Текст книги "Запретная зона"

Автор книги: Уитли Страйбер (Стрибер)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Брайан был потрясен. Итак, Эллен шпионит за самым уважаемым жителем города.

Она подала Брайану один из снимков, на котором были изображены следы шин.

– Я сняла это сегодня утром в палисаднике у судьи, – сказала Эллен и дала ему еще одну фотографию, где следов было меньше. – Вчера, на том же месте.

– А разве Боб не собирается продолжить работы на холме?

– Судья положил этому конец и запретил использовать технику на своей территории. Но мне-то удалось побывать в его владениях.

– Вижу.

Весь офис Эллен был завален фотографиями и документами, имеющими непосредственное отношение к частной собственности судьи. Здесь был даже план дома, который Эллен, должно быть, раздобыла в городском архиве.

– Он испуган, Брайан. Я ненавидела старика, пока не поняла, что он сам умирает от страха.

– Вам удалось узнать что-нибудь об этом? – Брайан показал на книгу о насекомых.

– Я посетила вашу альма-матер и описала этих жуков доктору Сомсу.

Брайан пожал плечами. Сомс был биологом.

– Я не знал, что Сомс интересуется насекомыми.

– Мне он показался отличным специалистом, но что касается моих жуков, тут он полный профан.

– Нам необходимо получить более подробную информацию.

Эллен сделала глубокую затяжку.

– Именно этим я и занимаюсь, – она протянула Брайану несколько снимков. – Мне их дал ваш друг лейтенант Уэст. Полицейские пользуются ими, чтобы определять марку автомобиля по следу протектора. – Эллен взяла один из снимков. – Например, вот этот след. Протектор фирмы «Мишлин», такие обычно бывают на «Вольво 240». А вот «Гудйеар Акватред». Такие шины ставятся на тяжелые машины вроде «Бьюика» или «Олд Вик».

– Обычные для этих мест машины, кроме «Вольво».

– Я выяснила, что в округе Ладлэм зарегистрировано семнадцать «Вольво 240».

– Многовато для нашей глуши, где чаще можно встретить «Форд» или «Чеви».

– Шестнадцать машин из самого Ладлэма. «Вольво» пользуются популярностью у ваших коллег профессоров, но один из них живет в Товэйде. И знаете что? Его нет дома. Ни его самого, ни кого-либо из семьи. Они упаковали вещи и куда-то укатили позавчера. Любопытная семейка. Их фамилия Эванс.

– Ну, конечно же, Ричи и Чарлин. Я немного знаком с ними. В университете мы с Чарлин были в одном дискуссионном клубе.

– Позавчера они отправились к судье, и с тех пор их никто не видел.

– А судья утверждает, что…

Эллен отрицательно покачала головой.

– Если у меня возникнет желание снова с ним побеседовать, придется прихватить с собой ружье. Он не откроет мне дверь и не станет говорить по телефону.

– Здесь очень сильны шотландские секты со своими ритуалами. Может быть, мы имеем дело с группой масонов?

– О масонах я все знаю.

– Если это какая-то секта, то все будет покрыто тайной. Пришельцев туда не пускают.

– Но вы местный, вот и поговорите с судьей вместо меня.

– Я католик. Католики не принадлежат ни к каким сектам. Во всяком случае в здешних местах.

– Я нашла яму, из которой вылетают жуки-светляки. Судья говорит, что это погреб, но он врет. Она очень глубокая, Брайан.

– Может быть, действительно открылась карстовая воронка, и судья хочет это скрыть, чтобы не платить за аварийные работы. Очень на него похоже.

Брайан уселся в кресло напротив Эллен.

– Вы великолепно работаете. И почему вы не остались в «Таймс»?

– Там слишком много пустых и неинтересных командировок, а мне хочется откопать что-нибудь сногсшибательное.

– Похоже, вам это удалось.

– Пожалуй, если только я не иду по ошибочному пути и не пытаюсь соединить воедино то, что соединить нельзя.

– Нам нужно физическое доказательство существования жуков.

– Так давайте возьмем сеть и снова пойдем к дому судьи.

– Сеть должна быть очень прочной, если принять во внимание то, что произошло с крышкой на вашей банке.

– Вы мне верите?

Брайан утвердительно кивнул.

– Скажем, я принимаю вашу историю на веру, потому что испытываю к вам уважение. Вы настоящий профессионал и совсем не похожи на психопатку или лгунью. Однако как ученому, мне хотелось бы увидеть доказательства.

Эллен вздохнула.

– Я надеялась, что мы сдвинемся с мертвой точки, если обсудим все вместе.

Брайан потер лицо рукой.

– Господи! Да я все время только об этом и думал. Меня волнует проблема нарушения связи. Вчера я проезжал мимо моей старой лаборатории, остановился и сел напротив, обдумывая все случившееся. – Брайан увидел, что Эллен зажгла еще одну сигарету.

– Но я так и не знаю, чем вы занимались в своей лаборатории в Ладлэме. Во всяком случае, мне неизвестны детали.

– Они систематизированы. Скажем так: я работал над одним из способов связи с прошлым, используя поток частиц.

– То есть, это не имеет отношения к происходящему?

– Возможно. Однако эти частицы, если они существуют, нарушили бы все законы непрерывности и единства. Математика говорит, что они могли бы, образно выражаясь, пробить дыры между параллельно существующими мирами. Возможно, это покажется глупой сказкой, но такие частицы могут привести к полному хаосу.

– Черт возьми, Брайан, я хочу знать, что со мной произошло.

– Я тоже.

– Господи, меня все это гложет день и ночь.

– Только не наделайте глупостей.

– В каком смысле?

– Не вздумайте вечером идти к дому судьи.

– Но это единственная возможность что-то узнать.

– Нам надо быть последовательными и осторожными. Дайте срок, и мы добьемся успеха. Научные исследования всегда ведутся именно так.

– Но я ведь журналист!

– Послушайте меня, и мы получим гораздо лучшие результаты. – Брайан взглянул на часы, висевшие на стене над головой Эллен, и обнаружил, что двадцать минут уже прошли. – Мне нужно возвращаться к Лой.

– Простите, что побеспокоила вас.

– Какое там беспокойство. Кто знает, возможно, мы стоим на пороге решения тайны многих столетий.

– Вы так считаете?

– Думаю, что это вполне возможно. – Наступило короткое молчание, и Брайан встал.

Эллен проводила его до двери.

– Как ваша жена?

– Врачи говорят, что ей лучше.

Когда они подошли к двери, Эллен взяла Брайана за руку.

– Будьте осторожны, Брайан. Я уже приняла кое-какие меры и купила дробовик. Правда, я понятия не имею, как с ним обращаться. Всю ночь у меня горит свет, а окна наглухо закрыты.

Брайан не спеша возвращался домой, обдумывая следующий шаг. Ясно, что нужно раздобыть этих насекомых, живых или мертвых. Необходимо также связаться с Эвансами, если, конечно, они вернутся.

Он знал, что Эллен не терпится вывести судью на чистую воду, подвергнув себя тем самым страшной опасности. Нет, в этом деле необходима осторожность. Нужно убедить людей, что происшедшее с ним и с Эллен – это не выдумка и не плод больного воображения, а ужасная реальность. А для этого необходимо собрать и представить веские доказательства своей правоты.

Вернувшись домой, Брайан обнял Лой и нежно и страстно ее поцеловал. Она взяла мужа за руку и повела в спальню. Подобно многим супружеским парам, они молча разделись и легли в постель. Целуя грудь и живот жены, Брайан прислушивался к движениям ребенка и упивался пьянящим ароматом, исходившим от тела Лой. В ласках жены удивительно сочетались страсть и целомудрие, и вскоре Брайана захлестнула знакомая волна наслаждения. Глядя на ритмично покачивающуюся голову жены, он с удивлением понял, что несмотря на свое положение, она в полной мере разделила с ним всю радость любви.

Они лежали рядом, усталые и счастливые. Лой гладила мужа по голове и с нежностью смотрела ему в глаза. Вдруг Брайан с раздражением поймал себя на том, что его мысли вновь обратились к загадочным событиям последних двух дней.

– Ты хмуришься.

– Нет, я счастлив, Лой. Я так счастлив. – Брайан обнял жену и поцеловал в губы, с наслаждением чувствуя их сладость. Он любил ее еще сильнее за покорность и готовность подарить любовь. – Спасибо, милая, – прошептал он ей на ухо.

На ужин они приготовили цыпленка-табака и с аппетитом съели его, запивая лимонадом.

После ужина Брайан удобно расположился в кресле и стал просматривать последний номер «Астрономии», но никак не мог сосредоточиться. Его мысли возвращались к следам от шин, исчезнувшим людям… к своей борьбе с рулем грузовика позапрошлой ночью. Если Эллен после наступления темноты снова отправилась бродить возле дома судьи, то ей несомненно угрожает опасность.

Прошло полчаса… час. Брайан подошел к телефону и набрал номер Эллен. Никто не снял трубку.

– Послушай, я съезжу в город и куплю журнал.

– Но ты уже был в городе.

– Мне что-то не спится. Заеду к Хэнди и сразу же вернусь обратно.

Ночь была темной и звездной. На перекрестке Маунд и Мэйн-стрит Брайан свернул к дому судьи.

На Маунд Роуд не было машин. Вернее, почти не было. Они были припаркованы где-то в стороне, примерно в тридцати ярдах от дома. Брайан ничуть не удивился, когда увидел знакомый автомобиль Эллен.

Он вышел из грузовика. Ночь была безмолвной и очень темной, потому что луна на небе еще не взошла.

Брайан вернулся в грузовик, позвонил Лой и сказал, что у него спустило колесо. Голос Лой звучал как-то странно, хотя она сказала, что прекрасно себя чувствует.

Брайан просидел в грузовике уже сорок пять минут, когда вдруг заметил свет фонарика на дороге и облегченно вздохнул. Эллен подошла к грузовику.

– Вы шпионите за мной?

– Да. Ну и как?

– Я думала, здесь будет множество машин. Нужно прийти сюда позже.

Необходимо было любой ценой отговорить ее от такого безрассудного поступка.

– Мы должны попытаться поймать одно из этих насекомых.

– Думаю, гораздо полезнее сфотографировать машины и узнать их номера.

Брайан взял Эллен за руку, но сразу же отпустил.

– Езжайте домой, Эллен.

– Давайте найдем компромиссное решение. Сегодня ночью вы пойдете со мной, и если нас постигнет неудача, что ж, будь по-вашему. Мы можем встретиться у вашего дома часа в два. Пройдем по лесу и посмотрим, что там можно найти.

Брайан знал, что это страшная ошибка, но он не мог позволить Эллен бродить ночью по лесу в полном одиночестве.

– Нам нужен какой-то контейнер.

– У меня есть несколько банок со стеклянными крышками.

Они попрощались и разъехались каждый в свою сторону. Через пять минут Брайан был на ферме Келли. Ему очень хотелось все рассказать Лой.

– Ну что? Починил колесо?

Сначала Брайан ничего не понял и растерялся, но быстро пришел в себя.

– Ах, да, все в порядке, – он посмотрел на часы. – Уже половина одиннадцатого. Не отправиться ли нам на покой? – Ему хотелось отдохнуть перед опасным путешествием. Во всяком случае, совершенно необходимо, чтобы Лой сладко спала, когда придет Эллен.

– Конечно, милый.

Брайан одел боксерские трусы, которые использовал летом вместо пижамы, и улегся в постель. Вскоре за ним последовала и Лой. Она принялась за чтение словаря, а Брайан стал просматривать старый номер «Ньюсуик».

– Я думала, ты ездил за свежим журналом.

– У Хэнди было закрыто.

Медленно, страница за страницей, Лой изучала словарь, заглядывая время от времени в список слов, выписанных из «Зимней сказки». Она тихо шевелила губами, старательно произнося каждое слово.

Уже приближалась полночь. Брайан задремал, а когда проснулся, то увидел, что Лой все еще погружена в чтение.

– Тебе нужно спать, – сказал он жене. Однако она выключила свет только около часа.

Брайан лежал с открытыми глазами, ожидая, когда Лой уснет.

Когда раздался легкий стук в дверь, он подскочил как ужаленный. Все-таки Эллен решилась!

Он осторожно сел на скрипучей кровати, одел тапки и пошел на кухню. Брайан даже налил себе стакан воды на случай, если Лой сквозь сон что-нибудь услышит.

В окне появилось лицо Эллен.

– Я боюсь, Брайан, – прошептала она чуть слышно.

Брайан быстро натянул джинсы, накинул на плечи футболку и надел старые разношенные туфли на мягкой подошве. Затем он открыл дверь, которая предательски заскрипела. Секунду помедлив, он отметил про себя, что дверь была еще более скрипучей, чем кровать. Ну да ладно. Раз они решились на такую авантюру, то надо идти.

Они направились в сторону леса.

– Мы можем пойти по тропинке вдоль Коксон Килла, – сказала Эллен. – Через несколько минут мы будем у дома судьи.

– Я знаю.

– Вы сказали Лой?

Брайан ничего не ответил, а Эллен не стала повторять вопрос. Когда они проходили мимо развалин старого дома Брайана, он почувствовал, что по спине пробежал холодок, и натянул футболку.

Эллен обняла его за талию.

– Я боюсь. Я все время чего-то боюсь.

– Мы раздобудем парочку ваших жуков и посмотрим, что скажут ученые.

Развалины фермы Келли остались позади. Лес стал гуще и темнее, между деревьев шумел ветер.

– Знаете Брайан, мне здесь страшно даже вместе с вами. А вы тоже боитесь, как и я?

– Какое-то время я чувствовал себя совершенно беспомощным, когда неведомая сила влекла меня к дому судьи. Да, черт возьми, мне страшно.

– Я все время чувствую запах этих тварей, – зябко поежилась Эллен.

– У вас на редкость тонкий нюх.

– Они воняют, как потные и немытые старые бродяги.

Впереди послышалось журчание Коксон Килла.

– Вот здесь мне удалось от них избавиться. Я нырнула в воду, – она кивнула в сторону ручья, а затем оглянулась. – Я и не думала, что мы живем совсем рядом.

– Наши старые дороги запутанные и извилистые, поэтому расстояние определить трудно.

В этот момент между деревьями засиял свет. Брайан был потрясен, когда понял, что поток света напоминал огненного змея, который мерцал и извивался среди деревьев. Казалось, голова змея что-то выискивает. Эллен крепко сжала его руку.

– Они здесь.

Она открыла сумку и достала банку.

Как завороженный, Брайан смотрел не огненного змея. Неужели он видит сейчас нечто пришедшее из иного мира, иной реальности?

– Оно выглядит как одно существо.

– Нужно подойти поближе, тогда станет видно, что это рой насекомых.

Эллен стала отвинчивать крышку банки. Держась за руки, как перепуганные дети, они двинулись вперед.

Но как только они сделали первый шаг, рой устремился к ним с молниеносной быстротой, но вдруг резко остановился в пятидесяти футах. Брайан слышал шум множества крыльев. Казалось, что-то мешает насекомым приблизиться.

– Мне кажется, у них ограниченный диапазон действия.

– Да.

– Дайте мне банку.

Эллен протянула банку, и Брайан услышал, как она всхлипнула.

– Оставайтесь здесь, Эллен.

– Ну уж нет.

Вместе они направились к светящемуся рою.

Вдруг Брайан почувствовал, что насекомые облепили все его тело. Он закричал, как раненый олень, и стал раздирать руками ноги и лицо. Потом он почувствовал, что кто-то потянул его назад.

Он упал на Эллен. Банка упала на землю и раздался звон разбитого стекла.

– Бежим, – прошептала Эллен сдавленным голосом.

Через несколько минут они уже были в саду у Брайана. Вдали виднелась черная тень трейлера.

Брайан и Эллен с ужасом увидели, что рой насекомых снова устремился в их направлении, но на сей раз он продвинулся на сто футов дальше прежнего места и стал значительно тоньше, напоминая своим видом длинный, светящийся кабель.

Сотрясаясь от рыданий, Эллен стала в отчаянии рвать на себе волосы.

– Ну-ну, все в порядке. Мы целы и невредимы.

Она вцепилась в Брайана мертвой хваткой.

Теперь светящийся кабель становился все короче и толще.

– Посмотрите, Эллен, он сам втягивается назад.

Брайан прижал ее к себе, пытаясь успокоить.

В этот момент раздался удивленный голос Лой:

– Брайан? – она бесшумно и быстро вышла из тени деревьев.

– Лой! – Брайан оттолкнул Эллен в сторону, его сердце бешено колотилось.

– Извините, Лой, – сказала Эллен первое, что пришло ей в голову. В данный момент вряд ли можно было придумать что-либо более неудачное. Она была похожа на провинившуюся школьницу.

– Брайан, прошу тебя, пойдем сейчас же со мной.

– Он помогал мне в расследовании, – стала оправдываться Эллен.

– И что же вы расследовали? Секс?

– Я… Он… Лой, вам нужно кое-что узнать.

– И я так думаю.

– Это совсем не то, о чем вы подумали. Он помогает мне вести расследование, касающееся судьи Терброка.

Лой посмотрела в сторону леса.

– Вы хотите сказать, что судья бегает ночью по лесу?

Брайан подошел к жене.

– Лой, ты все не так поняла.

– Не смей так со мной говорить! Ты, наверное, думаешь, что я совсем глупая?

– Мы действительно проводили расследование.

– А что до вас, мисс журналистка, немедленно убирайтесь отсюда и впредь держитесь подальше от моего мужа, а не то я расправлюсь с вами так, как это принято у женщин на моей родине! – сказала Лой властным голосом. Брайан с изумлением отметил, что открыл в жене совершенно новую черту.

Потрясенная Эллен отступила назад, а Брайан так растерялся, что не мог вымолвить ни слова. В воздухе все еще звучала угроза Лой. Ее слова не были пустой болтовней, и она собиралась поступить именно так, как обещала.

Брайан чувствовал, как уходит земля из-под ног, а весь мир разлетается вдребезги. Он всем сердцем любил эту маленькую женщину.

– Ты не должна думать…

– Пойдем домой, муж мой, – с этими словами Лой быстрой, скользящей походкой направилась к дому. Она передвигалась в темноте с удивительным изяществом, присущим опытным ночным лазутчикам. – Пойдем же, – вновь обратилась она к мужу.

Брайан торопливо и покорно последовал за женой.

ГЛАВА VI

Лой с болью вспоминала все подробности своего ужасного открытия. Брайан трусил за ней, как побитый пес, а она сама чувствовала себя убогой и глупой гейшей. Перед глазами стояла мисс Маас, нервно теребившая сумочку. Они оба бессовестно лгали. Эта боль была гораздо хуже любого физического страдания.

Одна половинка Лой пыталась найти для мужа оправдание, в то время как другая испытывала непреодолимое желание ударить его ножом. Ведь она была Брайану хорошей женой и носила под сердцем его сына.

Лой все видела. Всего пару часов назад он занимался с ней любовью и казался таким счастливым. Неужели он такой ненасытный и никогда не испытывает удовлетворения? И почему мужчины всегда бывают рабами своей похоти?

Лой молча вела провинившегося мужа к трейлеру, не обращая внимания на его жалкие оправдания.

– Послушай, Лой, я не хотел… Это не то…

У нее на родине ни один мужчина, застигнутый женой в такой щекотливый момент, не стал бы еще больше унижать себя таким глупым лепетом.

Да, на родине. Что это ей взбрело в голову? Ведь у нее нет ни родины, ни дома. Этот трейлер и человек, считающийся ее мужем, да еще огромный живот – вот и весь дом. Без мужа ей снова грозит нищета и жизнь на дне. Лой прекрасно знала, что ждет маленького мальчика в трущобах Бангкока. Вряд ли трущобы Нью-Йорка лучше.

При этой мысли к горлу подступил комок, а в сердце закипела жгучая ненависть. Они проходили по заросшему полю, которое когда-то было огородом Мэри Келли. Огород Лой был гораздо лучше, он находился на склоне, чтобы не застаивалась вода.

Когда они зашли в трейлер, Брайан снова начал оправдываться.

– Лой, умоляю, выслушай меня.

– Почему мы живем в трейлере? Почему бы не отремонтировать твой дом, ведь у тебя есть деньги, старый скряга.

– Я… Мэри…

Лой зажала уши руками. Она больше не могла слышать это имя, во всяком случае, сейчас.

– Все эти твои женщины! Я не хочу больше о них слышать! – закричала она.

Брайан попытался обнять жену, но она его резко оттолкнула. Лой больше не имела ни малейшего желания видеть доктора Брайана Келли.

– Лой, пожалуйста, я этого не вынесу.

Она ушла в спальню и легла в постель. Услышав скрип пружин, Брайан последовал за женой, но она бросила на него такой уничтожающий взгляд, что тот счел более благоразумным удалиться.

Пусть убирается. Пусть все белоглазые катятся ко всем чертям. Они ничуть не лучше тех дьяволов, которые заставили ее стать солдатом в возрасте восьми лет. Дьяволы никогда не отправили бы в тоннели вьетнамского ребенка. Только полукровку, дочку круглоглазой шлюхи и вонючего американца.

Лежа в кровати, Лой представляла себя статуей, бездушной и холодной, как нефритовый Будда в своей пагоде, которого она видела в императорском саду.

Лой чувствовала, как забеспокоился маленький Брайан Кай Келли. А его отец закурил в гостиной сигарету, дым от которой шел в спальню. Лой пыталась представить, что их всех троих по-прежнему связывают нерушимые семейные узы.

Ей хотелось избавиться от новой гнетущей тяжести, но она была гордой и достойной женщиной и не заслужила такого неуважительного и унижающего ее достоинство отношения.

Гнев Лой был так силен, что она не могла уснуть. Полежав немного, она поднялась и подошла к парадной двери. Может быть, тихая летняя ночь успокоит исстрадавшуюся душу?

– Лой?

Лой не хотелось отвечать мужу. Она вышла на маленькую веранду и стала всматриваться в тихий дворик. Подъезд к дому казался бледной тенью, за которой виднелся черный амбар. Если пройти в дальний конец трейлера, можно увидеть развалины фермы Келли, где Брайан оставил свое прошлое… свою настоящую жизнь. А она была всего лишь одной из его девок, а не женой.

Вдруг появился жук-светляк, такой забавный и большой, совсем как те, что летали в джунглях Вьетнама.

Лой пошла по тропинке, проходившей вокруг трейлера, и остановилась, когда увидела развалины фермы, среди которых мерцали жуки-светляки, придавая руинам загадочный и призрачный вид. Казалось, что души умерших все еще бродят там. Лой подошла ближе, и один из светляков закружил перед ней, намереваясь усесться на живот. Она отмахнулась от насекомого, но светляк тут же вернулся, злобно жужжа, и изо всей силы ударился о живот Лой, как будто хотел пробить его и проникнуть внутрь.

С каждым ударом сердца Лой все острее чувствовала любовь к Брайану, которую она хотела вырвать с корнем, но не могла.

Она оглянулась на трейлер. Если он и вправду так страдает, то еще есть надежда. Конечно, ему придется долго вымаливать прощение.

Еще два жука-светляка закружились над животом Лой. Она небрежно отмахнулась.

Может быть, Брайана соблазнили. Такая женщина, как Эллен Маас, могла соблазнить любого. Она была одинока в этом маленьком городке. Живущие здесь мужчины были либо слишком молодые, либо совсем древние, излишне злобные или и вовсе спившиеся.

Лой с раздражением смахнула с живота еще одно назойливое, злобно жужжащее насекомое. Но за ним появились еще два. Потом она заметила огромный рой насекомых, летящий по полю за развалинами фермы. Жуки-светляки вылетали из леса и напоминали речной поток.

Несколько мгновений Лой с любопытством наблюдала это явление, необычная красота которого почему-то причиняла ей боль.

Еще пять или шесть светляков ударились о живот Лой, как ночные бабочки бьются о горящую лампу. Отмахнувшись от надоедливых насекомых, Лой решила, что сейчас на улице совсем не так уж приятно.

Разозлившись на Брайана еще сильнее, она отправилась назад в трейлер.

Из темноты гостиной она услышала звук, похожий на вздох.

За спиной у Лой жуки-светляки бились в стеклянную дверь. Они были очень странными и противными, совсем не похожими на тех, что она видела раньше. Лой плотно захлопнула внутреннюю дверь, чтобы не впустить насекомых в комнату.

– Что там такое? – раздался голос Брайана.

– Ничего. – Она прошла в спальню и легла. Матрац прогнулся под ее отяжелевшим телом.

Может быть, она как-нибудь обидела мужа, причинила ему боль? Возможно, это та злосчастная пощечина, которую она дала Брайану там, на холме. Могла ли она оттолкнуть Брайана? Да нет, он больше об этом не вспоминал.

Дело в том, что мужчины – это слабые и безвольные создания, готовые на все, чтобы удовлетворить свою похоть. Они любят не сердцем, а совсем другим местом. Лой помнила, как об этом много раз говорили старухи у нее на родине.

Но Брайан принадлежит только ей одной, и она не позволит, чтобы минутная слабость совсем сбила его с толку.

Конечно же, она гораздо ниже ростом и миниатюрнее американских женщин, и кожа у нее темнее. Да, и в этом все дело. Эллен светлая, как цветок лотоса, высокая и статная, словно богиня. У нее прекрасные круглые глаза, такие большие и ясные. Несмотря на примесь белой крови, глаза у Лой были более раскосыми, чем у матери, и это ее последнее время сильно огорчало.

Вдруг она снова услышала вздох, похожий на рыдание, и быстро села на кровати. Конечно же, это Брайан. Неужели он плачет?

Лой тихо поднялась и проскользнула в гостиную.

– С тобой все в порядке?

Брайан посмотрел на жену пустым взглядом и пробормотал что-то невнятное. Его лицо было мокрым от пота.

– Брайан, я не расслышала, что ты сказал.

Когда он заговорил снова, его речь была похожа на отдаленный гул надвигающейся грозы, и Лой с трудом удалось разобрать слова.

– Прости, я был таким бесчувственным.

Она наклонилась к мужу и стала гладить его лицо.

– Происходит что-то ужасное, – прошептал он. – Что-то невообразимо ужасное.

– Я знаю, – сказала Лой.

– Нет, Лой, ты ничего не знаешь.

– Я знаю все.

Брайан стремительно припал к ее груди, так что ей пришлось встать и отступить на шаг.

– Что ты знаешь?

– Ее красота блистательна.

Брайан закрыл глаза, а его лицо исказила гримаса боли.

– Ты хочешь уйти к ней?

Он поднялся с кресла.

– Ты – это самое прекрасное из всего, что когда-либо было в моей жизни. – Он прижался к Лой всем своим грузным телом и обнял ее, дрожа, как провинившийся мальчишка.

Брайан заглянул в прекрасные темные глаза и сам удивился, как сильно он любит эту маленькую женщину.

Лой резко вырвалась из его объятий.

– Я понимаю, что у тебя есть все основания для гнева, и все-таки постарайся меня понять.

Лой опустила глаза, и Брайан хотел взять ее за руку, но она резко отстранилась.

– Я потеряла почву под ногами, – голос Лой дрожал от волнения. Для нее не было ничего ужаснее, чем потерять веру в надежность своего брака. – Я видела, как ты ее обнимал, и мне было так больно!

– Бедная моя малышка! Умоляю, прости меня. Найди в своем сердце хоть каплю сострадания.

– Брайан, я бы и сама этого хотела, но боюсь, что не смогу.

Брайан понял, что сейчас нельзя говорить с женой о таинственных насекомых. Как можно рассчитывать, что Лой поверит в такой безумный бред. Это будет похоже на неуклюжую попытку скрыть свои неблаговидные делишки.

– Лой, это ужасная ошибка.

– Да нет тут никакой ошибки.

– Послушай, она не была моей любовницей.

– Так кем же она тебе приходится? Наложницей?

Брайан ничего не ответил. Все объяснения были бесполезны.

Лой не хотелось спорить с мужем. Это ни к чему не приведет. Если Брайан по-прежнему любит ее, то скоро она об этом узнает. При этой мысли Лой улыбнулась мужу.

– Сегодня ночь очень душная, Брайан. Ты весь вспотел. Если хочешь лимонада, то я принесу из холодильника.

Они вместе пошли на кухню, Лой налила лимонад и стала наблюдать, как Брайан пьет.

– Я хорошая жена для тебя. Гораздо лучше, чем она!

Теперь Брайан понимал, какая сила помогла этой женщине подняться с самого дна. Иногда людям, рожденным для великих свершений, судьбой уготована самая обычная жизнь. Если верить этой теории, то бегство Лой от ее страшного прошлого было незначительным событием, потребовавшим однако такой же силы духа, благодаря которой великим людям удается изменять ход истории. Брайан поднял бокал.

– Спасибо, Лой.

– Мой лимонад вкусный, да?

* * *

Лой прочла в глазах Брайана мольбу. О чем он просит? О прощении или о спасении? У него на душе какая-то тяжесть. Брайана тревожит что-то очень страшное, из-за чего он даже забыл о супружеской верности. Но что это может быть? О таких серьезных вещах лучше говорить утром, когда человек собирается с новыми силами.

– Ты очень устал, – сказала Лой.

– Пожалуй, мне не уснуть.

Лой видела, что Брайан нуждается в помощи… Ей казалось, что она не испытывает особого желания эту помощь оказать. И все же Лой отвела мужа к кушетке, и он лег, положив ей голову на колени.

– Эллен Маас даже не знает тебя и не сможет помочь.

Брайан закрыл глаза и не стал пускаться в объяснения. Он не осмеливался спросить Лой, есть ли у него надежда на прощение. Нужно доказать жене, что он не изменял ей с Эллен Маас. Может быть, Эллен поможет ему в этом. Они вместе объяснят Лой все, что с ними произошло. Да, именно так и нужно сделать.

А сейчас так хорошо положить голову жене на колени и слушать, как шевелится их малыш.

– Лой, я люблю тебя.

Она ничего не ответила.

Брайан задремал лишь на пару минут и увидел во сне выходящее из темноты длинное, черное насекомое, закутанное в монашеский плащ. Послышалось громкое и злобное карканье.

Брайана разбудил нежный голос Лой. Он почувствовал на лице ее ласковые руки.

– Никто так не может, как ты, любимая.

Он погрузился в глубокий сон.

Когда Брайан проснулся, Лой уже готовила на кухне завтрак. Он сел на кушетке и увидел ее, стоящую у раковины в лучах утреннего солнца.

Всю ночь Брайана мучили кошмары. Ему снилась испытательная лаборатория, почему-то оказавшаяся ловушкой. Заряд на волноводе становился все сильнее и сильнее, пока стрелка не зашла за красную отметку. Голубые провода тряслись и дымились, излучая оранжевый свет. Потом они превратились в светящийся рой насекомых, который устремился в комнату, где находился пульт управления.

Однако ничего подобного с Брайаном в жизни не происходило. Это был обычный кошмарный сон, результат того, что вся его жизнь выбилась из обычной колеи и вот-вот могла разбиться вдребезги.

Сердце Брайана жгло раскаяние. Его отношения с Лой вдруг резко изменились. Он смотрел на маленькую, напряженную фигурку с опущенной головой и понимал, что ночной инцидент задел самое сокровенное в их отношениях.

Брайан молча встал, направился в ванную и стал бриться. Сегодня утром их дом не был, как обычно, наполнен странными песнями на незнакомом вьетнамском языке.

Он подошел к жене и поцеловал ее в затылок. Лой не ответила на ласку, но и не оттолкнула Брайана.

На столе Брайана ждал великолепный завтрак: грейпфруты, ананасный сок и йогурт с клубникой. И все же одна мелочь говорила о том, что он не прощен. Обычно Брайан пил кофе с молоком и не любил, чтобы зерна были пережарены. Такой кофе предпочитают американцы. Лой обожала черный кофе во французском стиле, приготовленный из сильно зажаренных зерен.

Сегодня кофе был сварен во вкусе Лой.

Брайан выпил его, не высказав ни единой жалобы. Ему хотелось поговорить с женой, но их разделяла стена молчания. Может быть, снова попытаться? Он сделал большой глоток и взглянул на Лой.

– Лой, я хочу, чтобы ты меня простила. Чтобы все было как прежде.

– Об этом надо было думать раньше. – Лой посмотрела в окно. – Ой, грузовик. – Она прижала руки к вискам, чтобы не слышать рева машины.

Рычание грузовика становилось все сильнее, а затем раздался стук захлопнувшейся дверцы, и появился Боб Уэст собственной персоной. Брайан искренне обрадовался приезду друга, надеясь, что тот разрядит напряженную обстановку.

– В Товэйде что-то произошло, – сказал Боб, не успев зайти в дом. – В Трэпс, с другой стороны Джампер Ридж, тоже слышали крики.