Текст книги "Кровавое Пиршество (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Асила подошла к трупу и для надёжности ловко прыгнула, падая всем весом на его шею, отделяя голову от общего тела. Теперь, когда она убедилась в полноценной смерти мерзкой твари, женщина широко улыбнулась, потирая руки. Затем рогатая повернулась к остальным плетущимся душам, вставая в гордую позу.

– Глупцы и ущербные, будьте благодарны за то, что я… Великая и несравненная Асила, сделала для вас, убогих.

После этого злая половинка решила пересечь крепость, чтобы отправиться дальше.

– Что тут происходит? – раздался полный злобы голос прямо над её головой.

Через несколько секунд перед идущей опустился человек с чёрными крыльями за спиной. Его лицо закрывала покрытая кровью железная маска. Лишь два сверкающих золотом глаза смотрели сквозь прорези. В руках незнакомца было длинное копьё, навершие которого угрожающе указывало прямо на нос Асилы.

Она в свою очередь смотрела на его мускулистое тело, полностью открытое для ударов. Никаких шрамов или следов грязи. Воин перед ней выглядел воплощением ярости. Намного лучше, чётче и осмысленнее, чем все души до этого.

При этом неким чутьём Асила ощущала, что находящийся перед ней на самом деле так же мёртв, как и она сама.

– Я собираюсь пройти вперёд. Этот ничтожный попытался меня остановить, – совершенно спокойно ответила ему она, хрустнув шеей. – Тоже хочешь отправиться следом за ним?

– Странная душа, – проигнорировал весь пафос тот. – Умеет говорить и ещё достаточно сильна для сопротивления. Госпожа точно бы этим заинтересовалась. Сдайся и я тебе гарантирую быструю смерть.

– Дурак совсем? – хмыкнула Асила. – Кто кому ещё угрожать будет. Тут, где уже прошедшие смерть.

Стоило последнему слову сорваться с её губ, как ей пришлось уворачиваться от тычка. Ускорившись, рогатая почти добралась до удивлённого её скоростью врага. Вместо прошлого способа убийства, Асила решила толкнуть противника на торчащие подле стен крепости чёрные шипы. Ей это едва не удалось, но крылатый воспользовался своими отростками, чтобы замедлиться, замерев в опасной близости от торчащего защитного инструмента.

– Ты сделала свой выбор, – другим тоном сказал он, и копьё засияло красным туманом.

Асила не испугалась, выставляя руку перед собой. Туман приблизился к ней, начиная к шоку пустившего обходить женщину, задевая всех стоящих позади, но только не её саму. Сила этой души превосходила всё, о чём только крылатый мог предположить. Не успел носящий маску обдумать стратегию, как она приблизилась, хватая его за горло.

– Ты сделал свой выбор, – издевательски повторила его фразу Асила, усиливая нажим. – Пора тебе последовать за своим подчинённым, недоангелок.

Когда победа казалась неизбежной, существо в маске что-то прорычало, дёргая своими крыльями. Как оказалось, перья на них были невероятно острыми, впиваясь в плоть. Раненная громко завопила, отпуская противника из рук. Мгновенно перекатившись, тот схватил лежащее под ногами копьё, нанося удар ещё и им ровно в грудь женщины.

Это оказалось последней каплей, ослабляя изначально наглую Асилу.

– Тц, надо… Уходить, – прошипела она себе под нос, пятясь.

Из её тела хлестала кровь, но это не мешало набирать скорость. Асила ловко перебирала ногами, отправляясь обратно в покрытый чёрным туманом лес из отростков. Крылатый было двинулся следом, но тут же остановился, когда понял, что другие души, которые до этого подчинялись свиноподобному с плетью, теперь под шумок проникали через ворота, убегая прочь. Это ему более чем не понравилось.

– Стоять, – громогласно сказал он, направляя красный туман из копья по убегающим, которые через пару мгновений падали оземь, превращаясь в голые скелеты.

Остальные с ужасом застыли, смотря на существо в маске. Тот же, в свою очередь, глухо засмеялся, усаживаясь на спину мёртвого надсмотрщика.

– Глупое мясо, куда вы собрались?

***

– Моя госпожа, может, вам хватит уже? – с беспокойством спросил мужчина Силлейн.

Она за прошедший час успела скурить пачку сигарет. И начала новую.

– Мне предлагаешь вместо этого убить парочку этих остолопов? – спросила с угрозой женщина, указывая пальцем на правоохранителей.

Они оцепили весь район вокруг заброшенного здания, занимаясь опознанием тел и поиском улик.

– Но…

– Лучше сходи в магазин и купи мне чего покрепче, – перебила его попытку оправдания Силлейн, указывая пальцем на ближайший магазин через дорогу. – Бутылок пять… Десять… Насколько хватит твоей глупой башки!

– Понял, госпожа, – вздохнул водитель, прекрасно понимая, что спорить с ней бесполезно.

Её зелёные глаза смотрели на уходящего некоторое время, пока тлеющая сигарета не обожгла губы. Сплюнув на землю, женщина нервно сжала руки в кулаки, зажигая новую.

– Вот и отлично, – пропыхтела она. – А теперь изучим это всё. Алиса, идиотка, куда ты умудрилась попасть?

Ждать окончания ей было лень, поэтому окурок полетел в сторону ближайших кустов. Женщина отряхнулась и направилась к ограждению полиции. В эту секунду к ней подошло несколько человек в форме, закрывая дорогу. Силлейн усмехнулась, попытавшись пойти вперёд. Но её крепко схватили за плечи, блокируя.

– Ребята, – произнесла она вкрадчиво и пока спокойно. – Вы точно хотите потерять свою работу? Пошли вон отсюда, пока я не позвонила вашему начальнику и он сам вас не вышвырнул со службы!

Ребята переглянулись.

– Кхм-кхм, прошу вас, дождитесь окончания расследования. Если вы одна из родственниц погибших тут людей, то мы позволим вам забрать останки, – попытался вежливо ответить один из них. – Но сначала завершится весь анализ и…

– Я плохо высказалась? Позовите главного. Чем быстрее вы это сделаете, тем меньше шанс на плохой исход. И поверьте, не только для вас, но и ваших семей. Я умею быть жестокой.

Голос Силлейн поменялся, становясь холодным и беспощадным. Два человека перед ней ощутили, словно стоят перед наведённым пистолетом. В глазах женщины было что угодно, но только не искра возможной шутки.

Эта угроза была вполне реальна.

– Как мне вас представить? – неловко спросил второй.

– Тем, к кому лучше не опаздывать, – фыркнула женщина, скрестив руки на груди. – Поверь, в этом городе нет тех, кто меня не знает.

Они ещё раз внимательно переглянулись, но решили не спорить дальше. Через пару минут из здания вышел человек среднего роста и с широкой залысиной, которую он пытался скрыть сползающей кепкой. Как только его глаза встретились с пылающим от ярости взглядом Силлейн, мужчина заметно занервничал.

– Гражданским нельзя находиться на месте преступления, – начал было он.

– А порядочному мужу нельзя искать исполнение своих фетишей с женщиной на стороне, – парировала в ответ она, криво улыбаясь. – Не притворяйся, что не узнал меня, придурок.

– Ну не могу я, Сил, – жалостливо зашептал мужик, озираясь по сторонам. – Будь тише, пожалуйста.

– Там. Погибла. Моя. Племянница, – отчеканила каждое слово Силлейн, делая шаг вперёд, отчего тот попятился. – Или ты пропустишь меня, либо все, включая твою жену, узнают о грязных делишках любителя унижений от… Загадочной дамы с зелёными глазами.

– Понял я… Прекрати только, – сдался он, делая знак остальным. – Проходи, только аккуратно. Не мешай людям делать свою работу.

– Поверь, мне это не нужно, – улыбнулась Силлейн, но не было в улыбке тепла. – Пошёл прочь.

Как только все формальности были завершены, женщина проникла внутрь здания, элегантной походкой уклоняясь от идущих туда-сюда криминалистов. У многих из них на лице были следы тошноты, но вид выпотрошенных останков не впечатлил Силлейн. Она с интересом наклонилась над ними посреди комнаты, повертев в руках одну из костей.

– Следы зубов? Каннибал что ли в городе завёлся? – подумалось ей, пока стоящая рядом молодая девушка держала руку у рта.

– Кто вы такая? – выдавила она из себя.

– Тебе знать не положено. Что ещё вы узнали? – командным тоном спросила женщина, смотря на неё презрительным взглядом.

Это сработало идеально.

– Все жертвы были убиты одним способом. Их разрезало пополам. Кости обглоданы. Ничего кроме них от погибших не осталось, – отрапортовала девушка.

– Среди оставшихся вещей не было красного кристалла? – задала главный вопрос Силлейн, в душе надеясь, что Алиса давно убежала, и просто не успела вернуться домой.

– Да. Но только он разбился, и остались лишь небольшие осколки. Мы сложили их среди остальных вещей в другой комнате, – уничтожила её надежду криминалист. – Можете осмотреть, если желаете.

– Благодарю за службу, – никак не показала свою реакцию черноволосая, проходя мимо допрашиваемой.

И только потом поняла, что же её смущало всё это время.

Огромное чёрное пятно на полу. Словно от костра, которого тут не было. Присев на одно колено, Силлейн провела пальцем по поверхности, с интересом осматривая почерневшую кожу. Ничего не говоря, она пошла дальше в другую комнату, где и увидела пакетик, внутри которого находились остатки кристалла.

– Даже если предположить, что это был обычный маньяк, на такое большое количество осколков кристалл бы не разбился. Что-то тут явно не так. И пятно подозрительное. Неужели… Это следы магии? Но в этом мире её не может быть, – размышляла Силлейн, усевшись на один из свободных стульев, пока на неё скашивались подозрительные взгляды. – Боги давно исчезли. Откуда их влиянию проявиться? И кто тогда сожрал этих идиотов? Слишком мало данных.

Помотав головой, она закинула ногу на ногу, рукой поманив ещё одного человека. Тот аккуратно приблизился, смущённый наглостью Силлейн, но та продолжала вести себя, словно она была главной.

– Докладывай. Что ещё нашли?

– Книгу. В ней описывались разные ритуалы и жертвоприношения. Балахоны, древний кинжал. Он был покрыт кровью одной из жертв.

– Книга была открыта?

– Да, на одном из ритуалов жертвоприношения, – кивнул тот на это предположение.

– Там описан результат?

– Простите?

– Результат этого ритуала там описан? Цель какая была? – терпеливо уточнила женщина.

– Вроде бы вызов демона. Но это имеет значение? Их же не существует, – улыбнулся криминалист, на что Силлейн загадочно хмыкнула, отсылая его прочь.

– Значит, вызывали демона. Это многое объясняет. Но это невозможно, – продолжила анализ она. – Хорошо, исходим из худшего. Они призвали демона. Демон всех убил и обглодал кости. Тогда понятны следы зубов. Откуда пятно на полу? Взрыв? Но окружающее пространство не пострадало. Это амулет?

Её взгляд коснулся остатков кристалла.

– Он точно не разбит. Он рассыпался сам. Слишком ровные осколки, – сделала вывод Силлейн. — Ох, что ты подарила своей дочери, дурочка? И почему я об этом ничего не знаю? Ладно, если сложить все улики, то мне нужно подождать вечера. Ведь если демон действительно был и до сих пор жив, то ему придётся вернуться сюда. Это место отлично подходит для логова.

Резко встав со своего места, она отправилась на выход, ловя облегчённый взгляд лысого мужчины. У чёрной машины её поджидал водитель, в руках которого находился пакет со звенящими бутылками.

– Спасибо, – кивнула ему Силлейн, беря пакет в руки. – А теперь можешь ехать домой.

– Но…

– Не обсуждается, – прервала его она. – Мне просто надо побыть одной. Сам понимаешь.

– Ладно, – в очередной раз смирился её собеседник. – Будьте осторожны.

Силлейн проследила за уезжающей машиной, после чего сместила внимание на идущее к закату солнце.

– О, я буду самим воплощением безопасности, друг мой.

***

– Что происходит? – спросила Алиса, сидя в их с Асилой пещере.

– Мы немного переоценили свои силы, – мягко ответила рогатая. – Теперь в нашем теле несколько дырок и одна большая. Истекаем кровью, если быть точнее.

– И что? Это конец? – упадническим тоном уточнила девушка.

– Не особо. Я провела анализ происходящего вокруг нас и могу предложить отличный вариант решения наших проблем.

– И какой?

– Для начала возвращай контроль над телом, – приказала Асила.

Как только это произошло, и Алиса осознала себя валяющейся на земле вокруг лужи собственной крови, её начало резко тошнить. Но девушка держалась, проползая в сторону, пытаясь встать на ноги.

– Тебе нужно идти к тем отросткам, – скомандовала рогатая в её голове.

– Зачем?

– Узнаешь на месте.

Пожав плечами, Алиса принялась ковылять вперёд, прижимая ладонь к открытой ране, что плохо помогало. Она была удивлена, что уже не потеряла сознание, умирая. Списав это на особенности их разделённого разума, девушка добралась до одного из чёрных деревьев, около которого находились зомбированные люди.

– А теперь начинай трапезу, – торжественно объявила Асила.

– Что?! – сморщилась в отвращении Алиса. – Фу! Зачем?!

– Жить хочешь? – жестко спросила злая половинка. – Раз те ублюдки используют людей в качестве мяса, значит, это может дать силу или насытить. Выбирать тебе всё равно не из чего. Если это поможет регенерировать, то нужно пересилить себя.

– Но я не хочу!

– Мне плевать. Ты обещала делать всё, чтобы не злить меня.

– Да, но…

– Наклонись и кусай! – рявкнули внутри неё.

– …

Алиса прижала теперь ладонь ко рту, а затем всё равно тошнота пробилась через оборону разума. Она нагнулась, но, кроме жутких звуков собственного горла, наружу ничего не полезло. Желудок был пуст. Нечему было выходить наружу. На фоне тяжёлых кровоточащих ран живот заурчал, подгоняя растущий внутри тела голод. Сидящий неподалёку в трансе худой человек всё больше ей напоминал сочную добычу.

– Нет-нет-нет… – прошептала она, ощущая, как вниз капает слюна. – Ммм… Вкусно пахнет.

Ослабшая после боя, её душа поддавалась давлению отростка.

Его чёрный туман большими сгустками проникал в её лёгкие, толкая разум на действия. По итогу Алиса схватила одного из соседей по несчастью, жадно впиваясь зубами в его шею, отрывая часть плоти. Желудок мгновенно скрутило, но она упрямо совершила глоток, отправляя первую партию так необходимой энергии.

– Ого, а это реально сработало, – где-то на фоне прозвучал голос Асилы, но сама Алиса на это внимание не обращала, начиная с нарастающим энтузиазмом насыщаться. – Рана затягивается!

Искалеченное боем тело действительно возвращалось к целому состоянию с каждым поглощённым куском мяса. Через час активной трапезы вокруг отростка осталась только Алиса, которая с жадностью провела языком по оставшейся в руках кости. Поняв, что больше еды не будет, она без особой радости откинула её прочь, закидывая руки за голову.

– Пора поспать… Может, еда сама к нам придёт?

– Можешь попробовать. Тебе всё равно нужно восстановить силы после долгих переходов, – согласилась с ней Асила.

Девушка улыбнулась, закрывая глаза.

– Это было вкусно. В следующий раз… Мы сожрём того наглеца с крыльями.

***

Наступала ночь.

В заброшенном здании никого не было. Все следы совершённого преступления были убраны. Лунный свет создавал комбинацию из теней, среди которых промелькнула широкая фигура демона. Он неспеша выбрался наружу, небрежно кидая на пол двух мычащих от страха девушек. Они были парализованы его ядом, не имея возможности двигаться.

– Глупое мясо, вы восстановите мою силу, – сообщил им он, демонстрируя отсутствующую часть тела.

– Эй, дурачок. Ничего не смущает? – с весельем спросили его со стороны.

Демон дёрнулся, удивлённый тем, что изначально не заметил присутствие постороннего в этом месте. На одном из оконных проёмов сидела черноволосая женщина, вокруг которой валялись несколько пустых бутылок. Она сама в этот момент совершала жадные глотки из последней, с шумом её разбивая прямо около замерших от страха жертв.

– Кто ты такая? – потребовало ответа существо, отпихивая добычу за спину. – Почему ты не боишься меня? Все в этом мире боятся меня!

Губы Силлейн расплылись в улыбке. Она начала тихо смеяться, но это вскоре переросло в хохот. Пьяное веселье смешалось с безумными оттенками прошлой личности. Демон ощутил знакомые ему волны безумия. Человек перед ним был очень странным, едва уступая по уровню разума его собственному.

Она спрыгнула со своего места и твёрдым шагом направилась к нему.

– Не приближайся, – предупредил демон, демонстрируя искры пламени около своего открытого рта.

Она не остановилась, и он был вынужден использовать одну из своих способностей. Огненное дыхание, вырвавшееся большим потоком, понеслось прямо на улыбающуюся женщину, поглощая в себе. Завихрения пламени быстро опали, уносясь холодным ночным ветром.

Силлейн продолжала стоять на том месте, где и была.

Её одежда лоскутами сползала на пол, но кожа никак не пострадала.

Однако взгляд демона был обращён не на это. Загадочная женщина прикрывала один из своих глаз. Через мгновение она убрала руку, демонстрируя сверкающий золотом зрачок. Щелчком пальцев Силлейн собрала обратно ушедшую энергию от дыхания демона, сформировав над ладонью огненный шар. После совершила глубокий вдох полного удовлетворения.

– А теперь, дорогой, мы с тобой хорошо поговорим. Ты же не против?

Глава 4 «Первые Выжившие»

Стоящая перед демоном женщина провела рукой по вьющимся вниз белеющим локонам. Её золотой глаз с любопытством осмотрел ошеломлённого демона. Впервые на его памяти смертное создание смогло выдержать его дыхание. Витающий над её открытой ладонью огненный шар тоже не походил на привычные инструменты человека, вызывая внутри твари естественный страх. Существо принялось пятиться к спасительным теням.

Силлейн нахмурилась.

– Разве я разрешала тебе идти? – спросила она, щелчком пальцев освещая пространство, избавляясь от любых теней. – Отвечай на мой вопрос, демон! Как ты сюда попал?

– Я не буду отвечать на вопросы простой смертной. Только мой хозяин вправе задавать мне вопросы! – рявкнул в ответ допрашиваемый.

– Твой хозяин? Мы оба прекрасно знаем, что всех богов уничтожило равновесие. Их нет, – не изменила скорость и тон речи женщина, продолжая обращаться из своего облика.

Чёрные волосы сменились белыми. Зелёные глаза – золотыми. Черты лица стали тоньше, словно она теряла свой возраст. Вскоре перед демоном находилась молодая девушка с надменным взглядом.

– Я не могла и подумать, что рядом с ним у меня пробудится старая сила. Неужели она откликается на божественную суть внутри этой жалкой твари?

– Это ложь, – засмеялось существо. – Их нельзя убить. Мы принесём им великую жертву, дабы они пробудились.

Силлейн цыкнула, рассматриваясь собственные ногти. После чего совершила шаг вперёд.

– Ладно, отвечать на мои вопросы ты отказываешься. Глупое животное, – прошептала девушка. – Познай моё первое предупреждение.

Через мгновение шар рассыпался сотней лучей, каждый из которых вонзился в тело допрашиваемого. В отличие от того, что изрыгал из себя демон, это пламя было в сто крат жарче. Его языки проникали под прочную кожу. Он чувствовал, как его кровь вскипает, обжигая внутренности. Это длилось всего несколько секунд, но существо упало на колени, хрипя от боли и едва находя в себе силы дышать.

Силлейн подошла ещё ближе, сохраняя равнодушное выражение лица.

– Отвечай. Как ты сюда попал?

– Р… ритуал призыва. Мои верные слуги осуществили его, и теперь врата между Бездной и мирами смертных… наконец открыты.

– Бездной?

– Место, где оказались все мы, – со злобой прошипел демон. – Когда боги пали, все их слуги стали пленниками места, которое лучшие из нас прозвали Бездной.

– А я всё думала, куда же вы все подевались, – издевательски хмыкнула Силлейн, наслаждаясь озадаченным взглядом существа. – Не понимаешь… Кто я такая? Как жаль, что у таких тупых существ столь короткая память.

– Я не… понимаю! – прохрипел демон, пытаясь всё же доползти до ближайшей тени, но опять оказался подвергнут ударом пламени.

Девушка с ухмылкой присела на корточки перед ним, протягивая тонкую руку. Её ладонь коснулась разгорячённой кожи на морде жуткого создания. Казалось, она не боялась, что его огромная клешня ополовинит её. Боящийся новой волны боли, демон и не пытался больше рисковать. Её золотые глаза пульсировали нарастающей энергией, в которой Силлейн купалась с особым наслаждением.

После чего рассмеялась. Легко, искренне и с налётом чистейшего безумия.

– Дурачок, это я и убила их всех! Я послужила причиной тому, что вы оказались все там!

В алых глазах твари появилось понимание. Силлейн продолжила, уже находясь перед ним на коленях.

– Теперь ты мне расскажешь всё, верно? Тогда ты умрёшь быстро!

– А иначе? – с вызовом ответило существо, хвостом отталкивая двух девушек прочь от себя.

Через мгновение внутри него начала течь лава. Боль, которую он никогда до этого не испытывал, играючи пробегала от кончиков когтей на ногах и до его головы. Из открытой пасти хлынула чёрная жидкость прямо на Силлейн, но ей было всё равно. Наоборот, жестокая по натуре, она этим наслаждалась.

Когда очередной приступ пытки завершился, она прошептала ему на ухо:

– Иначе ты будешь страдать… Вечно.

***

Алиса очнулась от забытья лишь через несколько часов. Тошнота прошла намного раньше, и теперь она смотрела на останки людей вокруг без прежнего отвращения. В её глазах это выглядело не больше, чем туши мёртвых зверей, которые спустя время будут доставлены на стол к охотникам. Девушка понимала, что это явно не путь к сохранению рассудка, но во время наполнения желудка мысли были совершенно другими.

Она широко зевнула, обнажая острые зубы. Они изменились, приобретая демонический вид.

Погладив свой живот, красноволосая встала на ноги, пиная пытающуюся её обнять ветку-щупальце. То обиженно захрустело, пытаясь вернуть накормленную, чтобы самому сожрать. Красные глаза яростно сверкнули, и растение испуганно свернулось, пытаясь казаться меньшим, чем было на самом деле. Довольная победой, Алиса наконец смогла собраться с мыслями. Первым делом началось умывание песком, чтобы избавиться от грязи, крови и кишок.

– Сколько силы. Словно я смогу сама победить кого угодно, – прошептала девушка. – Асила, что ты об этом думаешь?

Некоторое время ей никто не отвечал. Злая половинка пыталась здраво оценить обстановку.

– Рано об этом говорить, тупица. Мне нужно многому тебя научить, – наконец принялась за ответ она. – Да и запас силы побольше нужен, чем простое физическое насыщение. Прежде чем вернуться к той крепости, ты должна научиться сражаться, как настоящий воин, а не хулиганка с манерами маньяка.

– Сражаться? Прямо как в играх? Приёмчики, техники, навыки и бла-бла-бла с прочим бесполезным мусором? – с хорошо слышимым презрением уточнила у неё Алиса. – Я предпочитаю убивать свою цель, а не играться с ней в танцульки. Только так можно достигнуть эффективности.

– Хм. Во второй раз на моей памяти ты сказала довольно умную мысль, – вместо гнева одобрила такой подход рогатая. – Чтобы достигнуть такого уровня силы, тебе нужно стать очень сильной. Накопить энергию, понять пределы собственного тела, чтобы правильно собирать и концентрировать энергию для убийственного удара.

Алиса улыбнулась, потягиваясь до хруста. После чего с выдохом широко открыла глаза, ища себе цель для приключений. Пока такой не наблюдалось, но отчаиваться гостья ада не собиралась.

– Тогда приступим!

Она решила идти в противоположную сторону от крепости, но по знакомой ей тропе. Люди продолжали падать с потолка, обращаясь кровавыми пятнами. Кому-то везло. Иногда девушка тормозила, испытывая искренний импульс жестокости, нанося удары ногой по лежачим. Гнев расширялся и затухал, следуя её инстинктам убийцы. Посещение адских глубин подарило ей возможность раскрыть больную фантазию.

В это время к ней пришла новая мысль: как ей жить дальше? Ходить обнажённой, грязной и трапезничать исключительно останками других людей? Перспектива просто ужасная для той, кто любила пачками хомячить вредную еду и воду под просмотры сериалов. Она вздохнула, замерев на месте.

– Да у меня банально челюсть устанет отрывать сырое мясо. Да и вкуснее не станет. Буээ…

– Тебе и не нужно себя мучать поеданием настолько ничтожных душ. Они мусор, не достойный нашего внимания, – прошептала ей в ухо Асила. – Гораздо лучше отправиться на поиски тех, кто похож на тебя. Такие же выжившие, в ком осталась личность. Их ядра станут настоящим деликатесом, клянусь тебе!

– А такие могут быть? Напомню, что меня спас амулет мамы.

– Амулет помог в первую очередь, разделил нас и наполнил силой меня. Ты бы всё равно осталась собой. Искалеченной, но точно лучше, чем эти уродцы.

Спорить с ней девушке было категорически лень. Уже на автомате отломав очередную наглую ветку, Алиса замерла на месте, принюхиваясь. А затем разочарованно фыркнула.

– Ладно-ладно, не ной только. Ищем сохранивших личность вкусняшек. Только так и станем сильнее. План прост, как… Как я не знаю.

Алиса принялась за поиски, решив осматривать каждую группку около отростков. Из-за внимательного разглядывания и разговором с Асилой, она уходила всё дальше от изначального маршрута, забираясь в глубины леса из отростков. Чёрный туман почти не мешал ей, ибо красные глаза просто привыкли. Как только путница уставала, то падала прямо на месте, с тоской осматривая пятки.

Покрытые царапинами и следами от острых камушков, они вызывали ничего, кроме жалости.

– Мои бедные ножки. Их буквально недавно массировали, а сейчас… Самой противно смотреть. Какой ужас!

– Ничего-ничего. Когда ты станешь сильнее, сделаешь обувь и наберёшь рабов, что будут для тебя делать всё, что угодно, – пообещала ей Асила.

– Рабов? – посмаковала это слово девушка. – А я разве такая злая, чтобы заводить рабов?

– Была бы ты там… Дома, то это было бы противозаконно. Но ты в аду. Кто тебе запрещает пасть в объятие грехов?

– Верно-верно, философ рогатый.

Алиса со стоном встала обратно. После чего поплелась дальше, неожиданно поняв, что лес становится всё меньше и меньше. Отростки уменьшались в размерах, а группки сокращались до пары зомбированных на растение вместо изначальных десятков. Подойдя к ним, она принюхалась и сморщилась в отвращении.

– Воняют… Они что, сдохли?

– От голода? – предположила Асила. – Хотя я до сих пор, как и ты, не понимаю принцип работы этого места.

– Не похоже на сохранивших личность. И на деликатесы тоже, – решила девушка. – Идём дальше.

Километр и перед ней раскинулась пустыня, прилегающая к одной из горных стен долины. Прищурившись, никаких интересных ориентиров не наблюдалось. Красноволосая цокнула языком и схватилась за бока.

– Слушай, а ты точно увере…

Не успев завершить фразу, Алиса перекатилась в сторону, услышав возле себя краем уха шарканье. Инстинкты не подвели красавицу, ведь на месте, где она только что была, торчало копьё. Простенькое, сделанное из того же материала, что и чёрные отростки. Навершие представляло собой заточенную кость. Девушка на ходу определила источник броска, посмотрев в ту сторону. После чего заинтересованно улыбнулась.

Перед ней напряжённо дышал высокий молодой человек примерно её возраста, чьи длинные чёрные волосы давно слиплись на теле от грязи и крови. Одет он был в кожаную броню, закреплённую всё теми же костьми. Злая половинка внутри девушки одобрительно ойкнула.

– Какой милый паренёк. Снимал кожу с других людей? Выглядит стильно! Наверняка старожил… И очень вкусный!

– Эй, и давно ты бросаешься на красивых девушек с копьём? – спросила его прямо Алиса, не скрывая своего тела. – А если бы я не увернулась, а?

Увы, оценить её не смогли по достоинству. Точнее, не так, как на то девушка рассчитывала.

– У меня была бы королевская трапеза, – гордо ответили ей. – Выживает в долине грешников только сильнейший!

– Вот оно как. Говоришь, это место называется так? – продолжила разговор она, не мешая тому подойти за своим копьём.

– Я это услышал от тех уродов с мордой свиньи, – таким же громким и пафосным тоном сказал человек. – А теперь… Сдохни!

Его удар оказался ярким и быстрым, но Алиса уже знала про такую возможность, легко уворачиваясь. После чего ловко схватила его за держащую кисть, сжимая со всей своей силы. Раздался закономерный хруст. После сожранных до этого душ она не могла осознать той физической силы, которой теперь обладала.

– Тебе не говорили в прошлом, что нужно здраво оценивать своих противников?

Алиса подняла выпавшее на землю копьё, осматривая его.

– Охотник превратился в добычу, какая глупая ирония.

Её даже не попытались выслушать. Раненный попытался нанести ей удар ногой, а здоровой рукой оттолкнуться. В его глазах смешалась боль и чистая ненависть. Однако бежать не спешил, внимательно следя за оружием в руках девушки. Алиса проследила за этим взглядом, усмехаясь. По её мнению, зависимость от этого делала человека жалким.

– Хочешь его обратно? Ладно, держи, – красноволосая бросила копьё ему под ноги. – Может, наконец нормально поговорим?

– Ты сломала мне руку!

– А ты собирался меня съесть. Дважды. Поэтому подумай лучше, насколько я щедра.

– Что ты хочешь? – резко спросил он, подбирая оружие целой рукой.

– В этих местах выживать одному опасно. Можно встретить сильного противника, – с улыбкой заявила Алиса, с лёгким гневом отмечая равнодушие человека к её телу. – А я по жизни люблю помогать. Вместе мы сможем стать сильнее и избавиться от свиноподобных в крепости.

– Хм… С чего мне тебе верить?

– А с чего тебе мне не верить? – парировала она, скрещивая руки на груди. – Я могла убить тебя уже три раза. Но не сделала. Этого мало? Особенно в этом месте.

– Разумно говоришь, – спустя пару минут молчания ответил молодой человек, опуская копьё к земле. – Помоги мне тогда идти, если действительно не желаешь зла.

– Конечно, – улыбнулась Алиса, аккуратно его поддерживая со стороны. – И куда идём?

– В убежище, – коротко ответил тот. – Там безопасно и никто не нападает.

***

Силлейн равнодушно смотрела на оставшийся после демона пепел, переводя взгляд на сжавшихся друг с другом пленниц. Их испуганные глаза смотрели на обнажённую девушку в крови с надеждой. В ответ на это она наклонилась, касаясь пальцем лба первой из них.

– Вы ничего не видели, верно?

– Да! – торопливо ответила вторая. – Мы… Гуляли ночью и уже идём домой!

– Умнички, – улыбнулась вернувшая чёрный цвет волос зеленоглазая женщина, помогая им обеим избавиться от магических пут. – Тогда бегите. Если будете медлить, убью.

Последняя фраза придала особое ускорение. Они не хотели проверять прочность терпения столь страшной личности, которая пытала демона возле них на протяжении целого часа. Девушки бегом выбрались из здания, направляясь по переулкам в сторону родных улиц. Силлейн неспеша вышла следом за ними, вдыхая ночной прохладный воздух.

– Госпожа, вы можете заболеть, – раздался рядом с ней знакомый голос.

– А я ведь просила тебя уехать, – тяжело вздохнула Силлейн, поворачиваясь к своему водителю. – Много видел?

– Ничего. Я просто увидел яркую вспышку внутри дома и подъехал, – с каменным лицом ответил мужчина, протягивая ей полную копию той одежды, которую до этого сжёг демон.