Текст книги "Дьявол в руинах (ЛП)"
Автор книги: Триша Вольф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Если Ник хотя бы наполовину так же хитер, как Эленор, они заставят меня исчезнуть задолго до свадьбы.
Все видят, каким хилым стал мой отец. У него не так много времени. Поэтому он поспешил выдать меня замуж и передать Сальваторе ключи от королевства, чтобы Доминик Эрасто – сын его врага – не смог сделать ни одного шага и вернуть себе синдикат Венета.
Мне хотелось бы верить, что отец больше заботился о моей безопасности, что поспешная помолвка с Сальваторе – это его способ защитить меня, как он утверждает. И, возможно, какая-то часть его души действительно хочет защитить своего единственного ребенка.
Но обида на Ндрангету переживет жизнь, к которой она привязана, и ее продолжит следующий наследник.
У моего отца нет сына, который мог бы продолжить его игру. Сделка с Сальваторе гарантирует, что Ник никогда не унаследует его империю, даже из могилы моего отца.
Мысли разбегаются, я сажусь на край кровати, снимаю туфли от Chanel и смотрю на струящиеся красные слои платья. Рассказать отцу об угрозе Ника – самое разумное решение. Он мог бы найти способ "избавиться" от Ника. Это будет несложно, наш мир жесток и опасен.
Внезапно я начинаю сомневаться в правильности своего плана, и самый настоящий страх сжимает мои легкие в тугой кулак.
Я кладу телефон на колени, отчаянно желая, чтобы Элана дала мне ответ.
Наконец телефон вибрирует от сообщения.
Элана: Есть только одна вещь, о которой заботится человек, – это его гордость. Ты для него лишь препятствие. Я беспокоюсь о тебе. Тебе нужно сесть на самолет и вернуться сюда.
Я опускаю телефон и втягиваю воздух так глубоко, что грудная клетка болит от напряжения.
Моя кузина права. Я знаю, что она права. Но если я побегу сейчас, то никогда не остановлюсь.
Несмотря на то, что видят другие, я не так уж сильно отличаюсь от мужчин, среди которых меня воспитывали. Мою гордость так же легко ранить. Если я нападу на Ника по этой причине – из гордости, мести, даже из неприятия, – то я ничем не буду отличаться от него.
Я прикасаюсь к шраму под ключицей, проводя пальцами по гладкой коже. В поврежденной ткани осталось меньше чувствительности.
Именно так мужчины управляли своими темными королевствами: закаляли свою кожу, становились бесчувственными.
Если перемены когда-нибудь должны произойти, то они должны исходить из уязвимости, а не мести.
Именно это я поняла за те месяцы, что посвятила тренировкам с оружием и изучению истории Ндрангеты. Душевная боль маленькой девочки меркнет по сравнению с той реальной болью и страданиями, которые я наблюдала у женщин из этой организации.
Теперь у меня есть более важная миссия.
Поэтому я не могу бежать к отцу. Я не могу жить в страхе перед тем днем, когда Ник решит выполнить свою угрозу. Я не буду заперта в мире, где доминируют мужчины, испытывая страх и прячась за спиной мужа, который на самом деле не может меня защитить.
Остановившись перед зеркалом в пол, я снимаю маску. Сегодня я выбрала платье, которое, как я думала, заставит моего ненормального сводного брата наконец-то увидеть во мне нечто большее, чем маленькую девочку. Ведь когда я столкнулась с ним, я не хотела, чтобы он сдерживался.
Прикоснувшись к тонкой ткани, я почувствовала, как угольные глаза Ника скользнули по моей груди, а его напряженный взгляд задержался на моей коже. На мгновение я почувствовала, что вижу его.
А потом я снова стала для него всего лишь ребенком.
Если это платье не подходит, то, возможно, не подойдет никакое другое платье.
Я отрываю рукав от плеча. Звук разрываемой ткани вызывает удовлетворяющую дрожь по коже.
Слабость Ника никогда не была в сексе.
Я тянусь за спину и расстегиваю шнуровку платья. Я стягиваю атласную ткань по всей длине тела и выхожу из лужи красного цвета на полу. Затем я подхожу к кровати и достаю из-под нее чемодан. Введя комбинацию на замке, я расстегиваю молнию на верхней части чемодана.
Поднимая панель, чтобы открыть потайное отделение под одеждой, я касаюсь лезвия кинжала в ножнах.
Единственное, что мне на руку, – это то, что все люди думают обо мне. Никто не удосужился проверить мой багаж, прежде чем я поднялась на борт отцовского самолета. Да и зачем? Я его принцесса, его маленькая, милая, невинная Брианна. Девочка, от которой так легко отказаться.
Черная металлическая рукоять оружия идеально ложится в ладонь. Трехдюймовое лезвие делает нож легко скрываемым, но острие бритвенно-острое и смертоносное. Прежде чем закрыть панель, я убираю кинжал и стоящий рядом с ним стеклянный пузырек, а затем выбираю из сложенной одежды ночную рубашку.
Я могу признать, что это мое собственное тщеславие, которое хочет, чтобы Ник увидел меня по-другому, прежде чем я вонжу кинжал в его сердце. Око за око. Или, скорее, раненое сердце за раненое сердце.
Только из-за этого тщеславия меня могут убить.
Вспышка воспоминания о телосложении Ника обжигает мое лицо. Он может одолеть меня. Это факт. Он – мускулистый грубиян, которого тренировали убивать с тех пор, как он научился ползать. Я чувствовала эту силу в нем сегодня, когда мы танцевали. Жестокий и злобный человек, который сражался на передовой в качестве одного из силовиков моего отца, собирая жизни и записывая их на своем теле, как серийный убийца собирает трофеи.
Я изучала Ника в течение двух лет. Его интеллект. Его смертоносную способность забирать жизнь. Его безжалостное пренебрежение. Его безумные эмоции и страсть, которые делают его яростным противником.
Все те причины, по которым я влюбилась в него, восхищалась им, чувствовала себя под его защитой, мне теперь приходится использовать против него.
Есть только одна область, где он уязвим.
То, как он видит меня, – его слабость. Маленькая девочка, нуждающаяся в спасении.
Я снимаю лифчик без бретелек и натягиваю безразмерную ночную сорочку.
Одежда невинной девушки.
Я отправляю сообщение Элане.
Я скучаю по тебе. Скоро буду дома.
Удалив сообщения с телефона, я кладу устройство на кровать, а затем закапываю кинжал между матрасами.
Чтобы уравнять правила игры, мне нужно было найти способ сделать физическую силу Ника менее сложной задачей. Есть несколько вариантов: электрошокер, пистолет, яд. Но не только эти варианты казались безличными… у Ника оставался способ обратить каждую из этих атак против меня.
Взяв в руки стеклянный пузырек, я делаю укрепляющий вдох, а затем смотрю на золотое кольцо на пальце. Я поворачиваю гребень к ладони и сдвигаю его в сторону. Из него выезжает микроигла.
Находясь в Италии, я заказала ювелиру копию семейной реликвии, которую ношу ежедневно. В полый хвостовик кольца вставлена трубка, и я заполняю ее содержимым из флакона.
Удивительно, как легко превратить обычный предмет в оружие – никто не усомнится, ведь оно всегда при мне.
Я кладу пузырек с успокоительным в ящик комода рядом с настоящим кольцом.
Повернувшись лицом к зеркалу, я снимаю заколки с волос и позволяю темным локонам распуститься по плечам.
У нас с Ником своя история. У нас есть незаконченное дело.
Я собираюсь завершить то, что он начал в этой самой комнате два года назад.
Если я собираюсь править королевством людей, я должна знать, что смогу уничтожить единственного мужчину, который все еще претендует на мое сердце.
Маскарад был генеральной репетицией.
Я смотрю на свое отражение в зеркале и сдвигаю воротник ночной рубашки с плеча, обнажая шрам.
Пришло время для постановки.
Но сначала нужно подготовить сцену.
Глава 6
ПРИМИТЕ ЭТОТ ПОЦЕЛУЙ В ЛОБ
Доминик
Бальный зал пуст. Отработанная шелуха. Свет люстр переключен на самый тусклый режим, отбрасывая на интерьер неземное сияние. Маски валяются на полу. Конфетти от финального вальса осыпают льняную скатерть и итальянский мрамор.
Последние несколько часов я был тенью, бродящей по углам. Я наблюдал, как гости входят и выходят из моего дома. Те немногие доверенные люди, что есть в моей команде, обходят особняк по периметру, чтобы убедиться, что все преступники и приспешники покинули помещение.
С моей стороны это бесполезная попытка, поскольку у меня нет достаточных сил, чтобы защититься от нападения, если Кассатто решит убрать меня навсегда. Все, что у меня есть, – это моя борьба. Я не паду духом от подлого нападения или снайперской пули в затылок.
Усевшись в кресло на террасе, я вглядываюсь в затемненную часть бального зала, настороженно ожидая какого-нибудь движения. Я верчу полупустую бутылку бурбона на каменном столике, прежде чем решиться налить еще одну порцию.
Сделав большой глоток, я с усилием выдыхаю, снимая напряжение с груди.
Мой пиджак от смокинга валяется на каменной скамье. Рукава испорченной рубашки закатаны до предплечья, галстук-бабочка болтается на расстегнутом воротнике. Волосы растрепались от постоянного перебирания их пальцами. Каждый раз, когда мысль о том, что Сальваторе прикасался к Бриа, настигает меня, я запускаю руку в волосы, как будто могу прогнать эту безумную мысль из своего черепа.
Со стоном я опускаю голову на руки, пальцы впиваются в волосы, и я смотрю на заваленные камни. Я в нескольких секундах от того, чтобы дотащить себя до кровати, когда внутри бального зала раздается звон.
Напряжение сковывает мои мышцы, и я медленно поднимаю голову, чтобы заглянуть в стеклянные двери.
И тут же сердце начинает сильно биться о грудную клетку.
Склонившись над столом, вытянув руку к центру круглой поверхности, Бриа шевелит пальцами, пытаясь поймать край стеклянного ведерка для вина.
Все мое тело замирает. Электрический разряд пробегает по моим венам, как провод под напряжением, и удерживает меня на месте, пока мой взгляд медленно, целенаправленно изучает ее. Ее волнистые темные волосы шелковистым занавесом ниспадают на одно плечо. Она в тонкой белой ночной рубашке, подол которой еле прикрывает верхнюю часть бедер. Когда она тянется взять ведро, чтобы лучше ухватиться, она поднимает ногу и опирается коленом о край стола, открывая мне полный, беспрепятственный вид на свою попку и аккуратную розовую полоску трусиков между бедер.
– О, черт возьми. – Мой член дергается внутри боксеров, становясь все более твердым от этого эротического зрелища.
Бриа наконец достигает своей цели и хватается за край ведра. Притянув бутылку вина к своей стороне стола, она опускает голую ногу на пол. Обхватив горлышко бутылки рукой, она прижимает край бутылки ко рту и откидывает голову назад, чтобы сделать большой глоток.
Я прижимаю ладонь к своему бушующему члену и продолжаю наблюдать за ней, заблудившись в роскошных, извращенных мыслях, не в силах пошевелиться, пока она не начинает уходить небрежным шагом.
Блять. Кровь приливает к моей голове, восстанавливая мозговые клетки, я поднимаюсь со скамьи и врываюсь в стеклянные двери. Бриа не замечает тяжелого звука моих шагов, пока я не оказываюсь прямо перед ней.
– Где твои охранники? – требую я.
Она вздрагивает и прижимает руку к груди.
– Черт, Ник, – говорит она, слегка покачиваясь и теряя равновесие. Ее волосы рассыпаются по лицу, пока она пытается удержать бутылку вина в своих изящных пальчиках. – Ты меня напугал.
Рука, прижатая к ее груди, ложится между впадинами ее стройной груди, открывая взору отсутствие бюстгальтера. Мой взгляд скользит по ее эрегированным соскам, выпирающим на фоне тонкого материала, прежде чем я останавливаю отклоняющиеся мысли и встречаюсь с ее стеклянными глазами.
– Где, блять, твои телохранители? – снова требую я.
Она опускает руку и оглядывается по сторонам, а затем пожимает плечами, не обращая внимания.
Мои ноздри раздуваются, и яростный гнев хлещет меня по внутренностям.
– Как ты спустилась сюда одна?
– У меня есть ноги, Ник, – огрызается она. Затем, заметив мой взгляд, она вскидывает брови и говорит. – Ты знаешь, как я сюда спустилась. – С откровенным презрением она берет бутылку вина обеими руками и подносит ее ко рту.
Тайный ход. Тот самый, который я открыл ей той ночью, и тот самый, на который я повесил гребаный замок, чтобы никто не мог войти в ее комнату. Мне и в голову не приходило, что Бриа может отпереть его изнутри. Теперь я задаюсь вопросом, как часто она использует этот проход, чтобы улизнуть по своим делам, и эта внезапная мысль леденит мне кровь.
Сжав челюсти, я опускаю взгляд на ее голые ноги.
– Ты считаешь, что это умно: улизнуть и бродить вокруг полуголой и пьяной?
Она сардонически вздыхает.
– Я не пьяна, – возражает она, не отрицая моего первого утверждения. Мой взгляд мрачнее, и она отшатывается. – Ты сейчас серьезно? Это ведь и мой дом, не так ли? – Она разворачивается и направляется в коридор.
Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за запястье, но тут же одумываюсь. Если я прикоснусь к ней вот так, то не смогу убедить себя в том, что перестану прикасаться к ней.
– Бриа, блять, прекрати. – Она смотрит на меня горящими глазами, тяжело дыша.
– Я выхожу замуж, Ник, – говорит она. – Если я достаточно взрослая, чтобы меня продавали как скот, ожидая, что я буду плодить сыновей для своего клана, то, думаю, я достаточно взрослая, чтобы пить и шататься, где и как мне вздумается.
Сморщившись от гнева и обиды, она поднимает бутылку. Она подавилась, с трудом сглотнув, и красное вино потекло по ее подбородку.
На яростном выдохе вырывается проклятие, и я легко выхватываю бутылку из ее рук.
Кашляя, она прочищает горло, ее слезящиеся глаза ловят мягкий свет люстр.
Не задумываясь, я протягиваю руку и провожу большим пальцем по ее подбородку, убирая пролитое вино. Ее тело замирает, и, черт возьми, эти глубокие, проникновенные глаза, наполненные слезами, делают что-то опасное для моего едва сдерживаемого самообладания.
Ее кожа мягкая и нежная под шершавой подушечкой моего большого пальца, и желание продолжать прикасаться к ней, запустить руку в ее волосы и притянуть ее рот к своему – это первобытное требование, пронизывающее все мое существо.
С силой отдернув руку, я делаю шаг назад, как будто это может остановить мою неистовую потребность. Даже когда между нами был целый океан, я не мог остановить безумные, навязчивые мысли о ней.
Я отвожу взгляд.
– Очевидно, ты уже достаточно нагулялась сегодня. Иди в постель, Бриа.
– Боже, после многих лет моего отсутствия ты вдруг ведешь себя как властный брат. – Она качает головой, пьяно теряя равновесие.
Это обвинение – расплавленный гнев, бурлящий в моих венах. Она даже не представляет, на какие жертвы я пошел за последние два года, чтобы сохранить контроль над ней, и за одну ночь она проверяет все мои границы.
– Нет. Знаешь, что? – Она упрямо скрещивает руки. – Думаю, на сегодня с меня достаточно приказов от мужчин в моей жизни. Спасибо. – При этом она проталкивается мимо меня, задевая мою руку.
Я поворачиваюсь и наблюдаю за сексуальным покачиванием ее бедер, когда она подходит к другому столику и берет открытую бутылку вина. Затем она, спотыкаясь, направляется в коридор, ведущий к винному погребу.
Из моего сжатого горла вырывается мрачный стон.
Такую сторону Бриа я еще не видел. Она поджигает фитиль, который и так был слишком коротким, когда дело касалось ее, и превращает вспыхнувшие угли в ревущий огонь.
Мои мрачные мысли, возникшие сегодня ночью, побуждают меня погнаться за ней, перегнуть ее через стол, сдернуть эти розовые трусики и положить конец моим страданиям и брачному контракту.
Я напрягаю шею и подавляю в себе желание погубить ее.
Я дал клятву защищать ее, и это значит, что даже от меня. Как бы сильно монстр ни хотел ее погубить, это все равно что осквернить священный артефакт. Она – ангел для моего дьявола.
Она выше меня.
Моя Ангиолетта.
Я должен найти другой способ помешать свадьбе, с помощью Люциана или без него. А пока мне нужно надеть на Брию пару гребаных штанов, пока она не свела меня с ума.
С покорным вздохом я ставлю бутылку вина на стол и следую за ней, намереваясь внимательно следить, пока не смогу либо убедить ее лечь в постель, либо вынужден буду взвалить ее на плечо и отнести туда сам.
– Тебе туда нельзя, – говорю я ей вслед.
Бриа замирает на верхней площадке лестницы, устремив взгляд вниз, в темный винный погреб.
Обычно у входа стоит охранник, чтобы не пускать незваных гостей. Но маскарад подошел к концу, как и запретные игры для VIP-гостей Эленор.
Сделав большой глоток вина, Бриа ставит голую ступню на первую ступеньку.
– Мне всегда было интересно, что здесь внизу. – Она смотрит на меня с вызывающим блеском в глазах. – Никто не должен знать, Ник. Это может стать нашим секретом. – Озорная улыбка играет на ее полных губах, после чего она смотрит на лестницу и начинает спускаться.
Иисус. Я провожу рукой по лицу. Клянусь богом, она играет с гребаным огнем. Я срываю галстук с воротника и бросаю его на пол. Мое тело превратилось в печь.
– Один взгляд, и ты отправляешься в постель, – говорю я, шагая за ней.
Мягкий стук ее босых ног по дубовым ступенькам заставляет меня задуматься о том, на что она может наступить или во что вляпаться там, внизу. Я бормочу проклятие себе под нос. Не давая ей возможности возразить, я хватаю ее за запястье и обхватываю рукой за шею, заключая ее стройное тело в свои объятия.
Ее крошечная фигурка прижимается ко мне, и она бьет ногами.
– Какого черта, Ник?
Прижимать ее к себе чертовски приятно. Она идеально подходит. Мои пальцы скользят по ее обнаженному бедру, мягкость ее кожи разрушает мою нервную систему.
– Поверь мне, – говорю я, делая два шага за раз, чтобы быстрее довести нас до подвала. – Ты не захочешь касаться этого пола.
Когда я вхожу в кромешную тьму подвала, я чувствую, как ее пробирает дрожь. Я нахожу выключатель на стене и включаю его. Подвал освещается туманным сиянием мерцающих светодиодных свечей.
Бриа подносит ко рту болтающуюся в руке бутылку и делает небрежный глоток, чтобы успокоить нервы.
– До меня дошли слухи…
– Слухи ходят обо всех, – говорю я, уводя нас дальше в комнату, чтобы она могла полностью насладиться видом. – Если я когда-нибудь узнаю, что ты придешь сюда во время бала…
– Что? – требует она, бросая на меня негодующий взгляд. – Честно говоря, я больше не думаю, что ты или кто-то другой может угрожать. Мое будущее уже предрешено. Что ты можешь сделать со мной еще хуже?
Я выдерживаю ее взгляд, напряженно дыша и набирая в легкие воздух.
– Поверь мне, – говорю я, – всегда можно сделать что-нибудь похуже.
Она с трудом сглатывает, прежде чем отвести взгляд.
Я останавливаюсь перед рядом клеток. Так далеко я ее не заведу. Оглядев подвал, я нахожу выброшенный пиджак от смокинга и бросаю его на бетонный пол, а затем ставлю ноги Бриа на шелковую подкладку.
– Спасибо, – рассеянно говорит она, блуждая взглядом по клеткам.
С серебряного кольца, подвешенного в центре одной из них, свисают веревки. Цепи обвивают прутья другой. Кожаные флоггеры, плети и другие различные инструменты, предназначенные для причинения боли и получения удовольствия, разбросаны по перегородкам комнаты.
Эленор по-своему взяла то, что мой отец использовал для нагнетания страха и наказания, и переделала под другой тип страха, назначая разнообразные наказания… и удовольствия. Все это – метафорическая пощечина мертвому лицу ее мужа.
Пока Бриа впитывает в себя шокирующие зрелища, я изучаю ее лицо, оценивая едва заметные изменения в ее чертах. Я держу Брию в секс-темнице. Одну. Никто не знает, где мы находимся. Только тонкий барьер ночной рубашки между моей и ее кожей.
У зла есть вкус, как у горького яда, смешанного с медным привкусом крови. Он наполняет мой рот, когда я впиваюсь зубами в губу, стискивая челюсти до боли.
Это была очень большая ошибка.
Телефон пикает, и отсрочка проникает в мое перегретое тело, как прохладный поток, когда я достаю устройство из заднего кармана – желанное отвлечение. На экране появляется сообщение от Луки. Он присылает свежие данные каждые полчаса. Периметр особняка остается чистым и безопасным.
Небольшое облегчение охватывает меня, когда я убираю телефон в карман, но вскоре оно исчезает, когда я поднимаю глаза и вижу Брию, стоящую перед ближайшей клеткой.
Рукой сжимая ночную рубашку, она приподнимается на носочки, чтобы осмотреть веревку. Ее обнаженные бедра – греховная затея, а соблазн увидеть ее сексуальные бедра, раздвинутые передо мной, – нечестивая дразнилка.
Только попробуй, уговаривает чудовище. Она сама сказала, никто не должен знать.
Бриа бросает быстрый взгляд в мою сторону, словно слышит мерзкие мысли, терзающие мой разум.
– И это то, что происходит здесь? – Скрестив руки на груди, я упираюсь локтем в предплечье и прикрываю рот ладонью. Я наблюдаю за ней с равноценным разочарованием и восхищением.
– Помимо всего прочего, – честно отвечаю я.
На короткое мгновение черты ее лица проясняются.
– Это то, что мой муж сделает со мной? – Ярость сковывает мои кости и едва не сводит с ума при одной только мысли о том, что Сальваторе может взглянуть на нее. Мысль о том, что он может наброситься на нее, заковать в цепи, выпороть и сломать…
Первобытное желание приковать Брию к клетке и зарыться в нее так глубоко, чтобы он не успел предъявить никаких претензий, бьется о мой слабый контроль.
– Боже, черт. – Я провожу рукой по лицу. – Я не тот, кто должен отвечать на эти вопросы. – Я выдыхаю. – Ну, давай. Тур закончился. Ты видела достаточно.
Она слегка покачивается на ногах, и бутылка вина выскальзывает из ее рук. Я наклоняюсь, чтобы успеть поймать бутылку до того, как она ударится о бетон. Ее рука ложится мне на плечо, пальцы впиваются в ткань моей рубашки, чтобы удержать ее.
Мой взгляд устремляется вверх, чтобы встретиться с ее взглядом, и в этой позе, стоя на коленях перед ней, я чувствую, что меня поглощает прилив.
– Пожалуйста, Ник. – Ее слова, произнесенные на прерывистом выдохе, заглушают бешеный стук моего сердца. – Я никогда не бываю одна. За мной всегда наблюдают, осуждают. Говорят, что делать. Куда идти. Просто… дай мне еще немного времени.
Чувственная мольба в ее тоне делает меня беспомощным.
– Кроме того, – говорит она, шатко поднимаясь на ноги. – Ты со мной. Здесь я в безопасности.
Чудовище внутри рычит. Он гремел в клетке с тех пор, как я впервые поставил ее ноги на пол. Черт возьми, с тех пор как я впервые увидел ее в этом греховном красном платье сегодня.
Я далеко не безопасен для этой девушки, и она даже не подозревает об этом.
Единственное, что удерживает меня от того, чтобы разорвать ее, – это клятва, которую я дал, чтобы защитить ее. Но я могу не сдержать это обещание, если мой рассудок даст трещину.
Не в силах озвучить свой ответ, я киваю один раз, отстраняясь на достаточное расстояние, чтобы укрыться от ее соблазнительного запаха. Когда она поворачивается к клетке, я прислоняюсь к стене и скрещиваю руки. Если бы я был умнее, то прихватил бы наручники и сковал свои чертовы запястья.
Но даже тогда, думаю я, с жадностью обследуя ее голую кожу и изгиб задницы через рубашку, меня бы это не остановило.
– В самый раз, – говорит она и икает.
Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моих губах. Я вытираю рот рукой, а затем запускаю пальцы в волосы.
– Что это?
– La petite mort, – говорит она. Ее отполированные до блеска ногти проводят по бороздкам джутовой веревки, изучая грубую нить, словно это инородный предмет. – Это по-французски, значит «маленькая смерть».
Когда она слегка поворачивается ко мне, опираясь спиной о клетку, чтобы устоять на ногах, я оказываюсь в плену ее взгляда, мягкого тембра ее голоса, неуловимых слов, которые для меня так же чужды.
– Мне не посчастливилось учиться в частной школе, как некоторым, – говорю я, придавая своему тону строгость. – Пожалуйста, просвети меня.
Но на самом деле я просто не хочу, чтобы она прекращала говорить. Я так близок к Бриа, как никогда не был с той ночи, когда стоял над ней с зажатым в руке ножом, загоняя в клетку зверя, с которым мне предстояло сражаться следующие два года.
И сейчас это чертово мучение, это крошечное расстояние между нами, которое я мог бы легко преодолеть в одну секунду и заключить ее в объятия.
Бриа улыбается, ее янтарные глаза тяжелеют от вина.
– Если слухи правдивы, – говорит она, осторожно поглаживая пальцами веревку, – то вполне уместно, чтобы среди мертвых была секс-темница.
Она имеет в виду слухи о том, что мой отец заживо хоронил здесь своих врагов.
Я воздерживаюсь от подтверждения этих слухов, позволяя костям, замурованным в стенах, хранить молчание.
Она захватывает веревку и обводит ее рукой, наматывая грубую материю на запястье.
Сжав кулаки, я скрежещу зубами. Моя грудь сжимается под сильным давлением, и я пытаюсь сдержать дыхание, рвущееся из легких. Я задыхаюсь, как дикий зверь, при виде ее, связанной веревкой.
– Маленькая смерть наступает после оргазма, – объясняет она, а затем захватывает зубами уголок своей полной губы. Мне хочется придвинуться ближе, чтобы увидеть румянец, который, как я знаю, заливает ее, и освободить губу. – Французы считают, что в моменты после сексуального экстаза мы испытываем такую сильную эйфорию, что это похоже на момент перед смертью. Спокойствие. Умиротворенное блаженство. Или я так читала.
Моя челюсть сжата так сильно, что голова пульсирует от бешеного стука сердца. Мой член рвется наружу от одних только ее неуверенных, чувственных слов.
Я чертовски обреченный человек.
Она смотрит на свою руку, на веревку, намотанную на ее тонком запястье. Я смотрю, как сжимаются ее бедра, и, черт побери, я почти чувствую вкус ее возбуждения.
Она облизывает губы и говорит.
– Нас окружают смерть и секс. И то, и другое может быть темным, загадочным и пугающим. Так что в этом смысле смерть может быть… эротичной. Секс может быть таким же запретным. Представляешь, что ты делаешь последний вдох во время сильной кульминации. Порыв. – Она наклоняет голову и протягивает другую руку вверх, чтобы ухватиться за перекладину, демонстрируя мне свое тело как подношение. – Что ты думаешь, Ник? – спросила она, ее голос приглушен. – Как ты думаешь, каково это?
В горле у меня горит боль, голод, какого я никогда раньше не испытывал. Я боюсь приблизиться к ней хоть на дюйм, боясь, что поглощу каждый ее дюйм и все равно буду нуждаться в большем.
Выдохнув, я говорю.
– Я думаю, что ты пьяна. – На ее лице мелькает гнев.
– Для тебя я просто глупая маленькая девочка, – говорит она, обвинение столь же зыбко, как и ее поза. – Так же, как…
Когда она прерывается, я делаю решительный шаг вперед, отчаянно желая, чтобы она закончила фразу.
– Как что?
Она сглотнула и потянулась.
– Так же, как ты видел меня тогда, маленькую девочку в беде. В ту ночь, когда ты спас меня.
Мы никогда не говорили об этом открыто. Все это время мы обменивались знающими взглядами и позволяли тишине накаляться от заряда того, что мы оставили невысказанным. Но это есть, это сила, присутствующая в каждом моменте, когда мы находимся рядом друг с другом.
Я с трудом сглатываю, придвигаясь к ней еще на один вызывающий дюйм ближе, чтобы уловить дрожащие вздохи, которые вырываются из ее губ.
– Ты была девочкой, – говорю я. Она моргает в ошеломлении.
– Была, – повторяет она, под ее неуверенным тоном скрывается смелость. – Да, тогда я была девочкой. Но как насчет сейчас? – Что-то нерешительное и настороженное проступает в ее чертах, но там есть и другие эмоции – тоска, отчаяние. Желание. – Какой ты видишь меня сейчас?
Я вдыхаю прохладный воздух подвала с ее возбуждающим ароматом, мучая себя, моя голова кружится от нее.
– Теперь ты моя семья по браку. Дочь Кассатто. Обещана дону и принадлежишь к Коза Ностре. – Я наклоняюсь к ее уху, и ее волосы стелются по моей щеке. – Запретная для всех мужчин.
Особенно мне.
Она вздрагивает, и я отстраняюсь, чтобы увидеть ее полузакрытые глаза.
– В одном ты ошибаешься, – говорит она.
– Да? В чем же. Давай быстрее, потому что хорошим подвыпившим девочкам пора спать. – Она скрипит зубами, глаза прикрыты. Ее рука крепче сжимает веревку.
– Я никому не принадлежу.
Огонь, пылающий в ее янтарном взгляде, может испепелить меня. Я почти умоляю ее сделать это, избавить меня от гребаных страданий.
– Может быть, в ту ночь я была слабой девушкой, но после? Я изменилась, Ник. И я так долго задавалась вопросом, что именно изменило меня и почему я не могу просто принять эту судьбу, навязанную мне сейчас.
Свечи мерцают и колеблют воздух вокруг нас, отгораживая нас от окружающего мира. Мы спрятались в нашем тайном алькове смерти, страха и огненного вожделения.
– Что изменило тебя. – Мой голос звучит как глубокий хрип. Искушение завязать веревку вокруг ее запястья и заманить ее в ловушку разрывает мне разум.
Ее рот приоткрывается, взгляд проникает в меня сквозь густую бахрому ресниц.
– Меня возбуждал вид того, как ты убиваешь. – Она сглатывает. – Покончить с жизнью в одно мгновение, потому что ты так решил. Как ты взял все в свои руки и сделал именно то, что хотел и в чем нуждался. Такой силы я никогда не испытывала.
Я хватаюсь за перекладину рядом с ее головой, сжимая холодное железо, чтобы погасить пламя, лижущее мою плоть.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты пьяна…
– Я знаю больше, чем ты думаешь, – возражает она.
– Хм… – Смелость игрушечного пламени овевает мою кожу соблазнительной лаской. – И что бы ты делала с такой силой?
Ее свободная рука поднимает мою рубашку, скользя по капелькам ржавой засохшей крови. Ее аккуратные, мягкие пальцы захватывают пуговицу, шелковистые подушечки проскальзывают под нее и касаются моей кожи.
– Честно говоря, я понятия не имею, – признается она. – Но я так хочу это узнать.
Я – чертов покойник. И все же, если бы сам дьявол угрожал испепелить мою душу, я бы не смог оторваться от нее в этот момент.
Она вцепилась в мою рубашку, не давая мне осмелиться и вырваться.
– Ты трахаешься так же, как убиваешь, Ник? Берешь то, что хочешь, когда и как хочешь?
– Господи! – Ад словно распахивает свои ворота, чтобы принять меня.
Яростное искушение обхватить ее запястья руками и прижать к клетке захватывает меня с неистовой силой. Я мог бы прямо сейчас залезть под ее ночную рубашку – мог бы опуститься на колени и разорвать зубами эти маленькие розовые трусики.
Взяв себя в руки, я сжимаю ее запястье, не давая ей дотронуться до меня.
– Что ты пытаешься сделать, Бриа. – Когда она смотрит мне в глаза, часть ее бравады, вызванной алкоголем, исчезает.
Ее дыхание сбивается на прерывистый вздох.
– Я не могу этого сделать. – В ее остекленевших глазах вспыхивает паника. – Боже, я не могу быть с этим мужчиной. Я не могу лишиться девственности с каким-то отвратительным мужчиной, которого я даже не знаю.
Ярость бушует в моих мышцах, как осиный рой. Образы, которые я пытался подавить, проносятся в моем сознании, разрушая ту толику здравомыслия, за которую я едва ухватился. Сальваторе берет Брию в брачную ночь. Ее слезы, ее крики, ее кровь… все это принадлежит ему.
