Текст книги "Охота за гением (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Не моя вина, что…

– Это тебе не игрушки, брат! – Перебил его Тормен старший. – За ведьмой тянется огромный шлейф смертей. И если они продолжаться, то тебе не поздоровится!!!

Снова наполнив рюмки, старший брат всучил одну Вадиму.

– Пей! – Повысил голос Оливер.

Младший брат не стал спорить и закинув голову влил огненную жидкость себе в глотку.

– Вчера ко мне приходил Чарльз. – Обтерев губы салфеткой, признался Вадим. – Я обещал изловить ведьму.

– Вот как? Я надеюсь, ты догадываешься, что это означает?

– Догадываюсь.

– Тогда почему ты еще здесь, а не обиваешь пороги ордена???

Говорить о проклятии Вадим опасался. Воздействовать с орденом было так же опасно. Оставалось одно, попросить помощи у вечного соперника, коим и являлся его родной брат. Решение далось не просто. Но у Вадима Ивановича была целая ночь, чтобы взвесить все за и против.

– Есть причины, через я не могу привлечь орден.

– И какие же? – Оливер хотел услышать правду.

Но Вадим отчего – то медлил. В номере повисла тишина.

– Увы, но я не могу сказать. – Наконец-то нарушил молчание инквизитор. – Но поверь, причины веские и… – граф щелкнул пальцами и добавил. – … и опасные.

Оливер откинулся на спинку кресла и начал размышлять. Он всегда считал среднего брата сумасбродным и взбалмошным. Было похоже, что он снова затеял очередную свою игру. И теперь пытался втянуть в неё и старшего брата. Тогда батеньку точно Кондратий схватит!!!

– Помоги мне, брат. – Добавил Тормен младший. – Я не так часто тебя прошу.

Оливер выпрямился и начал разливать коньяк.

– Я не могу тебе помочь. – Принял решение собеседник. – Ты предал нас, и повернулся к семье спиной. Считай, что это будет тебе моей платой.

Оливер взял рюмку и протянул её брату.

– Не пристало доблестному офицеру водиться с инквизиторами. Что люди подумают. Ты об этом подумал?

– Даже если инквизитор твой брат?

– Особенно, если инквизитор мой брат. – Уточнил Оливер.

Скулы пришли в движение, а ноздри начали раздуваться словно паруса. Вадим встал в полный рост. Затем залпом опустошил стеклянную посудину и развернувшись, зашагал к выходу. Тормен старший не стал его останавливать и лишь наблюдал за тем, как брат снимает с вешалки пиджак, одевает цилиндр и уходит, напоследок громко стукнув дверьми.

Признаться Оливеру сейчас было не до брата. Он хотел снова оказаться в объятьях Анастасии. Все что он сейчас хотел, это разыскать девушку и узнать причину её бегства.

Глава 37: Разговор не на голодный желудок

Пока оба Тормена разбирались каждый со своими насущными проблемами, в здании ордена не находил себе места еще один человек, а если точнее – молодая особа. Кристина, уже продолжительное время, нарезала круги у порога главного куратора, не решаясь войти внутрь. По-хорошему, ей следовало еще раньше доложить о шпионе своему руководству и сдать человека в кепи со всеми потрохами. Но она этого не сделала! Слова южанина “о свободе” накрепко врезались в подсознание, и, с того времени, не желали отпускать. Ведьма стояла перед дилеммой, но сделать окончательный выбор ей так и не удалось. Зерна сомнения, вложенные в голову, начали прорастать и приносить свои плоды! Так же причиной душевных терзаний являлось золото, которое мирно покоилось в кошеле, и так приятно грело карман и душу. Если для Вадима Ивановича, сумма в три золотых, была незначительной, то для ведьмы – являюсь целым состоянием. Теперь же она ни за что не расстанется с деньгами – даже, если за них придется кого-то убить. В подсознании Кристины всплыла картина, что некий человек в маске, пытается отобрать кошель с деньгами и ее рука машинально полезла в карман. На месте! – облегченно выдохнула она, когда пальцы коснулись заветного мешочка.

А вот советь думала иначе, у Кристины и так были постоянные проблемы с этой паршивкой, и теперь она снова решила вставить свои пять копеек, в самый неподходящий момент. Да черт бы побрал эту совесть!!! С ней всегда можно договориться, а вот продать родину, обесценить все, чему девушка долгое время училась – было не просто.

Душевные метания прервал сам старший куратор.

Дверь его кабинета отворилась, и на пороге возник высокий мужчина в мундире. Он удивленно посмотрел на подопечную:

– Ты что здесь делаешь, Кристина??? – Набросился он на подопечную. – Уже поймала беглянку??

Кристина виновато склонила голову. Ей нечего было сказать по этому поводу.

– Почему-то я так и думал. – Прикрикнул мужчина облаченного в форму ордена. – Будто других дел у меня нет, чем общаться с ведьменским отребьям! Проваливай и чтоб без беглянки не возвращалась!!!

– Слушаюсь! – Испуганно взвизгнула девушка.

Кристина развернулась и бросилась прочь – подальше от этого места! Подальше от ненавистного куратора. Все что ей хотелось, это провалить сквозь землю. Какой позор!!! – Закрыв лицо руками, прошептала Кристина.

Свернув за угол, девушка неожиданно столкнулась с Обломовым, который как раз шел по своим делам. Удар был такой силы, что, злая на всех ведьма, полетела на пол.

– Ой! – Сильно ударившись копчиком, Кристина взвыла.

От сильного удара, из кармана выпала парочка золотых монет и сопровождаемые звоном, попрыгали по паркету. Блеск золота привлек внимание Серентия. Но тот и сообразить ничего не успел, как ведьма, по-кошачьи, извернулась, подхватила монеты и побежала дальше по коридору. Даже не удосужилась извиниться! Обломов, поправив свой мундир и пригладив волосы, проводил взглядом убегающую девушку. В легком прищуре Серентия читалось что-то нехорошее.

***

Смуглость кожи и легкая одежда с неприкрытым торсом, выдавала в этом мускулистом человеке, чужака. Он, не боясь, разлаживал вдоль торговых рядов. Южанин усвоил одну простую истину – Хочешь спрятаться, слейся с толпой. Вот и сейчас на рынке, он чувствовал себя расковано и даже вызывающе. На необычного человека попросту не обращали внимания. Продавцы, то и дело расхваливали свои товары, а покупатели искали, где купить подешевле, да покачественней.

Смуглый мужчина, натянув кепи на глаза, и засунув руки в карман, не спеша прогуливался вдоль рядов, разглядывая товары. На крики продавцов он не обращал ровным счетом никакого внимания, и лишь изредка он подходил к некоторым прилавкам и интересовался ценами. Услышав озвученную сумму, мужчина качал головой и попрощавшись, шел дальше. Настроение чужака было хорошим и даже игривым.

Но вдруг его окрикнули.

– Я вас слушаю. – Человек в кепи медленно обернулся и увидел перед собой стража. Еще молодого, но уже с суровым взглядом.

Стражник смерил с ног до головы необычного пришельца и попросил предъявить документы. Южанин оглядевшись, засунув руку в карман, после чего достал небольшой сверток, развернув его, он выудил оттуда документы.

– Пожалуйста, я законопослушный гражданин. И не хочу нарушать законы. – Как можно добродушней пропел мужчина в кепи. Он выпрямился и засунул правую руку в карман.

На это Стражник криво улыбнулся, и начал листать страницы документа.

– Южанин? – Задал он и так очевидный вопрос.

– Ага. – Довольно оскалился мужчина.

– Что забыли так далеко от порта? —

Видимо стражнику было скучно и он решил поразвлечься – именно так думал чужак в необычном головном уборе.

– Так, начальник, нам тоже кушать хочется, вот ребята нашенские на рынок меня и послали.

Стражник снова бросил взгляд на южанина. Тот был огромный и мускулистый, вряд ли такого, так просто пошлешь, скорее он сам пошлет, куда ему угодно.

– Ясно. – Отрешенно пробормотал вояка и снова принялся листать документ.

Делал он это долго, вглядываясь в каждую страницу. Подобная педантичность, чужаку пришлась не по вкусу.

– Что-то не так? – Не выдержав, спросил южанин.

– Цирос Занубис? – Вместо ответа спросил страж.

– Именно он. – Поклонился Цирос и, сняв кепи, махнули им перед своим лицом пару раз, затем одел обратно. – Извините, но я спешу. Понимаете, в порту сотня голодных рыл и они не поймут, если я надолго пропаду.

– Потерпят, ничего страшного. – Не отрываясь от бумажки, повысил голос блюститель порядка. – За лишних десять минут ничего не изменится. – И немного смягчившись, страж пояснил. – Извините, но нам дали четкие указания и мы следуем им беспрекословно.

– Ну, раз Вам велели, тогда ладно. – Мужчина в кепи протянул каждое слово, получилось это уж слишком нарочито издевательски.

Страж лишь недовольно фыркнул. Но потом он поменялся в лице.

– А вот это что? – Стражник подковырнул ногтем печать, и один край, взял и осыпался.

Вояка поднял голову и удивленно посмотрел на южанина.

Удар был быстрым и сильным. У молодого блюстителя порядка никакого шанса среагировать. Шпион, в одно движение, приблизился к бедолаге, и вогнал под ребра кинжал, рукоять которого он все это время сжимал в правом кармане. Оглядевшись, чужак потащил еле живого парнишку в подворотне. Кажется, никто ничего не заметил. Южанин вытащив нож, после чего вытер клинок об одежду стража.

– А вот, если бы не делал чего велят, был бы жив. – Чужак поднял голову парня и заглянул в его полустеклянные глаза.

В ответ послышалось невнятное бульканье, после чего веки стража закрылись уже навечно.

Шпион вернулся на людную улицу. И очень быстро слился с толпой.

***

– Стойте! Стойте!!!

Вадим Иванович, обреченно вздохнув, неторопливо обернулся. Ведь граф уже прекрасно знал, кого он должен был увидеть. Голос принадлежал Серентию Обломову – бывшему вояке и по совместительству его непосредственному начальнику. И действительно, вдалеке маячила знакомая фигура. Как только Обломов понял, что его заметили, он тут же поднял правую руку вверх и начал махать. Он делал это с таким усердием, что проходящие мимо граждане, начали оборачиваться в его сторону. Вот куратора мне еще не хватало, – подумал про себя Тормен и принялся ждать своего начальника.

– Я вас везде ищу! – Запыхавшийся мужчина остановился и принялся быстро вдыхать воздух носом, чтобы восстановить дыхание. – Где Вас нечистые носят, граф?

Куратор сделал глубокий вход и громко выдохнул, и только после этого выпрямился.

– Как где? – Удивился Вадим Иванович. – Там, где и вчера, пытаюсь отыскать сбежавшую ведьму!

То, что он не так давно видел Анастасию в своих покоях, граф естественно умолчал.

На это куратор лишь махнул рукой.

– Давай повременим с этими нечестивыми, не до них сейчас. За целый день у меня во рту даже крошки не было. – Принялся жаловаться Обломов. Обрюзглое тело бывшего военного требовало еды и напрочь отказывалось работать в таких условиях. – Живот урчит, сил больше нету!!! Хочется выпить и закусить. – Затем Серентий умоляюще посмотрел на Тормена. – Может, найдем, где можно перекусить, там и поболтаем?

Идея графу пришлась по вкусу. Так как и сам Вадим, за всей этой беготней, не успел толком отобедать, а уже считай время ужина. И не откладывая дело в долгий ящик, они оба пошли искать ближайшее питейное заведение, чтобы скоротать время, и опустошить бокал-другой хмельного напитка. По дороге куратор рассказывал обо всем на свете. Язык у начальника оказался повешенным, и его истории действительно увлекали. Преимущественно все сводилось к его воинской службе, а когда он затронул отставку и приход в орден. Парочка, как раз дошла до небольшой таверны.

– Мы пришли. – Граф окликнул разбушевавшегося куратора, который только-только вошел в кураж.

– А? Что? – Завертел головой Обломов. Затем он поднял взгляд вверх, где пред его взглядом предстала огромная вывеска и зачитал. – Три поросенка.

Вывеска была сбита из дубовых досок, на которой, розовой краской, была изображена одна единственная свинья с огромным пятаком и свернутым в калач хвостом.

– А куда еще две делись? – Резонно подметил Серентий.

– Наверное съели. – Пожал плечами Тормен и первым вошел внутрь.

Граф только сейчас понял, насколько он проголодался!!!

От сигаретного дыма, который как же окутал нашего героя, сразу же закрутилась голова, а к горлу подошли рвотные позывы.

– О, как здесь дымно. – Куратор подвинул подопечного и прошел внутрь. – Под Варитеной такой же туман стоял, только не от сигарет, а от взрывающихся ядер.

Бывший солдат засмеялся, видимо это было, что-то вроде шутки, затем по-панибратски похлопал графа по плечу.

– А мне здесь уже нравится, – высказал свое мнение куратор и, махнув рукой, поплелся искать свободный столик.

И представьте, он нашел его. Подходящий столик стоял в самом дальнем углу, что идеально подходило, для серьезных переговоров.

Но не успел куратор позвать своего потенциального собутыльника, как его толкнули в бок.

– Кто это сделал??? – Недовольно крякнул Серентий, но поблизости уже никого не было.

– Что случилось? – К Обломову подошел граф, который уже успел снять цилиндр.

– Ни-ни-ни ничего особенного. – Отмахнулся куратор, тут же позабыв о незначительном инциденте. Так и не заметив, как по правой руке пробежала цепочка символов и тут же исчезла.

Вскоре голодна парочка сидела за одним столом и с нетерпением ждала свой заказ.

Глава 38: жизнь на волоске

Анастасия не находила себе места, с того самого момента, когда ей пришлось покинуть спальню Тормена старшего, через окно. Пускай решение, использовать Оливера в своих коварных планах, и было вполне осознанным и обдуманным, все же ведьма не находила себе места. А этот увалень, даже не смог понять, что его хотят использовать, граф пошел на поводу у своих инстинктов, позабыв об осторожности. Впрочем, и она сама не лучше!

Все бы прошло идеально, но у Вадима, так не вовремя, проснулась братская любовь, и он решил заявиться в самый неподходящий момент. И в очередной раз все испортил!

Как бы беглянка сейчас не злилась, она не до конца была уверена в источнике этого гнева. Возможно, она злилась не на молодого графа, а на саму себя.

К тому же, теперь нет никакой разницы, после её трусливого побега, вряд ли получится проникнуть на мероприятие под защитой графа Оливера, и её план канул в лету. Не факт, что Тормен старший, каким бы увлеченным не был, оценит подобный жест с её стороны.

Ведьма остановилась. Её внимание привлек странный мужчина простоватой наружности, который размахивал руками и что-то кричал. Переведя взгляд немного вперед, глаза Анастасии округлились, а в груди сильней забилось сердце. Она увидела графа молодого Тормена. Да-да, еще один Тормен, видимо с этой фамилией её прочно сковала злодейка судьба.

Ведьма натянула на голову капюшон и начала неторопливо переходить улицу. Парочка двинулась вперед, а Анастасия, как та собачонка, увязалась следом. Кажется, Вадим назвал второго куратором, а значит, между ними намечается некий разговор, в котором может идти речь о Графе Неймери.

Ведьма держалась на расстоянии и как бы она не пыталась, услышать разговоры она не могла. Долетали лишь обрывки фраз и не более.

Вскоре парочка остановилась у таверны, на которой висела вывеска со свиньей.

– Три поросенка. – Едва шевеля губами, прочла беглянка и тут же задумалась. – А почему три поросенка, если изображена одна свинья?

Вадим и его начальник, потоптавшись у входа, вошли внутрь.

Когда захлопнулись двери за куратором, ведьма бросилась вперед и наклонив голову влетела в таверну. Первым делом она закашлялась. От местного дыма тут же запершило в горле и потребовалось время, чтобы привыкнуть. Но, увы, времени не было. Вадим пошел к вешалке, а куратор двинулся в зал.

ВПЕРЕД! – Сказала себе ведьма и подбежав к Серентию врезалась в него на полном ходу, и тут же отскочив влево, сбежала.

Куратор с удивлением огляделся.

Составить, за такое короткое время, сложное заклинание было сложно, но наша ведьма смогла. Заклинание позволяющее подслушивать, конечно имело свои минусы, так как оно работало на расстоянии не более двадцати метров. Так что придется еще немного потерпеть, раз хочется узнать все тайны из первых уст.

Граф и куратор сели друг напротив друга. Вскоре к ним подошла худощавая официантка, которой, на вид, не было и двадцати. Девушка поставила на стол две кружки пива и добротную закуску, коей являлось жареное мясо в собственном соку, да жареная картошка с перцем и горохом.

Все выглядело аппетитно и даже вполне съедобно. Первым решил отведать принесенные яства граф, он нанизал мясо на вилку и отправил его в рот.

– Ну как? – С вожделением спросил Серентий, который увлеченно наблюдал, как его собеседник пережевывает, а затем глотает пищу.

– Сносно! – Выдавил из себя граф и, взяв со стола кружку, присосался к ней. – А вы почему не едите?

Обломов замялся.

– Понимаете. Это армейская привычка. Еда может быть отравлена…

– То есть вы меня сделали невольным дегустатором??? – От этой мысли к горлу невольно подошел ком.

– Согласитесь, лучше умрет один человек, чем целый отряд…

– Здесь нету отряда. – Подметил Тормен.

– Я же говорю… армейская привычка. – Пожал плечами Обломов

С этими словами бывший вояка, не в силах просто терпеть, накинулся на еду.

Тормен лишь усмехнулся.

– Так-то лучше. – Тут-то и добавить нечего и Тормен последовал примеру начальства.

Насытившись, Серентий с довольным видом откинулся на спинку стула и постукивая по животу сказал:

– Признаться, я немного подслушал, ваш разговор с братом. – И видя, как Тормен напрягся, добавил. – Скажите, а у нас всегда такие… сложные отношения.

– Да сколько себя помню. – Признался Вадим. – Мой брат всегда меня оберегал, как ему казалось. На деле же он делал такие вещи, которые представить страшно.

– И какие например? – Навострил уши куратор

Граф бросил взгляд в собеседника.

– Он уничтожал тех, кто был мне дорог. – Говорить об этом не хотелось, но Обломов умел расположить к себе собеседника. Его взгляд не был злым, или же нахальным, напротив у Серентия глаза были добрые и даже немного наивные.

Тормен вспомнил тех бедолаг, которым не посчастливилось сдружиться с молодым графом. Из ревности, или еще по каким причинам, Оливер извел их всех. Даже сейчас вспоминая об этом, у Вадима сжимаются кулаки.

– Натянутые отношения, ничего не скажешь. – Признал Серентий. – Взаимоотношения высокородных всегда были для меня чем-то непонятным. Вот, к примеру, у меня была четыре брата и четыре сестры и мы всегда горой стояли друг за друга.

Так вот она какая – родственная любовь. Вадим – то никогда не знал, как это…

– И чего вам в мире не живется… – закончил Обломов и снова присосался к кружке с пивом. – … Все есть, живи да радуйся, ну нет же….

Куратор поставил пустую кружку на стол и помахал той самой официантке. Душа требовала продолжения банкета!

– Я сегодня приходил к брату за помощью… – поделился Вадим Иванович.

– И как? – Оживился Обломов.

– В его голове есть место для чего угодно, только не для брата.

Граф отмахнулся и прокинув кружку залпом допил остатки.

– Эгоистичная сволочь. – С вызовом произнес Тормен младший и поставил пустую кружку на стол.

– Я наелся. – Бывший военный отрыгнул и, извинившись, обтер сальные губы салфеткой. – Пора поговорить о деле.

– Я весь во внимании. – Выражение лица стало каменным и безэмоциональным, молодой граф всем своим видом показывал, что готов к деловому разговору.

– Я говорил с графом Неймери, и он заверил, что сделал все то, о чем вы его просили. – Серентий толком не знал, о чем говорил его подопечный и вельможа, и руководствовался лишь информацией, который почерпнул со слов графа Неймери.

– И даже усилит охрану на входе? – Уточнил Тормен.

– Даже на входе. – Подтвердил куратор.

– Прекрасно. – Обрадовался Вадим.

– Есть одна загвоздка… – Обломов поднял указательный палец вверх.

– В чем она заключается??? – Инквизитор насторожился, да и вил у кураторы был встревоженным

Обломов опустил руку и тяжело вздохнул:

– Это костюмированная вечеринка. – После этого Обломов ехидно улыбнулся.

– Костюмированная? – Граф не понял, о чем говорит его собеседник.

Тогда куратор пояснил:

– По сути – это маскарад, где каждый гость будет в своем костюме и маске.

Видимо граф Неймери совсем не понимал той опасности, которая ему грозила. Теперь же он решил усложнить задачу.

– А можно маски убрать?

– Чарльз Неймери наотрез отказался, говорит его гости придут, только ради маскарада.

Спорить с вельможей было бесполезно, и Обломов, как никто знал об этом. Целый час уговоров не принесли желаемого результата, и граф остался при своем. Маскараду быть и точка!!! – Этот крик еще долго стоял в ушах нашего куратора.

– Тоже мне лицедейство! – Тормен изобразил грусть и принял позу мыслителя, подперев лоб кулаком.

– И не говорите, граф Тормен. Мне, как и вам, не нравится это затея, но боюсь, у нас здесь нету права голоса.

– К сожалению, в ордене у нас вообще нет права голоса. Вспомните Бельмонда, он так же упрямился, а что в итоге?

– Вы же сами выбрали службу здесь. – Подмигнул бывший вояка. – Так что поздно жаловаться.

– У меня есть на это свои причины…

Обломов лукаво посмотрел на графа.

– В ордене поговаривают, что вы граф, спите и видите, когда родовые земли отойдут в ваше распоряжение, это правда?

Граф лишь молча кивну головой.

– А как же ваш старший брат, он ведь первородный?

– Пусть катиться куда хочет… – Поджав нижнюю губу сообщил Тормен младший.

Серентий много чего слышал о Вадиме, и большинство этих слухов были не очень лестными. Картина в голове Обломова рисовалась совсем иная, чем оно было на самом деле.

– Вы не похожи на алчного человека, граф. – Куратор не лукавил и не юлил, да и вообще бывший вояка всегда говорил только правду, если конечно врать не приходилось подолгу службы.

– Я не хочу давать моих людей в его руки. Оливер настоящий изверг, боюсь представить, что с ними будет.

Обломов поник. Он так же был из простого люда, и сочувствовать крепостных умел, как никто другой в ордене.

Куратор вытащил из-за пазухи лист бумаги, положил его на стол, после чего подвинул к Вадиму Ивановичу.

– Здесь расписано все до мельчайших деталей. Весь план дома с обозначениями, где находятся стражи и охрана, где заложены ловушки. Я хочу услышать ваше мнение, Тормен!

Граф взял лист в руки и принялся его изучать.

– Как интересно. – Промолвил он. – Не дом, а целая крепость…

– Скажите, что об этом думаете… хотя нет.! Лучше объясните, как вы собираетесь ловить ведьму?

На это граф улыбнулся.

Он достал из кармана небольшой футляр и раскрыв его, выудил небольшого размера камертон.

– Вот видите эту штуковину. – Сказав это, Вадим легонько ударил по нему ногтей. – Он улавливает малейшие всплески энергии и… и…

И тут до графа начало доходить, что камертон все еще продолжал работать. А это означало, что…

Вадим вскочил со стула и начал осматриваться.

– Что случилось? – Ничего не понимающий Обломов переполошился и схватил инквизитора за руку. – С Вами все в порядке???

Она здесь!!! Она здесь!!! – Отзывалось в его голове.

От барной стойки отошел человек, он был закутан в серый плащ, и, не оглядываясь, двинулся в сторону туалета. При этом, из-за капюшона лица не было видно, но граф все понял и бросился вдогонку. Фигура в сером плаще юркнула в дверной проем, и исчезла.

Рука сама легла на пистолет. Граф не колебался ни секунды, если он увидит ведьму, то выстрелит. Обязательно выстрелит!!! Даже рука не дрогнет!!!

Анастасия вздрогнула. Ведь её раскрыли, и теперь граф рыскал по залу и вскоре придет по её душу!!!

Сейчас, или никогда!!!

Ведьма отошла от барной стойки и медленно двинулась в сторону уборной. Через главный выход нельзя. Тормен сразу все поймет, да и бежать намного дальше. Вдруг Вадим не заметит и ей удастся незаметно ускользнуть.

Но он заметил!

Инквизитор бросился вслед, и Анастасии пришлось спасаться бегством. Оставалось только одно!!! Она свернула и побежала не в уборную, как она думала раньше, а на кухню. И только пересекла порог, как на пути возник молоденький парнишка с подносом. Столкновение было неизбежно и паренек, не сообразив толком, что случилось, полетел в одну сторону, а поднос в другую и с грохотом приземлился на землю. Извиняться было некогда, поэтому ведьма просто перепрыгнула парнишку, а затем и стол. А приземлилась на пол неудачно, нога подвернулась, и беглянка шлепнулась на плитку.

В дверном проеме возникла долговязая фигура графа. Он держал одну руку в кармане. Скрипнул поднос под его ногами, далее застучали каблуки о пол.

Анастасия забилась под стол с грязной посудой и старалась не дышать. Вадим прошел один ряд столов, затем еще один. Он вглядывался в каждую щель, и казалось, ничто не способно спрятаться от этого пристального взгляда. Вот он перешел на третий рад, и тут на него прыгнула тень и, схватив сковороду, заехала по голове. По красней мере Анастасии так показалось, но граф успел выставить руку и блокировать удар.

– Стой, Анастасия! Я не хочу тебя убивать! Просто послушай меня…

Ведьма сделала два шага назад. Теперь они стояли друг напротив друга. Красивая девушка с карими глазами и бледнокожий граф. На миг их взгляды соприкоснулись. И Тормен на минуту замешкался.

Это было его ошибкой.

Ведьма скинула плащ и бросила его в Вадима, и выбежала через черный вход, не забыв при этом его подпереть.

– Анастасия!!! Брось свою затею!!! – Доносилось из-за двери кухни.

– Прости, Вадим, но я обязана… – Ей вдруг стало стыдно за все, что она сделала и что еще сделает. Но останавливаться на полпути, девушка не привыкла.

Оставалось только скрыться!

И вот она уже выбежала на дорогу, как тут, рядом с ведьмой притормозил экипаж, из которого выбежал встревоженный граф Оливер и бросился к девушке.

– Анастасия!!!! Это правда Вы??? – Не верил он своих глазам, граф. Оливер обнял её и принялся целовать щеки. – Я уже не надеялся повстречать Вас! Куда же вы делись, милая Анастасия!!!

– Я… я… – затем ведьма взяла себя в руки. – Увезите меня отсюда!

– Разумеется. – Тормен старший усадил свою любовь в карету, и тут он услышал позади шаги.

Из темноты показался Вадим. Он был взвинчен: его волосы взъерошены, глаза красные, как у быка.

– И это представитель нашего рода: – С презрением отозвался Оливер. – Ну-ну

– Где она???

– Я не совсем тебя понимаю. – Опешил старший брат. – О ком идет речь?

– Ведьма! Она должна быть здесь???

На это Тормен старший рассмеялся.

– Увы, но дела ордена меня не касаются. Это уже твои проблемы, братец. Что меня действительно волнует это девушка, которая находится в моей карете и это намного важнее, чем твои бредни.

– Я хочу на неё взглянуть. – Настоял Тормен младший

Вадим сделал шаг к карете. Но ему дорогу преградил Оливер.

– Нет!

– Отойди, брат!!! – С угрозой в голосе произнес инквизитор.

На это Тормен старший обнажил свой клинок.

– Только через мой труп!

Вадим стоял и сжимал в кармане револьвер. Он не знал, кто в карете, но если там находится ведьма, то сделав несколько выстрелов, он уж точно её убьет, ну, или хотя бы тяжело ранит. А вот, если там действительно сидит обычная девушка, то с её смертью отношения братьев разорвутся окончательно и бесповоротно. Какой же выбор сделает граф???

Тормен старший направил острие шпаги на брата, но Вадим и не подумал уходить. Он изучал карету и вычислял, где может сидеть девушка.

Анастасия, затаив дыхание, ждала, что же будет дальше. Все инстинкты кричали об опасности. Судя по всему, Вадим на этот раз действительно не шутил, он выстрелит и прежде чем он так сделает, ведьма активирует заклинание, и Тормен младший умрет. Она так же была настроена решительно.

Беглянка сидела и ждала, что будет.

Всего лишь один выстрел!!!

Только активировать заклинание…