Текст книги "Кровавое Пиршество (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Так получилось, что у вас нет выбора. В ином случае я вас… хм… в вашем языке нет такого слова. Хотя… да, думаю это подходящее слово. Вы перестанете существовать.

Его собеседницы нутром поняли, что это страшное существо не врёт.

– Зачем тогда спрашиваешь? – проявила голос Алиса.

– Это необходимо… таковы правила, – ответил ей Жрец. – Каждый, кто желает пересечь границу реального… должен заключить сделку.

– Так… какие условия?

– Вы получаете бесконечную магическую энергию… выносливость и божественную душу, – мягким голосом начал юноша. – Бессмертие, абсолютную память и самое скромное… семя нового мира, с помощью которого вы сможете создать собственную реальность и существ, живущих там.

– Словно читы рекламируют. – пробормотала Алиса. – В чём подвох тогда?

– Его нет, – Жрец криво и жутко улыбнулся. – Просто взамен я смогу находиться в мире реальных, вот и всё. Ничего такого, верно?

– Ладно, я согла… – начала было красноволосая, но демоница злобно зашипела и оттащила её в сторону, пока юноша безучастно смотрел куда-то в сторону. – Чего?

– Ты дура? Ты хоть представляешь, кто он такой? Где гарантия, что как только мы это сделаем, он нас сразу не прикончит? Дегенератка. У меня нет лишней половины.

– Прости, – потупилась девушка. – А что делать? Он нас и так прикончит.

– Нужно понять. Разобраться, – терпеливо объяснила женщина.

– Чего же ты желаешь знать, реальная? – спросил Жрец, резко телепортируясь к ней.

– Я… – Асила шмыгнула носом и попыталась звучать смело. – Кто ты такой… откуда и почему так странно нас называешь!

– Я могу это сделать… Но боюсь, что твой мозг после этого перестанет существовать, – участливо заметил он, что не прибавило энтузиазма ни Алисе, ни её старшей половине.

– А примерно? Название? Базовые определения… Можно не напрямую, а косвенно, – попробовала иной вариант девушка.

Юноша замолчал, серьёзно обдумывая её слова. Прошла минута. Вторая. Третья. Жрец после этого на краткий миг исчез и вновь вернулся, но уже при этом одетый по-другому. Деловой костюм сменился на белую мантию, а на голове находилась золотая тиара.

– В вашем мире вы таких называете священниками, – задумчиво начал говорить он, словно актёр в театре начиная перед ними странно двигаться. – Сем есть я веду… э… то, что вы называете слова… в слова, понятные реальным.

– Но кто ты есть?

– Нас нет.

– Чего?

– Ты сама спросила. Нас не существует, – терпеливо отвечал Жрец. – Я же говорил, что вы не в состоянии это понять.

– То есть… ты пустота?

– Верно. Это близкое определение, хоть и не полное. Я бы использовать другое слово, – он сделал небольшую паузу. – Ничего.

– Ничего?

– Да. Я жрец Ничего.

– У меня голова уже болеть начинает. – взвыла Алиса. – Как можно не существовать? Как можно быть ничем? Ты же сейчас передо мной.

– Верно. Ты близка к границе Ничего, поэтому и в состоянии визуализировать моё ничего по своим предположениям. – пояснил юноша. – Это обрывки следа, что я оставляю, когда нарушаю порядок реального. Грубо говоря, меня здесь до сих пор нет, но наши нити прошлого, настоящего и будущего периодически пересекаются, создавая возмущения. В данный момент мы говорим твоим прошлым.

– Оху… как же всё сложно, – выдавила демоница. – Ладно. Так. Стоп. Хорошо. Тогда объясни нам, почему тебе так важно находиться в нашем мире, если ты… как бы нет тебя.

– Всё просто, – улыбнулся он. – Я хочу превратить реальность в ничего.

– Зачем?!

– Разве это не цель… как вы их называете… а… исследователей? Вы находите нечто, что для вас загадочно и непонятно. Изучаете… А затем уничтожаете, чтобы создать пригодные условия бытия. В моём случае его отсутствие. На протяжении всего существования реального, в этих местах никто из достойных не бывал. Люди сходили с ума, убивали себя или становились частью ничего. Ты же, пролетая мимо этого места оказалась стойкой. Меня это заинтересовало и вот мы говорим. Разве это не логично? Почему вы так долго пытаетесь понять, что вам непонятно?

– Это настолько логично, что у меня кончились аргументы, – вздохнула Алиса, после чего положила руку на плечо Асилы и отвела её в угол. – Я хочу согласиться.

– Тебе плевать на мир?

– Я думаю, что мы по ходу дела разберёмся, – уверенно сказала девушка. – Представь себе, что мы станем абсолютно сильными. Спасём всех… а там уже и почешем репу.

В этот раз Жрец деликатно не вмешивался, опираясь на свою трость.

– Я тоже этого хочу, но, что если мы ошибёмся? Это будет миг счастья перед всеобщим концом? – скептично спросила демоница.

– Умирать ради вселенной я вообще не собираюсь. Хрена им, – набычилась Алиса. – Или попытаемся себя спасти или пусть всё к чертям сдохнет.

– Аргумент, – женщина сдалась, а затем крикнула юноше. – Мы согласны.

– Отлично, – ответил он. – Что ж… да будет сделка.

– Только попробуй обмануть, – бросила напоследок красноволосая девушка.

– Мне незнакомо это понятие, – честно сказал Жрец. – Мы ещё увидимся. Я уверен в этом, дочь двух миров.

Затем Алиса вновь оказалась за пределами собственного разума. И в весьма неприятном положении. Огромные чёрные щупальца обвили её тело, с аппетитом впиваясь в плоть и высасывая энергию. Не успела девушка закричать, как вдруг паразиты вспыхнули и опали прахом, от чего удивлённая красавица шлёпнулась на землю, растягиваясь по всей длине.

– И чего теперь делать?

– Проверь свои запасы силы, – подсказала Асила.

– Как?

– Закрой глаза, я сама всё сделаю, – нетерпеливо сообщила демоница. — Хотя… Стой-стой-стой!

– Чего? – замерла Алиса.

Женщина вдруг появилась прямо перед ней в сверкающей красной мантии. В её глазах горела непреодолимая мощь, а за спиной находились два красивых крыла с перьями цвета крови. Её рога стали намного больше и источали непонятное давление. Девушка громко сглотнула.

– Какая мощь! – рычала старшая половина, осматривая собственные руки. – Я смогла создать своё тело! Стоило только пожелать! Я даже смогла восстановить потерянную часть себя!

– Чего?! – захлопала глазами девушка.

– Пока! – захохотала демоница, щёлкая глазами и просто исчезла, оставляя ошарашенную Алису в глубоком одиночестве.

Ей оставалось лишь тупо смотреть на окружающую пустыню далеко в западных землях Долины Грешников. При попытке использовать способности ничего не произошло, а зелья разбились во время атаки щупалец. Сначала она повернула голову направо, затем налево. Вверх, а потом вниз.

Руки у неё дрожали.

– Ну это полный пи… – поднявшийся ветер не дал ей договорить, засыпая поднявшимся песком.

Алиса оказалась одна.

Глава 26 «Право Сильного»

– Каждый из вас, солдаты, это надежда всего человечества на выживание от всякой инопланетной галиматьи, ясно вам? – рявкнул седой человек, пока перед в один ряд выстроились десятки людей, часть из которых принадлежала бывшему сопротивлению. – Но главное, это наша с вами родина, где эта самая инопланетная хрень случилась.

– Так точно! – ответили все, включая стоящую на самом краю Аню.

В отличие от по полной одетых мужчин, девушка ограничилась обычной спортивной курткой и штанами, закрепив на поясе свой пистолет. Рыцарь Смерти не выспалась, поэтому клевала носом, реагируя тогда, когда это делали все остальные. Аня протёрла глаза, шмыгая носом из-за утреннего холода.

– Вы… – продолжал вояка. – Первые исследователи неизвестных вражеских далей, поэтому будьте готовы к сражению! Мы, со своей стороны, предоставим вам всю необходимую по снабжению помощь, будь то оружие или техника. Последнее поступит примерно через три дня, когда распечатают пару лишних сотен со складов и отправят к городу.

– Есть!

Как только люди стали расходиться, разбиваясь на четверки, которые начнут по очереди заходить в портал, Аня сразу двинулась к огромным вратам, но её позади кто-то окликнул. Повернувшись, девушка с усталой улыбкой посмотрела на подошедшего Кирилла. Бывший глава сопротивления был не менее заспанным, как и его дочь, щёлкая ойкнувшую красавицу по носу.

– Ай! – недовольно сказала она. – Чего ты так…

– Спать надо больше.

– Бу, – показала язык Аня. – Если это всё, что ты, папа, хотел…

Не дав ей договорить, мужчина мягко обнял девушку, поглаживая по голове. Дочь замерла, после чего повторила это движение, прижимаясь крепче. Так они простояли несколько минут, вслушиваясь в окружающий гул.

– Ну… не на смерть же я ухожу, – пробормотала Аня. – Ты тут главное… это… здоровым будь и продвигай нашу госпожу.

– Конечно. Оставили мне самое тяжёлое, – хмыкнул Кирилл. – Не то, что ты, избранная.

– Богиня сказала тебе? – спросила ради интереса она.

– Нет. Ты, дурашка, по ночам так неуклюже сбегала на улицу стрелять по крылатым со своего… лазерного оружия, что буквально все знают.

– Блин. – покраснела девушка.

– Ничего, все наши рады за тебя, – похлопал мужчина её по голове. – Принеси нам победу, раз так уж вышло. А затем одним вечерком устроим настоящий пир! Приглашу всех, так сказать.

– Куда? – Аня осмотрела руины города.

– Я уже поговорил с вояками. Нас обеспечат квартирами взамен разрушенного убежища, – пояснил Кирилл.

– Это хорошо. Ладно. Всё. Хватит, – решилась она, отпрыгивая в сторону. – Я пошла.

– Хорошо, – помахал ей рукой человек, а затем медленно пошёл внутрь торгового центра.

Территория возле огромного портала была полностью очищена от мусора и культистов, что в глазах Ани было тем же самым. Девушка поднялась по небольшой лестнице из низины к находящейся чуть выше площади. У одной из частей основания её уже ждала Силлейн. Богиня Смерти выглядела не самым лучшим образом, откровенно зевая.

– И вы тоже, моя госпожа? – робко спросила её рыцарь.

– Так вышло, – мрачно ответила женщина. – Не бойся, это мелочь. Сил у меня хватит, чтобы там всех разворотить. Но наша задача не в этом.

– Не в этом?

– Верно. Мы должны разведать обстановку и помочь вторженцам с тыла, – пояснила беловолосая.

– Понимаю. Вы нас телепортируете сами или есть маскировка?

– Второе, – Силлейн щёлкнула пальцами и их тела покрыли сверкающие зелёные искры. – Теперь мы невидимы.

– Полностью? – с восторгом спросила девушка.

– Не совсем. Мы как бы… мертвы. И если ты начнёшь атаку или используешь способности, иллюзия разрушиться.

– Поняла! – Аня для надёжности ударила себя по щекам, приходя в себя. – Я готова!

Они вместе вошли через портал. На секунду закрыв глаза, дочь охотника на демонов уже осматривалась по сторонам, чудом уворачиваясь от идущего по своим делам огромного свиноподобного чудовища. Исследовательницы оказались посреди огромной площади, тянущейся на десятки квадратных километров. Сотни палаток, ходящие марширующими квадратами крылатые и множество других неприятных вещей.

– Много, – процедила Силлейн. – Готовятся к атаке. Ничего, их ждёт сюрприз.

– Что будем делать?

– Разделимся. Я пойду направо, ты налево. Как только наши начнут заходить, начинаем всех убивать. Уверена, у тебя всё получится. Если что, телепортируйся. И последнее… постарайся создать небольшой отряд зомби, чтобы они тебя прикрывали.

– Можете на меня положиться, – приложила руку к виску рыцарь Смерти.

После этого девушка чуть ли не ползком и перебежками отправилась в свою сторону. Она с интересом смотрела на полноценные катапульты и баллисты, ожидавшие своего часа, со смешком представляя шок противника при виде танков и другой техники. Аня приложила руку к кобуре, когда оказалась около высокой красной палатки, откуда доносились несколько разгорячённых голосов.

Заглянув внутрь, девушка увидела двух крылатых в золотых масках. Они стояли над большой картой местности, на которой был грубо изображён план города, где они до этого находились. Аня смотрела на неё через их плечи, увидев несколько обведённых точек. Ей сразу стало понятно, что это ближайшие цели удара.

– Мы должны делать это сейчас. А вдруг они сюда придут? – напряжённо заявил первый из крылатых.

– Брось. Им просто повезло, что так быстро пришли основные силы из их столиц. Как королева прикажет, мы направим наши лучшие войска и катапульты. Их каменные башни сразу исчезнут, – уверенно заявил второй, отчего Аня чуть не прыснула со смеху.

– Вот дурачок. Каменные башни, да? Ну-ну, – подумалось ей, пока девушка осматривалась в палатке дальше.

Кроме карты на особом постаменте находилась золотая пирамидка, что висела в воздухе, отсвечивая красным. Почесав голову, она предположила, что это было средство связи, ибо другого назначения придумать ей не удавалось.

Посчитав это место идеальным для неожиданной атаки, она спустилась на землю, скрестив ноги, вполуха слушая разговоры крылатых. Похлопав по карманам куртки, девушка достала пачку жвачек, одну из которых с энтузиазмом принялась жевать, ощущая приятный холодок между зубов.

– Надо было наушники и плеер взять. Не догадалась, блин, – с сожалением отметила она, после чего сменила положение, вытягивая ноги. – Кайф какой быть невидимкой.

Вдруг за пределами палатки раздался шум. Уши Ани уловили стрельбу из автомата, что могло значить лишь одно – началось прямое столкновение людей и захватчиков уже на территории по эту сторону. С улыбкой достав пистолет, девушка прищурила глаз, попадая в голову сначала одному, а затем второму офицеру, не давая им даже дёрнуться к выходу. Маскировка с шипением спала, но она ей уже и не была нужна.

Вытянув руку вперёд, рыцарь Смерти уверенно применила заклинание призыва нежити, превращая этих крылатых в послушных слуг. Их теперь пустые зрачки сияли тёмно-зелёным светом.

– Слушайте мою команду, – заявила Аня. – Вперёд и всех сожрать.

Те без особого энтузиазма, как и любые зомби, заковыляли в указанную сторону. Сама некромант скрутила карту, а затем подошла к пирамидке, не зная, что ей делать. Касаться непонятной инопланетной фиговины девушке точно не хотелось. После чего она плюнула, прицелившись и делая выстрел. Выпущенный из оружия зелёный лазер столкнулся с золотой поверхностью, напряжённо продвигаясь внутрь, пока не прошёл насквозь, вылетая из палатки дальше.

От этого действия в глазах Ани сразу же потемнело.

– Сколько сил сожрало, – мелькнуло у неё в голове.

Но цель была выполнена. Пирамидка перестала летать, падая на постамент, а затем и на землю, после чего рыцарь Смерти аккуратно подняла себе в карман.

– Раз перестала работать, то безопасно. – убедительно сообщила она сама себе. – Ладно, надо помочь нашим!

Сплюнув пережёванную жвачку, она отправилась наружу, убивая всех на своём пути, тем самым пополняя запас пистолета. Потоки энергии смерти тут были очень тонкими, но с каждым мертвецом увеличивались, давая ей подзарядку. Аня не забывала поднимать абсолютно всех в ряды зомби, отдавая один и тот же указ и направление.

– Интересно, как там моя госпо… – самодовольно начала говорить девушка и застыла с широко открытым ртом.

Другой части лагеря крылатых просто не существовало. Это был один сплошной пожар, где среди паникующих свиноподобных витали странные зелёные призраки, пролетающие насквозь мгновенно умирающих существ. Посреди этого хаоса лениво бродила Силлейн, демонстративно придерживая ладонь у своего рта, сдерживая зевки. Мгновенно униженная этим последователь стушевалась и решила не продолжать свою фразу.

Встретились диверсанты у выхода с площади. Он представлял себе небольшой спуск на чёрное плато и специально обставленную белым кирпичом дорогу вдаль. Женщина заметила уныние своего рыцаря и со смехом погладила девушку по голове.

– Ты отлично справилась.

– Спасибо. Но я кое-что принесла, – смущённо шмыгнула носом Аня. – Во-первых, это карта… тут их две. Вторая оказалась под первой.

– Так, – Силлейн аккуратно взяла их в руки и разложила. – Ага, это именно город… А это что такое?

– Что?

– Какой огромный мир, – бормотала себе под нос женщина. – И я ей сказала искать тут портал? Идиотка старая, нужно же было мозг включить. Лучше бы сказала, где она сама, и я бы пришла… Чёрт!

– Что случилось, моя богиня? – с паникой в голосе спросила Аня.

– Ничего, – успокоилась Силлейн, ещё раз ту погладив. – Мир не вселенная, площадь ограничена. Найдётся.

– А ещё вот, – рыцарь Смерти показала своей госпоже пирамидку. – Только я её сломала.

– Понятно, – нейтральным голосом сказала богиня, взяв золотой предмет в руку. – Точь-в-точь, как те артефакты в архивах церкви Святого Августа. Хоть что-то она способна придумать или это он подсказал?

Некоторое время посидев на месте, женщина сожгла карту города, а мира взяла с собой.

– Хорошо. Нам надо удостовериться, что больше никого тут не осталось, а потом мы отправимся в длинный путь.

– Куда?

– О… – Силлейн ей подмигнула. – Поверь, это будет настоящее приключение.

***

Ник сидел за огромным круглым столом, мрачно глядя на усаживающихся вампиров. Каждый из них был настолько силён, что был удостоен чести присутствовать на тайных переговорах императора на самые различные государственные темы. Шандрия, которая успела уже подняться обратно прямо по стене, сидела надувшись. Но стоило глазам мужчины встретиться с её, как она счастливо послала ему воздушный поцелуй.

Второй, жутко заскрипев доспехами, сел рядом с девушкой, тем самым подавляя её энтузиазм чистой силой. Его мощь ощущали другие члены Совета Теней. Медленно, но пришли все последующие ранги, вплоть до десятого. Это был важного вида старик, который достиг такого положения за счёт своей общей мудрости. Его Кристина нашла далеко на севере, на месте общины, где когда-то находился учитель вампирши. Остальные, к её сожалению, нового миропорядка не пережили.

– Опять первый игнорирует Совет, – вздохнула Шандрия. – Надоел уже.

– Стань такой же сильной и покажи ему как надо, – предложил ей Второй.

– Вот именно, – холодным шёпотом раздалось в ушах всех сидящих. – А пока я буду сам решать, как мне поступать.

Покрытый странным чёрным покровом человекоподобный вампир вошёл внутрь помещения, усаживаясь на своё место, закидывая ноги на стол. Его поведение и аура быстро подавила все протесты. Ник на это лишь опустил глаза, начиная с интересом разглядывать ползущих по поверхности стола жучков.

– Первый, ну не при императоре же, – зашипела вампирша.

– Как хочу, так и поступаю, – гордо раздалось в ответ. – Лучше скажите, чего там случилось? Я не ощущаю нашу мать, а значит, императрица далеко.

После этих слов некоторые вампиры переглянулись, поглядывая в сторону императора с большим расслаблением. Хоть и они почитали его, но это не значило, что жадные до силы существа будут бояться, по их мнению, обычного низшего вампира. Только Шандрия и Второй сохраняли внешнее спокойствие, будучи абсолютно лояльными.

– Если госпожа Кристина отбыла, то значит случилось нечто ужасное, – проскрипел старик. – Император, просветите нас.

– На наш мир напали. Неизвестные люди с крыльями. Портал на западе. Крепость сейчас держится и по последним донесениям, будет стоять ещё долго. Но всё может в любую секунду измениться. Мы не знаем о том, могут ли открыться проходы в других местах империи. Совету Теней нужно заняться этим, пройдясь по границам. Часть из вас должна помочь императрице. Вопросы?

– Матери помощь не нужна, – грубо ответил Первый. – Если она не справится, мы там точно лишними будем. Гораздо лучше сосредоточить все силы в столице, и просто ждать врага, а затем разбить его одним ударом.

Вампиры молчаливо согласились с его словами, переводя взгляд с тёмной фигуры обратно на Ника. Тот слабо улыбнулся, касаясь пальцем одного из жучков, толкая его вперёд.

– Первый, я что-то не помню, чтобы предлагал вам обсудить мой приказ. Это был уже утверждённый вариант действий.

– Я не считаю его логичным. Поэтому предпочту дождаться императрицу и послушать её мнение, – ответили мужчине ещё грубее.

– Это не так разумно со стратегической точки зрения, – продолжил спокойным голосом император. – С моим способом мы будем иметь информацию географически, что позволит рассчитывать дальнейшие шаги с уверенностью.

– Вот-вот! – поддержала его Шандрия, осматриваясь на мрачно оскалившихся коллег по совету. – Вы чего, ребята?

– Первый прав, – подал голос третий, закрытый в балахон вампир с глубоким капюшоном. – Тем более, что он достаточно силён, чтобы его мнение стоило воспринимать.

– Он лишь немного сильнее меня, но ты уже перед ним пресмыкаешься, – прогудел Второй, начиная злиться. – Слово императора закон, и его не стоит нарушать.

– Для нас, вампиров, закон – это императрица Кристина, – возразил старик. – Император лишь её муж и ничего более. Таковы законы силы.

– Как ты посмел такое сказать?! – вспыхнула девушка, но взмах руки императора остановил её.

– Итак, вы считаете, что это лучший из вариантов? – спросил он тихим голосом, смотря, как жучки покидают стол и уходят дальше.

– Да, – ответил за всех Первый. – Есть возражения, низший вампир?

– Низший, – пробормотал Ник, после чего поднял наконец взгляд с поверхности стола на облачённую во мрак фигуру. – Не помню, чтобы я разрешал кому-то меня так называть.

– Привыкай, – с издёвкой сказал ему в ответ вампир, пока некоторые другие тихо хихикали, предвкушая эпизод унижения.

– Понятно, – вздохнул мужчина. – Ну раз так, то…

В следующий миг через весь стол от Ника пролетел огромный оскаленный череп, врезавшийся в удивлённого этим Первого, снося его со стула, впечатывая в стену. Другие вампиры отшатнулись. Тем не менее, фигура почти не пострадала, быстро вставая на ноги. Его чёрный покров опадал, обнажая простую человеческую внешность молодого юноши.

– И это всё, низший… – начал было он, а затем застыл, широко открыв глаза.

В его груди начал раздаваться странный скрежет, после которого вампир буквально развалился на множество маленьких кусочков. Затем они начали громко шипеть, превращаясь в обычный прах.

Первый умер.

Ник, прекращая поддерживать одно из своих заклинаний, демонстративно кашлянул.

Все вампиры, как один, повернули к нему свои головы. В их глазах было то, чего император изначально не замечал во время разговора до этого.

Страх. Почтение.

Сделав лицо более пафосным, под восторженный писк Шандрии, мужчина сверкнул глазами.

– Может теперь продолжим обсуждение МОЕГО плана?

Никто больше не возражал.

Глава 27 «Цена Ошибки»

Бесконечные пустынные просторы Долины Грешников сразу преображались, когда менялся способ передвижения по ним. То, что изначально занимало считанные минуты, становилось долгими и мучительными часами. Алиса плелась по песку, прижимая покалеченную руку к груди. Несколько минут назад она споткнулась на огромной торчащей кости дракона, неудачно упав на неё.

Взгляд у Алисы был опущен. Ей разум был нестабилен, разрываясь между желанием упасть и двигаться дальше. Отчаяние и упрямство. И отнюдь не страх за свою жизнь был основным источником мрачных мыслей девушки. Сделка с загадочным представителем иного мироздания, выгоду которой она бездарно потеряла в ту же секунду, как она была заключена. Всё божественное могущество забрала созданная божественным артефактом половина души, и Алиса была уверена в том, что рогатая женщина была очень далеко от всех мест событий.

– Как можно так фальшиво улыбаться. Как можно испытывать эмоции, а затем за одну секунду, ощутив свободу, бросить… – прошептала она, сев на песок и тихо заплакав.

Слёзы падали, смешиваясь с пылью, что поднимал буйный ветер, который в западной части долины был особенно силён. Её длинные волосы, покрытые кровью и грязью, кое-как пытались развеваться под потоком стихии, иногда закрывая Алисе обзор, но она даже не пыталась их поправить. В один момент, в общий пик отчаяния, девушка застыла на месте, прекращая любые движения.

Именно сейчас она полностью приняла тот факт, что совершенно одна находится в самом удалённом от её подобия дома месте. Если Алиса захочет просто вернуться к своим подданным, ей нужно будет пройти сотни километров пешком. По абсолютно безжизненной части Долины Грешников, где нет никаких средств к существованию.

– Иногда мне кажется, что я всё-таки умерла и это мой ад. – продолжила самобичевание Алиса. – А вдруг я реально лишь жалкая тень себя прошлой? Та самая, глупая и бездарная добрая половина? Может, просто умереть тут и не портить больше никому существование?

Каждый вопрос обжигал сердце гораздо больнее, чем все события до этого. Спустив целую руку к левой части груди, девушка прижала ладонь к коже, вслушиваясь в ритм своего тела. Оно было напугано, отвечая инстинктивным страхам.

– А вдруг весь мир будет уничтожен… потому что я совершила эту ошибку?

Алиса представила то, как её тётя и остальные героически сражаются с крылатыми, старыми богами и ещё невесть какими существами, но в конце умирают после пришествия неведомой армады жутких чёрных фигур. Их удивлённые лица, полный отчаяния, сразу же нарисовались в богатом воображении красноволосой.

– Но он бы всё равно меня убил… Правда ведь… только… теперь это не имеет смысла. Я так ещё и забрала всех остальных с собой в могилу.

Алиса чётко поняла, что именно её жадность и отсутствие желания пожертвовать собой привело к этой ситуации. Она читала много книг на такую тему, и именно сейчас, в сухом остатке и под собственный плач, девушка полностью смогла проанализировать свои действия.

– Какой боевой дух… Какое дитя двух миров? Я обычная девочка, которая просто захотела чёртовых приключений! – закричала она, ударив кулаком по песку. – Неужели нельзя было это так сделать? Да я бы переродилась в другом мире крутой вампиршей или богатой принцессой… Жила бы там припеваючи до самой старости. Не хочу быть причиной конца всего живого! Слышите меня?!

Окружающая вселенная отказалась ей отвечать, от чего Алисе пришлось встать на ноги и продолжить путь. Лежать и тихо подыхать от голода ей всё равно не хотелось, поэтому красноволосая приняла план смерти от истощения, в котором просто потеряет сознание до самого мучительного момента.

Спустя целый час пути, так ничего и не встретив, она поднялась на небольшой холмик, видя очередной огромный скелет драконов. Их тут было так много, что Алиса даже предположила об их постоянной жизни в этой части долины до того, как мир стал Бездной. Шмыгнув носом, Алиса подошла к самой ближайшей к себе и попыталась сломать кусочек себе в качестве оборонительного предмета.

Естественно, ничего не получилось. Кости были прочнее металла. Отбив себе локоть, она взвыла от боли, но не остановилась, продолжая с упорным отчаянием, купаясь в ощущениях страдания, которое хоть немного помогало ей быть живой. Ещё за полчаса до этого Алиса перепробовала все возможные варианты призыва крыльев, как её учила демоница.

Они не вылезали.

– У меня нет энергии что ли? Я не понимаю… Неужели вся магия и способности были лишь отголосками… другой личности и на самом деле я настолько ничтожная? – спросила саму себя девушка и сразу ответила. – Она просто забрала сразу всё до последней капли. Чудо, что не прикончила. Видимо моё тело настолько ничтожно, что для настолько сильной сущности уже не представляет интереса. Жрать грязь никто не любит.

Отбив локоть до крови, Алиса со странным удовлетворением начала облизывать рану, смакуя на языке алую жидкость. Кость дракона не получила никакого повреждения. Поняв бесполезность этого занятия, девушка попыталась определить своё собственное местоположение и направление, в котором должна была двигаться. Вокруг всё было одинаково, поэтому красноволосая утробно засмеялась со своего идиотского положения.

– Круто! Я могу случайно пойти просто в обратно направлении. Или вообще не туда… Класс! – оценила она ситуацию, а затем закрыла глаза и начала шагать вперёд. – Будь что будет. На что я вообще рассчитываю? Сдохну тут от голода и всё.

Время перестало иметь значение, ибо в Бездне не существовала смена суток. Алиса лишь шла, продолжая держать глаза закрытыми. Иногда она спотыкалась и падала, но после этого вставала и вновь брела дальше. В один момент ноги окончательно отказались совершать движения, после чего Алиса рухнула вниз, носом втыкаясь в песок. Он попадал с каждым толчком дыхания в ноздри, но ей было всё равно.

– Нефуфели я фуфру? – пробубнила красноволосая в песок. – Фифдеф.

Ветер вновь начал дуть с нарастающей силой, и Алиса по нарастающему давлению сверху поняла, что её постепенно заметает. Пустыня западной части долины не церемонилась с теми, кто нарушает её покой, принимая в свои удушливые объятия.

– Интересно… что больнее… утонуть или оказаться погребённой заживо? – предалась размышлению девушка. – Наверно первое… во втором случае я раньше сознание потеряю или нет… блин, даже не знаю…

Спустя час она оказалась под грудой песка, а в лёгких завершались последние циклы приёма кислорода. Алиса начала задыхаться. Тело, что решило не повиноваться остывшему разуму, начало жалкие попытки сопротивления, но уже было поздно. Она сама себя добровольно похоронила, решив отказаться от попыток бороться. Да и не видела она больше никаких способов, учитывая усталость и голод.

– Простите… тётя… мама… папа… все, – произнесла девушка.

Ей было проще умереть.

***

Остатки души Алисы стали развеиваться над природной могилой, как и все остальные пленники Бездны до этого, становясь лишь частью всепожирающего и голодного мира. Никаких шансов на перерождение, никакого будущего. Это был финальный путь для любого, кто решит умереть в этом месте.

Так как она и до этого была жутко изранена самим фактом гибели на Земле, улетучиваться особо было нечему. Лишь несколько золотых искорок взмыли над песком, опадая чёрными сгустками вниз. Каждая такая чёрная капля стекала по холму, притягиваясь к себе подобным.

Эта своеобразная лужа становилась всё больше и больше, начиная прорастать вверх. Рост ускорялся, пока посреди этого ужасного места не возникло совершенное обычное щупальце, которых Алиса и её последователи уничтожали сотнями. Это злобное создание было наполнено тяжёлыми мыслями и вечным голодом, являясь частью самой Бездны. Но даже в этом произошла ироничная жестокость. Возникшее хищное растение было тоже обречено на смерть, будучи одиноким воплощением зла посреди огромной пустоши без единой живой души.

Теперь это было лишь мрачным надгробием над погибшей Алисой.

***

– Сколько уже их там? – равнодушно спросил высокий жрец в золотой маске.

Он стоял за большим столом с десятками колб разного цвета, в которых бурлило и что-то реагировало с тем, что кидал туда крылатый. Сам он находился в просторном помещении-зале с высоким потолком, где было несколько висящих в воздухе больших золотых пирамид, каждая из которых отправляла в центр комнаты луч, создавая небольшой шар чистого света.

– Командир пятой армии сказал, что где-то пять тысяч.

– Как можно потерять так много?

– Не знаю. Они говорят, что люди используют странное оружие.