Текст книги "Крепкий орешек"

Автор книги: Уинифред Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

У Маргерит от волнения пересохло во рту. Нервно облизав губы, она прошептала:

– Да, понимаю! И я хочу тебя, Джастин, хочу сейчас и здесь, целиком и полностью. Я хочу тебя!

Это было самое трудное в ее жизни признание. Джастин ответил не сразу, и Маргерит замерла в ужасе, подумав, что снова попала в ловушку, стала жертвой очередной игры. Однако Джастин развеял все ее сомнения.

– Боже, Маргерит! Я боялся, что ты так никогда и не сможешь сказать эти слова!

Маргерит не запомнила, кто из них первым кинулся вперед, но уже в следующее мгновение она оказалась в объятиях Джастина. Он целовал ее лицо, волосы, шею, щеки, губы – и никогда в жизни она не чувствовала себя так легко и уверенно.

Глава восьмая
Бегство

Маргерит открыла глаза. Она лежала в объятиях Джастина и казалась самой себе совершенно невесомой. Губы у нее расплылись в блаженной улыбке при воспоминании о его ласках. Словно почувствовав, что она думает сейчас о нем, Джастин заворочался во сне, прижал Маргерит к себе, уткнувшись носом ей в шею.

Какое-то время она лежала, не шевелясь и наслаждаясь своим счастьем, а затем снова соскользнула в сон. Когда Маргерит проснулась в следующий раз, Джастина уже не было. Она направилась в ванную, где все еще царил аромат его лосьона и мыла.

Почему он не разбудил меня? – подумала она. Сегодня же нам надо серьезно поговорить. Я люблю его и не собираюсь упускать своего счастья из-за дурацкой гордости и каких-то предрассудков. Что хорошего может дать мне богатство, если единственное, чего я хочу, это любовь Джастина? Да, но любит ли он меня?

Маргерит не знала этого наверняка, но хотела, чтобы Джастин был в курсе того, что она готова все разделить с ним в этой жизни поровну. Даже если исходить из того, что у Джастина нет профессии и что он будет жить на ее деньги, в этом все равно нет ничего предосудительного. Если женщинам позволительно жить на содержании мужей, почему невозможен обратный вариант? В конце концов, сейчас время полного равноправия…

Отбросив в сторону все размышления, Маргерит быстро приняла душ, изумляясь тому, какие перемены произошли в ней за какие-то несколько часов. Ее тело стало мягче, гибче, лицо излучало спокойную радость.

Но куда же подевался Джастин? Эта мысль не давала ей покоя.

Выйдя во дворик, она обнаружила там Дорис и Хьюго. Они завтракали в полном молчании, и повисшее в воздухе напряжение было почти ощутимо физически.

– Доброе утро, дорогая! Как тебе вчерашняя вечеринка? – преувеличенно весело поинтересовалась Дорис.

– Спрашиваешь, как это ей понравилось?! – Хьюго злобно фыркнул. – Наша подружка времени зря не теряла. Два миллионера за один вечер – рекорд во всех отношениях, особенно если учесть, что эта особа несколько лет ненавидела весь род мужской и была холодна как айсберг!

– Хьюго, перестань! – не сдержалась Дорис.

– Два миллионера! Шутка ли?! Только не делай вид, будто ты ничего не знала, Маргерит! – не унимался Хьюго.

– О чем я не знала? – ничего не понимая, спросила Маргерит.

В доме зазвонил телефон, и Дорис торопливо поднялась из-за стола.

– Это, вероятно, папа, – бросила она на ходу. – Он обещал позвонить… Как бы там ни было, Маргерит, Джастин просил передать тебе, что уехал в город, но скоро вернется.

– Так ты ничего не знала? – скептически хмыкнул Хьюго, когда Дорис удалилась. – Впрочем, при твоей наивности, это вполне возможно… Тем не менее та блондиночка, с которой он крутил шуры-муры на вечеринке, обо всем знала.

Маргерит почувствовала, как в ней закипает гнев.

– Хватит говорить намеками! Либо выкладывай все, либо я дождусь, пока мне даст объяснения кто-нибудь другой!

– А что тебе нужно объяснить? Что твой Джастин – миллионер? Эта белокурая девчонка, очевидно, еще раньше была с ним знакома и сразу узнала его. Я не стал терять времени зря и начал наводить справки у других гостей. О Джастине они говорили только в превосходных степенях. Очевидно, у парня обширные деловые интересы, хотя он и корчит из себя скромнягу. Представляю, как весело ему было, когда ты пришла в агентство и приняла его за сотрудника!

– Это он тебе обо всем рассказал? – Маргерит почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– А откуда бы я об этом узнал? – хамовато ухмыльнулся Хьюго. – Представляю, как он над тобой все это время смеялся! Так значит, ты наняла его, чтобы не подпускать меня к себе? Тебе это удалось. Но ты сама оказалась в дураках, Маргерит, и сглупила куда больше, чем я! Признайся, что ты в него влюбилась! Влюбилась? Ну конечно! Теперь осталось одно – отдать ему свое тело, поскольку душа уже перешла в его пользование. Что ж, вперед! Иди, ложись с ним в постель! Только знай, что всякий раз, имея тебя, он будет от души смеяться над твоей глупостью!

Маргерит показалось, что она спит и видит сон. Джастин – миллионер? Нет, это не может быть правдой! Он намеренно обманывал меня, играл на моих чувствах? Неужели Хьюго все это придумал? Вряд ли, он слишком недалек для этого… Он знает все от самого Джастина? Но с каких это пор Джастин доверился этому мерзавцу?

– Ну, каково обнаружить, что ты сидишь в луже, Маргерит? Лучше бы ты осталась мужененавистницей! По крайней мере, никто в этом случае не стал веселиться и рассказывать приятелям о том, как он водил тебя за нос. Не удивлюсь, если окажется, что Джастин сознательно стремился сделать так, чтобы ты втрескалась в него по уши. Любимая забава записных волокитчиков – а у этого парня явно не было проблем с женским вниманием…

Маргерит мучительно захотелось ущипнуть себя, чтобы все происходящее оказалось не более чем сном, чтобы не звучали эти слова, разящие как кинжал, но при этом, по-видимому, на сто процентов правдивые. Словно в кино увидела она события последнего времени, начиная с того момента, когда она пришла в агентство эскорт-услуг. Удивление Джастина при ее появлении, вольность манер, постоянно возникающее ощущение несоответствия между его положением и личностью самого Джастина – все это говорило в пользу версии, которую предложил ей Хьюго!

Господи, зачем он сделал это?! – с отчаянием подумала она. Маргерит вспомнила, как день ото дня росли и крепли ее чувства к Джастину, вплоть до вчерашнего дня, когда она поведала ему то, о чем до сих пор не говорила ни одной живой душе, вспомнила, как трепетала в его руках, изнемогая от страсти…

Какой же дурой я была! – ругала себя Маргерит. Ну почему я не усвоила раз и навсегда урок, преподнесенный некогда Грегори? Почему я не могу жить так, как другие женщины, получать сексуальное удовлетворение от случайных связей?! Зачем мне понадобилось полюбить Джастина в надежде разделить с ним все, что у меня есть в этой жизни, когда он…

– Тебе гораздо лучше было бы со мной, – вкрадчиво заметил Хьюго. – Я всегда говорил тебе это.

– А я тебе всегда напоминала, что у тебя есть жена! – отрезала Маргерит.

Она решительно встала из-за стола, пошла в дом и нашла там Дорис.

– Я уезжаю, – коротко сказала Маргерит. – Вылетаю в Лондон первым же рейсом.

– А как же Джастин?

– Что Джастин? – Маргерит горько усмехнулась.

– Дорогая, даже если вы поссорились, я уверена, что все утрясется! – воскликнула Дорис. – Не лучше ли дождаться, пока он вернется из города?

– Нет!

Маргерит была тверда и холодна как сталь, но в ее сердце не было живого места – сплошная боль. Ей все еще не верилось, что все случившееся произошло именно с ней.

Меньше чем через полчаса, наспех попрощавшись с Дорис и с Хьюго, она уже была на пути в аэропорт. Ей повезло, и она купила билет на рейс, вылетающий через час. Сидя в зале ожидания, Маргерит старалась ни о чем не думать, но в голове вертелась одна и та же мысль: неужели еще только прошлой ночью я лежала в объятиях Джастина и чувствовала, что наконец-то обрела свою пристань, а сегодня, одинокая и неприкаянная, лечу в свою пустую холодную одинокую квартиру?

Бедная я, бедная! – всхлипывая, жалела она себя. Надо было думать раньше, тем более что у меня за плечами печальный опыт. Боже, как злорадствовал Хьюго, узнав обо всем! Впрочем, с Хьюго все было ясно с самого начала, но Джастин… Как он мог обманывать меня?!

Объявили посадку на рейс до Лондона. Маргерит механически поднялась и побрела к терминалу, как вдруг остолбенела. У дверей терминала стояла вчерашняя белокурая гостья Карни! Хотя сегодня на ней были джинсы и футболка, Маргерит ее сразу узнала.

Более того, она была здесь не одна! Сердце Маргерит оборвалось, когда она узнала широкоплечую фигуру Джастина. Он наклонился к своей спутнице, а та, привстав на цыпочки, обвила его шею руками и с энтузиазмом целовала.

Горячие слезы ревности потекли по щекам Маргерит. Она круто развернулась и еще несколько минут бродила по залу ожидания, натыкаясь на людей и скамейки, и только потом вернулась к терминалу: Джастина и его спутницы след простыл.

По счастью, в салоне самолета блондинки не оказалось – то ли она летела другим рейсом, то ли сидела в другом салоне.

Джастин и словом не обмолвился Дорис о цели своей поездки в город, изводила себя Маргерит, и это понятно, ведь ему надо было проводить подружку в аэропорт! В ночь нашей любви он шептал жаркие слова, доводившие меня до исступления, говорил о том, как сильно желает меня, но ни слова не сказал о любви. И надо же мне было оказаться такой идиоткой и безоглядно отдаться ему! Я наивно полагала, что наслаждение, которое мы оба испытывали, принадлежит только нам двоим, а теперь Джастин, должно быть, со смехом рассказывает своей подружке о моей глупой доверчивости!

Маргерит уселась в кресло, взяла в руки журнал, открыла его и невидящим взглядом уставилась в какой-то текст. Я всего лишь жертва своей голубой мечты, сказала она себе. Но ничего страшного не произошло. Я вернусь в Лондон и жизнь моя начнется с чистого листа, словно никакого Джастина и не было!

– Маргерит, вы видели это? – Милли взволнованно потрясла перед ней письмом.

– Что случилось?

– Ну разве не фантастика?! Кто бы мог подумать, что мы однажды получим такое предложение! «Керью Лимитед» – одна из крупнейших транснациональных корпораций! Правда, мне почему-то казалось, что ее штаб-квартира находится в США.

– Ну что ж, посмотрим! – сказала Маргерит, не зная, радоваться или нет. После возвращения с Корфу, ей никак не удавалось войти в прежний рабочий ритм. – Похоже, президент корпорации приглашает меня принять участие в обсуждении проекта, – сказала она, прочитав протянутую Милли бумагу. – Интересно, почему они выбрали именно нас?

– Может быть, после статьи о нашей фирме? – предположила Милли.

Маргерит пожала плечами.

– Возможно, хотя мне представляется сомнительным, чтобы глава гигантской корпорации руководствовался одной только публикацией. Надо посоветоваться с Норманом. Что-то меня смущает. Боюсь, нас вовлекут в неоправданные расходы, которые могут потом ничем не обернуться. Совершенно непонятно одно: почему они не хотят воспользоваться услугами солидных компаний?

Два часа спустя Маргерит и Норман сидели в ресторане отеля «Ритц» и обсуждали возникшую проблему.

– Ты стала слишком подозрительной, – журил ее Норман, выслушав доводы Маргерит. – Ни один нормальный бизнесмен не откажется от такого подарка судьбы, тем более в тот момент, когда в рекламном бизнесе наблюдается застой и спад. Вспомни: последние несколько месяцев ты очень много работала, но результаты не соответствовали ожиданиям…

Маргерит понимала, что он прав, но в создавшейся ситуации ее по-прежнему смущало некое несоответствие. Почему транснациональный монстр берет в партнеры маленькую английскую компанию? Это не укладывалось в голове.

– Они пригласили меня на деловую встречу в Эдинбург, где у них отделение компании.

– Естественно, ведь они интересуются нефтью. Эдинбург значительно ближе к нефтяным месторождениям Северного моря, чем Лондон. Разве ты не видишь, какие потрясающие возможности для тебя открываются? Признаться, Маргерит, я не понимаю, что с тобой в последнее время происходит. Ты сильно изменилась…

– Я стала старше, – буркнула Маргерит.

Она прекрасно понимала, что действительно сильно изменилась, и, в частности, уже не болела за интересы своей фирмы так, как прежде, но отвечать на вопрос, написанный на лице Нормана, не собиралась. То, что с ней произошло, – ее личная боль, ее личные счеты с жизнью.

– Итак, тебя пригласили в Эдинбург? – переспросил Норман. – Что ж, ты у нас на редкость красивая женщина, Маргерит. Я всегда так думал, а в последнее время в тебе появилась какая-то особенно волнующая женственность…

– Не думаю, чтобы меня пригласили к сотрудничеству за мои красивые глазки, – сухо перебила его Маргерит. – И хватит шуток: мы действительно стоим на пороге больших неприятностей, нам нужно срочно искать способ прорваться. Итак, расскажи, что ты узнал об этой корпорации?

Как выяснилось, «Керью Лимитед» был крупнейшим нефтехимическим концерном, имевшим филиалы по всему миру и, что особенно любопытно, президентом компании был англичанин.

– Американцы зовут его просто сэр Ричард, – сообщил Норман. – Я перерыл все источники информации – никакой информации о Ричарде Керью, если не считать того, что свою корпорацию он построил с нуля. Известно, что по окончании Кембриджа он основал небольшую судоремонтную компанию, которая вскоре стала одним из мировых лидеров в этой области, а потом принялся за нефтяной бизнес… Впрочем, поговаривают, что он в скором времени собирается передать руководство этой отраслью сыну, который более чем успешно идет по стопам отца.

Через неделю Маргерит вылетела в Эдинбург. Прямо из аэропорта она отправилась в «Керью Лимитед», занимающую, как выяснилось, впечатляющих размеров здание.

Сидящая в просторном холле любезная женщина-администратор немедленно связалась с кем-то по телефону, после чего с улыбкой обратилась к Маргерит:

– Будьте любезны, поднимитесь на лифте на десятый этаж – секретарь сэра Ричарда встретит вас.

Оказавшись в лифте, Маргерит не преминула воспользоваться случаем и посмотреть на себя в зеркало. Она подумала, что и вправду сильно изменилась после возвращения с Корфу. Во-первых, подстриглась, но не коротко, а так, что вьющиеся пряди прикрывали шею. Во-вторых, стала одеваться ярче – сейчас, например, на ней был розовый кокетливый костюм, не имевший ничего общего с ее прежними, сугубо деловыми нарядами.

Маргерит упорно отказывалась связывать подобные радикальные метаморфозы с происшествиями последнего месяца. Тем не менее теперь ей нравилось выглядеть женственной и мягкой, и в глубине души Маргерит понимала, что перемены эти связаны с Джастином. Однако признаться в этом даже самой себе было выше ее сил.

Лифт остановился, и Маргерит вышла в холл, отделанный в серо-голубых тонах, где ее поджидала элегантно одетая симпатичная женщина.

– Сэр Ричард будет через секунду, – сообщила она, проводив гостью в приемную. – Не желаете чашечку кофе?

Маргерит кивнула, хотя и без кофеина была сильно возбуждена. Неужели меня так пугает масштаб намечаемого контракта? – удивленно спросила она себя.

Секретарша ушла в маленькую смежную с приемной комнатку варить кофе, и Маргерит оказалась предоставленной самой себе. Ожидание ее было недолгим: буквально через минуту дверь, ведущая из холла в приемную, распахнулась, и Маргерит аж подскочила на месте от неожиданности, несмотря на то что подспудно была готова увидеть здесь этого человека – молодого, одетого в строгий серый костюм…

– Джастин! – эхом прокатился по приемной ее возглас. Онемев от изумления, она смотрела на него во все глаза.

– Ты, кажется, удивлена? – спросил он, стряхивая с рукава какую-то пылинку.

– Не знаю, что ты здесь делаешь, Джастин, но у меня сейчас начнется очень важная деловая встреча. Так что извини.

– С Ричардом Керью? Я в курсе. Собственно, я хотел сообщить, что отца срочно вызвали в Лондон. Он попросил меня извиниться перед тобой и поручил мне провести переговоры по рекламному проекту.

– Отца? – переспросила Маргерит, не веря своим ушам. – Так твой отец…

– Сэр Ричард Керью. Именно так! А я Джастин Филдинг Керью. Ага, вот и Элен, несет тебе кофе! – Он обратился к секретарше: – Миссис Лэнгтон выпьет кофе в моем кабинете. Мне тоже принесите чашечку кофе, пожалуйста!

Маргерит казалось, что у нее галлюцинация, но Джастин, живой и настоящий, взял ее под руку и провел в свой кабинет, выглядевший непритязательно, если не сказать – аскетически.

Секретарша поставила кофе на столик и удалилась, плотно прикрыв за собой дверь.

– Признаться, я ничего не понимаю, – сухо сказала Маргерит, когда они с Джастином остались вдвоем. – Сначала мне ни с того ни с сего предлагает контракт гигантская корпорация, затем вместо ее руководителя я нахожу в офисе тебя…

– Отец лично хотел побеседовать с тобой, – с улыбкой сообщил Джастин, – но, как я уже сказал, его срочно вызвали в Лондон. Возможно, это и к лучшему. Признаюсь честно, это я рекомендовал тебя отцу, но, если твое агентство окажется не на высоте, я первый скажу, что мой выбор был ошибкой, и предложу расстаться с вами, как бы ни относился лично к тебе…

– Совершенно здравый подход! – согласилась Маргерит.

Ее так и подмывало убежать, куда глаза глядят, и только усилием воли она сдерживала себя. Еще недавно они были так близки, что их сердца бились в унисон, а сейчас Джастин сидит напротив и говорит с ней сухо и официально.

– Видишь ли, для работы на таком уровне мало личного обаяния – нужны деловые качества, и только деловые качества… – начал Джастин.

– Ты обвиняешь меня в том, что я способна обманывать клиентов?! – вспылила Маргерит. – Извини, но тебе стоило бы сперва посмотреть на себя в зеркало, а потом уже учить других этике деловых отношений…

– Ты имеешь в виду мою работу в качестве наемного сопровождающего? – скривив губы, спросил Джастин. – Поверь, Маргерит, я сожалею об этом больше, чем ты.

– Не вижу смысла продолжать дискуссию, – сказала Маргерит, собираясь встать. – Если эта встреча устроена в расчете на то, чтобы умаслить меня, то ты зря потратил время и силы. В отличие от некоторых я четко разделяю деловые и личные отношения, и купить меня невозможно!

– Я уже сказал, что встреча организована по моей инициативе, деловая сторона ее не имеет никакого отношения к нашим с тобой отношениям…

– Нет у нас никаких отношений, и никогда не будет!

Маргерит вскочила с кресла и направилась к двери, но Джастин поймал ее за руку.

– Может быть, ты еще скажешь, что никогда и не было? – тихо спросил он, притягивая ее к себе. – Ты стала поразительно женственной, Маргерит!

Его пальцы поймали прядь ее волос, и Маргерит с ужасом ощутила, что теряет всякий контроль над собой. Ее неудержимо тянуло к Джастину, ей хотелось прижаться к нему, отдаться его ласкам и поцелуям…

– Джастин, позволь мне уйти! – хрипло взмолилась она. – Не понимаю, зачем ты пригласил меня, но в любом случае это было ошибкой…

– По-твоему, я пригласил тебя для того, чтобы лишний раз переспать с тобой? – спросил он с горькой усмешкой.

– Да! – вырвалось у Маргерит.

Она вспомнила, как Джастин целовался с юной блондинкой в аэропорту, вспомнила ухмыляющуюся физиономию Хьюго, и на душе у нее стало непереносимо горько.

– Ну хорошо, Маргерит! Вопрос поставлен ребром, а потому выслушай мой ответ. Я расскажу тебе о настоящей причине, по которой тебя сюда пригласили, но для этого попрошу твоего терпения и твоего внимания на несколько минут.

Джастин отпустил ее, вернулся к столу, достал из кожаной папки несколько фотографий и разложил их на столе перед Маргерит. Ей в глаза сразу же бросилась фотография старинного замка.

– Не знаю, что тебе известно о нашей семье, скорее всего очень немногое, потому что мой отец не любит выставлять напоказ свою личную жизнь, – начал Джастин. – Мы из старинного шотландского рода, и одно время наша семья владела островом Марни, что у западного побережья Шотландии. Мы продали его перед Первой мировой войной, чтобы заплатить долги, но лет десять назад остров снова был выставлен на продажу и отец купил его, вернув роду Керью фамильное гнездо. Это… – Джастин постучал пальцем по изображению замка, – одна из башен, реконструированная позднее. Отец решил превратить замок в место отдыха для уставших от дел бизнесменов. Он очень переживает, что до сих пор не стал дедом, – саркастически добавил Джастин, – и обещал подарить мне остров и замок в качестве свадебного подарка.

Он что, издевается надо мной?! – в бешенстве подумала Маргерит и холодно бросила:

– Все это, конечно, очень трогательно, но при чем здесь я? Зачем мне знать все это?

Джастин, казалось, хотел ответить, но передумал. После короткой паузы он сказал:

– Отец хочет организовать рекламную кампанию для замка с тем, чтобы сделать его популярным среди бизнесменов, и поинтересовался у меня, не знаю ли я какую-нибудь рекламную фирму, которой можно это дело поручить.

– И ты порекомендовал меня? – с иронией спросила Маргерит.

– Почему бы и нет? Как и ты, я предпочитаю оплачивать оказанные мне услуги…

Маргерит стала белее мела.

– Что случилось? – с усмешкой спросил Джастин. – А-а, оказывается, неприятно, когда личные отношения имеют денежный эквивалент? Теперь ты понимаешь, что должен был чувствовать я, когда ты постоянно напоминала мне, что я – всего лишь твой наемный работник? Куда ты собралась? – спросил он, когда Маргерит бросилась к двери.

– Я лечу в Лондон!

– Значит, убегаешь? Не ожидал, что ты будешь подобно страусу прятать голову в песок! Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты боишься. Боишься быть женщиной. Боишься признаться в том, что неравнодушна ко мне.

– Ну конечно, как же я могу быть равнодушной к самовлюбленному ловеласу! – фыркнула она.

– Если дело не во мне, почему ты бежишь? Твое агентство процветает, но дела в рекламном бизнесе сейчас не настолько хороши, чтобы ради каприза отказываться от выгодного предложения. Боюсь, правление фирмы не поймет тебя – особенно если ты не сможешь привести убедительные аргументы…

Возразить на это было нечего. Маргерит неуверенно остановилась.

– Я не сказала, что безразлична к контракту. Просто мне подозрительны мотивы, по которым меня пригласили.

– Ты доверяешь хоть кому-нибудь на этом свете? – с горькой усмешкой спросил Джастин. – Или ты намерена всю жизнь смотреть на мужчин как на врага, лишь потому, что один из них когда-то обманул тебя?

– Можно подумать, ты вел себя намного лучше, – убийственно холодным тоном заметила Маргерит.

– Давай забудем прошлое и не будем к нему возвращаться, – слегка смутившись, предложил Джастин. – Докажи, что ты равнодушна ко мне и не злишься на весь род мужской. Завтра утром я лечу на остров и хочу, чтобы ты поехала со мной. Отец стремится раскрутить этот проект как можно скорее, но лично заняться им в ближайшее время не сможет… Только ради всего святого, не смотри на меня так, будто я зову тебя в вертеп! В конце концов, у меня тоже есть чувства…

– Отставим в сторону чувства! – решительно сказала Маргерит и вскинула голову. – Если ты хочешь убедиться в том, что я не примешиваю к делу личные отношения, что ж, я готова!