Текст книги "Кровавое Пиршество (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Силлейн оказалась в длинном зале без конца и начала. По обе стороны от неё стояли арки, под которыми лежали злополучные осколки стекла. Ей не стоило труда понять, куда она попала, ибо всё выглядело слишком знакомо. Часть мира бога времени. Она протянула руку вперёд, сжимая ладонь в кулак.

По всему телу женщины прошла огромная волна силы, что быстро начала её лечить, приводя в полный порядок. В ответ на это по всему пространству раздался громогласный рёв, от которого у Силлейн заложило уши. Но это не помешало ей улыбнуться, при этом готовясь к дальнейшему бою.

– Как ты сюда попала?! – вспыхнуло в её голове.

– Просто так вышло, что это не первое моё появление в этом месте. Разве ты забыл меня? Это же твой рёв я тогда слышала? Когда уничтожила все эти чёртовы зеркала, – ехидно ответила вслух женщина, формируя в руках два огненных меча. – Как же иронична судьба, что подарила мне возможность тебя окончательно прикончить.

– Не понимаю!

– Как же… Давай я напомню.

Она щёлкнула пальцами, после чего всё пространство заполнило пламя, избавляясь от остатков стекла, пока в её руках не оказался настоящий вихрь из огня и мелких осколков, раскалённых до предела. Всё это она направила прямо в сторону, с которой она услышала рёв. В ответ ей в лицо ударила холодная волна.

Как и в самом начале их боя, всё свелось к банальному столкновению грубой силы. Но на этот раз Силлейн черпала силу прямо из этого места, отбирая витающую энергию давно мёртвого бога льда и времени. В один момент она начала смеяться, что начало пугать струхнувшего дракона.

– Ручная игрушка давно мёртвого бога. Видимо это моя судьба… Убить каждого, кто с ним был связан. С Олганаром немного сложнее вышло, но ничего... Ты точно сдохнешь, хвостатая тварь! Последнее воспоминание о могуществе высшего божества. Я вырву жизнь из твоего сердца!

После этой пафосной фразы она усилила нажим, снося последние слои ледяного барьера. Дракон, который резко появился перед её глазами, начал гореть заживо, пытаясь до неё дотянуться. Но у него ничего не получилось. Медленно, минута за минутой, он превращался в жаренную версию себя.

– Вот и всё, – выдохнула Силлейн, смотря на скелет с остатками плоти. – Чёрт, я столько сил на это потратила… Внутренней… Крови. Даже исцеление не помогает.

Она медленно зашагала вперёд, пытаясь отыскать выход. Её золотые глаза, наполненные магией, выискивали нить обратно, но пока не могли ничего найти. Ровно до той степени, пока перед беловолосой не появилась небольшая дверца. Она прикоснулась к ручке, после чего её грубо швырнуло на твёрдые камни небольшой пещеры.

Её стены были покрыты светящимися драгоценными камнями. По центру находилось озеро, глубина которого не поддавалась оценке. Приблизившись на четвереньках к водоёму, Силлейн коснулась поверхности носом, делая осторожный глоток. Вода была вкусной, мгновенно восполняя её жажду. Руки и колени покрылись чёрными следами от камней. Одежда давно превратилась в жалкое подобие себя, но на это она, как и до этого, почти не обращала внимания.

– Интересно, он тоже тут бывал? – подумалось ей, пока руки действовали за хозяйку, протягиваясь к одному из камней и касаясь его.

Вспышка.

***

Она наблюдала со стороны за молодой версией себя. Её скромную улыбку, пока облачённая в белое фигура стояла посреди небольшого двора огромной академии магии. Перед ней находился проверяющий, который сформировал магический барьер для проверки её сил.

– Не бойся, ты не сможешь мне нанести вреда, – усмехнулся высокий мужчина в длинной мантии. На его груди находился болтающийся при движении амулет.

– Хорошо, – кивнула молодая Силлейн, направляя на него свою руку.

Затем, на глазах изумлённых зрителей, которые состояли из других поступающих студентов, учителей и их родственников, прямо в сторону проверяющего ринулась огромная волна пламени, со стороны напоминающая дракона. Он врезался в барьер, но не прекратил существование, упрямо в него продвигаясь.

Вдоль магического щита пошли трещины, а сам человек начал двигаться назад, отталкиваясь. Лишь когда он схватился рукой за свой амулет, дракон перестал существовать, а сама девушка отлетела прочь, ударившись о деревянный забор, отделяющий зрителей от поступающего. Её руки обуглились, на что тут же среагировали остальные.

– Как вам не стыдно, директор, применять высшую магию на этой девочке!?

– Эта… Как вы выразились? Девочка, да? Она чуть не убила меня.

– О чём…

– Она лишь грубой силой смогла практически пробить мой личный барьер, – сообщил мужчина, отряхиваясь. – Лучше помогите ей.

– Не стоит, – мягко раздалось рядом.

Учителя и директор повернулись, увидев улыбчивого старика в такой же белой мантии. Это был глава церкви Святого Августа. Все инстинктивно склонили голову, пробормотав молитву.

– Девочка невероятно упряма. Ей иногда нужно понимать своё место, – продолжил говорить глава церкви. – Не бойтесь, она и не такие испытания проходила.

– Она связана с вами?

– О да, это лучшая из наших воспитанниц. Силлейн, абсолютный уникум в области огненной магии. Впрочем, вы всё видели сами.

– Но может всё-таки…

– Нет, я запрещаю вам ей помогать, – жестко сказал старик и сказавший это человек замер. – Как я говорил, ей не хватает контроля. Захотела показать себя… Проиграла и получила по заслугам. Цепные псы не должны предавать своих хозяев, знаете ли.

– Я вас начинаю понимать, – сказал директор, усмехнувшись. – Если не показать силу, они никогда не будут тебя уважать.

– Верно. Поэтому… Будьте с ней построже. Эта девчонка должна через несколько лет стать важной политической фигурой будущего нашей церкви.

– Хорошо, будьте уверены, мы приложим все усилия.

– Тогда я пойду, – махнул им рукой старик, медленно уходя прочь.

– Что будем делать, директор? – спросил один из учителей.

– Оттащите её прочь и продолжаем экзамен на поступление. Очухается сама, потом покажем её комнату и всё остальное, – пожал плечами мужчина, формируя очередной барьер. – Спорить с церковью Святого Августа я не планирую. Думаю, что вы тоже.

Никто не стал это комментировать, поэтому раненной девушке никто помогать не стал. Она продолжила лежать без сознания в углу двора, постанывая от боли, пока остальные жадные до поступления люди самозабвенно проходили экзамены. Даже когда начался дождь, никто не удосужился её проверить, оставляя на милость погоде.

***

– Ненавижу, – прошипела Силлейн, сжимая в кулаке этот камень.

Изначально прочный материал стойко сдерживал её огненную ярость. Но рычащая беловолосая усилила нажим, пока не раздался громкий хруст и одно из худших воспоминаний прошлого рассыпалось красными осколками, сплетаясь с каплями её крови. Женщина совершила несколько неуверенных шагов вперёд, пока не оказалась прямо над озером.

В отражении на неё смотрела уставшая, с искривлённым злобой лицом, Силлейн.

Подающая надежды Святая, в чьих руках могла оказаться целая империя.

– Цепной пёс, да? Я тогда не слышала эти слова. Забавно, – прошептала она, ощущая как с глаз медленно начали течь слёзы.

В конце концов, она их вытерла, выдавив из себя слабый смешок.

– Не зря я тебя лично убила, Проповедник.

Глава 14 «Новое Завоевание»

Алиса с глубоким наслаждением смотрела на сотни выстроенных перед крепостью солдат с высоты её стен.

Ровные ряды мечников, лучников и небольшой квадрат с берсеркерами. Все их взгляды были направлены прямо на неё, свою королеву. Несмотря на свои прошлые слова, не испытывать амбиции она не могла. Девушка аккуратно совершила несколько шагов вперёд.

– Доспехи выглядят убого, – прервала поток эйфории Асила. – Словно кастрюля на голове, а тело в железной бочке.

– Я не виновата, что среди деревни выживших не было кузнеца, а я им не являюсь. Как получилось, так и вышло, – ответила красноволосая, не убирая с лица елейной улыбки. – А если будешь продолжать портить мой праздник, я приду в пещеру и набью тебе лицо.

– Ого! – хохотнула рогатая. – Ты настолько сильно приняла это к сердцу? Ты точно не наигралась в детстве в солдатики.

– Хватит говорить со мой, будто ты сама не я, – злобно парировала Алиса, понимая, что момент уже был испорчен. – Мели, ко мне.

– Да, моя госпожа, – склонилась алхимик. – Что пожелаете?

– Пусть командиры прибудут ко мне для обсуждения похода.

– Да.

Через десяток минут наверх поднялись слегка запыхавшиеся фигуры, облачённые в лёгкие кожаные доспехи. Это была знакомая уже Алисе лучница и пока неизвестный юноша, на поясе которого находился меч. Сама красноволосая была одета в красивую тунику с золотыми украшениями, которую для неё сшила одна из умелых выживших. Золото она получила из масок и оружия тех крылатых, которые пытались её убить до этого.

– Королева? – с восторгом спросила лучница, делая резкий поклон. – Чем я могу вам помочь?

– Представь своего спутника, – начала с важного для себя Алиса.

– Ах, прошу прощения. – смутилась та. – Это мой брат, мечник, но, как вы…

– Хорошо, я поняла проблему. Тебя будут звать Эйла, а его… допустим Шор, – наобум придумала королева, царственно махая рукой в сторону удивлённых таким поворотом событий людей.

– Кхм. Тогда… Это мой брат Шор, который на протяжении последних пяти лет боролся со щупальцами и голодными душами, когда те рисковали близко приближаться к нашим стенам, – объяснила Эйла, смакуя в голове своё новое имя. – Но… Шор не только отличный воин, но ещё способен организовывать и управлять. Так сказал деда, и я ему верю.

– Понятно. Что ж, как я и с ним обсуждала, вы оба станете командирами моей первой армии. Ты, Эйла, главнокомандующий всех лучников и связана со снабжением… в будущем. Пока такого нет, – Алиса слышала мерзкий смех злой половины внутри себя, но продолжила говорить дальше с каменным выражением лица. – Ты же, Шор, напротив, возьмёшь командование войсками ближнего боя и берсеркерами в отдельности. Это наша элита, с помощью которой можно будет обратить любой бой в победу. Ясно?

– Да, моя королева, – хором ответили оба.

– Отлично, тогда приступим к первому военному совету, – улыбнулась девушка.

Они спустились в главный зал, где вокруг стола с картой уже были подготовлены три стула. Мели была вынуждена остаться на ногах, занимаясь массажем плеч Алисы, которая её об этом попросила. Алхимик не была возмущена, но чётко ощущала созданное разграничение между тем, что она слуга, и тем, кто становится в их иерархии главными.

– Моя королева, я видел выстроенных воинов перед крепостью. Вы планируете куда-то идти за пределы Долины Грешников? – сразу же спросил Шор.

– Верно, – удовлетворённо улыбнулась Алиса. – Я понимаю, что наша собственная долина не изучена, но посмотрев на карту, мне пришла в голову отличная идея. Смотрите.

Девушка указала пальцем на их место жизни, расположенное маленькой точкой на самой юго-западной границе карты. А затем сместила на другую точку, подчеркнутой как «Долина Безграничной Тьмы», что была северней.

– Меня интересуют другие долины, где могут быть выжившие и потенциальные души для тренировок и поглощения, – пояснила Алиса.

– Но… – начала было Эйла.

– Да, там скорее всего тоже сидят крылатые и свиноподобные. Но исходя из охраны этой заставы, там она будет настолько же слаба, из-за чего победа наверняка попадёт мне в руки за несколько десятков минут.

– Вы хотите захватывать территории на самой границе этих больших земель? – продолжил задавать важные для него вопросы Шор, внимательно осматривая карту и земли Империи Святого Августа. – Растягивая так территорию, можно стать уязвимым для точечного удара.

– Гмкхм… – красноволосая под ещё больший хохот Асилы замялась, но быстро нашла ответ. – Я в состоянии буду быстро прилететь на любую из проблемных точек и дать отпор. С другой стороны, пока очередная захваченная территория не будет укреплена, я не собираюсь переходить на новую. Это естественная стратегия для нас. Пока нет постоянного притока сил, как у огромной империи крылатых.

– Это я и хотел услышать, моя королева. Ваша мудрость безгранична, – склонил голову юноша, на что Алиса горделиво подняла голову.

– Шею не сломай, – усмехнулась рогатая. — Я думаю, что парень просто решил не спорить с начальством, пусть оно и безгранично тупое в области стратегии.

– Эйла, может у тебя есть вопросы? Почему молчишь? – проигнорировала свою половину девушка, обращаясь к лучнице.

– Моя королева… – та замялась. – А что между долинами?

– Ммм?

– Ну, территория между ними что из себя представляет?

– Ах да, вы же не знаете, – Алиса задумалась. – Это похоже на огромное бесконечное каменное плато. Я пока не осматривала серьёзно, но оно скорее всего гладкое и без перепадов высоты. А что?

– Я думаю о том, что раньше души отправлялись по этим территориям дальше во внутренние земли, – палец Эйлы показал примерное направление к единственной близкой им крупной точке, помеченной как город Светлокамень. – А значит, вполне можно будет провести хорошие дороги между долинами… И, возможно, строить укрепления прямо на плато в виде крепостей, где будут стоять гарнизоны на случай нападения в сторону одной из наших центральных точек. Так они смогут быстро прибежать на помощь.

В комнате воцарилась тишина. Шор с удивлением смотрел на сестру, а Алиса просто выключилась из разговора, широко открыв рот.

– А она не только смотреть на тебя влюблённо может, – с удовлетворением прокомментировала это Асила. — Хорошая мысль.

– Эйла, ты молодец, – медленно сказала Алиса, видя счастливую реакцию оной. – Думаю, что когда мы захватим Долину Безграничной Тьмы, то это станет основной темой обсуждения. Для этого нужны хорошие материалы… И что важно, архитектор.

– Там наверняка могут такие быть. Кто-то же строил эти крепости, – предположил юноша.

– Да, думаю, что так и есть, – кивнула красноволосая. – Что ж, я довольна вашими словами, командиры. Не зря вы были мной выбраны, а значит, достойны вести меня к победе.

Те сразу подобрались, понимая, что разговор подходит к кульминации.

– Мели и Безымянная, как мои наместники Долины Грешников, остаются тут и продолжают заниматься строительством, борьбой с отростками и исследованием западных территорий, – начала раздавать указы девушка. – И не забудь увеличить поток солдат. Уверена, что вскоре нам понадобятся многим больше.

– Поняла, моя королева, – кивнула алхимик, не особо разочарованная возможностью оставаться в безопасности. – Если моя госпожа найдёт что-то необычное для исследования, то обязательно приносите сюда.

– Ага, – кивнула Алиса, продолжая. – Шор, ты отвечаешь за безопасность пути. Поговори с солдатами и выбери построение, в котором вы будете готовы отбить удар с любой стороны. Я не представляю, что может быть на этом плато, но наверняка оно не такое безопасное, как может показаться. А ты, Эйла, подготовь повозки с припасами и запасными комплектами брони, стрел и так далее. Мы не должны оказаться в неприятном положении.

– Да, моя королева, – вновь хором ответили те, кланяясь.

– Все прочь, – прогнала их Алиса, устраиваясь на своём троне. – Фуф, вспотела.

– Что, нравится? – вкрадчиво уточнила Асила. – Власть, возможность видеть влюблённый блеск глаз твоих подчинённых? Ты для них экзотичный фрукт. Герой из прошлого, чудом снизошедший до их страданий. Штандарт свободы, если пожелаешь. Знали бы они то, кто ты на самом деле. Обычная современная девочка, у которой в голове совершенно не геройские вещи.

– Умолкни, – устало ответила вслух красноволосая. – Я вполне способна быть кем угодно, если в этом есть необходимость. Я книг много читала и фраз пафосных придумать сумею ещё много. Главное – правильно их направлять, чтобы делать вид, что это не их собственные мысли, а моя лёгкая рука направляет их к истине.

– Да?

– Конечно, – Алиса улыбнулась. – Ведь когда тебя окружают настолько преданные и умные советники, самой быть гением не обязательно.

– Возможно, – не стала спорить Асила. — Посмотрим, как пойдёт дальше.

***

Небольшая армия Алисы покидала территорию Долины Грешников, выдвигаясь на каменное плато.

Действительно, поверхность была идеально гладкой, а вечный красноватый свет вместо солнца и луны прекрасно освещал пустынное пространство. Сама девушка находилась в центре, окружённая берсеркерами. Следующий квадрат держали лучники под руководством Эйлы. И лишь после этого края завершали обычные мечники. Шор был впереди всех, внимательно оглядываясь по сторонам.

– Сколько мы будем идти? – спросила лучницу Алиса, демонстративно зевнув.

– Моя королева, судя по расстоянию… Около пяти часов, – предположила Эйла. – Но я могу ошибаться, ибо никогда так далеко не ходила.

– Понятно, – вздохнула девушка. – Надо будет обязательно найти и подготовить карету… Или носилки.

– Что-то быстро ты из несчастной жертвы и выживающей гордячки с философским отношением за один километр превратилась в манерную аристократку, – поддела Асила её попутчика по разуму.

– Я готова полететь, сражаться, но точно не тратить выносливость на бессмысленный марш, – парировала Алиса. – Мой боевой потенциал тает прямо на глазах… С каждым шагом.

– Моя королева, берегитесь! – крикнул впереди Шор.

– Что… – успела произнести красноволосая, после чего громко завопила от боли, когда некая обжигающая сила коснулась её лица.

Тьма заполонила сознание девушки, пока рядом с ней образовался круг воинов. Эйла натянула стрелу, всматриваясь в окружение. Медленно, словно из ниоткуда, возникали похожие на воинов тени. Души, стоящие в первых рядах, заметно струхнули, медленно пятясь по мере приближения неизвестного врага.

– Сдохни, – нашла наконец лучника девушка, пуская в него уже свою стрелу.

Она попала ей прямо в голову, отчего тварь с воем исчезла, растворяясь.

– Их можно убить, – крикнул громко Шор, привлекая внимание солдат. – Лучники, залп. Воины, выставить щиты!

Его голос привёл войска в нормальное состояние. Завязалось сражение. Эйла, как только смогла отомстить за попадание по Алисе, мигом переключилась обратно на королеву под её ногами, часть лица которой покрылась тёмной дымкой. Кожа девушки трескалась, а вместо крови вытекало что-то чёрное и шипящее.

– Только не надо… – голос лучницы дрогнул. – Мы только вышли, а…

– Только не зареви мне ещё тут, – мрачно сказала Алиса, открывая левый глаз. – Чёрт, больно.

– А…

– Не акай, – рявкнула на неё красноволосая, вскакивая и вертя головой. – Где?! Кто это сделал?! Я его лично на куски порежу!

– Я его убила, моя королева, – потупилась Эйла. – Сразу, как только эти тени проявились, я вычислила лучника.

– Тени? – Алиса замерла, вглядываясь в идущий бой. – Понятно.

– Стрела попала тебе в голову, но не убила. Странно, – подала голос Асила. – И её нет. Как и раны. Но вот этот мерзкий дымок… Что он должен был сделать?

– Ранить? Отравить? – предположила мгновенно девушка. – Я не могу открыть свой правый глаз, если что.

– Не поняла… Сейчас всё осмотрю, – голос рогатой потяжелел. – Хм… Тебе надо просто восстановить баланс энергии в теле.

– Съесть?

– Да. Могу предположить, что, если бы на твоём месте была простая душа, даже не твои воины, а те несчастные, которые уходят в куб… То они бы стали такими же тенями, как эти. Тебе очень повезло.

– Повезло? – это не понравилось Алисе. – То есть, мне просто удача улыбнулась? Я могла так быстро умереть, не исполнив свою мечту?

– Ага.

– Ненавижу.

– Кого?

– Всех.

– А себя?

– Себя я люблю.

– Держи в курсе, но пора бы тебе вернуться к своей лучнице, а то она уже тебя хоронит взглядом.

– Ах… – выдохнула красноволосая, трагично закатив глаз. – Моя верная лучница, твоя королева ранена. Мне нужна помощь… Свежая душа, что наполнит пустоту внутри меня.

– Но рядом ничего… – побледнела Эйла.

– Я знаю, – прошептала Алиса, демонстративно закашляв. – Но я готова терпеть, пока мы не доберёмся до цели. Помоги остальным в бою, а я пока тут полежу…

– Моя королева! – воспылала праведным гневом девушка, пулей ринувшись к первым рядам, где уже во всю сражался Шор.

Юноша был спокоен, игнорируя крики внутри их созданного построения. Он бился один, используя сжатый в руках длинный меч. Его взмахи были скупы, но никто из теней не мог даже приблизиться. Другие души, смотря на него, получали необходимый заряд смелости, мужественно сопротивляясь натиску.

Через некоторое время от нападающих ничего не осталось.

– Каковы потери? – спросила лежащая на земле Алиса своих командиров.

– Пять воинов и один лучник. Его тоже подстрелили, – отчиталась Эйла. – В целом, по моим прикидкам, мы убили… Если такое слово может тут подходить, около шестидесяти нападавших. Ваше решение использовать настолько широкие щиты было отличным и спасло много жизней.

– Отличный результат. Если бы не эта стрела мне в лицо… – поморщилась красноволосая, после чего начала медленно вставать. – Ладно, нам надо идти дальше.

– Моя королева, может вы будете в повозке? Мы снимем парочку грузов и… – начал было Шор, но девушка покачала головой.

– Не будем жертвовать боеспособностью отряда. Нам ещё заставу брать, если не забыли. Главное, что мы выяснили важное: эти места небезопасны.

– Странные тени, похожие на обычных людей, – поделился наблюдениями Шор. – Но дрались странно. Словно ими кто-то руководил со стороны. Уж больно тактически они пытались нас уничтожить. Ведь перед появлением они попытались убить вас, моя королева.

– Хорошее наблюдение. Обязательно это обсудим во время следующего совета, – кивнула Алиса, схватившись за закрытый правый глаз. – Ммм!

– Больно?

– Нет, щекотно, – огрызнулась на вздрогнувшую лучницу девушка. – Всё, идём дальше.

Как только все восстановили строй, они двинулись дальше. Несмотря на общее напряжение, атак больше не было. Красноволосая иногда спотыкалась, но упрямо отказывалась от помощи, собираясь во время взятия заставы крылатых использоваться технику поглощения меча, которую ей подарила Асила.

Четыре часа пролетели как один из-за однообразности каменного плато. Крепость была сделана из того же чёрного камня, ничем не отличаясь от той, которая была под властью Алисы. Остановившись перед ней, отряд начал выстраиваться в линию, пока лучники закрепляли дополнительные колчаны для ведения обстрела.

– Как поступим? – спросил юноша королеву.

– Есть предложения? – ответно спросила Алиса.

– Можно пойти в лобовую атаку. Если там такое же строение, как и той крепости, то кроме основных ворот, даже с внешней стороны, есть небольшие двери с лестницами наверх. Вряд ли крылатые всерьёз предполагали полноценный штурм. Свиноподобных, если они там есть, можно убить лучниками и добить воинами. Крылатые тоже смертны и их достают наши стрелы.

– Для того, чтобы этот план сработал, нужно внести хаос в их ряды, – добавила Эйла.

– Понятно. Хорошо, я полечу к ним.

– Что? – хором сказали командиры, вообще не планируя использовать боевую мощь их королевы.

– Мели поделилась со мной вкусными вещицами, – хмыкнула Алиса, доставая небольшой пузырёк.

Она быстро проглотила содержимое, ощущая привычную боль в районе спины. Как рогатая и говорила, на второй раз это было не столь болезненно, но всё равно неприятно. Как только два широких крыла образовались, Алиса повелительно махнула рукой в сторону крепости.

– Я поищу их командира. Это внесёт сумятицу, которой вы и воспользуетесь.

– Да, королева.

Сражение прошло более чем идеально. Взлетевшая Алиса быстро напугала крылатых, которые не ожидали от обычных душ на границе их империи такой организации. Как только они попытались на неё накинуться, так сразу получали залп стрел со стороны лучников с плато. В это время небольшой отряд покрытых чешуёй свиноподобных тварей выбрался наружу, попытавшись запугать воинов, но мигом были сметены контратакой Шора с берсеркерами. Высокие существа с длинными когтями, как и планировала алхимик, эффективно расправлялись со слугами крылатых.

Командир крепости в золотой маске попытался заявить Алисе нечто пафосное про последствия, однако девушка одним махом снесла ему голову, поглощая клинком душу. Да, это не позволило ей забрать навыки существа, но мгновенно насытило и вернуло обратно зрение.

– Ох, я за эти часы почти привыкла, – сказала вслух Алиса, заморгав. – Кружится всё…

– Справа!

– Спасибо, – мысленно поблагодарила она, отбивая удар особо рьяного крылатого, после чего разрубила его пополам. – Что-то они ещё слабее, чем нападавшие в прошлый раз.

– Никто не требует от охранников тюрьмы с пассивными ничтожествами обладать навыками воина, – логично отметила рогатая. — Думаю, внутри их земель намного всё лучше с силой, навыками и организацией.

– Скорее всего ты права.

Спланировав на стены, красноволосая с улыбкой встретила Эйлу и Шора, которые на её глазах добили последних защитников.

– Не зря вы стали командирами. Отлично, это блистательная победа.

Девушка посмотрела вниз, где стояли её воины. Она демонстративно подняла руку вверх, давая им сигнал об окончании боя. Раздались ликующие крики. Внутри новоявленной королевы что-то забилось. По изящному лицу пробежала гордая улыбка.

Ей понравилось быть победительницей.

***

– Итак, что мы имеем? – спросила Алиса, сидя на похожем кресле-троне в местном главном зале. Те же карты и множество книг с отчётами, которые пытались проанализировать Шор и Эйла.

– Моя королева, я рискну предположить, что эта долина была захвачена намного раньше, – сказал юноша. – Судя по местным картам, тут всё давно исследовано и раскапывается.

– Раскапывается?

– Да, тут много шахт. Происходит добыча металлов, в том числе золота, – поддакнула лучница, в руках которой было пару свитков. – Тут отчёты о караванах, которые должны идти в сторону Светлокамня.

– Интересно. Шахты могли бы нам пригодиться. Не хотелось бы тратить куб и дальше на создание доспехов. Слишком дорого, – отметила Алиса. – Тем более, что мне и так придётся тратить энергию на дополнительную фортификацию уже этой заставы. Но это ладно, обсудим на совете, как я и планировала. Что по трофеям?

– Ох, большое количество снаряжения, стрел и потенциально огромное количество душ, которые тут работают в шахтах.

– Не было ничего необычного?

– Разве что это, – Шор аккуратно поднёс к королеве шкатулку, внутри которой было золотое кольцо с символом сидящего на троне человека. – Наверно, символ власти у крылатых.

– Понятно, – Алиса повертела кольцо в руках, кидая обратно в руки Шора. – Потом переплавим во что-то полезное.

– Что, моя королева?

– Трон.

Командиры переглянулись, но спорить о полезности такого решения не стали.

– Каково ваше решение по Долине Безграничной Тьмы? – наконец спросила Эйла.

Красноволосая улыбнулась.

– Не будем упускать возможности. Эти шахты теперь принадлежат мне.

Глава 15 «Бездонная Шахта»

Алиса спускалась по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньки. Следом старались поспевать её командиры.

Красноволосая была на высокой ноте позитива, смакуя очевидную победу над крылатыми уже за пределами Долины Грешников.

– Каковы размеры этих шахт? – с интересом спросила она, поворачиваясь к юноше.

– Судя по отчётам и картам, то вся Долина Безграничной Тьмы одна большая шахта, разделённая на определённые ресурсные районы, – мгновенно ответил Шор. – Более того, рискну предположить, моя королева, что большая часть душ из нашей Долины Грешников велась сюда, дабы они работали.

– То есть тут падающих сверху людей нет?

– Скорее всего.

– Неприятный поворот, – вздохнула девушка. – Ну ничего, главное, что теперь у нас есть ресурсная база. Вот бы ещё кузнецов и других ремесленников побольше, вообще бы стало замечательно.

– Моя королева, я клянусь, что найду для вас абсолютно всё, – быстро подала голос Эйла, сверкая глазами.

– А это что такое? – нахмурилась Алиса, увидев перед входом в первый из лагерей шахтёров огромный белый флаг, на котором красными и золотыми красками был изображён человек на троне. – Символ врага. Сжечь!

Командиры переглянулись, после чего молча выполнили приказ. Вскоре бывшие рабы крылатых с удивлением смотрели на тлеющий остаток того, что до этого было символом их страданий. Красноволосая девушка в красивой тунике перед ними смотрела на это с безграничным удовольствием.

– Нам нужен флаг, – сказала она, скрестив руки на груди. – Точно чёрный цвет, но вот что на нём?

– Меч? – предположил Шор.

– Лук? – добавила вариант Эйла.

– Да, у вас с фантазией, ребята, туго совсем, – хмыкнула Алиса. – Я думаю, что огромная демоническая лапа белого цвета будет.

– Но почему? – возмутилась лучница.

– Ну представь себе, эти шахтёры просыпаются на смену, идут и видят флаг с луком или мечом. Что они подумают?

Наступила тишина.

– А разве мы не планируем их освободить и на добровольной… – начала было Эйла, на что Алиса лишь едко улыбнулась.

Красноволосая медленно подошла к замершей девушке в упор, поднося своё лицо настолько близко, что их носы соприкоснулись.

– Слушай меня внимательно. Я есть власть. Мне решать то, что мы будем делать. Это во-первых. Во-вторых, эти существа давно уже людьми назвать сложно. Их судьба – быть рабами, только хозяева меняться могут. Ясно?

– Но… – не сдавалась она, зачарованно смотря в глаза Алисы.

– Хочешь на месяц оказаться в этих шахтах? – вкрадчиво спросила девушка.

– Нет, моя королева! – пискнула лучница, испугавшись.

– Тогда бери в руки факел и сожги все флаги, что есть в этой долине. Это мой приказ и твоё наказание. Бегом!

– Да! – крикнула Эйла, чуть ли не расплакавшись от идущего со стороны начальства давления.

Как только она удалилась, Алиса повернулась к молчаливому Шору.

– Что ты мне скажешь?

– Ничего, моя королева, – ответил он. – Я полностью согласен с вашими словами. Простите её, она просто до сих пор верит в справедливость и героев. Да и вас такой считает. Ей нужно время, чтобы привыкнуть. Лучше прикажите, что нам делать дальше с системой управления?

– Поспрашивай местных о том, какое расписание было до этого и по возможности ужесточи, – лениво сказала Алиса.

– Почему?

– Чтобы поняли, что лучше со мной не спорить. Да и будет удобно в случае волнений «снизить» срок работы до уровня, когда были крылатые.

– Вы настоящий гений, моя королева.

– Я знаю.

Пока её командиры выполняли приказы, Алиса медленно гуляла по лагерю шахтёров, с любопытством смотря по сторонам. Структура напоминала спираль, где каждое кольцо – это череда невысоких домов из чёрного камня, в которых на небольших койках располагались несчастные души.

Кроме этого, периодически можно было увидеть посты охраны, у которых сейчас никого не было. Алиса поморщилась, когда поняла необходимость завести сюда очень большой контингент, дабы держать ситуацию под контролем.

– Много энергии на это уйдёт, – фыркнула она вслух, после чего схватила мирно идущего по своим делам старичка за шкирку. – Стоять.