Текст книги "Дьявол в руинах (ЛП)"

Автор книги: Триша Вольф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– О, Боже… – Я опираюсь на руки, дрожа от манящего ощущения, что он работает с этой эрогенной зоной так, как я никогда не думала, что может быть так хорошо.

Я чувствую, как его сдержанность ослабевает. Его член толкается сильнее, хватка в моих волосах крепнет, и когда он рывком поднимает меня в вертикальное положение, моя спина ударяется о твердую стену его груди.

– Оттолкнись, – приказывает он, стиснув зубы при каждом слове.

Я так и делаю, позволяя ему отстраниться от меня, прежде чем он проводит рукой по моему телу.

– Не задерживай дыхание, – говорит он. – Я хочу услышать каждый крик.

Это последнее предупреждение Ника перед тем, как он подносит головку своего члена к тугой дырочке, а затем надавливает на мой таз, направляя меня на член.

Мышцы моих бедер напрягаются, а давление в анусе нарастает, пока меня не пронзает жгучая боль. Это так захватывает, что я забываю дышать – боюсь пошевелиться, – но его рука надавливает на член, и он медленно входит внутрь, растягивая меня, чтобы я могла принять его.

– Проклятье… черт… – Он выпускает ряд проклятий, его тело дрожит, как и мое, пока он не заполняет меня полностью. – Я не могу быть нежным, – говорит он, – я собираюсь уничтожить эту сладкую дырочку.

Он поглаживает пальцами чувствительный узелок клитора, вырывая стон, когда он создает необходимое трение, и мои бедра непроизвольно подрагивают.

– Вот так… возьми мой член, ангел. – Он отступает ровно настолько, чтобы сделать толчок вверх, проникая еще глубже, чтобы вызвать первый крик из моего рта, и это похоже на призыв к его демону. Ник отпускает мои волосы и прижимается к моему горлу. – Ты так чертовски красива, принимая мой член.

Он сильнее работает с клитором, вжимаясь в меня, прижимая меня к себе. Я чувствую абразивное трение кольца его члена, и оно творит коварные вещи с моей киской; я становлюсь все более влажной от пульсирующей боли.

Отчаянно желая за что-то уцепиться, я впиваюсь ногтями в его бедра, прижимаясь к нему, словно боясь, что он отпустит.

Он трахает меня в ровном темпе, подстегиваемый сексуальными движениями моих бедер, когда я поддаюсь его бешеному ритму. Боль ослабла, и теперь что-то другое – что-то плотское – поглощает меня, а в глубине души пульсирует пустая боль.

Словно чувствуя, как мое тело отчаянно пытается заполнить пустоту, Ник просовывает два пальца внутрь моей киски и попадает в самое нужное место. Мозолистая рука трется о клитор, разжигая пламя, от которого жидкий огонь струится по моим венам. Каждое нервное окончание в моем теле вспыхивает, и я сжимаюсь вокруг него.

Из его груди раздается глубокий рык, и я чувствую вибрацию в спине. Первобытный ритм овладевает им, его проникающие толчки становятся все более дикими и проникают в меня, пока я не перестаю контролировать свои чувства. Я успеваю выкрикнуть его имя, прежде чем его рука плотно обхватывает мое горло, перекрывая дыхательные пути.

Жгучее ощущение пронизывает мою кожу, увлекая меня вниз вместе с ним, когда он врывается, и усиливая каждый толчок до нового уровня, когда он поднимается вверх, подбрасывает меня на своем члене.

– Боже, черт возьми, я разорву эту маленькую дырочку, если ты не кончишь в ближайшее время… – Его грязные слова скрежещут между дикими рыками, заглушая звук в моих ушах, когда жар вырывается из моего живота и поглощает меня изнутри.

Выполняя свою угрозу, он прижимает меня грудью к полу. Одеяло скользит под моими ладонями, когда я пытаюсь устоять на ногах. Он упирается в мою задницу, и я протяжно стону, мой голос дрожит так же сильно, как и мое тело.

Когда мои внутренние стенки сжимают его, он еще раз крепко обхватывает мое горло, а затем вводит поршень в мою задницу, звук шлепков настолько эротичный и грязный, что когда он рычит, а его член напрягается еще сильнее, у меня как будто не остается выбора; все мое тело сжимается, необходимость толкаться невыносима, но удовольствие электрическое.

– О, черт возьми. Ты такая чертовски тугая, Ангиолетта, ты меня сейчас сломаешь. Ах… блять… – Он рычит и шлепает меня по заднице, а затем с развратной, безжалостной потребностью врезается в меня.

Его похотливое, горловое рычание разносится по моей плоти, приказывая раздвинуть бедра шире, а он, схватив меня за горло, выгибает спину.

Боже, я чувствую себя такой грязной и вульгарной, но это так чертовски горячо. Тепло атакует все сразу. Он отпускает мою шею и хватается за плечо, глубоко погружаясь в меня. Я чувствую, как напрягаются мышцы его бедер, его член становится каменно-твердым, а затем пульсирует в моем тугом канале.

Когда он освобождается внутри меня, то тянется и проводит пальцем по клитору, и интенсивность его рыка подстегивает мой оргазм, усиливая кульминацию и затягивая ее, и я кончаю с бесстыдной несдержанностью, чувствуя мокрые брызги на своих бедрах.

– Вот так, детка… кончи на меня… Черт возьми, ты намочила мои яйца.

Я тяжело дышу, уткнувшись в пол, у меня болит грудь. Все тело пульсирует от толчков. Когда я опускаюсь, Ник прижимается грудью к моей спине и нежно целует меня в затылок.

– О, Боже, – говорю я, мое сердце синхронизируется с его неровным ритмом. – Это было очень жестко.

Его глубокая усмешка вызывает у меня бурление в животе, а когда он выходит из моей задницы, ослабление давления становится таким приятным, что я издаю глубокий стон.

– Черт. Дай мне минутку, – говорит он.

– Ты серьезно? – спрашиваю я.

– Смертельно. – Он нежно целует меня между лопатками, как будто знает, что у меня там болит, и говорит:

– Я всегда буду хотеть тебя. Каждую секунду каждого дня.

Ник обхватывает мой живот и притягивает меня к своей груди, поворачивая так, что я оказываюсь в его объятиях. Затем он поднимается на ноги и уносит меня, словно не потратил только что всю свою энергию. Обхватив его за шею, я тихонько посапываю.

Он заходит в более темную часть дома, где я едва могу различить готическую мебель. Стены выкрашены в черный цвет, поглощая любой свет, проникающий из других комнат.

Поставив мои ноги на холодный кафель, он говорит.

– Подожди здесь, – а затем уходит.

Я стараюсь не бояться темноты. Нелепо, что после того, как я только что переспала с врагом, так близко подошла к смерти, по крайней мере, мысленно готовилась к ней, я не должна бояться чего-то настолько детского, как темнота.

Но мы боимся неизвестности. Темнота – это все. Комната с черными стенами. Где свет поглощается, где мы не можем увидеть, что будет дальше.

Впервые в жизни я столкнулась с неопределенностью, неизвестностью, когда я не знаю, каким будет мой завтрашний день.

Есть и другое слово для обозначения чувства, заключенного в страхе перед неизвестностью.

Волнение.

Ник возвращается с двумя зажженными свечами и ставит одну на туалетный столик, другую – на плитку возле ванны. Он обнажен, и я должна была бы привыкнуть видеть его в таком виде, но не уверена, что когда-нибудь привыкну к тому, как чертовски красиво его тело, как сексуально.

Он поднимает бронзовый рычаг на кране. Затем он снова обходит меня, целует в макушку и собирает мои темные волосы в руку, скручивает их в пучок, прикрепляя к макушке.

Это действие настолько чувственно и заботливо, что у меня закладывает пазухи от нахлынувших эмоций. Я моргаю, отгоняя туман в глазах.

– Боже, я в полном беспорядке.

– Ты прекрасна, – говорит он, найдя мой взгляд в зеркале. – Теперь я позабочусь о тебе, ангел.

Он проверяет температуру воды, затем поднимает меня на руки и кладет в ванну. Затем он использует ручной душ, чтобы ополоснуть мои ноги, смывая с них следы нашей совместной ночи. Он проводит ладонью по моим бедрам, не обращая внимания на кислотные ожоги на тыльной стороне ладони.

Убедившись, что я чиста, он ополаскивает ванну, а затем нажимает на пробку, чтобы наполнить ее.

Я опускаюсь на мелководье и в благоговейном молчании наблюдаю, как он выбирает различные масла для ванны и соли, добавляя в воду состав, издающий расслабляющий аромат лаванды и эвкалипта.

Пока он погружает губку в воду, я спрашиваю.

– Ты не залезешь?

Он опускает взгляд на рану, которая теперь перевязана новым бинтом. Белый хлопок уже окрасился кровью.

– Ванна для тебя. Тебе будет больно, – говорит он, но в его тоне нет и намека на стыд. – Я зашью себя позже.

Ник моет мне спину, пока я отмокаю в ванне, ощущая каждую занозу в своем теле.

Когда я откидываюсь на подушку в ванне, в моих глазах появляется первый намек на усталость, а веки становятся тяжелыми от сна.

– Куда ты собиралась идти? – спрашивает он, опираясь предплечьями на край ванны. – Если бы я отдал тебе свою заначку с деньгами и машину. Каков был твой план, Бриа?

Этот вопрос не просто выводит меня из сонного состояния, он наполняет меня новым чувством ужаса, что у меня нет абсолютно никакого плана на завтра – что я понятия не имею, что случится со мной, с ним или с нами.

Я качаю головой, опираясь на ванну.

– Не знаю, – честно говорю я. Затем, поскольку в какой-то момент я должна решить полностью довериться этому человеку, я поворачиваю свое лицо к его лицу. – Наверное, к тете и кузине. Прежде чем я разработала план по устранению сводного брата, был план по побегу.

Его взгляд темнеет, тени на его лице окрашивают плоскости в противоречивые эмоции.

– Расскажи мне все. – И я рассказываю.

Я обнажаю перед Ником самую уязвимую сторону себя, рассказываю о том, какой эгоисткой я была поначалу из-за своей душевной боли, хотя это подтверждает то, какой он впервые увидел меня, наивную девочку. Но потом я рассказываю ему истории, которые услышала в Реджо-Калабрии, о женщинах из Ндрангеты, о том, как вековые законы кланов в преступном мире превратили их мир в неизбывную тюрьму.

Ник с восторженным вниманием слушает, как я признаюсь, что за те месяцы, что я училась драться, это изменило меня, и я больше не хотела мести, а хотела получить шанс помочь женщинам, которые действительно не могут выбраться из своих обстоятельств, и я думала – глупо верила – что смогу сделать это, выступив в Пустоши.

– Вот почему я вернулась сюда, – говорю я, прижимая колени к груди, – вместо того чтобы бежать, как умоляла моя тетя. Я сказала ей, что мне нужно попрощаться с отцом, но для начала примириться.

Я жду, затаив дыхание, чтобы он что-нибудь сказал. Вместо этого он проводит рукой по моей шее и наклоняется вперед, впиваясь в мои губы обжигающе чувственным поцелуем.

Отстранившись, он говорит.

– Я забираю тебя в постель.

Глава 18

НО МЫ ЛЮБИЛИ ЛЮБОВЬЮ, КОТОРАЯ БЫЛА БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЛЮБОВЬ.

Брианна

Непрекращающийся звон рингтона вырывает меня из глубокого сна.

Я открываю глаза, и проходит два тревожных удара сердца, пока я смотрю на странный потолок, прежде чем прошлая ночь всплывает в моем сознании.

Тяжелая рука Ника лежит на моем животе. Я трогаю лоб, не зная, это похмелье или я заболела. Скудный утренний свет пробивается сквозь опущенные шторы и ритмичными импульсами впивается в мой череп, давая понять, что я как минимум обезвожена.

Я не хочу двигаться, но мне нужно сходить в туалет и устранить одну неудобную ситуацию. Остальные части моего тела чувствуют себя так, словно меня всю ночь били об стену. Что, думаю, довольно близко к истине.

Я начинаю двигаться к краю кровати, и рука Ника напрягается. Его рука обхватывает мою талию.

– Не задерживайся, – говорит он и целует меня в плечо. В животе у меня все трепещет.

– А ты не умирай, – говорю я ему, и мне нравится, как звучит его усмешка в состоянии сонливости.

Я отправляюсь в ванную комнату, а после того, как я облегчилась, исследую россыпь синяков и царапин на своем теле. Телефон Ника снова звонит, и на этот раз я слышу, как он отвечает. Моя грудь сжимается при звуке его голоса.

Я все еще перевариваю все, что произошло и что стало известно. Я не знаю, что теперь делать, как предстать перед отцом или расторгнуть брачный контракт… и у меня возникает искушение просто сказать Нику, что нам нужно бежать.

Но это неправильно. Устранение угрозы со стороны моего сводного брата было не единственной причиной, по которой я сделала то, что сделала; я хотела вызвать перемены изнутри. Я хотела помочь женщинам, лишенным права голоса. Однако я не понимаю, как я смогу сделать хоть что-то из этого, зная, что потерпела неудачу. Безусловно.

И самая постыдная правда заключается в том, что у меня даже не было шанса.

Когда я провожу пальцами по синякам на шее, раздается стук в дверь.

– Бриа, открой. – Его торжественный тон бьет по моим нервам, как сталь по кремню. Я знаю, что когда открою дверь, мне придется столкнуться с суровой реальностью, которая ждет меня по ту сторону.

Ужас сковывает позвоночник, я натягиваю рубашку Ника и нащупываю дверную ручку. Наполнив легкие воздухом, я открываю дверь. Серьезное выражение лица Ника разрушает все мои иллюзии о том, что мы сбежим вместе.

Держа телефон наготове, он говорит.

– Это Кассатто. – Я поджимаю губы.

– Что с отцом?

– Его положили в больницу, – объясняет он, в его тоне нет сочувствия. – Он в коме. – Мир кружится, мое равновесие нарушается, и я чувствую, как рука Ника поддерживает меня. – Мне нужно тебя покормить. – В его голосе звучит такая уверенность, что дело именно в этом, что легкая улыбка помогает справиться с болью, которая готова меня поглотить.

Внизу, на массивной кухне, я беру себе тосты и кофе. На его призыв поесть еще, я отвечаю.

– Я в порядке. Что мы…?

– Я жду звонка. – Я медленно киваю. Проходит еще одна напряженная минута, в течение которой я отрываю кусок тоста, а Ник садится на табурет рядом со мной и поворачивает меня к себе лицом.

– Ты моя, Бриа, – говорит он. Его взгляд впивается в меня с такой убежденностью, что у меня замирает грудь от нахлынувших эмоций. – Свадьбы не будет. Я понесу любое наказание, но с этого момента ты свободна от брачного контракта. Я позабочусь об этом.

Я тяжело сглотнула.

– Ник… Ты не сделал ничего плохого. Я справлюсь с этим.

Коварная улыбка кривит его губы, и мое чертово сердце замирает.

– Я сделал много неправильных вещей прошлой ночью, и я не жалею ни об одной из них. – Он обхватывает мою шею и притягивает меня ближе, целуя в лоб. – Но я должен за них ответить.

Прежде чем я успеваю возразить, у него звонит телефон, и он принимает звонок от Люциана Кросса, переходя в соседнюю комнату для разговора.

Я слышу переговоры о контрактах и товарах, и даже упоминание о Сальваторе, прежде чем Ник возвращается.

– Пойдем, – говорит он. На мои вздернутые брови он добавляет. – Я отвезу тебя к отцу.

***

Оружие в больницу проносить нельзя. Это небольшое утешение, напоминаю я себе, пока мы приближаемся к отделению неотложной помощи, где находится отец.

Двое его главных охранников стоят у входа, по одной устрашающей горе мышц по обе стороны блестящей деревянной двери. Я замечаю еще трех старших членов клана, идущих по коридору.

Сердце болезненно стучит о грудную клетку, когда я приближаюсь к палате. Резкий антисептический запах третьего этажа щиплет ноздри, и я заставляю себя держать руки по бокам, а не обнимать живот.

Когда мы с Ником подходим к охранникам, я поднимаю подбородок выше.

– Отойдите в сторону, – приказываю я им.

Двое мужчин неуверенно переглядываются, а затем смотрят на Ника, прищурившись и стиснув челюсти. Напряжение, вибрирующее в воздухе, все плотнее смыкается вокруг нас, пока мужчины не расступаются, позволяя мне открыть дверь.

По дороге сюда Ник заехал в магазин женской одежды и купил мне брюки и шелковую блузку. Мне было неловко возвращаться домой, да и время терять не хотелось. Я не знаю, сколько осталось отцу и что вообще произошло, что он впал в кому за одну ночь.

Все вопросы отпадают, как только мой взгляд падает на хрупкого мужчину на больничной койке. В его трахею вставлена трубка для интубации. Механический звук отсоса аппарата, используемого для дыхания, заполняет светлую комнату.

Эленор сидит в одном из кресел в другом конце комнаты, она опускает телефон и смотрит на меня.

– Мне так жаль, Брианна. – Я машинально киваю.

– Что случилось?

Она обменивается взглядом с сыном, затем встает и подходит к постели моего отца.

– Врачи пока ничего не знают. – Она вздыхает и наклоняет голову, глядя на почти безжизненную фигуру моего отца.

Она одета во все черное, ее прямые светлые волосы уложены в высокую прическу. Она одета так, словно уже в трауре. Но меня беспокоит не это, а шарф на ее шее, который соскользнул достаточно, чтобы обнажить темно-фиолетовые синяки – такие, которые не похожи на мои, которые выглядят так, будто кто-то пытался задушить ее до смерти.

– Элли, – говорю я, называя ее по имени, которое используют самые близкие ей люди, – пожалуйста. Ты можешь рассказать мне.

Она снова смотрит на сына, как бы спрашивая разрешения, и Ник кивает один раз.

Взявшись за перила кровати, Элли снова смотрит на моего отца. Выражение ее лица утратило мягкость заботы. Ее суровые черты высечены изо льда, а ледниково-голубые глаза бесстрастны.

– В нашем мире женщина должна быть сильной, – говорит она. – Мы устроены по-другому. Мы можем выдержать почти все, что на нас обрушится, у нас нет выбора. Но… – Она опускает руку и гладит седые волосы моего отца. – Есть предел тому, сколько дерьма мы выдержим.

Когда она поднимает взгляд, то видит Ника.

– Я бы продолжала терпеть его издевательства. Это было то, на что я согласилась в нашем контракте. За грехи твоего отца, за обиду, которую держал Эрнесто, я охотно терпела все это. Однако в тот момент, когда он нарушил эту сделку, все ставки были отменены.

Пол подо мной сдвигается, и я не уверена, что мне стоит что-то говорить. Я знаю, что жестокость моего отца может выходить далеко за рамки того, чему я была свидетелем; я знаю, что он способен на самые мерзкие злодеяния, но каким-то образом я все еще была очень защищенной, все еще верила в маску, которую он носил.

Элли потуже повязывает шарф на шею, глядя на меня.

– От яда, который я использовала, нет противоядия, – говорит она. – Ради тебя, Брианна, я хотела бы избавить тебя от этих страданий. Но мне не жаль.

Женщина, которая была моей мачехой последние два года, только что призналась, что ввела моего отца в кому, от которой он, скорее всего, не очнется. Она практически убила его.

Я поворачиваюсь, чтобы оценить реакцию Ника.

Его нейтральное выражение лица леденит мне кровь.

– Почему? – Его единственное слово гулко расходится по комнате.

В глазах Элли блестят непролитые слезы.

– Ты думал, я позволю ему убить моего сына? – Ее взгляд переходит на меня, за слезами скрывается настоятельный призыв. – Мисс Кассатто, я добровольно отдаю себя в ваши руки. Я сделала признание. Меня будут судить по закону клана, и я понесу наказание. Поступок моего сына прошлой ночью, я уверена, тоже имеет последствия, и я их приму. Пощади его, и получишь мою голову.

Тревога поднимается во мне, как прилив, и ревом заполняет уши.

– Почему ты так со мной разговариваешь? – В глазах Элли мелькает растерянность, она смотрит сначала на Ника, потом на меня. – Теперь ты хозяйка Ндрангеты.

Я поворачиваюсь к Нику в поисках другого объяснения.

– О чем она говорит? – Его мать подходит к нему и останавливается, чтобы коснуться его щеки.

– Я обещала тебе империю, amato figlio.

– Смерть и разорение, – говорит он. – Ее рот сжимается в твердую линию.

– Значит, ты сделал свой выбор. – Ник кивает один раз.

– Сделал. – Пока они обмениваются секретами под пристальными взглядами, я поворачиваюсь лицом к кровати отца и смотрю на человека, который причинил столько боли и страданий во имя своей коррумпированной власти.

– Мне нужно поговорить с отцом, – говорю я.

Я чувствую сильное присутствие Ника.

– Ты уверена? – Я делаю вдох и поворачиваюсь лицом к Элли.

– Отведи своего сына к врачу, – говорю я ей.

Ее изящные бровь взлетает вверх.

– По какой-то конкретной причине?

– Я ударила его ножом. – Она задерживает взгляд на мне еще на мгновение, и я вижу под ее полированным фасадом закаленного солдата, женщину, мать, которая готова совершить и совершила невыразимые поступки ради любви к ребенку. Я завидую этой любви и немного пугаюсь, когда в голову приходит мысль, что однажды мне придется иметь дело с мачехой.

Затем ее рот растягивается в лукавой улыбке. За маской свирепых доспехов проскальзывает нотка одобрения. Она больше ничего не говорит, кивает и выходит из комнаты.

Ник замирает рядом со мной, полагаю, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, но когда я делаю шаг к отцу, слышу, как закрывается дверь больничной палаты.

Стоя у его кровати, я смотрю на руку отца. Еще вчера его кожа выглядела совсем иначе. Теперь она тонкая, как будто то, что делало его живым, уже покинуло его тело.

Он все еще мой папа. В этом жестоком мире мы рождаемся, и, возможно, у нас даже нет выбора, кем стать. Его отец передал ему наследие жадности и жестокости, и если бы у Эрнесто Кассатто был сын, он передал бы ему то же самое наследие.

Я касаюсь холодной руки отца и провожу по его дыхательной трубке возле его бледного лица.

– Таков закон клана, – говорю я срывающимся голосом, – когда член семьи позорит себя, требуется убийство чести, чтобы очистить нашу кровь.

Я протягиваю руку и нажимаю кнопку на аппарате искусственной вентиляции легких. Раздается длинный гудок, несколько импульсов, когда воздух выходит, затем тишина. Для пущей убедительности я вынимаю трубку, позволяя отцу умереть с небольшим чувством собственного достоинства.

Если мы хотим, чтобы наступило новое царствование, в котором действительно произойдут перемены, то они должны начаться здесь. Со смерти старых порядков.

Дверь открывается, и вбегает медсестра, я делаю шаг назад. Я смотрю, как он берет трубку и пытается ее вставить, потом суетится над аппаратом, но уже слишком поздно. Аппарат, отслеживающий его сердцебиение, показывает ровную линию.

– Что случилось? – требует она.

Я смотрю ей в глаза и произношу.

– Люди снаружи дадут вам достаточно денег, чтобы ваши дети или будущие дети могли учиться в колледже. В противном случае вы не проживете достаточно долго, чтобы увидеть, как они туда пойдут. Мы договорились?

Ее испуганные глаза задерживаются на мне на несколько секунд, прежде чем она с дрожью кивает.

– Хорошо. – Я поворачиваюсь к двери, но останавливаюсь, прежде чем выйти. – Я очень надеюсь, что ты не заставишь меня пожалеть о своем решении оставить тебя в живых.

Я выхожу из палаты, и на мои плечи ложится тяжелый груз.

Двое охранников по обе стороны двери склонили головы в знак скорбного уважения к покойному боссу Ндрангеты. После минуты почтительного молчания они поднимают головы в знак признательности и кивают.

Когда я удаляюсь по коридору, они следуют за мной.

У меня возникает неловкое желание оглянуться, но я продолжаю смотреть вперед, выискивая Ника в занавешенных комнатах. Все это время в моей голове крутятся мысли о том, какие меры мне нужно принять, что нужно сделать, чтобы мы с Ником покинули Пустошь.

Я нахожу Ника в больничной палате, кровать не тронута. Я улыбаюсь ему, пока медсестра заканчивает завязывать шов. Я вижу, как он отказывается садиться на кровать, затрудняя работу бедной медсестры.

– Где Элли? – спрашиваю я.

– Ей нужно было кое о чем позаботиться, – говорит он, опуская рубашку. Он кивает и благодарит медсестру, а затем делает шаг ко мне. – Ты в порядке?

Я киваю, хотя и не уверена, что чувствую. Отстраненной, отчужденной. Все, что я знаю, – это то, что я больше не хочу быть здесь.

Встретившись с его глазами, я издаю тяжкий вздох.

– Мне стало лучше, когда тебя наконец-то зашили как следует.

Его улыбка беззастенчива и прекрасна. Как я и предполагала, она почти испепеляет меня.

Я прикасаюсь к пуговице на его рубашке, нуждаясь в том, чтобы быть связанной с какой-то его частью.

– Отвези меня домой.

По дороге в особняк Эрасто Ник рассказывает мне о многочисленных закулисных сделках, которые произошли сегодня утром, пока мой отец лежал на больничной койке. Когда босс самой могущественной преступной организации впадает в кому, по преступному миру прокатывается темная волна активности.

Поскольку это был последний контракт, заключенный по правилам, Коза Ностра предъявила претензии на территорию Ндрангеты. Однако это была лишь формальность, и ее быстро отменили во время встречи с Лучаном Кроссом и Сальваторе Карпелла.

– Брачный контракт аннулирован, – говорит Ник, въезжая в ворота своего дома. – Поскольку Кассатто был силой, стоящей за контрактом, требующим наследника, а наследника мужского пола нет, его смерть означает, что он может быть аннулирован с любой стороны.

Я медленно киваю, переваривая тот факт, что в мире людей так легко отмахнуться от того, что было столь ужасным и неотвратимым всего двадцать четыре часа назад. Власть абсолютна.

– А как же Эленор? – Я берусь за ручку двери машины, колеблясь, прежде чем выйти. – Технически, она законная хозяйка как вдова.

Ник покачал головой, издав хрипловатый смешок.

– Нет. Элли уже успела посидеть в кресле власти. Этого не случится. – Он обращает на меня угольные глаза. – Моя мать знает, что пришло ее время отойти в сторону. – Я выдерживаю его пронизывающий взгляд, и между нами воцаряется молчание, вызванное тем, что не было сказано. Ник теперь претендует на территорию Венеты. Одно хорошо спланированное нападение на клан Кассатто, и он сможет по праву занять место на троне власти.

– Ник, что насчет…?

– Пойдем, – говорит он, открывая свою дверь.

Я смотрю, как он выходит из машины, и по спине у меня пробегает струйка беспокойства.

Моя рука дрожит на ручке, не желая открывать дверь.

Я закрываю глаза. Прежде чем покинуть безопасное пространство этой машины, я должна сделать выбор – довериться Нику, целиком и полностью. Я не могу выйти на улицу и вступить в жизнь с потайным карманом внутри меня, в котором живет страх, что однажды он может покончить с моей жизнью, чтобы вернуть себе свое наследие.

Если я решила жить с ним дальше, значит, я решила верить, что он никогда не причинит мне вреда. Иначе совместная жизнь невозможна.

Я полюбила Доминика Эрасто с того самого момента, когда он ворвался в мой укромный мир, весь в ярости, гневе и прекрасной, неистовой резне. У меня не было выбора, когда я влюбилась в него. Я любила его безоговорочно.

И теперь у меня нет выбора.

Глубоко вдохнув, я открываю глаза, дергаю за ручку, и мое дыхание замирает в легких от открывшегося перед особняком вида.

Члены клана Ндрангета Кассатто выстроились перед особняком, и все их внимание приковано ко мне, когда я наконец выхожу из машины.

Меня пробирает дрожь, кожа покрывается колючками от того, что я оказалась в центре внимания стольких глаз, но среди всех этих лиц я ищу взгляд Ника. Стоя в центре, он делает шаг вперед, чтобы встретить меня на полпути.

– Что происходит? – спрашиваю я.

Он берет мою руку в свою, и я смотрю ему в лицо.

– Брианна Кассатто, у тебя есть достойное дело, твоя цель. Пришло время перемен. Коза Ностра хочет этих перемен. Я хочу этих перемен. – Сердце бешено стучит в груди, и я сглатываю боль, образовавшуюся в горле. – Я выполню твой приказ, – продолжает Ник. – Я уже пообещал тебе свою жизнь. – Затем он опускается передо мной на колено. – Я клянусь снова, каждый день, служа тебе, защищая тебя. Поклоняясь тебе. Клянусь любить тебя.

Он убирает свою руку с моей, затем появляется кольцо с гербом – копия – и он надевает его мне на палец.

– Я предлагаю стать вашим консильери, если вы позволите, госпожа.

– Вы откажетесь от империи ради меня?

– Ангиолетта, ты – моя империя. – Ник нежно целует перстень, затем целует мою руку, после чего его взгляд устремляется на меня, ожидая моего ответа.

В нашем мире так не принято. У нас есть традиции. Мы нарушаем правила, да еще на глазах у всего клана.

Но мы беззаконны по своей природе.

Правила созданы для того, чтобы их нарушать, а некоторые правила слишком долго ждали своего часа.

К черту традиции. Пришло время рухнуть этой архаичной структуре.

Вместо того чтобы дать Нику словесный ответ-подтверждение, я хватаю его за воротник и притягиваю к себе, прижимаясь к его рту в поцелуе, чтобы соединить нас.

Если я собираюсь принести перемены, то начну прямо сейчас.

КОНЕЦ