Текст книги "Куда идем мы 5 (СИ)"

Автор книги: Вадим Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава сто четвертая
Камышлов, Надеждинка, Верхние планы

(где добро опять побеждает зло)

г. Камышлов

Камышловский сектор,

Свердловская локация

56°51′ с. ш. 62°43′ в. д.

Снятие часовых прошло без сучка, без задоринки – Псих с Жиром отработали четко, как на экзамене. Тот тоже не подкачал, и вскоре показался во дворе с Драком в поводу, причем Четвертый уже сидел на лосемоте.

Когда они подошли к воротам, Псих кивнул:

– Отлично. Теперь вы со всей возможной скоростью пытаетесь сделать ноги из Свердловской локации.

– А ты? – сразу уловил суть Четвертый.

– А я… – Псих как будто немного смутился. – А я еще по монастырю побегаю. Человечка одного поищу, с которым мы на пару вас освобождать пришли. Куда-то потерялся мужичок. Надо его найти, а то что-то перед пацанами неудобно. Пойду пошукаю – вдруг его где поблизости спрятали.

– Это какого такого человечка ты сюда приводил? – живо заинтересовался Жир. – Я его знаю?

– Очно – вряд ли, – покачал головой обезьян. – А вот слышать – слышал наверняка. Широким массам он известен под именем «Тихая смерть».

– Тьфу! – расстроенно сплюнул свинтус. – Я уже было поверил, а он опять шутки шутит. Тихую смерть сто лет назад порешили, про это даже малые дети знают. Я еще молодым был, когда об этом «преступнике века» на каждом углу вопили. Лучшие убийцы трех топовых кланов семь лет пасли Тихую смерть и выпасли все-таки. Ну и он реальный боец был, конечно. Дорого за свой уход на перерождение взял. Почти половину убийц с собой забрал.

– Значит, хреново они его выпасли, – пожал плечами Псих. – Вчера, когда мы последний раз с ним виделись, этот ушедший на перерождение выглядел вполне живым и даже бодро шевелился. По крайней мере, бурчать и ворчать у него получалось довольно натурально. Ладно, спорить не будем, все, вы бегите, а я пошел. Если на Грифа нарвусь – я его к вам уведу, имейте в виду. Я один против него по любому не сдюжу, а вот втроем – есть все шансы завалить. Раздергать на три стороны и гасить.

– Я тоже спорить не буду, – пожал плечами Жир, но по лицу было видно – так и не поверил. – Как скажешь. Я демон покладистый. Мне говорят – иди, я идут. Говорят – дерись, я дерусь. Удачи тебе в поисках покойника.

– Я тоже помню про Тихую смерть, потому что мне тоже говорили, что его убили, – зачем-то сказал Тот и повел под уздцы лосемота в ворота.

Драк обиженно фыркнул.

– Будь осторожнее, – попросил, повернувшись в седле, Четвертый.

И только Псих никому ничего не сказал, а молча побежал к строениям, прикидывая на ходу, где могли прятать Азраила.

* * *

Примерно через полчаса пованивающий паленой шерстью обезьян со всех ног несся по дороге, уверенно догоняя ушедших вперед паломников. Не отставая ни на шаг, за ним гнался Гриф и периодически швырялся файерболлами.

Оба бежали молча – и у того, и у другого было достаточно жизненного опыта, чтобы знать, что выкрикиваемым в обязательном порядке командам: «Стоять, я сказал!!!» никто никогда не подчиняется. Лишь когда экспедиция замаячила впереди в пределах прямой видимости, Псих открыл рот:

– У нас гости! – истошно заорал он, и тут же порадовался, насколько сыгранной за эти месяцы стала команда, как слаженно все действовали.

Драк без всяких команд ломанулся в лес, унося пригнувшегося к шее Четвертого от опасности. А Жир и Тот синхронно взмахнули извлекаемым оружием, синхронно развернулись через левое плечо и, набирая скорость, побежали навстречу Психу.

Через несколько секунд все три боевых паломника уже дрались с Грифом. И делали это не менее слаженно, «растаскивая» птицедемона на три стороны и умело прикрывая друг друга. И хотя каждый из них заведомо уступал в силе фальшивому игумену, сыгранная троица наглядно демонстрировала правоту поговорки «количество бьет качество».

Вскоре стало окончательно понятно, что бой Гриф проигрывает. Беглый демон едва успевал отбиваться своей безразмерной дубиной от посоха, грабель и лопаты. «Ура, мы ломим, гнутся шведы!» – смекнули паломники и усилили натиск. Гриф тоже осознал ближайшие перспективы, и его правая рука метнулась к кольцу.

– В стороны, быстро! – отчаянно закричал Псих, зайцем метнувшись влево.

Увы! Снова сработало «Проклятие Кассандры», черт бы его побрал! Свинья и сом остались на месте и через секунду уже сидели в пространственном мешке.

Псевдоигумен коршуном бросился на уклонившегося от захвата Психа, но обезьян, мгновенно поняв, что битва проиграна, уже прыгал в подвешенный портал.

– Ловок, сволочь! – с досадой топнул ногой Гриф. – Всегда вертким был. Ладно, где там этот монах? Лес здесь густой, далеко ускакать он не мог…

дер. Надеждинка

Муромцевский сектор

Омской локации.

56°24′ с. ш. 75°39′ в. д.

– Ты к нам уже как на работу ходишь… – меланхолично сказал Князь, тренировавшийся с мечом во дворе, глядя на вываливавшегося из портала Психа. – Завтракать будешь?

– Потом, Ёви, потом! – заполошно замахал руками Псих, лихорадочно кастуя фиолетовый портал. – Если у него не поменялся режим (а он сто пудов не поменялся), то у него как раз сегодня откат заканчивается. Он где-то минут через 15 из офиса уйдет – и тогда все! Сливай воду! Еще месяц куковать. А других вариантов у меня нет. Все, пока, держитесь тут, счастья, здоровья!

– То есть даже чайку не попьете… – уныло констатировал рогатый демон, глядя на прыгающего в портал Психа.

Где-то в Верхних планах

– Нет, это абсолютно исключено! Господин Смежиров не принимает без предварительной записи, и уж точно не будет с вами встречаться за десять минут до выхода. У него клиенты, понимаете, клиенты! Как вы вообще сюда попали, кто вас пустил внизу? Я не поняла, где охрана, за что мы им платим? Вы вообще меня слышите? Куда вы идете⁈

Секретарша была матёрой. Не красивая девочка в мини-юбке, выгодно подчеркивающей бесконечность ног, растущих от ушей. Нет, это была битая 35-летняя стерва в строгом костюме, закаленная в тысячах сражений с посетителями, пытающихся прорвать к телу без записи.

– Да не давите вы так на тревожную кнопку, сломаете же. Никто не придет, – устало объяснил Псих, направляясь к тамбурной двери в кабинет. – Некому приходить.

И тут случилось неожиданное – секретарша выскочила из-за стола и метнулась к двери. Впервые за много лет посетитель увидел не только верхнюю, но и нижнюю половину этого дежурного Цербера. Ноги, кстати, были вполне товарного вида. Да и все остальное – тоже.

– Нельзя! – в отчаянии крикнула она, грудью встав в дверном проеме. – Господин Смежиров не принимает!

Псих остановился, улыбнулся и крикнул поверх головы защитницы.

– Оле, вылезай уже из своей норы. Хватит прятаться за красивыми женщинами. Дай мне десять минут, я уложусь.

В кабинете кто-то завозился и потопал к выходу. Затем, отодвинув секретаршу в сторону, оттуда вышел маленький, кругленький и плешивенький человек в калошах и с зонтиком веселенькой расцветки. Он злобно посмотрел на Психа и ворчливо сказал:

– Я бы попросил вас обходиться без фамильярностей и прочего амикошонства. Ваше поведение, Псих, недопустимо, и только давность знакомства удерживает меня от того, чтобы принять соответствующие меры. Что с моей охраной? Они живы?

– Разумеется. Что ж я, душегуб какой? Просто вырубил, минут через десять очухаются.

– Это хорошо, это ладно, это им только на пользу, может, более ответственно к службе относиться начнут. Я вас слушаю. Только покороче, пожалуйста, без прелюдий, у вас ровно пять минут.

– Хватит и одной. Ты, Оле, единственный из мне известных бойцов, который с гарантией выключит Грифа. Помнишь Грифа?

– Знаю только, что он в побеге, и, сколько я слышал, прячется в каких-то перденях. Но может уже и поймали, я не вникал.

– Все правильно, только уже не прячется. Я нашел его логово. Пора ловить.

– Ловите! – пожал плечами кругленький человечек. – Я-то здесь каким боком? Это не мои дела, и вся эта история мне совсем не интересна. Грифы какие-то… Извините, без меня. Ладно, рад был увидеться, но, прошу прощения, спешу. Дела, знаете ли… Дела. Матильда, я буду в семнадцать, подготовьте материалы по будущему аукциону, аналитики должны в обед принести справку – ее не забудьте. Удачи, Псих!

И господин Смежиров закосолапил к двери.

– Погоди, Оле! – крикнул ему в спину Псих. – А если я скажу, что у него Азраил?

Толстячок замер так резко, как будто его пришпилили к полу булавкой. Потом медленно повернулся.

– Говори, – совсем другим голосом сказал он.

– А что говорить? Я уже все сказал, – пожал плечами Псих. – Ты же знаешь про терки между Азраилом и Грифом? Мы шли брать Грифа вдвоем с Азраилом. Но эта сволочь юзает какую-то читерскую пространственную магию. Короче, я едва ноги унес, а старикашка попал к Грифу в гости.

– И что теперь? – все тем же стальным голосом спросил хозяин.

– Кто знает? – Псих пожал плечами. – Подозреваю, что сейчас Гриф, пуская слюни от счастья, режет Азраила на кусочки. Он ведь об этом несколько веков мечтал. Вот я и подумал – а не сходить ли мне в гости к Оле? Возможно, ему будет интересно. Когда еще выпадет такой шанс нормализовать расстроенные отношения?

Смежиров криво ухмыльнулся.

– Ты плохо знаешь Ази, Псих. Он хуже любого осла, его упрямством можно мостить улицы – настолько оно твердокаменное. Даже если я лично все порубаю всех в винегрет, и, истекая кровью, вытащу его из пыточной, это ничего не изменит. Он все равно никогда меня не простит.

– Изменит, Оле, – покачал головой Псих. – По любому – изменит. Он всегда будет знать, что это ты его вытащил. И забыть про это уже не сможет, иначе это не Азраил. Оле, ты лучше меня знаешь его щепетильность в вопросе долгов.

Господин Смежиров молчал долго – с минуту, не меньше. Потом со злобой пнул стол, плюхнулся на стул и опять молчал, барабаня пальцами по полированной столешнице.

Потом залез в ящик стола, достал пачку сигарет и зажигалку, долго курил, не обращая внимания на вытянувшееся лицо секретарши, и молчал.

Затем глухо сказал:

– Ты ведь не к Грифу меня зовешь, Псих. Ты меня в молодость вернуться зовешь, старая ты плешивая обезьяна. А туда пути нет, не протоптана еще обратно в молодость тропинка. Ты понимаешь вообще, на какие бабки я попаду, если сейчас с тобой отправлюсь? У меня же откат – месяц, на меня очередь на шесть лет вперед расписана и через две недели очередной аукцион. У меня же все клиенты заявки снимут, как только узнают, что Смежиров без предупреждения кинул заказчика, который ждал четыре года. Я свою репутацию сто семьдесят лет нарабатывал, а теперь ты мне предлагаешь ее за день в унитаз слить. Я ведь даже передвинуть сегодняшних клиентов никуда не могу, у меня все забито.

– Понимаю, – кивнул Псих. – Неприятно, согласен. Но никакой катастрофы не случится, и заказчики твои никуда не денутся. Они поорут, разумеется, повозмущаются, погрозят Южному Централу, а потом как миленькие побегут заявки на аукцион ставить. У тебя, старый ты лысый толстяк, есть одно неоспоримое преимущество – ты монополист. В обитаемой Вселенной пока не найдены другие носители твоего дара, поэтому ты вообще можешь куролесить, как твоей душеньке угодно. Уж один-то факап за два столетия тебе точно простят. И вообще, Оле, хватить тут о деньгах стонать, корыстная твоя душонка. Если хочешь знать, ты еще потерянные бабки с большим профитом отобьешь, когда Грифа его тюремщикам сдашь за несусветную мзду. Сам знаешь – эти кланы заплатят, сколько бы ты с них не запросил.

– Деньги – пыль! – резко оборвал его хозяин. – Плевал я на деньги! Я репутацию просажу.

– А тут уже, Оле, тебе решать – что для тебя пыль, а что не пыль! – развел руками Псих. – И ты уже определяйся, что для тебя пыльнее – Азраил или репутация. Если хочешь сожрать яичницу – придется разбить яйца! В этом мире у всего есть своя цена, бесплатно только папу с мамой выдают.

Смежиров опять замолчал, постукивая пальцами по столу.

Потом повернулся к секретарше.

– Матильда, отмените все на сегодня, свяжитесь с клиентами, сообщите о внезапном форс-мажоре, принесите надлежащие извинения. Только это и ни слова больше. Больше вы ничего сказать не можете, потому что сами ничего не знаете – как бы они ни расспрашивали. Я сам с ними свяжусь через несколько часов и все объясню. Хотя нет – завтра. Завтра я с ними свяжусь, и мы вместе подумаем – что можно сделать с возникшей проблемой.

Затем он помял свой нос-картошку ладонью, зачем-то растянул свои уши в сторону и высунул язык.

– Боги, зачем я это делаю? Я ведь взрослый разумный человек, – и он повернулся в сторону обезьяна.

– Судя по всему – ты, к счастью, еще не до конца образумился, – улыбнулся в ответ тот.

– У тебя есть дурное свойство, мартышка, ты заражаешь своим идиотским идеализмом окружающих! – убежденно сказал Смежиров. – Что вылупился? Вешай портал, я готов.

– Зонтик! – вдруг крикнула секретарша, и метнулась к корзине для зонтов под вешалкой. – Зонтик для гостя забыли.

– Тьфу ты! – ругнулся Смежиров. – Действительно, чуть не забыл. Хотя пусть и поспал бы немного – ничего страшного с гостем не случилось бы. От этого гостя всегда они неприятности. Знала бы ты, Матильда, сколько он в молодости моей крови попил…

– Так мне портал вешать, или у нас начинается вечер воспоминаний? – невинно поинтересовался Псих.

– Вспоминать прошлое – это, между прочим, моя профессия! – обиделся Смежиров. – Я, между прочим, преподаватель истории по первому диплому.

– Это все безумно интересно, но портал вешать или нет? – гнул свою линию Псих.

– Псих, ты здесь максимум десять минут, а достал меня уже реально до печенок, – покачал головой Смежиров. – Вешай уже, как говорил граф Михаил Николаевич Муравьев.

– Кто-кто?

– Забей.

г. Камышлов

Камышловский сектор,

Свердловская локация

56°51′ с. ш. 62°43′ в. д.

– Это и есть твой монастырь? – спросил Смежиров, несколько брезгливо оглядываясь вокруг.

– Не мой, – тут же открестился Псих. – Грифовский. Когда начнем? Тебе же, наверное, что-то подготовить надо? Ну, я не знаю – обряд там провести, заклинания подготовить и на «тревожку» подвесить…

– Псих, не тупи, – вздохнул его новый союзник. – Заклинание – это я и есть. А мне достаточно зонтика. Ты, кстати, свой открыть не забудь, как начну, а то будешь здесь храпеть под кустом. Да не тупи, Псих, открывай, начинаю.

Толстячок, не скрываясь, встал во весь рост, раскрыл свой зонтик кислотных цветов, хотя на небе не было ни облачка, и зашагал к входу в монастырь, негромко мурлыкая под нос приятным баритоном:

– Ложкой снег мешая,

Ночь идет большая…

Часовые у ворот монастыря вдруг принялись клевать носом…

* * *

Через полчаса все было кончено. Господин Смежиров совершил прогулку вокруг стен монастыря, и все, кто был внутри, заснули крепким здоровым сном. По крайней мере, специалист гарантировал это, а оперативно проведенная проверка подтвердила правоту его слов.

Паломники, целые и невредимые, дрыхли все в той же камере, откуда их Псих сегодня извлекал. Все еще навьюченный хурджинами Драк спал на конюшне как лошадь – стоя. Азраил нашелся в пыточной в плохом состоянии, подвешенный на цепях. У его ног храпел фальшивый игумен и беглый зэка Гриф, выпавшие из рук пыточные щипцы валялись поодаль.

– Сволочь какая, – без особых эмоций прокомментировал композицию Оле. – Сам пытал, даже палачу не доверил.

– Разговор, видать, был такой… – кивнул Псих. – Сугубо конфиденциальный. Но что-то я не слышу особой печали в твоем голосе. А ведь Азраил тебе по любому не чужой.

– Псих, будь добр, заткнись, и не лезь в семейные дела. Наши отношения мы с Ази обсудим между собой, когда он очнется. Без помощников.

– Кстати, а когда он очухается? – невинно спросил Псих.

– Ази? Минут через пятнадцать, думаю. Удивительно, что он вообще заснул, похоже, эта сволочь своими пытками измотала его до предела. Он и сейчас уже скорее дремлет, чем спит. Остальные вариативно, но не менее восьми часов продрыхнут. А что? Тебе с Азраилем пообщаться надо?

Псих пожал плечами.

– Да нет, вроде, у нас с ним вроде никаких недоговоренностей не осталось, все вопросы решили на берегу. До того, как все началось.

– Тогда давай я твоих паломников разбужу и валите отсюда подобру-поздорову. Без обид, но мне на нашем выяснении отношений свидетели без надобности.

– Без проблем, – кивнул Псих. – Вы сколько не общались-то, братья Смежировы?

Оле помрачнел лицом.

– Свой черный зонтик он демонстративно сломал четыреста тринадцать лет назад. Я вспылил, много что лишнего сказал… Вот с тех пор и бойкотировали друг друга.

– И слава богу, что сломал, – убежденно сказал Псих. – Если бы он еще по площадям работать мог, как ты – всем бы мало не показалось.

Толстячок с зонтиком пожал плечами.

– Это его дар, сколько бы он от него не открещивался. Мы оба закрываем людям глаза. Только я – на время, а он насовсем. Ты уйдешь или тебя в шею вытолкать?

– Лучше паломников разбуди, старый склеротик. Грифу привет и пожелания не скучать, досиживая. Будешь смеяться, но я рад, что эту хитровывернутую сволочь опять не убили.

– Я бы с превеликим удовольствием. Но надо хотя бы минимизировать убытки. Пошли уже будить твоих монахов.

– И лося.

– И лося, – покладисто согласился толстенький колдун.

Глава сто пятая
Поселок Крутой

(где герои пытаются одолеть неубиваемого монстра)

пос. Крутой

сектор Верхняя Пышма,

Свердловская локация

57°00′ с. ш. 60°41′ в. д.

– … и кишка кишке бьет по башке! – с чувством завершил тираду Жир.

– Как же я от тебя устал, свинтус! – мрачно буркнул Псих. – Сколько можно ныть про жратву? Зачем я вообще тогда подписался наказать одного подозрительного деревенского зятя?

– Да успокойтесь вы! – подал голос с высоты Четвертый. – Впереди поселение, судя по дымам из труб – явно жилое. Если верить карте – это поселок Крутой.

По-прежнему насупленный и мрачный Псих немузыкально заголосил:

Ой-ой-ой, ты очень крутой!

Ну прямо как обрыв над горной рекой!

С чего решил ты, милый мой,

Что побегу, рыдая, следом за тобой?

Ой-ой-ой, ну очень крутой,

Такой крутой, что рядом не стой!

И в беспредельной крутизне

Сто лет не нужен ты мне!

Все паломники с большим удивлением уставились на обезьяна, даже Драк повернул рогатую голову и косил лиловым глазом.

– С вами была группа «Фристайл», – явно смутившись, заявил Псих. – Просим прощения за доставленные неудобства. Боже, какой только ерунды не отложилось в моей голове! И вот зачем я это все помню? Нет бы что хорошее!

– Да ладно тебе, бывает. Это наверняка от голода, – постарался утешить его свин. – Вот у нас в роте был мужик, когда он жрать хотел – у него живот такие рулады выводил, что едва полковой оркестр не заглушал. Его потом демобилизовали, потому что так нельзя. Твое пение по сравнению с его чревовещанием – невероятно музыкально. Практически классическая музыка. И вообще, пойдемте уже к старосте. Ему наверняка надо кого-нибудь в округе граблями забить, кто деревне досаждает и мирных крестьян обижает. Поселок с таким названием должны обижать все соседи – чисто для самоутверждения. Мы старосте доброе дело сделаем, он нас покормит – глядишь, в этом гадком мире станет больше гармонии. Сейчас, только определюсь, где староста…

Свинтус, смешно шевеля пятачком, понюхал воздух как овчарка – верхним чутьем – и уверенно зашагал к дому с цинковой крышей.

Паломники, посмеиваясь, двинулись за ним.

Старостой в деревне оказалась женщина, причем подчеркнуто женственного вида. Четвертый, когда подавал подорожную для отметки, потерял равновесие и уткнулся носом в эти самые маркеры «подчеркнутой женственности» пятого размера. Уткнулся, покраснел как рак и явно выбыл из рядов переговорщиков.

Пришлось Психу брать инициативу на себя.

– Ну что, мать! – панибратски поинтересовался он. – Проблемы в вашем поселке есть?

– Кому и ложкой в рот попасть – проблема! – охотно поддержала разговор староста. – Что вы умеете-то?

– Да все, что угодно! – скромно отрекомендовался Псих. – Мальчишка у нас по духовной части, если там панихиду отслужить или грехи отпустить – это к нему. А мы втроем по физической линии промышляем.

– В смысле? – подозрительно поинтересовалась староста.

– В смысле – изобьем для вас любого, можно даже двух, – любезно пояснил Псих и лучезарно улыбнулся. – За скромный прайс, разумеется. Мы тут, видите ли, поиздержались в дороге, а за просто так христарадничать и побираться совесть не велит. Заработать – это другое дело. Богоугодное.

– Да-да! Мы готовы поработать, – встрял в разговор все еще красный Четвертый. Монах жаждал реабилитироваться, ведь по плану должен был вести переговоры именно он. – Но всякий труд должен быть оплачен!

– Ну это, положим, ты, пацан, брешешь как собака, – рассеяно ответила староста, явно думая о чем-то о своем. – Кто же тебе такую дурь сказал-то? Если всякий труд оплачивать – денег не наберешься!

И с крестьянской рассудительностью разъяснила:

– Мало ли что тебе в твои ушибленные тестостероном мозги взбредет? Вдруг ты вон ту кучу камней на другой конец деревни перетащишь, а потом обратно. И что? Я работал, я устал, давайте деньги? Нет уж, хрена лысого! Оплачивать нужно только труд, от которого и другим польза есть, и то – при условии предварительной договоренности. Нет, вы, разумеется, можете и без договоренности потрудиться, я не возражаю. Но потом не жалуйтесь. Как говорят умные люди – уже оказанная услуга не стоит и гроша.

Псих бросил злобный взгляд на Четвертого, и тут же повернулся к старосте:

– Да нет, мы в тимуровцы не записывались, бесплатно работать не привыкли, нам лишнего не надо, но наше – отдай и не греши! Так что – есть у вас запрос на мордобитие, или мы дальше пойдем?

Староста тяжело вздохнула и поинтересовалась:

– Дорого берете?

Псих пожал плечами.

– Смотря за что. Ты, мать, рассказывай, кого ушатать надо, а мы посчитаем и прайс выставим.

Женщина выдающихся достоинств опять тяжело вздохнула и начала рассказ.

– У нас тут рядом – свалка. Но не просто помойка, а какой-то глобальный свальный грех. Раньше официально именовалась «Мусорный полигон 'Северный», но, если по-простому – это просто мега-свалка, куда целый Екатеринбург много-много лет весь свой срач свозил. Дед рассказывал – полигон все закрыть хотели, но никак не получалось. После того, как Система пришла и веселуха настала, о ней, разумеется, все забыли – а зря! Там какие-то свои брожения и бурления пошли и лет через пятьдесят на месте полигона уже какая-то зона для сталкеров образовалось, со своей глобальной экосистемой. Теперь это место просто Свалкой зовут. И все нормальные люди и демоны эту язву на теле Родины седьмой дорогой обходят – там такие порождения миазмов завелись и выкормились, что сожрут и косточек не сплюнут. Но наш Крутой – случай особый. Мы, почитай, впритирку к Свалке стоим, нам от нее никуда не деться. Вот наши мужики там и шарят потихоньку, с того и живут. Но не наглеют – ходят аккуратно, по краешку и глубоко не лезут.

Псих кивнул.

– Я рад за ваших мужиков, но проблема-то в чем? Если надо глубоко залезть, то это не к нам. Мы только на лицо ужасные, а с мозгами у нас все в порядке. Слышал я про эту вашу Свалку, тамошние обитатели, говорят, не то что честного демона – динозавра на бегу до костей обглодают.

– Да нет, – покачала головой староста. – Дураков в дальний поиск я и без вас нашла бы, вот уж что-то, а дураки на Руси никогда в дефиците не были. Проблема в другом. Мы-то туда ходим аккуратно, а вот тамошние обитатели такими условностями себя не ограничивают. Смекаете, к чему я веду?

– А, ну тогда все понятно, – закивал головой Жир, который до этого сидел молча и лишь пожирал глазами прелести старосты. – Походу, какое-то тамошнее чудо-юдо к вам в поселок обедать ходить повадилось. Так?

– Так, – кивнула староста, зло прищурив глаза. – Именно что повадилось. Приходит не часто, но зато как приходит – хоть святых выноси. Чисто как хорек в курятнике веселится. И, что самое печальное – промежутки между визитами у него все короче и короче становятся. Наши мужики попытались было его заломать – не сдюжили, только семерых добытчиков зазря положили. Сами, можно сказать, пир горой ему устроили, кучу еды с доставкой организовали. Вот мы и задумались после этого случая. По всему выходит – нам теперь или проблему эту как-то решать, или всем колхозом организовано с обжитого места сниматься и идти кочевать по белу свету, словно Будулаи какие… Народ и без того уже потихоньку разбегаться начал, кого дети и семьи по рукам-ногам не вяжут. Вот в такой вот мы жалостливой ситуации оказались.

– Жалко, – почесал в затылке свин. – Жалко, говорю, что у вас в поселке народец такой жадный подобрался. Уже по тапкам вдарить собираетесь, вместо того, чтобы скинуться и нанять какого-нибудь истребителя чудовищ. У вас же Екатеринбург под боком, я в жизни не поверю, что там никто ведьмачьим промыслом деньгу не зашибает.

Староста заметно напряглась, но потом все-таки неохотно созналась:

– Скидывались уже трижды. Причем каждый следующий ведьмак нам обходился все дороже и дороже.

Псих и Жир заржали, а Тот зачем-то поинтересовался:

– Потому что все трое пострадали, да?

Староста посмотрела на него исподлобья и злобно буркнула:

– Пострадали мы, скинувшиеся, потеряв кучу денег. А тех троих просто сожрали. Как видите, я с вами честна: задание вам предлагается совсем не простое.

– Я надеюсь, вы не стали нарушать традицию и в четвертый раз скинулись на еще большую сумму? – ехидно осведомился Псих.

Староста посмотрела ему прямо в глаза и столь же ехидно поинтересовалась:

– Гражданин, зачем вам деньги? Вы же монахи, откуда у вас такое стяжательство?

Оскорбленный до глубины души Жир прямо взвился от негодования:

– А что монахи? Монахи что, по-вашему, не кушают? Не, ну совсем эти селяне нюх потеряли! Иди, вон, поищи, кто тебе за спасибо пойдет твоего монстра выносить! Шкурой рисковать за бесплатно!

И тут он осекся, потому что староста расхохоталась заливистым смехом.

Она тряслась от смеха, а монахи недоуменно смотрели на нее.

Наконец, просмеявшись, она промокнула глаза уголком платка и сказала:

– Извините. Это так… Мелкая месть за отношение к нам, как к малограмотным селянам. А мы все-таки практически Ебург. А в Ебурге, на секунду, до сих пор УрФУ функционирует. И я, между прочим, была третьей в своем выпуске.

Она тряхнула головой и совсем другим, деловым тоном сказала:

– Ладно, давайте поговорим серьезно. Во-первых, неужели вы до сих пор думаете, что путешествуете инкогнито, и о вас, и о вашей миссии никто никогда не слышал? Среди диких демонов – возможно, но для нас, людей, успех или неуспех вашего проекта определит очень многое. Сразу скажу, я являюсь убежденной сторонницей задумки Штанского, поэтому вам помогу, чем смогу. Но, извините, и о своих интересах не забуду – иначе хреновая я староста.

Посерьезневший Псих кивнул:

– С пониманием. Что ты предлагаешь?

Староста довольно улыбнулась:

– А предлагаю я, почтенный Псих, следующее. Я в курсе про прокачку почтенным Четвертым Святости. По этой причине, сколько я понимаю, вы не можете брать за выполнение заданий больше определенной – и очень небольшой – суммы, иначе вам очки Святости порежут. Так?

Четвертый, который по-прежнему сильно смущался, кивнул и выдавил из себя:

– Так.

– Отлично. Нам тоже, извините, поднадоело терять деньги, они нам, знаете ли, с неба не падают. Поэтому я предлагаю заключить договор через Систему. В договоре мы забиваем максимально возможную оплату за избавление поселка от набегов монстра – но оплата будет по факту исполнения. Более того – в том же самом договоре мы предусматриваем не только убийство монстра, но и передачу нам всех сокровищ из его норы, а их там, смею заверить, преизрядно, этот клептоман все к себе тащит, прямо как сорока какая.

– Зашибись, лысенький! – не выдержал Псих. – В просторечье это называется «Я себя не обделил?». Сходите, гости дорогие, ухайдокайте монстра, который уже трех профессионалов на ноль помножил, и сокровища его мне принесите, а я вам за это две копейки из принесенного вами же бабла дам! Не дохрена ли ты хочешь, почтенная выпускница УрФУ? А наш интерес в чем?

Обезьян был просто в ярости. Его широкие ноздри раздувались и казалось еще чуть-чуть – и из ушей дым пойдет от негодования. Но староста не испугалась, а улыбнулась.

– Ваш интерес в очках Святости, разумеется. Эти условия и впрямь выглядят как аттракцион невероятной наглости с нашей стороны и запредельного альтруизма – с вашей. В этом-то и все дело. Представляете, сколько очков Святости вам отсыплет Система за такую жертвенность?

Псих, Жир и Тот синхронно посмотрели на Четвертого. Юноша утвердительно кивнул:

– Много. Очень много, – сказал он и опять покраснел.

Псих в раздумье побарабанил пальцами по столу, но стук перекрыл голос Четвертого:

– Мы согласны. Как глава паломничества, я готов засвидетельствовать договор на этих условиях перед Системой.

Псих с интересом посмотрел на юношу, потом перевел взгляд на старосту и с каким-то уважением даже заметил:

– А ты умеешь сделать из дерьма конфетку, почтенная. Выжать из той дерьмовой ситуации, в которой находится ваш поселок, такое количество добряков – это надо постараться. Пожалуй, за будущее поселка Крутой с такой старостой я спокоен.

Та лучезарно улыбнулась в ответ:

– Стараемся.

– Да ты погоди улыбаться, – хмыкнул Псих. – Одними улыбочками не отделаешься. Давай, выкладывай полный расклад по монстру: кто такой, где живет, какими заклинаниями владеет, сильные стороны, выявленные слабости – нам нужна вся информация до последней буквы!

* * *

– Господи, ну и вонь! – Псих вытаращил глаза. – Здесь что – выгребную яму чистят?

Жир подвигал пятачком и заорал:

– Да какая там выгребная яма! У меня слезы градом катятся. Здесь сто пудов шашки с «Черемухой» взрывают!

Выделенный старостой проводник довел Психа с Жиром практически до самого логова монстра (Тот традиционно остался охранять Четвертого) и тут же слинял. Дух возле норы и впрямь был предельно тяжелый – мусорный полигон Северный всемерно оправдывал свою репутацию.

– Блин, пока мы здесь не задохнулись – надо срочно этого нападальца из логова извлекать, – предложил плачущий Жир. – Ты не можешь свою железную палку в нору запихать и увеличить, как ты любишь делать?

Псих на секунду завис, но почти сразу кивнул:

– Могу. Логово как раз с наветренной стороны, весь этот духан на нас оттуда несет. А чтобы посох вырос в размерах, им надо помахать против ветра.

Обезьян тут же затолкал свою железную палку в дыру и принялся им помахивать.

– Алло, Кролик! – почему-то орал он при этом. – Есть кто-нибудь дома?

Несмотря на то, что посох достиг максимального размера – с небольшую архитектурную колонну – из норы так никто и не вышел. Псих разочарованно резюмировал: