Текст книги "Дрожь (СИ)"

Автор книги: Тревьон Бёрнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Но она не могла отвести взгляд.

Девушка даже не поняла, что уже совсем перестала танцевать – даже тустеп, пока к Гейджу не подошла женщина и не обвила свои тонкие руки вокруг него.

Воздух покинул лёгкие Веды. Бабочки в животе умерли быстрой смертью, резко падая к её ногам, обутым в потрясающие туфли на высоких серебристых каблуках. Её руки и плечи опустились, а флакон ударился о бедро.

Она узнала рыжеволосую женщину, шепчущую Гейджу на ухо.

Его будущая жена.

Как бы то ни было, то, что невеста шептала Гейджу, завладело его вниманием, и он оторвал взгляд от Веды, наклоняясь ближе к той, чтобы послушать.

Веда выругалась шёпотом на чувство, проходящее сквозь неё. Она что, настолько тупая? Большая недотёпа? Она действительно позволила несвободному мужчине завладеть её вниманием настолько , что почти предоставила ему возможность разрушить её план лишь одним тлеющим взглядом?

Её ожесточённый взгляд вернулся к Тодду, напиток все ещё был сбоку, нос до сих пор похоронен в волосах блондинки, по-прежнему не обращая внимания на судьбу, которая его ждала.

Веда взглянула наверх в последний раз. Гейджа и его невесты больше там не было. Она исследовала взглядом лестницу и танцпол, но нигде их не заметила.

Хорошо.

Теперь, когда глаза Гейджа больше не разрывали её на части , и дышать стало легче, её задача вновь стала кристально ясной. Веда шагнула вперёд достаточно близко , на столько , что ветер заставил её локоны задеть заднюю часть классической светло-розовой рубашки Тодда. Он не заметил её близости, так как близость – доказательство того, что на переполненном танцполе не ты один. Для него она была просто ещё одной тусовщицей, отлично проводящей время, вероятно, изрядно подвыпившей, чтобы понять, что задевала совершенно незнакомого человека.

Но Веда не была выпившей.

Она была предельно трезвой , когда поднесла пузырек ближе и позволила ему задержаться над краем стаканчика с напитком. Затем наклонила его так, чтобы опустошить его содержимое. И как только она уронила флакон на пол, то сделала шаг назад, проверяя своё окружение и убеждаясь , что не была замечена.

Её не заметили.

Веда с одержимостью наблюдала за напитком Тодда, ожидая, когда он сделает первый глоток.

Один глоток – это всё, что требовалось.

Яд проникнет в его вены , и спокойно будет циркулировать в течение нескольких часов. Он даже не поймет, что именно не так. Затем, постепенно, он начнет ощущать потерю равновесия. Дезориентацию. Сонливость. Веда знала, что это был уже пятый его коктейль за ночь, так что, вероятнее всего, он ограничится тошнотворным чувством вплоть до интоксикации. Один напиток – слишком много. О н не будет чувствовать паники или что-то из ряда вон выходящее, а следовательно, не приедет на осмотр в приемное отделение. К тому времени, как яд начнет ослаблять его иммунную систему, он, вероятно, будет крепко спать. И когда судмедэксперт сделает анализ, все следы токсина уже покинут его организм.

Маленькая улыбка расцвела на лице Веды, пока она ждала , как он сделает первый глоток. Она подняла руки над головой и начала «долбить под музыку», сильнее предвкушая этот момент. Девушка вращала бедрами и кружила вокруг Тодда, желая увидеть его лицо. Веда хотела стать свидетелем его заманчивого пыхтения, которое медленно положит конец его жизни.

Точно так же, как он медленно положил конец её.

Ни он, ни блондинка не заметили её, пока она танцевала рядом. Они были слишком погружены в то, что одни назвали бы «танцом », а другие «траханье в одежде», чтобы быть в курсе происходящего вокруг.

Блондинка повернулась к Тодду лицом, её длинные волосы развевались, пока она сжимала его подбородок, ни разу не пропуская толчок в её вращающиеся бедра.

– Купи мне напиток, – прочитала Веда по губам блондинки. – Я хочу пить.

С ухмылкой и льстивым взглядом Тодд поднял стакан, который держал, предлагая его блондинке.

Удушье, от которого разорвало легкие Веды, было достаточно громким, чтобы заглушить как грохочущую музыку, так и треск фейерверков.

Блондинка едва обвила пальцы вокруг стаканчика, предложенного Тоддом, прежде чем Веда протянула руку и ударила по его руке.

Тодда встряхнуло, а блондинка вскрикнула, когда стакан взлетел, и красная жидкость взметнулась высоко в небо. Она слилась с фейерверками, которые были (как будто , так и задумано) того же огненно-красного оттенка, прежде чем, разбрызгавшись, упасть на них, окрашивая розовую рубашку Тодда и белое платье блондинки.

– О, мой гребаный Б ог!

– Какого хрена ! – кричали Тодд и блондинка, разведя руки в стороны, поскольку липкая красная жидкость намочила их кожу, испортила одежду и закапала с волос.

Их испуганные глаза одновременно уставились на Веду.

Веда бормотала что-то непонятное, вжав голову в плечи и сжав кулаки у лица. Е ё собственные глаза наполнились шоком, пока она пыталась придумать что угодно в свое оправдание.

Ничего не выходило.

– Что, черт возьми, это было? – вопила блондинка, метая глазами молнии, когда её тонкие молочно-белые руки были по-прежнему высоко подняты и разведены в стороны. Она осмотрела свое белое платье, готовая разрыдаться. – Боже мой, это платье за две тысячи долларов!

Гнев Тодда промелькнул в раздраженно прищуренных глазах, но когда он сердито посмотрел на В еду, явно пребывая на грани и готовый разразиться тирадой, его глаза внезапно расширились.

Веда увидела это. Осознание.

Тодд оскалился и в мгновение ока потянулся к ней, сжав руку Веды в жёстком захвате и толкая её вперед.

– Сумасшедшая сука.

Волосы на затылке Веды встали дыбом, а его голубые глаза прожгли её насквозь. К ровь девушки стала ледяной, когда он сжал пальцы вокруг её предплечья, почти причиняя боль.

– Ты кончишь для меня , сука?

Веда сглотнула желчь, поднимавшуюся к горлу снова и снова, молясь о том, чтобы он закончил прежде, чем она была бы больше не в силах этим управлять. Звук удара о его кожу заполнил воздух, сливаясь с хихиканьем его друзей, когда стоны парня превратились в ворчание.

Он сжал рукой её предплечье, пока тепло его семени наполняло внутренности , обжигая нетронутые стенки влагалища. Насильник ужесточил свою хватку настолько яростно, что Веда волновалась, что мужчина мог разорвать её руку надвое так же, как он разорвал сердцевину.

– Отпусти меня, – Веда показала свои собственные зубы, слезы жгли ей глаза, наполняя их до краев и скатываясь по щекам, когда она попыталась выдернуть руку из его хватки. Но он был слишком силен, цифра «23 » на его запястье изогнулась, когда он усилил захват, закрепив его в этом ужасном месте, посылая её обратно в ту тёмную ночь. Крик разорвал её горло, когда она заметалась, пытаясь высвободить руку. – Отпусти меня.

Когда Тодд внезапно отпустил её, зрение Веды уже было ослеплено слезами. Яростно моргая, она обхватила свою пульсирующую руку, пока её грудь вздымалась от шока.

Когда она сморгнула слезы, и зрение прояснилось, Веда поняла, что Тодд вовсе не сам отпустил её.

Мощная рука, обернутая вокруг его шеи, и свекольно-красное лицо из-за отсутствия воздуха в легких и потрясённые глаза Тодда, исследующие лицо Гейджа, когда тот усилил сжатие.

– Не смей когда-либо снова протягивать к ней свои руки, – распалялся Гейдж. – Ты потерял свой чертов рассудок?

Веда накрыла рукой грохочущее сердце. А затем обе , она и блондинка, потянулись к Гейджу, чьё лицо было таким жёстким и багровым от ярости, что Веда едва узнала его.

– Гейдж, остановись, – блондинка попыталась встать между Гейджем и Тоддом.

Гейдж даже не заметил её, сжимая пальцы вокруг шеи Тодда ещё сильнее, напрягаясь до тех пор , пока его друг не захрипел.

Веда подошла на цыпочках и положила руку на бицепс Гейджа, который был напряженным настолько сильно, что она удивилась, собиралась ли эта глыба под её дрожащими пальцами разорваться, ведь мощь мужчины ощущалась даже через кожаную куртку.

В тот момент, когда её пальцы коснулись его руки, что-то надломилось в Гейдже, чего не произошло от вмешательства блондинки. Он повернулся к ней, встречаясь с Ведой глазами.

Желудок Веды сжался от того, как выглядел Гейдж. Нагота, слепота, выражение настолько безучастное к чему бы то ни было, кроме слепой ярости. Девушка почувствовала, что смотрела на другого человека.

– Я в порядке, – прошептала она, слыша неконтролируемую вибрацию её собственного ошеломлённого голоса и чувствуя высохшие дорожки слез на щеках. – Гейдж, всё хорошо.

Гейдж не смягчился, по-прежнему держа шею друга так плотно, что побудил Тодда ухватиться за лацканы его кожаной куртки. Он дернул, молча умоляя об освобождении. До сих пор, даже пока боролся, Тодд не нанес ему ответный удар.

Удерживая взгляд Веды, всё тело Гейджа затрясло. Он отпустил Тодда, пихая его в шею, пока тот не полетел в толпу, всё ещё не замечая танцующих вокруг них.

Веда впервые за последние минуты втянула воздух, как если бы она была единственной, кто задыхался тут. Её влажные глаза стали шире, следуя за Гейджем, когда он выпрямился, дёрнул за манжеты своей куртки и расправил её на широких плечах. Он внезапно показался в 10 раз выше, в 10 раз шире, в 10 раз более угрожающим, чем когда-либо прежде.

Веда, спотыкаясь, попятилась назад, подальше от него, прикрывая рот обеими руками. Её широко открытые глаза исследовали мужчину , пока его невеста не появилась рядом с ним, со своими наполненными беспокойством голубыми глазами. Она схватила его за руку, потрясла, но Гейджу потребовалось ещё мгновение, чтобы оторвать свой взгляд от Веды и посмотреть на неё. Девушка дотянулась и погладила его по челюсти, одной рукой , что-то прошептав.

Какими бы ни были слова, которые произнесла невеста , они заставили мышцу, которая всё ещё пульсировала на шее Гейджа, расслабиться. Он удерживал её безумный взгляд мгновение, прежде чем поднять свои глаза на толпу.

Веда поняла.

Он волновался, что кто-то увидел его. Заметил его порыв.

Веда наблюдала, как невеста продолжала шептать, видела, как Гейдж заметно расслаблялся с каждым произнесённые ею словом, возвращаясь к облику человека, которого они все знали.

Между тем, видение того, как он был возвращен к своему истинному «я», к кому-то , кто не был им, подтолкнуло В еду убраться оттуда побыстрее. Подальше от нежных рук его невесты, всё ещё сжимающих его челюсть. Подальше от его глаз, стремительно успокаивающихся от каких-то умиротворяющих слов, которые она говорила.

Веда отвернулась от его взгляда и начала протискиваться через толпу, двигаясь так быстро, как только могла, пока не оказалась на выходе. И , оставив дверь открытой, рванула к лифтам в конце коридора, отчаянно пытаясь побыстрее оказаться на первом этаже здания.

Отчаянно желая ступить ногами на землю.

Отчаянно стараясь сбежать.

Глава 7

Гейдж не курил годами. Годами! Поскольку видел, как его покойный дедушка сделал свой последний сдавленный, клокочущий, скрипучий вдох, пока его обугленные легкие боролись изо всех сил, даже когда совершенно обессилили.

Но сегодняшняя ночь.

О, сегодняшняя ночь.

Гейдж сомкнул губы вокруг тлеющей палочки, набитой табаком, позволяя горькому привкусу ужалить язык, когда его наполненные беспокойством глаза закрылись, и он сделал глубокий вдох, наполняя ядом свои лёгкие. Он вынул изо рта сигарету и держал перед собой, глядя на неё в страхе, когда всё волшебным образом исчезло. Всё. Его рука вокруг шеи Тодда. Страх в глазах Веды. Ёе вид , снова убегающей от него. Это всё уплыло, растворилось в ночном воздухе вместе с чередой затхлого дыма, которому он позволил вырываться из своих уст.

Он знал, что не останется «потерявшим голову» навсегда. Но на данный момент этого было достаточно.

– Применить к генеральному директору компании твоего отца удушающий захват в самом центре переполненного клуба…

Гейдж повернул голову на звук мягкого голоса своей невесты. Он поймал улыбающийся взгляд Скарлетт, но не улыбнулся в ответ.

– Наши родители будут взволнованы, – прошептала она.

Хлипкая пожарная лестница покачивалась с воем на ветру на высоте сотни футов над землей. Ни один из них не вздрогнул от зыбкого ощущения страха , потому что никто из них не боялся высоты.

«Или, возможно, – подумал Гейдж, – ни один из них не боялся умереть».

Вечеринка на крыше над ними по-прежнему была в полном разгаре, а от грохочущей музыки пожарная лестница дрожала ещё сильнее. Длинные ноги Гейджа были широко расставлены, он занимал большую часть лестницы, но Скарлетт была достаточно миниатюрной , чтобы втиснуться в оставшийся кусочек пространства, что у неё был. Она скрестила стройные ноги и всем телом прижалась к нему, с весельем во взгляде внимательно рассматривая его профиль.

Мужчина облокотился на свои колени и стряхнул пепел.

– Я надеюсь, ты простишь меня. Я знаю, как важно для твоей семьи, чтобы мы соблюдали приличия.

Скарлетт выглядела изумлённой.

– Мне пофиг.

Гейдж бросил на неё удивлённый взгляд, борясь с улыбкой.

– Никогда не слышал, чтобы ты так выражалась.

– Мужчина, – её взгляд опустился на его губы, – защищающий свою девушку. Нет ничего более чистого или более благородного, чем это. Если бы было наоборот, и мой парень оказался в центре внимания? Я бы не колебалась ни секунды, чтобы врезать ему в челюсть.

Гейдж слегка нахмурился.

– Твой парень?

Её улыбка стала понимающей. Она переплела свои пальцы с его.

– У тебя чистое сердце.

– Ты видишь кого-то ещё?

Она широко распахнула голубые глаза.

– Ты злишься на меня?

Он изучил её глаза, после чего отвернулся, нахмурив брови.

– Нет.

– Хорошо. Все из-за той девушки? Если она твоя, а ты её, я не стану сердиться на тебя. Важно, конечно, чтобы мы сохраняли осторожность, но нет никакого смысла держаться подальше от людей, которые нам на самом деле… – она не закончила.

Он не нужен ей.

– Да, хорошо, – он бросил свою сигарету. – Веда не моя, так что…

Скарлетт крепче сжала его руку и произнесла с заговорщическим видом:

– Но ты её?

Гейдж не ответил.

– Она что-то значит для тебя?

Он посмотрел на Скарлетт и заколебался.

– Я не знаю.

Опьяняющая тишина обрушилась на них, когда их взгляды встретились.

Гейдж был первым, кто прервал зрительный контакт.

Скарлетт наклонилась вперед и коснулась его челюсти, заставив его вновь взглянуть себя. Они удерживали друг друга взглядом. Она наклонилась лишь на дюйм. Он сделал то же самое. Это продолжалось: сначала один из них наклонялся чуть ближе, а затем другой, до тех пор, пока их лбы не встретились, а дыхание, согревающее кусочек пространства между ртами, не смешалось с ночным воздухом.

Их губы соприкоснулись.

Скарлетт была первой, кто отпрянул.

– Нет, – прошептала она.

Гейдж покачал головой, и его лоб отстранился от её.

– Не-а.

Она хихикнула, и его глубокий смех присоединился к ней. Их глаза загорелись, когда они оба полностью отстранились, тихо рассмеявшись одновременно.

Скарлетт положила голову ему на плечо и тяжело вздохнула.

– Ну, у тебя есть она. Если мы не знали об этом раньше, предполагаю, что теперь мы определённо это выяснили.

Гейдж тяжело сглотнул, ощутив , как сто фунтовый валун нашёл постоянное пристанище внизу его живота.

– Да…

Теперь он определённо знал это.

***

Возможно , она просто не была убийцей.

Возможно , возвращение на этот убогий остров было огромной и глупой ошибкой. Может быть, Б оги судьбы послали ей очень чёткий сигнал о том, что месть не освободит её от них, и пока она продолжала пытаться взять дело в свои руки, невинные люди продолжат попадаться на «мушку».

Вдох застрял в горле Веды, когда она подумала о белокурой блондинке, которая была в нескольких секундах от принятия смертельного яда , предназначенного для Тодда. Что, если бы Веда не наблюдала за ними так тщательно? Что, если бы она не повернула голову? Позволила себе снова отвлечься на страстные глаза Гейджа? Разрешила пройти даже мгновению без сосредоточенного внимания к тому напитку? Та блондинка была бы мертва, как грязь под ногами.

И её кровь была бы на руках Веды.

Э тим утром она шла по коридорам больницы, опустив глаза, как будто все врачи, медсёстры и проходящие пациенты могли увидеть в её глазах то, что она чувствовала в сердце.

Как ей можно было доверить жизни невинных пациентов, если она даже не могла обуздать собственную?

До сих пор она не видела иного способа спастись от монстров в своей голове, кроме убийства чудовищ, которые поселились там. У неё просто не было других вариантов.

У неё не было иного выбора.

Остановившись в конце коридора, она нажала кнопку лифта и нахмурилась от собственных мыслей.

Неужели не достаточно того, что она чуть не убила невинную женщину? Разве этого не достаточно, чтобы заставить её пересмотреть свою стратегию? Переосмыслить всё это?

Нет.

Это лишь научило её, что нужно быть более осторожной. Когда она, наконец, достанет Тодда, он не должен быть на публике. Слишком рискованно. Это должно быть лишь между ними двумя.

Но где?

Когда Веда обдумывала всевозможные места, в которых хотела бы закончить его жизнь, и все интересные способы, которыми бы могла это сделать, двери лифта разъехались в стороны.

Она даже не попыталась скрыть приглушённый вдох, что вырвался из горла, или эмоции, которые, как она чувствовала, жалили ей глаза. Она не пыталась дышать, невзирая на своё колотившееся сердце, предпочитая вместо этого просто задержать дыхание.

Когда девушка вошла в лифт, нажав кнопку верхнего этажа, и встала рядом с Гейджем, то заметила, что его грудь тоже совершенно не двигалась. Веда постучала по карманам своего костюма свободной рукой и с ужасом обнаружила, что у неё не было леденцов. Ничего, что бы могло отвлечь её разум или рот, который уже был готов пускать слюни.

Двери плавно закрылись. Это был самый медленный лифт во всём здании, у которого постоянно возникали неполадки, и когда он потащился на верхний этаж, Веда поняла, что один из них, в конечном счёте, должен сделать вдох, чтобы не умереть медленной и мучительной смертью.

А потом лифт затрясло.

И Гейдж, и Веда расставили ноги, их глаза взметнулись к потолку, когда свет начал моргать.

Едва различимый жужжащий шум, всегда создаваемый лифтом, ослабел, прежде чем тот с рывком остановился.

П осле чего воцарилась тишина.

Спокойствие.

– О, нет, нет, нет… – Веда наклонилась, тыкая пальцем во все кнопки без разбору и глядя на потолок. Ничего.

Она почувствовала его движение рядом с ней. Тепло его тела подступило к ней сзади, окутало её, и Гейдж протянул руку рядом с ней.

Веда застыла на месте, когда их руки слегка соприкоснулись – чувство, которое она до сих пор не могла понять; чувство, прожигавшее её кости и ставящее под сомнение её здравый смысл, которое , в некотором роде, она никогда не испытывала раньше.

Гейдж нажал на зелёную кнопку вызова, и, спустя несколько секунд, голос всё же раздался.

– Служба безопасности Тенистой Скалы.

Веда выпрямилась, поправив свою одежду , и бросила на Гейджа робкий взгляд через плечо. Его руки даже не дрогнули. Она была единственной, кто находился на грани того, чтобы развалиться на части?

Когда он заговорил, его голос был мягким, словно масло.

– Да, Хавьер, лифт застрял на пятом… снова.

Хавьер простонал.

– Мы же только отремонтировали его на прошлой неделе, босс. Вы знаете, что это на последнем этаже. Там есть кто-нибудь из хирургов?

– Только ординатор-анестезиолог и я. Она уже встречалась со своим последним пациентом сегодня около часа назад, так что не беспокойтесь об этом.

Веда прикусила нижнюю губу, борясь с глупой улыбкой.

«Он знает мое расписание?»

Она закатила глаза, когда поняла ход собственных мыслей. Да, формально ей было пять лет.

Веде не нужно было смотреть на Гейджа, чтобы знать, что он стиснул зубы; она могла слышать это в его голосе.

– Как долго?

Длительная пауза со стороны Хавьера.

– Надо вызвать моего парня. В прошлый раз ему потребовалось чуть больше четырёх часов.

– Четыре часа! – взревел Гейдж. – Четыре часа, чтобы починить лифт?

– Э-э… – Хавьер нервно рассмеялся. – Ему потребуется четыре часа, чтобы добраться сюда, босс. У него ушло ещё пять часов, чтобы починить лифт.

Веда почувствовала, как Гейдж бросил на неё взгляд, но не осмелилась взглянуть на него.

Мужчина начал делать глубокие вдохи.

– Просто… вызовите его прямо сейчас. К чёрту бюджет. Скажите ему, что мы заплатим, сколько потребуется. Просто приведите его сюда как можно скорее и возвращайтесь ко мне, когда у вас будет любая новая информация.

– Конечно. Оставайтесь на месте.

– Собственно у нас нет выбора.

Веда прикрыла ладонью лицо, поскольку Гейдж отпустил кнопку, и тио рассмеялась. Они спокойно вернулись к середине лифта и встали напротив дверей, как будто лифт всё ещё продолжал движение. Как будто эти двери раздвинутся в любую минуту на затребованных ими этажах, освобождая от неловкого молчания , в котором они томились.

М иновало ещё одно долгое мгновение , и Веда не смогла удержаться от того, чтобы не взглянуть на него украдкой.

Она ахнула, когда обнаружила прикованный к ней взгляд Гейджа. Не имея возможности оторвать от него взгляд, она ждала удобного момента, чтобы начать банальный разговор. Она бы сказала: «Предполагаю, мы застряли здесь», а он бы немедленно заглотил наживку, сокрушаясь о том, каким куском дерьма был этот лифт. Гейдж упрекнул бы себя, что не вывел его из эксплуатации раньше. Тогда бы Веда встряла и сказала, что это было хорошей идеей, так как она уже видела всех своих пациентов и тех, чья операция была отложена. После он бы пошутил о том, как хорошо, что он не хирург, иначе бы кто-то, возможно, в итоге умер бы сегодня вечером.

Вместо этого Веда прошептала:

– Мне ни разу не выпал шанс поблагодарить тебя за блинчики… – она сглотнула и встретилась с ним взглядом. – Способ, которым ты выложил их в виде солнца… Это было… очень мило.

Веда отвернулась, когда почувствовала постыдное жжение слез в глазах. Было довольно плохо, что блинчики заставили её плакать в тот первый раз, когда она их увидела, сидя на краю кровати, а теперь она собиралась приумножить этот конфуз, устроив ему приватное шоу? Она сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, благодарная за то, что показавшиеся в её глазах борьба и эмоции иссякли.

– Когда я был ребенком… – начал он.

Веда упивалась его глубоким голосом, как умирающий от жажды наслаждается водой, тайком посматривая на него краем глаза.

Он продолжал смотреть вперёд, массируя свой подбородок, и небольшая улыбка играла на его губах.

– Превращение овсяных хлопьев в случайные формы или животных было одной из нескольких вещей, которые гарантированно заставляли мою мать улыбаться. К тому времени, когда началась начальная школа, я стал чертовски изобретательным. Завтраки в стиле Пикассо.

– Это то, что ты пытался сделать? – мягко спросила она. – Заставить меня улыбнуться? Потому что это сработало, – это также заставило её истерически рыдать по причинам, которые до сих были непонятны , но она опустила эту пограничную психологическую пикантную подробность.

Повернувшись к ней, улыбка исчезла с его лица, когда Гейдж прошептал в ответ:

– Я напугал тебя прошлой ночью?

Неспособная остановить себя от поворота на каблуках, Веда повернулась к нему с широко открытыми глазами, прижимая к своей груди карту пациента.

– Нет.

– Просто… – к его горлу подкатил комок. – То, как ты смотрела на меня. Ты смотрела на меня так, будто…

Веда подошла ближе.

– Я не была напугана. Думаю, что просто была удивлена больше, чем кто -либо. Ты защитил меня, и это… действительно ново для меня, – она глубоко вдохнула. – Предполагаю, я так привыкла всегда полагаться только на себя, заботиться о своих собственных проблемах, вести мои собственные сражения, которые… когда ты вмешался и схватил Тодда за шею… – Веда усмехнулась. – Думаю, что я была немного шокирована. Я совершенно точно была в шоке, – решила она. – Но мне не было страшно.

– Я просто… Я услышал, как ты кричишь, и… Он не отпускал тебя. Он никогда не должен был хватать тебя своими руками так. Меня ослепил гнев.

– Крик был лишним. Вырвался прежде, чем я смогла его остановить. Мне, правда, жаль, что напугала тебя так сильно, – она моргнула, удивляясь, как они оба столкнулись лицом к лицу, открыто смотрели друг другу в глаза и не трудились поддерживать ложное чувство отчужденности, для которой они приложили столько усилий на прошлой неделе, чтобы сделать разыгрываемое представление правдоподобным. – Я просто … К огда Тодд схватил меня , то вернул меня к реальности… – дерьмо, её глаза снова горели от слез ? Веда пыталась бороться с этим, но, когда заговорила, то услышала слезы, проявляющиеся в её голосе, от чего создалась заминка. – Он вернул меня в по-настоящему плохое место.

Девушка даже не смогла закончить, прежде чем Гейдж сократил расстояние между ними и обнял её за плечи, притягивая к себе.

– Эй, эй, эй… Воу, – его дыхание согревало ей волосы, когда он притянул её в нежные объятия, быстро успокоив.

Веда обвила руки вокруг его талии, прижавшись лбом к его груди, и тяжело выдохнула.

– Это возмутительно.

Одной рукой Гейдж держал её за плечо, а другую поднёс к её затылку, удерживая близко и не позволяя ей отступить, используя свою силу, пока она не повернулась щекой к его груди и не позволила ему убаюкать её рядом со своим бьющимся сердцем.

Веда позволила себе ненадолго закрыть свои взволнованные глаза, попав в тепло его больших сильных рук и зная, что ничто не сможет проникнуть сквозь их кольцо, если бы он того не захотел. Она вдохнула его пряный аромат, позволив ему свернуться в теплый клубок у неё в животе. Веда обняла Гейджа , сжимая так крепко, как только могла, желая заставить мужчину почувствовать себя в безопасности так же, как и она чувствовала себя в его руках.

Что-то в ней кричало, приказывая отступить. Восстановить стены, по возведению которых они проделали блестящую работу в течение прошедшей недели… Потому что этот…

Этот чувственный путь, крайне приятное направление. Это чувство, слишком хорошо знакомое Веде, могло плохо закончиться.

Вещи, которые ощущались так хорошо, всегда наносили вред.

Веда попыталась отстраниться, но он снова не позволил ей. Гейдж усилил захват, пока она не перестала пытаться отойти.

Его дыхание стало медленнее, тяжелее. Оно по-прежнему согревало её волосы, когда он зарылся в них носом, вдыхая аромат.

Его пульс бился у её щеки, ускоряясь с каждой секундой. И когда член Гейджа стал твердеть около её живота, она почувствовала, как её собственное сердце ускорилось, чтобы соответствовать ритму его сердца.

Карта выскользнула из её пальцев и с грохотом упала на пол.

Прежде, чем подумать о том, чтобы остановиться, Веда руками скользнула под пиджак его делового костюма, словно погрузившись в него. Её жадные руки исчезли под пиджаком, растягивая тонкую ткань, в то время как пальцами девушка пробежалась по сильным мышцам его спины, царапая их через тонкую белую рубашку, которую он носил под пиджаком, отчаянно пытаясь почувствовать кожу любовника. Она повернула лицо к его груди и тихо застонала.

Н ос Гейджа отстранился от её волос и переместился на шею, щекоча ключицу. Пока её ногти царапали рубашку, его губы коснулись нежной кожи между шеей и плечом, посылая фейерверк ощущений, проносящийся сквозь тело девушки так сильно, что она приподнялась на цыпочки.

Гейдж поцеловал этот изгиб, сначала нежно, а затем буквально объял его пламенем, коснувшись языком, посасывая и прокладывая горячую дорожку поцелуев по её шее, издав при этом громкий стон. О н принялся целовать все новые и новые участки на теле , пока алчно не захватил её шелковистую кожу своими зубами.

И что-то в Веде сломалось. Она убрала свои руки из-под его пиджака, скользнула ими по плечам мужчины и , тяжело дыша, попыталась стянуть с него пиджак.

Гейдж отпустил её на достаточное расстояние, чтобы сорвать пиджак со своих плеч. Е го губы, с которых срывались задыхающиеся стоны, не покидали её кожи более чем на расстояние миллиметра , пока кончики их носов соприкасались друг с другом, словно приклеенные.

О н еще даже не закончил снимать пиджак , когда дрожащими пальцами Веда уже начала расстёгивать верхние пуговицы на его рубашке. К тому времени, как Гейдж бросил его на пол, она наполовину расстегнула её.

Гейдж покончил с этим занятием, схватив распахнутый воротник дрожащими пальцами и разорвав его, чтобы быстрее раздеться. К огда он сорвал рубашку, пуговицы разлетелись , отскакивая от стальных дверей.

Веда наслаждалась его видом, проводя своими пальцами по каждому новому обнажающемуся дюйму, который он выставлял напоказ, словно разворачивал подарок рождественским утром. Восемь кубиков пресса, твёрдая как камень грудь, эти широкие плечи и жесткие бицепсы – каждый изгиб открывался её прикосновениям, пока он сдергивал рукава рубашки.

Когда рубашка застряла на запястьях, где манжеты по-прежнему были застегнуты на пуговицы, Гейдж выпустил смешок, его глаза сверкнули на неё сверху-вниз, пока он попытался расстегнуть их. Мужчина не смог, потому что его руки дрожали слишком сильно.

Облизав пересохшие губы, Веда схватила манжет и начала расстёгивать его самостоятельно. Её руки так же сильно дрожали, как и у него, но так как их было две, чтобы действовать, она оказалась способной расстегнуть их быстрее, просто разорвав рукав. Её пальцы украли ещё одно прикосновение к его бугрящимся мышцам, прежде чем она двинулась к манжету на другой руке.

Гейдж снова зарылся лицом ей в шею, пока Веда продолжила заниматься другим рукавом. Н е в силах ждать, он покрыл её плечо страстными поцелуями, обхватывая свободной рукой талию и позволяя почувствовать свое возбуждение, снова толкнувшись в живот.

У Веды перехватило дыхание, а её киска запульсировала от близости к его эрекции, которая буквально обожгла живот девушки , от чего расстегивать второй рукав стало гораздо труднее, поскольку пальцы охватила дрожь.

Гейдж схватил её за талию. Его сила распространила волну возбуждения от макушки до кончиков пальцев, когда голос мужчины согрел её ухо.

– К чёрту, Веда. Оставь это.

Т олько она собралась прислушаться к его просьбе, как ей удалось расстегнуть пуговицу , и Гейдж, не теряя времени, сорвал рубашку и бросил на пол.

Он вновь схватил В еду за талию, нагнулся, а затем снова выпрямился, отрывая девушку от пола.

Веда обвила свои ноги вокруг его талии, вскрикнув от внезапной потери равновесия, и скрестила лодыжки на его пояснице. Гейдж двигался молниеносно, её спина врезалась в стену, и его тепло прочно обосновалось напротив её исходящего влагой лона. Б едра девушки легко дублировали его движения, и она ощутила , насколько была влажной.

Гейдж руками пробежался поверх её хирургического костюма, в попытке залезть под рубашку, слегка касаясь пальцами кожи, после чего наклонился к девушке , желая найти её губы.