Текст книги "Предначертанная Грону (СИ)"
Автор книги: В. Ланкастер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
В.К. Ланкастер
Предначертанная Грону
Серия: Рут и Грон (книга 2)
Автор: В.К. Ланкастер
Название на русском: Предначертанная Грону
Серия: Рут и Грон (книга 2)
Перевод: alevtinka_zago
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Спасибо.
Глава 1
Грон подхватил Рут на руки и прижал к себе, припав губами к ее губам, как она его учила. Они были дома! Он не знал, как это произошло, но деревья были те же самые, пение птиц было то же самое, земля и воздух были теми же самыми, все было то же самое! Они были дома!
Он помнил, как был в том лесу, спал в той пещере после побега из камеры, с каждым днем испытывал все большее чувство голода. Он помнил, как спаривался с Рут, и от этого воспоминания в его жилах закипала кровь. Реакция возбужденного самца для него по-прежнему была в новинку, но Рут облегчала это состояние.
Он помнил странные деревья с шипами, как взбирался на одно из них, чтобы осмотреть местность, найти место, где они могли бы обустроиться, и как одна из ветвей уколола его в руку. Неужели из-за этого ему стало плохо? Он знал, что его лихорадило.
Возможно, он умер и это была жизнь после смерти. Хорошо, если так. Но мысль о том, что Рут тоже умерла, огорчала его. Она умерла из-за него, потому что его не было рядом, чтобы спасти ее? Возможно, это был сон, но он казался весьма реалистичным. Время, проведенное в камере и незнакомом лесу, больше походило на сон.
Грон решил не задавать вопросов. Духи спасли их и вернули домой, снабдив едой и водой в диковинных сосудах, а Рут получила не менее диковинное одеяние, которое ей нравилось, но главное – они были дома. Они были в безопасности. Грон мог построить им дом, найти вдоволь еды и воды. Теперь их жизнь будет легче.
Грон услышал шорох раздвигаемых листьев. Он отстранился от Рут, опустил ее на землю, повернул голову, чтобы посмотреть в направлении шума, и напрягся. Три самца его вида вышли из-за деревьев. Возглавлял группу его старший брат Крану. Он узнал двух других из своего племени – Дренза и Тройи. Его первым порывом было обрадоваться воссоединению с семьей, но он не решился поприветствовать их. Грон не подозревал, что находится так близко к территории своего племени. Теперь он был Связан с Рут и относился к ее племени. Они тоже не торопились оказывать ему радушный прием. Язык их тел говорил о любопытстве, но в то же время готовности к бою.
Он почувствовал, как Рут положила дрожащую руку ему на спину, и взглянул на нее. Она смотрела на других самцов широко раскрытыми глазами, побледнев. Ей было страшно? Может она представила, как образует с ними Связь? Он знал, что одного самца недостаточно, но ему не хотелось делить ее, особенно со своим братом. Он знал, что самцы не нападут на нее, поскольку она была Королевой, но они обязаны были защищать свое племя, поскольку Королевы из других племен вторгались в чужие владения и переманивали самцов. Так неужели брат прогонит его из родного дома?
– Грон, – первым подал голос Крану. – Значит, это правда? Тебя похитила Королева? – его взгляд метнулся к Рут, отмечая ее различия. – Она вернулась, чтобы забрать еще нескольких самцов?
Грон дернул хвостом, когда понял, что не знает ответ на этот вопрос. По всей вероятности, так оно и было. Ей нужно племя, свита. Его учили остерегаться Королев из других племен, будучи верным только своему собственному племени. Рут теперь была его Королевой, но он знал, что другие самцы считают ее не только воровкой, но и открывшейся перед ними перспективой. Он придвинулся к ней поближе, заслонив ее от них своим телом.
– Грут не забирала меня. Нас похитили, но я и правда с ней Связан. Она выбрала меня своей парой, – ответил Грон, горделиво расправив плечи. Если за время его отсутствия ничего не изменилось, Королева Граста не включила Крану в свою свиту.
Крану махнул хвостом, а его щека почти незаметно дернулась от зависти. Он всегда использовал свои большие размеры и возраст против Грона, у которого теперь было то, чего не было у него.
– Тогда тебе не следовало возвращаться, – сказал он.
– Я бы не вернулся, но… не знаю, как мы здесь очутились. Это не входило в мои планы, – ответил Грон, чувствуя, что теряет степень превосходства.
Шерсть Крану встала дыбом.
– Ты заблудился и привел свою Королеву сюда, подвергнув опасности? – спросил он, его голос практически урчал от удовольствия, когда он почувствовал слабость Грона.
– Нет, – прорычал в ответ Грон. – Хочешь сказать, ты представляешь угрозу для моей Королевы?
Тройи шагнул вперед.
– Успокойтесь оба, – сказал он. Тройи был не в том возрасте, чтобы отдавать им приказы, но они выросли вместе, и он был их другом. – Королева, могу я поприветствовать вас? – сказал он, взглянув на Рут.
Рут не ответила, все еще укрываясь за спиной Грона и продолжая наблюдать.
– Грут не говорит на нашем языке, – объяснил Грон Тройи. – Она отличается от нас, ты мог это заметить за то время, что глазел на нее, Крану.
Крану сердито зыркнул на него своими глазами, но не смог отрицать сказанного.
– Тогда откуда ты знаешь, что нравишься ей? – парировал он.
В сознании Грона промелькнуло лицо Рут, когда они спаривались, ее крики, то, как странно она обнажала зубы, и восхитительная хватка ее лона вокруг его ноющей плоти, на короткое время опалив жаром его кожу.
– Нам не нужно говорить, – заявил он Крану. – У нас есть глаза и руки.
Крану с трудом сдерживался, чтобы не зарычать от зависти.
– Крану, – вновь вмешался Тройи, – прекрати провоцировать его, он все еще твой брат. Если он говорит правду…
– Разве это может быть правдой? Похищен и Связан со странным…
Грон с ревом заглушил конец фразы Крану.
– Ты не уважаешь мою Королеву?
Крану расправил плечи, сердито хлеща хвостом, рыча и приготовившись к бою.
– Хватит! Прекратите оба! – закричал Тройи, встав между ними. – Крану, посмотри на нее! Она явно использует Грона для защиты от нас! Она доверяет ему, но мы пугаем ее! Ты этого добиваешься? Неужели ты из таких самцов?
Услышав слова Тройи, Грон бросил взгляд на Рут, ужаснувшись мысли о том, что они ее пугают. Она крепко прижималась к нему, одной рукой вцепившись за мех на его спине, а другой – на талии, как будто пыталась слиться с его телом. Ее глаза были широко раскрыты от страха. Заметив, что он смотрит на нее, она произнесла его имя с вопросительной ноткой в голосе, и он воспользовался моментом, чтобы успокоить ее, пытаясь смягчить выражение своего лица и погладив ее по лицу.
– Она говорит! Видишь, это очередная его выдумка! Он, наверно, нашел ее в лесу и привел сюда насильно! – обвинил его Крану. Проявление нежности Грона лишь усилило его гнев.
– Она знает мое имя, вот и все! – поправил его Грон.
– Грон… Забирай ее и уходи отсюда, – сказал Тройи с сочувствием в голосе.
– Нет, – перебил его Крану. – Я так не думаю. Мы должны отвести ее к Королеве, пусть она решает.
– На каком основании? – требовательно спросил Тройи, теряя самообладание.
Крану нервно переступил с ноги на ногу, и Грон понял, что все, что он скажет дальше, станет лишь предлогом.
– Она не выглядит взрослой. Она похожа на ребенка.
– Крану!
– Как ты смеешь?! – прорычал Грон, сделав пару шагов вперед, отчего Рут испуганно вскрикнула. Никогда еще его брат не заходил так далеко, не был настолько омерзительным. Грон всегда считала своего брата в душе хорошим самцом, но его явно переполняла зависть. Никогда в жизни его так не оскорбляли.
– Крану, ты ведешь себя нелепо! – закричал Тройи, снова встав между братьями, чтобы остановить драку, но ему не нужно было волноваться, потому что Грон не оставил бы Рут.
– Неужели? Она даже по габаритам в два раза меньше Грасты! Ты не можешь этого отрицать, Тройи, – ответил Крану. – И я не чувствую ее запаха на нем, если они правда спарились.
Тройи снова посмотрел на Рут, и Грон заметил в его глазах всплеск беспокойства.
– Тройи, она взрослая, как бы я мог образовать с ней Связь, если бы было иначе? Как бы она могла настроить мое тело к спариванию, если бы не была взрослой? Уверяю тебя, она не ребенок. На ее теле нет шерсти, как на нашем, ей трудно пометить меня своим запахом. Если вы отведете ее в наше племя, у Грасты будет право бороться с ней за лидерство! Она этого не переживет, Тройи!
Тройи выглядел растерянным. Он повернулся к другому самцу.
– Дренз, что скажешь?
Дренз был спокойным самцом, предпочитавшим одиночество и никогда не проявлявшим интереса к остальным членам племени сверх ожидаемого. Когда они были молоды, то часто считали его странным из-за того, что он не принимал участия в их играх или подростковых забавах. Повзрослев, Дренз доказал, что он безобидный, мудрый и чуткий самец. Грон надеялся, что он их рассудит.
Дренз оглядел их всех, видимо, обдумывая все «за» и «против», и наконец произнес своим тихим, спокойным голосом:
– Не самцам решать, чего хочет Королева, – он встретился взглядом с Гроном. – Она не может говорить. Мы должны верить в силу, которая управляет нами, и позволить Королеве решать. В конце концов, они на ее территории.
– Значит, я овдовею? – спросил Грон, и перед его мысленным взором предстало видение этого будущего. Самцы, которых Связали Узами, а затем бросили, или те, что пережили смерть своей Королевы, были… опустошены и безутешны. Возможно, ему позволят остаться со своим племенем, а может он предпочтет уйти в лес и жить там в одиночестве, надеясь на скорую смерть. – Я не потеряю ее.
Он сразится даже с Грастой, чтобы защитить Рут.
– Я уверен, что твоя мать защитит тебя, – воодушевленно выдал Дренз. Мать Грона была Королевой до Грасты и добровольно сложила с себя полномочия, поэтому ей было позволено остаться в племени со своей стареющей свитой, ведь забрав их и всех своих детей с собой, она бы оставила Грасту практически ни с чем. – Если твоя Королева молода, Граста не причинит ей вреда.
– Но это не так, – настаивал Грон, бережно удерживая Рут под мышкой, где она легко помещалась. Ее миниатюрность разительно отличалась от габаритов Королев, которых он знал.
– Я не стану скрывать, что мы привели вас в племя только ради решения Грасты. Я скажу ей, что ты не хотел идти, что твоя Королева не бросает ей вызов, – заверил его Тройи.
Грон задумался, оглядев их всех поочередно. Выражение лица Дренза было бесстрастным, Тройи извиняющимся, Крану самодовольным. Он посмотрел на Рут, которая наблюдала за ним со страхом и растерянностью. Наверно, она пребывала в ужасе, ничего не понимая из того, что тревожило его, но все же она так крепко цеплялась за него, как будто хотела удержать его рядом с собой, доверив ему свою защиту.
– А если я откажусь? Вы можете сразиться со мной, но не сможете применить силу против Королевы, – бросил вызов Грон.
– Я скажу нашей матери, что ты удерживаешь молодую Королеву против ее воли. Думаешь, она не найдет тебя и не сдерет с тебя шкуру? – пригрозил Крану в ответ.
Грон знал, что мать выслушает его и поймет лучше, чем Крану, но он также знал, в какую ярость она придет, если он позволит Крану рассказать ей, что ее сын, отчаявшись обрести пару, предал Грасту и выкрал неполовозрелую Королеву, чтобы образовать с ней Связь. Если мать найдет его прежде, чем успеет взглянуть на Рут, она вполне может убить его за предполагаемое преступление. Но когда она поймет, какую совершила ошибку, найдя Рут или выслушав Тройи, ее горю и горю его отцов не будет предела.
Он должен был отвести Рут к Грасте. День клонился к вечеру, они бы не успели отойти от его племени, соорудить навесную площадку, найти пищу и воду. Рут будет куда комфортнее провести ночь с его племенем, при условии, что он обеспечит ее безопасность. Часть его, которая думала, что он никогда больше не увидит свой дом, свое племя или свою семью, отчаянно желала увидеть свою мать и Отцов Прайма, которые вырастили его, его младшего брата Мруина, и остальных его друзей. Он заботился о Грасте, когда был частью племени, как самец должен заботиться о своей Королеве, и он хотел увидеть ее, чтобы в последний раз убедиться, что с ней все в порядке.
– Хорошо, – согласился Грон. – Мы пойдем.
Он осторожно повел Рут туда, откуда пришли другие самцы, и она не возражала. Возможно, она чувствовала, что решение уже принято и кровопролития не предвидится, по крайней мере сейчас.
Крану пропустил их вперед, Грон держался между Рут и своим братом, чтобы старший самец мог следовать за ними и преградить им путь к отступлению. Когда они проходили мимо, его брат наклонился к Грону, чтобы вставить последнюю колкость.
– Мать будет в тебе очень разочарована, – сказал он.
Грон напрягся. «Оставь ее в покое», – подумал он. Пусть думают, что он их предал. Они не были на его месте, они не знали, через что они с Рут прошли, что она значила для него. Ну и что с того, что они ему не поверили? Сказанное им было правдой, и Рут это знала. Даже при том, что они не могли общаться друг с другом, они все равно разделяли то сокровенное, то реальное, что существовало только между ними. Грон многого о ней не знал, но он знал, что она сама забралась в его объятия в той холодной камере, просунула его руку между своих ног в том залитом солнцем ручье, гладила его лицо по ночам и делилась с ним едой, когда сама была голодна.
Грон обнял Рут крепче. Он знал, кому принадлежит. Она была его Королевой. Рут владела его телом и духом, потому что околдовала их, и он с радостью передал их в ее полное подчинение.
Глава 2
Сердце Грона екнуло, когда он увидел деревню племени. Дом, где ему лучше не появляться. Это было опасно для него и его Королевы, но он думал, что никогда уже его не увидит. Дом выглядел так же, как в день его похищения, ничего не изменилось, но он увидел его другими глазами. Он запрокинул голову и посмотрел на деревья, на бесконечное множество навесных площадок, затерянных в ветвях, самые высокие из которых были невидны с земли. «Его народ там, наверху», – подумал он.
Те, кто не был на деревьях, заметили приближение их группы, побросав свои дела, чтобы понаблюдать. Грон жалел лишь о том, что трое самцов, которые их нашли, окружали их так, словно они представляли опасность. Когда они продвигались по деревне, раздался крик, и Грон радостно рыкнул, увидев, что к ним бежит самец постарше. Тройи почтительно отступил в сторону, когда тот присоединился к группе.
– Грон! Ты вернулся! – воскликнул Бру, нежно приобняв Грона за плечи. Бру был одним из двух Отцов Прайма его матери и до сих пор носил нитку с большими деревянными бусинами, которые указывали на его положение. Он помогал растить Грона и был очень важен для него. Бру посмотрел на Рут и опустил руки. – О! Прошу прощения, Королева!
– Она тебя не понимает, Бру, – услужливо подсказал Крану, намереваясь быть кем угодно, только не любезным.
– Оу? – Бру снова взглянул на Рут, затем слегка поклонился ей, явно полагая, что этот жест понятен всем. Уголки губ Рут потянулись вверх, и она издала тихий звук, по-видимому, благодаря Бру за оказанное уважение, но не отпустила Грона. Было ясно, что она по-прежнему не чувствовала себя в безопасности.
– Значит, это правда, что ты ушел к другой Королеве? Должен сказать, твоя мать была очень расстроена, когда ты ушел, ничего ей не сказав, – отчитал его Бру.
– Я не уходил, Отец Прайма, меня похитили, как и Грут, – объяснил Грон, но это все, что он успел сказать, прежде чем к ним присоединился Грисс, другой Отец Прайма его матери, тоже носивший почетное деревянное ожерелье.
Из них двоих Бру был более худощавым самцом, беззаботным и обаятельным. Он всегда наполнял их дом счастьем. Грисс был крупнее, свирепее и жестче. Его темный мех теперь был покрыт серыми пятнами, но он относился к своим обязанностям не менее серьезно. Он всегда считал защиту их семьи своим главным приоритетом и никогда не отступал перед трудностями.
Грон не знал наверняка, кому из детей приходился кровным отцом Бру, а кому Грисс, это знала только его мать, но подозревал, что именно он был тем ребенком, благодаря которому Бру получил свое ожерелье, так как у них был похожий окрас меха. Если Грисс был отцом Крану, это объясняло агрессию и хмурость его брата, но насколько знал Грон, Бру стал Отцом Прайма до Грисса.
На самом деле, это не имело значения. Оба самца вырастили его, его братьев и сестер, они оба были преданы его матери Гриле, и оба были благородными самцами, которым он был многим обязан.
– Грон, – сурово произнес Грисс, приблизившись. – Тебе не следовало возвращаться. Теперь твое место рядом с ней, – сказал он, глядя на Рут, по понятным причинам сбитый с толку как ее физическими особенностями, так и тем, что она пряталась за Гроном. – Королева, вы больны? Вы пришли сюда за помощью? – со всей серьезностью спросил он.
– Судя по всему, она нас не понимает, Грисс, – сказал Бру, положив руку на плечо другому самцу своей пары, находя ситуацию интригующей и забавной головоломкой.
Грисс нахмурился и отступил на шаг от Рут, выказывая почтение в своей собственной манере.
– Грон, почему ты здесь? – спросил Грисс.
– Крану настоял, – ответил Грон.
– Крану?
– Она не похожа ни на одну Королеву, которую я когда-либо видел. Я хотел узнать мнение Грасты по этому поводу.
Грисс зарычал.
– Крану, ты не имеешь права! – рыкнул он, шагнув к сыну. Крану и Грисс постоянно спорили друг с другом. Крану был единственным самцом в племени настолько глупым, что испытывал терпение старшего, и единственным самцом, которому это могло сойти с рук, поскольку Грисс никогда бы не поднял руку в гневе на свое потомство.
– Это ради блага самой Королевы! Как мы узнаем, что Грон не лжет об их Связи, она ведь не говорит и не понимает нас? Он мог найти ее где угодно, к тому же она маленькая, может она осталась с ним из-за страха!
Грисс снова зарычал, его утробный рык обычно мог усмирить любого нахального самца, особенно в сочетании с его авторитетом Отца Прайма, но это никогда не останавливало Крану.
– Как ты смеешь обвинять в этом собственного брата? Ты что, напрочь лишен братских чувств?
– Братских чувств? Он бросил нас, предал нашу Королеву ради этой, – выпалил он, махнув головой в сторону Рут и вынудив Грона продемонстрировать звериный оскал. – Если он говорит правду, то он больше не относится к моему племени, как же он может быть моим братом?
Грисс упер руки в бока, а в его груди по-прежнему раздавалось приглушенное рычание. Их прервал игривый крик из леса.
– Где мои самцы?
Все самцы, кроме Тройи и Дренза, вытянулись в струнку при звуке знакомого голоса. Грисс и Бру расслабились, терпеливо ожидая приближения своей Королевы, но Крану и Грон напряглись, все еще побаиваясь своей матери, даже став взрослыми.
– Мы здесь, Грила! – отозвался Бру, и Грон затаил дыхание, ожидая встречи с матерью.
Грила обогнула огромное дерево и заметила их. Она была именно такой, какой ее запомнил Грон – грозной, с сединой в густой гриве. Она замерла, увидев Грона, затем ее взгляд скользнул к маленькой фигурке Рут, притаившейся у него под боком, и она злобно зарычала.
– Грон! – взревела она и бросилась к группе. – Ты привел ее сюда?!
Тройи, Дренз и Крану отскочили в сторону, его Отцы расступились, чтобы пропустить Грилу, но были готовы вмешаться. Грону ничего не оставалось, как стоять на месте. Он должен был защитить Рут, плюс ко всему, многолетний опыт доказывал, что бегство от матери приводило ее в еще большее негодование.
Когда мать налетела на него, Грон напрягся и завел Рут себе за спину. Он сделал это рефлекторно, хотя до встречи с Рут противостоять матери было немыслимо. Самец, вставший между Королевами, считался полным кретином, но Рут не могла бороться с его матерью, она бы не пережила ее нападения.
В последнюю секунду Грила резко затормозила, нависнув над сыном, схватив его за шкуру и яростно зарычав.
Бру положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.
– Грила, их привел сюда Крану, – объяснил он.
Грила повернула голову, моментально обнаружив своего старшего сына.
– Это правда? – требовательно спросила она его.
Крану откашлялся, пытаясь скрыть свой страх.
– Я подумал, что их следует отвести к Грасте, – ответил он без прежней бравады в голосе. – Я сомневаюсь, что Королева в безопасности рядом с Гроном.
– Что ты хочешь этим сказать? Ты ее охранник, Крану? – потребовала ответа Грила. Грону хотелось, чтобы она отпустила его шкуру, но он знал, что лучше не просить.
– Она не понимает наш язык, не может говорить с нами, по крайней мере, так утверждает Грон. К тому же она крошечная. Откуда нам знать, что она взрослая? Откуда нам знать, что она выбрала его? На нем нет ее запаха, – объяснил Крану.
Грила зарычала и быстро провела носом по груди и плечам Грона, пытаясь учуять на нем запах Рут. Затем она отодвинула его в сторону и опустила взгляд на Рут.
– Ты! Ты меня понимаешь? Будет лучше, если ты не станешь медлить с ответом, – приказала она.
Рут в панике переводила взгляд с Грона на разъяренного исполина, стоящего перед ней. Ее руки были крепко прижаты к груди в защитном жесте, и Грон попросил ее не делать то, что могло разозлить Грилу. Наконец она пошевелила пальцами и что-то сказала. Грила с подозрением прищурилась, но не выглядела оскорбленной.
– Где ты ее нашел? – спросила Грила у Грона.
– Меня похитили, мама. Меня держали в темной, жесткой яме. Те, кто похитил меня, похитил и Грут, они бросили ее ко мне. Какое-то время нас держали вместе, пока мы не сбежали. Возможно, они хотели, чтобы сформировалась Связь, но мы не спаривались, пока не освободились, – Грон умолчал о том, что понятия не имел, как они добрались до дома после пребывания в том странном лесу. – Крану, Тройи и Дренз нашли нас в лесу и привели сюда против нашей воли. Ты же знаешь, что я бы ни за что не пошел против тебя или Грасты. Какой смысл приводить сюда Грут? Она бы никогда не победила в борьбе за лидерство.
– Возможно, ей нужно больше самцов, – рассеянно предположила Грила, хотя ее слова сдавили Грона сердце.
– Я бы не смог узнать, если бы ей это было нужно. Мы говорим на разных языках, – тихо ответил он.
Грила хмыкнула.
– Странная история, сын мой. Пойманный против воли, вынужденно Связанный Узами с крошечной самкой без шкуры и без хвоста, с которой ты не в состоянии общаться. Если это правда, мне почти жаль тебя, – произнесла она.
– Уверяю тебя, это правда, – сказал ей Грон абсолютно спокойным голосом с решительностью во взгляде.
– Что ж, давай проверим, – произнесла она.
Грона накрыла волна дурного предчувствия.
– Как?
Грила шагнула к нему, но обратилась к Бру.
– Бру, попробуй увести ее, – приказала она.
– Грила…
– Выполняй.
Пытаясь заглянуть за спину матери, Грон увидел, как Бру осторожно подошел к Рут и нежно взял ее за руку. Он медленно потянул ее за собой, показывая, что она должна следовать за ним. Рут тут же посмотрела на Грона, и он постарался сохранить спокойное выражение лица, чтобы она не испугалась. Она сделала несколько неуверенных шагов вслед за Бру, но чем дальше она отходила, тем больше волновалась. Она повернулась к Бру и указала на Грона, но тот проигнорировал ее, все также хладнокровно, уводя ее прочь. «По крайней мере, это не Грисс», – подумал Грон. Грисс бы не был таким покладистым, если бы Рут начала сопротивляться.
Рут остановилась, упершись пятками в мягкую, рыхлую землю. Она снова указала на Грона и на этот раз произнесла его имя. Грон был горд ее требовательным тоном. Бру снова потянул ее за руку, но она вырвала ее из его хватки.
– Грон, – грозно потребовала она, ткнув в его сторону пальцем. Она направилась обратно к Грону, но Бру остановил ее, положив руку ей на плечо. Теперь в ее глазах мелькнул страх, и она снова посмотрела на Грона, пытаясь понять, что происходит, но он не мог дать ей ни малейшей подсказки. Она попыталась стряхнуть руку Бру со своего плеча, но он лишь усилил хватку, другой рукой приобняв ее за талию, чтобы оттащить подальше.
Теперь она боролась всерьез. Она щебетала на своем родном языке, царапая руку Бру и пиная его по ногам. Она звала Грона, не сводя с него глаз, и от ее отчаяния ему стало не по себе. Он не мог больше терпеть, его задача – защищать ее. Он попытался обойти мать, но она легко преградила ему путь своим огромным телом, высоким ростом и широкими плечами. Он заглянул ей в лицо и увидел, что она внимательно наблюдает за ним.
– Мама, хватит, она не понимает, что происходит, – взволнованно произнес он.
– Бру не причинит ей вреда, ты же знаешь, – бесстрастно ответила Грила.
Грона это не успокоило.
– Она встревожена. Она зовет меня, – он снова попытался обойти мать и снова был заблокирован. – Мама, дай мне пройти.
– Грила, я хочу ее отпустить, – сказал Бру, повысив голос, чтобы перекричать Рут, и пытаясь поймать ее руки, прежде чем она вцепится ими ему в лицо.
– Убери ее с глаз долой, и, может, она успокоится, – холодно предложила Грила. Бру фыркнул и поднял Рут на руки, чтобы унести, от чего ее бормотания переросли в крики.
Сердце Грона бешено колотилось, страдания его Королевы взывали к нему на химическом уровне.
– Позволь мне пойти к ней. Я ей нужен, – произнес он с явным волнением. Грон попытался отодвинуть мать, положив руки ей на предплечья, но она схватила его и прижала к себе. У него не было надежды сдвинуть ее с места в этом противостоянии. – Зачем ты это делаешь? – завопил он. Если она не пропустит его, ему придется бороться с ней, а это разобьет ему сердце.
Рут заметила его смятение и то, что их намеренно разлучили, она вывернулась из рук Бру, чтобы напасть на него. Они собрали возле себя толпу, среди которой не было никого кто обладал бы большей властью, нежели Грила, которой они не стали бы перечить. Вперед вышел лишь один юный самец Мруин, младший брат Грона.
– Мама, что происходит? Грон что-то натворил? – прокричал он. Бедный парень не знал на чью сторону встать, когда увидел, что его мать удерживает его брата, пока другой брат наблюдает, а один из его отцов борется с чужой Королевой, к которой не должен был прикасаться.
Внезапно раздался оглушительный рев, и все замерли. Граста спрыгнула на землю в самый эпицентр событий, ее веса хватило, чтобы сотрясти землю. Она выпрямилась во весь рост и объявила:
– Если в этом племени и будет битва, она будет инициирована мной!
Бру моментально отпустил Рут, которая бросилась к Грону. Он притянул ее к себе и отодвинул подальше от Грилы, поглаживая ее по волосам и покрывая поцелуями ее лицо, когда она обвила его руками за шею.
– Грила, что здесь происходит? – потребовала объяснений Граста. Альфа-Королева была самой высокой в племени, почти на голову выше Грилы и на целую голову выше Грона. Ее шкура покрывала большую часть ее мускулистого тела, грудь и плечи у нее были широкими, а ее конечности – совершенным оружием.
– Граста, мои глупые сыновья привели сюда Королеву. Крану оспаривает утверждение Грона, что их Связывают Узы, – ответила Грила, признавая превосходство Грасты. – Лучше бы я родила одних дочерей, – добавила она, бросая мрачные взгляды на своих сыновей.
– А что говорит она?
– Похоже, она не понимает нас и не может говорить на нашем языке.
Граста повернула голову и посмотрела на Бру.
– Мне показалось, или я видела, как один из твоих самцов держал ее за руку? – спросила она у Грилы.
– По моему приказу, Граста. Я разделила их, чтобы увидеть, действительно ли они Связаны.
– И к какому же выводу ты пришла?
– Они плохо на это отреагировали.
Граста посмотрела на Грона и Рут, которые стояли, обнявшись.
– Они определенно кажутся мне Связанными, – на ее лице промелькнула досада, но она быстро ее скрыла. – Я еще послушаю эту историю, когда мы сядем и поедим. Если возникнут какие-то разногласия, сообщите об этом племени. Сегодня вечером у нас будет пир! – она весьма красноречиво посмотрела на Грилу. – А до тех пор никаких разборок, – приказала она.
Толпа начала расходиться, чтобы собрать еду для пира и избежать гнева своей Королевы.
– Грон, – позвала Граста. – Ты можешь отвести свою Королеву к себе на площадку, но не покидай деревню. Я требую вашего присутствия на пиру, где ты объяснишь мне свои действия.
Грон кивнул. Он был благодарен за эти мгновения тишины и покоя. Никто не оспорит его Связь с Рут, теперь все в руках Грасты. Никто другой не мог сражаться с ними или выдвигать требования, ослушавшись Королеву.
Он поднял Рут и закинул ее себе на спину, как в том странном лесу, где они боролись за выживание. Она почти с благодарностью вцепилась в него, и он запрыгнул на деревья, надеясь, что его старая площадка осталась в том же состоянии, в каком он ее оставил.
Глава 3
Рут крепко вцепилась в Грона, когда он начал перепрыгивать с одного дерева на другое. Она была рада видеть, что его сила не пострадала от отравления и длительного пребывания под наркозом. Девушка уткнулась носом в его волосы и мех на затылке и с чувством глубокого удовлетворения вздохнула. Он был жив. Они оба были живы, хотя несколько минут назад были на волоске от смерти. С тех пор, как его соплеменники вышли из леса, она пребывала в страхе. Она знала, что, скорее всего, встретит других Гэндри и кто-то из них наверняка будет знать Грона, но она не ожидала такого враждебного приема, который им оказали.
Эти Гэндри, знавшие Грона, явно принадлежали к его племени, поскольку все, с кем они сталкивались, называли его по имени. К тому же она услышала и свое имя. Но Грон в их окружении выглядел напряженным, и она гадала почему. Разве он не был рад вернуться к своей семье? По-видимому, это было не к добру, поскольку тот первый мужчина, который заговорил с ними, быстро спровоцировал Грона на рык, пока другой не встал между ними. Исходя из этого она предположила, что драки не поощрялись. Ей не нужно было беспокоиться о том, что ее бросят на арену, как когда-то в камере.
Впрочем, она заметила, как они разглядывали ее. Это было глупо, но она представить не могла, что внезапно окажется в меньшинстве. Пока она была с Гроном, они оба были инопланетянами, с третьим общим врагом. Сейчас же она была единственным инопланетянином и не знала, кому доверять.
Она не понимала ни единого слова из того, что они говорили, но они определенно обсуждали ее. На нее пялились, над ней насмехались, ей кланялись, ее игнорировали, держали за руку и насильно удерживали. Она поняла, что женщин здесь крайне мало, от силы две из двух десятков людей, которых она видела, и что она не похожа на них, черт возьми. Было бы здорово, если бы они могли, по крайней мере, определиться – вести себя с ней любезно или нет.
Плюс ко всему все были голые. Множество членов повсюду. Она привыкла к Грону, ей нравилось смотреть на него, но было странно наблюдать, как эти люди, по-видимому, ведут серьезные разговоры с болтающимся хозяйством между ног. Рут не знала, куда девать глаза. А еще она заметила, что не у всех одинаковый мех. Все они были в основном одного и того же темно-коричневого окраса, за исключением тех мест, где он с возрастом поседел, но рисунки были разными. Некоторые люди были больше, некоторые меньше, у некоторых были полосы, у других – пятна, у некоторых мех покрывал живот, а не торс, у других шерсть была только на руках и ногах. Но пушистый хвост был у всех. Рут была рада, что не голая, даже при том, что была такой одна. Ее тога придавала ей гораздо больше уверенности в себе, в противном случае она бы чувствовала себя неловко.
