простушек учат манерам, коим вы обладаете, – не сдавался граф общаясь не с Анастасией, а больше с пустотой. Так как девушка всем видом выказывала отрешенность к словам инквизитора.

Теперь же ведьма наградила спутника более строгим взглядом.

– Или же Вашим воспитанием занимались не деревенские учителя, – догадался граф.

– Да прекратите уже! – Не выдержала ведьма и закричала. – Если это допрос, так и скажите?!

– Если бы я хотел устроить допрос, то не стал останавливать дознавателей.

Это подействовало и девушка немного смягчилась.

– Спасибо Вам за это. – Поблагодарила она. – Можно задать один вопрос?

Тормен одобрительно кивнул.

– Зачем вы вступились за меня? Вы же не знали тогда, что герцог пригласил нас в свою резиденцию, ведь так?

– Нет, не знал, – честно признался Вадим.

– Тогда почему?

– Я еще не разобрался в Вас, Анастасия, и не знаю, как себя нужно вести.

Граф снял цилиндр и положил рядом с собой, так же он сжал висевший медальон правой рукой.

– Вы действительно убивали людей? – Холод прошелся по спине у спутницы от этого тона. Граф был серьезен, как никогда.

– Я убивала нелюдей! – Выстрелила девушка. – Тех, у кого руки по локоть в крови.

– Вы не суд, Анастасия!

– Если бы суд был справедлив, он не позволил всем этим людям ходить по земле! – Лицо ведьмы приобрело лиловый цвет. – Судья, который посылал на плаху моих сестер – я убила его первым, далее последовал вельможа, который искренне смеялся, в то время, когда пылал костер. Никто из моих жертв не был невинной овечкой, граф Тормен. Если суд не в состоянии наказать подлецов и негодяев, то я не принимаю этот самый суд!

– Так вы сражаетесь за права ведьм? – Удивился Тормен.

– Можете считать, что так и есть, – затем ведьма добавила. – У меня более благородная цель, чем ваша… граф.

– Не думайте, что я руководствуюсь только корыстными помыслами.

– А чем же еще?

Граф отпустил медальон. Змея – это фамильный герб рода Торменов, он подразумевает изворотливость, преданность и хладнокровность в своих убеждениях. Именно эти качества и пытался сохранить в себе молодой граф с самого детства.

– Я хочу спасти своих людей, – выдохнул Вадим.

Девушка удивленно приподняла правую бровь.

– Спасти? От кого?

– Не важно, это уже моя война, – граф выпрямился и закинул ногу на ногу. – И посторонних она не касается.

Девушка фыркнула и отвернулась к окну

Глава 12: Следственный процесс, или палач в деле

Пыточной – здание на окраине города, называлось не просто так, именно здесь проводились допросы, а так же выбивали из подозреваемых все необходимые сведения. “Выбивали” – это ключевое слово и очень хорошо характеризовало весь процесс допроса. После нескольких сеансов, в это “милейшее” заведение, люди с радостью подписывали все что угодно. Не думаю, что мне нужно говорить о том, что горожане пытались обходить этот район стороной. Даже живописнейшие места и парк неподалеку, не могли завлечь народ в здешние края.

К несчастью именно, это здание и являлось конечной точкой инквизитора и ведьмы. Даже ухоженный фасад не мог сгладить ощущения, той безнадеги, которая исходила от этих стен. И подходя ближе – гнетущее чувство лишь усиливалось. Анастасия вжала голову плечи и молча шла рядом. Видимо и ей передалось те же чувства, что ощущал сам граф. В каждом городе есть свои пыточные, но энергетика всегда одна и те же. Выразить словами не возможно – это можно лишь ощутить на своей шкуре.

Граф подошел к охраннику, который завидев гостей, встал по стойке смирно.

– Нас ждут, – поведал граф и предъявил жетон инквизитора.

Страж молча отошел в сторону, пропуская парочку внутрь, он лишь скользнул по нечестивой пренебрежительным взглядом и сразу же отвернулся. В этом месте ведьм не любили и вряд ли Анастасии можно было рассчитывать на радушный прием.

Внутри оказалось просторно, даже можно сказать пустынно. Лишь голые стены и скучающий дежурный, который сидел за столом и перед которым лежала толстенная книга.

– Кто такие? – В грубой форме поинтересовался он, у вновь прибывших. – Где ваши документы?!

Тормен снова предъявил жетон инквизитора.

– А-а-а, специалист, – смягчился дежурный и привстав, принялся вносить данные в книгу. – Очередную ведьму приволокли. – Парень заглянул за спину инквизитора и начал изучать заключенную. – Красивая! Жаль, что недолго останется таковой.

Дежурный засмеялся от собственной шутки, даже слюни полетели в разные стороны. От этого смеха Анастасию передернуло.

– Что-то нечестивых в последнее время много развелось, – успокоившись, поведал парень.

Тормен молча поставил свою подпись и, взяв ведьму под руку, повел ее к лестнице.

– Граф, я хочу услышать от вас лишь одно, – Голос Анастасии оставался ровным и спокойным, будто она не осознавала, куда ее сейчас ведут.

– Я слушаю? – Говорить Вадиму не хотелось, но все решил уважить ведьму.

– Скажите, Вы знали о том, что на бал приведут пять девушек в качестве наживки? – Все так же спокойно спросила пленница, но равнодушие с которым она говорила, было напускным. На самом же деле в груди самозванки горел огонь, который невозможно было потушить. Месть! Это все, что ее сейчас волновало.

– Нет, я этого не знал, – честно ответил Тормен.

– Вы врете… – зашипела пленница

– К сожалению, я говорю правду. Я бы не согласился на подобную авантюру, – девушка попыталась вырваться, но инквизитор был начеку и прижал беглянку к себе. – Я хотел лишь поймать Вас. Но не ценой пяти невинных девушек.

– Вы так на меня злы? – Анастасия резко остановилась, развернулась к своему пленителю и стала ждать ответа на свой вопрос. Самозванка хотела понять, чем именно так сильно насолила молодому графу.

– При том взрыве, что вы устроили погибли мои друзья…

– Вы сами вломились в мой дом. Я ни в чем не виновата, – простодушным тоном заявила она, при этом удивленно изогнула правую бровь.

– Виновны… – проскрипел сталью Тормен. Он сам не узнал свой голос.

– Да? А в чем тогда виноваты те девушки? Они так же вам что-то сделали?! – Уперев руки в боки, возмутилась Анастасия. Хорошо, что на лестнице из инквизиторов никого не было, они бы точно не поняли подобного поведения от нечестивой.

– Нет… – глухо отвечал граф.

– Скажите, прошу, что с ними будет, граф? – Девушка поддалась вперед и прижалась с Тормену. В нос тут же ударил запах ночных фиалок.

– Их предадут суду, а после сожгут, – поведал инквизитор, не вкладывая в голос эмоций.

– Пусть они и не ведьмы?

Хороший вопрос, который постоянно преследовал Тормена на всем протяжении службы. Кто дал право клеймить людей ради своей выгоды? Не заигрались ли властьимущие, обезумев от собственной безнаказанности. Девушкам уготовили злую участь лишь потому, что кому-то потребовалось создать шоу на своем мероприятии. Для пущего эффекта так сказать. Вадим Иванович действительно бы не согласился принимать участия в представлении, зная, на что могут пойти герцог и верхушка инквизиции.

– Отпустите меня! – Взмолилась Анастасия, пытаясь найти защиту у своего же пленителя. – Вы же знаете, что со мной сделают эти палачи!

– Я не дам им этого сделать, – вдруг вырвалось у инквизитора, он и сам не ожидал от себя подобных слов.

Эти слова обнадежили девушку.

– Обещаете? – Глубокий взгляд преисполнился радости.

– Обещаю… – Неуверенно заявил граф. Хотя и понимал, что если бы и хотел, то не в состоянии ничего поделать.

После этих заявлений инквизитор и его пленница продолжили подъем. Вскоре Анастасию будет ждать самое тяжелое испытание из всех, которое с ней случалось ранее. Сломается ли она после этого? – Вот такие мысли кружились в голове нашего героя.

***

– Вот мы и на месте, – поведал Вадим и приказал ведьме встать за спину. После этого инквизитор постучал в дверь.

– Заходите, граф Тормен, – послышалось с той стороны двери. – Мы давно вас ждем.

Граф толкнул дверь и ввел ведьму в допросную

Внутри находилось двое. С виду крепкие парни, которые уже не первый год занимаются своим ремеслом. Черные мантии давно уже пропитались кровью и сколько не застирывай, от этого никуда не деться. Лица спрятаны за черной материей, как и положено по уставу. Кроме палачей в комнате были стеллажи, на которых лежали различные орудия пыток: от самых маленьких, до размера человеческого роста. Так же здесь стояла печь, в котором уже вовсю закалялись металлические прутья.

– Ну, я пошел, – инквизитор усадил пленницу в кресло и поплелся к выходу.

– Куда Вы граф? – Удивленно спросил один из палачей.

– Мое дело на этом закончено, – не сбавляя скорости, помахал ручкой молодой граф.

Находиться здесь дольше обычного Тормену не хотелось. И он надеялся в скором времени покинуть данное заведение. Бросив ведьму здесь, наплевав на все данные ранее обещания.

– Вы же знаете порядок, – Но палач же думал иначе. – При допросе обязательно должен присутствовать специалист.

– Я здесь не причем, у вас есть свой штатный, – граф не сдавался. Уже начиналась жуткая мигрень и требовался свежий воздух.

– Конечно есть. Но, к сожалению, вы конвоируете опасного преступника и эта… ведьма приписана за Вами, так что придется потерпеть. – Развел руками палач.

Графа бросило в дрожь, ведь он никогда не присутствовал при допросах, и признаться подобное зрелище его не прельщало.

– Боитесь крови, граф? – Из-за маски послышался смешок.

– Хорошо, я останусь раз того требует регламент.

Палачи одобрительно кивнули головами и приступили собственно к допросу.

– Ваше полное имя и положение, – обратился говоривший до этого палач.

– Анастасия, – промолвила заключенная. – Анастасия Брутхарм. Простолюдинка. Дочь плотника и кухарки.

Вадим Иванович не поверил своим ушам. Простолюдинка? Но ведь граф собственными глазами видел, на что способна эта девчушка и подобное не укладывалось в голове. Манеры Анастасии выдавали в девушке истинного аристократа, к тому же она в совершенстве орудовала тайными знаниями. Как может простолюдинка так себя вести?!

Второй палач открыл журнал и начал что-то записывать.

– Вот видишь, дорогуша, говорить правду не так уж и сложно, – тем временем распинался палач.

Анастасия промолчала, говорить лишнего сейчас было опасно. Она это прекрасно понимала.

– Итак, опишите все жертвы, которые пали от ваших рук. Полный список.

И ведьма начала зачитывать. Это продолжалось долгое время, так как список действительно был внушительным. Даже палачи с опытом, то и дело цокали языком и покачивали головами. Графья, князья, казначеи – никто не смог избежать смерти от рук милой девушки. К тому же – зачитывая имена и фамилии, пленница испытывала наслаждение, она радовалась тому факту, что их уже нет среди живых. Сожаления, в карих глазах, специалист так и не увидел.

Ведьма замолчала.

– Это все, – закончила она перечисление.

Палач не спешил задать вопросы, он медленно подошел к деревянному креслу, на котором, как на троне, восседала пленница. Дознаватель и так был выше Анастасии, но теперь, когда она сидела, а он стоял, палач казался и вовсе горилообразным здоровяком. Он начал кружить вокруг девушки, подобно коршуну. Ведьма при этом сидела и не шевелилась.

– Твои честные ответы меня радуют, ведьма, – наконец-то подал голос палач. – Теперь давай перейдем ко второму этапу допроса.

Я не видел лица за маской, но был уверен, что палач улыбается.

– Скажи, кто тебе помог пробраться в город?

Девушка вздрогнула.

– Никто, – взяв себя в руки, поведала пленница.

– Опасная преступница пробирается в самый священный город на востоке королевства? – Палач засмеялся. – Такого быть не может. Все входы и выходы надежно перекрыты. Даже, если бы ТЫ дала взятку стражу, это все равно стало известно инквизиции. Такие уж тут порядки.

Девушка засуетилась.

– Я говорю правду! – Взмолилась нечестивая. – Умоляю, поверьте.

Палач тяжко вздохнул и попросил напарника подать прут, который до этого момента накалялся в печи.

– Ну-с, приступим, – грустно добавил дознаватель, принимая, накаленный докрасна, метал.

Девушка задвигалась в кресле, засуетилась. Но второй палач прижал ведьму к стулу, чтобы та не вертелась и оголил ее правое плечо.

– Не-е-ет! – Завизжала в истерике Анастасия.

Граф через силу заставлял себя смотреть на развернувшуюся картину. Сейчас будут пытать каленым железом самозванку и представляя это, Тормену становилось дурно.

– Отпустите! Не-е-ет! – Пытаясь прикрыться кричала она, но все было четно

Стоило бы наверно выйти и оставить эту троицу наедине. И не знать того, что же будет дальше, но долг специалиста заставлял смотреть на все это…

– Будет не больно. – и добавил. – Практически…

Доносилось до ушей инквизитора. "За что мне все это?!" – Взывал к своей совести граф. – "Этого ли я хотел, когда шел в ряды инквизиции! Но можешь хотя бы себе не врать. Ты ведь хотел стать инквизитором по одной простой причине. По-другому, в данной ситуации, ты не сможешь заполучить в свои руки родовые земли. Это же для тебя сейчас главное? И плевать, на остальное! Так ведь?! Так?!"

Зрачки ведьмы расширились, когда красное железо приблизилось к плечу.

– СТОЙТЕ!

Крик заполнил всю пыточную. От неожиданности Палач остановился и с удивлением посмотрел на специалиста.

– Что случилось? – Недоуменно поинтересовался он.

– Отложите прут в сторону и не прикасайтесь к девушки!

Палачи переглянулись.

– Вы в своем уме, граф? – осторожно поинтересовался палач державший каленый прут в руках. – Вы понимаете, что мешаете допросу и следственному процессу.

Граф очень хорошо это понимал.

– Специалисты вправе прекратить допрос, если посчитают использованные средства слишком жесткими. – Тормен пересказал выписку из статута.

– Но это всего лишь каленое железо, – пискнул второй палач, его голос был слишком тонким и теперь понятно, почему он постоянно молчал. – Самая простая пытка.

– Или прикажете жалеть ведьму? – Уже более строго поинтересовался первый палач.

Граф молчал. Он и сам понимал, что сглупил и теперь ему не избежать проблем с начальством.

Ситуацию спас стук в дверь.

– Кто там еще?! – Выкрикнул обозленный палач.

В голосе было столько злобы что ведьма машинально дернулась и отстранилась насколько то было возможно в ее положении.

– Господин дознаватель, Вас вызывает к себе кардинал – послышалось из-за двери.

Со всей накопившейся злостью палач всунул прут обратно в печь и, хлопнув дверьми, покинул пыточную.