Текст книги "Кровавое Пиршество (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Шипящая от обилия магии и высокой температуры нечто, рухнуло на землю, начиная буквально катиться вперёд, уничтожая деревья и любую растительность на своём пути. Идущие прямо на неё твари не могли не испугаться, с визгом начиная разбегаться, но слишком поздно. Первые жертвы сразу обратились в прах, становясь частью снаряда, который продолжил путь дальше. Держа две ладони рядом, лорд вампиров с высунутым языком пыталась им управлять с расстояния, что получалось, но невероятно туго и медленно.

Висящие в воздухе крылатые в шоке смотрели на то, как большая часть идущей армии свиноподобных перестала существовать. Многие из них указывали пальцем на вампира. Несколько офицеров в масках вышли вперёд, чтобы напасть на неё в лобовую атаку, но у Кристины был ещё один сюрприз для них. Императрица криво улыбнулась, хлопая в ладоши.

Шар взорвался. Ударная волна от тёмной магии и огня с огромной скоростью полетела в небо, задевая крылатых. Спустя минуту от идущего на деревню войска буквально ничего не осталось. При этом сама девушка потратила лишь четверть от своего общего запаса магии. Она спустилась на землю, вытирая лоб.

– Великая мать, откуда в вас столько силы? – с восторгом сказали позади неё.

Кристина лениво повернулась, смотря на двух вампиров. Это была Шандрия и Второй, который теперь претендовал на место Первого. Его доспехи уже были покрыты кровью, пока молодая вампирша рядом подбегала к императрице с подобострастным лицом.

Беловолосая с улыбкой начала гладить ту по голове, испытывая симпатию к этой представительнице Совета Теней, которая по её приказу занималась присмотром за Ником. Ей даже пришлось смириться с тем флиртом, который источала Шандрия в адрес мужа Кристины.

– Вы быстро.

– Мы вышли раньше просто. Изначально в столице были, пока остальные исследовали окрестности. – объяснила она. – А мы точно тут нужны, великая мать?

– Конечно. Из-за этих наглецов я не могу попасть в их тылы. – пояснила Кристина. – Давайте я вам всё объясню. За мной.

Кивнув, двое вампиров медленно пошли следом за ней внутрь дома.

Теперь на лице лорда вампиров была довольное выражение.

Ей понравилось устроенное шоу.

***

– Ищите её! Быстрее, пока Святая не оторвала нам головы!

– Мы везде уже обыскали! – испуганно ответили грубому голосу командира.

– Эта тварь не могла испариться! – закричал командир пятой армии. – Ты понимаешь, что погиб один из главных наших учёных? А воскресить не можем, потому что эта мерзость где-то тут. Она сожрала уже пять наших, кто рискнул подойти к пирамидам!

– Мы пытаемся, господин. Дайте нам немного времени.

– Два часа. Иначе мне придётся доложить.

За этим разговором Алиса наблюдала прямо с потолка, цепляясь за него своими новыми способностями вампира. Тени скрывали её обнажённую фигуру, и лишь капающая с языка слюна могла стать причиной обнаружения голодной до чужой крови девушки. Её память до сих пор не восстановилась до конца, поэтому она страдала серьёзными расхождениями в своих действиях и мыслях.

– Нельзя дать им воскресить тех двоих. – гудела в ней рациональная мысль. – Они расскажут, кто я и мне конец… Они думают, что я просто монстр… Хотя… Кто я?

Вампир задумалась, перестав следить за действиями под собой. Её мысли спутались, пересекаясь с прямыми инстинктами голода. Тем не менее, рациональное зерно прорастало с каждым убитым и высушенным крылатым. Алиса хотела найти выход из этого ужасного места, как и осознать свою цель в жизни.

Вдруг возле неё звякнула стрела. Вздрогнувшая девушка быстро отползла в более тёмный угол, глядя на парочку крылатых, которые в слепом отчаянии начали пытаться проверить каждую точку в коридорах лаборатории. Вампир оскалилась, а затем рухнула прямо им на голову, впиваясь сначала в первого, а затем жестоким ударом руки отрывая голову другому.

Запах крови быстро ударил в нос беловолосой, от чего она начала с урчанием пожирать трупы, высушивая их досуха. Это было очень хорошо слышно всем остальным, кто занимался поисками, поэтому они начали бежать в сторону прошедшего убийства, но обнаружили лишь останки товарищей, когда как хитрая Алиса уже находилась далеко в другой части лаборатории.

Спустя десять часов разговор командира пятой армии и крылатого повторился.

– Что-то я не вижу результата, хоть и дал время.

– Это невозможно! – выкрикнул воин Святого Августа, у горла которого находился клинок генерала. – Прошу, не докладывайте госпоже и не убивайте меня!

– Первое не обязательно делать. – мягким тоном сообщила Эллайна, появившаяся прямо у входа в лабораторию.

– Моя королева! – рухнул на колени командир, забыв тут же про подчинённого.

– Ты меня так разочаровал. – честно сообщила она, делая несколько шагов вперёд. – Земля до сих пор не захвачена… так мы вообще находимся в обороне. Командир третьей армии, к примеру, успешно теснит наших других противников и приближается к их Столице.

– Там другая ситуация. У людей Земли оружие, которое…

– Которое что? Эта лишь технологии. Вы же, мои верные воины, обладаете силой, магией, бессмертием. – вспыхнула женщина, взмахом руки впечатывая генерала в стену, ломая ему конечности. – Назначу более мудрого значит. Вот и всё. А теперь умри.

Крылатый, громко закричав, начал медленно гореть заживо, пока не осыпался прахом. Алиса, смотря на это, решила ретироваться вглубь лаборатории, залезая на потолок главного зала с пирамидами, где она чаще всего находилась. Вампир ощущала огромную силу странного существа, инстинктивно опасаясь. При этом её память настойчиво пыталась пробить барьер в голову, сигнализируя о том, что они ещё и знакомы.

– Не помню… не помню… не помню… – страдала девушка, схватив себя за голову и мотая ею из стороны в сторону.

Пока вампир предавалась попыткам справиться с очередным приступом, в лаборатории стали гораздо активней бегать крылатые, начиная буквально осматривать каждый уголок, включая высокие и тёмные потолки. С таким энтузиазмом и количеством Алису обнаружили почти сразу, из-за чего ей пришлось спрыгнуть на пол, вступая в ближний бой.

Первое летящее копьё она приняла своим телом, не успев встать на ноги. Из-за отдачи её выгнуло на спину, но затем воющая от боли девушка прыгнула на ближайшего крылатого, впиваясь ему в шею и пытаясь поглотить ещё больше вкусной энергии. При этом торчащий внутри снаряд здорово ей мешал, но вытащить его вампир не могла.

В течение следующего получаса стрелы и копья всё чаще попадали по ней, под конец окончательно обездвижив. Перешагивая через трупы товарищей, крылатые смогли наконец её окружить без угрозы для собственной жизни. Многие из них с любопытством оглядывали хрупкие черты девушки, которая изначально казалась неуязвимым чудовищем.

– Наконец вы справились. – удовлетворённо сказала Эллайна, заходя внутрь помещения.

– Королева! – хором воскликнули крылатые, падая на колени.

– Да-да, пошли прочь, я сама разберусь с этой тварью. – махнула на них рукой женщина и присела на одно колено перед Алисой. – Что ты такое, а?

Холодная ладонь коснулась лба вампира, а затем сжалась в копне волос, поднимая её голову выше для осмотра. Святая не спешила, используя для осмотра не только обычное зрение, но и магическое. И увиденное её впечатлило. Лежащая на животе девушка была невероятно сильна, окружённая только зарождающейся тёмной аурой.

– Ты точно не мутант. – задумчиво сделала первый вывод Эллайна. – Я таких явно не давала разрешение создавать. И тем более не следствие экспериментов. Значит попала сюда другим образом. Но твоя душа такая молодая, как и тело… Хм… Значит ты появилась на свет совсем недавно… Но ты выглядишь взрослой.

Алиса покорно сжалась, понимая, что бежать ей некуда.

– Сжечь бы тебя за тот хаос, который был устроен. Но я не знаю, на что зла больше… на тебя, животное… или на моих солдат, которые без меня ни черта не могут сделать. – мягко пояснила королева крылатых.

– Мммм… – тихо отозвалась вампир, показывая свои длинные клики хмыкнувшей женщине.

– Я вижу, что ты кусаться умеешь. Любопытно. Проблески разума у тебя есть, но быстро сменяются откровенными инстинктами. Что-то явно не так. Убивать тебя нельзя. – подытожила Эллайна. – Давай тебя хорошенько изучим.

Потянув Алису за волосы, королева крылатых заставила её встать на ноги. Затем её с силой приложили головой к стене, от чего сознание вампира потухло. Очнулась она уже без ранений в теле, но прикованной к широкой доске в огромном помещении. Её руки и ноги были в оковах, поэтому Алиса решила осмотреться по сторонам.

Потолок был очень высоко, а под ним находились цветные витражи, через которые внутрь проникал яркий свет. Мраморные колонны и золотое убранство. Всё кричало о роскоши владельца этого места. Потом, до боли вытянув шею, вампир заметила огромный саркофаг в самой далёкой части зала.

– Интересно, да? – раздался над ней голос Эллайны.

Девушка повернула к ней голову, после чего красные зрачки испуганно застыли.

Королева крылатых по локоть была покрыта кровью. На её изначально белой мантии были чьи-то останки, словно она работала мясником. При этом выражение лица женщины было искажено. Жуткая безумная улыбка, что сильно контрастировало с лучами счастья, идущими из её золотых глаз.

– Тебе повезло, глупая, стать единственным свидетелем самого великого действа, ради которого я жила так долго!

– Какого? – неожиданно чётко для себя смогла спросить Алиса.

Эллайна тихо засмеялась, закрутившись на месте. И лишь после этого пафосно, с ноткой театральности, указала рукой на саркофаг.

– Ты увидишь, как я воскрешу своего бога!

Глава 30 «Святой Август»

– Как пожелаешь, реальная, – спустя секундную заминку ответил Жрец. – Если ты избрала именно эту судьбу, я найду другого, кто будет согласен.

Юноша стал медленно превращаться в полностью чёрную фигуру без выраженных черт, а затем и вовсе потерял объём, растворяясь в тенях. Силлейн тяжело вздохнула, а затем повернулась к Ане, чьё лицо из-за фонарика было жутко пустым и безэмоциональным. Богиня протянула руку, начиная ладонью водить по правой щеке девушки.

– Что? – смущённо спросила рыцарь Смерти.

– Ничего, – нежно ответила женщина. – Сколько у тебя с собой еды и воды?

– На несколько дней осталось. Тут ещё немного есть батареек для фонарика, которые я взяла с собой на всякий случай.

– Это ты молодец, – похвалила её Силлейн. – А теперь, давай вернёмся обратно в главный зал. Там разобьём лагерь, и я подумаю над нашими перспективами.

Они медленно пошли обратно по коридору, пока последовательница позади богини погрузилась в глубокие размышления о том, насколько же сильно она многого не знает о прошлом той, кому сейчас поклонялась. Что в сражении со странным огненным человеком, что сейчас – обычная человеческая девушка ощущала себя лишней в этих разборках.

– О чём думаешь? – спросила её беловолосая, не оборачиваясь. – Обычно тебя невозможно заткнуть, а тут нос повесила.

– Простите. Просто я стараюсь… стараюсь…

– Что? – повернулась Силлейн. – Ты плачешь?

– Нет… нет… – шмыгнула носом рыцарь Смерти, вытирая слёзы руками. – Просто… мне немного… совсем чуть-чуть… очень страшно!

Женщина застыла, сжимая руки в кулаки. Потом их расслабила и аккуратно обняла ткнувшуюся ей в грудь девушку. Силлейн прожила очень долгую и насыщенную жизнь, давно забыв то, какого это оказываться в отчаянной ситуации без какого-либо выхода. Перед ней был не лишённый разума мертвец Георг, а вполне себе живая и думающая красавица Аня. Вслушиваясь в её всхлипы, а заодно и стук сердца, богиня мрачно размышляла о том, как ей поступить.

– Если что, мне придётся её убить, – поняла она. – Чтобы не мучалась от голода и страха. Лучше до такого не доходить. Мне надо что-то придумать.

– Простите…

– За что извиняешься? – прошептала ей Силлейн. – Это нормально. Страх… лучшая из эмоций. Она помогает тебе выжить.

– Но… я такая бесполезная и только мешаю вам…

– Кто тебе такую глупость сказал? Я не помню ни одного случая, где последователи божества были равны самому богу. Это было бы нелогично. Твоя задача делать всё возможное на том уровне, который для тебя доступен. А всё остальное… это моя задача. Поэтому, пошли лучше в зал и ты сможешь наконец прилечь и поспать.

– Поспать?

– Да. Ты устала, мы шли целый день, – убедительно стала говорить Силлейн, потянув её за руку дальше.

Молча добравшись до нужного места, Аня аккуратно сняла с себя большую часть всего, включая верхнюю одежду, а затем подстелила её под себя, скрутившись почти в клубок, обнимая собственные колени. Женщина не стала её пока трогать, уйдя в темноту к разрушенному порталу.

– Неудобно с одной рукой, – философски подумалось беловолосой. – Не верится мне, что так просто разорвать связь с тобой, великая сущность.

Ей пока никто не отвечал. Силлейн присела на землю, начиная собирать все выпавшие осколки с земли, раскладывая их в один ряд около себя. Большая часть из них были очень маленькие, но при этом парочку ей пришлось двигать с большими усилиями. Свет фонарика от спального места рыцаря Смерти был неплохим, но находился далеко, поэтому ей приходилось нещадно щуриться.

– Если всё действительно пропало, я бы потеряла свой внешний облик, – продолжала уверенно бормотать она, перебирая осколки. – Стала бы обычной человеческой женщиной… Но я ведь до сих пор Силлейн, верно?

Даже для неё самой это прозвучало максимально неубедительно.

Стиснув зубы, женщина устроилась в позу для медитации, и начала приводить сознание в порядок, и пытаться нащупать внутри себя нечто, что им поможет. Она отказывалась верить, что её конец будет в засыпанной песком пещере, где располагался храм Смерти, ныне разрушенный.

На неё в это время со своего места смотрела Аня. Девушка уже перестала плакать и немного перекусила. Сделав несколько уверенных глотков воды, она закрыла бутылку и вновь вернулась на разложенную одежду. В храме не было холодно, поэтому студентка не боялась раздеваться.

– Он сказал, что проверял её. Насколько она готова жертвовать ради силы… И я видела, как она колебалась, – думала Аня. – Но по итогу отказалась. Она не хотела меня разочаровать? Или… я не понимаю.

Чуть не расплакавшись ещё раз, она предпочла сон самоедству.

Силлейн не отреагировала на пропажу света, продолжая заниматься своим методом отдыха.

Прошло двенадцать часов. Богиня отреагировала на это, когда ей в лицо упал луч фонаря. Аня выглядела гораздо лучше, а в её свободной руке был небольшой контейнер с застывшим нечто невнятного цвета. Под скептический взгляд Силлейно она присела на одно колено возле неё, подтащив к себе все остальные необходимые для разогрева предметы.

К удивлению женщины, вскоре после парочки непонятных пакетиков, контейнер начал нагреваться. Пока этот процесс происходил, между ней и рыцарем Смерти была абсолютная тишина, которую Силлейн стоило бы нарушить.

– Это… кхм… спасибо, – неловко сказала она.

– Моя богиня, извините меня за то. Я очень устала, – ровным голосом ответила Аня.

– Ты человек, тебе это свойственно. Не стоит по этому поводу много думать, – радостно поддержала начавшийся разговор Силлейн.

– Нет, должна. Вы такая великая и сильная, мне тоже надо равняться, – возразила девушка.

– Это правильно конечно, но слушать это от того, кто даже верхнюю одежду не надел, весьма странно, – хмыкнула женщина, на что Аня покраснела.

– Я просто решила сначала вам еды принести, и…

– Не надо оправдываться, это была просто небольшая подколка, – остановила её Силлейн. – А за еду спасибо. Иди пока сама поешь, а заодно оденься.

– Да!

Проводив её взглядом, женщина взяла в руку контейнер и пластиковую ложку, начиная поглощать суп.

– Технологии чем-то отличаются от магии? – размышляла она, наполняя желудок. – Да будь у меня хотя бы десять человек с автоматами и запасом патронов, я бы всю империю завоевала бы. А с танками? Я представляю, как те идиоты из академии пытались бы разрушить броню ледяными иглами и огненными всполохами. Разве что Святой Август мог бы… да и то, он же Высший Бог. Был.

Ей в голову стали приходить образы из прошлого. Её жизнь в приюте. Академия Магии. Старик, который постоянно требовал от неё всё больше и больше. Выступление в городе Редфолл. Встреча с юным Сельвом. Затем знакомство с его настоящей личностью. Борьба с богом льда и времени. Уничтожение миров и безумие. Готовность переродиться и ждать… долго ждать, чтобы начать свой путь возвышения. И падение на самое дно из-за собственных эмоций и желания искупить некоторые грешки перед Ником и Кристиной.

– Я прожила великолепную жизнь, – прошептали её губы. – Мало кто мечтать о таком осмелился бы. Даже умереть не жалко.

Затем её взгляд в очередной раз вернулся к Аня.

– Но нельзя. Подставлять эту девочку я не буду. Если есть хоть малейший шанс спасти, я это сделаю, – твёрдо пообещала Силлейн.

Вдруг, совершенно неожиданно для себя, в её грудь ударило нечто тёплое и мягкое. Женщина не могла никак понять, что это было, случайно пролив с ложки часть супа себе на одежду. Отложив контейнер в сторону, Силлейн закрыла глаза, пытаясь осознать произошедшее.

– Это не зов Смерти, – поняла она. – Вообще ничего от неё не ощущаю.

Удар тепла повторился, но был гораздо настойчивей, зашатав беловолосую из сторону в сторону. Золотые глаза вспыхнули большим непониманием. Это чувство было настолько же знакомо, как и ею забыто. Вытянув руку вперёд, она уставилась на неё с ожиданием, в неверии попытавшись осуществить задуманное.

Третья обжигающая волна прошла сквозь неё, а рука вспыхнула, окутанная ярким пламенем. Потрескивание искр и жгучая сила наполняла тело женщины, от чего она громко простонала. На это сразу отреагировала Аня, которая уже одетая подбежала к ней с испуганным лицом.

– Вы горите?! – завопила она.

– Всё… в порядке, – выдавила из себя Силлейн, взглядом приводя вспышки огня в нормальное состояние, задумчиво двигая его языки между своих пальцев. – Удивительно.

– Что-то произошло?

– Да, – кивнула ей богиня. – Но я перестала иметь возможность использовать обычный огонь как раз после того как… нет… нет-нет-нет!

Её глаза расширились от понимания, из её горла доносились утробные рычания, которые ещё сильнее напугали спутницу. Заметив это, Силлейн тут же остановилась, делая глубокий вдох и выдох. Через пару минут она полностью успокоилась, и встала на обе ноги.

– Произошло нечто, чего я не ожидала. Но это нам на пользу. Пока.

– Пока?

– Ага, – мрачно улыбнулась Силлейн. - Будь ты проклят, Август, но ты воскрес весьма вовремя.

– Не думал я, что зов моей верной послушницы будет исходить из настолько жалкого места, – неожиданно ответили ей в голове.

Женщина завизжала, словно маленькая девочка, подпрыгнув на месте. Вот теперь ей было очень страшно самой.

– Зачем так пугаться? – осуждающе продолжил голос Высшего Бога.

– Как? – только и могла спросить Силлейн.

– Моя верная послушница Эллайна оказалась очень способной девочкой. До тебя ей далеко, конечно, но она фанатизмом вполне компенсирует проблемы с интеллектом, – спокойно пояснил Святой Август. – А раз мы с тобой можем говорить, кое-кто умудрился вновь открыть в себе веру в меня?

– Веру в тебя? – женщина демонстративно сплюнула по ноги. – Даже не мечтай, жадный ублюдок.

– Правда? Знаешь, может это я изменился, – не стал спорить он. – Смерть, думается мне, любопытный метод понимания собственной ничтожности. Кем бы ты ни был, рано или поздно конец настигнет каждого.

– И что же ты понял?

– Что конфликты надо решать сразу, – поступил ответ. - Предлагаю поговорить об этом около столицы моей империи в этом мире. С глазу на глаз.

– И с чего мне это должно быть интересно?

– Рядом со мной дочь твоих последователей.

– Алиса?! – вслух прошипела Силлейн.

– Так её зовут? Не бойся, я её и пальцем не тронул. Она ничтожество в моих глазах. Впрочем, ты должна думать в таком же ключе, – хмыкнул Август. - Я её исцелил от проклятия вампиризма, которым бедняжка страдала. Мне это пойдёт как бонус в переговорах?

– Что… ну… – сразу растерялась женщина. – Но она не была вампиром! Ты врёшь!

– Зачем мне тебе врать? – логично уточнил Высший Бог. – Я пока не успел всего понять, но она умудрилась тоже пройти через смерть… дважды. Во второй что-то пошло не так, и её настигло благословение Смерти. А я такого не люблю.

– Когда…

– Как только прибудешь, так сразу. Влиять на происходящую войну я пока не собираюсь. Мои верные воины с этим справляются относительно неплохо.

– Но зачем тебе встреча?

– Хочу понять.

– Что?!

– Тебе об этом думать необязательно. Что ж, у меня есть другие дела, до встречи, Силлейн.

– Пойдём, – буркнула женщина Аня, недовольная прошедшим разговором.

– Что-то изменилось, да? – осторожно спросила та, быстро надевая рюкзак.

Беловолосая мрачно усмехнулась.

– Ты даже не представляешь как сильно.

***

Алиса с нарастающим страхом смотрела на то, как Эллайна продолжала совершать всё более жуткие действия прямо перед ней. Необычные танцы, выкрики и очень много яркого света, который исходил буквально из каждого угла. В один момент перед глазами вампира стало абсолютно всё белое.

Затем пошла первая волна тепла. Она была неприятной, словно пыталась проникнуть куда-то внутрь, прожигая всё на своём пути. Алиса поморщилась, попытавшись вновь вырваться из тех оков, в которых она находилась, но это было бесполезно. Вторая волна спустя несколько секунд оказалась ещё серьёзней.

Её лицо словно в костёр опустили, и продолжали держать, поддерживая пытку. На фоне её уши кое-как слышали продолжения выкриков королевы крылатых. И именно в этот момент её разум стал очищаться, возвращая обратно утерянные воспоминания. Сначала об эпизодах детства, и по всё более ускоряющейся колее все остальные события в её жизни вплоть до грустной смерти посреди западных земель Долины Грешников.

Потом пришла третья волна. Алиса начала громко кричать от боли, срывая голос. Он был настолько громким, что Эллайна на него отвлеклась, озадаченно нахмурившись. На её глазах белые волосы девушки начали менять свой цвет на чёрный, а её цвет глаз на голубой. Само тело в кандалах несколько раз выгнулось и обмякло, оставляя перед королевой крылатых и Святым Августом обычную человеческую девушку.

– Любопытно, – пробормотал Высший Бог, сразу же сориентировавшись в пространстве. – Значит я жив.

– И всегда были, мой повелитель! – восторженно пропищала позади него женщина, падая на колени. – Я смогла! Я следовала вашим указаниям, мой бог!

– Молодец. Твоя верность пример для многих, – мужчина повернулся к ней и аккуратно погладил по волосам, вызывая у неё припадок непреодолимого счастья. – Не побоюсь этих слов, ибо ты самая верная из моих последовательниц.

После этих слов он замер, резко поворачивая голову куда-то в сторону. Его глаза вспыхнули золотом, а затем по лицу пробежала загадочная улыбка.

Эллайна и не смела шевелиться, покорно ожидая момента, когда её господин соизволит продолжить диалог. Примерно через несколько минут Святой Август продолжил своё движение, идя от саркофага к прикованной Алисе, глядя прямо ей в глаза, полностью игнорируя всё остальное.

– Господин, эта девушка была найдена совершенно случайно. Я осмотрела её… и кажется она перерождённая, как и вы, – подобострастно сказала Эллайна, преданным щенком двигаясь следом.

Высший Бог важно кивнул, несколько раз громко хрустнув руками и шеей, пытаясь вновь привыкнуть к ранее утраченному состоянию. Он выглядел очень сонным, словно до этого не был мёртв, а просто отдыхал. Но при этом, с каждой секундой жизни, его божественный разум адаптировался всё быстрее.

– Редко, но такое бывает. Я бы даже сказал, что я смог бы это объяснить. Но такие материи находятся гораздо выше возможностей разума смертных, поэтому не хотел бы причинять тебе боль, Эллайна.

– И не надо! Мне не нужны никакие слова, лишь ваши приказы, мой господин! – мгновенно отрапортовала королева крылатых, проглатывая промелькнувшее между строк оскорбления её умственных способностей.

Алиса продолжала молчать, что-то про себя размышляя. В её красивых глазах можно было прочесть множество мыслей, от самых радостных до самых мрачных. И она никак не могла понять, как именно ей стоит себя вести перед тем, для кого девушка лишь жалкая моль, не стоящая больших усилий.

– Да, я это точно вижу, – продолжил мягким тоном Август. – Ты необычная, верно? Твои родители… весьма… весьма интересные люди. Как и та, кто тебя опекала всё это время. Вероятно, есть что-то и над нами всеми, богами, что может менять реальность по своему велению. И сейчас оно пожелало нашей встречи.

– Что прикажете делать, мой бог? – спросила королева крылатых.

– Отправь весть по всей империи, что я вернулся. И заодно направь все силы на борьбу с людьми из Земли, а в Мёртвом Мире, наоборот, ослабь, чтобы кое-кто смог к нам тоже прийти на встречу. – мягко ответило ей божество, который уже что-то успел понять за тот краткий миг жизни, что ему был предоставлен.

– Поняла, – кивнула женщина и покинула собор, оставляя Алису с Августом наедине.

– Будешь со мной говорить? – с любопытством спросил он.

– Это вы тот мужик, который кинул своего друга, чтобы стать богом? – не нашла ничего умнее девушка, выпалив всё, что думала. – И которого моя тётя убила?

Святой Август улыбнулся.

– Нам действительно есть о чём поговорить.

Он не был разочарован.

Глава 31 «Так, и Никак Иначе»

Как только Совет Теней взял на себя руководство всей линией соприкосновения армий крылатых и империи Ника, Кристина смогла сосредоточить внимание на изначальном плане проникновения на вражескую территорию через портал. Предварительно девушка собрала как можно больше энергии внутри себя, прихватив с собой сразу два реальных меча на всякий случай, закрепив их на спине друг на друге.

В путь она отправилась ночными перебежками, скрываясь от разведчиков и передовых отрядов армии Святого Августа. Будучи сильнейшим вампиром, ей это удавалось без всякого труда. Беловолосая лишь иногда сталкивалась нос к носу с заплутавшим крылатым, но на этом жизнь последнего и завершалась.

Так она прибыла к порталу.

За прошедшие месяцы всё сильно изменилось. Появились палатки, деревянные укрепления, башенки и патрулирующие эту территорию отряды. Каждую минуту из-за специальных ворот выходили сотни свиноподобных, отправляясь в очередную точку по указанию своих командиров. Кристина проводила взглядом очередной выход такого отряда, быстрой тенью перепрыгивая через частокол и кувырком остановившись около большой красной палатки.

– Генерал! – раздался внутри голос одного из крылатых.

– Что? – спросили его глубоким басистым тоном.

– Мы не можем захватить деревню, которая находится по центру нашего наступления. К противнику прибыли подкрепления. Они гораздо сильнее, чем все, кого мы видели до этого.

– Ничего страшного, – хрюкнул кто-то третий. – Королева прислала новый приказ. Снизить наступление и придерживаться активной обороны.

– Почему, кстати, не написано? – полюбопытствовал генерал третьей армии.

– Может надоело воскрешать? – мысленно хмыкнула вампир, внимательно их слушая.

Но следующая фраза её повергла в полный шок.

– Милостью нашей госпожи, великий Святой Август вновь вернулся к жизни, – пафосно объявил свиноподобный. – По этому поводу скоро начнутся празднества. Только после этого королева планирует отправить к нам ещё несколько легионов с границ нашего королевства внутри Бездны. Мало кто рискнёт на нас напасть, когда наш великий бог вновь защищает нас уже во плоти.

– Воистину благая весть. Слава великой королеве Эллайне! – выкрикнул докладчик.

Генерал и неизвестный свиноподобный его поддержали.

– Святой Август? Эллайна? – Кристине поплохело, от чего она улеглась на землю, приложив руку к сердцу.

Оно неистово стучало.

– Неужели Ник прав, и там что-то пошло не так? Мне надо спешить… Спешить пока есть возможность переломить ситуацию в нашу пользу.

Собравшись с силами, она вскочила, и ещё быстрее двинулась сквозь тени через весь созданный лагерь прямо к порталу. Его охраняли, но это не стало проблемой для лорда вампиров. Как только девушка оказалась по ту сторону, ей пришлось срочно уворачиваться от несущегося крылатого. Тот, сосредоточенной на миссии, даже не обратил внимание на хрупкую фигуру Кристины.

Внутри Бездны её ждала полная копия того же лагеря, где так же вышагивали свиноподобные и формировались новые отряды для вторжения. Военная машина империи Святого Августа поражала воображение по своей слаженности. Вампир была вынуждена признать, что Эллайна вынесла все уроки после своих поражений.

– Но я её лично убила, – мрачно размышляла Кристина, пробираясь к ещё одной красной палатке. – А затем ещё и в нежить превратила. У неё что… бессмертие из-за магии Святого Августа? Мощь Высшего Бога настолько плюёт на логику?

Внутри, как и рассчитывала беловолосая, никого не было. Быстро проникнув туда, девушка стала искать самое важное, что необходимо иметь на вражеской территории.

Карту.

И она действительно там была, разложенная на столе огромным полотном. Кристина прильнула лицом к поверхности, пытаясь понять, где она вообще находится. После недолгих размышлений острые глаза вампира заметили маленькую красную точку на восточной границе Империи Святого Августа. Приложив палец к ней, девушка аккуратно провела им по дороге к столице противника.

Путь был практически напрямую.

– Безумие. Я что действительно туда полезу? Одна? – шокировано думала она, пока ноги совершали шаги, игнорируя прострацию разума. - С другой стороны… Как хорошо, что этот дурашка сейчас в безопасности.

С теплом вспоминая Ника, вампир приготовилась, а затем взлетела, с огромной скоростью направляясь по указанным дорогам в сторону сердца вражеского ей государства. Она продолжала соблюдать некоторые меры предосторожности, но при необходимости убивала встречных на месте, ибо её случайное раскрытие уже ничего не изменит.

– Если я вообще до сих пор скрываюсь. Это же бог, – мрачно подумала она. – Может прямо сейчас на меня смотрит и усмехается.

***

– Любопытно, – усмехнулся Святой Август, усаживаясь возле прикованной Алисы. – Хоть я и Высший Бог, но стал им искусственно. В ином случае убил бы на месте за столь дерзкие слова. Впрочем, когда вокруг столько интересных вещей происходит, упускать шанс подлить масла в огонь… совсем грешно. Не находишь?

– Я не понимаю о чём вы… – буркнула девушка, шмыгая носом. – Что тут весёлого?

– Например то, что обычная смертная, чья мать сейчас мчится в сторону нашего с тобой прибежища, а её богиня, напротив, возвращается к истокам собственного могущества, знает в подробностях историю моего возвышения. Кто тебе рассказал об этом, а?