Текст книги "Крепкий орешек"

Автор книги: Уинифред Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава девятая
Замок на острове

Маргерит решила ни за что не показывать Джастину, как боится его. Если бы у нее была хоть капля здравого смысла, она бы обязательно отказалась от этой поездки, но гордость и привычка держать свое слово не дали ей возможности отступить.

Внизу простирался Эдинбург, а они летели на север, к островам. Джастин сидел рядом с пилотом, и Маргерит могла свободно разглядывать его. Она ждала, что Джастин извинится перед ней за обман, но этого не произошло. Да и стоило ли надеяться на такое со стороны человека, который не только обманывал, но и предавал ее?

Зачем он рекомендовал мою компанию своему отцу? – гадала Маргерит. Чтобы поправить отношения со мной или у него какие-то другие, более глубокие причины? Быть может, он догадывается о моих чувствах к нему? А может быть, просто хочет продлить мои мучения? А самое главное – для чего ему понадобилось изображать наемного сотрудника какого-то сомнительного агентства? Зачем он занимался со мной любовью, если у него есть любовница, которую я видела собственными глазами?

Гордость не позволила ей задать Джастину эти вопросы. И эта же самая гордость заставила Маргерит отправиться в путешествие.

– Как ты себя чувствуешь?

От одного взгляда Джастина Маргерит бросило в жар, а ноги ослабли. Вот причина, почему я нахожусь здесь: я все еще люблю его! – с тоской поняла Маргерит.

– Маргерит, ты в порядке?

На мгновение ей почудились в голосе Джастина забота и нежность, но тут же она сказала себе, что это невозможно, и сухо ответила:

– Все нормально. Сколько еще лететь?

– Минут двадцать или около того, в зависимости от погоды. Сегодня сильный туман, он здорово мешает.

– Ладно, пока у нас есть время, расскажи мне побольше об острове, – попросила Маргерит, стараясь держаться как можно более по-деловому.

– Когда-то остров принадлежал одной из шотландских семей, но после восхождения на престол Джеймса IV был подарен королем одному из моих предков в благодарность за поддержку. С тех пор остров остается нашей собственностью. По преданию замок был сооружен после возвращения в Шотландию королевы Марии Стюарт моим предком, состоявшим при ее дворе. Лет десять назад в ходе реставрации обнаружили документы, сообщающие о различных приобретениях, сделанных для замка, – ковры, гобелены и другие предметы роскоши. Тебя удивляет, откуда шотландский помещик находил средства на все это? Ходили слухи, что мой предок являлся одним из фаворитов Марии Стюарт. Правда это или нет, я не знаю. Одно известно достоверно: женился он на богатой англичанке и его сын стал основателем английской ветви фамилии. Он постоянно ссорился с отцом и в конце концов сбежал из дому, присоединился к пиратской эскадре Френсиса Дрейка, а когда тот стал адмиралом, принял протестантство и нашел приют при дворе королевы Елизаветы.

– Как замечательно, когда можно проследить корни семьи, уходящие в тьму веков! – вырвалось у Маргерит, и она попросила Джастина рассказать что-нибудь еще.

– Мой отец может рассказывать о наших предках бесконечно, – улыбнувшись, сказал он. – Он всегда увлекался генеалогией, а после смерти моей матери, как мне кажется, находит в этом утешение. Отец часто обвиняет меня за то, что у него до сих пор нет внуков, и тогда мне приходится напоминать ему, что он сам не женился до тридцати лет. Говорят, что если твои родители были счастливы в браке, то и ты имеешь шанс стать счастливым. Может быть, именно поэтому становишься более разборчивым и требовательным и к себе, и к другим?

Маргерит не знала, что сказать в ответ. Уж не хочет ли он сказать, что я не соответствую его требованиям? – подумала она и холодно предостерегла:

– Гляди, как бы не остаться вечным холостяком!

Джастин улыбнулся в ответ.

– За это не беспокойся. Такое вряд ли произойдет!

Маргерит вспомнила блондинку с Корфу и подумала, что эта особа, вероятно, и есть невеста Джастина. Если так, я не завидую ей, мрачно подумала она. Изменив ей однажды со мной, он вряд ли будет верным мужем.

– Если ты посмотришь вниз, то увидишь очертания Марни, – прервал ее неприятные размышления Джастин.

Маргерит выглянула в иллюминатор и ахнула: прелестный серо-зеленый островок одиноко лежал под ними в морской синеве.

– Что случилось, Маргерит? Ты испугалась? Неужели не доверяешь пилоту? В этом вся твоя проблема – ты разучилась доверять…

Маргерит промолчала. Совсем недавно она целиком и полностью доверилась Джастину, и что из этого вышло? Она готова была разделить с ним все, чем обладала в этом мире, а оказалось, что по сравнению с ним она – совершенная мелочь и, если кого-то можно назвать в этой ситуации неимущим, так это ее.

– Советую закрыть глаза, чтобы не закружилась голова, – предупредил ее Джастин, когда самолет пошел на снижение. – Полоса для посадки небольшая, поэтому приходится использовать спортивные самолеты, зато они способны приземлиться хоть на почтовой марке. Закрой глаза и ничего не бойся!

Когда самолет прорвался сквозь облака, стали видны башни замка, напоминавшего картинку из детской сказки.

Пилот мастерски посадил самолет, Джастин ступил на землю и помог Маргерит спуститься по трапу. Прикосновение его руки подействовало на нее, как удар тока. Все ее тело вспыхнуло от этого невинного прикосновения.

– Джон, ты свободен. Можешь прилететь за нами после полудня, часам к четырем, – распорядился Джастин. – К этому времени мы все успеем осмотреть. В ангаре нас ждет «лендровер», – пояснил он Маргерит, – пойдем.

– А где остальные обитатели замка? – спросила она Джастина, отпиравшего дверь в каменное сооружение, которое он назвал ангаром.

– А кого ты имеешь в виду? – Он саркастически усмехнулся. – На сегодняшний день остров необитаем. Отец раз в месяц посылает команду слуг привести замок в порядок, но уборку сделали дня два назад. Так что, кроме нас с тобой, здесь никого нет.

– Ты хочешь сказать, что мы здесь совсем одни?

– Чувствуй себя, как королева Елизавета в Букингемском дворце, – посоветовал Джастин и внимательно посмотрел на нее. – Что случилось? Здесь ты чувствуешь себя не так уверенно, как на Корфу?

Прежде чем она сообразила, что он имеет в виду, Джастин распахнул дверь и вошел в помещение.

– Остров необитаем в течение последних двадцати лет, – сообщил он. – Что делать – он слишком мал, чтобы поддерживать здесь нормальную жизнь. Раньше жили несколько фермерских семей, но детям надо было учиться, а старики – кто уехал, кто умер. Поэтому отец решил организовать здесь роскошный отель для отдыха. Он считает, что это принесет приличный доход. Здесь прекрасная морская рыбалка в заливе, возможность охотиться на шотландскую куропатку… Кто не захочет отдохнуть в уединенном местечке на свежем воздухе, после напряженной работы поваляться недельку на солнышке? Ну садись, Маргерит, и поедем. – И он открыл перед ней дверцу «лендровера».

Маргерит молча забралась на сиденье, пытаясь убедить себя, что ей нечего бояться. В конце концов, они здесь по делу, и даже если понадобится провести ночь на острове, она сумеет сохранить контроль над собой и своими чувствами… Хотя… хотя это очень и очень непросто!

Через десять минут они добрались до замка и въехали через крепостные ворота с поднятой железной решеткой. Глазам Маргерит открылся запущенный сад и заросшие травой мощеные булыжником дорожки.

– Этот сад разбила мать, – коротко сказал Джастин, останавливая автомобиль. – Они с отцом жили здесь несколько лет, пока ее брат, мой дядя, не погиб на яхте во время шторма. После этого она здесь не могла больше оставаться.

– Для тебя, наверное, это тоже был удар? – спросила Маргерит, зачарованно озирая стены, хранящие память о многих веках.

Джастин пожал плечами.

– Я тогда учился за границей. Родители переехали в Лондон, где находилась штаб-квартира судостроительной компании отца. Нефтью мы начали заниматься буквально несколько лет назад, а потому перенесли главный офис в Эдинбург… Я покажу тебе замок, а потом мы проедемся по острову, чтобы ты могла лучше почувствовать его.

– Джастин, а все-таки почему ты посоветовал отцу обратиться именно в мою фирму? Ты же понимал, что он слыхом не слыхивал о ней…

Джастин не торопился отвечать на вопрос. Подул свежий бриз с моря, и Маргерит поежилась от холода и волнения.

– Почему? – заговорил он внезапно. – Бога ради, Маргерит, включи хоть ненадолго свою фантазию! По-моему, о мотивах моего поступка совсем не трудно догадаться!

И он пошел по дорожке, чтобы отпереть дубовую арочную дверь.

Что значит «включить фантазию»? – озадаченно подумала Маргерит. Я должна принять это как благодарность без слов, как форму искупления вины? Тогда почему он был таким холодным и уклончивым там, в Эдинбурге?

Маргерит снова вздрогнула от порыва морского ветра и решительно напомнила себе, что не имеет права второй раз угодить в одну и ту же ловушку. Теперь она знает, что Джастин никогда не интересовался ею конкретно – только ее телом, и в лучшем случае она была для него капризной бизнес-леди с девическими причудами.

Я здесь по делу! – напомнила себе Маргерит и вслед за Джастином вошла в замок.

Джастин показывал замок, как заправский экскурсовод – сыпал датами, именами, без запинки отвечал на любые вопросы. Осмотр замка завершился в библиотеке – самом теплом и светлом помещении.

– А теперь, думаю, ты готова познакомиться с островом, – сказал Джастин и, взяв Маргерит за руку, повел ее к задней двери, на которую она поначалу не обратила внимания. Отсюда начиналась галерея, выведшая их к пристройкам в задней части замка.

– В этих пристройках отец планирует открыть гостевые комнаты, – пояснил Джастин.

– Но у тебя другие планы? – догадалась Маргерит.

– Видишь ли, я все более склоняюсь к тому, чтобы сделать этот замок своим домом…

– В случае женитьбы это было бы вполне благоразумное намерение, – отозвалась Маргерит.

– Из твоих слов я делаю вывод, что замок тебе понравился. А как насчет его хозяина?

– Не могу сказать о нем ничего хорошего! – солгала Маргерит, отворачиваясь, чтобы Джастин не заметил румянца на ее щеках.

– Почему же так? – поинтересовался он. – Потому что я слишком напоминаю тебе Грегори? – Губы его дернулись в усмешке. – Есть одно обстоятельство, заведомо отличающее меня от него. – Он сжал Маргерит в своих объятиях так, что она чуть не задохнулась, его губы почти вплотную приблизились к ее губам. – И это обстоятельство заключается в том, что я в отличие от него схожу с ума от желания обладать тобой!

Губы Джастина обожгли ее, и ответный огонь не замедлил вспыхнуть в Маргерит с неодолимой силой. Руки ее обвились вокруг его шеи, а сердце глухо забилось, встречая ответные удары его сердца. Он целовал ее шею, веки, нежно прикасался к мочкам ушей, а потом поймал в плен трепещущие мягкие губы. Глухой стон вырвался из самых глубин ее естества, и Маргерит ответила на его безумную страсть неистовым поцелуем.

Неизвестно, сколько прошло времени: может быть, вечность, а может быть, секунды. Маргерит забыла обо всем на свете. В мире не существовало ничего, кроме губ Джастина и его страстного стремления к ней.

Прервав поцелуй, он приподнял подбородок Маргерит и заглянул ей в глаза.

– Ты хочешь меня, Маргерит. Что бы ты там ни говорила этому идиоту Хьюго, ты хочешь меня!

Маргерит, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги, невольно отпрянула. Она говорила с Хьюго о Джастине, но не помнила, чтобы произнесла слова, которые Джастин воспринял как вызов.

Сейчас он смотрел на нее исподлобья и снова на мгновение напомнил ей Грегори в ту страшную «первую брачную» ночь. Маргерит стало дурно. Неужели все мужчины и в самом деле одинаковы и выходят из себя, стоит только задеть их самолюбие?!

– Нет!

И она, не разбирая дороги, опрометью бросилась прочь. Густой туман окутал ее плотным одеялом, проникая промозглой влагой сквозь джинсы и свитер. Сзади до нее доносился голос Джастина, но она лишь припустила еще быстрее, по садовой дорожке выбежала к скалам и, споткнувшись о камень, тяжело упала на землю, с хрипом вдыхая воздух.

– Ты что, с ума сошла?! – догнав ее, резко потребовал он ответа. – Ты ведь совсем не знаешь острова. А в таком тумане можно и разбиться. Зачем тебе это понадобилось, черт побери?!

– Мне казалось, это и так понятно, – с трудом глотая сырой воздух, сказала Маргерит. – Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.

– Ты можешь говорить что угодно, но твое тело просит совсем другого. Давай вернемся в замок. Я бы помог тебе дойти, но, как ты только что сказала, тебе отвратительно любое мое прикосновение, – с иронией заметил Джастин и огляделся. – Кажется, экскурсию по острову придется отложить. Туман опускается так быстро, что мы все равно толком ничего не увидим.

– Надеюсь, самолет все-таки сможет приземлиться? – поинтересовалась Маргерит, клацая зубами от холода.

– В чем дело? – Джастин насмешливо приподнял бровь. – Ты боишься остаться со мной наедине?

– Конечно нет, – холодно отозвалась она. – Просто я собралась вернуться в агентство сегодня вечером.

– Нет проблем, – заверил Джастин. – Если Джон не сможет приземлиться, мы свяжемся с Лондоном и сообщим, что ты здесь занимаешься Делом и немного задержишься, чтобы изучить условия контракта на месте.

Казалось, что с каждым шагом к замку туман сгущается. Ушибленная нога болела, и Маргерит запоздало испугалась, подумав, что без помощи Джастина вряд ли бы смогла найти обратную дорогу. Когда они добрались до замка, у нее уже зуб на зуб не попадал.

– Подожди полчасика, я включу генератор, и ты сможешь принять горячую ванну, – сказал Джастин. – Посмотри, ты промокла насквозь.

Сам Джастин был в кожаной куртке, и Маргерит подумала, что он, возможно, знал, какая погода их ожидает. А если знал, то почему не предупредил ее?

– Я налью тебе чего-нибудь выпить и займусь генератором. – Джастин направился в библиотеку. – Какое счастье! Камин в порядке, и можно разжечь его! – воскликнул он, присел на корточки и через пару секунд огонь, весело треща, стал лизать поленья. Джастин быстро встал на ноги и подошел к массивному дубовому буфету.

– Выпей! – Он протянул Маргерит тяжелый хрустальный бокал с ароматной жидкостью и, заметив на ее лице недоверчивое выражение, пояснил: – Это виски. Вреда от него не будет, зато ты немного согреешься.

Она взяла бокал в руки и поразилась тому, как сильно они трясутся.

– Оставайся у огня, я ненадолго!

Джастин вышел, и Маргерит немного расслабилась. Она чуть успокоилась, но ушибленная нога болела еще сильнее, а мокрая одежда казалась доспехами из льда.

С опаской поглядывая на дверь, она стянула свитер, повесила его на каминную решетку и, словно зачарованная, опустилась в кресло, стоящее поближе к огню. Маргерит и не заметила, как погрузилась в дрему.

Ей приснился замечательный сон – будто она в объятиях Джастина, который говорит, что любит ее. Открыв глаза, Маргерит не сразу поняла, что действительно лежит, положив голову на колени Джастина, а он гладит ее по голове.

– О! – Она попыталась вскочить.

– Молчи, чтобы ничего не испортить, дорогая, – тихо сказал он.

Каждой клеточкой тела она ощущала близость Джастина, и ощущения, которые Маргерит беспощадно подавляла в себе после возвращения с Корфу, с новой силой вспыхнули в ней.

Губы Джастина двигались вдоль шеи и опускались все ниже и ниже. Расстегнув бюстгальтер, он начал ласкать ее груди, и Маргерит, потрясенная вспыхнувшими в ней ощущениями, попыталась высвободиться, но было слишком поздно. Ее тело ослабело и, перестав подчиняться ей, покорно отдалось во власть его жадных рук и губ.

– Один Господь знает, как страстно я ждал этого момента, – пробормотал Джастин, расстегивая молнию на ее джинсах. – Только не говори, что не хочешь этого так же, как и я, не отрицай очевидного, Маргерит!

Она была не в состоянии отвечать и думать о чем-то, для нее в этот миг существовали только его жаждущие руки и губы. Джастин стянул с себя свитер, безжалостно рванул пуговицы рубашки… Мгновение – и они лежали на ковре. Джастин принялся жадно целовать ее соски, и острое желание пронзило Маргерит. Увидев, как он дрожит от желания и страсти, она пришла в неистовство. Их сердца бились в едином ритме, и только сейчас Маргерит поняла, как может любящая женщина стремиться к своему возлюбленному.

Пальцы Джастина легли на низ ее живота, и Маргерит издала протестующий стон, но Джастин, казалось, ничего не желал слышать.

– Не бойся, я не Грегори! – прошептал он, покрывая поцелуями ее шею.

Очарование момента нарушил странный гул. Джастин нехотя отстранился от Маргерит и посмотрел на часы.

– Черт! – хрипло выругался он. – Это Джон прилетел за нами.

Чувство реальности вернулось к Маргерит, и она, сорвав с каминной решетки свитер, торопливо надела его.

– Маргерит, теперь ты готова признаться, что желаешь меня? – тяжело дыша, спросил Джастин.

Она хотела ответить, что он желает ее не меньше, но тут же осеклась: Джастин ни слова не сказал о любви, а без нее все остальное не имело значения.

И все-таки какой-то частичкой души Маргерит сожалела, что их прервали в самый напряженный момент любовного поединка. В эти сладостные мгновения для нее не имело значения то, что Джастин когда-то обманул ее, и легкость, с которой она поступилась своими принципами, смутила и расстроила Маргерит.

Глава десятая
Исполнение желаний

– Ну хорошо, был туман, и ты не смогла осмотреть остров. Но ведь ты можешь вернуться туда, Маргерит? Я очень беспокоюсь и о тебе, и о судьбе компании. Наши дела далеко не блестящи, более того, мы, как и другие рекламные агентства, стоим на пороге спада. Этот контракт нужен нам позарез!

Маргерит ошеломленно смотрела на Алана Коэна, самого пожилого члена правления компании, которому она доверяла больше остальных. Перед отъездом в Эдинбург он не рисовал ей ситуацию в таких мрачных тонах. Да, конечно, конъюнктура сейчас далеко не самая благоприятная, но все ли уж так плохо, как он говорит?

– Видишь ли, Маргерит, мы не хотели расстраивать тебя, но за последние три месяца у нас четыре расторгнутых контракта. Причем три были расторгнуты во время твоего пребывания на Корфу.

– Это был мой единственный отпуск за два года, – с горечью напомнила Маргерит, – хотя я и принимаю твой упрек, Алан. Но зачем же вы скрываете от меня неприятности? Я должна знать обо всем. Надо немедленно собрать правление и решить, что делать.

– Если бы от его решений хоть что-нибудь зависело, – мрачно сказал Алан. – Мне не хотелось бы заниматься дурными предсказаниями, но я думаю, что нас ждут суровые времена. Одно только утешает – мы будем не одиноки в своих несчастьях… Ты выглядишь уставшей, и вообще в последнее время ты сама на себя не похожа, особенно после возвращения с Корфу. Что-нибудь случилось?

Если бы он только знал! – с горькой усмешкой подумала Маргерит. Она вылетела из Эдинбурга практически сразу по возвращению с острова Марни, и у нее практически не оставалось времени на неприятные размышления о собственной слабости и неспособности противостоять обаянию Джастина.

Они расстались, обменявшись несколькими дежурными фразами. С тех пор на сердце у Маргерит лежал камень. И вот теперь Алан упрекает ее в том, что она не прикладывает достаточно усилий, чтобы получить этот контракт, который как воздух нужен сейчас ее компании. И правда, работа уже не занимала в ее жизни первое место, и хотя Маргерит переживала из-за этого, но изменить ничего не могла.

Головная боль, подступавшая в течение всего дня, навалилась на Маргерит, и она решила отправиться домой пешком. Когда она пересекала Бонд-стрит, кто-то приятельски прикоснулся к ее плечу. Маргерит машинально подтянула к себе сумочку, решив, что это карманники, но, быстро обернувшись, увидела знакомое улыбающееся лицо. Это была девушка, которую она видела дважды – на вилле Карни и в аэропорту Корфу, и оба раза – с Джастином.

– Я сразу вас узнала! – радостно воскликнула блондинка. – Надеюсь, я не оторвала вас от важных дум? Может быть, вы меня помните? Корфу, вилла Карни, вечеринка…

– Да-да, конечно, я вас помню. Вы… вы еще тогда разговаривали с Джастином.

– Да, он делился со мной своими проблемами, – кивнула та. – У вас не найдется немного времени, чтобы выпить со мной чашечку чаю? Меня зовут Кейт. Я слышала о вашем визите в Эдинбург от дяди Ричарда, и мне ужасно хочется узнать, что у вас там произошло. Вы, наверное, думаете, что я слишком назойлива, но понимаете, я говорила Джастину, что все не так безнадежно. Я была уверена, что вы не безразличны к нему. И я была на седьмом небе от радости, когда узнала от дяди Ричарда, что Джастин настаивает на том, чтобы вызвать вас под любым предлогом. О! – Она испуганно посмотрела на побелевшую как полотно Маргерит. – Дорогая, я сказала что-нибудь не то? Вы понимаете, я была абсолютно уверена, что вы любите Джастина, хотя он говорил мне, что… Ой!

– Я думаю, выпить чашечку чаю – замечательная идея, – нашлась Маргерит, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди.

Они зашли в небольшое кафе. После шумной улицы здесь было уютно и спокойно. Маргерит сделала заказ официанту и, когда тот ушел, повернулась к Кейт.

– А теперь давайте начнем с самого начала. Я видела вас на Корфу с Джастином.

– С Джастином? Вы думаете, я и Джастин?.. – Глаза Кейт недоверчиво расширились. – Тогда неудивительно, что вы не хотите иметь с ним дела! Видите ли, Маргерит, Джастин для меня как старший брат. Его отец – мой крестный, а Джастин всегда был моим лучшим другом и советчиком, понимаете? В прошлом году у меня был очень неудачный роман. Не буду вдаваться в детали, но Джастин оказался единственным, кто поддержал меня в трудную минуту. Я всегда поддразнивала его, не встретил ли он свою «единственную». В нашу встречу на Корфу он сказал «да». – Кейт радостно посмотрела на Маргерит. – Он рассказал мне, как вы встретились, что вы приняли его за служащего агентства эскорт-услуг. Не думайте, он не хотел рассказывать детали – я клещами вытащила из него подробности. Надо же, какая штука! Обычно женщины охотятся за его деньгами. А на этот раз совсем другое дело. Я попросила его познакомить меня с его избранницей, но он сказал, что боится испугать вас. А еще он сказал, что вы не разделяете его чувств. – Она внимательно посмотрела на Маргерит. – Однако я была уверена в обратном, о чем я сразу и сказала ему. Утром я улетела с Корфу, и Джастин обещал держать меня в курсе дела. Я просила его не сдаваться. Пару недель назад он позвонил мне и сказал, что дело обстоит из рук вон плохо. По его тону я поняла, что не стоит продолжать расспросы. И все равно я сказала ему, что он дурак, если так легко дал вам уйти. Я права?

Маргерит с трудом улыбнулась.

– И да, и нет. Вы уверены, что он?..

– Что он любит вас? – Кейт округлила глаза и расхохоталась. – И вы еще сомневаетесь! Он буквально казнил себя за то, что сразу не представился тем, кто он есть, и вольно или невольно все это время обманывал вас. Маргерит, милая, Джастин на той вечеринке признался, что влюбился в вас с первого взгляда. Он собирался сказать вам, что агентство закрыто, но вдруг понял, что вы тут же повернетесь и уйдете из его жизни, а этого он не хотел. Джастин уверял, что это был самый импульсивный поступок в его жизни. Я люблю Джастина и знаю, как много для него все это значит. А впрочем, что это я все время болтаю и болтаю, не даю вам слова сказать?!

– Когда он рассказал вам об агентстве, с вами был кто-нибудь рядом? – настороженно спросила Маргерит.

Кейт наморщила лоб, старательно припоминая.

– Нет, вроде нет… Вокруг нас было много людей, но никого из них я не знала, а потому…

Девушка говорила с такой искренностью и так располагала к себе, что Маргерит решила поделиться с Кейт своими подозрениями.

– Видите ли, Кейт, муж моей подруги передал мне слова Джастина о том, что он сознательно пошел на обман – чтобы посмеяться надо мной…

– Нет! Нет, это исключено! – решительно заявила Кейт. – Я знаю Джастина, он не способен на такое! Я, конечно, не стану утверждать, что у него ангельский характер, но жестокость и подлость не в его характере – он слишком сильный и мужественный человек для этого… Впрочем, лучше всего на этот вопрос мог бы ответить сам Джастин.

– Я улетала с Корфу одним рейсом с вами, – сказала Маргерит. – И видела, как вы прощались…

– Вы хотите сказать, что не любите Джастина? – упавшим голосом спросила Кейт.

– Люблю, – призналась Маргерит. – и именно поэтому улетела. Видите ли, я решила, что вы и он…

– Но вы ездили в Эдинбург?

– Да.

Неужели эта девушка права? – подумала она. Неужели Джастин действительно любит меня? Скорее всего Хьюго подслушал его разговор с Кейт и перевернул его по своему – из зависти и мести. Но почему Джастин не позвонил мне после возвращения с Корфу? Почему столько времени не давал о себе знать и выбрал такой сложный путь примирения, как приглашение для деловых переговоров в Эдинбург? Слишком много несуразностей, слишком уж не сходятся концы с концами.

И вдруг Маргерит поняла, что ей нужно делать.

– Вы не против, если я убегу? Мне надо срочно встретиться с одним человеком, – торопливо сказала она.

– А как же Джастин?

– То есть?..

– Он завтра утром приезжает в Лондон. Мы собирались с ним пообедать в новом ресторане на Кингстон-роуд, но я не смогу сделать этого – срочные дела.

– Мне надо идти. – Маргерит встала. – Спасибо, что вы рассказали мне обо всем.

– Джастин убьет меня, если узнает. Не понимаю, почему мужчины не могут сами во всем открыто признаться?

– Может быть, он разлюбил меня после всех этих передряг? – тихо спросила Маргерит.

Кейт отрицательно помотала головой.

– Этого не может быть, потому что этого не может быть, – категорично объявила она. – Я слишком хорошо знаю Джастина. Похоже на то, что это любовь на всю жизнь. Таков уж он, и ничего тут не поделаешь.

Едва войдя в квартиру, Маргерит бросилась к телефону. Голос у Хьюго, когда он взял трубку, был на редкость самодовольный и самоуверенный.

– Ты говорила с Дорис? – спросил он. – Она снова забеременела. На этот раз доктор предупредил ее, чтобы она как можно меньше волновалась и нервничала.

– Рада за вас! – искренне сказала Маргерит. – Послушай, Хьюго, мне надо увидеться с тобой и расспросить тебя кое о чем.

– Ба! А я уж решил, что ты никогда не созреешь для этого!

Маргерит с трудом сдержалась, чтобы не дать ему заслуженную отповедь. Хьюго опять за свое!

– Ну так как? – спросила она.

– Где встречаемся: на твоей территории или на моей?

– Я предлагаю посидеть в баре «Савойя».

Как она и ожидала, Хьюго буквально захлебнулся от радости при мысли о том, что сможет посидеть в таком престижном месте.

– Конечно, конечно! – торопливо сказал он. – Совсем забыл, что ты у нас женщина роскошная и не встречаешься с кавалерами в дешевых забегаловках вроде «Макдоналдса».

– Может быть, у тебя нет денег? – с иронией осведомилась Маргерит.

– Есть, конечно, что ты! – торопливо заверил ее Хьюго. – Предлагаю встретиться в семь.

Маргерит нетерпеливо посмотрела на часы: десять минут восьмого. Где же Хьюго? Она подняла голову и увидела, как он входит в зал и прихорашивается, точно женщина, перед зеркалом. Нет, он, разумеется, не идет ни в какое сравнение с Джастином! Маргерит даже стало жалко этого неудачливого типа – он и не подозревает, что со стороны смотрится пародией на настоящего мужчину.

– Я пригласила тебя неслучайно, – сказала она, когда Хьюго уселся за стол. – Вспомни-ка хорошенько мой последний день пребывания на Корфу. – Маргерит подождала, пока уйдет официант, а затем продолжила: – Помнишь, во время нашего разговора на следующий день после вечеринки ты сказал, что Джастин обманывает меня, притворяясь сотрудником агентства, хотя на самом деле миллионер?

– Предположим, помню… – настороженно глядя на нее, сказал Хьюго. – И что дальше?

Маргерит помолчала, опустив глаза на бокал с вином. Сердце у нее отчаянно стучало – слишком многое зависело сейчас от того, что скажет Хьюго.

– Я хочу знать, что ты сказал Джастину обо мне после моего отъезда.

Заметив, как у Хьюго забегали глаза, она поняла, что попала в точку, а значит, не зря затеяла эту рискованную игру.

– Когда Джастин вернулся из аэропорта, он наверняка спросил, где я и почему уехала, так? Что ты ему ответил?

– Да, он что-то говорил по этому поводу, – пробормотал Хьюго. – Я ответил в том духе, что мы тебе не опекуны и не надзиратели. Что касается Дорис, то она была расстроена твоим внезапным отъездом и весь день не выходила из спальни.

– И больше ты ничего не говорил про меня? – не сдавалась Маргерит и была вознаграждена: по лицу Хьюго пробежала тень замешательства.

– Джастин словно с цепи сорвался, – глядя в сторону, признался он. – Требовал, чтобы мы сказали, где ты и о чем мы говорили с тобой. Я посоветовал ему отвалить, потому что мы с Дорис здесь ни при чем.

– Так ты не стал признаваться в том, что за несколько часов до моего отъезда наговорил мне кучу всяких гадостей про него? – сладким голосом спросила Маргерит, и на его перекосившемся от злобы лице прочитала ответ. – Хьюго, я должна ненавидеть тебя, но ты этого не стоишь, – спокойно и твердо сказала она. – Мне жаль лишь твою жену. Бедняжка Дорис! Чем она провинилась, чтобы оказаться связанной с таким негодяем, как ты?

– Дрянь! Ты и твой чертов Джастин – одного поля ягодки! – выругался Хьюго, швырнул бокал на стол и вышел прочь из бара.

Маргерит осталась одна. Она все еще не решалась поверить в то, что Кейт сказала правду и Джастин действительно любит ее.

– Остается один способ проверить, кто из нас двоих прав, – сказала она и решительно поднялась из-за столика.

Главное, чтобы смелость не оставила меня! – подумала она.

Маргерит внимательно рассматривала себя в зеркале. Она перемеряла четыре наряда, пока не остановилась на шелковом палевого тона, гармонировавшем с цветом ее волос. Времени оставалось в обрез, шел девятый час, и Джастин мог уехать из офиса отцовской компании в аэропорт.

Выйдя на улицу, она поймала такси и назвала адрес Джастина.

Здание офиса выглядело пустынно и неприветливо. На лифте она поднялась на последний этаж, дверцы раздвинулись, и Маргерит ступила на серый ковер. Облизав пересохшие губы, она нажала кнопку звонка на серой мраморной стене.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем за дверями кабинета послышалось какое-то движение. Страх охватил Маргерит. А что, если она ошибается? Что, если Джастин не любит ее? Но было слишком поздно – дверь распахнулась, и она увидела спину круто развернувшегося и удаляющегося по коридору Джастина.

– Кейт, ты как всегда опаздываешь! Давай, проходи! – устало бросил он через плечо.

Затаив дыхание, Маргерит на цыпочках пошла за ним. Джастин не останавливался до тех пор, пока они не оказались в просторной гостиной, декорированной в серо-голубых тонах.