Текст книги "Большая книга праздников и поздравлений"

Автор книги: В. Лещинская

Соавторы: А. Малышев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Авторы: В. В. Лещинская, А. А. Малышев
Большая книга праздников и поздравлений

Энциклопедия праздника

Что такое праздники? И почему при всей своей кажущейся второстепенности и бессмысленности они занимают столь важное место в нашей жизни? Как объяснить тот факт, что мы любим праздники и радуемся их приближению? Почему в странах с самым низким уровнем жизни народ продолжает веселиться и гулять, причем делает это чаще и самозабвеннее, чем в странах с развитой экономикой? Не правда ли, слишком много вопросов для такого незатейливого феномена, как праздник! А может быть, он не так прост, как нам кажется.

Современная недооценка праздника объясняется тем, что его ошибочно отождествляют со свободным временем и противопоставляют работе. Подобный подход возник еще в эпоху Просвещения. Между тем, до 17 века люди относились к праздничной стороне жизни более чем серьезно и не только не противопоставляли ее труду, но и считали праздники важным воспитательным средством. Так, античный философ Платон писал, что праздники даны людям для того, чтобы исправлять недостатки воспитания. А Аристотель пошел еще дальше, заявив, что человек должен учиться быть праздным и что если он не понимает ценность праздника, то это свидетельствует о его ущербности.

Безусловно, одна из черт праздника – это организация и эстетическое оформление досуга. Но, к счастью, это не единственная его черта и, более того, не самая главная. Известный советский ученый

М. Бахтин назвал праздник "второй жизнью", которая ни в чем не уступает по значимости "первой, обыденной, жизни". Праздничная жизнь принадлежит миру желаний, стремлений и идеалов человека, как обыденная жизнь – миру реальных поступков. Во время праздников человек воплощает свои нереализованные возможности – те, которые он хотел бы осуществить, но по разным причинам не может этого сделать и, вполне возможно, не сможет никогда. Во время праздника человек может примерить на себя ту маску, которая недоступна для него в "первой жизни". Его победа в игре зависит только от его знаний, умений и навыков, а не от социального положения, блата и умения давать взятки. Во время праздника все люди равны, даже если в жизни они находятся на разных ступенях социальной иерархии. Все это можно описать одним словом – свобода. Пусть временная, пусть небезусловная, но все-таки свобода! Праздник позволяет реализовать наши самые фантастические мечты о свободе – от условностей, социальных требований, личных комплексов и проблем.

С другой стороны, во время праздника каждый человек ощущает себя частью чего-то целого, общего, "многорукого и многоголового". Он не остается один на один со своими мыслями и чувствами, а делит их с людьми, настроенными на ту же волну, что и он сам. Праздник дарит ощущение единства, но только при условии, что человек полностью и безраздельно отдается атмосфере праздника, а не присутствует на нем номинально, тихонечко сидя в сторонке и наблюдая за происходящим.

Одновременно праздники решают актуальные проблемы человека, так как любой из них несет на себе печать повседневного бытия. Практически все без исключения праздники возникли как ответ на насущные потребности людей. Не важно, аграрные ли это праздники или политические. Разные потребности, разные проблемы – разные праздники. Все то, что мы приобретаем в обыденной жизни, мы привносим в праздники. И наоборот, все, что мы получили во время праздников, хотим мы того или нет, переносим на нашу повседневную жизнь. Например, праздник позволяет взглянуть на мир глазами беззаботного ребенка, для которого он полон чудес и загадок. Не правда ли, неплохой стимул для творчества, если его использовать с умом!

Итак, вы держите в своих руках книгу, в которой мы попытались собрать все, что касается праздников. Тут и интересная информация о происхождении праздничных дат и отдельных праздничных традиций, и практические рекомендации по организации праздника (как написать приглашения, как накрыть стол, как упаковать подарок и т. д. и т. п.), и обширная подборка игр и конкурсов, и правила праздничного этикета. Одна из глав целиком и полностью посвящена праздничному застолью, а в другой вы найдете много интересных тостов и поздравлений. Ну и, конечно же, ни один праздник не обходится без песен: они также представлены в данной книге. Ведь когда человеку хорошо, его душа поет!

Глава 1
Праздники России

Формирование национальных праздников – сложный многоуровневый процесс, на который оказывают влияние культура, религия народа и его история. Непростая жизнь россиян буквально расцвечена праздниками, большими и малыми, любимыми и не очень, общепризнанными и непонятными. Не все из них являются выходными. Впрочем, это не мешает нам отмечать любимые праздники даже в рабочие дни. Социологи давно заметили любопытную закономерность: чем беднее государство и чем тяжелее живется его народу, тем больше у него праздников. Взять хотя бы Индию, в которой, что ни день, то праздник, если не государственного, так местного масштаба.

В Российской Федерации на государственном уровне отмечаются следующие праздники: Новый год, Рождество Христово, День защитника Отечества, Международный женский день, Праздник весны и труда, День Победы, День России и День народного единства. Все они являются нерабочими днями. Одновременно набирают обороты такие "заморские пришельцы", как День Святого Валентина и Хэллоуин, привлекающие к себе все большее число поклонников. В отдельных регионах Российской Федерации, наряду с государственными, отмечают региональные и республиканские праздники. В некоторых бывших автономных республиках встречаются и вовсе экзотические даты с религиозными или аграрными корнями, уходящими вглубь веков. Например, якуты 21 июня справляют праздник начала лета Ысыах, а хакасы примерно в то же время – Тун пайрам, праздник первого молока. На Камчатке в начале июня отмечают Праздник первой рыбы, а после сбора урожая – Алхалалай, праздник благодарения земли за принесенные дары.

Светские праздники

Новый год – ночь с 31 декабря на 1 января

Вопреки расхожему мнению, Новый год – праздник с более древними традициями, чем христианское Рождество. Более того, похоже, что это самый древний из всех существующих праздников на Земле. Наступление нового года отмечалось практически всеми народами, ведущими сельскохозяйственный образ жизни, задолго до возникновения христианства и было связано с концом одного аграрного года и наступлением другого.

По мнению историков, первые новогодние торжества, известные человечеству, существовали еще в 3 тысячелетии до н. э. в Месопотамии. Праздновались они в конце марта и были связаны с началом земледельческих работ. Месопотамский Новый год длился 12 дней, во время которых устраивались разнообразные шествия и карнавалы. Работать и вершить суды в этот период было категорически запрещено. Вавилонский царь на время праздника покидал город, чтобы его подданные могли безбоязненно предаваться безудержному веселью и делать все, что им заблагорассудится. Через несколько дней царь и его свита торжественно возвращались в город, – и народ приступал к работе.

В Древнем Египте Новый год отмечался во время разлива реки Нил, примерно в конце сентября. На праздник статуи бога Амона, его жены и сына ставили в лодку. Лодка плавала по Нилу целый месяц, что сопровождалось пением, танцами и весельем. По окончанию празднества статуи заносили обратно в храм.

Мало-помалу традиция праздновать Новый год приобретала все бо́́льший охват. Евреи, находившиеся в вавилонском плену, позаимствовали ее у вавилонян. От евреев Новый год перекочевал к древним грекам, от греков – к римлянам.

На протяжении долгого времени римляне праздновали Новый год в начале марта, до тех пор, пока Юлий Цезарь не ввел новый календарь (в настоящее время он называется "юлианским"). В результате, дата встречи нового года была автоматически перенесена на первый день января. Римляне называли новогодний праздник "календами". Во время календ было принято украшать дома и дарить друг другу подарки и монеты с изображением двуликого Януса, в честь которого и получил свое название месяц январь. Согласно древнеримским верованиям, один лик Януса был обращен назад к прошедшему году, другой – вперед к наступающему. Рабы и их владельцы в новогодний вечер ели и веселились вместе. Существует предание, что одному из своих рабов Юлий Цезарь подарил свободу за то, что тот пожелал ему пожить в наступающем году дольше, чем в прошедшем. Также на Новый год было принято дарить подарки императору. Сначала это происходило на добровольной основе, но со временем императоры стали требовать подарки от своих поданных в приказном порядке. Так, римский император Калигула в первый день нового года выходил на площадь перед своим дворцом, дабы принять подарки от подданных, и записывал, кто, сколько и что подарил. В целом, первый день нового года считался у римлян крайне благоприятным днем.

Кельты, жители Галлии (территории современной Франции и части Англии), встречали новый год в конце октября. Праздник назывался Самхейн и в дальнейшем послужил основой для возникновения Хэллоуина. Кельты полагали, что в новогоднюю ночь духи мертвых являются в мир живых, поэтому, чтобы прогнать их, украшали свои жилища омелой.

Славяне справляли Новый год в день зимнего солнцестояния, а в некоторых регионах – 1 марта. Наши предки связывали новогодний праздник с божеством Колядой. Главным атрибутом праздника был огонь. Подобно кельтам, славяне разводили ритуальные костры, которые символизировали свет солнца, вернувшегося после самой долгой ночи в году. Значительную часть новогодних обрядов исполняли дети, изображавшие молодой год. Они ходили по дворам и пели так называемые "колядки" – магические заклинания на благополучие. За это их щедро одаривали подарками. Колядование частенько сопровождалось ряженьем в животных, воплощавших плодородие. На праздничный стол обязательно ставили каравай, который, как и масленичные блины, символизировал солнце. Каравай готовили жрецы с помощью различных ритуалов и специальных архаических орудий, как, например, обрядовых жерновов для приготовления муки. Многие новогодние обряды древних славян сохранились до наших дней, но сегодня ассоциируются больше со Святками и Рождеством, нежели с Новым годом.

На Руси Новый год отмечали 1 марта, пока в 14 веке Московский церковный собор не постановил считать началом нового года 1 сентября (по греческому календарю). А уже в 1699 году Петр I, возвратившись из путешествия по Европе, специальным указом повелел "впредь лета исчислять" с 1 января. Царским указом всем жителям Москвы было велено зажигать в новогоднюю ночь костры, пускать фейерверки, поздравлять друг друга с праздником, дарить подарки и украшать дома хвойными ветками.

В Советском Союзе новогодний праздник занял нишу, которая традиционно принадлежала Рождеству. В первые годы Советской власти Новый год был отменен как религиозный праздник, ибо до этого всегда шел в крепкой связке с христианским Рождеством. Однако в 1935 году традиция встречать наступающий год вернулась, не только потеряв религиозный подтекст, но и войдя в противоречие с церковным календарем. Дело в том, что 31 декабря приходится на Рождественский пост, а значит, ни о каком веселье, разгуле и чревоугодии не может быть и речи. Нерабочим днем 1 января стал только в 1949 году.

Сегодня Новый год – один из любимейших праздников россиян. Есть люди, которые не отмечают ни одного другого праздника, кроме Нового года. Начиная с раннего детства и до седин, мы связываем этот праздник с чудесами, когда загаданные желания исполняются, а взрослые люди вновь становятся маленькими детьми, ждущими "от Деда Мороза" подарков. Даже криминальная статистика показывает, что в новогоднюю ночь кривая преступлений резко падает.

За долгое время своего существования новогодний праздник обзавелся собственными, легко узнаваемыми атрибутами. В нашей стране это – новогодняя елка, Дед Мороз и Снегурочка, салат "Оливье", "Советское шампанское", мандарины, фильм Эльдара Рязанова "Ирония судьбы, или С легким паром" и праздничное поздравление президента, завершающееся традиционным боем курантов.

Новогодняя елка

Ни один новогодний праздник немыслим без красиво украшенной елки. Между тем, традиция украшать под Новый год это замечательное хвойное деревце возникла относительно недавно, хотя и имеет глубокие корни.

Уже несколько тысячелетий назад наши далекие предки имели обыкновение украшать на новый год деревья. Правда, далеко не всегда это были елки. Древние люди относились к деревьям, как к живым существам, и верили, что в них живут добрые духи. Развешивая на ветках угощения, они задабривали этих самых духов и просили у них помощи в исполнении своих самых заветных желаний. Так, друиды во время празднества зимнего солнцестояния вешали на дубовые ветки золотые яблоки. У некоторых народов было принято украшать именно ели и другие вечнозеленые деревья, которые, согласно их верованиям, оказывали благотворное влияние на урожай.

Первое упоминание о елке как о новогоднем дереве связано с именем святого Бонифация. По легенде, однажды святой Бонифаций читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить идолопоклонников, что дуб не является священным и неприкосновенным деревом, он срубил один из дубов. Падая, тот повалил все деревья кроме одной молодой ели. Бонифаций представил выживание ели как чудо и воскликнул: "Да будет это дерево деревом Христа!". В дальнейшем Рождество в Германии отмечалось посадкой молодых елей, которые не имели обыкновения украшать. В немецком источнике, датированном 1561 годом, упоминается уже одна-единственная ель, которую необходимо было устанавливать прямо в доме.

Обычай наряжать новогоднюю, вернее рождественскую, елку также возник в Германии, в 16 веке. Существуют письменные свидетельства, что немцы украшали рождественские елочки фигурками и цветами, вырезанными из цветной бумаги, фруктами и сладостями, а также позолоченными вещицами. Из фруктов чаще всего вешали яблоки, как бы проводя параллель между рождественской елкой и райским древом добра и зла. В 17 веке традиция наряжать рождественскую елочку распространилась на скандинавские страны, а затем – и по всей Европе.

В нашей стране обычай украшать жилища еловыми лапами и веточками впервые возник при Петре I. После смерти царя традиция исчезла на долгие годы. Собственно новогодние елки появились в 30-е годы 19 века, да и то лишь в домах петербургских немцев. Русским "немецкое чудачество" пришлось по вкусу, и уже к концу века новогодние елки засверкали по всей России: сначала в высших слоях общества, а позднее у небогатых горожан и даже в сельской местности. В 1918 году новогодняя елка была запрещена, как "буржуазная прихоть". Новая власть посчитала, что сохранение новогоднего праздника с его легко узнаваемыми атрибутами станет сильным искушением для празднования Рождества, поэтому отказалась от обоих праздников разом. Запрет на празднование Нового года, а вместе с ним и на новогоднюю елку, сохранялся 17 лет. На это время новогодняя елка "ушла в подполье": ее устанавливали тайно лишь немногочисленные смельчаки. В декабре 1935 года новогодняя елка официально вернулась в дома советских граждан. В 1954 году впервые зажглась главная елка страны – Кремлевская, не сдающая свои лидерские позиции и по сей день.

В 60-е годы 20 века обычай наряжать новогоднюю елку возник в некоторых странах мусульманского Востока – главным образом в тех, где поставлен на широкую ногу международный туризм. Сюда зеленую красавицу завезли европейцы, привыкшие справлять Новый год в теплых странах.

Интересно, что в странах с жарким климатом вместо ели нередко украшают другие растения. Например, на Кубе роль новогодней елки исполняет пальма, а в Японии – бамбук, сосна или вишня (слива), то есть растения, символизирующие долголетие.

Новогодняя елка может быть искусственной или живой. С первой меньше возни, нет мусора и проблемы, как продлить век жизни срубленного дерева, чтобы оно не потеряло всех иголок к Рождеству, а также к старому Новому году и даже к Новому году по восточному календарю. С другой стороны, искусственная елка – все-таки не то же самое, что живая. Некоторые люди категорически отказываются покупать синтетические елочки, предпочитая настоящую ель со всеми ее недостатками.

Покупая живую елку, обратите внимание, чтобы ее ветки были гибкими и упругими. Попробуйте согнуть небольшую веточку. Если она легко сломается, при этом издав характерный треск, значит, дерево – сухое и через пару дней начнет осыпаться. При транспортировке елки ее ветки рекомендуется завернуть в мешковину или обвязать веревкой. В том случае, если елка куплена за несколько дней до праздника, то все предпраздничные дни ее лучше хранить на холоде, например, на балконе. За 2 дня до установки конец ствола елки помещают в ведро с водой, куда добавляют 2–3 столовые ложки глицерина. Непосредственно в день праздника елку пересаживают в ведро с мокрым песком или в специальную подставку. При этом комель очищают от коры и погружают в воду или песок таким образом, чтобы зачищенное место было полностью скрыто. Песок по мере испарения влаги увлажняют.

Если вы справляете новогодний праздник на даче или в загородном доме, то о новогодней елочке рекомендуется позаботиться заранее – посадить ее прямо в саду. За несколько дней до праздника садовую елочку небольшого размера пересаживают в достаточно просторную емкость. При этом корни обильно смачивают водой, оборачивают синтетической пленкой и присыпают мхом-сфагнумом или грубым торфом. Кадку с деревцем заносят в помещение, но не в теплую комнату, а сначала в неотапливаемую прихожую или на веранду и лишь накануне праздника в то помещение, где будет проходить праздник. Пересадка – сама по себе стрессовая ситуация для любого живого растения, а резкая смена температур может елку убить окончательно, поэтому привыкание к новой среде обитания должно быть постепенным. Ставят живую елку подальше от отопительных приборов. Комнату как можно чаще проветривают, а субстрат, в котором находится елка постоянно увлажняют. После праздников такую елочку выносят обратно на улицу в защищенное от ветра место. В грунт растение пересаживают только весной, а пока кадку прикапывают в саду и укрывают торфом, пленкой и снегом.

Елочные игрушки

Первые рождественские и новогодние елки были украшены живыми цветами и фруктами (например, яблоками, которые служили символом плодородия). Чуть позже к фруктам и цветам присоединились орехи в яркой обертке (символ непостижимости божественного промысла), яйца (символ развивающейся жизни, гармонии и полного благополучия), сладости и другие продукты питания, которые было удобно снимать во время праздника. Традиционные елочные игрушки – блестящие шары – появились в Германии сравнительно недавно, примерно 100 лет назад.

Помимо игрушек, на елку в обязательном порядке крепились восковые свечи. По легенде, первым зажигать свечи на рождественской елке придумал Мартин Лютер. Однажды вечером он возвращался домой, сочиняя проповедь. Блеск звезд, мерцающих среди елей, внушил ему благоговение. И чтобы продемонстрировать эту великолепную картину своему семейству, он укрепил на ветвях семейной елки свечи и зажег их.

Использование свечей было сопряжено с большим риском и нередко становилось причиной крупных пожаров, поэтому в каждой гостиной на новогодние праздники держали ведра с водой. В дальнейшем рождественские свечи уступили место электрическим гирляндам. Идея использовать электрические гирлянды вместо восковых свечей принадлежит английскому телефонисту Р. Моррису. К тому времени нити электрических лампочек уже использовались в телефонных распределительных щитах. Моррису же пришло в голову развесить лампочки на елке.

В наши дни украшать новогоднюю елку можно как угодно и чем угодно: строгих правил на этот счет не существует. Главное, чтобы она получилась красивой и праздничной. В последнее время возвращается обычай в качестве елочных украшений использовать фрукты – яблоки, апельсины, мандарины, которые подвешивают на длинных нитках на самые толстые ветки, способные выдержать их груз. Желательно, чтобы в оформлении елочки преобладал какой-то один вид фруктов.

Другой "съедобный" вариант украшения новогодней елки – это большие конфеты в блестящих фантиках, шоколадные фигурки и медали, леденцы на палочках. При этом елочка не должна быть слишком большого размера. В противном случае конфеты рекомендуется повесить только на нижние ветки, доступные для детей. В конфеты можно вложить записочки с пожеланиями на новый год.

Также для украшения новогодней елочки используют атласные ленточки, золоченые грецкие орехи (ядро ореха предварительно удаляют, а скорлупки склеивают между собой, закрепив внутри нитку), хлопушки в виде конфет, фигурки оригами, компакт-диски, яркие жестяные банки из-под пива, пачки от сигарет и пр. и пр. (в зависимости от фантазии человека). Хорошо смотрится елка, украшенная только одни видом елочных игрушек.

В последнее время все больше популярностью пользуются самодельные игрушки. В век массового производства, когда товары одной ассортиментной группы катастрофически похожи друг на друга, рукотворные вещи ценятся особенно высоко. Самые простые елочные игрушки получаются из бумаги или картона (рис. 1). Их могут сделать даже маленькие детишки. Для этого блестящую бумагу или картон складывают вдвое, изнанка к изнанке, вырезают какую-нибудь фигурку и склеивают между собой, предварительно проложив ниточку для подвешивания. Также из бумаги можно сделать разноцветные фонарики (рис. 2).

Рис. 1. Петух, курочка, цыплята

Из скорлупы куриных яиц и грецких орехов получаются симпатичные объемные фигурки животных, птиц, насекомых и даже человечков. Скорлупу сырого яйца прокалывают иголкой с двух сторон, яйцо выдувают, а на скорлупу наносят какой-нибудь рисунок, например, смешную рожицу. Если сверху наклеить бумажный колпачок, то получится клоун; если повязать платочек, выйдет матрешка; если приклеить ножки-ручки и прочие бумажные детали, то получится какое-нибудь существо (рис. 3).

Грецкий орех аккуратно раскалывают на 2 части и освобождают от ядра. Дальнейшие действия могут быть такими:

 либо половинки ореховой скорлупы склеивают между собой, вставив между ними какую-нибудь заранее разрисованную бумажную заготовку (рис. 4);

 либо из скорлупы одного ореха делают сразу 2 игрушки, наклеив по бумажной заготовке на каждую половинку;

 либо половинку грецкого ореха наклеивают на бумажную заготовку, после чего наносят рисунок на саму скорлупу (например, из цветной бархатной бумаги вырезают кленовый или дубовый листок и наклеивают на него скорлупку, которую затем разрисовывают под божью коровку, майского жука или любое другое насекомое).

Из тонкой машинописной бумаги можно сделать ажурные звезды (рис. 5). Для этого бумагу нарезают полосками шириной 0,5–1 см. Полоски завивают при помощи острого ножа или ножниц и собирают в звезды.

Из пшеничной или овсяной соломы рекомендуется сплести звезды или снежинки. Солому перед началом работы замачивают в горячей воде. Стебли разрезают в продольном направлении и проглаживают утюгом, после чего из них нарезают полоски нужной ширины и длины. Пошаговая технология плетения соломенной звезды изображена на рис. 6. Между собой соломинки скрепляют толстой ниткой. Концы соломенных лучей заостряют.

Рис. 2. Изготовление разноцветных бумажных фонариков

Рис. 3. Создание объемной фигурки из скорлупы

Рис. 4. Объемные фигурки из склеенных половинок грецкого ореха

Рис. 5. Ажурные звездочки из тонкой машинописной бумаги

Рис. 6. Пошаговая технология плетения соломенной звездочки: 1–6 – последовательность операций

Дед Мороз

То, что Деда Мороза не существует, знают даже маленькие дети.

Но и в зрелом возрасте при виде седовласого "старикана" с белоснежной бородой, в долгополой шубе и с большим мешком за плечом на душе становится тепло и радостно. Между тем, добродушный и веселый Дедушка Мороз появился в новогодней традиции относительно недавно, хотя сам образ несущего с собой стужу деда складывался веками. Так, у восточных славян существовал дух холода Дед Трескун, он же Дед Студенец, который описывался как старик небольшого роста, с белыми волосами и длинной седой бородой. Правда, характер он имел не самый дружелюбный и веселый. Трескун приходил с мешком подарков в одной руке и палкой, а то и железной булавой в другой. Подарки он дарил только самым умным и послушным детям, а всем остальным доставались тумаки. Со временем Трескун немного подобрел и перестал бить непослушных детей, а просто запугивал их страшными сказками, что тоже мало похоже на современного Деда Мороза. Да и раздача подарков – не главная забота Деда Трескуна, а к Новому году он так и вовсе не имел никакого отношения.

В 1840 году вышли в свет "Детские сказки дедушки Иринея" В.Ф. Одоевского. В одной из сказок – "Мороз Иванович" – впервые появился хорошо узнаваемый образ добродушного и веселого Мороза Ивановича. К началу 20 века образ новогоднего Деда Мороза оформился окончательно: появились елочные игрушки в виде Дедов Морозов, большие куклы, стоящие под елкой, рекламные куклы на витринах, маскарадные маски. Кроме того, Дед Мороз взял на себя функции ведущего новогоднего праздника и главного дарителя подарков. В это же время появилось мнение о древности данного образа – не сурового славянского Трескуна, а именно добродушного Дедушки Мороза, которого так самозабвенно любят маленькие дети. После Октябрьской революции Дед Мороз вместе с прочими атрибутами новогоднего праздника оказался под запретом. Но в 1935 году Новый год вернулся, а вместе с ним вернулся и Дед Мороз, уже как обязательный участник новогоднего действа.

Интересно, что во время Великой Отечественной войны образ Деда Мороза широко использовался в целях патриотической пропаганды. В частности, выпускались новогодние открытки с изображениями Деда Мороза, несущего мешок оружия или изгоняющего фашистов.

У российского Деда Мороза по всему миру полно "братьев-близнецов" – таких же симпатичных и щедрых на подарки стариканов. Самый известный из них – конечно же, Санта Клаус, который приходит на Рождество к детям Западной Европы и Америки. Проникая в дом через трубы и форточки, Санта Клаус раскладывает подарки в чулочки, чаще всего развешанные на камине.

В отличие от полностью придуманного Деда Мороза, прообразом Санта Клауса считают реального человека по имени Николай. Николай, ставший в последующем архиепископом, а затем и вовсе канонизированный, родился в 3 веке н. э. в турецком городе Мира. Унаследовав немалое состояние, святой Николай помогал бедным, нуждающимся и несчастным, но особенно заботился он о детях. О милосердии святого Николая складывались легенды. Одна из наиболее известных легенд повествует о том, как святой Николай спас трех девочек из бедствующего семейства. Отец девчушек, не способный прокормить своих дочерей, собирался уже отдать их в чужие руки. Но святой Николай, узнав о намерении отца, пробрался в дом девочек и засунул в дымоход мешок с монетами. В печке в это время сушилась старая, изношенная обувь девочек (по другой версии, у камина сушились их чулки). Утром сестры достали свои старые башмаки (чулки) и к своему изумлению обнаружили в них золото. Данную легенду пересказывали из уст в уста, и со временем появился обычай на Николин день, 19 декабря, дарить детям подарки. После введения григорианского календаря этот обычай переместился на рождественскую ночь, а в некоторых странах – на Новый год. В России святой Николай известен как Николай Чудотворец и является одним из самых почитаемых святых.

Первоначально подарки "дарил" святой Николай. Привычный же современным детям образ пузатенького Санта Клауса в красном костюмчике появился лишь во второй половине 19 века. Для популяризации данного образа много сделала рекламная компания "Кока-колы" (1931), прошедшая под лозунгом "Санта Клаус тоже пьет Кока-колу".

Большую часть года Дед Мороз и его зарубежные родственники прилежно собирают подарки и отвечают на многочисленные детские письма. Дети пишут из всех уголков земного шара, делятся с Дедом Морозом своими радостями и горестями, просят исполнить свои сокровенные мечты. Отчаянные смельчаки едут на личную встречу. Правда, с местом проживания Деда Мороза не все ясно. Существует огромное количество адресов, большая часть которых расположена на Крайнем Севере. В частности, на местожительство Деда Мороза претендуют все скандинавские страны и Финляндия. Причем финская версия считается самой авторитетной. Согласно ей, штаб-квартира финского Деда Мороза – Йоулупукки – располагается в нескольких километрах от центра Рованиеми, столицы Лапландии, на месте прохождения Полярного круга. По преданиям, сам Йоулупукки живет на сопке Корвантунтури, в пустынной непроходимой местности, а в свою штаб-квартиру, официально именуемую Центром Деда Мороза, приходит лишь на работу. Интересно, что датчане оспаривают лапландское местожительство Деда Мороза, так как считают, что в Лапландии тому будет жарковато. Сами датчане считают, что Дед Мороз (по-датски – Юлетомте) может жить только в Гренландии среди вечной мерзлоты.

Российской родиной Деда Мороза в 1998 году был назван старинный русский город Великий Устюг (в Вологодской области). Вотчина российского Деда Мороза расположена в сосновом бору, в 15 километрах от города. В самом городе находится резиденция, которая включает в себя музей, магазин и почту, на которую тоннами приходят детские письма. Ежегодно "родину Деда Мороза" посещают десятки тысяч туристов. В последних числах декабря Дед Мороз по традиции покидает свою лесную резиденцию для открытия всех новогодних елок и в течение всей зимы радует россиян подарками. По окончании новогоднего цикла Дед Мороз возвращается в свой лесной домик, где вместе с помощниками отвечает на письма детей и готовит подарки к следующему Новому году.

Снегурочка

Симпатичная спутница Деда Мороза является отличительной особенностью российского праздника. Ни один из зарубежных собратьев Деда Мороза не имеет такого милого сопровождения, как Снегурочка. В лучшем случае за ним следует свита из зверей и негров. Правда, у итальянского Деда Мороза (Баббо Натале) есть помощница – Ла Бефана, но, во-первых, она действует самостоятельно, а во-вторых, стара и безобразна. Так что не чета нашей Снегурочке!