Текст книги "Несовершенный (ЛП)"

Автор книги: Уиллоу Винтерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Автор: У.Винтерс
Название: Несовершенный. Ты – моя причина
Серия: Ты – моя – 1

Переводчик: Смирнова Мария

Редактор: Нина Коновалова (гл.1–8), Ксения Попова (с 9 гл.)

Несовершенный

«Любовь-это больше, чем слова; мое сердце может сказать тебе это» – DLS

Для Донны, которая всегда была источником вдохновения

Пролог

Сделай так, чтобы тебя не увидели

Ее слова эхом отдаются в моей голове, пока я иду в спальню. Прошлой ночью она прошептала их мне в губы. В темноте ночи прохладный воздух проскользнул между нашими телами, когда она прервала поцелуй и медленно открыла глаза.

Уличный фонарь освещал заднее крыльцо ее дома в Верхнем Ист-Сайде. Кто-то это время мог назвать поздней ночью, а кто-то – ранним утро. Шум города стих, бодрствовали только такие грешники, как мы.

Сделай так, чтобы тебя не увидели. Она произнесла это с мольбой, и вот я… уступаю ее желанию.

Я никогда раньше тайком не выходил через черный ход так поздно ночью. Ни разу в жизни мне не приходилось прятаться.

Я не собирался мириться с этим дерьмом, но все же я здесь. Что, черт возьми, эта женщина сделала со мной? Я пляшу под ее дудку.

Ей, видите ли, стыдно. Я знаю, что именно поэтому она не хочет, чтобы люди знали, что мы вместе. Ведь это не просто интрижка, и я не просто мальчик для развлечений. Между нами что-то есть, но она не хочет, чтобы мир узнал об этом.

Под моим весом скрипят половицы, и я в нерешительности стою в дверях, тусклый свет лампы из коридора слегка подсвечивает темную комнату. Это ее дом, и соседи ничего не услышат, и я не хочу, чтобы она беспокоилась.

Во сне она слегка шевелится под шелковым одеялом, пока, наконец, не открывает глаза и не видит меня. Она наклоняет голову набок и смотрит на меня, уткнувшись щекой в подушку, на ее губах играет мягкая улыбка.

– Я скучала по тебе, – произносит она, еще не отойдя ото сна, но в ее голосе слышатся звуки похоти.

Если бы только она знала настоящую причину, по которой я жажду ее прикосновений. Вот почему мне так хочется нарушить все свои правила.

– Извини, что опоздал, – говорю я ей низким, грубым голосом и начинаю расстегивать рубашку.

Ухмылка играет на моих губах, а ее глаза искрятся смехом. Ей все равно, когда я прихожу и ухожу, лишь бы ночью я лежал в ее постели.

Она смотрит на меня оленьими глазами, пока я расстегиваю пуговицы и позволяю ей мысленно растечься лужицей у моих ног. Я стягиваю через голову, обтягивающую белую майку и оглядываюсь назад, чтобы увидеть, как ее пухлые губы приоткрылись.

Ей нравится то, что она видит. Мои мышцы дрожат, когда майка летит на пол, лунный свет заливает комнату слабым сиянием.

Может, она и хочет сохранить все в секрете, но она чертовски хочет меня и не может этого скрыть. Я стал зависимым от того, как она смотрит на меня, как будто ей нужно прикоснуться ко мне, потому что я ей необходим как воздух. Я жажду услышать звуки ее учащенного дыхания, словно она умирает без меня, пока я приду к ней. Я медленно расстегиваю ремень, а мой взгляд блуждает по ее телу. Она моя. Она принадлежит мне. Только я могу к ней прикасаться.

Если бы это зависело от меня, я бы вытащил ее задницу наружу на середину оживленной городской улицы, чтобы показать всему миру, что теперь она принадлежит мне. Я больше не хочу прятаться, и мне плевать, что об этом кто-то узнает. Я устал от этого дерьма.

Гнев закипает в моей крови, я крепче сжимаю свой кожаный ремень, со звоном выдергиваю его и с громким стуком бросаю на пол. Все это время я гляжу в ее великолепные глаза, и она смотрит на меня с тем же желанием, что и я.

С прошлым покончено. Никто никогда не узнает, что произошло на самом деле – ни она, ни кто-либо другой.

– Мейсон, – она практически шепчет мое имя, и это будит во мне зверя.

Я ставлю колено на кровать, заставляя ее стонать под моим весом, и подползаю к ней. Ее прекрасные голубые глаза затягивают меня в свои омуты.

По мере восхода солнца все больше света проникает в комнату, нагревая ее, занавески колышутся от потока воздуха. Под лучами света, скинув с себя одеяло, она выглядит еще прекраснее.

О, да. Она подготовилась для встречи со мной. Все для меня, ведь она чертовски нуждается во мне.

Я прижимаюсь губами к ее губам и впиваюсь пальцами в ее бедра, когда она раздвигает их для меня. Ее тихие стоны раздаются в комнате. Огонь наполняет мою кровь.

Ей стыдно, что она так быстро сдалась. Особенно такому человеку как я.

Я не создан для такой женщины, как она. Я тот, кто может запятнать ее безупречную репутацию и сделать трещину в ее идеальном образе еще глубже. Сказать, что я груб, значит не сказать ничего, но у меня есть то, что ей нужно.

Мы оба понимаем, что это было только на одну ночь. Но сейчас я хочу большего.

Она думает, что разрушена, но она чертовски совершенна. Это мои грехи и секреты могут уничтожить нас обоих. Я никогда не позволю им выйти на свет. Не сейчас, когда у меня есть то, за что стоит бороться.

Она еще не знает этого, но я не остановлюсь, пока она не станет моей.

Ей нужно преодолеть это и просто принять все таким, как оно есть.

Теперь она, черт побери, моя.

Глава 1

Все наши прегрешения живут на свете вечно.

Как призраки гуляют по нашей жизни скоротечной.

От них не убежать.

Не спрятаться. Не скрыться.

Они вернуться вновь и ты поймешь тогда,

Что жизнь твоя пуста и лжива как никогда.

– Ты должен быть мне благодарен, что я подчистил за тобой это дерьмо, – говорит мне отец, сидя на стуле с высокой спинкой.

Его пальцы сжимают кожаные подлокотники, а кончики больших пальцев мягко потирают медные заклепки.

Хотя жалюзи закрыты, высокие окна за спиной отца наполняют большой кабинет тусклым светом вечернего солнца.

Я смотрю на него через плечо, все еще держа в руках случайно взятый с полки учебник права. Полки от пола до потолка тянутся вдоль боковых стен его кабинета. Здесь пахнет старыми книгами. Темное дерево, коричневая кожа и темно-красный Бомонтовский ковер в кабинете – все указывает на большие деньги не одного поколения, и это именно то, что представляет собой эта комната.

Это и еще всякая чушь собачья.

Ложь и коррупция – вот что поддерживало этот кабинет в его нынешнем состоянии на протяжении многих поколений. Я так долго не хотел видеть правду. Но узнав о том, что сделал мой отец… я больше не могу закрывать на это глаза. Это бесспорный факт и непростительный грех.

Я издаю тихий смешок, не позволяя отцу увидеть, как взволнован.

– В последний раз повторяю, – говорю я ему, захлопывая книгу и ухмыляясь, – этот беспорядок сотворил не я.

Я ни в чем не признаюсь. Даже собственному отцу. В этом городе один промах может отправить тебя в могилу. Как мою мать, например, и как тот хаос, о котором говорит мой отец. Я ему не доверяю. Я больше никому не верю.

Отец сужает глаза, и, прежде чем он берет в руки кружку с горячим кофе, его лицо становится красным. Он держит черную кружку обеими руками, дует, чтобы кофе остыл, явно отказываясь принять мое мнение.

– Тебе бы пришлось пройти через ад…

Я прерываю отца, стараясь не выдать свои эмоции. Это поворотный момент в наших отношениях. Мы меняемся местами, так как теперь нервничает он.

– Нет, не пришлось бы. – Я смотрю ему в глаза и добавляю. – Со мной было бы все в порядке.

Несколько секунд проходят в полной тишине, слышится только звук тиканья больших часов.

– Ты подчистил все не за мной, и мы оба это знаем.

Он первый отворачивается, но вместо того, чтобы раскаяться, на его лице отражается раздражение.

– Тебе еще что-нибудь нужно? – спрашиваю я его.

Единственное, что я хочу, это убраться отсюда к чертовой матери и вернуться на стройку. Этот кабинет напоминает мне о деде, человеке, которого я любил и которому доверял. Но он оказался таким же, как и все остальные влиятельные люди в этом городе. Правитель греха.

– Я устал от того, что ты попадаешь в неприятности, – наконец произносит отец.

Он что, сошел с ума? Это первый раз в моей жизни, когда я по-настоящему контролирую себя. Больше никакой фигни. Последние события отрезвили меня. Когда я был подростком с играющими гормонами, борющийся с горем и гневом внутри себя, мне было легко затевать драки. Сначала смерть моего деда, а потом и матери. Здесь все понятно.

Тридцать три уже слишком серьезный возраст для такого дерьма. Наконец-то у меня есть собственная жизнь… все, кроме связи с отцом. Это запутанный клубок лжи и денег. Как, собственно говоря, и все остальное в этом городе.

Эта мысль расстраивает меня, и я опускаю взгляд на пол, а затем снова скольжу им по книжным полкам, разглядывая корешки старых книг.

Напоминание о том, что сделал мой отец, заставляет воспоминания о смерти матери всплыть на поверхность. Мой желудок сжимается, и кровь закипает, когда адреналин проходит через меня, подталкивая к встрече с человеком, которого я больше не знаю.

Я сжимаю руку в кулак и подношу ее ко рту, прочищаю горло и делаю несколько шагов по направлению к нему. Это он настойчиво хотел встретиться со мной, но даже не встал со стула. Ленивый ублюдок.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – спокойно отвечаю я. – Не могу вспомнить ни одной проблемы.

Я вежливо улыбаюсь ему и сохраняю доброжелательный взгляд на лице. Он становится злее, и мне чертовски нравится раздражение на его лице. Он думал, что я буду чувствовать себя обязанным ему.

Но я ни хрена ему не должен.

Может быть, внешне я такой же, как он. Высокий, темноволосый и красивый, по крайней мере, так говорят. Ослепительная улыбка с оттенком непринужденности, которая способна одурачить и соблазнить. Вполне логично, что он юрист. На самом деле это семейный бизнес, но если бы это было не так, то все равно юриспруденция самая подходящая профессия для моего отца.

– Ты должен отбросить все это дерьмо и делать то, что тебе говорят, Мейсон.

Мой отец быстро встает со своего места, его стул откатывается назад и ударяется о стену, бьет по жалюзи, и в комнату врываются потоки света.

– Мне ни хрена не надо делать.

Он мог говорить со мной так, когда я был ребенком или до того, как узнал правду, но теперь я не уважаю этого человека. Я испытываю к нему отвращение и нахожусь на миллиметр от того, чтобы сделать что-нибудь плохое. Я должен сдать его и оставить гнить в тюрьме. Я стискиваю зубы и смотрю на него. Это правильно, но я не могу заставить себя отправить собственного отца в тюрьму.

Низкий рык в его горле заставляет меня растянуться в улыбке.

– У меня своя компания, своя жизнь… – начинаю я, но отец обрывает меня.

Ничего нового в этом нет.

– Ты родился Тэтчером и умрешь им.

От этих слов у меня по коже пробегает холодок. Вот в чем суть проблемы. Я родился в этом дерьме и не могу от него убежать. И моя компания в долгу перед ним. Это была ошибка новичка, которую я совершил, прежде чем понял, что делаю. Тогда я еще не знал, какой он на самом деле.

– А тебе-то, какое дело? – наконец я спрашиваю его.

Безупречная репутация отца в полном порядке, теперь, когда я вырос и перестал быть мудаком, каким был раньше.

– Это не я пришел к тебе.

– Она, – отвечает он просто, с искоркой в глазах и приподнятыми уголками губ, словно все карты в его руках. И в некотором отношении он прав. Они все знают, откуда я родом, знают, что за мной стоят деньги и власть. И это все, что волнует любого в этом городе.

Я пожимаю плечами и подхожу ближе к столу, опираясь за спинку стула напротив него.

– Ты решил разобраться с ней, хотя то, что она сказала, было, ложью. – Я смотрю ему прямо в глаза, готовый к тому, что он опять начнет говорить о том, что спас меня. Но это чушь собачья. – У нее на меня ни хрена нет. Она ничего не смогла бы сделать! – Мой голос повышается, и я ненавижу себя за то, что дал слабину перед этим человеком.

Контроль. Я преуспеваю благодаря контролю.

Он тяжело вздыхает и смотрит на меня с чистой ненавистью, но не произносит ни слова. Я знал, что он ничего не скажет. Все это чертовски неправильно и совершенно разрушительно, если я кому-нибудь расскажу правду. Он сделал это, чтобы я был у него на крючке, но на самом деле мы оба знаем, что теперь он у меня в долгу.

– Это твой прокол, а не мой.

Я практически выплевываю слова и толкаю стул вперед, когда поворачиваюсь, чтобы уйти. Мое тело напряжено, и гнев нарастает, но я стараюсь этого не показывать. Я чертовски ненавижу то, что не могу контролировать себя рядом с этим придурком. Со всеми остальными я справлюсь, но с собственным отцом – нет.

– Мейсон! – кричит он мне вслед.

Его голос превращается в белый шум, а кровь, стучащая в моих ушах, становится все громче и громче.

В ту же секунду, как я открываю дверь кабинета, он тут же замолкает. Отец никому не позволит услышать, как мы ссоримся. Никогда. Секреты всегда остаются в офисе. Это семейное правило.

Дверь захлопывается с громким глухим стуком, и когда я иду по пустому коридору, тонкий ковер приглушает звук моих шагов.

Мисс Гайст поднимает глаза и сужает их, когда наклоняет голову и дарит мне одну из тех улыбок, которые означают, «Что ты натворил на этот раз?».

Все эти годы, даже после смерти моей матери, Мисс Тереза Гайст смотрела на меня именно так. Она единственная, кто выказал искреннее сожаление, когда мне пришлось иметь дело с кончиной моей матери.

– Слабый, жалкий. Ты никогда не должен позволить им увидеть себя таким, – это все, что я получил от отца и деда. Все остальные мертвы или исчезли.

Она сжимает маленький кулон на своем тонком серебряном ожерелье, и ее укоряющая улыбка меняется на что-то более сдержанное, когда я смотрю на нее.

Все происходит мгновенно и заставляет меня остановиться. Я знаю, что выгляжу взбешенным. И я вне себя от ярости. Прошло два дня с тех пор, как мой отец рассказал мне, что он делал все эти месяцы. Меня от этого просто тошнит. Конечно, в глубине души я догадывался, что он сделал тогда. Я знал, но он никогда не признавался в этом. Впрочем, в этом не было необходимости.

– Он ведет себя как придурок, – бормочу я себе под нос, ожидая, пока старушка немного успокоится.

Она ни черта не знает о том, что происходит за этими стенами, и я не обязан ей ничего объяснять, но ничего не могу с собой поделать.

– Ну-ну, – говорит она с некоторой игривостью, хотя ее все еще трясет. Она не привыкла видеть меня таким.

Я мягко улыбаюсь ей и подмигиваю, разыгрывая роль, которой так хорошо владею. Может быть, я питаю к ней слабость, но помню, на кого она работает, а деньги – это все, что имеет значение в этом городе.

– Спокойной ночи, мистер Тэтчер, – говорит она, перебирая бумаги на столе, выглядя менее встревоженной.

Этого достаточно, чтобы позволить мне успокоиться. Я толкаю двойные двери обеими руками и продолжаю двигаться. Звук моих ботинок, шлепающих по граниту, и воздух вестибюля, наполненный болтовней, успокаивают меня.

Но только на мгновение.

Только когда я выхожу из здания, мои истинные чувства всплывают на поверхность. Маска исчезает, и появляется страх. Я не знаю, на что способен мой отец.

У меня было подозрение, но я думал, что это только мои домыслы. Я думал, что мои воспоминания были не совсем правильными. Не то чтобы я ожидал от него большего. Я просто взбешен, что оказался прав.

Что сделано, то сделано, и я не могу остановить то, что уже было приведено в действие.

Глава 2

Джулия

Не оставляй меня одну, я плакала, кричала.

Не оставляй меня одну, вся моя жизнь разрушена.

Ты оставил меня беззащитную. Мое сердце ободрано и кровоточит.

Ты оставил меня навсегда. Боль осталась со мной.

Ты оставил меня слабой. Просто камнем на земле.

Ты оставил место рядом со мной пустым, моя жалкая жизнь свободна.

КРОВАВО-КРАСНЫЙ. Так можно назвать мой любимый цвет помады под названием «Черный мед». Я начала пользоваться ей еще на первом курсе колледжа. И хотя я иногда использовала другие цвета, этот всегда оставался основным. Я крашу губы и причмокиваю, когда смотрю на себя в зеркало.

Моя кожа выглядит безупречно с макияжем Dior Airflash, осталось только слегка нанести румяна. У меня густые и длинные ресницы, что делает мой взгляд выразительным и чистым. И позволяет скрыть покрасневшую кожу и темные круги под глазами.

Сейчас я стала совсем другой. Женщина в отражении – та, кем я была раньше. Очень большая часть меня желает, чтобы та женщина вернулась. Я хочу улыбаться, как раньше, и услышать звук своего искреннего смеха.

Мое сердце сжимается от этой мысли.

Он никогда уже не засмеется. Словно позором станет тот факт, что ты хоть на минуту забудешь о нем. Я опускаю глаза, надеваю колпачок на тюбик губной помады и бросаю его в сумочку, стоящую на туалетном столике.

Что бы я ни делала, каждая мелочь напоминает мне о нем.

Обыденные вещи, вроде цвета гранита, на котором он настоял, когда мы затеяли ремонт. Ручки на ящиках в ванной, которые он ненавидел и всегда напоминал об этом. Или мелочь, которую он оставлял в подстаканнике в Bentley. Небольшая куча монет звенит, когда я проезжаю по лежачим полицейским или выбоинам. Монеты, к которым я отказываюсь прикасаться. Он положил их туда, и я не могу заставить себя притронуться к ним.

Так глупо. Чертовые куски меди просто разрывают меня изнутри.

Со стороны может показаться, что я жалкая, но это не так. С моей точки зрения, я стараюсь быть настолько сильной, насколько могу. Я каждый день сталкиваюсь с осуждением Нью-Йорка, надеваю свою улыбку и забочусь о своей жизни так, как могу.

Все это время я запихиваю все, что чувствую, глубоко внутрь. Это ведь здорово, правда?

Не позволяю им увидеть, как я ломаюсь. Они этого хотят. О, неужели они этого жаждут? Я практически слышу, как они облизывают губы от предвкушения.

Все газеты раструбили об этом случае.

Джулия Саммерс родилась в богатой семье и выросла в Верхнем Ист-Сайде. Она всегда все делала по правилам и рано вышла замуж за своего школьного возлюбленного Джейса Андерсона. С любящей семьей, красивым и любящим мужем и общественной жизнью, о которой мечтает каждая молодая женщина на Манхэттене, у Джулс была идеальная жизнь. До тех пор, пока ее муж двадцати восьми лет внезапно не скончался, оставив двадцатисемилетнюю женщину вдовой и одинокой впервые в своей жизни.

Сейчас мне двадцать восемь.

Они ждут, что я буду делать дальше. Ручки и фотоаппараты наготове. Для сплетников я лакомый кусочек.

Они с нетерпением ждут, когда я оступлюсь, и я это сделала, правда, не у них на глазах. Для них я всегда буду стараться выглядеть безупречно.

Но я знаю, что обо мне говорят. Им не нужно видеть правду, чтобы понять ее самостоятельно. Ходят слухи об алкоголе. У меня нет достаточно денег, чтобы минимизировать эти слухи. Все мои сотрудники продались газетам хоть за намек о том, что происходит за этими стенами. Когда вы живете в Верхнем Ист-Сайде, каждый человек, который расхаживает перед моим домом, ищет трещину в моем фасаде.

Ирония заключается в том, что здесь нет никакого гламура. Ничего примечательного. Просто женщина, которая плачет, пока не заснет. Женщина, которая изо всех сил пытается двигаться дальше. Хотя это то, через что я прохожу. Я любила камеры, и жила ради места в хронике сплетен. Так что я все это заслужила.

Дни превращаются в недели, а недели в месяцы. Теперь, когда моего мужа нет почти восемь месяцев, у меня много трещин в этой так называемой идеальной жизни. Я чертовски разбита.

Я оглядываю себя и думаю, что не позволю им узнать об этом, когда слегка одергиваю платье и разглаживаю черное кружево.

Я прочищаю горло, выключаю свет, хватаю телефон и снова проверяю текст.

Кэт: Ты уверена, что мне не надо за тобой заехать?

Кэт просто прелесть. Она всегда за мной присматривает. Из всех моих подруг она единственная, кто все еще фанатично пишет мне, что почти безумие, потому что она постоянно работает, и я понятия не имею, когда она успевает найти время.

Мои пальцы выстукивают ей ответ:

Я: Нет, спасибо. Выезжаю прямо сейчас.

Пенроуз находится всего в двадцати минутах езды без пробок отсюда. Учитывая, что сейчас девять часов вечера пятницы, я готовлюсь просидеть на заднем сиденье такси полночи.

Легкий вздох срывается с моих губ, когда я наклоняюсь, чтобы взять свои туфли от Луи Виттон. На них есть ряд шипов расположенных на пятке и ярко-розовая подошва. Они именно такого характера и цвета, который я носила тогда. Я почти не сомневалась, когда выбирала простое черное платье. Это отсылка к образу Одри Хепберн. Но, глядя через плечо в затемненное зеркало ванной комнаты, я вижу только вариант для похорон.

Тогда я бы не надела его. Я была счастлива, и все было так, как должно было быть. А разве я не хочу снова стать той девушкой?

Я больше не та женщина, я изменилась. Я принимаю это, но мне чертовски не нравится, кем я стала сейчас.

Восемь месяцев я тонула в жалости к себе. Это достаточно долго, спасибо. Я хотела бы сказать, что Джейс не желал бы видеть меня такой… но я даже не знаю, что Джейс бы хотел. Я перестала носить кольцо, хотя оно все еще лежит на его ночном столике. Я готова двигаться дальше. Я готова узнать, кто я на самом деле.

Прежде чем открыть дверь, я бросаю взгляд на большое витражное окно в фойе. Снаружи все серое, а шум и суета внизу всего лишь малая часть того, что ожидает за дверью.

Когда я выхожу на улицу, меня встречает слабый стук дождя. Я не стала возиться с зонтиком, просто накинула плащ, быстро спустилась по ступенькам на улицу и поймала такси. Мои каблуки цокают, когда я быстро затягиваю пояс вокруг себя и завязываю плащ.

Конечно, я могла бы позвать кого-нибудь, чтобы мне вызвали такси, чтобы не ждать его. Я могла бы попросить о помощи во многих вещах, но предпочитаю сделать это сама.

Ветер и дождь дают ощущение реальности. Дождь холодный на ощупь, и я уверена, что скоро пожалею об этом. Но это нечто иное. И мне не нужна ничья помощь. Мне просто нужно время.

Через несколько секунд подъезжает такси, и я опускаю руку. Забираясь внутрь и стряхивая с себя капли дождя, я чувствую, что внутри кабины тепло и уютно. Я откидываю волосы с лица и называю адрес.

– Понял, – говорит таксист, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на меня.

Его редеющие черные волосы смазаны маслом, и он более чем полноват. Пуговицы на его полосатой рубашке с трудом застегиваются.

Я вижу немой вопрос в его глазах, но как только он открывает рот, чтобы что-то спросить, я отворачиваюсь и смотрю в окно.

На улице все серо и уныло. Люди идут быстро, всего в десяти футах от них пара борется за зонтик. Это милая маленькая драка, и высокий мужчина в темно-синей футболке позволяет женщине выиграть. Она одета по-деловому, а он в повседневной одежде. Но как только она полностью овладевает зонтиком, то подходит ближе к нему, и он обнимает ее за талию.

Я отрываю глаза и начинаю кусать ногти. Эта картина выводит меня из себя. Я прикусываю щеку изнутри и сдерживаю горечь.

К счастью, водитель все понимает. Я не в настроении разговаривать, и такси движется вперед, увозя меня от моего убежища к новому испытанию.

Вот что это такое на самом деле. Испытание. И только в этот момент я понимаю, что действительно сделала шаг. Я столько раз откладывала. Я уже столько раз находила отговорки, чтобы не встречаться с девочками.

Почему именно сегодня? Не знаю. Мое сердце сжимается при мысли, что, возможно, я действительно переживаю его смерть.

Как бы я ни хотела снова стать той женщиной, какой была раньше, счастливой и беззаботной, я не хочу забывать его.

Я откидываю голову на подголовник и закрываю глаза, клатч Джимми Чу лежит у меня на коленях. Джейс подарил мне его на прошлое Рождество. Я фыркаю от этой мысли, проводя пальцами по гладкой ярко-розовой коже. На самом деле, я выбрала его, а он просто заплатил.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Это успокаивает. Езда в такси по ночному городу действует успокаивающе. Тихий рокот мотора и белый шум дождя – создает ощущение безмятежности.

В последний раз я видела своего мужа, когда мы присматривали за моим племянником Эвереттом, чтобы моя сестра могла провести день матери и дочери с Лекси.

Мысль о племяннике вызывает у меня улыбку. Глядя на его песочно-белые волосы, которые едва прикрывают большие голубые глаза, и на широкую улыбку, ему невозможно не улыбнуться в ответ. Тогда ему было всего несколько месяцев. Совершенно новая жизнь в этом мире. Вот так это работает, не так ли? Жизнь и смерть идут рука об руку.

Я поднимаю глаза и смотрю в лобовое стекло, когда мы останавливаемся недалеко от Второй авеню, где расположен бар. Пробка задерживает нас.

Таксист пожимает плечами и говорит:

– Мы скоро ее проедем.

Он напряжен за рулем, вероятно, ожидая, что я наброшусь на него, возможно, обвиню в том, что он выбрал неправильный маршрут. На меня снова накатывает чувство вины. Я ненавижу распространять негатив и не хочу, чтобы другие люди видели меня и осуждали, или чувствовали, что это их вина. Я не ледяная сука… или, по крайней мере, не собираюсь ею быть.

Я мягко улыбаюсь ему, слегка одергиваю платье и кладу клатч на сиденье рядом.

– Я так и думала, что мы застрянем, – спокойно отвечаю я.

Мой голос звучит ровно, именно так я разговариваю со своей семьей. Такой тон словно говорит, что со мной все в порядке, я просто устала.

Таксист ерзает, кожаное сиденье под ним скрипит, и он пытается завязать беседу.

Я киваю и вежливо отвечаю, но коротко и по существу. Я могу приспосабливаться и хочу быть сговорчивой с другими. Я устала быть одна и всех отталкивать. Это оказалось сложнее, чем я думала.

Немного помолчав, я снова смотрю в окно. Дождь почти прекратился, и тротуары мгновенно заполнились людьми. Люди никуда не уходили, просто ждали под навесами. Не многие любят рисковать собой в суровые ночи с погодой, которая смывает макияж и портит даже самый лучший образ.

Но они все равно ждали и были готовы двигаться дальше. Все, что им было нужно, – это небольшой перерыв, прежде чем они снова отправятся в путь. Вопрос только в том, будет ли там навес, чтобы спасти их, когда жестокий ливень начнется снова.

Такси останавливается, и я бросаю взгляд на знак справа, мое сердце бьется быстрее, когда я вижу перед собой десятки людей, идущих по тротуару. Каждый направляется туда, куда ведет его жизнь. Не знаю, готова ли я, но я здесь.

Мое время вышло, и они устали ждать.

– Мисс? – спрашивает таксист.

Я слегка качаю головой, быстрым движением разрушаю свою нерешительность, расплачиваюсь с таксистом, оставляя большие чаевые. Он заслужил их за то, что был вынужден терпеть мое общество.

– Спокойной ночи, – говорю я ему, выскальзывая из машины, стуча каблуками по скользкому асфальту, когда дверь автомобиля захлопывается за мной с оглушительным щелчком.